Chương 546: Ảo tưởng (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Cô không có tên. Thậm chí cô còn chẳng nhớ tên mà cha mẹ mình có lẽ từng đặt cho cô khi còn nhỏ.

Không phải thời đại nào cũng có những đứa trẻ mồ côi như vậy. Những đứa trẻ mất hết người thân trước khi cái tôi của mình kịp hình thành đầy đủ, hoặc bị bọc trong tấm vải, đặt vào cái rổ và bị bỏ rơi ngay từ lúc chào đời.

Cô cũng không biết vì lý do gì mà mình trở thành đứa trẻ không cha không mẹ. Tất cả những gì cô biết là, từ một thời điểm nào đó, cô đã sống trong ngõ nhỏ ấy. Cô là một phần của băng trẻ em có hoàn cảnh tương tự. Tất nhiên, những người lớn tuổi hơn, to con hơn — những kẻ đứng ở bờ vực giữa tuổi thơ và tuổi trưởng thành — mới chính là người cầm đầu băng nhóm.

Mỗi ngày trôi qua đều là chuỗi ngày vật lộn sinh tồn. Người ta chẳng thấy lạ nếu một ngày cô bị bệnh, bị đánh đập, hoặc thậm chí chết bất cứ lúc nào.

Hầu hết những đứa trẻ khác sống với hoàn cảnh ấy như thể đó là điều hiển nhiên. Chúng hài lòng khi có đủ thức ăn mỗi ngày và một nơi an toàn để nghỉ ngơi. Chúng chẳng nghĩ đến chuyện ngày mai, ngày kia, hay ba ngày tới, năm ngày sau, một tuần, một tháng, một năm, hay bất kỳ thời điểm nào trong tương lai.

Nhưng cô thì khác. Cô không thể nào chấp nhận cuộc sống bẩn thỉu, chật hẹp trong con hẻm nhỏ này được. Chỉ cần cơ thể bé nhỏ này lớn thêm chút nữa, cô nhất định sẽ làm điều gì đó, chứ không phải mãi van xin từng đồng. Nhưng có thực sự dễ hơn để kiếm tiền khi đó không? Chắc chắn là không.

Phần đời kế tiếp của cô sẽ là bán những bông hoa dại trong các con ngõ nhỏ. Giá của những bông hoa ấy chỉ đáng một nắm xu lẻ, và số tiền ít ỏi kiếm được cũng sẽ bị mấy tên thiếu niên lớn tuổi nuốt chửng. Việc này còn làm tăng khả năng cô bị lây bệnh. Chẳng thể nào tưởng tượng được rằng những gã đàn ông vẫy vùng trong các con hẻm để mua hoa dại lại là hạng người “sạch sẽ”. Cô đủ tinh tế để nhận ra rằng những kẻ háo hức nhất thường là những kẻ bạo lực nhất.

Một vài năm nữa thôi, số phận ấy sẽ đến với cô. Nếu rời khỏi con hẻm này, cô có thể sống sót được chăng? Cuối cùng, cô quyết định, dù có nguy hiểm, dù có phải sống một cuộc đời còn khốn khổ hơn, cô vẫn sẽ sống — bằng mọi giá.

—Tên em là gì?

Dù cô đã lập ra biết bao kế hoạch, hình dung ra bao viễn cảnh, rốt cuộc cô vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên hành động của cô cũng thuần túy như chính tuổi thơ ấy. Khi đi ăn xin, cô luôn cố gắng cư xử lễ phép với một bà già thường xuất hiện — khác với bao người khác, bà luôn bỏ lại vài đồng xu mỗi lần gặp cô.

Cô làm điều này đều đặn hết mức có thể, với mục đích tìm hiểu rõ hơn về người phụ nữ ấy. Nhưng có lẽ mọi nỗ lực này đều quá rõ ràng đối với bà già.

—Con không có tên.

Cô nói thật. Ở trong ngõ hẻm, mấy cái tên dùng để gọi nhau chỉ là biệt danh, chứ không thể coi là tên chính thức.

—Vậy thì để ta đặt cho em một cái tên.

Bà già đó là một phù thủy, nhưng bà không luộc cô để ăn tối. Thay vào đó, cô trở thành kẻ hầu việc cho bà.

Cô giúp đỡ phù thủy bằng nhiều cách khác nhau. Cô gái nhỏ làm rất nhiều điều mà chỉ có một đứa trẻ như cô mới làm được: dụ những đứa trẻ khác vào nồi lớn của bà phù thủy, trộm cắp những món đồ nhỏ cho phù thủy, hái thảo dược và nấm trong rừng, đồng thời ghi chép lại những điều phù thủy dictado.

Cô gái cũng học được rất nhiều trong khoảng thời gian ấy.

Hóa ra, cô có khiếu về điều đó.

—Tên em sẽ là…

Cô giết bà phù thủy. Không phải vì một lý do nào đặc biệt. Ban đầu, cô thậm chí chẳng có ý định trả thù bà ta. Ngược lại, cô thực sự biết ơn bà lão ấy.

Nhờ bà, cô thoát khỏi con hẻm cũ. Cô học được cách viết chữ và sử dụng ma thuật. Cô cũng học được những thủ đoạn cần thiết để sinh tồn một mình trong thế giới này.

Nếu bà phù thủy có ác tâm với cô, thì cô đã giết bà từ lâu. Nhưng thực ra, kẻ có ác tâm lại chính là bà lão. Vì ghen tị với học trò trẻ trung, xinh đẹp của mình, bà quyết định sẽ đích thân giết cô, hầm cô thành món súp và ăn thịt.

Không, bà ta thậm chí chưa từng chính thức nhận cô làm học trò. Bà ta rõ ràng chỉ muốn dùng cô như kẻ hầu việc tạm thời. Nhưng rồi, không biết từ lúc nào, cô lại trở thành học trò của bà, và “hút cạn” tất cả tài năng của bà. Ít nhất, đó là điều mà bà ta nghĩ vậy. Thế nên bà quyết định giết cô.

Đó là lý do vì sao cô phải giết bà.

“Aria,” Noir thì thầm.

Tên cô lúc đó không phải Aria. Bà phù thủy đã đặt cho cô một cái tên khác, nhưng một cái tên không đáng để nhớ. Ngay cả bây giờ, cô cũng không thể hồi tưởng nổi nó là gì.

Sau khi giết bà phù thủy, cô bỏ lại cái tên ấy. Rồi cô tự đặt cho mình một cái tên mới. Nghe nói một quốc gia nọ đang tuyển dụng pháp sư vào hoàng cung, cô liền lên đường tới đó.

Thời hạn nộp hồ sơ đã cận kề, nhưng điều đó chẳng phải vấn đề với cô. Bởi có rất nhiều pháp sư từ đất nước của cô đã nộp đơn ngay khi nghe tin, và đang hối hả di chuyển đến hoàng cung để phỏng vấn trong tâm trạng háo hức.

Cô cẩn thận chọn một người, giết họ, rồi ăn cắp gương mặt và danh tính của người đó — tất cả những gì cần thiết để cô có thể thay thế và vào vị trí ấy.

Sau khi bước vào hoàng cung, cô sống ở đó suốt vài thập kỷ.

Tất cả là vì cô không chấp nhận sống chỉ vì hôm nay. Truy đuổi tương lai, cô rời khỏi con hẻm, và biến thành một phù thủy triều đình.

—Phù thủy Bình Minh.

Không lâu sau, tiếng đồn về biệt danh ấy lan rộng hơn cả tên thật của cô. Và điều đó hoàn toàn nằm trong kế hoạch của cô. Một cái tên không phải tên thật sẽ giúp cô thần bí hóa bản thân, từ đó khai thác sức mạnh từ sự sùng bái của đám đông.

Lúc bấy giờ, chỉ cần có đủ người thờ phụng, con người hoàn toàn có thể vượt qua giới hạn của thể xác, trở thành một sinh vật phi thường. Đúng vào thời điểm đó, cô bước vào con đường tà đạo và vạch ra kế hoạch “thăng thiên”.

Trong thời kỳ hỗn loạn sau cuộc xâm lược của Ma Vương Xiềng Xích, phù thủy triều đình đã nhanh chóng biến nhà vua và các quan tể tướng thành những con rối, đặt cả đất nước dưới chân mình.

Theo một cách nào đó, hành động của cô thậm chí còn tàn nhẫn hơn cả lũ yêu nhân và các Ma Vương. Sau khi chiếm quyền kiểm soát quốc gia, cô tước bỏ mọi quyền lực của dân chúng, điều hành đất nước bằng cả những lời hứa hẹn bùi tai và những hình phạt tàn bạo. Danh tiếng khủng khiếp của cô khiến ngay cả các vị vua láng giềng cũng phải ngoảnh mặt làm ngơ trước tội ác của cô.

Đó là người phụ nữ mang danh Phù thủy Bình Minh.

—Xin ngài…

Nhưng rồi cô bị đánh bại. Tòa lâu đài hoành tráng mà cô đã xây dựng giờ chỉ còn là đống đổ nát dưới tay chiến thần.

Phải chăng vì cô không muốn chết?

Phải chăng cô hi vọng cuộc đời mình sẽ không kết thúc đơn giản như vậy? Cô còn gì nuối tiếc chưa dứt?

Hay có lẽ…

—Tên ngươi là gì?

Có lẽ vì hình ảnh người đàn ông đứng nghiêng mình dưới ánh hoàng hôn, thanh kiếm vắt ngang vai đã làm cô say mê?

—Xin ngài vinh dự ban cho tôi một cái tên mới.

Cô chưa từng gán bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào cho bất kỳ cái tên nào mình từng có. Dĩ nhiên, cô cũng chẳng trân trọng hay nâng niu điều gì từ những cái tên đó.

Nhưng Phù thủy Bình Minh cảm nhận được điều gì đó bằng bản năng.

Cô và người đàn ông này sẽ bên nhau rất lâu. Chính như hắn đã cướp đi tất cả từ cô, thì một ngày nào đó, cô cũng sẽ lấy lại mọi thứ từ hắn.

Để đạt được mục tiêu ấy, cô phải trở thành người đặc biệt trong mắt hắn. Và đồng thời, cô cũng phải coi hắn là người đặc biệt với mình.

Vì vậy, cô xin hắn một cái tên. Bởi cô không muốn hắn biết bất kỳ cái tên tầm thường nào mà cô từng không trân trọng, không nâng niu hay gán bất kỳ ý nghĩa nào. Cô đưa ra yêu cầu ấy để trở thành một người đặc biệt với hắn, và cũng để chính hắn trở thành một người đặc biệt với cô.

“…Aria…” Noir Giabella thì thầm, hơi thở yếu ớt, ánh mắt dán chặt vào Eugene.

Aria, Aria… cái tên ấy…

Ngay khi Noir thốt lên cái tên Aria, những ký ức mờ nhòa chìm trong tiềm thức đã hiện rõ như dao cứa.

Vì thế, cô không thể kìm nén thêm được nữa.

Noir hít một hơi thật sâu, cố dằn lại cơn thở gấp. Cô không hề muốn gắn cảm xúc nào đặc biệt với cái tên ấy.

Noir khẽ run rẩy, “Tôi…”

Đôi mắt cô tràn đầy xáo động và vật vã. Eugene chưa từng tưởng tượng được mình sẽ thấy một biểu cảm như thế trên gương mặt Noir Giabella — luôn lạnh lùng và đầy vẻ chế giễu.

Nếu vì bất kỳ lý do nào khác, có lẽ anh đã cảm thấy hứng thú. Nếu đó là điểm chạm vào “trái tim ngược” của cô mà anh vô tình khám phá, Eugene thậm chí có thể tính đến việc khai thác nó chủ động.

Nhưng lúc này, anh không thể làm vậy. Bởi cái tên dường như trở thành điểm chạm ngược lại của Noir, khơi dậy mọi cảm xúc cô đang thể hiện, cũng đồng thời dậy sóng trong chính tâm trí anh.

Phản ứng trước cái tên Aria dường như mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những phản ứng từng hiện ra trước cái tên Phù thủy Bình Minh hay Thánh nữ của chiến thần.

Chính vì vậy, Eugene càng phải đào sâu thêm.

Mọi người tròn mắt ngạc nhiên khi Noir bất ngờ tấn công Eugene. Dĩ nhiên, Sienna, các Thánh và tất cả những người khác lập tức lao đến, nhưng Eugene chỉ giơ tay ngăn cản, nói rằng mọi chuyện ổn.

—Sao lại ngăn họ? Noir gầm lên.

Đôi mắt cô dường như sắp trào lệ vì phẫn nộ.

Eugene ngước lên, nhìn thẳng vào ánh mắt run rẩy ấy, thản nhiên nói: “Chỉ là vậy thôi.”

—Chỉ là vậy thôi…? Noir nói lại, giọng run rẩy. Tay cô bỗng siết chặt cổ áo Eugene, gằn giọng: —Anh chẳng coi tôi ra gì sao? Nếu không phải vì tôi yêu anh, và không muốn anh chết ở nơi thế này, thì tôi… tôi đã giết anh từ lâu rồi. Tôi có thể giết anh ngay tại đây, ngay lúc này, không gì cản được tôi đâu.

Eugene lúc này thậm chí còn khó nhích nổi người. Chỉ cần Noir dùng thêm chút lực, cổ anh sẽ gãy như một cành cây khô.

Như để chứng minh đây không phải lời đe dọa, Noir dồn một luồng sát khí lạnh lẽo. Nhưng khuôn mặt Eugene chẳng hề thay đổi.

Vẫn nhìn thẳng vào đôi mắt ngấn lệ của Noir, anh bình thản nói tiếp: “Tôi chỉ nghĩ là, hai ta nên nói chuyện với nhau – ngay tại đây, ngay lúc này.”

Noir im lặng.

“Anh nói tôi bị coi nhẹ? Cô ấy nói với vẻ phẫn uất. —Anh nghĩ tôi thật sự bị anh xem thường sao? Trong suốt bao lâu nay, tôi chưa từng một lần xem nhẹ cô,” Eugene nói nghiêm túc.

Cô là Nữ hoàng Dị tộc Đêm — Noir Giabella. Một trong những kẻ thù lâu đời nhất của Eugene. Anh chưa bao giờ coi nhẹ sức mạnh hay địa vị của cô. Dù đôi khi anh chế giễu cô là “Nữ hoàng gái làng chơi”, nhưng mỗi khi hình dung ra cảnh chiến đấu với cô, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu anh bao giờ cũng là thất bại của chính mình.

“…Nói chuyện…” Noir thì thầm, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe được.

Cái tên ấy đã kích hoạt điều gì đó trong đầu cô. Những ký ức cũ ùa về, cuộn tròn trong tâm trí. Cô nhắm chặt mắt, cố lấy lại hơi thở lần nữa.

Cô buông áo Eugene ra. Nhưng tay cô không rút về. Thay vào đó, nó di chuyển nhẹ nhàng, tiến sát lại gần anh. Bàn tay trắng nõn, mềm mại, khẽ vuốt lên gò má Eugene.

Vút!

Một đôi cánh hình dơi bung ra từ lưng Noir.

“Tôi không muốn ai khác thấy điều này,” cô thì thầm.

Đôi cánh to đến mức sánh ngang cánh ngựa có sừng Apollo. Khi mở rộng, chúng từ từ hạ xuống, che kín cả Eugene và Noir khỏi tầm mắt mọi người.

“Tôi cũng không muốn ai nghe thấy chuyện này,” cô nói thêm.

Eugene cũng không ngăn cản. Anh cảm thấy điều đó là cần thiết. Dù anh đã tiết lộ với một vài người lựa chọn rằng mình là hiện thân của Hamel, anh chưa từng nói gì về việc mình là hiện thân của Agaroth.

Chuyện này có đáng để bàn đâu? Khác với Hamel, người tồn tại cách đây ba trăm năm, Agaroth thuộc về một thời kỳ thần thoại xa xăm.

Những điều anh sẽ nói với Noir từ lúc này trở đi là một câu chuyện mà người thời đại này khó lòng thấu hiểu.

“Dù tôi cảm thấy điều này sẽ dẫn đến những hiểu lầm không đáng có,” Eugene nghĩ với chút tiếc nuối. Nhưng càng nghĩ kỹ, anh nhận ra điều đó cũng chẳng quan trọng.

Đâu phải lần đầu tiên chuyện như thế này xảy ra? Trước đó, Noir đã xông vào bữa tiệc chúc mừng anh ở Shimuin, và họ cũng đã có một cuộc nói chuyện riêng tư sau đó.

Sau cuộc hẹn hò đêm khuya tại Công viên Giabella, tấm ảnh của họ đã lan truyền khắp lục địa.

Vậy thì có sao nếu lại thêm hiểu lầm? Những hiểu lầm như thế thật ra đã tồn tại từ rất lâu rồi.

“Cô thật là cẩn thận,” Eugene nhìn thẳng vào mặt Noir, giọng hơi gắt, “khi cô cố ngăn mọi thứ nghe, nhìn.”

Đôi cánh của cô không chỉ che giấu hình ảnh và âm thanh. Ngay cả giọng của Mer, vẫn đang ở trong áo choàng, hay của Sienna và các Thánh – những người có kết nối tâm linh với Eugene – cũng hoàn toàn biến mất. Tất cả là do một lá chắn ma thuật cực mạnh Noir tạo ra từ đôi cánh đang trải rộng của mình.

“Vì tôi muốn cuộc nói chuyện này thuộc về riêng hai chúng ta,” Noir thì thầm.

Đôi cánh bao trùm khắp không gian, tạo nên một vùng tối đặc, thậm chí còn sâu thẳm hơn cả đêm đen bên ngoài. Nhưng dù trong bóng tối ấy, khuôn mặt Eugene vẫn hiện rõ trong ánh mắt Noir.

Cảm xúc của cô đã dịu lại phần nào.

“Chính anh bảo chúng ta nên nói chuyện này, người yêu dấu…” Noir do dự, như thể trù trừ trước khi gọi tên. Rồi cô khẽ nói: “Hamel.”

Cô hơi khó khăn khi chọn tên, nhưng cuối cùng vẫn gọi cái tên ấy. Với Noir, đó là tên duy nhất cô muốn dùng.

“Anh định đứng gần tôi đến bao giờ đây?” Eugene cau mày, thầm càu nhàu.

Khuôn mặt cô quá gần anh. Mái tóc óng ả buông xõa quanh người anh như một tấm màn ngăn sáng. Chiếc vòng lục lạc cô đeo cũng rơi xuống, giờ đang nằm trên xương đòn của anh.

“Tôi…” Noir lên tiếng, từ từ đưa cả hai tay lên, khẽ nâng gò má Eugene.

Chậm rãi, thật chậm rãi… những ngón tay dài thon thả khẽ vuốt ve, lần theo đường nét khuôn mặt anh.

“…cho đến khi tôi thỏa mãn,” cô nói với giọng ích kỷ và đầy cương quyết.

Cô muốn tập trung vào cảm giác thực tế này — những đầu ngón tay chạm vào da thịt anh. Cô cần điều gì đó thật — một vật thể có thật đang hiện diện trước mặt, có thể thấy, có thể chạm — chớ không phải điều gì chỉ tồn tại trong ký ức. Cắn chặt môi dưới, cô tiếp tục mơn trớn khuôn mặt anh.

Cô cắn càng mạnh khi cảm giác tuyệt vọng, từ việc nhớ lại một ký ức không nên nhớ. Mùi máu bắt đầu lan ra từ hơi thở của cô.

Cũng giống như Eugene. Anh đã phải nhổ máu vài lần trong trận chiến vừa rồi.

Họ đều ngửi được vị máu trên hơi thở của nhau.

Mùi máu ấy như một sợi dây kết nối mạnh mẽ. Nó dường như lấp đầy những khoảng trống trong ký ức nhạt nhòa, và cả hai đều hình dung ra khoảnh khắc cuối cùng của họ bên nhau.

“…Haha,” Noir không kìm được bật cười.

Cô hơi cúi đầu, tiến gần hơn nữa.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức mắt cô không còn đủ để bao quát toàn bộ khuôn mặt anh. Nhưng với Noir, điều đó không quan trọng. Vì cô vẫn cảm nhận được khuôn mặt anh qua đầu ngón tay, trong ánh mắt anh.

“Tôi nghĩ… hình như anh không giống lắm,” cô lẩm bẩm. “Hắn thô hơn một chút. À, không phải kiểu thô tục. Tôi cảm giác hắn là… một mẫu đàn ông rất ấn tượng. Kiểu người trông rất sang khi mặc giáp. Giỏi cưỡi ngựa. Vừa tự nhiên, vừa oai vệ khi cầm một thanh kiếm khổng lồ.”

Eugene im lặng.

Noir tiếp tục: “Kiểu đàn ông dễ hòa đồng giữa đám đông nam giới. Giỏi ra lệnh lớn tiếng. Sinh ra để đứng trên chiến trường.”

Tóc rậm. Ánh mắt sắc bén. Gương mặt góc cạnh. Dễ dàng tán tỉnh người khác, nhưng mỗi khi nghiêm túc, lại nghiêm túc đến tận cùng. Cười khi tức giận, và rất để ý đến những thứ thuộc về mình…

“Ahahaha…” Noir lại bật cười rộ lên. “Không, nghĩ lại, anh thật sự… rất giống hắn.”

Cô không nói về vẻ ngoài. Sự giống nhau nằm ở thái độ, khí chất, và những điều như thế.

“Vậy à,” Eugene đáp lại với nụ cười khẽ.

Họ không phải là một. Điều đó hiển nhiên, bởi rốt cuộc, họ là hai con người hoàn toàn khác nhau. Nhưng anh không thể phủ nhận có sự tương đồng giữa anh và Agaroth.

“Chỉ là tương đồng. Tôi không phải Agaroth,” Eugene tuyên bố dứt khoát.

“Còn tôi thì sao?” Noir hỏi với nụ cười. “Anh nghĩ tôi có giống cô ấy không?”

“Có chút,” anh trả lời.

Noir gật đầu. “Đúng vậy. Dù có lẽ tôi không giống cô ấy nhiều lắm. Bởi vì, trước hết, cô ấy là con người, còn tôi là Dị tộc Đêm.”

“Có lẽ vậy,” anh đồng ý.

“Nhưng…” Noir ngừng lại.

Đúng lúc đó, đôi tay vẫn đang vuốt ve mặt anh bỗng chuyển xuống quanh cổ Eugene. Nhưng không phải để siết chặt.

Các đầu ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve vết lõm ở cổ anh. Nhẹ nhàng đến mức, như thể đang mơn trớn một hạt châu thủy tinh mong manh.

“Tại sao… tại sao anh lại gọi tôi bằng cái tên ấy?” cuối cùng, cô hỏi.

Anh đã gọi cô là Aria.

“Tôi không thích cái tên đó,” cô nói. “Vì tôi không phải cô ấy.”

“Tôi làm vậy vì muốn kiểm tra một điều,” anh trả lời.

“Kiểm tra điều gì?” cô lập lại, môi nhíu lại.

Nếu đó là lý do, thì việc kiểm tra ấy đã thành công vượt mong đợi. Ban đầu, Noir không định để Eugene phát hiện ra cô đã nhớ lại. Dù biết có thể một ngày nào đó sẽ bị lộ ra…

Và cả khi không bị lộ, có lẽ họ cũng sớm cảm nhận được điều đó trong nhau.

Nhưng lúc này, cô chưa muốn nói. Chưa phải lúc khi suy nghĩ và cảm xúc cô còn rối tung.

Nhưng ngay khi nghe đến cái tên Aria… cơ thể cô tự động hành động.

“Tôi cũng cần kiểm tra một điều,” cô nói, cúi đầu xuống thấp hơn.

Trong bóng tối bao phủ bởi đôi cánh mở rộng, môi của Eugene và Noir chạm vào nhau.