Chương 622: Toà Thánh (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 570: Tòa Thánh (2)

Theo dự đoán của Vermouth, thời hạn mà ông ta đưa ra cho Eugene sẽ đến trong vòng một năm tới.

Lẽ tất nhiên, Eugene không hề có ý định để mọi chuyện dây dưa cho đến tận cuối năm đó. Không có một mốc thời gian cụ thể nào cho thời hạn này, vì dự đoán của Vermouth hoàn toàn dựa trên cảm nhận của bản thân ông về việc mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa. Nói một cách đơn giản, Ma Vương Hủy Diệt dự kiến sẽ thoát khỏi sự kìm hãm của Vermouth và tự mình thức tỉnh trong vòng một năm.

Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó? Liệu lũ Nur có sinh sôi nảy nở trên quy mô lớn như thời đại Thần Thoại không? Hay Ma Vương Hủy Diệt sẽ trực tiếp hiển hiện và quét sạch thế giới, giống như những gì hắn đã làm trong những ngày cuối cùng của kỷ nguyên trước?

Eugene hy vọng sẽ là vế trước. Nếu Ma Vương Hủy Diệt trực tiếp xuất hiện, họ sẽ còn quá ít thời gian để làm bất cứ điều gì nhằm ngăn chặn thảm họa. Trong trường hợp vế trước xảy ra, dù chẳng đáng là bao, nhưng ít nhất nó cũng giúp họ kéo dài thêm chút thời gian.

Tuy nhiên, trước khi đối mặt với tất cả những điều đó, họ vẫn cần phải leo lên Babel để đánh bại Ma Vương Giam Cầm. Nếu muốn đạt được mục tiêu cuối cùng là cứu Vermouth và tiêu diệt Ma Vương Hủy Diệt, trước tiên họ phải vượt qua thử thách mang tên Ma Vương Giam Cầm.

Dù đã tính đến chuyện đó, việc vội vàng tấn công Ma Vương Giam Cầm vào lúc này vẫn là điều bất khả thi. Nhưng vấn đề của việc chờ đợi để lập kế hoạch là Eugene đã rơi vào trạng thái hôn mê suốt ba tháng qua.

“Tuyên chiến sao…” Eugene rên rỉ khi ôm lấy cái đầu đang đau nhức của mình.

Anh đã nghe tin tức này từ Anise.

Một tháng trước, Ma Vương Giam Cầm đã chính thức tuyên bố bắt đầu cuộc chiến.

Nếu là trong quá khứ, Gavid Lindman sẽ là người thay mặt Ma Vương Giam Cầm đưa ra thông cáo với tư cách là Đại Công tước của Helmuth, nhưng Gavid Lindman đã chết dưới tay Eugene.

Dù vậy, Ma Vương Giam Cầm vẫn không đích thân xuất hiện để đưa ra thông báo này. Thay vào đó, người bước ra thực hiện nhiệm vụ đó là cựu Tháp chủ Hắc Tháp Ma Pháp, Balzac Ludbeth.

Amelia Merwin đã rơi vào tình trạng không còn khả năng phục hồi, vì vậy trong số Tam Ma Đạo của Giam Cầm, Balzac là người duy nhất còn sống sót và khỏe mạnh. Do đó, khi Balzac Ludbeth tái xuất, việc ông ta đóng vai trò là sứ giả của Ma Vương Giam Cầm cũng là điều dễ hiểu.

Một tháng trước, tất cả các màn hình lắp đặt bên trong Helmuth đột ngột tự bật lên và bắt đầu phát sóng hình ảnh của Balzac.

Balzac đã thông báo với cư dân thành phố rằng Bản thệ từ ba trăm năm trước cuối cùng đã hết hạn. Chẳng bao lâu nữa, các chiến binh tinh nhuệ từ mọi quốc gia trên lục địa sẽ xâm lược Helmuth. Vì vậy, tất cả những tộc quỷ muốn tham gia vào cuộc chiến này cần phải tập trung tại Babel.

Helmuth không hề có ý định tránh né cuộc chiến này. Kẻ đã phản bội lòng nhân từ của Ma Vương, những con người vô ơn sẽ sớm kéo đến Pandemonium để thách thức chuyến hành trình leo tháp Babel.

Tại đó, chúng sẽ tìm thấy cái chết trong Babel.

Đó là bản tóm tắt cơ bản về những gì Balzac đã thông báo với tư cách là sứ giả của Ma Vương Giam Cầm. Việc đầu tiên được sắp xếp sau khi lời tuyên bố này được đưa ra là cuộc di tản hàng loạt của tất cả những người nhập cư không thuộc tộc quỷ đang sống tại Pandemonium.

“Dù mình cứ ngỡ bọn chúng sẽ giữ con người làm con tin chứ,” Eugene thầm nghĩ trong sự ngạc nhiên.

Nhưng nghĩ lại thì điều này cũng không quá bất ngờ, vì Ma Vương Giam Cầm không phải là loại người sẽ sử dụng những người nhập cư của Helmuth làm con tin.

Ngay sau khi chính sách di tản cực đoan này được thực thi, Pandemonium, đúng như cái tên của nó, đã rơi vào một cơn cuồng loạn của khát vọng chiến tranh. Tất cả là nhờ vào việc thành phố hiện chỉ còn là nơi trú ngụ của những tộc quỷ hung tợn đang khao khát chiến tranh.

Sau đó, một tuần trước, Pandemonium đã bắt đầu di chuyển về phía tiền tuyến của Helmuth.

“Sau khi Helmuth tuyên bố tình trạng chiến tranh, tất cả các quốc gia trên lục địa ngay lập tức bắt đầu bước vào quá trình chuẩn bị chiến tranh của riêng mình,” Anise báo cáo. “Mỗi quốc gia bắt đầu tập hợp lực lượng tinh nhuệ và lính đánh thuê, sau đó triển khai họ đến biên giới với Yuras, vì đây là quốc gia gần Pandemonium nhất. Tất cả các Thánh Hiệp sĩ của cậu cũng bắt đầu tập trung tại đây, nhanh chóng đến Tòa Thánh—”

“Chờ đã, đợi một chút,” Eugene đột nhiên giơ tay ngăn Anise nói tiếp. Anh đã cố gắng kiên nhẫn lắng nghe cho đến hết lời giải thích của Anise, nhưng không thể không ngắt lời cô, “Có điều này tôi không hiểu lắm. Cô nói Pandemonium đã di chuyển về phía tiền tuyến của Helmuth…? Và đó là lý do tại sao các quốc gia khác triển khai quân đội ở biên giới Yuras?”

“Đúng vậy,” Anise gật đầu xác nhận.

“Không… ý cô rốt cuộc là sao chứ? Làm thế quái nào mà một thành phố như Pandemonium lại có thể di chuyển được?” Eugene hỏi trong sự bối rối.

Anh đơn giản là không thể hiểu nổi ý của Anise. Thành phố Pandemonium vốn nằm ngay trung tâm của Helmuth.

Vốn dĩ, ba trăm năm trước, Đế quốc Helmuth đã được thành lập với Babel làm trung tâm và sau đó lan rộng ra khắp Bình nguyên Đỏ bao quanh tòa lâu đài. Pandemonium hiện tại có thể được xem là một thành phố phát triển vượt bậc đến mức không thủ đô của quốc gia nào khác có thể so sánh được, nhưng ba trăm năm trước, tất cả những gì tồn tại nơi thành phố tọa lạc bây giờ chỉ là những bình nguyên đỏ rực màu máu, nơi quân đội tuyệt vọng của nhân loại đã buộc phải hành quân qua trong khi đánh cược mạng sống với từng bước chân.

“Tôi nói theo nghĩa đen đấy,” Anise khẳng định với vẻ mặt nghiêm túc.

Anise biết rằng sự bối rối của Eugene trước tin tức này là điều không thể tránh khỏi. Ngay cả chính Anise, người đang báo cáo cho anh, cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phản ứng tương tự một tuần trước, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng Pandemonium đang chuyển động.

“Thay vì cố gắng giải thích bằng lời, sẽ nhanh hơn nếu cậu tự mình nhìn thấy nó,” Anise thở dài khi bước về phía cửa sổ.

Khi Eugene, người đã bất tỉnh gần một trăm ngày, lần đầu tỉnh dậy, bất kỳ nguồn ánh sáng quá chói nào cũng đủ để làm hỏng mắt anh. Đó là lý do tại sao phòng của Eugene được thắp sáng lờ mờ với những nguồn sáng yếu ớt.

Tuy nhiên, căn phòng anh đang ở không phải là không có cửa sổ. Anise kéo tấm rèm dày ra, và dường như cảm thấy thế vẫn chưa đủ, cô cũng gạt sang một bên những tấm bình phong thường dùng để che cửa sổ.

“Aargh, ánh sáng đang đốt cháy mắt tôi đây này,” Eugene phàn nàn.

“Nếu cậu bị mù, hãy để tôi làm đôi mắt cho cậu,” Anise hào phóng đề nghị.

“Không, cô chỉ cần chữa lành chúng là được mà, nhớ chứ,” Eugene thẳng thừng nhắc nhở cô.

“Nghĩ đến việc đó lại là phản ứng của cậu trước những lời thì thầm lãng mạn như vậy,” Anise càu nhàu khi cô đẩy tung cánh cửa kính.

Ánh mặt trời rực rỡ ngay lập tức chiếu sáng toàn bộ căn phòng.

Mắt Eugene cay xè vì ánh sáng, nhưng sau khi chớp mắt vài cái, anh sớm thích nghi được. Nhìn vào góc độ của mặt trời, anh nhận ra đã là giữa trưa.

Ngay khi ý nghĩ đó lướt qua đầu, Eugene phát hiện ra thứ gì đó ở phía xa, “Cái gì thế kia?”

Giọng Eugene không kìm được mà run rẩy nhẹ. Anh bước tới cửa sổ trên đôi chân không vững. Sau đó, anh bám chặt vào khung cửa sổ, vươn đầu ra xa hơn để nhìn rõ hơn.

“Giờ cậu đã hiểu ý tôi chưa?” Anise hỏi một cách thông cảm.

Mục tiêu quan sát của Eugene ở một khoảng cách khá xa. Họ đang ở Tòa Thánh, trung tâm thủ đô của Yuras, nên vị trí này cách biên giới với Helmuth khá xa. Tuy nhiên, ngay cả từ khoảng cách này, thứ đó vẫn có thể được nhìn thấy như một chấm mờ trên bầu trời.

Nhưng làm sao Eugene có thể nhầm lẫn hình dáng của nó, ngay cả từ khoảng cách này? Ba trăm năm trước, anh đã nhiều lần nhìn chằm chằm lên chính tòa lâu đài đó.

Eugene như được đưa trở lại Trận chiến Bình nguyên Đỏ. Anh nhớ lại khoảnh khắc họ lao qua chiến trường đó để đến Babel. Trong suốt thời gian đó, họ đã đụng độ với Sương mù Đen do Gavid chỉ huy. Vào khoảnh khắc đó, khi mặt đất nhuốm đầy máu của tộc quỷ và đội quân loài người đã thề chết, Bình nguyên Đỏ thực sự giống hệt như cái tên của nó.

Khi trận chiến kết thúc, mọi người đều bị bỏ lại trong cảnh nhìn chằm chằm lên tòa lâu đài đang lù lù hiện ra trước mặt.

“Babel,” Eugene lẩm bẩm cái tên đó một cách đen tối.

Babel hiện đang lơ lửng trên bầu trời cao. Hình dáng của nó hoàn toàn khác so với khi ở Pandemonium. Nó không còn hình dạng của một tòa nhà cao tầng chín mươi chín tầng nữa. Thay vào đó, diện mạo hiện tại của nó chính là hình dáng ban đầu từ ba trăm năm trước — một tòa lâu đài u ám và đen tối, hiện thân trần trụi của Lâu đài Ma Vương.

Giống như cách mà trước đây, tại lãnh địa của Ma Long Raizakia, Lâu đài Long Ma đã từng bay lơ lửng trên không trung, Babel đang bay cao trên bầu trời xa xăm.

“Một tuần trước, Ma Vương Giam Cầm đã di dời toàn bộ thành phố Pandemonium đến vị trí hiện tại,” Anise nói khi thở dài thườn thượt. “Đó là… một cảnh tượng khó tin ngay cả khi tận mắt chứng kiến. Pandemonium theo nghĩa đen đã bay qua bầu trời cho đến khi đến vị trí hiện tại của nó.”

“Chính xác thì thành phố đó hiện đang nằm ở đâu?” Eugene hỏi.

“Nó đã hạ cánh ngay trước Giáo phận Alcarte,” Anise trả lời.

Giáo phận đó là nơi biên giới của Yuras và Helmuth gặp nhau.

Anise giải thích thêm, “Tòa nhà duy nhất hiện còn lơ lửng trên bầu trời là chính Babel. Phần còn lại của Pandemonium đã hạ cánh xuống mặt đất một tuần trước.”

Đã từng đến Alcarte vài lần trước đây, Eugene có thể hình dung rõ ràng nơi Pandemonium đang tọa lạc.

Nằm ở tận cùng phía bắc của Yuras, có một thành phố tên là Neran. Sau khi đi qua cổng biên giới nằm ngoài thành phố và di chuyển qua bình nguyên rộng lớn trong vài ngày, người ta sẽ đến Alcarte, lối vào vùng đất Helmuth. Nơi Pandemonium hiện đang hạ cánh nằm trong những bình nguyên thuộc biên giới giữa Helmuth và Yuras.

“Thằng cha điên rồ,” Eugene lẩm bẩm với một tiếng cười khẩy đầy chế nhạo.

Có phải Ma Vương đang cố gắng giúp Eugene đỡ tốn công sức đi bộ qua toàn bộ Helmuth để đến gặp hắn không? Hay có lẽ… Ma Vương có ý định tự mình kết thúc cuộc chiến bằng cách xuất hiện ở tiền tuyến của Helmuth như thế này? Dù thế nào đi nữa, đây chắc chắn là điều mà Ma Vương Giam Cầm sẽ làm.

Trong mọi trường hợp, nếu Eugene bị đánh bại bởi Ma Vương Giam Cầm khi họ gặp nhau ở Babel, Ma Vương sẽ ngay lập tức phát động cuộc xâm lược lục địa, giống như những gì hắn đã làm ba trăm năm trước. Đó có thể là một lý do khác khiến bản thân thành phố Pandemonium được di chuyển ra tiền tuyến.

“Bọn chúng có thể đã đưa ra lời tuyên chiến, nhưng không phải tất cả tộc quỷ đều tập hợp về Pandemonium,” Anise thừa nhận với một hơi thở dài khác. “Những tộc quỷ trẻ hơn hoàn toàn không quan tâm đến ý tưởng chiến tranh. Và ngay cả trong số những tộc quỷ lớn tuổi hơn, dường như cũng có khá nhiều người hài lòng với cuộc sống hiện tại và không có hứng thú quay lại chiến tranh.”

“Nhưng khi thời gian trôi qua, số lượng tộc quỷ sẽ chỉ tăng lên thôi, đúng không?” Eugene gầm gừ khi vẫn nhìn chằm chằm vào Babel ở phía xa.

Vì chiến tranh chưa hoàn toàn nổ ra, có vẻ như tộc quỷ chưa cảm thấy nhu cầu cấp thiết phải tiến thẳng ra chiến trường. Tuy nhiên, bản tính khát máu vốn là cốt lõi của tộc quỷ. Khi thời gian trôi qua, số lượng tộc quỷ tập trung tại Pandemonium chắc chắn sẽ tăng lên.

Anise đáp lại, “Ngay cả khi điều đó thực sự xảy ra, chúng ta vẫn có lợi thế về số lượng. Suy cho cùng, tỷ lệ sinh sản của tộc quỷ thuần chủng là khá thấp.”

Helmuth có thể là đế quốc lớn nhất và hùng mạnh nhất trên lục địa, nhưng so với lãnh thổ rộng lớn của nó, tỷ lệ dân số là tộc quỷ thuần chủng không cao đến thế. Điều này là do hầu hết tộc quỷ có tuổi thọ quá dài và sự gắn kết mờ nhạt với khái niệm quan hệ cha mẹ con cái. Đến thời điểm này, số lượng người nhập cư sinh sống tại Helmuth đã vượt xa số lượng tộc quỷ.

Tất nhiên, bất kể số lượng tộc quỷ thuần chủng ít đến đâu, khi người ta tính đến sự khác biệt về sức mạnh giữa tộc quỷ và con người, sức mạnh quân sự của Helmuth vẫn không phải là cấp độ có thể dễ dàng bị phớt lờ. Ngay cả khi lực lượng tinh nhuệ từ mọi quốc gia trên lục địa tập hợp tại đây, họ vẫn không sở hữu lợi thế quá lớn trong một cuộc đọ sức mạnh với Helmuth.

Trên thực tế, vấn đề lớn nhất vẫn là Ma Vương Giam Cầm. Bất kể có bao nhiêu quân đồng minh hay lực lượng quân sự của Helmuth nhỏ bé đến mức nào, tất cả những điều đó đều vô nghĩa so với sức mạnh của Ma Vương Giam Cầm. Nói một cách đơn giản, kết quả của cuộc chiến này hoàn toàn phụ thuộc vào việc khi nào Ma Vương Giam Cầm bị đánh bại. Cuộc chiến này càng kéo dài, càng có nhiều tộc quỷ bị thu hút đến Pandemonium từ khắp Helmuth. Ngay cả những tộc quỷ không mong muốn tham gia vào cuộc chiến cũng sẽ bị mùi máu lôi kéo ra chiến trường và buộc phải khuất phục trước bản năng của mình.

“Vậy thì may mắn là hắn đã mang tiền tuyến đến ngay chỗ chúng ta,” Eugene lẩm bẩm khi đóng cửa sổ lại.

Nếu Pandemonium và Babel vẫn ở yên vị trí cũ, việc đến đó sẽ là một cực hình. Sau cùng, việc sử dụng các cổng dịch chuyển giữa các quốc gia sẽ là bất khả thi khi mọi người đang ở trong tình trạng chiến tranh.

“Nhân tiện,” Eugene nói khi cau mày quay sang Anise, “cô vừa nói tên khốn Balzac đó đã xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách là sứ giả của Ma Vương Giam Cầm sao?”

“Đúng vậy,” Anise xác nhận.

Eugene cau mày sâu hơn. “Tại sao hắn lại làm thế?”

“Làm sao tôi biết được?” Anise nhún vai. “Tôi đoán là ông ta chỉ tiếp quản vị trí đang để trống của Trượng Giam Cầm thôi.”

“Nhưng vào thời điểm này sao?” Eugene hỏi với vẻ hoài nghi.

“Chẳng phải chính cậu, Hamel, đã nói rằng chúng ta không nên coi một pháp sư đen đáng nghi như vậy là đồng minh của mình sao?” Anise chỉ ra.

“Có thể là vậy, nhưng tôi chưa bao giờ nghi ngờ việc hắn thực sự sẽ đi theo Ma Vương Giam Cầm,” Eugene thở dài.

Trong tất cả các trận chiến mà Balzac tham gia cho đến nay, ông ta đều đóng vai trò là đồng minh của Eugene trong mọi dịp. Mặc dù chưa bao giờ tỏ ra đáng tin cậy, nhưng Balzac chưa bao giờ thực sự có ý định phản bội họ.

Điều này thậm chí đã dẫn dắt Eugene suy ngẫm về một khả năng nhất định. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Balzac thực sự đang lên kế hoạch phản bội Ma Vương Giam Cầm? Tuy nhiên, cuối cùng, mọi chuyện vẫn diễn ra như thế này.

“Chà, hắn cũng không thực sự ở vị trí có thể phản bội Ma Vương, ngay cả khi hắn muốn,” Eugene lẩm bẩm một mình.

Ở Samar và Nahama, Balzac đã tự biến mình thành kẻ thù của những Trượng Giam Cầm tiền nhiệm. Nhưng, vì lý do nào đó, bản thân Ma Vương Giam Cầm lại không thấy cần phải đưa ra bất kỳ hình phạt nào đối với Balzac vì đã làm như vậy.

Bất chấp tất cả những điều đó, cuối cùng Balzac vẫn là một pháp sư đen bị ràng buộc bởi một bản khế ước với Ma Vương Giam Cầm. Nếu đối tác khế ước của ông ta chỉ là một tộc quỷ cấp thấp khác, thì pháp sư đen có thể dùng trí thông minh của mình để chiếm quyền kiểm soát khế ước, nhưng những chiến thuật như vậy sẽ không bao giờ có tác dụng đối với một Ma Vương. Do đó, điều này có nghĩa là Balzac sẽ không bao giờ có thể phản bội Ma Vương Giam Cầm.

“Dù vậy, nghĩ đến việc hắn thực sự kết thúc bằng việc đóng vai trò là sứ giả của Ma Vương Giam Cầm,” Eugene lắc đầu.

Cả Gavid và Noir đều đã bỏ mạng. Hai thành viên còn lại trong Tam Ma Đạo của Giam Cầm cũng đã ngã xuống. Kết quả là, Balzac đương nhiên trở thành thuộc hạ duy nhất có tầm quan trọng đối với Ma Vương Giam Cầm.

“Đó có phải là mục tiêu bấy lâu nay của hắn không?” Eugene suy nghĩ đầy nghi ngờ.

Xét đến việc Balzac đã giúp đánh bại hai pháp sư đen khác có khế ước với Ma Vương, khả năng đó không phải là hoàn toàn không thể, nhưng… từ những gì Eugene thấy ở Balzac, tay pháp sư này dường như không sở hữu bất kỳ tham vọng nào về những thứ như quyền lực. Bên cạnh đó, Balzac cũng không có vẻ khát khao sự bùng nổ của một cuộc chiến như các pháp sư đen cấp cao và tộc quỷ khác của Helmuth.

Sự theo đuổi thực sự của Balzac là hoàn thành giấc mơ cả đời của mình. Ông ta muốn trở thành một pháp sư huyền thoại, một người có tên tuổi sẽ đi vào lịch sử.

“Không đời nào hắn lại lên kế hoạch trở thành một pháp sư huyền thoại bằng cách giết chết tôi hoặc Sienna, đúng không?” Eugene thắc mắc đầy hoài nghi.

Nếu đúng là như vậy, thì Balzac thực sự là một kẻ ngốc. Eugene chân thành tin vào nhận định này. Bất kể Balzac có thể sử dụng kỹ thuật gì, việc ông ta gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào cho Eugene hoặc Sienna là điều không thể.

Vậy thì, rốt cuộc hắn ta đang ấp ủ loại âm mưu gì?

Eugene không có bất kỳ manh mối nào về loại kế hoạch mà Balzac có thể đang ấp ủ, nhưng nếu họ chạm trán Balzac khi leo lên Babel, và nếu Balzac thực sự chọn đứng cản đường họ như một kẻ thù, thì….

Eugene sẽ tiêu diệt ông ta mà không chút do dự.

Sienna cũng sẽ làm như vậy. Cho dù họ gặp Balzac ở Babel hay trên một chiến trường khác, nếu ông ta thực sự trở thành kẻ thù, họ chắc chắn sẽ lấy mạng ông ta và do đó đập tan giấc mơ muốn trở thành pháp sư huyền thoại của ông ta thành hư vô.

“Nhưng Sienna đâu rồi?” Eugene đột ngột hỏi.

Anise liếc nhìn đồng hồ, “Giờ này, cô ấy hẳn đang hướng dẫn quân đoàn ma pháp của Thần Quân.”

“Đó là…,” Eugene ngập ngừng, “có điều này tôi định hỏi cô từ nãy giờ, nhưng lại bị phân tâm. Và tôi thực sự chỉ hỏi vì tôi thực sự không biết câu trả lời, nhưng tại sao chính xác thì chúng ta lại gọi nó là Thần Quân của tôi?”

“Đó là điều hiển nhiên mà, Hamel,” Anise mỉm cười nói. “Sau cùng, cậu chính là người sẽ lãnh đạo đội quân này với tư cách là Tổng Tư lệnh.”

Mắt Eugene chớp liên hồi trong sự bàng hoàng khi nghe câu trả lời thản nhiên này.

Anise chậm rãi lắc đầu và nói, “Hamel, cậu vẫn chưa nhận ra sao? Cậu là Thần Đế của Đế quốc Thánh giáo Yuras, là Người phát ngôn của các Cường quốc Đồng minh, và là Tổng Tư lệnh của Thần Quân.”

“Và ai đã đi quyết định tất cả những chuyện đó chứ?” Eugene phản đối.

“Điều đó đã được sự đồng ý của lãnh đạo tất cả các Cường quốc Đồng minh. Và ai bảo cậu lại đi tự đưa mình vào trạng thái không phản ứng suốt ba tháng trời hả?” Anise chế nhạo.

“Không phải là tôi muốn bất tỉnh đâu mà—!” Eugene bùng nổ trước khi hỏi với một cái cau mày, “Hơn nữa, cái danh xưng Thần Đế đó là sao?”

“Yuras là một quốc gia thần quyền thờ phụng Ánh Sáng, và Giáo hoàng, về cốt lõi, là người lãnh đạo giáo hội. Trong khi đó cậu, Hamel, là người được Ánh Sáng lựa chọn và được giao phó thần tính của Ngài. Vậy chẳng phải việc ông ấy nhường quyền cai trị Yuras cho cậu là điều đúng đắn sao?” Anise hỏi như thể cô chỉ đang nêu ra một điều hiển nhiên.

Eugene đứng hình, không thốt nên lời.

Anise tiếp tục, “Vì cậu đã tiếp nhận Thần vị của Ánh Sáng, việc trở thành Thần Đế của Yuras có gì khó khăn đâu chứ?”

“Tôi… tôi đã nói với cô là tôi không muốn trở thành vua chúa gì cả mà—!” Eugene phản đối yếu ớt.

“Đừng lo lắng về chuyện đó. Cậu sẽ chỉ là một hoàng đế trên danh nghĩa thôi. Giáo hoàng sẽ tiếp tục xử lý tất cả các công việc triều chính như ông ấy đã làm cho đến thời điểm này. Và mặc dù cậu là Người phát ngôn của Lực lượng Đồng minh và Tổng Tư lệnh của Thần Quân, nhưng thực tế không ai mong đợi cậu sẽ quản lý liên minh hay Thần Quân cả,” Anise tiết lộ với một tiếng khịt mũi.

Mặc dù chính Eugene đã nói rằng mình không muốn làm điều đó, nhưng sau khi nghe cô nói như vậy, anh không thể không cảm thấy hơi bị xúc phạm.

“Tại sao lại không?” Eugene vặn hỏi với giọng điệu đầy tổn thương. “Biết đâu tôi lại có tài năng thiên bẩm về thuật trị quốc mà ngay cả tôi cũng không biết thì sao.”

“Không đời nào, Hamel, cậu nghiêm túc nói thế đấy à? Tôi cũng có thể thừa nhận rằng cậu sở hữu một chút sức hút ở một mức độ nào đó, nhưng nói thật lòng, cậu thực sự không có tài năng để làm vua đâu,” Anise buồn bã lắc đầu.

Eugene im lặng hầm hừ.

“Nghĩ đến việc cậu, một người luôn tự ý bỏ chạy chỉ trong chớp mắt mà không màng đến sự bảo vệ của bản thân, và cũng là người luôn đâm đầu vào trận chiến, lại thực sự tin rằng mình có thể làm vua!” Anise thốt lên trong kinh ngạc. “Thật kinh khủng khi cố tưởng tượng ra cảnh đó. Hamel, nếu cậu trở thành vua, tất cả các hiệp sĩ và thần dân khác của cậu sẽ sớm mắc bệnh tâm thần vì sự căng thẳng dưới sự lãnh đạo của cậu mất thôi.”

Eugene vẫn không tìm được cách nào để phủ nhận những lời đó, nhưng sau khi nghe Anise bày tỏ sự hoài nghi như vậy, mỗi từ ngữ đều giống như đang đâm xuyên qua tim anh.

“Một vị vua chỉ cần đủ dũng cảm là được rồi,” Eugene lẩm bẩm một cách hờn dỗi.

Anise thở dài, “Giờ thì cậu thậm chí còn nói ra những điều mà chỉ Molon mới nói.”

“Cô không nghĩ mình hơi quá đáng sao?” Eugene phản đối một lần nữa.

“Vậy thì cho phép tôi đính chính lại,” Anise khịt mũi lạnh lùng. “Những gì cậu vừa nói thực sự rất thô lỗ với Molon. Sau cùng, Molon ít nhất đã xoay xở để thành lập đất nước của riêng mình và vận hành nó một cách trơn tru.”

Eugene không thấy cách nào để bác bỏ cô, vì vậy anh chỉ có thể ôm ngực đau đớn. Với một niềm hy vọng mong manh, anh quay sang nhìn Mer và Raimira để tìm sự giúp đỡ. Tuy nhiên, cả hai đều không thể nghĩ ra cách nào để bảo vệ Eugene, vì vậy họ mím chặt môi và tránh ánh mắt của anh.

Mặc dù Eugene vốn đã đoán trước được một kẻ phản bội như Mer sẽ phản ứng thế này, nhưng nghĩ đến việc Raimira, người luôn đứng về phía anh bất kể vấn đề gì, cũng chọn cách né tránh ánh mắt của anh…! Đôi bàn tay nắm chặt của Eugene run lên vì đau buồn và tức giận.

“Này!” một giọng nói đột ngột vang lên khi cánh cửa sổ vừa mới đóng lại đã bị đẩy tung ra.

Người vừa thò đầu vào phòng qua cửa sổ hiện đang mở là Sienna, người lẽ ra đang hướng dẫn quân đoàn ma pháp.

Sienna nhìn Eugene với đôi mắt đẫm lệ và lắp bắp, “C-cậu…! Cuối cùng cậu cũng tỉnh lại rồi—”

Nhưng trước khi cô có thể chia sẻ trọn vẹn niềm vui rơi nước mắt trước sự hồi sinh của anh, Eugene đã phủ đầu bằng cách hỏi, “Này, giữa Molon và tôi, cô nghĩ ai sẽ là một vị vua tốt hơn?”

“Cái gì cơ?” Sienna sững sờ đáp lại.

Eugene lặp lại lời mình, “Giữa Molon và tôi, ai sẽ là người tốt hơn—”

Sienna giận dữ ngắt lời anh, “Cậu, sau khi cuối cùng cũng tỉnh lại sau ba tháng trời, cậu thực sự nghĩ đó là những lời cậu nên nói với tôi vào lúc này sao?”

Cô không biết họ đang trò chuyện về chủ đề gì khiến anh hỏi cô câu hỏi đó, nhưng có một điều chắc chắn: đây không phải là lúc và là nơi để Eugene nói ra điều như vậy.

“Ờm…” Eugene hoảng hốt khi nhìn thấy cơn thịnh nộ tràn ngập trong đôi mắt đẫm lệ của Sienna. Sau khi ngập ngừng thêm vài giây, anh chào cô bằng một nụ cười gượng gạo, “…Chào cô?”

Bốp!

Nắm đấm của Sienna nện thẳng vào má Eugene.