Chương 407: Ivic (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 355: Ivic (2)

Mối quan hệ giữa Ivic và Carmen đã bắt đầu từ khoảng bốn mươi năm trước. Khi Carmen còn chưa trở thành một Hắc Sư, cô lần đầu gặp Ivic – người khi đó vốn đã là một lính đánh thuê – trong lúc cô đang phiêu bạt khắp đại lục dưới danh nghĩa rèn luyện để trở thành một hiệp sĩ.

Người ta thường nói kẻ mạnh có thể nhận ra nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cả hai đều đã bộc lộ bản lĩnh từ khi còn trẻ và họ nhận ra điều đó ở đối phương ngay khi vừa chạm mặt. Dù nghe có vẻ nực cười, nhưng thông qua cuộc đọ sức giữa nắm đấm của cô và lưỡi kiếm của gã, một sợi dây liên kết đã được thiết lập giữa Carmen và Ivic.

Ivic, người thất bại trong cuộc đối đầu đó, đã chấp nhận trận thua mà không hề dè dặt và thề sẽ tôn trọng Carmen như đại tỷ của mình.

Theo sau đó, họ còn có thêm vài lần duyên nợ khác.

Các Hiệp sĩ Hắc Sư chịu trách nhiệm cho những công việc không mấy sạch sẽ của gia tộc Lionheart. Tuy nhiên, đó không phải là ý nghĩa duy nhất cho sự tồn tại của họ. Nhiệm vụ mà Đế chế Kiehl giao phó cho Đoàn Hiệp sĩ Hắc Sư là canh giữ biên giới phía nam của đế chế dọc theo Dãy núi Uklas.

Mặc dù các hiệp sĩ không cần mượn sức mạnh của lính đánh thuê để hoàn thành nhiệm vụ, nhưng họ thường tìm kiếm sự giúp đỡ của những tay lính đánh thuê lành nghề để đóng vai lực lượng xâm lược nước ngoài trong các cuộc diễn tập giả định.

Chính vì mối liên hệ này, Ivic có mối quan hệ khá sâu sắc với Carmen, hay nói đúng hơn là với gia tộc Lionheart.

“Tôi thấy có vài gương mặt mới ở đây,” Ivic nhận xét.

Trong dịp sinh nhật của Carmen vài tháng trước, nhà Lionheart không tổ chức tiệc tùng xa hoa, nhưng Ivic vẫn đến thăm họ tại dinh thự với vài món quà được chọn lọc kỹ lưỡng. Dẫu sao họ cũng chẳng phải người lạ, và vì đây là sinh nhật của người mà gã tôn trọng như đại tỷ, chẳng lẽ Ivic lại không mang theo một món quà sao?

Ivic đã sớm quen mặt với đệ tử của Carmen là Ciel, và cận vệ của cô là Dezra, nên việc gã đến thăm họ không có gì là ngượng ngùng. Gã đã tặng Carmen một món quà thú vị là một chiếc gạt tàn cổ điển và trang nhã, sau đó, sau khi cùng nhau uống vài ly, Ivic đã lịch sự rời khỏi dinh thự.

Ivic nhớ rõ tất cả khuôn mặt của những người hầu mà gã đã thấy trong dinh thự lúc đó. Những người hầu đó được thuê khi nhà Lionheart vừa đến Shimuin, chứ không phải mang theo từ gia tộc Lionheart. Ivic chắc chắn rằng gã không nhớ mình đã từng thấy mặt ba người phụ nữ đang đứng sau lưng Ciel.

“Họ trông cũng không giống những người hầu bình thường,” Ivic đánh giá.

Ngay cả với đôi mắt kinh nghiệm của Ivic, gã cũng không thể nhìn thấu hoàn toàn ma pháp do Hiền giả Sienna thi triển. Tuy nhiên, dù vẻ ngoài không có gì kỳ lạ, nhưng bản năng được rèn giũa qua những trận chiến thực tế của một lính đánh thuê đã mách bảo Ivic rằng có điều gì đó không ổn ở ba người này.

Cảm giác đó không quá rõ ràng. Nó chỉ ở mức gã có thể dễ dàng nhận thấy mỗi người trong số ba người phụ nữ này đều mang một khí chất hơi khác biệt so với người bình thường.

Tuy nhiên, bấy nhiêu đó đã đủ để gây nghi ngờ.

‘Đặc biệt là người kia,’ Ivic thầm nghĩ.

Mỗi người trong ba người phụ nữ đều có những đặc điểm riêng, nhưng người thu hút sự chú ý của Ivic nhất là một người phụ nữ cao ráo với mái tóc vàng và đôi mắt xanh. Những đường nét góc cạnh sở hữu khả năng kỳ lạ trong việc thu hút sự chú ý của đàn ông chắc chắn đã lọt vào mắt gã, nhưng chính cách cô đứng đó, trông sắc sảo như một thanh kiếm đã tuốt khỏi bao, mới khiến cô trông đặc biệt xinh đẹp trong mắt gã.

Ivic quan sát cô kỹ lưỡng: ‘Dù đã bị quần áo che khuất nên tôi không thể nhìn rõ… nhưng chỉ từ đường nét cơ thể, tôi có thể khẳng định người phụ nữ này là một chiến binh.’

Để một người phụ nữ rèn luyện đủ chăm chỉ để sở hữu những khối cơ bắp săn chắc như vậy, cô ta chắc chắn không phải là một người hầu đơn giản. Một khi sự nghi ngờ nảy sinh, Ivic không thể không chuyển ánh nhìn sang hai người phụ nữ còn lại.

Một người có mái tóc nâu rậm rạp và đôi mắt cùng màu, nhưng chỉ cần đứng yên đó, cô ấy đã tỏa ra cảm giác thanh lịch và quý phái.

Và người phụ nữ đứng cạnh cô, với mái tóc đen và đôi mắt xanh lá cây, đang chớp chớp đôi mắt to tròn một cách dễ thương khi cô ấy quay đầu nhìn quanh để đánh giá tình hình.

Ivic quay lại nhìn Eugene, nghĩ thầm: ‘Vậy ra người phụ nữ này là thủ lĩnh của họ.’

Gã nhận thấy hai người phụ nữ kia đều đang nhìn người phụ nữ đầu tiên để chờ ám hiệu. Thật vậy, với một chiến binh ở cấp độ của cô ấy, việc cô ấy là thủ lĩnh của họ là điều hoàn toàn hợp lý.

Sau khi đưa ra những nhận định này, Ivic nở nụ cười.

“Hừm…,” Carmen suy nghĩ vài giây về việc nên trả lời câu hỏi của gã như thế nào.

Cô vốn không giỏi những việc kiểu này, hay nói rộng ra là không giỏi nói dối.

Ciel, người biết rõ Carmen có tính cách như vậy, đã nhanh chóng lên tiếng: “Quả không hổ danh là ngài Ivic. Đúng như ngài thấy, ba người phía sau tôi không phải là những người hầu bình thường. Họ là những thị tùng riêng của gia tộc chính, những người đã trải qua khóa huấn luyện đặc biệt của gia tộc Lionheart.”

“Thị tùng riêng sao?” Ivic tò mò lặp lại.

“Phải,” Ciel xác nhận. “Nhưng không ngờ ngài lại có thể nhìn thấu họ chỉ bằng một cái nhìn như vậy.”

‘Cô ta đang nói cái quái gì thế?’ Eugene nghĩ thầm khi nhìn Ciel với vẻ bối rối.

Tuy nhiên, như thể Ciel đã tính toán hết mọi chuyện từ trước, cô tiếp tục nói mà không chút do dự: “Trong chuyến viễn chinh này, nhà Lionheart chúng tôi không ở vị trí có thể hỗ trợ bằng lực lượng độc lập. Đó là bởi vì, như ngài Ivic có lẽ đã biết, Vương quốc Shimuin quyết tâm khuất phục Iris chỉ bằng lực lượng vũ trang của riêng họ.”

Ivic cân nhắc điều này: “Hừm… đúng vậy. Sau cùng thì, dù gia tộc Lionheart có vĩ đại đến đâu, họ vẫn thuộc về Đế chế Kiehl. Và thực tế, từ quan điểm của Hoàng đế Kiehl, ông ta hẳn phải vui mừng khi Shimuin quyết định hy sinh máu thịt của chính mình cho việc này.”

Ciel mỉm cười: “Vâng, đúng vậy. Đó là lý do tại sao, thay vì gửi quân đội độc lập, Gia chủ đã gửi sự hỗ trợ dưới hình thức một vài cá nhân có kỹ năng ngang ngửa hiệp sĩ nhưng thực chất không phải là hiệp sĩ.”

“Kỹ năng ngang ngửa hiệp sĩ nhưng thực chất không phải hiệp sĩ sao…. Ciel, tôi tò mò không biết tiêu chuẩn của cô cho những ‘hiệp sĩ’ mà cô đang nói đến là gì,” Ivic thừa nhận, không hề che giấu ý định muốn đo lường thực lực của họ.

Nhưng Ciel chỉ mỉm cười rạng rỡ trước câu hỏi thẳng thắn của gã: “Tự nhiên thôi, tiêu chuẩn của tôi dựa trên những hiệp sĩ mà tôi đã thấy trong quá trình trưởng thành.”

Ivic cười lớn: “Hô hô…. Nếu là vậy, điều đó có nghĩa là những quý cô trẻ tuổi này cũng mạnh mẽ ngang ngửa với các Hiệp sĩ Bạch Sư.”

Ivic chưa bao giờ thực sự đến dinh thự chính của gia tộc Lionheart. Tuy nhiên, nhà Lionheart được biết đến là gia tộc võ học mạnh nhất trong tất cả các gia tộc trên đại lục. Nếu đây thực sự là những thị tùng riêng được huấn luyện trực tiếp bởi hậu duệ của Vermouth Vĩ đại từ khi còn nhỏ, Ivic nghĩ rằng việc họ có đủ kỹ năng để có thể xem thường các hiệp sĩ thông thường là điều hoàn toàn hợp lý.

Tất nhiên, đây là một sự hiểu lầm từ phía Ivic. Trong số tất cả các thị tùng riêng phục vụ dòng chính, không có một ai sở hữu kỹ năng võ thuật xuất chúng ngang bằng hoặc trên cấp độ của một hiệp sĩ.

Ví dụ như Nina, người đã may mắn được Eugene chọn làm thị tùng riêng khi cả hai còn nhỏ và hiện đang phục vụ anh với tư cách là quản gia của khu nhà phụ; mặc dù cô sở hữu kỹ năng dùng dao bếp thượng thừa, nhưng cô chưa từng cầm bất cứ thứ gì dài hơn một con dao trong suốt cuộc đời mình.

Ivic thở dài: “Quả thực… tôi hiểu những gì cô đang cố nói. Tuy nhiên, tôi có chút thất vọng. Tôi đã hy vọng rằng Eugene Lionheart nổi tiếng sẽ đến tham gia chuyến viễn chinh này.”

“Ôi trời, thật vậy sao?” Ciel đáp lại với vẻ ngạc nhiên giả tạo, biểu cảm của cô không hề nao núng dù chỉ một chút.

Ivic gật đầu với vẻ mặt đầy tiếc nuối khi trả lời: “Dựa trên những lời đồn đại, Eugene Lionheart có vẻ là một chàng trai khá ngang bướng. Và đúng như danh hiệu Anh hùng, cậu ta dường như cũng sở hữu lòng căm thù mãnh liệt đối với ma tộc. Nếu là một người như cậu ta, tôi đã chắc chắn rằng cậu ta sẽ phớt lờ ý chí của đế chế và gia tộc để tham gia vào chuyến viễn chinh thảo phạt này.”

Ciel cười: “Ha ha ha. Dù ngài vẫn chưa thực sự gặp anh ấy, nhưng có vẻ như ngài hiểu rất rõ về Eugene đấy, ngài Ivic. Ngài nói đúng. Eugene rất ích kỷ và cứng đầu. Tuy nhiên, lần này có vẻ như cũng không còn cách nào khác. Điều tương tự cũng xảy ra với Hiền giả Sienna.”

“À, đúng rồi. Tôi có nghe nói Hiền giả Sienna cũng đang ở lại với nhà Lionheart…. Việc bà ấy cũng không chọn đến đây cũng rất đáng ngạc nhiên,” Ivic trầm ngâm nói.

“Trường hợp của bà ấy cũng giống như Eugene thôi; Ngài Sienna không chuẩn bị cho một kẻ như Công chúa Rakshasa,” Ciel giải thích, “bởi vì mục tiêu của bà ấy là tiêu diệt các Ma Vương. Có vẻ như bà ấy không muốn khiêu khích các Ma Vương bằng bất kỳ hành động vội vàng nào.”

‘Ciel khéo miệng thật đấy,’ Sienna nghĩ thầm khi cố giữ cho biểu cảm của mình không thay đổi.

Ivic dường như đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi sự trôi chảy trong lời nói của Ciel.

Gật đầu, gã quay sang nhìn Eugene và hỏi: “Trong trường hợp đó, thưa quý cô, tôi có thể biết tên cô không?”

Quý cô?

Thằng khốn này vừa gọi anh là quý cô sao?

Cơn giận bốc lên từ tận sâu trong lồng ngực Eugene. Tuy nhiên, đã đi đến nước này, Eugene không thể tự nghĩ ra một câu chuyện khác được. Vì vậy, Eugene chỉ có thể gồng mình giữ chặt đôi gò má đang giật liên hồi vì tức giận.

“Tên tôi là Eris,” Kristina là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

Đó là một cái tên khác với cái tên mà họ đã thống nhất lúc đầu. Kristina đã quyết định ngay tại chỗ rằng sẽ tốt hơn nếu đặt cho Ivic một cái tên khác thay vì bí danh Kris quá hiển nhiên.

“Eris?” Ivic lặp lại một cách thắc mắc. “Còn họ của cô?”

“Chúng tôi đã phục vụ nhà Lionheart từ khi còn nhỏ, vì vậy chúng tôi không có họ của riêng mình,” Kristina khẳng định.

“Hóa ra là vậy,” Ivic gật đầu, chấp nhận lời giải thích mà không chút nghi ngờ.

Sau khi kiểm tra thấy Ivic dường như không còn câu hỏi nào cho Kristina, Sienna cũng lập tức tự giới thiệu: “Tên tôi là Siein.”

Sierra là bí danh mà họ đã quyết định lúc đầu, nhưng có vẻ như Sienna cũng đã quyết định thay đổi bí danh của mình một chút.

Dù nhìn kỹ lại, tất cả những gì Sienna làm chỉ là ghép âm tiết đầu và âm tiết cuối trong tên của mình, Sienna Merdein, lại với nhau, nhưng một lần nữa, Ivic dường như không có bất kỳ sự nghi ngờ nào. Trên thực tế, việc gã nghi ngờ rằng Hiền giả Sienna có thể cải trang thành một người hầu ngay từ đầu là điều hết sức phi lý.

“…Tôi là Yuri,” Eugene cuối cùng cũng thốt ra, thấy không cần thiết phải thay đổi thêm bí danh của mình.

Đó là bởi vì Eugene tin rằng sẽ thật đáng thương và thê thảm nếu anh bị ép buộc phải đi xa đến mức che giấu cả danh tính giả của mình.

Lẽ tự nhiên, khi nghe thấy cái tên đó, Ivic không cảm thấy bất kỳ sự nghi ngờ nào nảy sinh. Suy nghĩ của Ivic không đủ linh hoạt để gã có thể tưởng tượng rằng Eugene Lionheart thực sự có thể giả gái và cải trang thành một thị tùng riêng của dòng chính để lên con tàu này.

“Nếu phần giới thiệu đã xong… tại sao chúng ta không vào trong nhỉ,” Carmen, người nãy giờ vẫn quan sát mọi chuyện, hắng giọng và đưa ra gợi ý này.

Vì lý do nào đó, Carmen cảm thấy áy náy vì cách họ đang lừa dối Ivic.

“Đại tỷ, quý cô tên Yuri đó có vẻ là một cá nhân cực kỳ điêu luyện. Và vẻ mặt kiêu hãnh, cá tính đó của cô ấy cũng rất cuốn hút,” Ivic thì thầm.

Carmen cau mày: “Cậu đang nói nhảm cái gì thế—”

“Tôi chỉ đang đưa ra ý kiến trung thực của mình thôi,” Ivic tự bào chữa. “Cô ấy bao nhiêu tuổi rồi? Cô ấy chắc chắn trẻ hơn chị, đúng không? Đại tỷ, tôi chỉ hỏi vì tò mò thôi, nhưng các thị tùng riêng của dòng chính… họ có được phép yêu người bên ngoài không?”

“Đừng nói những điều kinh tởm như vậy.” Không thể chịu đựng thêm được nữa, Carmen nhanh chóng bước nhanh hơn mà không nhìn vào mắt Ivic.

Ivic tặc lưỡi thất vọng trước khi quay đầu nhìn lại Eugene.

Nháy mắt.

‘Mình có nên thịt luôn gã này không nhỉ?’ Eugene nghĩ thầm khi trái tim anh tràn đầy sát khí.

“Nhắc mới nhớ, có một chuyện tôi muốn hỏi ngài từ nãy đến giờ,” Ciel nói khi nhanh chóng bước lên trước mặt Eugene.

Hành động của cô là để ngăn Ivic nhìn thấy biểu cảm của Eugene đang méo mó thành một cái lườm nguýt.

Ciel hỏi: “Biệt danh của ngài Ivic là Vua Lính Đánh Thuê, đúng không?”

“Mọi người đều gọi tôi như vậy,” Ivic xác nhận. “Mặc dù đúng là trong một thời đại như thế này, khi lính đánh thuê khó lòng kiếm sống, thì chẳng còn gã lính đánh thuê nào mạnh mẽ như tôi nữa đâu.”

Thế giới đang hòa bình mà không có bất kỳ cuộc chiến lớn nào. Những chiến trường duy nhất mà lính đánh thuê có đất diễn là các cuộc tranh chấp lãnh thổ giữa các quý tộc.

Vì vậy, nếu bất kỳ lính đánh thuê nào muốn kiếm nhiều tiền, lựa chọn thực sự duy nhất của họ là đến Helmuth, nơi có vô số trận chiến để tham gia — sau cùng thì, có bao nhiêu công việc cho một lính đánh thuê vừa dễ dàng vừa kiếm được nhiều tiền chứ? Ít nhất, đối với những công việc yêu cầu khắt khe về thể chất như lính đánh thuê, thù lao cao hơn cũng đi kèm với rủi ro thương tích cao hơn.

Đó chính xác là những gì đang diễn ra ở các chiến trường của Helmuth. Không dễ để những lính đánh thuê là con người có thể sống sót trên một chiến trường nơi cả ma tộc và ma thú đều đang lộng hành. Nói cách khác, trong thời đại hiện nay, thế giới lính đánh thuê có thể nói là đang trải qua thời kỳ suy thoái.

Nhưng ngay cả trong một thời đại như vậy, Ivic vẫn được gọi là Vua Lính Đánh Thuê.

Ciel cuối cùng cũng hỏi: “Ngài nghĩ gì về ngài Hamel, thưa ngài Ivic?”

Ciel hỏi câu này để xoa dịu tâm trạng hiện tại của Eugene. Từ những gì Ciel thấy ở gã, có vẻ tự nhiên khi một người như Ivic Slad sẽ tôn trọng Hamel, người đã tạo dựng được tên tuổi như một trong những anh hùng vĩ đại của ba trăm năm trước.

Ivic cau mày: “Hamel sao? Cô đang nói về Hamel Ngốc Nghếch đó hả?”

Ciel gật đầu: “Vâng, chẳng phải ông ấy cũng là một lính đánh thuê huyền thoại sao?”

Ivic khựng lại: “Hừm… như cô nói đấy Ciel, đúng là Hamel là một lính đánh thuê huyền thoại. Trong suốt lịch sử, chắc chắn không có lính đánh thuê nào ấn tượng như Hamel.”

Biểu cảm của Eugene giãn ra một chút nhờ câu trả lời của Ivic.

Ciel gật đầu: “Đúng như dự đoán, điều đó có nghĩa là ngài Ivic cũng ngưỡng mộ ngài Hamel, đúng không?”

Ivic nhún vai: “Không hẳn?”

Khuôn mặt Eugene từ từ đanh lại khi nghe lời giải thích tiếp theo của Ivic.

“Tôi coi ông ta là một lính đánh thuê vĩ đại… thậm chí là huyền thoại, nhưng tôi không ngưỡng mộ ông ta. Không, nói thật lòng, tôi không chắc Hamel có nên được coi là một lính đánh thuê hay không nữa,” Ivic lập luận.

Ciel hít một hơi: “Hả? Nhưng chẳng phải ngài vừa nói ông ấy là một lính đánh thuê huyền thoại sao…?”

“À, tôi có nói thế, nhưng Hamel… Hamel Ngốc Nghếch, ông ta…,” Ivic ngập ngừng. “Tôi không cố ý coi thường thành tích của ông ta. Tuy nhiên, những thành tích đó đâu có đạt được trong thời gian ông ta làm lính đánh thuê, đúng không? Chúng được tích lũy trong thời gian ông ta là bạn đồng hành của Vermouth Vĩ đại.”

Phập.

Cảm giác như một ngọn giáo dày vừa đâm xuyên qua lồng ngực Eugene.

Ivic tiếp tục: “Tất nhiên, tôi có nghe nói Hamel là một người khá tuyệt vời ngay cả khi còn là lính đánh thuê, nhưng… à thì, ông ta hiếm khi nhận được đánh giá tốt từ những đồng nghiệp lính đánh thuê của mình, cô biết đấy? Hamel nổi tiếng là ghét những lính đánh thuê khác, và các lính đánh thuê cũng ghét ngược lại ông ta.”

Đến lượt Ciel ngập ngừng: “À… ừm, vậy ra là thế.”

Ivic gật đầu: “Cô hiểu ý tôi mà, đúng không? Phải nói thế nào nhỉ…? Hamel là một người không có tình yêu và sự tôn trọng đối với nghề nghiệp của chính mình. Ông ta quấy rối các lính đánh thuê khác bằng cách ép họ phải hợp tác với mình, và nhiều công đoàn lính đánh thuê đã bị nghiền nát vì Hamel. Đó là lý do tại sao tôi không thực sự ngưỡng mộ Hamel.”

Đôi vai Eugene rung lên khi anh kiềm chế ham muốn thốt ra những câu như: “Một thằng khốn như ngươi thì biết cái quái gì?” và “Sao ngươi dám mở miệng nói năng như thế này…?”

Nhưng liệu anh có thực sự ở vị trí để nói điều này không? Thực tế chẳng có gì sai trong những điều Ivic vừa nói cả….

Tuy nhiên, đôi khi, một người nói ra sự thật mà không hề bỏ sót điều gì còn gây khó chịu và tức giận hơn cả một kẻ nói dối trắng trợn.

“Nếu cô muốn biết tôi ngưỡng mộ ai, thì… thay vì ngài Hamel, tôi thực sự ngưỡng mộ ngài Molon,” Ivic thú nhận. “Molon Quả Cảm, cái danh hiệu đó nam tính biết bao? Nếu phải chọn một điều tôi cảm thấy hối tiếc và thất vọng nhất trong suốt cuộc đời mình, thì đó là việc không tham gia Cuộc Tuần hành Hiệp sĩ. Tôi thậm chí còn không nghĩ đến việc đi vì nghe nói nó sẽ được tổ chức ở tận cùng phía bắc xa xôi và lạnh lẽo của đại lục, nhưng… không ngờ ngài Molon thực sự đã xuất hiện ở đó.”

Thằng khốn này chắc chỉ mang cái đầu theo để làm cảnh thôi. Dù Ivic mang danh hiệu Vua Lính Đánh Thuê, nhưng thay vì ngưỡng mộ Hamel, gã lại thực sự ngưỡng mộ Molon? Và gã còn nói gì nữa? Gã nói cái tên đần độn đó nam tính hơn sao? Đúng là những kẻ ngốc thường tụ tập lại với nhau.

Eugene nghiến răng khi bước đi sau lưng Ciel.

“Tiểu thư Yuri, tôi có thể hỏi tại sao cô cứ nghiến răng mãi thế không?” Ivic lo lắng hỏi.

“Đó là thói quen,” Eugene gắt gỏng đáp lại.

Là một thị tùng riêng, chẳng phải cô ấy nên chú ý hơn đến diện mạo của mình sao?

Câu hỏi này thoáng qua trong đầu Ivic một lát, nhưng gã không nghĩ về nó quá lâu. Chắc hẳn là vì kỹ năng chiến binh của Yuri quá tốt nên một vài khiếm khuyết đã được bỏ qua. Vì vậy, thay vì làm gã nản lòng, sự khẳng định về kỹ năng này lại khiến trái tim Ivic đập rộn ràng hơn.

“Vậy thì, Ivic, chính xác thì cậu muốn nói chuyện gì với tôi?” Carmen hỏi khi họ đến cabin rộng rãi của cô, và cô ngồi xuống ghế.

“Nếu có thể, tôi đã hy vọng cuộc nói chuyện này chỉ có hai chúng ta. Hừm, thôi kệ đi, tôi đoán việc chị nghi ngờ chính gia đình mình thì cũng lạ thật,” Ivic vừa nói vừa nhún vai khi ngồi đối diện với Carmen.

Carmen nắm bắt được điều gì đó từ lời nói của gã: “Cậu không thoải mái với Ngài Ortus sao? Nhưng cậu không phải là loại người sẽ cố gắng né tránh quyền hạn của Ngài Ortus vì một lý do đơn giản như vậy.”

“Lẽ ra chị phải biết điều này rồi chứ đại tỷ, nhưng lúc đầu, Ngài Ortus đã nhắm mắt làm ngơ trước việc cướp bóc của Nữ hoàng Hải tặc,” Ivic nói với giọng cáo buộc.

“Nhưng đó không phải là quyết định độc đoán của Ngài Ortus, đúng không?” Carmen phản bác. “Đó là cả hoàng gia nói chung đã dung túng cho hành động của Nữ hoàng Hải tặc.”

“Tất nhiên, trường hợp đó có thể đúng, nhưng không phải Ngài Ortus có lương tâm trong sạch khi nhắc đến vấn đề của Nữ hoàng Hải tặc đâu, đúng không? Trong năm qua, Nữ hoàng Hải tặc chủ yếu cướp bóc các tàu buôn trong khi né tránh tất cả các tàu chính quy,” Ivic khịt mũi nói khi đan các ngón tay của hai bàn tay vào nhau. “Chị có biết không? Công chúng không biết rộng rãi, nhưng một người họ hàng xa của Ngài Ortus đang điều hành một công ty thương mại. Ha ha, về khoản này, Ngài Ortus khá kỹ tính. Ông ta thực sự đã xoay xở để xóa sạch mọi dấu vết để công ty đó trông như không có mối liên hệ nào với ông ta.”

Carmen cau mày: “Cậu đang định nói gì?”

“Chẳng phải toàn bộ câu chuyện đã quá rõ ràng sao? Công ty thương mại liên kết với Ngài Ortus không chỉ phục vụ cho việc cướp bóc của Nữ hoàng, mà thực chất nó còn phát đạt hơn. Trùng hợp thay, số lượng cống vật được dâng lên cho Ngài Ortus cũng tăng lên vào khoảng thời gian đó. Và nếu đó chỉ là những gì có thể nhìn thấy trên bề mặt, thì điều gì đang được che giấu trong những góc khuất không ai thấy?” Ivic hỏi với vẻ gợi ý.

“Làm sao cậu biết được chuyện này?” Carmen chất vấn.

“Nếu chị muốn làm tốt ở cấp trên và giữ vững vị thế của mình, chị cần biết cách tận dụng tốt những lính đánh thuê của mình,” Ivic đắc ý tuyên bố.

Thay vì trả lời, Carmen nhai điếu xì gà đang ngậm giữa môi. Cô không thực sự thích nói về những vấn đề như thế này. Đó là bởi vì những vấn đề liên quan đến thực tế bẩn thỉu này nằm cách xa ý thức về tinh thần hiệp sĩ của cô, và có rất ít sự lãng mạn tìm thấy được trong đó.

“Tôi hiểu những gì cậu đang cố nói,” Carmen cuối cùng cũng đáp lại. “Tuy nhiên, chẳng phải vấn đề như vậy tồn tại là vì hoàng gia nghĩ rằng họ có thể thuần hóa Nữ hoàng Hải tặc sao? Bây giờ Nữ hoàng đã quay lưng lại với hoàng gia, không, là cả đất nước này, họ chỉ có thể là kẻ thù.”

“Có thể là vậy, nhưng chúng ta vẫn không thể chắc chắn rằng tất cả những thỏa thuận bẩn thỉu giữa Nữ hoàng và Ngài Ortus đã được giải quyết ổn thỏa hoàn toàn,” Ivic cảnh báo.

“Thỏa thuận sao?” Carmen nghi ngờ lặp lại.

Ivic trả lời: “Chị có thể nghĩ về nó như thế này: chuyện gì sẽ xảy ra nếu Ngài Ortus có dã tâm nhắm tới một vị trí cao hơn vị trí Đại Công tước mà ông ta đang ngồi?”

“Cậu đang ám chỉ rằng Ngài Ortus có thể đã bắt tay với Nữ hoàng để âm mưu nổi loạn sao?” Carmen gay gắt chất vấn với đôi mắt nheo lại.

Trước sự đe dọa trắng trợn của Carmen, Ivic nhanh chóng lắc đầu.

“Tôi chỉ đang nêu ra những nghi ngờ của mình với chị vì tôi thường khá thận trọng. Dù tôi không nghĩ điều gì đó như thế này là hoàn toàn không thể xảy ra,” Ivic nhấn mạnh.

“Điều đó có nghĩa là cậu không có bất kỳ bằng chứng nào,” Carmen chỉ ra.

Ivic khịt mũi một cách ngạo nghễ: “Hê, chẳng phải việc ông ta có giao dịch với Nữ hoàng ngay từ đầu đã là bằng chứng quá đủ rồi sao?”

Trong khi im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện đang diễn ra, Eugene nhớ lại những gì anh đã thấy về Ortus trong Cuộc Tuần hành Hiệp sĩ. Vào thời điểm đó, Ortus đã không phủ nhận rằng một loại thỏa thuận nào đó đã được sắp xếp giữa Iris và Shimuin.

Tuy nhiên, nói như vậy, ông ta cũng không tiết lộ rằng mình cũng đã thực hiện một thỏa thuận với Iris.

‘Chà… có thể là ông ta chỉ không muốn để lộ hành vi đáng xấu hổ của mình thôi. Đó cũng là lần đầu tiên mình gặp ông ta,’ Eugene thừa nhận.

Điều đó nói lên rằng, mục tiêu của Ortus đã rõ ràng. Ông ta muốn tranh thủ sự giúp đỡ của Eugene trong việc thảo phạt Iris. Có phải tất cả đều vì lợi ích của Shimuin? Hay chỉ vì họ đã thất bại trong việc thuần hóa Iris? Đó có thể là một số lý do của ông ta, nhưng….

‘Nếu Ortus thực sự đã bắt tay với Iris, ông ta có thể đang cố lừa mình vào một cái bẫy,’ Eugene nhận ra.

Anh không thể chắc chắn về điều này, nhưng nó vẫn là điều cần phải cảnh giác.

“Vì đại tỷ có vẻ không thích nghe về những chủ đề không chắc chắn như vậy, tại sao chúng ta không nói về chuyện khác nhỉ?” Ivic gợi ý khi gã rướn người về phía trước. “Nữ hoàng thực sự đang đào bới đáy biển.”

Carmen nhướng mày: “Đào bới đáy biển sao?”

“Có vẻ như bà ta đang tìm kiếm thứ gì đó được chôn sâu dưới đáy biển,” Ivic tiết lộ.