Chương 232: Đại hào kiệt

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 211: Đại hào kiệt

Tống Vĩnh Xương mặc quân phục chỉnh tề, hơn hai giờ rưỡi sáng đã có mặt tại cổng thành phía Nam.

Đêm nay, người chịu trách nhiệm canh giữ cổng phía Nam là Nguyên Thục Bì. Tên này vốn xuất thân là một thợ da, thuở còn ở Phóng Bài Sơn, hắn chỉ là một Hỏa Đao Tử — hạng phỉ binh có thân phận cao nhất và thiện chiến nhất. Đến khi chuyển tới Du Chỉ Pha, không biết Nguyên Thục Bì học lỏm được mấy chiêu binh pháp ở đâu mà chạy tới chỗ Viên Khôi Long khoe khoang. Vốn dĩ hắn chỉ muốn kiếm mấy đồng tiền thưởng, chẳng ngờ Viên Khôi Long lại thật sự yêu thích tài năng này, thăng hắn lên làm đội quan.

Sau khi thăng chức, Nguyên Thục Bì càng thêm cầu tiến. Hắn cảm thấy mình không thể mãi dùng mấy chiêu binh pháp “ba hoa” đó để lừa người, bèn mời thầy đồ về dạy chữ, bắt đầu học nhận mặt chữ. Tuy học không nhanh nhưng hắn thật sự đã bỏ ra không ít tâm huyết.

Đêm nay trực gác, Nguyên Thục Bì đang cầm cuốn “Bách Gia Tính” để luyện chữ thì quân sĩ dưới trướng chạy tới báo: “Đội quan, Nhị tiêu thống tới rồi!”

Nguyên Thục Bì vội vàng nghênh đón: “Nhị tiêu thống, ngài có chỉ thị gì?”

Tống Vĩnh Xương nhìn cuốn “Bách Gia Tính” trong tay hắn, lộ vẻ tán thưởng, gật đầu: “Được lắm Thục Bì, ngươi có chí khí đấy. “Bách Gia Tính” đã nhận mặt hết chữ chưa?”

Nguyên Thục Bì hơi ngại ngùng: “Mới học được hơn ba mươi chữ thôi, hôm nay học mai đã quên, còn lâu mới nhận hết được ạ.”

“Không vội, cứ từ từ mà học.” Tống Vĩnh Xương nhìn nét chữ của hắn rồi nhận xét: “Chữ này của ngươi viết còn thiếu chút ý vị, một số chữ có lỗi lớn, bút thuận đều không đúng, sau này phải luyện nhiều hơn.”

“Rõ!” Nguyên Thục Bì kính lễ quân đội, cảm thấy đêm nay Nhị tiêu thống đặc biệt thân thiết.

Tống Vĩnh Xương rút ra một cây bút máy, đưa cho hắn: “Đây là loại ngòi vàng, tặng ngươi đấy. Ta thích những người có chí tiến thủ như ngươi.”

“Đa tạ tiêu thống đã thưởng thức!” Nguyên Thục Bì có chút cảm động. Nhị tiêu thống hóa ra lại là người tốt như vậy, sao trước đây mình không nhận ra nhỉ?

Tống Vĩnh Xương đi tuần tra một vòng quanh cổng thành, rồi hạ thấp giọng hỏi: “Đại đương gia của chúng ta đối đãi với ngươi không tệ chứ?”

“Đại đương gia đối với ta ân trọng như sơn.” Nguyên Thục Bì mới học được cụm từ này, cảm thấy mình dùng rất đúng chỗ.

“Ta bình thường đối với ngươi cũng không tệ chứ?”

“Nhị đương gia và ta tình đầu ý hợp!” Nguyên Thục Bì cảm thấy từ này cũng dùng chuẩn rồi.

“Tình đầu ý hợp dùng không thỏa đáng lắm…” Tống Vĩnh Xương không có thời gian giảng giải cho hắn, “Ta và Đại đương gia có việc khẩn cấp muốn dặn dò, ngươi chắc sẽ không từ chối chứ?”

Nguyên Thục Bì đứng thẳng người: “Chỉ cần hai vị đương gia lên tiếng, đun canh nhóm lửa, tại sở bất từ!”

Hắn vốn muốn nói “phó thang đạo hỏa” (vào sinh ra tử), nhưng nhất thời không nhớ ra nên nói thành “đun canh nhóm lửa”. Tống Vĩnh Xương hiểu ý, cũng khá hài lòng: “Lát nữa đến ba giờ, ngươi hãy mở cổng thành ra, có một nhóm khách quý muốn tới.”

Nguyên Thục Bì ngẩn ra: “Việc khẩn cấp ngài nói chính là việc này sao?”

Tống Vĩnh Xương gật đầu: “Chính là việc này, làm được chứ?”

Nguyên Thục Bì ưỡn ngực cao hơn: “Chuyện này, hà túc quải xỉ, ta chắc chắn không làm được!”

Tống Vĩnh Xương sửng sốt: “Ngươi vừa nói gì?”

“Ta nói hà túc quải xỉ mà.” Nguyên Thục Bì cảm thấy từ này quá phức tạp, bèn giải thích thêm: “Túc chính là chân, xỉ chính là răng, chân mà treo trên răng rồi thì chuyện như vậy ta chắc chắn không làm được.”

Giải thích xong, Nguyên Thục Bì đầy mong đợi nhìn Tống Vĩnh Xương. Nhị đương gia là người học rộng tài cao, nói chuyện với người có học thì phải dùng lời lẽ cao siêu. Lời của người có học cũng giống như tiếng lóng trong giới, người bình thường nghe không hiểu, phải là bậc trí thức mới thấu được.

Tống Vĩnh Xương sa sầm mặt lại: “Bảo ngươi mở cái cổng thành, có gì mà không làm được?”

Nguyên Thục Bì sửng sốt: “Đây là mệnh lệnh của Đại đương gia mà, sau tám giờ tối cổng thành bắt buộc phải đóng.”

Trước đây ở Du Chỉ Pha không đóng cổng thành về đêm, Viên Khôi Long chỉ sắp xếp người kiểm tra. Nhưng từ khi Thôi Ứng Sơn tới đòi tiền, Viên Khôi Long lo lắng tình hình có biến nên quy định đóng cửa lúc tám giờ tối đến tận tám giờ sáng hôm sau.

Tống Vĩnh Xương đột ngột bảo mở cửa, Nguyên Thục Bì không dám đồng ý: “Không có mệnh lệnh của Đại tiêu thống, ban đêm không ai dám tự ý mở cổng.”

“Ai nói ngươi tự ý mở? Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Đây chính là mệnh lệnh của Đại đương gia.”

Nguyên Thục Bì hỏi vặn một câu: “Có văn thư của Đại tiêu thống không?”

Tống Vĩnh Xương cau mày: “Có văn thư ngươi có đọc hiểu không?”

Nguyên Thục Bì bình tâm tĩnh khí đáp: “Hiểu hay không là việc của ta, nhưng ngài phải đưa văn thư cho ta xem.”

Tống Vĩnh Xương tức giận: “Hôm nay ta không đưa văn thư, ngươi nhất quyết không mở cửa đúng không?”

Nguyên Thục Bì mỉm cười, nhưng lưng vẫn đứng rất thẳng: “Nhị tiêu thống, ta kính trọng ngài, kính trọng người có học vấn. Nhưng không có mệnh lệnh của Đại đương gia, cổng thành này chắc chắn không thể mở.”

Một cơn gió nhẹ thổi qua, một sợi bông vải bay vào mặt Nguyên Thục Bì, rạch ra một vệt máu nhỏ. Tống Vĩnh Xương nhìn hắn trừng trừng: “Ta đã nói rõ như vậy rồi, ta phụng mệnh Đại đương gia mà tới, ngươi cũng không mở sao?”

Nguyên Thục Bì vẫn kiên định: “Nhị gia, ngài đừng giận. Ta là thợ da, da mặt dày, ngài có giận thì cứ rạch thêm mấy đường trên mặt ta, ta chịu được. Nhưng không có mệnh lệnh chính thức, cổng thành này ai cũng không được mở.”

Tống Vĩnh Xương quát: “Nếu Đại đương gia đang đứng ngay đây, ngươi cũng dám nói thế sao?”

Viên Khôi Long đột nhiên xuất hiện, đưa cho Nguyên Thục Bì một quả hồng: “Phải đấy, Đại đương gia mà tới thật, chuyện này phải nói thế nào đây?”

“Hắn chính là không coi Đại đương gia ra gì, hắn chính là… Đại đương gia vạn an!” Tống Vĩnh Xương giật mình kính lễ, vội vàng chào hỏi.

Viên Khôi Long tới từ lúc nào? Hắn dẫm lên quả hồng hay đi giày cỏ mà sao chẳng có chút tiếng động nào vậy? Nguyên Thục Bì cũng rất bất ngờ, tim đập lên tận cổ họng vì sợ mình mạo phạm chủ tử, nhưng lưng vẫn đứng thẳng tắp.

Viên Khôi Long cười rạng rỡ, giơ ngón tay cái với Nguyên Thục Bì: “Thục Bì, hôm nay biểu hiện thật sự không tệ. Ta vừa rồi chính là thay mặt Đại đương gia thử thách ngươi, tiểu tử ngươi đúng là một khúc xương cứng. Cổng Nam có ngươi trấn giữ, ta và Đại đương gia cũng yên tâm rồi.”

“Ngươi yên tâm rồi sao?” Viên Khôi Long mỉm cười nhìn Tống Vĩnh Xương.

Tống Vĩnh Xương dùng lực gật đầu: “Bên cạnh có những huynh đệ như vậy, ta chắc chắn yên tâm!”

Viên Khôi Long thở dài một tiếng: “Có một người huynh đệ như ngươi ở bên cạnh, ta là… một chút cũng không yên tâm nổi.”

Tống Vĩnh Xương vội vàng giải thích: “Đương gia, ta thật sự chỉ là qua đây thăm dò huynh đệ thôi, không có ý gì khác.”

“Ý của ngươi ta đều hiểu, chúng ta tìm chỗ nói chuyện.” Viên Khôi Long dẫn Tống Vĩnh Xương tới một công viên nhỏ cạnh cổng thành, tìm một cái đình ngồi xuống.

Trong đình chỉ có hai người bọn họ. Tống Vĩnh Xương lén nhìn Viên Khôi Long, đôi khi hắn thật sự muốn liều mạng một trận. Nhưng không hiểu sao, hắn lại không có lá gan đó, nhất là khi nhìn thấy Viên Khôi Long lấy quả hồng ra.

“Tới đây, huynh đệ, ăn quả hồng đi.” Tống Vĩnh Xương nhìn thấy là quả hồng ruột vàng, bèn cầm lấy ăn.

Ăn xong, Tống Vĩnh Xương lại giải thích: “Đại đương gia, tâm ý của ta ngài chắc phải hiểu.”

“Ta hiểu, luôn luôn hiểu.” Viên Khôi Long gật đầu.

Tống Vĩnh Xương thở dài: “Ngài nếu đã hiểu, ta cũng yên tâm rồi.”

“Sao ngươi lại yên tâm?” Viên Khôi Long lại thở dài, “Đại địch trước mắt, ác chiến sắp nổ ra, ngươi cảm thấy ta có thể yên tâm được không?”

“Sắp đánh rồi sao?” Tống Vĩnh Xương giả vờ kinh ngạc, “Ngài nhận được tin tức gì sao?”

Viên Khôi Long cười: “Chẳng phải vừa nhận được tin tức từ chỗ ngươi sao? Ngươi nửa đêm chạy đi mở cổng Nam, chẳng phải là để đón Thôi Ứng Sơn vào sao?”

Tống Vĩnh Xương vội đứng bật dậy: “Đại đương gia, ta nào có muốn làm chuyện đó, ngài thật sự oan uổng ta rồi, ta xin thề…”

“Đừng thề, vạn lần đừng thề. Lời thề này một khi linh nghiệm, ngươi mà bị nguyền chết thì ta đau lòng lắm.” Viên Khôi Long ngăn lại.

“Đương gia, ta không có…”

Viên Khôi Long ra hiệu cho hắn bình tĩnh: “Lão Tống, chúng ta hãy nói chuyện tử tế. Chúng ta là bộ hạ của Đoạn soái, dựa vào danh hiệu của ngài ấy mới chiếm được Du Chỉ Pha. Bây giờ ngươi muốn đầu quân cho Thẩm đại soái mà chẳng thèm hỏi ta một câu, định mở cổng thành dâng nộp. Nếu ta cứ thế đầu hàng, Đoạn đại soái sẽ nghĩ thế nào? Ngươi cảm thấy ta là loại người bội nghĩa đó sao?”

Tống Vĩnh Xương kích động: “Đương gia, ta từ khi gia nhập phỉ bang đã luôn đi theo ngài, vào sinh ra tử, chưa từng lùi bước. Bao nhiêu năm nay ta trung thành tận tâm cũng vì nhân phẩm của ngài, ngài sao có thể là hạng bội tín được!”

Viên Khôi Long nắm lấy tay hắn, thần sắc cũng rất kích động: “Lão Tống, thật ra ta chính là loại người đó, đầu quân cho Thẩm đại soái cũng chẳng có gì không tốt.”

“Cái đó… cái gì cơ…” Tống Vĩnh Xương im lặng một hồi, nhặt vỏ quả hồng dưới đất lên gặm thêm một cái. Hắn nhất thời không biết nói gì, thôi thì cứ ăn cho xong quả hồng đã.

Viên Khôi Long cau mày: “Cái vỏ đó còn gì đâu mà gặm? Hồng chỗ ta thiếu gì, làm như anh em mình nghèo đến mức không ăn nổi quả hồng không bằng.”

Hắn đưa thêm quả khác: “Huynh đệ, ngươi muốn đầu quân cho Thẩm đại soái, chuyện này không phải không thể. Nhưng chúng ta phải nói rõ cách làm. Ngươi trực tiếp mở cổng thả Thôi Ứng Sơn vào là không được. Lúc đó hắn đánh bại chúng ta rồi chúng ta mới hàng, thì đó gọi là chó mất chủ. Ngươi là người có học, chắc hiểu từ đó chứ? Thẩm đại soái muốn cho sống thì sống, muốn giết thì giết, chức tước cũng đừng hòng mơ tới, nhục nhã biết bao.”

Tống Vĩnh Xương không hiểu nổi nữa, hỏi thẳng: “Đương gia, sao ngài biết Thôi Ứng Sơn đêm nay sẽ tới?”

Viên Khôi Long cười: “Chẳng phải đã nói rồi sao? Tin từ chỗ ngươi mà ra.” Thật ra đó chỉ là lời trêu chọc, Viên Khôi Long đã sớm biết tin nhờ Viên Khôi Phượng ngày ngày chèo thuyền thám thính bên ngoài.

Viên Khôi Long nghiêm túc bàn bạc: “Ta thấy thế này, đầu quân cho Thẩm đại soái thì phải danh chính ngôn thuận, đứng thẳng lưng mà đàm phán. Hắn nếu để Du Chỉ Pha lại cho ta, ta sẽ theo. Hắn không đồng ý, ta sẽ đánh đến cùng, ngươi thấy đúng không?”

Tống Vĩnh Xương cảm thấy óc mình sắp nổ tung, chỉ biết đáp: “Đương gia, ta không hiểu đạo lý, ngài bảo sao ta làm vậy.”

“Nói hay lắm lão Tống! Ta biết ngay ngươi là huynh đệ tốt mà. Ta có việc khẩn cấp cần ngươi làm đây.”

“Đương gia cứ dặn.”

Viên Khôi Long nhìn đồng hồ bỏ túi: “Thẩm soái bảo ngươi ba giờ mở cửa, nhưng ta đoán Thôi Ứng Sơn sẽ không tới đúng giờ đâu, chắc phải gần bốn giờ. Ngươi thấy đúng không?”

Tống Vĩnh Xương lắc đầu lia lịa: “Chuyện này ta không rõ.”

“Lát nữa ngươi ra khỏi thành, giả vờ đi tiếp ứng Thôi Ứng Sơn, nói bên này chuẩn bị đầu hàng, cổng thành đã mở hết rồi.” Viên Khôi Long tiếp tục, “Ngươi bảo hắn mau chóng vào thành bắt sống Viên Khôi Long. Ngươi thấy kế hoạch này thế nào?”

Tống Vĩnh Xương cảm thấy điềm chẳng lành: “Đương gia, ngài rốt cuộc có ý gì? Ngài bảo ta đi tìm Thôi Ứng Sơn để làm gì?”

Viên Khôi Long không vui: “Lão Tống, anh em mình vẫn còn xa cách quá. Vừa nói xong là bảo gì làm nấy mà. Lát nữa ta phái mấy huynh đệ đi cùng, ngươi nhớ kỹ, ngươi có về hay không không quan trọng, nhưng mấy huynh đệ này phải về báo mệnh. Họ mà không về được, ngươi sẽ khổ đấy.”

Tống Vĩnh Xương sắp khóc đến nơi: “Đương gia, ngài cứ nói một câu dứt khoát đi.”

Viên Khôi Long xoay quả hồng trong tay hồi lâu rồi đưa cho hắn: “Nói rõ rồi còn gì? Mau đi đi, đi mau về mau, ta ở trong thành đợi ngươi.”

Tống Vĩnh Xương quay lại cổng Nam, mười mấy binh sĩ lăm lăm súng ống đã đợi sẵn. Những gương mặt này hắn hoàn toàn lạ lẫm. Họ từ đâu ra?

Mười mấy người cùng chào: “Nhị tiêu thống!”

Tống Vĩnh Xương quay lại hỏi Viên Khôi Long: “Những huynh đệ này tên là gì? Lát nữa Thôi Ứng Sơn hỏi, ta còn biết đường trả lời.”

Viên Khôi Long lắc đầu: “Lão Tống, việc đó không cần lo. Họ đều rất lanh lợi, ngươi bảo họ tên gì thì họ tên đó. Thời gian không còn nhiều, đi mau.”

Tống Vĩnh Xương dẫn người ra khỏi thành, đi thẳng về phía Nam. Được hơn mười dặm, một binh sĩ xuống ngựa, nhỏ giọng: “Nhị tiêu thống, chắc là chỗ này rồi.”

Tại sao lại là chỗ này? Tên lính này sao lại biết? Giải thích duy nhất là Viên Khôi Long đã nắm rõ hành tung của Thôi Ứng Sơn như lòng bàn tay.

Viên Khôi Long rõ ràng muốn đánh phục kích. Tống Vĩnh Xương đứng trước hai lựa chọn: Một là vạch trần mưu kế để Thôi Ứng Sơn đề phòng; hai là nghe lời Viên Khôi Long dẫn địch vào tròng.

Thôi Ứng Sơn là Đốc quân, Viên Khôi Long chỉ là Tiêu thống. Nếu Thẩm đại soái thật sự muốn thu xếp Viên Khôi Long, cho dù Đoạn soái giúp đỡ, Viên Khôi Long cũng khó thoát. Vậy nên đi con đường nào, chuyện đã quá rõ ràng.

Tống Vĩnh Xương tung ra từng sợi bông vải để phát tín hiệu. Thôi Ứng Sơn thấy vậy liền biết mình đã bị bại lộ, nhưng hắn cũng là kẻ lão luyện, bèn bảo một tham mưu đáp lễ. Tên tham mưu này cũng là thợ bật bông, hắn thêm mực xanh vào bông vải, thổi bay tới trước mặt Tống Vĩnh Xương.

Bông màu xanh là ám hiệu trong giới: Có chuyện cứ nói thẳng.

Tống Vĩnh Xương đáp lại: “Bông tốt, nhưng gió lớn quá, muốn bật bông cũng không có chỗ trải bạt.”

Tham mưu thưa với Thôi Ứng Sơn: “Người này muốn mượn bước nói chuyện.”

Thôi Ứng Sơn chọn ra mười mấy cảnh vệ tinh nhuệ rồi lộ diện trong màn đêm: “Tống tiêu thống, nửa đêm ra khỏi thành không phải chuyên môn để đón ta đấy chứ?”

Tống Vĩnh Xương cười: “Đúng là đón Thôi đốc quân, đây là mệnh lệnh Thẩm đại soái giao cho ta.”

“Thẩm đại soái?” Thôi Ứng Sơn nhìn chằm chằm hắn, đôi mắt phát ra hàn quang.

Lần này hắn đánh lén Du Chỉ Pha là vì tư oán với Viên Khôi Long, định đánh xong mới dâng cho Thẩm soái. Sao Thẩm soái lại biết trước? Chẳng lẽ có kẻ phản bội? Tên Tống Vĩnh Xương này rốt cuộc muốn gì? Là người của Thẩm soái thật, hay là kế hoãn binh của Viên Khôi Long? Thôi Ứng Sơn nghiêng về vế sau nhiều hơn.

Tống Vĩnh Xương định nói về cuộc phục kích, nhưng thấy Thôi Ứng Sơn im lặng, thuộc hạ lại đằng đằng sát khí nên không dám khinh suất.

Thôi Ứng Sơn lạnh lùng hỏi: “Ngươi là người của Thẩm soái từ khi nào? Có bằng chứng không?”

“Bằng chứng có, nhưng bây giờ không phải lúc…”

“Không có bằng chứng chứ gì?” Thôi Ứng Sơn cười khẩy, “Vậy chắc chắn là Viên Khôi Long phái ngươi tới giữ chân ta.”

Tống Vĩnh Xương cố giải thích: “Thôi đốc quân, tình hình nguy cấp, ngài nghe ta…”

“Rốt cuộc có bằng chứng không?” Thôi Ứng Sơn mất kiên nhẫn, quân sĩ đã giơ súng lên.

Tống Vĩnh Xương đành lấy bức thư của Thẩm đại soái ra. Hắn vốn không muốn đưa vì nội dung dễ gây hiểu lầm, nhưng giờ không còn cách nào khác. Thôi Ứng Sơn xem thư, xác nhận nét chữ và đại ấn đều là thật.

“Dù vậy,” Thôi Ứng Sơn vẫn ngờ vực, “Đại soái bảo ngươi mở cổng thành, ngươi đã mở chưa?”

Thái độ này khiến Tống Vĩnh Xương nghẹn lời.

“Đừng có dây dưa, quân tình khẩn cấp!” Thôi Ứng Sơn quát, “Cổng mở chưa? Chưa mở là ngươi đang giỡn ta, là kế hoãn binh!”

Tống Vĩnh Xương cúi đầu, trầm giọng: “Có thể mở.”

Hắn nhận ra chỉ còn một con đường duy nhất. Phía Viên Khôi Long tuy khó đi nhưng còn có lối thoát. Thôi Ứng Sơn căn bản không coi hắn ra gì, có giúp cũng chẳng được ích gì, còn dễ bị khép tội. Hắn đáp: “Ta tới để bàn kế hoạch, nếu ngài đã định tiến binh, ta lập tức về mở cổng.”

“Lời này là thật?”

Tống Vĩnh Xương chỉ vào bức thư: “Chúng ta đều là người của Thẩm soái, ngài ấy còn có ơn cứu mạng với ta, chắc chắn không giả.”

Thôi Ứng Sơn vẫn không yên tâm: “Ngươi đã gặp ta, nghĩ ta sẽ thả ngươi về sao?”

Tống Vĩnh Xương cau mày: “Ta tới giúp mà cũng thành tội sao? Vậy ngài định cường công? Xung quanh cổng Nam có hàng chục loại vũ khí hạng nặng, ngài không sợ nhưng huynh đệ sẽ thương vong. Nếu ta mở cổng, ngài vào bắt sống Viên Khôi Long không phải dễ như trở bàn tay sao?”

Thôi Ứng Sơn thừa nhận tầm quan trọng của cổng thành: “Cứ phải ngươi về mới mở được sao?”

“Chắc chắn rồi, không có lệnh của ta sao họ dám mở?”

Thôi Ứng Sơn nhìn mấy hộ vệ đi cùng: “Bảo thuộc hạ của ngươi về làm thay không được sao?”

Tống Vĩnh Xương định nói không được để tránh làm con tin, nhưng thuộc hạ đã nhanh nhảu: “Nhị gia, ngài cứ ở đây, chuyện này giao cho chúng tôi!”

Tống Vĩnh Xương mặt trắng bệch: “Các ngươi làm sao được?”

“Nhị gia yên tâm, trước đó đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, chúng tôi về báo một tiếng là xong.”

Tống Vĩnh Xương sa sầm mặt, đây rõ ràng là hố lửa. Hắn cố vớt vát: “Các ngươi đi vô dụng thôi, phải là ta!”

“Ngươi về làm gì?” Thôi Ứng Sơn ngắt lời, “Anh em người ta nói làm được, ngươi cứ ở đây tiếp ta. Bao giờ cổng mở thì chúng ta tiến quân, xong trận này ta sẽ xin thưởng cho ngươi!”

Ba tên bộ hạ phi ngựa về Du Chỉ Pha, Thôi Ứng Sơn bao vây Tống Vĩnh Xương chờ lệnh. Không lâu sau, trinh sát báo về: “Đốc quân, cổng Nam đã mở!”

“Tốt! Lão Tống, làm đẹp lắm. Phiền ngươi làm tiên phong dẫn chúng ta vào thành.”

Thôi Ứng Sơn thoắt cái đã biến mất trong màn đêm. Hắn đang ẩn nấp trong đống cỏ khô, dưới sự trợ giúp của Dư Thanh Lâm mà hành quân áp sát. Dư Thanh Lâm vẫn lo lắng: “Lão Thôi, chớ tin lời thổ phỉ, ta từng nếm mùi lợi hại của Viên Khôi Long rồi.”

“Yên tâm, có biến là ta rút ngay.”

Đống cỏ khô khổng lồ tiến sát chân thành. Tống Vĩnh Xương đi phía trước chào hỏi quân sĩ. Cổng thành mở toang. Thôi Ứng Sơn định hạ lệnh tấn công thì Dư Thanh Lâm hô lên: “Chờ đã, dưới đất có động tĩnh!”

Dư Thanh Lâm dùng thuật hành quân dưới lòng đất, phần lớn đống cỏ nằm chìm phía dưới. Hắn hốt hoảng: “Không chỉ có rắn, còn có rễ cây… bằng sắt!”

Thôi Ứng Sơn nhận ra không ổn, định gọi Tống Vĩnh Xương lại nhưng hắn đã nhanh như cắt chui tọt vào hầm cổng thành. Thôi Ứng Sơn hạ lệnh nổ súng, nhưng Tống Vĩnh Xương dùng bông vải chống đỡ, liều chết chạy vào trong. Cổng thành kêu “oành” một tiếng đóng sầm lại.

Thôi Ứng Sơn lập tức hạ lệnh rút quân, nhưng đống cỏ khô đã bị rễ cây sắt quấn chặt. Đó là lưới dây sắt có linh tính của Vinh Tu Tề chế tạo. Dưới đất còn có vô số địa lôi chạy loạn xạ như rắn.

Một loạt tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Trước cổng thành phía Nam, sóng đất dâng cao, cỏ khô và xương thịt đỏ tươi lẫn lộn bay tung tóe.

Viên Khôi Long đứng trên đầu thành thở dài: “Thôi đốc quân thật vất vả, chưa đánh đã trúng phục kích, thôi thì chúng ta chi viện thêm chút hỏa lực vậy.”

***

Cộp! Cộp! Cố Thư Uyển đi giày cao gót vội vã chạy vào thư phòng: “Đại soái, Thôi Ứng Sơn tập kích Du Chỉ Pha thảm bại, đang rút quân, thương vong vô số.”

Thẩm Trình Quân nhìn nàng: “Tin từ Thôi Ứng Sơn sao?”

“Không ạ, là đặc vụ của ta thám thính được.”

Thẩm Trình Quân cười khẩy: “Hắn làm gì dám báo cáo. Đường đường là Đốc quân mà đánh một Tiêu thống ra nông nỗi này, hèn gì lão Kiều lúc còn sống chẳng coi hắn ra gì.”

“Có cần viện trợ không ạ?”

Thẩm Trình Quân đang suy nghĩ tại sao lại bại thảm như vậy: “Ta đã sắp xếp người mở cổng thành cho hắn rồi, chẳng lẽ có kẻ giở trò?”

Cố Thư Uyển không hiểu lắm, nàng định báo cáo tiếp thì đột nhiên… “Hắt xì!”

Một cú hắt hơi cực mạnh kèm theo nước mũi đặc kẹo và một bức thư phun thẳng lên mặt Thẩm đại soái. Bệnh viêm mũi của nàng tái phát đúng lúc không ngờ. Cố Thư Uyển luống cuống định gỡ bức thư ra nhưng nó dính chặt quá.

Thẩm đại soái tự tay gỡ thư, dùng khăn tay Ảnh Hoa Cẩm lau mặt rồi mở két sắt lấy Vũ Vương Tiên ra. Cố Thư Uyển sợ hãi chạy biến, Thẩm đại soái vừa đuổi theo vừa mắng: “Ta bảo bao nhiêu lần rồi, hắt hơi thì quay chỗ khác! Ngươi định làm ta ghê tởm chết à?”

Sau khi bị quất cho mấy roi, Cố Thư Uyển sụt sùi đọc thư: “Ta Viên Khôi Long từ lâu đã nghe danh đại soái như sấm bên tai, quả là anh hùng cái thế, vạn người kính ngưỡng… Ngài mới chính là bậc đại hào kiệt, thanh danh lãng tạ khắp thiên hạ…”

“Ngươi đọc cái gì thế?” Thẩm đại soái giật lấy bức thư.

Hắn bật cười. Viên Khôi Long muốn đầu quân nên tự mình viết thư biểu đạt thành ý, nhưng chữ nghĩa lại dùng sai bét nhè. “Thanh danh lãng tạ” vốn là tiếng xấu vang xa, hắn lại tưởng là tiếng thơm lừng lẫy.

“Văn chương thô thiển nhưng thành ý tốt.” Thẩm đại soái hài lòng, “Có thể đánh bại Thôi Ứng Sơn cũng là kẻ có bản lĩnh. Thư Uyển, soạn văn kiện phong Viên Khôi Long làm Hiệp thống thứ ba mươi hai, kiêm Đốc biện Du Chỉ Pha.”

Cố Thư Uyển nhắc: “Du Chỉ Pha chỉ là huyện, nên gọi là Chấp sự.”

“Cứ gọi Đốc biện đi, hắn có biến nó thành thành phố được không là tùy bản lĩnh. Ngoài ra, bảo Cố Thư Bình giao toàn bộ sản nghiệp của Vinh Tu Tề cho Trương Lai Phúc quản lý.”

Cố Thư Uyển ngạc nhiên: “Như vậy có ổn không? Hắn có thể trở thành Vinh Tu Tề thứ hai đấy.”

Thẩm đại soái cười: “Hắn mà thành được như vậy, ta tự có cách trị. Người tài phải dùng đúng chỗ.”

Ông dặn tiếp: “Viết thư cho Ngô Kính Nghiêu, hỏi hắn muốn giữ đất cho nhà họ Kiều hay theo ta? Bảo hắn tự nghĩ cho kỹ.”

Cố Thư Uyển hiểu rằng nếu Ngô Kính Nghiêu cũng đầu quân, phương Nam coi như nằm gọn trong tay Thẩm soái, Đoạn soái chỉ còn mỗi Hắc Sa Khẩu là khó trụ vững.

Thẩm đại soái lau nốt miếng nước mũi dính trên tóc, ném khăn tay cho nàng: “Đem cái này tặng lão Đoạn, coi như quà đáp lễ vì số tiền hắn đã đưa.”

Cố Thư Uyển nhìn chiếc khăn dính đầy chất dịch, ghê tởm định tìm hộp đựng. Thẩm đại soái quát: “Hộp gì mà hộp? Ngươi đưa ngay đi!”

Nàng đành phải nuốt chiếc khăn vào bụng (qua kênh truyền thông không gian) để chuyển đi. Binh sĩ thông tin sau đó dâng chiếc khăn tới trước mặt Đoạn Nghiệp Xương.

“Lão Thẩm, cảm ơn hảo lễ!” Đoạn đại soái chửi thề mấy câu rồi ném chiếc khăn lên mặt Trình Tri Thu. Trình Tri Thu lại thấy mùi vị này đặc biệt nên thu lại.

Ngô Kính Nghiêu nhận thư thì sầu não, không biết nên đi đâu về đâu. Viên Khôi Long nhận thư thì mừng rỡ: “Lão Tống, anh em mình lại thăng quan rồi! Ngươi sẽ là Nhất hiệp thống!”

Tống Vĩnh Xương nổi da gà, hắn lo sợ Thẩm soái sẽ xử tội mình vì không làm theo lệnh. Viên Khôi Long thì hớn hở bảo Trịnh Tỳ Bà soạn đủ loại hình văn nghệ để ca tụng Thẩm đại soái. Tống Vĩnh Xương chỉ biết cười theo, trong lòng thầm nhủ không biết mình còn sống được mấy ngày dưới trướng lão Viên này.

Cố Thư Bình vội đi tìm Trương Lai Phúc để bàn giao sản nghiệp. Nhưng tìm khắp tiệm và nhà đều không thấy.

Trương Lai Phúc rốt cuộc đang ở đâu?

Hắn đang ở Ma cảnh, đi xuyên qua các phường nhuộm, phường thêu rồi dừng chân tại đường Tỏa Châm. Trước mặt hắn là một khu chợ kỳ lạ — nơi mà Cố Bách Tướng từng bảo là không hề tồn tại.

“Tâm can, chúng ta không đi nhầm đường chứ?” Thường San ôm lấy hắn.

Họ dừng trước một sạp cá. Cá trong chậu vẫn bơi lội tung tăng nhưng tuyệt nhiên không thấy chủ sạp đâu. Cả khu chợ đều trống không, nhưng thịt rau vẫn đầy đủ.

Trương Lai Phúc nhìn ra phía sau sạp cá. Qua con ngõ đó, chính là trung tâm Ma cảnh của Bách Đoán giang.