Chương 470: Điều đó (3)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 418: Điều Đó (3)

Mùi tử khí nồng nặc tràn ngập trong không khí.

Đó hoàn toàn không phải là một cách nói quá. Alphiero im lặng dừng bước, đôi mắt nheo lại quan sát căn phòng.

Những lọ thuốc rỗng nằm vương vãi trên sàn, vài mảnh vỡ nát vụn dưới chân. Những dải băng gạc thấm máu đen sẫm cũng bị vứt bỏ rải rác khắp nơi.

Tiếng hít thở nhẹ nhàng, đều đặn vang lên trong không gian tĩnh mịch.

Amelia Merwin đang nằm đó trong trạng thái nửa nằm nửa ngồi.

Ả không nằm trên giường, mà đặt mình trong một thiết bị trông giống như bồn tắm. Bên trong chứa đầy các loại thuốc, những chất lỏng không xác định và cả máu của chính Amelia. Những ống dẫn cắm vào cơ thể ả cho thấy chất lỏng trong bồn đang thay thế dần cho dịch cơ thể của ả.

“Có vẻ như cô còn pha cả thuốc mê vào nữa,” Alphiero tặc lưỡi khi bước vào căn phòng nồng nặc mùi thối rữa. Nơi này chẳng khác nào một bãi rác thải y tế.

Rắc.

Hắn vô tình dẫm phải một lọ thuốc và làm nó vỡ tan.

“Toàn là những thứ độc hại đến mức ngay cả quỷ cũng phải say. Nhưng xem ra chúng chẳng mấy hiệu quả,” hắn nhận xét.

Xoẹt… xoẹt….

Thậm chí còn có một chiếc mặt nạ oxy che kín mũi và miệng ả. Amelia Merwin im lặng nhìn Alphiero. Đôi mắt ả đục ngầu…. Phải chăng ả đã cận kề cái chết? Hay tâm trí ả chỉ đang mụ mị đi vì tác dụng của thuốc? Chắc chắn là không phải. Alphiero lắc đầu khi tiến lại gần ả.

“Không có loại thuốc nào thực sự có thể làm dịu đi nỗi đau đang xé nát sự tồn tại của một kẻ đâu, Amelia Merwin. Theo ta thấy, cô đang dấn thân vào một nỗ lực vô ích. Thay đổi toàn bộ dịch cơ thể, cắt đứt mọi dây thần kinh, thậm chí gặm nhấm cả ý thức… không điều gì trong số đó có thể thay đổi bản chất thật sự của cô cả,” Alphiero nói.

“Tại sao ông lại ở đây?” Amelia đáp lại.

Câu trả lời không phát ra từ đôi môi của Amelia mà từ một chiếc ống nhô ra từ bồn tắm.

“Trước hết, hãy ghi nhớ lời khuyên của ta. Ta thực lòng lo ngại về sự sụp đổ của cô,” Alphiero trả lời.

“Nực cười,” Amelia vặn lại.

“Chừng nào cô còn ở đây, và chừng nào cô còn bị ràng buộc bởi khế ước với Ma Vương Giam Cầm, Ravesta sẽ luôn đào thải sự tồn tại của cô. Cô chỉ có hai lựa chọn. Một là rời khỏi Ravesta. Hai là phá bỏ khế ước với Ma Vương Giam Cầm và lập khế ước mới với Ma Vương Hủy Diệt,” Alphiero đề nghị.

Không có tiếng phản hồi nào từ chiếc ống. Lý do rất đơn giản: nó chuyển dịch suy nghĩ của Amelia thành âm thanh, và vì thế, nó không thể tái tạo lại tiếng cười khẩy của ả.

Tuy nhiên, Alphiero không thể biết được điều này. Do đó, hắn tiếp tục: “Cô cũng biết rõ như ta rằng một kẻ có thể lập tức lập khế ước bằng cách xuống đền thờ. Ngay cả khi cô lập khế ước trực tiếp với Ma Vương Giam Cầm, nó cũng không thể ưu tiên hơn khế ước với Ma Vương Hủy Diệt. Mối quan hệ của cô với Ma Vương Giam Cầm sẽ tự nhiên chấm dứt….”

“Ông để ta vào Ravesta vì ông sợ Ma Vương Giam Cầm. Đừng có giả vờ như thể ông có chút quyền hạn nào ở đây,” Amelia đáp trả.

“Cô đang khước từ lòng tốt của ta đấy,” Alphiero bình luận.

“Ta biết thừa những lời của ông không phải xuất phát từ lòng tốt. Ta biết ông vẫn luôn khinh miệt ta. Ông thà thấy ta rời đi và bỏ mạng, đúng không? Hoặc có lẽ ông sẽ thích thú khi nhìn ta gục ngã trước nỗi đau và sợ hãi, cầu xin Ma Vương Hủy Diệt?” Giọng ả sắc sảo, nhưng cơ thể Amelia trong bồn tắm vẫn mềm nhũn.

Chất lỏng từ bồn tắm chảy qua các ống dẫn kèm theo tiếng sủi bọt.

“Ta không có ý định buông bỏ bất cứ thứ gì trong tầm tay mình. Nếu cần phải chịu đựng, ta sẽ chịu đựng bao nhiêu tùy thích,” Amelia nói.

Với một tiếng rắc và rên rỉ, cơ thể Amelia bắt đầu nứt vỡ. Những phần còn lại của cơ thể ả tan vào trong chất lỏng.

Alphiero im lặng nhìn chằm chằm vào hình hài của Amelia. Cơ thể chìm trong chất lỏng trần trụi; cánh tay phải vẫn còn, nhưng cánh tay trái đã mất, và phía dưới thân mình cũng chẳng còn gì.

Vậy mà, ả vẫn sống. Dù hầu hết nội tạng đã mất, ma thuật đen vẫn duy trì sự sống thoi thóp cho ả. Ngay cả khi cơ thể tiếp tục thối rữa và phân hủy, Amelia vẫn kiên trì bám trụ.

“Thật vậy sao? Cô không có ý định buông bỏ bất cứ thứ gì?” Alphiero cười khẩy. Hắn tiếp tục với một nụ cười toe toét, “Sự thiếu hiểu biết đúng là thú vị thật. Cô đã mất mát quá nhiều rồi, vậy mà vẫn không hề hay biết gì khi cứ làm ầm lên như vậy.”

“Ý ông là sao?” Amelia nhanh chóng hỏi vặn lại.

Alphiero cảm thấy một chút thương hại khi ả không thể biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, trong khi hắn thông báo cho ả về những sự kiện đang diễn ra bên ngoài Ravesta.

Ma Vương Phẫn Nộ đã trỗi dậy một lần nữa.

Eugene Lionheart đã tiêu diệt Ma Vương Phẫn Nộ. Sienna Tai Ương đã trở lại Vương quốc Phép thuật Aroth.

Cùng thời điểm đó, Melkith El-Hayah của Bạch Tháp đã tấn công vô tội vạ vào các hầm ngục ở sa mạc Nahama.

Sultan đang do dự trong việc đáp trả quyết liệt vì ông ta e ngại cái nhìn của lục địa.

“Ngay cả bây giờ, những lực lượng mà cô để lại trong sa mạc—” Alphiero bắt đầu.

“Kieeeeeeeeee—!”

Trước khi Alphiero kịp dứt lời, một âm thanh giống như tiếng kim loại cọ xát vang lên từ bên trong chiếc ống. Một tiếng kêu thét trỗi dậy từ trong ý thức của Amelia. Đó là một tiếng thét không có giọng nói.

Chiếc ống rung lên với tiếng rên rỉ kim loại, và chất lỏng gợn sóng khi cơ thể Amelia bắt đầu run rẩy trong bồn tắm. Âm thanh phát ra quá đau đớn để có thể gọi là một tiếng thét.

Alphiero hơi giật mình. Nhưng thay vì lo lắng cho ả, hắn bắt đầu vỗ tay chế nhạo. “Ôi trời! Không ngờ ta lại được nghe tiếng kêu hài hước như vậy từ cô đấy, Amelia!”

Tuy nhiên, Amelia không nghe thấy giọng nói của hắn. Cơn thịnh nộ và cảm giác mất mát mà ả cảm thấy lúc đó còn kinh khủng hơn cả nỗi đau của trạng thái cận kề cái chết.

Chiếc ống gào thét tiếng kim loại như thể kéo dài vô tận. Alphiero lùi lại, khoanh tay thưởng thức sự hỗn loạn này.

“Yêu cầu—” Tiếng gào thét kim loại ngừng lại, nhưng những cơn chấn động lẻ tẻ vẫn chạy dọc cơ thể Amelia. Alphiero nghiêng đầu khi chạm mắt với Amelia.

“Một yêu cầu,” cuối cùng ả thì thầm.

Gò má hắn giật giật khi cố kìm nén một nụ cười. Hắn chậm rãi cúi xuống và nhìn thẳng vào mắt Amelia. Liệu đôi mắt đục ngầu đó có thể nhìn rõ hay không vẫn còn là một dấu hỏi, nhưng Alphiero nhìn chằm chằm đầy chăm chú như muốn xuyên thấu linh hồn mà hắn tin là đang nằm bên trong.

“Tại sao ta phải nghe theo yêu cầu của cô?” hắn hỏi.

“Ông đã chấp nhận các yêu cầu của ta cho đến tận bây giờ, không phải sao?” Amelia nói.

“Cô thực sự hỏi mà không biết tại sao ta lại làm vậy à?” Alphiero cười nhạt khi đứng dậy. Hắn nhìn chằm chằm vào hình hài tơi tả và yếu ớt của Amelia.

Đó là sự thật. Hắn đã đáp ứng các yêu cầu của Amelia cho đến nay. Amelia hoàn toàn dựa dẫm vào những thông tin từ thế giới bên ngoài mà Alphiero mang đến cho ả. Nếu không có những thông tin của hắn, ả sẽ hoàn toàn bị cô lập trong Ravesta, giống như một kẻ mù và điếc.

Alphiero không hề có chút thiện cảm nào dành cho Amelia. Hắn coi ả là một kẻ lai căng, một dòng máu tạp chủng, và hắn cảm thấy bực bội trước hành vi ích kỷ và hạn hẹp của ả.

Tuy nhiên, hắn không xua đuổi ả — hắn muốn nhìn thấu chiều sâu ý định thực sự của ả. Amelia thực sự đang theo đuổi điều gì? Nếu ả là Quyền trượng của Giam Cầm, tại sao ả không tìm nơi ẩn náu ở Babel? Thay vào đó, tại sao ả lại trốn trong Ravesta, một nơi không nằm dưới tầm ảnh hưởng của Ma Vương Giam Cầm?

“Ta biết,” một giọng nói vang lên từ chiếc ống. “Alphiero, ông đang tò mò về động cơ sâu xa của ta, đúng không? Có lẽ ông hy vọng rằng những kẻ muốn ta chết sẽ tìm đến Ravesta.”

Không có sự dối trá nào trong những lời đó.

Ba trăm năm đã trôi qua kể từ thời chiến tranh. Đối với lũ quỷ, đó không phải là một khoảng thời gian quá dài. Có bao nhiêu kẻ trong số rất nhiều quỷ sống từ thời đại đó mà không khao khát những ngày chiến tranh không bị kìm kẹp?

Alphiero khao khát những ngày chiến tranh, và hắn không phải là kẻ duy nhất. Nhiều con quỷ trú ngụ trong Ravesta như những kẻ ẩn dật, luôn hoài niệm về thời đại đã qua đó.

Ban đầu, Ma Vương Hủy Diệt không hề thu nhận thần dân nào.

Nhưng ba trăm năm trước, sau khi Ma Vương Giam Cầm đột ngột tuyên chiến, những đền thờ bí ẩn bắt đầu xuất hiện khắp cõi Helmuth.

Bất kể địa vị, bất kỳ con quỷ nào cũng có thể lập khế ước với Ma Vương Hủy Diệt nếu chúng đến thăm những đền thờ này và bày tỏ mong muốn của mình.

Ban đầu, đủ loại quỷ đã đổ xô đi lập những khế ước này.

Tuy nhiên, hầu hết đều không thể chịu đựng được sức mạnh áp đảo của Ma Vương Hủy Diệt và bỏ mạng trong vòng vài ngày. Sau giai đoạn ‘thử nghiệm’ ban đầu này, chỉ những kẻ vốn đã sở hữu sức mạnh đáng kể và tìm kiếm sức mạnh lớn hơn nữa mới lập khế ước với Ma Vương Hủy Diệt.

Lý do cho cơn khát quyền lực của chúng rất đơn giản: để tồn tại trong thời đại xung đột và tận hưởng những cuộc chiến tranh vô tận.

Alphiero cũng không ngoại lệ.

Hắn chưa bao giờ nghi ngờ rằng chiến tranh sẽ nổ ra một lần nữa. Hắn tin rằng, giống như ba trăm năm trước, Ma Vương Hủy Diệt đang ngủ yên sẽ trỗi dậy và gây ra sự hỗn loạn. Hắn chịu đựng vì hắn khao khát. Vì niềm tin của hắn rất vững chắc. Với việc Ma Vương Giam Cầm hứa hẹn hòa bình, việc tung hoành ở thế giới bên ngoài là điều không thể.

Nhưng — nếu kẻ thù của Amelia Merwin… Anh hùng của thời đại này, Eugene Lionheart, tìm đến Amelia ở Ravesta để kết liễu mạng sống của ả….

“Ta sẽ cho ông biết điều ông muốn biết,” giọng nói phát ra từ chiếc ống vẫn vô cảm. Đó thậm chí không phải là giọng gốc của Amelia. “Ta dự định gây chiến.”

Cùng với đó, ý định của Amelia Merwin đã được phơi bày khi ả nói bằng tông giọng rời rạc của thiết bị.

“Nó sẽ khác với ba trăm năm trước. Ta đang mơ về một cuộc chiến không phải do Ma Vương Hủy Diệt hay Ma Vương Giam Cầm gây ra. Ta, Amelia Merwin, sẽ là người khơi mào cuộc chiến này,” ả tuyên bố.

“…Cô đang nói gì vậy?” Alphiero hỏi.

“Ta từng lo lắng rằng Ma Vương Giam Cầm có thể can thiệp. Tuy nhiên, điều đó hóa ra không cần thiết. Ma Vương Giam Cầm khá hào phóng khi nói đến sự tự do của thần dân mình, mặc dù, lẽ tự nhiên, ngài ấy cũng áp đặt những trách nhiệm kèm theo,” Amelia trả lời.

Chính vì lý do này mà Amelia không thể tìm nơi ẩn náu ở Babel.

Mối quan hệ thù địch của ả với Eugene Lionheart và Sienna Merdein đều do những sai lầm của chính ả. Nếu Amelia cố gắng sử dụng Babel làm nơi ẩn náu, chứ đừng nói đến việc hòa giải các mối quan hệ, chính Ma Vương Giam Cầm sẽ hành quyết ả ngay tại chỗ.

“Ta đã có sự chuẩn bị. Ta đã cám dỗ tên Sultan. Hứa hẹn những vùng đất rộng lớn gấp ba lần vương quốc hiện tại của hắn, những vùng đất màu mỡ, chứ không phải sa mạc khô cằn. Sự cám dỗ đó quá lớn khiến hắn không thể cưỡng lại,” Amelia giải thích.

Alphiero nói, “…Gây chiến chỉ dựa trên sức mạnh của Nahama thôi sao—”

“Ông có biết có bao nhiêu con quỷ đang khao khát những ngày chiến tranh không?” Giọng nói từ chiếc ống ngắt lời nhận xét của Alphiero.

“Lục địa hiện tại đang hòa bình. Đặc biệt là Helmuth. Nó đã thịnh vượng đến mức không thể nhớ nổi những dấu vết của thời đại chiến tranh và thời kỳ trước đó. Ta chưa bao giờ sống trong thời đại đó, nhưng ông thì có,” Amelia nói.

“…..” Một sự im lặng kéo dài.

“Nhưng hãy biết điều này: dù thế giới có tiên tiến hay tiện nghi đến đâu, những kẻ sống ở Helmuth vẫn là quỷ. Trong khi nhiều kẻ đã thích nghi với Helmuth hiện đại và biến thành những con lợn tự mãn, vẫn có rất nhiều kẻ không thể làm vậy. Chúng bị tống vào các cơ sở cải tạo dưới danh nghĩa trại tập trung, hoặc lang thang trong các khu ổ chuột, hay tệ hơn, trú ngụ ngay trong những đường cống ngầm bên dưới,” Amelia tiếp tục.

Không phải tất cả đều phải chịu số phận như vậy. Những con quỷ nhanh nhạy hơn đã che giấu bản chất quái vật của mình và đeo những chiếc mặt nạ phù hợp với thời đại hòa bình.

Giới tinh hoa của Helmuth, các đại quý tộc, hầu hết đều làm như vậy. Gavid Lindman và Noir Giabella là những ví dụ điển hình.

“Ông có biết ta đã dồn hết tâm huyết vào điều gì ở Nahama không? Đó là chiếm đoạt hoàn toàn các hầm ngục sa mạc và mở rộng chúng. Kết quả là, Nahama hiện có nhiều pháp sư đen hơn cả Aroth. Trên thực tế, nó đã trở thành vùng đất có nhiều pháp sư đen nhất trên lục địa,” Amelia giải thích.

Tất cả các pháp sư đen đều được sinh ra từ khế ước với quỷ, ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như Amelia Merwin.

Hiếm khi có ai khao khát trở thành pháp sư đen và lập khế ước với quỷ ngay từ đầu. Thường thì, các pháp sư bình thường tìm đến ma thuật đen trong những khoảnh khắc tuyệt vọng vì thiếu tài năng, khi họ đối mặt với bức tường ma thuật không thể vượt qua, hoặc khi khao khát những sức mạnh vượt xa những gì ma thuật thông thường mang lại.

Nếu Hắc Tháp của Aroth là một tập thể nghiên cứu pháp sư đen được công nhận, thì hầm ngục pháp sư đen của Nahama là một ‘trường phái ma thuật thuần túy’ hơn. Họ coi Chủ nhân Hầm ngục là người thầy tối cao của mình và đào tạo pháp sư đen thông qua hình thức học việc.

Khi các pháp sư bình thường tu luyện trong hầm ngục, họ phục vụ dưới quyền một bậc thầy pháp sư đen trong vài năm trước khi được giới thiệu với một con quỷ cấp cao để lập khế ước.

“Đằng sau mỗi pháp sư đen đều có một con quỷ. Đó là một câu chuyện ai cũng biết. Không phải tất cả bọn chúng đều ủng hộ cuộc chiến mà ta đang xúi giục, nhưng về điều này, ta chắc chắn: tất cả bọn chúng đều đang chờ đợi chiến tranh.”

Các pháp sư đen được triệu tập đến sa mạc đều có những con quỷ bảo trợ trong bóng tối. Đó là những con quỷ đã bị gạt ra ngoài lề xã hội.

Mặc dù chúng vẫn giữ được những chức vị có vẻ ổn trong thời hậu chiến này, nhưng vị trí của chúng ở Pandemonium là không hề chắc chắn. Đó là những con quỷ hoặc không thể giữ được vị trí của mình ở Pandemonium, hoặc phản đối nền hòa bình do Ma Vương Giam Cầm tuyên bố và rơi vào phe đối lập cực đoan. Chúng là những anh hùng chiến tranh bị lu mờ bởi Noir Giabella và Gavid Lindman.

Ngoài ra, còn có những con quỷ trẻ tuổi chưa từng chứng kiến Thời đại Chiến tranh. Chúng than vãn vì không được sinh ra trong thời kỳ hỗn loạn như vậy và đang chờ đợi cuộc xung đột lớn tiếp theo.

“…Ngay cả khi cô gây chiến thông qua Nahama, những con quỷ đó cũng sẽ không giúp cô đâu,” Alphiero nói.

“Ta có phương tiện để thuyết phục sự hợp tác của chúng,” câu trả lời đầy tự tin vang lên.

Chúng có thể trở thành Ma Vương.

Đây sẽ là sự cám dỗ được tung ra.

Ả đã xác minh nghi lễ mà Edmund Codreth đã chuẩn bị thông qua Vladmir.

Mặc dù bản thân Amelia không có ý định thực hiện nghi lễ đó, ả biết rằng viễn cảnh được ngồi trên ngai vàng của một Ma Vương là một sự lôi cuốn đầy cám dỗ đối với những con quỷ đang khao khát chiến tranh và quyền lực lớn hơn.

“Việc Iris, con ả ngốc đó, có thể trở thành Ma Vương chắc chắn sẽ làm nhẹ lòng những con quỷ khác. Bằng cách thu thập vật tế và nỗi sợ hãi thông qua chiến tranh và đạt được sự thăng hoa thành Ma Vương với nghi lễ mà ta cung cấp, ta chắc chắn mình có thể tập hợp vô số ác quỷ về dưới trướng,” Amelia giải thích.

“…..” Alphiero không nói gì.

“Còn ông thì sao? Ông cũng khao khát chiến tranh, đúng không, Alphiero Lasat? Ông có muốn bí mật tham gia vào cuộc chiến của ta và thăng hoa để trở thành Ma Vương không? Nếu ông muốn và nghe theo yêu cầu của ta, ta hứa sẽ ban cho ông điều này trước tiên, ngay cả khi điều đó có nghĩa là dâng hiến tất cả công dân của thủ đô Nahama làm vật tế.”

“Ta không có mong muốn trở thành Ma Vương,” Alphiero từ chối, lắc đầu. “Điều ta… mong ước là chiến tranh. Và được chứng kiến Ma Vương Hủy Diệt thể hiện sự hiện diện của ngài trên chiến trường. Để được đứng cạnh ngài với tư cách là thần dân.”

“Còn yêu cầu của ta?” Amelia hỏi.

“Ta thực sự có hứng thú với cuộc chiến mà cô muốn gây ra,” Alphiero nói. Bước tới một lần nữa, Alphiero ngồi trên thành bồn tắm và nhìn thẳng vào mắt Amelia. “Cô muốn yêu cầu ta điều gì?” hắn hỏi.

“Ta dự định gửi con chó săn của mình ra ngoài. Ta không thể rời đi, ông thấy đấy. Ta muốn thương lượng với lũ quỷ thông qua con chó săn này và sử dụng hắn theo nhiều cách khác nhau… Thật đáng buồn, ta hiện đang ở trong tình trạng quá yếu ớt để có thể nắm chắc dây xích,” ả trả lời.

“Và ý cô là?” Alphiero hỏi.

“Ông biết đấy, con chó săn bị xích bên ngoài là một sinh vật lai (chimera) trộn lẫn với máu ma cà rồng. Vì vậy, ta muốn ông cho nó uống một ít máu của ông,” Amelia yêu cầu.

“Cô muốn kiểm soát con chó săn thông qua ta,” Alphiero đáp lại.

“Nó là một sinh vật mỏng manh đến mức ta lo lắng nó có thể bỏ mạng nếu ta thả nó ra ngoài… nhưng nếu nó uống máu của ông, nó sẽ không còn yếu ớt như vậy nữa,” Amelia nói.

“Ta sẽ cử một ma cà rồng từ gia tộc trông chừng nó,” Alphiero nói sau một hồi suy nghĩ.

Alphiero thuộc gia tộc Lasat, một gia tộc ma cà rồng phát triển mạnh mẽ trong thời đại chiến tranh. Mặc dù toàn bộ gia tộc đã rút lui về Ravesta, các gia tộc nhánh của họ vẫn đang hoạt động ở Helmuth.

“…Cô sẽ không cử con chó săn kia đi sao?” hắn hỏi.

“Thứ đó rốt cuộc sẽ không chỉ là một con chó săn đâu,” Amelia trả lời. “Thành thật mà nói, ta không biết nên kỳ vọng điều gì. Ta không hề biết chuyện gì đang xảy ra với nó nữa.”