Chương 2829: Qua những ngọn đồi xa xôi

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 2830: Vượt Qua Những Ngọn Đồi, Tới Nơi Xa Xôi

Cách đó không lâu, Effie vừa có một bữa sáng vui vẻ bên gia đình. Nhóc Ling đang huyên thuyên khoe khoang về việc học hành, trong khi chồng cô lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng lại bật cười khe khẽ.

“Ồ? Anh nghe thấy gì chưa, mình ơi? Con trai chúng ta giờ lại hứng thú với lịch sử đấy. Chẳng phải hồi nhỏ em cũng từng bảo là mình rất thích lịch sử sao?”

Ling nhìn mẹ với vẻ mặt đầy suy tư.

“Hả? Mẹ cũng từng nhỏ xíu như con ạ?”

Effie cười khẩy.

“Phải, thì sao nào. Hồi còn nhỏ mẹ chẳng thể đi đâu được, nên có gì trong tầm tay là mẹ đọc hết. Mẹ cũng từng thích lịch sử lắm.”

Chồng cô nắm lấy tay cô.

“Con nghe thấy chưa, đồ quỷ nhỏ? Mẹ con không chỉ từng nhỏ xíu đâu, mà còn là một con mọt sách chính hiệu nữa đấy…”

Chẳng mấy chốc, bữa sáng kết thúc, bầu không khí ấm áp cũng tan biến. Effie tiễn chồng ra tận cổng dinh thự và trao cho anh một nụ hôn tạm biệt. Hôm nay anh có việc phải xử lý trong thành phố, còn cô theo kế hoạch sẽ khởi hành đến Tòa Lâu Đài sau khi giao nhóc Ling cho gia sư.

Tuy nhiên, thay vì vội vã quay vào trong, Effie đứng im lặng một hồi lâu, đưa mắt nhìn ra đường phố.

Sau đó, cô thở dài và quay người lại. Bước vào nhà, cô gọi Ling đến và để cậu bé ngồi xuống trước mặt mình.

“Này, cục cưng. Hôm nay con có hào hứng với buổi học không?”

Cậu bé ngập ngừng vài giây, rồi thay vì trả lời, cậu hỏi ngược lại:

“Có chuyện gì vậy mẹ?”

Nụ cười trên môi cô thoáng khựng lại.

“Chuyện gì cơ? Chẳng có chuyện gì cả. Chỉ là mẹ muốn con giúp mẹ một việc thôi.”

Nhóc Ling gật đầu.

“Tất nhiên rồi ạ! Việc gì thế mẹ?”

Effie rút Mặt Dây Chuyền Hắc Thú đang đeo trên cổ ra.

“Con thấy đấy… Chú Sunny hiện đang đi vắng. Thế nên dì Aiko phải ở một mình trong tòa lâu đài rộng lớn đó. Mẹ đang nghĩ hay là con đến đó bầu bạn với dì ấy một thời gian… con thấy sao?”

Đôi mắt nhóc Ling rực sáng đầy phấn khích.

“Thật sao ạ? Con thực sự được đi ạ? Thật không mẹ?!”

Effie mỉm cười gật đầu, rồi xoa đầu cậu bé.

“Chắc chắn rồi. Ồ, còn tòa lâu đài đó nữa? Nó hơi đáng sợ một chút, nhưng thực ra… tòa lâu đài đó còn sống đấy. Nó thậm chí có thể tự đi lại được nữa.”

Đôi mắt cậu bé mở to kinh ngạc.

“Đợi đã. Chú Sunny có một tòa lâu đài ngầu như vậy bấy lâu nay mà chưa bao giờ mời con lấy một lần ạ?”

Effie cười khúc khích.

“Chà, giờ con có thể đến xem rồi đó.”

Nhóc Ling giơ nắm đấm lên không trung.

“Tuyệt quá! Con không thể đợi được đến lúc kể cho bố nghe!”

Một bóng mờ thoáng qua gương mặt Effie.

“Con chưa được kể cho bố đâu. Khi nào chú Sunny quay lại, mẹ sẽ đến đón con. Lúc đó con có thể báo cáo những gì mình tìm thấy cho bố mẹ nghe — giống như một nhà thám hiểm vậy. Đồng ý không?”

Nhóc Ling đột nhiên vẻ mặt không chắc chắn.

“Ơ… sao cơ, chúng ta đi ngay bây giờ ạ? Thế còn bố thì sao? Còn buổi học của con nữa?”

Thay vì trả lời, Effie đặt tay lên vai cậu bé. Mặt dây chuyền treo trên cổ cô lung linh rồi tan vỡ thành một cơn mưa tàn lửa, sau đó chảy cuồn cuộn như thác đổ vào ngực nhóc Ling.

“Nơi có tòa lâu đài hơi tối một chút, nên nếu con muốn đến nơi nào có nắng, cứ nhảy vào bên trong Trang Trại Quái Thú nhé. Được không? Thực ra, sao con không vào đó ngay bây giờ luôn nhỉ? Đi dạo một chút rồi ngủ trưa một lát. Đến lúc con ra ngoài, con sẽ thấy mình đã ở bên cạnh dì Aiko rồi.”

Nhóc Ling dường như chết lặng tại chỗ.

“Mẹ! Mẹ vừa cho con một Linh Bảo! Đó là mặt dây chuyền của mẹ mà!”

Effie vỗ nhẹ vào đầu cậu bé.

“Giữ gìn nó cẩn thận giúp mẹ nhé, được chứ?”

Một lúc sau, Ling đã được giấu an toàn bên trong Mặt Dây Chuyền Hắc Thú. Nhặt nó lên từ sàn nhà, Effie thở dài rồi nhắm mắt lại.

Ranh giới giữa các cõi tách ra trước mặt cô, và cô xuất hiện tại thế giới thực.

Sự vắng mặt của cô sẽ sớm bị nhận ra… thực tế, cô dám cá rằng Hạt Giống Giấc Mơ đang theo dõi mọi cử động của mình. Vì vậy, cô không thể để lộ việc mình đang mang Mặt Dây Chuyền Hắc Thú đến đích. Thay vào đó, cô liếc nhìn cái bóng của mình và nói khẽ:

“Ra đây.”

Một khoảnh khắc sau, hai ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong bóng tối, và một con chiến mã đen khổng lồ trỗi dậy, nhìn cô với ánh mắt sắc lạnh đến thấu xương.

Tiến lại gần con ngựa đen như mực, Effie tháo sợi dây của Mặt Dây Chuyền Hắc Thú ra rồi cẩn thận buộc nó quanh cổ nó.

“Mang thằng bé đến Bờ Biển Quên Lãng… cho Aiko. Đảm bảo rằng không ai nhìn thấy mày.”

Con chiến mã đen khịt mũi phản đối.

“Ta biết mày được lệnh phải bảo vệ Bastion, nhóc Ling và cả ta nữa. Nhưng ta ra lệnh cho mày làm việc này thay thế. Sunny cũng sẽ đồng ý nếu cậu ấy ở đây thôi, nên đi đi.”

Con ngựa chằm chằm nhìn cô vài giây, sau đó khẽ chạm mũi vào vai cô rồi tan biến vào những bóng râm.

Còn lại một mình, Effie thở dài nặng nề rồi đưa tay chạm vào sợi dây liên kết của mình.

Nightmare đang bảo vệ nhóc Ling… vậy nên, việc bảo vệ Bastion và chính bản thân cô giờ đây phụ thuộc vào chính cô.

‘Mình chỉ hy vọng… là mình đã sai.’

Nhưng chẳng mấy chốc, cô nhận ra rằng mình đã không hề sai.

***

“Dì Jet! Chúng cháu đi đây!”

Jet ngước nhìn lên những lỗ châu mai của Lâu Đài Bóng Tối. Ở đó, một cậu bé đang vẫy tay chào cô với một chút buồn bã thoáng qua trên khuôn mặt. Nhưng chỉ là một chút thôi — phần lớn trông cậu bé có vẻ rất hào hứng.

Thằng nhóc quỷ nhỏ đó đã rất đau lòng khi biết cô sẽ không đi cùng, nhưng giờ đây, trông cậu ta khá là hạnh phúc. Cô vẫy tay chào lại, tự hỏi không biết khi nào mình mới gặp lại cậu bé.

Nếu như cô còn có cơ hội gặp lại.

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi cô đến Bờ Biển Quên Lãng, và giờ là lúc phải nói lời chia tay. Nhóc Ling sắp bắt đầu một cuộc phiêu lưu thú vị…

Trong khi đó, Jet sẽ phải cố gắng để không gục ngã trước Khiếm Khuyết của mình.

Có tiếng vỗ cánh xào xạc, và Revel đáp xuống cạnh cô với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy. Jet nhìn nàng cựu công chúa của Song, chú ý đến Mặt Dây Chuyền Hắc Thú đang treo trên cổ cô ta.

“Nhìn cô kìa, Kẻ Diệt Quang. Đi lấy đồ chơi của trẻ con cơ đấy.”

Revel liếc nhìn cô và nở một nụ cười đen tối.

“Đừng lo, Tử Thần. Tôi sẽ trả lại nó ngay thôi.”

Jet ngập ngừng vài giây rồi hỏi:

“Vậy, mọi chuyện thế nào rồi?”

Revel nhún vai thờ ơ và giơ cánh tay lên, nơi những vòng uốn lượn của một hình xăm con rắn hiện rõ mồn một.

“Tôi vẫn còn giữ được sự tỉnh táo, nếu đó là điều cô muốn hỏi. Các tù nhân cũng đã được bàn giao cho chính quyền rồi.”

Cô ta thở dài.

“Sự nghiệp làm cai ngục của tôi không kéo dài lâu cho lắm. Tạ ơn các vị thần đã khuất.”

Bây giờ Bờ Biển Quên Lãng đã trở thành nơi trú ẩn cho các thành viên của Ảnh Tộc, việc giữ hàng ngàn nô lệ của Asterion ở đây không phải là một ý hay. Ngay cả lý do tại sao họ bị bắt — để cố gắng làm chậm sự lây lan của bệnh dịch — giờ đây cũng đã trở nên vô nghĩa.

Vì vậy, Revel đã mang họ đến thế giới thực trong Mặt Dây Chuyền Hắc Thú và thả họ ra. Cuộc giam giữ ngắn ngủi nhưng đáng nhớ của họ đã kết thúc, một cách khó hiểu y như lúc nó bắt đầu.

Tuy nhiên, những nô lệ đó đã nhìn thấy những bức tường của Thành Phố Bóng Tối, điều đó có nghĩa là Asterion đã biết lực lượng của Ảnh Tộc hiện diện ở đây. Để đảm bảo an toàn, Revel đã quyết định di dời Lâu Đài Bóng Tối đi nơi khác.

Jet nhướng mày.

“Vậy, cô định đi đâu?”

Revel nhún vai.

“Bờ Biển Quên Lãng rất rộng lớn. Tôi nghĩ Kẻ Bắt Chước sẽ phải làm một tòa lâu đài lang thang một thời gian thôi. Còn cô thì sao, Tử Thần? Cô định đi đâu?”

Cô ta dừng lại một giây rồi hỏi:

“Cô chắc chắn là không muốn ở lại chứ?”

Jet mỉm cười nhàn nhạt.

“Nó không liên quan gì đến việc tôi muốn hay không. Sớm muộn gì tôi cũng cần phải giết thứ gì đó… mà ở Bờ Biển Quên Lãng này chẳng còn gì để giết cả.”

Cô liếc nhìn về phía tây.

“Nên tôi đang nghĩ đến việc đi về phía tây, vào những vùng hoang mạc băng giá. Biết đâu đấy? Có lẽ tôi sẽ còn sống mà quay về.”

Jet liếc nhìn Revel và cười toe toét.

“Chà, có lẽ cũng không hẳn là vậy… à, đợi đã. Cô đâu có biết.”

Ở đây chẳng có ai để cô có thể đùa cợt về việc mình đã chết cả.

Đột nhiên cảm thấy nhớ Chúa Tể Bóng Tối, Jet vỗ nhẹ vào người Revel và chỉ tay về phía Lâu Đài Bóng Tối.

“Lên đường bình an nhé, Kẻ Diệt Quang. Đi đi, thằng nhóc kia không đợi được để cưỡi một tòa lâu đài sống đâu.”

Revel quan sát cô một giây trước khi gật đầu.

“Tôi có cảm giác chúng ta sẽ không gặp lại nhau trong một thời gian dài đâu. Đừng có trở nên hoàn toàn hoang dã ở ngoài đó nhé, Tử Thần… bảo trọng.”

Nói xong, cô ta bay vút lên không trung về phía những bức tường của Lâu Đài Bóng Tối.

Chẳng mấy chốc, những chiếc chân khổng lồ vươn ra từ bên dưới pháo đài hung tợn, và nó bắt đầu bò xuống sườn đồi dốc đứng. Không có con bướm đêm khổng lồ nào đậu trên đỉnh tháp chính, nhưng Jet vẫn không khỏi nhớ về cuộc tấn công chóng mặt vào Thành Phố Vĩnh Cửu.

‘Làm quái nào mà cái thứ đó leo qua được bức tường nhỉ?’

Cô bị bỏ lại một mình trong bóng tối.

Lắc đầu, Jet quay đi và bước về hướng ngược lại.

Linh lực không ngừng rò rỉ ra từ cốt lõi vỡ nát của cô, và cùng với đó, sự sống cũng đang dần rời bỏ cơ thể cô.

Jet bước đi xuyên qua Thành Phố Bóng Tối im lìm và trống trải. Cô leo lên tường thành rồi nhảy xuống, biến thành một luồng sương mù ngay trước khi chạm đất.

Vài khoảnh khắc sau, cô hiện lại hình người và nhìn bóng tối vô tận phía trước một cách đầy tiếc nuối. Ở một nơi nào đó xa xôi, những vùng hoang mạc băng giá đang chờ đợi để ôm lấy cô vào vòng tay lạnh giá của chúng. Không ai biết chúng dẫn đến đâu, và Dãy Núi Rỗng còn kéo dài bao xa vào trong đó. Nếu may mắn, cô sẽ trở về từ cơn bão tuyết vô tận đó với sức mạnh lớn hơn.

Nếu không… cô sẽ không bao giờ trở lại.

Thở dài một hơi, Jet bước những bước đầu tiên.

Một luồng tàn lửa thanh khiết xuất hiện trên vai cô, từ từ hình thành một con quạ đen.

Con quạ vỗ cánh, há mỏ và kêu to:

“Tối! Tối!”

Jet gật đầu.

“Phải, con chim ngốc này. Này, sao mày không chúc ta chút may mắn đi?”

Crow Crow im lặng trong vài giây, rồi dang rộng đôi cánh.

“May mắn! May mắn!”