Chương 677: Hạnh phúc mãi mãi (10) [Hình ảnh bổ sung]

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

“Cảm ơn mọi người đã tin tưởng giao phó việc xây dựng thành phố cho Công ty Xây dựng Giabella của chúng tôi!” Noir vừa nói vừa cúi chào đầy trang trọng.

Phía sau Noir là hàng chục quỷ nhân đang xếp hàng chỉnh tề, bản thân cô ta cũng đang đội một chiếc mũ bảo hộ lao động bên ngoài bộ âu phục.

Vì nhân viên của Noir bao gồm nhiều chủng tộc quỷ nhân khác nhau, mỗi loài đều có những đặc điểm riêng biệt, nên nhóm quỷ nhân này tạo ra một cảnh tượng khá đa dạng. Trong số đó có một vài succubus giống như Noir, và cũng có không ít Daemon — chủng tộc phổ biến nhất của quỷ giới. Những gã khổng lồ nổi bật hẳn lên với thân hình hộ pháp, và thậm chí còn có cả những quỷ nhân với nhiều đôi tay.

Tất cả đều là cán bộ điều hành của Công ty Xây dựng Giabella. Giống như Noir, họ đều mặc âu phục và đội mũ bảo hộ có in dòng chữ “Xây dựng Giabella” ngay phía trước.

“Giờ thì,” Noir nói, giơ cao hai tay.

Theo cử động đó, ánh mắt của tất cả những người tham dự Lễ Khánh Thành đều bị hút về phía trên.

Một bức màn khổng lồ đang treo lơ lửng phía sau Noir và các cấp dưới của cô ta.

Noir tận hưởng sự chú ý từ mọi ánh nhìn đang đổ dồn vào bức màn, rồi cô nở một nụ cười rạng rỡ và tuyên bố: “Cho phép tôi được hé lộ dinh thự mới của gia tộc Lionheart!”

Xoạt!

Khi bức màn được kéo ra, một dinh thự đồ sộ hiện ra trước mắt mọi người.

Pampababam, pampababam, pampampampam!

Bùm, bùm, bùm, bùm!

Pháo hoa bay vút lên trời giữa tiếng nhạc kịch vang dội trước khi nổ tung thành những màn trình diễn đầy màu sắc rực rỡ, che phủ cả bầu trời xanh trong vắt. Eugene và những người còn lại của gia tộc chính vốn đã được tận mắt thấy dinh thự này vài lần trong quá trình giám sát thi công, nhưng không phải ai tham dự Lễ Khánh Thành cũng có cơ hội đó. Những tiếng trầm trồ kinh ngạc vang lên không ngớt trước vẻ đẹp và sự hùng vĩ của dinh thự uy nghi này.

Dinh thự cũ của Lionheart vốn đã đủ đẹp để sánh ngang với bất kỳ dinh thự nào của các đại quý tộc trên lục địa, nhưng dinh thự Lionheart mới này theo đúng nghĩa đen là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Ngay cả Hoàng đế Kiehl, người sở hữu nhiều lâu đài tráng lệ, cũng sững sờ đến mức há hốc mồm không nói nên lời.

Tất nhiên, dinh thự không cao hay lớn bằng một tòa lâu đài hay cung điện. Điều này được tính toán kỹ lưỡng vì nếu đếm tất cả các thành viên gia tộc chính thường xuyên sinh sống tại đây, con số đó thậm chí còn chưa đến mười người. Ngay cả khi tính cả quản gia và người hầu, dinh thự cũng chỉ được thiết kế để chứa vài chục người.

Tuy nhiên, kích thước không quan trọng, vì tổng thể dinh thự sau khi hoàn thiện trông giống như một tác phẩm nghệ thuật. Không, trên thực tế, tất cả các bức tượng điêu khắc trang trí cho dinh thự đều là những kiệt tác nổi danh khắp lục địa.

“Vậy thì, tôi nên bắt đầu giới thiệu từ đâu đây? Nếu tôi phải giải thích về ý đồ nghệ thuật và nguồn gốc của tất cả những chi tiết mà tôi yêu thích, thì nói không ngoa là tôi có thể kể thao thao bất tuyệt suốt cả tuần lễ. Hay có lẽ quý vị đang tò mò về các tính năng chức năng? Hồ bơi ngoài trời mô phỏng hoàn hảo các bãi biển của Đảo Sernia, khu nghỉ dưỡng đẹp nhất lục địa; bồn tắm lộ thiên được lấy cảm hứng từ Suối nước nóng Livar, một địa danh nổi tiếng ở Ruhr, và…” Noir bắt đầu một bài thuyết trình dài dằng dặc.

Hàng chục vị khách mời tham dự Lễ Khánh Thành được dẫn đi tham quan khuôn viên dinh thự trong khi lắng nghe lời giải thích của Noir.

Nhưng vẻ bề ngoài của dinh thự không phải là điều duy nhất đáng chú ý. Còn có cả khu rừng được chăm sóc tỉ mỉ bao quanh nó. Phía sau dinh thự, những cây non của Cây Thế Giới đứng sừng sững như thể đang canh gác, xung quanh là những loại cây tiên khác, mỗi cây đều có giá trị gấp nhiều lần trọng lượng tương đương của mithril. Các vị khách có thể cảm nhận được sự hài hòa hoàn hảo đã được tạo ra giữa khu rừng và dinh thự.

Trong khi Vermouth đứng lặng lẽ ở đó, ai đó đã tiến lại gần bên cạnh ông và nói: “Tôi đã phải tốn rất nhiều công sức cho việc này đấy.”

Đó là Tháp chủ Trắng, Melkith El-Hayah. Khoảnh khắc cô ta tiếp cận, Vermouth vô thức lùi lại vài bước để giữ khoảng cách với Melkith.

Ấn tượng mà Melkith để lại cho ông từ lần gặp đầu tiên đã khắc sâu vào tâm trí Vermouth. Đây chính là Pháp sư triệu hồi tinh linh đã gào thét đuổi theo họ khi họ rời bỏ chiến trường. Người mà Sienna đã tung phép tấn công khiến cô ta rơi rụng mà không chút do dự hay thương xót. Vào thời điểm đó, ông không thể hiểu tại sao Sienna lại làm vậy, nhưng giờ thì…

Trong thời gian ở tại dinh thự chính, Vermouth đã biết chính xác Melkith El-Hayah là loại người nào. Cô ta có thể giống Carmen theo một cách nào đó, nhưng về bản chất, cô ta điên rồ hơn nhiều.

“Phù…,” Melkith mím môi và gửi cho ông một nụ hôn gió.

Hơi thở mang hương thơm ngọt ngào mà cô ta thở ra lẽ ra phải quá xa để chạm tới Vermouth, nhưng tinh linh gió được triệu hồi theo ý muốn của cô ta đã mang hơi thở đó đến tận nơi ông đứng.

Vùuuu….

Hơi thở của cô ta, giờ đã được gió tăng cường, mơn trớn bên tai Vermouth. Đối với Melkith, người nắm giữ khế ước với bốn Tinh linh vương và có thể kiểm soát hoàn toàn bất kỳ tinh linh cấp thấp nào, khoảng cách chẳng có ý nghĩa gì khi nói đến việc gửi nụ hôn gió hay những lời thì thầm.

“Anh yêu à~,” Melkith thì thầm với giọng điệu và nụ cười ngọt ngào đến phát ớn.

Sự va chạm của hơi thở và cách lời thì thầm của cô ta quanh quẩn bên tai khiến Vermouth nổi da gà khắp người. Cái cách ông rụt vai và run rẩy liếc nhìn Melkith khiến Vermouth trông như thể đang phải đối mặt với một nỗi sợ hãi nguyên thủy và cổ xưa nào đó.

“Tôi đã làm việc rất nhiều. Tất cả là vì anh đó, anh yêu. Và vì gia đình nữa,” Melkith chậm rãi thì thầm.

Gia đình? Gia đình của ai? Vermouth cảm thấy sợ hãi vì không rõ Melkith đang ám chỉ gia đình nào.

“Anh có thể cảm nhận được mà, đúng không? Dù sao thì trước khi tôi xuất hiện, anh cũng là pháp sư triệu hồi tinh linh vĩ đại nhất. Một sự tinh thông cực kỳ sâu sắc về triệu hồi tinh linh đã được đưa vào thiết kế của dinh thự này và khu rừng bao quanh,” Melkith tự hào tuyên bố.

Melkith nói thật. Việc xây dựng thành công dinh thự và khu rừng này, không, toàn bộ thành phố này, chỉ khả thi nhờ sự hợp tác của các Đại pháp sư xứ Aroth, và ngay cả trong số đó, Tháp chủ Đỏ và Tháp chủ Trắng đóng vai trò đặc biệt quan trọng. Dưới sự dẫn dắt của Lovellian, các pháp sư triệu hồi của Tháp Ma thuật Đỏ đã cung cấp phần lớn nhân lực cần thiết cho việc xây dựng, và các pháp sư triệu hồi tinh linh của Tháp Ma thuật Trắng đã sử dụng tinh linh đất của họ để xây dựng các con đường trong thành phố.

Melkith cũng dành nhiều thời gian để kiến tạo khu rừng. Nhờ có cô, các tinh linh đất đã được dạy dỗ kỹ lưỡng cách giữ cho đất đai màu mỡ chừng nào khu rừng bên trên không bị thiêu rụi, và họ cũng được huấn luyện để sắp xếp sự phát triển của bất cứ thứ gì mới được trồng sao cho nó không làm hỏng cảnh quan hiện có.

“Vậy nên, anh yêu à,” giọng nói và ánh mắt của Melkith càng trở nên ngọt ngào đến mức đáng sợ hơn.

Khi cô ta tiến một bước về phía mình, Vermouth đã phải nuốt nước bọt một cách đầy lo lắng.

“Chẳng lẽ tôi không xứng đáng được khen ngợi một chút sao…,” lời thì thầm của Melkith lẫn lộn với một chút khao khát mòn mỏi, hơi thở của cô ta tiếp tục mơn trớn vành tai ông.

Người đã cứu Vermouth khỏi nguồn cơn sợ hãi mang hình hài con người đang khiến ông cảm thấy như bị chóng mặt này chính là Carmen, người đã kiên quyết bước tới để bảo vệ Vermouth.

“Đừng có lại gần cha tôi như thế,” Carmen gằn giọng, nhìn Melkith với ánh mắt đầy ghê tởm.

Melkith khịt mũi và nói: “Tại sao cô lại gọi anh yêu của tôi là cha?”

Carmen nheo mắt: “Tại sao cô lại gọi cha tôi là anh yêu?”

Nhưng đây có thực sự được gọi là sự cứu rỗi không? Bị kẹt ở giữa cuộc đấu khẩu này, Vermouth nhắm nghiền mắt lại. Ngay cả khi ông cố gắng phớt lờ những gì đang xảy ra xung quanh, Carmen và Melkith vẫn tiếp tục trao cho nhau những cái nhìn nảy lửa.

Tại sao Carmen Lionheart lại gọi Vermouth Vĩ đại, Tổ tiên sáng lập của gia tộc mình là cha? Và tại sao Melkith El-Hayah lại gọi Vermouth Vĩ đại là anh yêu?

Các vị khách quý được mời tham dự Lễ Khánh Thành rất tò mò về lý do đằng sau hành vi kỳ lạ như vậy, nhưng không ai dám hỏi trực tiếp những người trong cuộc. Đó là vì cả hai người phụ nữ trông đều quá nghiêm túc trong cuộc tranh cãi này khiến không ai cảm thấy thoải mái khi hỏi chuyện gì đang xảy ra, và Vermouth Vĩ đại trông có vẻ quá đau khổ để đón nhận thêm bất kỳ sự phiền nhiễu nào nữa.

“Nếu có thể, tôi muốn dẫn quý vị đi tham quan nội thất của dinh thự, nơi sở hữu phong cách trang trí đầy tính nghệ thuật không kém gì vẻ ngoài của nó, nhưng không may, đó là không gian sống của gia đình chính. Ngoài ra còn có vấn đề về quyền riêng tư, vì vậy vui lòng hỏi riêng các thành viên của gia tộc chính Lionheart về việc tham quan bên trong dinh thự,” Noir kết thúc bài giới thiệu dài của mình bằng một nụ cười rạng rỡ. “Giờ thì, chúng ta hãy tiếp tục tham quan thành phố mới của Lionheart được xây dựng xung quanh dinh thự này!”

Giống như dinh thự cũ của Lionheart, dinh thự mới của họ cũng có một cổng dịch chuyển được lắp đặt trong khuôn viên. Điều này là cần thiết vì khuôn viên của dinh thự mới quá rộng lớn để bất kỳ ai có thể đi bộ ra ngoài một cách dễ dàng.

Khi Eugene đi theo Noir, người vẫn đang đội mũ bảo hộ dẫn đoàn tham quan đi xa dần, anh chợt hỏi một câu: “Công tác chuẩn bị thế nào rồi?”

“Tất cả đã hoàn tất,” Sienna trả lời. Cô vẫn luôn bám sát bên cạnh anh.

Mặc dù cô đã thức trắng đêm cho đến tận sáng sớm để chuẩn bị dịch chuyển toàn bộ khu rừng, khuôn mặt của Sienna không hề lộ ra một chút dấu vết mệt mỏi nào.

Cô hất cằm và tự hào tuyên bố: “Hừm, anh nghĩ mình đang nói chuyện với ai thế hả? Tất nhiên là quý cô Sienna đây đã chuẩn bị mọi thứ hoàn hảo rồi.”

“Không được phép để xảy ra dù chỉ một sai lầm nhỏ nhất đâu đấy,” Eugene cảnh báo.

“Đừng lo lắng về chuyện đó. Dù sao thì, anh không phải là người duy nhất mong chờ điều này đâu,” Sienna trấn an anh khi cô trao đổi ánh mắt với Molon và Anise.

Anise khẽ gật đầu đáp lại. Biểu cảm của Molon bị che khuất sau bộ râu rậm rạp, nhưng đôi nắm đấm của anh ta đang siết chặt vì phấn khích và mong đợi.

“Tôi sẽ không tham gia vào việc này đâu,” Kristina trả lời khi ánh mắt của Sienna hướng về phía cô.

Cô đã nhận được lời đề nghị tham gia nhưng đã từ chối, và Eugene cũng không có ý định ép buộc cô.

“Nếu cô không muốn thì cũng đành chịu thôi. Nhưng nếu cô đổi ý, cô có thể tham gia bất cứ lúc nào,” Eugene nói với một nụ cười rạng rỡ khi anh nhìn lại qua vai mình.

Ngay cả lúc này, Vermouth vẫn đang bị tra tấn đến phát điên khi bị kẹt giữa Carmen và Melkith.

Bước qua cổng dịch chuyển của dinh thự, họ đến một trong nhiều địa danh nổi tiếng của thành phố.

Ôồồồồ.

Các vị khách thốt lên kinh ngạc khi đến đích.

Không giống như dinh thự, không có bức màn nào che giấu địa điểm này khỏi tầm mắt.

Tuy nhiên, giống như lần trước, Noir giơ cao hai tay tại lối vào của địa danh này và hô lớn lời giới thiệu: “Đây chính là biểu tượng của thành phố mới Lionheart! Học viện duy nhất thuộc loại này trong toàn bộ lịch sử lục địa! Một nơi học tập sẽ mở đường cho tương lai!”

Địa điểm này là nơi duy nhất trong thành phố mới sử dụng diện tích rộng lớn ngang ngửa với dinh thự chính mới của Lionheart. Những tòa nhà tráng lệ trông như thể được sao chép từ cung điện hoàng gia đã được xây dựng trên khu đất này.

Noir bất ngờ ném cho Eugene một cái nhìn đầy nhiệt tình. Các vị khách khác dường như cũng đang mong đợi anh bước tới. Eugene do dự giữa bầu không khí đầy sự kỳ vọng háo hức này, chỉ để thấy Sienna đẩy anh về phía trước với một nụ cười tinh nghịch.

“Anh làm gì thế? Lên phía trước và giới thiệu về ngôi trường mới của anh đi chứ,” Sienna trêu chọc.

Eugene loạng choạng tiến lên vài bước vì cú đẩy của cô. Anh ném một cái nhìn đầy oán trách về phía Sienna, nhưng cảm nhận được vô số ánh mắt đang hướng về mình với vẻ mong chờ, Eugene đành nuốt ngược những lời chửi thề định thốt ra.

“Nơi này là…,” Eugene bắt đầu nói, rồi dừng lại và hắng giọng khi liếc nhìn về phía sau.

Phía sau Eugene là sáu bức tượng được dựng trên quảng trường của học viện, nơi kết nối các tòa nhà lại với nhau. Đó là các bức tượng của Eugene, Sienna, Molon, Anise, Kristina và Vermouth. Người thợ rèn lùn sống tại dinh thự chính đã đặc biệt tạc những bức tượng này chỉ để dành cho ngày hôm nay.

“…Học viện Dynas,” Eugene dõng dạc tuyên bố.

Eugene đã thảo luận với nhiều người về việc đặt tên cho học viện của mình. Lúc đầu, anh chỉ định đặt tên là Học viện Lionheart mà không suy nghĩ gì nhiều, nhưng Gilead đã phản đối ý tưởng này. Ông nói rằng nhà Lionheart không có ý định tuyên bố quyền sở hữu học viện và cái tên đó về tổng thể không phù hợp với mục đích của học viện hay đại diện cho ý nghĩa của nó đối với Eugene.

Vì cái tên “Học viện Lionheart” bị bác bỏ, nếu thực sự phải đặt một cái tên khác, Eugene muốn đặt tên học viện của mình một cái gì đó nghe thật ấn tượng và thích hợp. Tuy nhiên, tất cả những cái tên mà Eugene gợi ý đều bị những người anh thảo luận cùng bác bỏ.

Cái tên duy nhất cuối cùng được chọn sau khi mọi cuộc thảo luận kết thúc chính là Học viện Dynas. Cái tên được lấy từ họ của Hamel. Đó chỉ là một ý tưởng mà Eugene đã nhắc đến mà không suy nghĩ nhiều, nhưng ngạc nhiên thay, mọi người đều chấp nhận và cho rằng đó là một ý tưởng hay.

Vermouth đã khai sinh ra gia tộc Lionheart. Molon đã thành lập Vương quốc Ruhr. Sienna đã tạo ra Công thức Ma thuật Vòng tròn và được tất cả các pháp sư ngưỡng mộ. Những việc làm của Anise với tư cách là Thánh nữ thậm chí còn được ghi chép trong thánh kinh của Yuras, điều đó có nghĩa là mọi giáo sĩ tương lai của Yuras sẽ học cách trau dồi đức tin của họ thông qua cuộc đời và các tác phẩm của Anise được truyền lại qua những trang kinh thánh này.

Tuy nhiên, Hamel đã không để lại bất kỳ di sản nào cho các thế hệ tương lai. Nếu thực sự phải chọn một cái gì đó, thì đó là “Phong cách Hamel” đã được truyền lại qua gia đình của Genos, nhưng thực ra đó là thứ mà Vermouth để lại cho họ chứ không phải bản thân Hamel.

Chính vì vậy, tất cả họ đều đồng ý đặt tên nơi này là “Học viện Dynas.”

“Nơi này là… ừm…,” Eugene ngập ngừng một cách vụng về.

Anh đã chuẩn bị rất nhiều điều để nói trước, nhưng khi đến lúc thực sự phải nói ra, Eugene lại cảm thấy quá ngượng ngùng. Cuối cùng, giống như trước đây, Eugene tiếp tục bài phát biểu của mình bằng cách nói bất cứ điều gì nảy ra trong đầu.

“Tại đây, các bạn có thể học được rất nhiều thứ. Không chỉ là kiếm thuật; mà còn đủ loại vũ khí khác nữa…. Các bạn cũng có thể học các loại ma thuật và triệu hồi tinh linh. Rồi còn có cả các khóa học thần học thuần túy… à, trong trường hợp của thần học, chúng tôi không chỉ dạy giáo lý của Ánh sáng. Nếu các bạn muốn, ừm, các bạn cũng có thể nghiên cứu giáo lý về Chiến tranh hay Chiến thắng… và sau khi các bạn tốt nghiệp—? Hay có lẽ là thực tập? Ý tôi là tôi đang cân nhắc việc tạo điều kiện để các bạn có thể trở thành giáo sĩ hoặc hiệp sĩ thánh chiến…. Nếu các bạn muốn trở thành hiệp sĩ thông thường, các bạn sẽ cần tham gia khóa học về loại vũ khí mình chọn và một khóa học khác về hiệp sĩ đạo,” Eugene vội vàng kết luận.

Mặc dù anh có thể chỉ vừa mới bịa ra chúng ngay tại chỗ, nhưng mọi người vẫn chăm chú lắng nghe bài phát biểu của Eugene.

Eugene cảm thấy áp lực trước sự im lặng đầy chú tâm của thính giả, nhưng anh vẫn tiếp tục nói mà không dừng lại để suy nghĩ. “Tôi cũng dự định bao gồm cả các cơ hội du học, chẳng hạn như với các Tháp Ma thuật của Aroth, cũng như tích cực mời các chuyên gia trong các lĩnh vực khác nhau đến thuyết giảng cho sinh viên, cho phép sinh viên đưa ra lựa chọn sáng suốt về việc họ có muốn nghiên cứu sâu hơn về một chủ đề nào đó hay không…. Nhưng hiện tại… Học viện Dynas mà tôi hằng mong muốn tạo ra là một nơi mà các bạn có thể học mọi thứ và trở thành bất cứ ai. Tất nhiên, kết quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào mức độ chăm chỉ của các sinh viên, nhưng với tư cách là hiệu trưởng của Học viện Dynas, tôi sẽ làm hết sức mình để đảm bảo rằng sinh viên của tôi không lãng phí tuổi thanh xuân quý giá và họ có thể hiện thực hóa ước mơ cho tương lai.”

“Một tràng pháo tay cho hiệu trưởng!” Noir hô lớn ngay khi Eugene vừa dứt lời.

Pampababam, pam, pam, pam!

Tiếng nhạc kịch mà mọi người đã nghe trước đó lại vang lên lần nữa khi pháo hoa bắn lên trời.

Bộp, bộp, bộp…

Eugene cảm thấy ngượng ngùng trước những tràng pháo tay mà tất cả các vị khách đang dành cho mình và anh nhanh chóng quay trở lại bên cạnh các bạn đồng hành.

“Sao cha lại khóc nữa rồi?” Eugene mắng nhẹ Gerhard, người vẫn liên tục lau nước mắt bằng một chiếc khăn tay đẫm lệ.

Tuy nhiên, không thể ngăn được dòng lệ, Gerhard chỉ lắp bắp: “C-con trai ta… không ngờ con trai ta lại có tham vọng lớn lao đến vậy.”

“Tham vọng lớn lao gì chứ,” Eugene vụng về lẩm bẩm.

“Nghĩ đến việc con không chỉ hài lòng với việc cứu thế giới, mà còn tiến tới việc cố gắng làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn,” Gerhard nức nở vào khăn tay.

Eugene cố gắng thanh minh: “Con đâu có nói gì như thế đâu…”

“Nhưng càng có nhiều người xuất sắc, thế giới sẽ càng trở nên tốt đẹp hơn mà,” Gerhard khăng khăng.

Chỉ cần liếc nhìn xung quanh cũng thấy phản ứng của Gerhard không phải là cá biệt.

Đôi mắt của Gilead cũng đỏ hoe, và có vẻ như ông đã bị lay động sâu sắc bởi bài phát biểu của Eugene.

“Nếu cậu chính thức mở khóa học về hiệp sĩ đạo, liệu tôi có thể thỉnh giảng vài buổi với tư cách là Giáo sư thỉnh giảng không?” Alchester yêu cầu.

“Tôi sẽ đồng ý nếu anh cũng cho sinh viên của tôi cơ hội được huấn luyện cùng Hiệp sĩ đoàn Bạch Long,” Eugene đưa ra đề nghị trao đổi.

“Haha, miễn là họ có tâm trí lành mạnh và kỹ năng vững vàng, tôi sẵn lòng nhận họ làm thành viên chính thức, không chỉ là thực tập sinh đâu,” Alchester nói với một nụ cười rạng rỡ.

“Tôi nói điều này để đề phòng thôi, nhưng đừng nghĩ rằng tôi sẽ thiên vị Leo chỉ vì nó nhập học học viện này nhé,” Eugene cảnh báo.

“Tất nhiên, đó là lẽ đương nhiên,” Alchester gật đầu nhanh chóng. “Không cần phải coi nó là con trai tôi đâu. Nếu Leo cố gắng sử dụng tầm ảnh hưởng của gia tộc Dragonic làm lá chắn, xin cứ tự nhiên đuổi học nó ngay lập tức.”

Trong khi họ đang trò chuyện, mọi người đã đi qua quảng trường học viện và chuẩn bị tiến vào tòa nhà chính. Vì các tòa nhà học viện quá lớn và rộng rãi, nên sẽ không thể trình bày và giới thiệu mọi thứ trong thời gian còn lại, vì vậy mọi người bắt đầu di chuyển riêng lẻ sau khi vào tòa nhà chính.

“Chúng ta nên thực hiện ở đâu đây?” Eugene hỏi.

“Quảng trường mà chúng ta vừa đi qua là ổn đấy,” Anise nói.

“Một trong các lớp học cũng sẽ hiệu quả tương đương thôi,” Eugene tranh luận.

Sienna lắc đầu nói: “Làm thế sẽ không tạo được cảm giác khoáng đạt, việc này cần được thực hiện ở nơi lộ thiên.”

Eugene không khỏi nghiêng đầu bối rối trước câu trả lời của Sienna. Có gì quan trọng về việc phải ở nơi lộ thiên chứ? Cuối cùng, đúng như Anise đã gợi ý, quảng trường học viện được xác nhận là địa điểm cho kế hoạch của họ.

Eugene gật đầu dứt khoát và nói: “Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi.”

Sau khi tham quan học viện trong ba mươi phút, đoàn tham quan đã sẵn sàng để tiếp tục di chuyển.

Noir tiếp tục đóng vai một hướng dẫn viên du lịch chuyên nghiệp, miệng cô ta hoạt động không ngừng nghỉ một giây nào. “Nơi chúng ta đang hướng tới bây giờ là khu công nghiệp của người lùn. Đó là nơi các nghệ nhân lùn vốn sống ở điền trang Lionheart, cũng như những người lùn khác trước đây sống ở các hòn đảo phía nam, sẽ hình thành nên cộng đồng độc lập của họ. Từ đó, người lùn sẽ có thể tự do chế tác và nhận đơn đặt hàng, không giống như trước đây, và bằng cách đó, họ sẽ đóng góp sức mạnh của mình vào nền kinh tế của thành phố mới.”

Khuôn mặt của Vua Shimuin nhăn nhó khi nghe tin này về người lùn.

Ban đầu, người lùn và kỹ năng của họ hầu như bị các đời vua Shimuin độc chiếm, nhưng trong quá trình xây dựng thành phố mới, tất cả những người lùn đang sống trên các hòn đảo của Shimuin bắt đầu chuẩn bị chuyển đến lục địa. Tuy nhiên, vì sợ hãi Eugene, Vua Shimuin thậm chí không dám bày tỏ bất kỳ lời phàn nàn nào về việc này….

Từ khu công nghiệp, Noir sau đó bắt đầu một chuyến tham quan toàn diện thành phố.

Họ được dẫn qua tòa thị chính, nơi luôn sẵn sàng lắng nghe mọi khiếu nại của công dân thành phố, khu phức hợp các hiệp hội, thư viện, công viên và khu trung tâm sầm uất. Thành phố mới được lắp đặt nhiều cổng dịch chuyển hơn bất kỳ thành phố nào khác trên lục địa. Ngoài ra còn có các trạm lơ lửng trên bầu trời phía trên thành phố để kiểm soát thời tiết, đồng thời cung cấp các chuyến xe ngựa bay mang lại tầm nhìn tuyệt vời ra thành phố bên dưới; và bên dưới thành phố là hệ thống tàu điện ngầm, giống hệt như ở Thành phố Giabella. Nhờ đó, mặc dù đoàn tham quan đã ghé thăm nhiều địa danh khác nhau, nhưng trời vẫn còn sáng khi chuyến tham quan cuối cùng kết thúc.

“Thành phố mới trông còn đẹp hơn vào ban đêm,” Noir hứa hẹn với một nụ cười toe toét khi nhìn mặt trời đang lặn dần trên bầu trời. “Và một cảnh đêm đẹp như vậy chỉ có thể được bổ trợ thực sự bởi một lễ hội lộng lẫy. Giờ thì, vì đã đến giờ này… chúng ta hãy quay lại cổng thành chứ?”

Hàng trăm ngàn người đã tụ tập tại cổng thành, chờ đợi để được chiêm ngưỡng thành phố mới. Ngay khi những cánh cổng đó mở ra, tất cả ánh đèn trong thành phố sẽ được thắp sáng, và lễ hội sẽ bắt đầu.

Mặc dù chưa có ai chuyển vào thành phố, nhưng sẽ không có vấn đề gì với việc tổ chức lễ hội. Các thuộc hạ của Noir, những người đã mất việc sau khi Thành phố Giabella sụp đổ, sẽ đảm nhiệm toàn bộ công việc trong thành phố chỉ riêng ngày hôm nay.

“Nếu cô làm bất cứ điều gì kỳ quái, tôi sẽ giết cô,” Eugene đe dọa Noir.

“Tôi vốn đã chết rồi mà,” Noir chỉ ra.

Eugene cau mày nghiêm nghị, nói: “Cô có muốn biết cảm giác chết lần thứ hai là như thế nào không?”

“Khi anh nói như vậy, thay vì là một lời cảnh báo, nó thực sự nghe giống như một lời hứa khá hấp dẫn đấy, anh biết không?” Noir trêu chọc.

Eugene ném cho Noir đang cười toe toét một cái nhìn sắc lẹm.

“Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi. Chẳng phải tôi đã nói là tôi sẽ không cho ai thấy ảo ảnh hay giấc mơ sao? Tôi cũng sẽ không đánh cắp sinh lực của ai cả. Ngay từ đầu, tôi không còn cần phải hút sinh lực của ai nữa rồi,” Noir vừa nói vừa cười khúc khích khi chỉ lên tường thành. “Vậy thì, chúng ta đi thôi chứ?”

Vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm trước khi kết thúc Lễ Khánh Thành.

Aaaaaaah….

Đám đông những người đang làm ầm ĩ trước cánh cổng thành đóng chặt đều reo hò khi thấy nhóm người đột ngột xuất hiện trên đỉnh cổng thành.

“Tôi thực sự phải làm việc này sao?” Eugene quay sang Noir hỏi, khuôn mặt nhăn nhó.

“Tất nhiên là anh phải làm rồi! Đây thực sự là điểm mấu chốt của Lễ Khánh Thành mà,” Noir khẳng định chắc nịch. Cô ta vẫn chưa tháo chiếc mũ bảo hộ ra. “Nào mọi người, xếp hàng nhanh lên.”

“Tôi thực sự không muốn làm việc này chút nào…,” Eugene rên rỉ.

“Hành động này là thứ sẽ thực sự đánh dấu việc khai mở lãnh địa mới của con,” Gilead nói lời khích lệ.

Trái ngược với vẻ lầm bầm khó chịu của Eugene, Gilead tỏ ra rất nhiệt tình với phần tiếp theo của buổi lễ. Ông bước tới cùng Ancilla, người mà nụ cười dường như đang hơi run rẩy.

Vì Gia chủ đã bước tới, nên cũng chẳng còn cách nào khác. Gion đứng cạnh Gilead và gửi cho Eugene một cái nhìn khích lệ. Sau đó, Cyan nắm tay Ayla dẫn cô đứng cạnh cha mình, trong khi Ciel cũng bước tới đứng cạnh Ancilla.

“Cha.”

Một Vermouth im lặng cũng bị Carmen kéo lên phía trước.

Tiếp theo là Gerhard. Nhét chiếc khăn tay đẫm lệ vào túi, cha của Eugene bước tới. Giờ thì mọi người đã lên phía trước hết rồi, Eugene thở dài một hơi thật sâu trước khi bước lên đứng cạnh Gerhard.

“Sienna Merdein.” Noir quay lại gọi tên cô.

Sienna lắp bắp: “T-tại sao cô lại gọi tôi?”

“Tôi đoán là cô không có ý định thực sự trở thành một phần của gia tộc Lionheart sao? Nếu đúng như vậy, cô không cần phải bước tới đâu,” Noir lẩm bẩm.

Sienna, người đang cố gắng lén lút chuồn đi, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xếp vào hàng sau lời lầm bầm đó. Cô nhanh chóng chiếm chỗ cạnh Eugene.

“Chị à,” Kristina nói khi nắm lấy cánh tay Anise và kéo cô lên phía trước.

Đây sẽ là lần đầu tiên Anise đứng trước nhiều người như vậy kể từ khi cô bắt đầu nhập vào cơ thể búp bê của mình.

“L-làm ơn đợi một chút đã, Kristina,” Anise lắp bắp. “Ít nhất hãy để chị vào cơ thể của em trước đã — không, thôi bỏ đi, nếu em cứ đứng đó một mình, họ sẽ mặc định là chị đang đứng đó cùng em thôi—”

“Không được đâu,” Kristina nói, từ chối để Anise chạy trốn hay ẩn nấp.

Cuối cùng, Anise không còn cách nào khác ngoài việc bước tới cùng Kristina. Cô lo lắng rằng đám đông có thể chế giễu mình, nhưng đám đông vốn đã đang hưng phấn không hề tỏ ra phản ứng bối rối nào khi thấy Anise — người đã chết và trở thành thiên thần nhưng hiện đang đứng cạnh Kristina — có vẻ như vẫn còn sống sờ sờ và khỏe mạnh.

Eugene quay lại mắng hai đứa trẻ còn lại: “Hai đứa cũng phải đứng trên này chứ, còn đợi cái gì nữa?”

“Em chỉ đang đợi anh gọi thôi mà, ngài Eugene,” Mer nói với một nụ cười láu lỉnh.

“Ân nhân, việc ngài gọi chúng tôi đứng cùng ngài, có nghĩa là từ giờ chúng tôi vẫn sẽ được sống cùng ngài chứ?” Raimira hào hứng hỏi.

Eugene khịt mũi nói: “Các cô định dọn ra ngoài à? Lại đây nhanh lên để chúng ta kết thúc chuyện này cho sớm.”

Mer và Raimira nhanh chóng chạy đến đứng trước mặt Eugene. Hai đứa quá thấp để đứng cạnh anh như những người khác.

“Giờ thì…” Noir nói, nhìn các thành viên của gia tộc chính đang xếp hàng cùng nhau với vẻ mặt hài lòng. Cô vỗ hai tay vào nhau.

Theo tín hiệu đó, một dải ruy băng đầy màu sắc xuất hiện trước mặt các thành viên gia tộc chính.

Noir đưa cho mỗi người một chiếc kéo bằng bạch kim trước khi nói với một nụ cười rạng rỡ: “Làm ơn hãy cắt dải băng theo hiệu lệnh của tôi.”

Sau khi phát kéo xong, Noir nhanh chóng di chuyển ra phía sau đám đông.

Bị bỏ lại đứng trước hàng trăm ngàn người, tất cả đều đang nhìn lên mình với ánh mắt đầy mong đợi, Eugene nuốt nước bọt lo lắng khi đứng ở chính giữa nhóm.

“Cười lên nào các vị,” Noir thì thầm từ phía sau và mọi người đều ngoan ngoãn nở nụ cười. “Với hành động này, chúng ta sẽ sớm cắt băng khánh thành để công bố việc khai mở thành phố mới của Lionheart! Giờ thì, một, hai, ba!”

Eugene giữ một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt khi anh cắt dải băng bằng kéo của mình.

Aaaaaaaaaah!

Sự phấn khích của họ đã đạt đến đỉnh điểm, và đám đông thốt lên một tiếng reo hò vang dội khi pháo hoa nổ tung khắp bầu trời! Dải băng bị cắt thành hàng chục đoạn biến thành những cánh hoa bay phất phơ tuyệt đẹp giữa không trung.

Kéééééét!

Cánh cổng thành đang đóng kín bắt đầu mở toang.

Vào khoảnh khắc đó, đôi mắt của Noir tỏa sáng rực rỡ khi cô hô lớn: “Đừng xô đẩy những người phía trước hay bên cạnh các bạn! Làm ơn hãy vào thành phố một cách chậm rãi! Không được chạy trong thành phố! Hãy tận hưởng lễ hội và chuyến tham quan thành phố mới trong khi vẫn duy trì trật tự mọi lúc!”

Noir đã kích hoạt Hỏa nhãn Ảo ảnh khi cô đưa ra những chỉ dẫn này.

Trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng của Noir, Hỏa nhãn Ảo ảnh của cô chưa bao giờ được sử dụng cho một mục đích tầm thường như vừa rồi. Phép thôi miên mạnh mẽ đang tác động lên hàng trăm ngàn tâm trí cùng lúc đã dẫn dắt đám đông tiến vào thành phố một cách trật tự như thể tất cả sự phấn khích mà họ vừa thể hiện đã biến mất.

“Chúng ta cũng nên đi thôi,” Eugene nói, phủi những cánh hoa dính trên người.

Anise gật đầu và quay sang một bên, nói: “Ngài Vermouth.”

Vermouth thở phào nhẹ nhõm khi Anise tiến lại gần.

Rút hai cánh tay khỏi sự kìm kẹp chặt chẽ mà Carmen và Melkith đã nắm lấy từ lúc nào không hay, Vermouth nhanh chóng đáp lại bằng một cái gật đầu: “Anise.”

“Tại sao sáu người chúng ta không cùng nhau đi tận hưởng lễ hội nhỉ,” Anise gợi ý.

“Aaaah…! T-tất nhiên là chúng ta nên làm vậy rồi. Tiểu thư Carmen, Tiểu thư Melkith, xin cho phép tôi được cáo lui,” Vermouth nói trước khi tiến lại gần các bạn đồng hành với một nụ cười rạng rỡ.

“Cả nhóm sao? Các người không thực sự định chạy trốn đấy chứ?” Ciel hỏi với cái nhìn sắc lẹm, cảm thấy nghi ngờ do tiền lệ trước đó của họ.

“Không đời nào,” Eugene nói với một nụ cười, khoác tay lên vai Vermouth khi ông đứng cạnh anh.

***

Tại quảng trường học viện trong Học viện Dynas.

“Tại sao chúng ta lại đến đây?” Vermouth hỏi.

“Tất cả những nơi khác đều sẽ đông nghịt người. Tuy nhiên, nơi này vẫn đang đóng cửa, nên không ai có thể vào nếu không được mời,” Eugene giải thích.

Cổng vào thành phố mới có thể đã mở toang, nhưng cổng Học viện vẫn đang đóng chặt.

Vermouth gật đầu chấp nhận câu trả lời của Eugene, nhận xét: “Ta hiểu rồi.”

Đứng trước sáu bức tượng, Vermouth ngước nhìn bức tượng của chính mình. Bức tượng được thực hiện bởi một thợ rèn lùn lành nghề và chi tiết đến mức tinh xảo, trông gần như thể nó còn sống. Trong vài khoảnh khắc, Vermouth không khỏi đắm mình vào việc quan sát bức tượng của mình, vốn đang mang một nụ cười mỉm nhẹ nhàng.

“Dù là tượng hay chân dung, kể từ khi cuộc chiến kết thúc ba trăm năm trước, ta đã thấy rất nhiều thứ được làm về mình. Hầu hết chúng đều không tạc ta ở tư thế đứng như thế này, nhưng cái này…” Vermouth bỏ lửng câu nói.

Lần này, cảm giác thật khác biệt. Đồng ý với yêu cầu của người thợ rèn lùn, Vermouth đã đứng trước mặt anh ta và làm mẫu cho bức tượng. Không giống như ba trăm năm trước, ông không có lý do gì để từ chối, cũng không cảm thấy có bất kỳ mong muốn nào làm vậy.

“Ta… ta chưa bao giờ thích những bức tượng và tranh vẽ về mình. Vì vậy, ta chưa bao giờ nhìn sâu vào bất kỳ cái nào trong số chúng. Tuy nhiên… cái này… haha, đó là một cảm giác kỳ lạ,” Vermouth nói với một tiếng cười khẽ khi ông lắc đầu. “Nhưng đó không phải là một cảm giác tồi tệ. Ngực ta… nó cảm thấy ấm áp.”

“Vậy sao?” Eugene đáp lại.

Eugene và những người còn lại trong nhóm đang đứng phía sau Vermouth.

“Ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình thực sự sẽ cảm thấy như thế này. Nhưng điều đó cũng tự nhiên thôi vì ta chưa bao giờ nghĩ… rằng một ngày như thế này thực sự sẽ đến,” Vermouth nói khi ông chuyển ánh mắt sang những tòa nhà còn lại tạo nên Học viện Dynas.

Giờ đây thành phố mới đã hoàn thành xây dựng, Học viện sẽ bắt đầu tuyển sinh và giảng viên một cách nghiêm túc, và việc nhập học sẽ bắt đầu vào năm tới. Vermouth mỉm cười một lần nữa khi nghĩ đến nhiều sinh viên sẽ đến đây để học hỏi điều gì đó.

“Học viện Dynas. Không có cái tên nào tốt hơn để tượng trưng cho nơi này,” Vermouth nói với một tiếng thở dài.

“Tại sao vậy?” Eugene hỏi.

“Đó là vì Hamel, cậu… cậu có thể làm được rất nhiều thứ,” Vermouth tự hào nói. “Cậu đã có thể làm được tất cả những điều mà ta không thể. Và lý do mọi thứ hiện hữu như hiện tại chính là cuộc đời mà cậu đã sống với tư cách là Hamel.”

Cả Sienna, Molon hay Anise đều không liên quan gì đến Agaroth. Họ đều là bạn đồng hành của Hamel. Điều đó cũng áp dụng cho cả Vermouth. Ông thực sự không biết cá nhân Agaroth. Người mà Vermouth gặp đầu tiên đã, và sẽ luôn là, Hamel Dynas.

“Thế giới mà cậu đã cứu sẽ tiếp tục bước vào tương lai, và các sinh viên của Học viện Dynas sẽ là những người vun đắp cho tương lai đó. Haha… điều này có nghĩa là, theo một cách nào đó, tên của cậu đã đạt được sự bất tử của nó,” Vermouth cười khúc khích khi ông quay lại nhìn những người khác.

Eugene, Sienna, Molon và Anise đang đứng thành một hàng phía sau ông. Vì lý do nào đó, Kristina đang đứng hơi tách biệt với những người khác.

Vermouth nghiêng đầu khi nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ mà các bạn đồng hành của mình đang tạo ra. Một chút không chắc chắn, ông hỏi: “Tại sao mọi người lại đứng như vậy?”

“Vermouth,” Eugene nói với một nụ cười rộng ngoác.

Molon, Sienna và Anise cũng có những nụ cười tương tự.

Vermouth đáp lại nụ cười của các bạn đồng hành bằng nụ cười của chính mình.

Thấy nụ cười này, Eugene phanh áo choàng ra.

Phành phạch!

Thứ rơi ra từ áo choàng là một tấm thảm cuộn tròn được làm từ rơm bện.

Vermouth chớp mắt bối rối, không biết mình đang nhìn cái gì. Ông hỏi: “Cái gì thế? Thảm dã ngoại à?”

“Cũng gần giống vậy,” Eugene trả lời khi anh trải tấm thảm cuộn ra đất trước khi tiếp tục nói. “Đây là thứ mà chúng tôi thường sử dụng ở quê hương Turas của tôi; nó được gọi là chiếu rơm.”

“Vậy sao,” Vermouth tò mò nói.

“Tôi phải thừa nhận rằng quê hương tôi cực kỳ nông thôn, ngay cả so với Turas, và nó có một phong tục nhất định mà những người sống ở thành phố sẽ không quen thuộc,” Eugene thản nhiên bình luận.

“Một phong tục sao?” Vermouth không hiểu tại sao Hamel đột nhiên lại nhắc đến một chủ đề như vậy, nhưng vì Hamel đã đề cập rằng đó là một phong tục từ quê hương của cậu ấy, Vermouth hỏi vì tò mò thuần túy: “Đó là loại phong tục gì?”

“Sẽ nhanh hơn nếu trình diễn nó thay vì cố gắng giải thích.” Sau khi cẩn thận trải tấm chiếu nằm phẳng trên mặt đất, Eugene đứng dậy và bảo Vermouth: “Nằm xuống đây đi.”

“Hả?” Vermouth ngơ ngác.

“Tôi bảo ông nằm xuống đi mà,” Eugene thúc giục Vermouth.

Vermouth vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, vì tất cả bạn đồng hành của mình đều đang mỉm cười, ông chỉ nghiêng đầu tò mò khi bước lên tấm chiếu.

“Cậu muốn ta nằm xuống cái này sao…?” Vermouth hỏi một cách không chắc chắn.

Tấm chiếu ông đang bước lên có vẻ khá thô ráp. Ông đã nghĩ nó được dùng làm thảm dã ngoại để họ có thể ngồi trên cỏ và uống chút gì đó, nhưng ông lại bị bảo phải nằm xuống đó?

Vermouth cảm thấy hơi bất an, nhưng ông vẫn làm theo lời bảo và nằm xuống chiếu.

“Cái này thực sự không giống như thứ nên được dùng làm giường chiếu cho lắm…,” Vermouth chậm rãi quan sát.

Cạch cạch cạch!

Khoảnh khắc Vermouth vừa nằm xuống, phép thuật của Sienna được kích hoạt. Đầu tấm chiếu dựng lên và quấn quanh Vermouth cho đến khi ông bị cuộn chặt lại như một cái kén.

“C-cái gì thế này?!” Vermouth kêu lên.

Giật mình, Vermouth cố gắng vùng vẫy thoát khỏi tấm chiếu, nhưng trong khi việc đó có thể khả thi với ông ba trăm năm trước, thì giờ đây ngay cả Vermouth cũng không thể thoát khỏi phép thuật của Sienna. Tất cả những gì ông có thể làm sau khi bị quấn chặt trong chiếu là vặn vẹo cơ thể, lăn tấm chiếu trên mặt đất như một con sâu.

Eugene ngay lập tức lôi ra vài chiếc gậy gỗ nhuộm màu sẫm từ trong áo choàng và đưa cho các bạn đồng hành.

“Xông lên!” Eugene hét lớn.

“Aaaaaah!” Molon gầm lên khi giơ cao chiếc gậy lên không trung.

[Minh họa 1]

“Chết đi!” Sienna cũng chạy đến chỗ Vermouth, vung gậy bằng cả hai tay.

[Minh họa 2]

“Tro bụi lại trở về với tro bụi!” Anise thốt ra một lời cầu nguyện tang tóc khi cô đến lượt trút những đòn đánh xuống bằng chiếc gậy của mình.

[Minh họa 3]

“Ôi Chúa ơi…!” Kristina, người duy nhất không cầm gậy, quỳ xuống và cầu nguyện.

Bụp!

Binh!

Rắc!

[Thằng khốn này!]

[Aaaargh!]

[Oooooh!]

[Hự…!]

[Coi chừng xương sườn đấy!]

[Kaaaaagh!]

[Đi chết đi cho rồi!]

[Khụ….]

Gilead, người vừa mới thưởng thức một ly rượu vang, đã phớt lờ việc rượu đang đổ xuống trước ngực áo khi ông nhìn chằm chằm lên bầu trời.

Ở tít trên cao, nơi mọi người trong thành phố đều có thể nhìn thấy, một đoạn video đang được phát về cảnh Vermouth Vĩ đại, Tổ tiên sáng lập của gia tộc Lionheart, đang bị các đồng đội của mình dùng gậy đánh tới tấp trong khi bị quấn chặt trong một tấm chiếu rơm, không thể kháng cự chút nào. Hàm của Gilead rớt xuống trước cảnh tượng gây sốc này, khiến một ngụm rượu trào ra từ khóe miệng.

“C-chuyện gì đang xảy ra thế này…?” Gilead lắp bắp.

Mọi người đều cảm thấy một cú sốc tương tự khi họ xem video được phát trên bầu trời.

Cuộc hành hung đang diễn ra tại quảng trường học viện của Học viện Dynas, ngay trước các bức tượng của sáu vị anh hùng. Vermouth Vĩ đại đang phát ra những tiếng rên rỉ và tiếng kêu đau đớn khi ông không thể tự vệ trước cơn mưa gậy đang giáng xuống mình.

Video này không chỉ được phát trên bầu trời thành phố mới của Lionheart. Phép thuật của Sienna đã hoàn thiện trong phạm vi phủ sóng của nó. Giống như trong quá khứ, trong cuộc đấu của Eugene chống lại Gavid, lễ rửa tội bạo lực mà Vermouth đang trải qua đang được phát sóng trên toàn bộ lục địa.

[Dừng lại… làm ơn dừng lại đi…!]

[Dừng lại cái gì hả thằng khốn kia!]

[Minh họa 4]

[Bọn ta còn lâu mới xong nhé!]

[Bọn ta sẽ không giết ông đâu, nên đừng lo lắng về chuyện đó.]

[Này này, có vẻ như khá nhiều xương của ông bị gãy rồi đấy. Để tôi chữa cho.]

Mặc dù xương của ông bị nghiền thành bụi, bạo lực vẫn không kết thúc. Sau khi cơ thể Vermouth bị bao phủ trong ánh sáng, và tất cả các vết thương của ông được chữa lành ngay lập tức, cuộc đánh đập lại tiếp tục một lần nữa.

“Gaaaah…,” Vermouth kêu lên trong đau đớn.

Đau quá!

Vermouth vốn đã quá quen thuộc với đủ loại đau khổ về tinh thần. Ông cũng hiểu rất rõ nỗi thống khổ khi toàn bộ cơ thể bị xé thành từng mảnh nhỏ. Vì vậy Vermouth có sự tự tin để nói rằng sẽ cần nhiều hơn một lượng đau đớn vừa phải trước khi ông thốt ra dù chỉ một tiếng rên rỉ.

Tuy nhiên, ông không thể chịu đựng được nỗi thống khổ hiện tại mà mình đang trải qua. Ông thậm chí không thể tự vệ vì cả hai cánh tay đều bị ghim chặt vào sườn bởi tấm chiếu quấn quanh mình.

Nếu đây chỉ là một cuộc đánh đập bình thường, nó thậm chí sẽ không làm xước da Vermouth, chứ đừng nói là làm gãy xương ông. Nhưng hiện tại, sức mạnh của mỗi người trong số bốn người đang đánh Vermouth đều đủ mạnh để bất kỳ ai trong số họ cũng có thể dễ dàng làm gãy xương Vermouth, và nỗi đau nặng nề đang bằng cách nào đó truyền qua tất cả các lớp chiếu cuộn lại đang lún sâu vào xương tủy Vermouth.

Làm thế nào mà những thứ này được tạo ra vậy? Những chiếc gậy của họ không hề gãy dù đã dồn hết sức mạnh vào mỗi cú vung, và tấm chiếu thậm chí không hề rách sau khi bị đánh quá nhiều lần.

Trên hết, thử thách bạo lực này không thể trốn thoát bằng cách ngất xỉu. Bất cứ khi nào Vermouth cảm thấy mình sắp ngất đi, những phép lạ của Anise ngay lập tức đánh thức ông dậy, và ngay cả khi xương ông bị gãy, chúng cũng sẽ được chữa lành ngay lập tức.

“Dừng lại, làm ơn hãy dừng lại đi…!” Vermouth cầu xin. “Ta sai rồi, tất cả là lỗi của ta….”

Eugene khịt mũi nói: “Bọn tôi biết thừa là ông sai rồi.”

“Nên đừng có mà xin lỗi!” Sienna mắng mỏ.

Molon gật đầu nói: “Đúng thế, cứ ngoan ngoãn mà chịu đòn đi!”

“Ngài Vermouth, tội lỗi của ngài đã được tha thứ rồi,” Anise nói lời an ủi ngay cả khi chiếc gậy của cô vẫn tiếp tục vung vẩy giữa không trung.

Binh, bộp! Rắc! Bụp!

Bất chấp những lời cầu xin của Vermouth, cuộc đánh đập vẫn tiếp tục. Một cách nhân từ, cuộc đánh đập chỉ nhắm vào những phần cơ thể của Vermouth bị cuộn trong chiếu, và không ai cố tình nhắm vào đầu ông.

“Gaaaaagh….”

Cuối cùng, Vermouth từ bỏ mọi sự kháng cự và chỉ có thể rên rỉ và la hét theo nhịp điệu của những đòn đánh, thầm cầu nguyện tha thiết trong lòng cho khoảng thời gian khủng khiếp này nhanh chóng trôi qua.

Bụp, binh, chát….

Kristina vẫn nhắm nghiền mắt và tiếp tục cầu nguyện ngay cả khi âm thanh của những chiếc gậy giáng đòn dội vào tai cô. Cô không nỡ tham gia vào việc đánh đập Vị Đại Anh hùng. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, cô cũng không hề cố gắng can ngăn hay ngăn chặn bạo lực.

Ít nhất, theo ý kiến của Kristina, Vermouth xứng đáng bị đánh như thế này.

“Hù… hù… hù…,” Eugene thở hổn hển khi hạ chiếc gậy xuống, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

Mặt trời đang lặn dần, và bầu trời được bao phủ bởi ánh hoàng hôn đỏ rực dịu dàng.

Cuộc hành hung bằng gậy đã tiếp tục cho đến thời điểm ngay cả Eugene cũng kiệt sức. Anh cảm thấy muốn kích hoạt Ignition để tiếp tục đánh Vermouth, nhưng nếu làm vậy, Vermouth có thể thực sự sẽ chết mất.

[Minh họa 5]

“Hự… ặc….”

Vẫn bị quấn trong chiếu, Vermouth trông giống như một xác chết khô. Mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng giờ rối bù như tổ quạ, làn da nhợt nhạt lấm lem bùn đất, và máu đang sủi bọt quanh môi ông. Đôi mắt nửa nhắm nửa mở của ông có màu vàng óng và đục ngầu, giống hệt như lúc ông đang phong ấn Ma vương Hủy diệt.

“Aha… ahahaha….”

Trước cảnh tượng này, Sienna cảm thấy như một quả bóng căng thẳng đã vỡ tung bên trong mình, để lại một cảm giác sảng khoái; đó là một cảm giác rất khác so với lần Vermouth thực sự đã thổi bay một lỗ ngay giữa ngực cô ngày xưa.

“Hahaha!”

Molon cũng bật ra một tràng cười sảng khoái khi đặt chiếc gậy xuống.

Trong hơn một trăm năm, Molon đã một mực săn lùng Nur, và chưa một lần nào trong suốt thời gian đó ông nở một nụ cười. Molon chưa bao giờ oán hận Vermouth vì đã đè nặng lên ông một cuộc đời như vậy mà không có chút hy vọng cứu rỗi rõ ràng nào. Tuy nhiên, ngay cả khi không mang theo nỗi oán hận đó, ông vẫn cảm thấy muốn đánh Vermouth nhiều hơn một lần, vì vậy lúc này ông đang có tâm trạng rất tốt.

“Ahahaha!”

Anise cười lớn khi lắc lắc chiếc bình tông mà cô vừa lấy ra khỏi túi.

Thực tế là Anise chưa bao giờ trực tiếp bị tổn hại bởi hành động của Vermouth. Cùng lắm thì cô chỉ gặp chút bất tiện sau khi bị buộc phải chủ trì đám tang của ông mặc dù Vermouth đã giả chết. Tuy nhiên, chỉ vì cô không bị tổn hại không có nghĩa là cô chưa bao giờ có ý muốn đánh Vermouth một trận. Và chẳng phải sự thật là cô đã phải chịu đựng rất nhiều vì Vermouth, người đã im lặng giữ kín mọi chuyện cho riêng mình sao?

“Với việc này, tất cả những hiềm khích của chúng ta cuối cùng đã được xóa bỏ,” Eugene nói với Vermouth, người vẫn đang quằn quại trong đau đớn.

Không có câu trả lời. Vermouth không còn ở trong tình trạng có thể nói được bất cứ điều gì.

Anise cười khúc khích khi bắt đầu chữa trị cho Vermouth.

“Chúc mừng nhé,” Kristina nói. Cô tiến lại gần Eugene với một chiếc khăn tay từ phía cô đang quỳ cầu nguyện. Cô lau mồ hôi trên mặt Eugene với một nụ cười dịu dàng khi nói: “Giờ thì mọi thứ thực sự đã kết thúc rồi.”

“Kết thúc…” Eugene lẩm bẩm khi lấy lại hơi thở.

Kết thúc.

Đúng như lời Kristina đã nói. Giờ đây, mọi thứ thực sự đã kết thúc.

Ma vương Giam cầm đã chết.

Ma vương Hủy diệt cũng đã chết.

Quỷ nhân vẫn còn đó, nhưng họ không còn có thể lộng hành như trước đây. Trong thế giới sắp tới, quỷ nhân sẽ chỉ trở thành một chủng tộc khác sống cùng với con người và các chủng tộc khác. Các cuộc bầu cử đang diễn ra ở Helmuth vẫn chưa kết thúc, nhưng bất kể người chiến thắng là ai, một khi họ cuối cùng được xác nhận, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phát triển quan hệ hữu nghị với các quốc gia khác.

Học viện Dynas cũng đã hoàn thành xây dựng. Eugene cuối cùng đã đạt được giấc mơ mà anh đã mang theo kể từ khi còn là Hamel.

Molon vốn đã thành lập quốc gia của riêng mình. Nhưng thay vì quay trở lại Hoàng gia Ruhr, nơi con cháu ông đang cai trị, ông nói rằng ông dự định ở lại khu rừng cạnh dinh thự Lionheart.

Sienna vẫn chưa xây dựng dinh thự bên hồ của mình, nhưng mặc dù không có hồ, họ đã có cả rừng và dinh thự. Cô nói rằng cô muốn sống trong dinh thự cùng với Eugene và tiếp tục giáo dục các pháp sư trẻ bằng cách đi lại giữa Học viện và các giảng đường của Aroth. Trong khi làm vậy, cô cũng dự định tìm thời gian rảnh để phát triển ma thuật mới và viết một cuốn sách phép thuật mới. Tất nhiên, thứ đầu tiên cô viết sẽ không phải là một cuốn sách phép thuật, mà thay vào đó là một cuốn truyện cổ tích mang tên “Huyền thoại về Balzac.”

Anise sẽ không quay trở lại Yuras. Ước mơ của cô là điều hành một quán rượu kiêm nhà trọ. Tòa nhà đã được xây dựng xong cho cô, nhưng nội thất vẫn chưa được trang trí. Anise đã nói rằng đó chỉ là một giấc mơ hão huyền mà cô từng có và cô không thực sự có ý định kinh doanh, nhưng… xét theo việc cô đã gặp gỡ vài thương nhân bằng cách sử dụng các mối quan hệ của Ancilla, có vẻ như vấn đề đó vẫn chưa được quyết định hoàn toàn.

Giống như Anise, Kristina cũng sẽ không quay trở lại Yuras. Cô cũng sẽ ở lại với gia đình Lionheart. Cô có vẻ hơi do dự về việc giảng dạy tại Học viện nhưng xét theo việc cô đang bí mật khuyến khích Anise cùng làm việc đó, có vẻ như cô thực sự có ý định giảng dạy về thần học.

Mọi người giờ đây đều đang bận rộn theo đuổi ước mơ của mình. Họ đã đi đến một cái kết không hẳn là kết thúc, vì đó là một cái kết dẫn lối vào tương lai mới của họ. Giống như họ hằng mong ước từ ba trăm năm trước, cuối cùng họ đã hạnh phúc.

Nhưng đó có thực sự là sự thật không?

Mọi chuyện có thể thực sự kết thúc như thế này sao?

Đây có thực sự là một kết thúc có hậu?

Eugene im lặng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Kristina.

Hơi ấm từ bàn tay cô truyền qua chiếc khăn tay đang lau má anh. Kristina nghiêng đầu bối rối trước cái nhìn chăm chú của anh. Đôi mắt xanh của cô lấp lánh như những viên ngọc khi Eugene nhìn vào chúng.

“Ngài Eugene? Có chuyện gì vậy ạ?” Kristina hỏi.

Eugene vẫn im lặng.

Có phải cô ấy luôn đẹp như thế này không? Nhìn khuôn mặt Kristina từ khoảng cách gần như vậy, Eugene không khỏi nghĩ về việc cô ấy xinh đẹp đến nhường nào.

Eugene ho khan và quay đầu đi. Giờ anh đang nhìn Anise, người vẫn đang uống rượu từ chiếc bình tông của mình.

“Có chuyện gì thế?” Anise hỏi với một nụ cười khi cô hạ chiếc bình tông khỏi môi.

Diện mạo của cô vẫn hơi xộc xệch sau khi vừa mới vận động đổ mồ hôi. Những giọt mồ hôi trong suốt đang lăn dài trên má cô. Đôi mắt cô cong lại trong một nụ cười sâu sắc.

Cô ấy có luôn như thế này không? Anise thực sự luôn xinh đẹp thế này sao? Cô ấy giống Kristina nhưng cũng khác biệt với Kristina.

Eugene nuốt nước bọt khi chuyển ánh mắt một lần nữa. Lần này, ánh mắt anh dừng lại ở Sienna, người đang tháo chiếc mũ của mình ra.

“Anh nhìn cái gì thế?” Sienna gắt gỏng, hai má hơi đỏ lên, có lẽ là do phấn khích.

Không, có lẽ là vì làn da cô được nhuộm bởi ánh mặt trời lặn. Nụ cười sảng khoái của Sienna khi cô dùng chiếc mũ làm quạt khiến trái tim Eugene đập thình thịch.

Eugene im lặng ngẩng đầu lên. Anh nhìn lên sáu bức tượng, những tòa nhà tạo nên Học viện Dynas, và ánh hoàng hôn đỏ rực đang lấp ló phía sau tất cả.

Ước nguyện của Agaroth là tiêu diệt tất cả các Ma vương.

Ước nguyện của Hamel là giết các Ma vương và sau đó xây dựng một Học viện khi trở về nhà.

Eugene đã lấy những nuối tiếc chưa thực hiện được từ kiếp trước làm ước nguyện trong kiếp này. Anh đã thực hiện được ước nguyện của mình bằng cách tiêu diệt các Ma vương. Anh cũng đã xây dựng Học viện này.

Bây giờ mọi thứ đã được hoàn tất, vẫn còn lại ước nguyện của riêng Eugene.

Một ước nguyện không liên quan gì đến Agaroth hay Hamel.

“Kết hôn với anh đi,” Eugene đột nhiên nói.

Họ vừa mới đánh tơi tả Vermouth xong. Học viện đã hoàn thành trông thật tuyệt vời. Và ánh hoàng hôn thực sự rất đẹp.

Sau khi đã sống qua hai kiếp người, Eugene cuối cùng đã học được cách sống cho hiện tại. Anh cảm thấy một cảm giác mãn nguyện tột độ và một mức độ bình yên chưa từng có bao trùm lấy mình.

Và Sienna, Anise, cùng Kristina trông đặc biệt xinh đẹp vào ngày hôm nay.

Chính vì thế, Eugene đã thốt ra những lời đó mà không thực sự suy nghĩ thấu đáo. Chúng ta kết hôn đi. Anh đã dự định sẽ hỏi họ câu hỏi này sau khoảng một năm nữa, nhưng hoàn cảnh hiện tại bao quanh Eugene và những cảm xúc trào dâng bên trong đã khiến anh buột miệng nói ra cảm xúc thật của mình mà không có sự chuẩn bị nào.

Lời cầu hôn đột ngột của anh được đáp lại bằng sự im lặng.

Sienna nhìn Anise. Anise nhìn Kristina. Kristina quay sang Sienna. Ngay lúc này, cả ba người họ đều đang cảm thấy cùng một cung bậc cảm xúc.

“Cậu định kết hôn với ai?” Molon thận trọng hỏi.

Dù Molon có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, đây cũng không cảm thấy giống như thời điểm thích hợp. Molon tự hỏi liệu mình có thể ngăn Eugene lại trước khi người bạn của mình mắc sai lầm hay không, nhưng trước khi Molon kịp kết thúc dòng suy nghĩ, Eugene đã trả lời.

“Sienna, Anise và Kristina,” Eugene tự tin tuyên bố.

Molon nín lặng.

“Làm ơn hãy kết hôn với anh,” Eugene lặp lại lời cầu hôn của mình.

Molon nhắm mắt lại.

Aaah….

Lời cầu hôn đột ngột của anh cũng bị phép thuật thu lại, vốn vẫn đang phát sóng cảnh tượng này cho phần còn lại của thành phố và toàn bộ lục địa. Có vô số tiếng thở dài và nhiều tiếng cảm thán từ những khán giả bất đắc dĩ trước lời cầu hôn của Eugene.

Sienna im lặng nhìn chằm chằm vào Eugene, đôi vai cô run rẩy.

Khuôn mặt cô giờ đây đỏ bừng hoàn toàn. Sắc thái này không phải vì ánh hoàng hôn, hay vì ngượng ngùng, hay thậm chí vì niềm vui của cô.

“Tại sao anh lại hỏi bọn tôi chuyện đó vào lúc này?” Sienna khó khăn lắm mới giữ được giọng nói bình thản khi thốt ra câu hỏi này.

“Hamel, anh điên rồi à?” Anise hỏi, đôi mắt cô lóe lên như mắt rắn đằng sau nụ cười nhếch mép.

“Ngài Eugene… những gì ngài vừa nói khiến tôi cực kỳ hạnh phúc, nhưng…,” Kristina loạng choạng lùi lại và thở dài. “Tôi không muốn nghe những lời đó ở một nơi như thế này.”

“Đúng thế!” Sienna hét lên hưởng ứng.

“Tôi đồng ý với Kristina.” Anise cũng gật đầu lia lịa.

Vẫn còn đang say sưa với tình huống và cảm xúc của mình, Eugene không thể hiểu được phản ứng của bộ ba.

“Có chuyện gì không ổn sao?” Eugene bối rối hỏi.

“Anh còn hỏi có chuyện gì không ổn sao?! Anh thực sự không biết câu trả lời cho điều đó à?!” Sienna quát lên.

“Ai lại đi đưa ra một vấn đề quan trọng như vậy ở một nơi như thế này, trong khi tất cả chúng ta đang đứng cầm gậy gộc hả?” Anise phàn nàn.

“Ít nhất ngài có mang theo nhẫn không?” Kristina kiên nhẫn hỏi.

Để rồi Eugene chỉ biết bất lực nhắm mắt ngượng ngùng khi anh bắt đầu lục lọi áo choàng của mình một cách tuyệt vọng.

“Hamel.”

Xoạt…

Tự lăn mình thoát khỏi tấm chiếu, Vermouth lảo đảo đứng dậy.

Thậm chí không thèm lau vết máu trên môi, đôi mắt đỏ ngầu của Vermouth mở to đầy hả hê khi ông bảo Eugene: “Nằm xuống.”

“Tại sao tôi phải làm thế?” Eugene lo lắng hỏi.

“Bởi vì mọi người sẽ sớm muốn cậu nằm xuống thôi,” Vermouth nói trong sự mãn nguyện.

Eugene quay lại nhìn Sienna, Anise và Kristina.

Sienna và Anise, những người vốn đã cầm gậy, giơ gậy lên bằng cả hai tay. Kristina, người đã lùi lại vài bước trong khi Eugene đang tìm kiếm trong áo choàng, chậm rãi sải bước tới chỗ Eugene và giật lấy chiếc gậy từ tay anh.

“Tôi không muốn tham gia vào việc này đâu,” Molon nói khi đưa chiếc gậy mình đang cầm cho Vermouth.

Eugene im lặng nhìn qua nhìn lại giữa tấm chiếu và những người khác, biểu cảm hoang mang hiện rõ trên khuôn mặt.

“Anh đang làm gì thế?” Sienna hỏi.

“Làm ơn nằm xuống đi,” Anise nói.

“Tôi xin lỗi, ngài Eugene,” Kristina xin lỗi.

“Nằm xuống ngay đi,” Vermouth sốt ruột thúc giục.

“Hắng giọng,” Eugene hắng giọng một cái.

Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu anh. Anh có nên thử chạy trốn không? Tuy nhiên, nếu anh chạy trốn khỏi nơi này ngay bây giờ, anh có cảm giác rằng mình sẽ không bao giờ có thể quay lại nơi này được nữa. Những cảm xúc từng khiến Eugene say sưa trước đó đã nguội lạnh, cho phép anh bình tĩnh suy ngẫm về những sai lầm của mình.

“Làm ơn nhẹ tay thôi nhé,” Eugene nói khẽ khi anh nằm xuống mép tấm chiếu.

Sau đó anh tự lăn người, một mình quấn tấm chiếu quanh cơ thể mình.

“Chết đi!”

Cùng với tiếng hét của Sienna, những chiếc gậy bắt đầu giáng xuống.

[Minh họa 6]

– Hết –