Chương 392: Shimuin (3)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chapter 340: Shimuin (3)

Địa chỉ ghi trong mảnh giấy nằm ở một khu phố danh giá trên đảo Larupa, nơi nổi tiếng với giá đất đắt đỏ bậc nhất. Khác với những khu vực khác luôn nhộn nhịp người xe, nơi này toát lên một bầu không khí tĩnh lặng và tao nhã.

Tuy nhiên, đó chỉ là vẻ bề ngoài. Rất nhiều đấu sĩ sinh sống trong những quận sang trọng của đảo Larupa, nơi có đấu trường vinh quang, và cũng có vô số dinh thự thuộc sở hữu của giới quý tộc. Kết quả là, đám cánh săn ảnh mà Ciel đã cảnh báo đang ẩn nấp trong mọi ngóc ngách của đường phố.

Dù vậy, sự giám sát đó không phải là vấn đề lớn đối với nhóm của Eugene. Trừ khi họ định đột nhập vào dinh thự được canh phòng cẩn mật của quốc vương, còn không thì họ có thể đi lại tùy ý. Những ánh mắt của đám bám đuôi ẩn trong bóng tối chẳng là gì cả. Họ cũng không cần phải dựa vào Sienna; ngay cả ma pháp của Eugene cũng có thể dễ dàng xử lý những kẻ phiền nhiễu đó.

Ngạc nhiên thay, dinh thự nơi Ciel ở không quá lớn. Nó có kích thước tương đương với thái ấp mà Eugene từng sống ở quê nhà Gidol.

“Chà, dù sao thì em ấy cũng không ở đây lâu dài, và cũng chỉ ở cùng phu nhân Carmen và Dezra.”

Không gian này là quá đủ cho ba người. Mặc dù có đội ngũ an ninh, nhưng họ trông không giống như các hiệp sĩ.

Nhóm của Eugene dễ dàng né tránh ánh mắt cảnh giác của lính canh và trèo qua hàng rào.

Bên trong không có dấu vết của một khu vườn. Thay vào đó, một sân tập luyện được sử dụng thường xuyên hiện ra trước mắt họ. Chỉ cần liếc qua, Eugene có thể biết nó được sử dụng nhiều và thường xuyên đến mức nào.

Anh nhớ lại dáng vẻ của Ciel trong trận đấu buổi chiều. Những bước chân của em ấy nhẹ nhàng và linh hoạt, giống như làn nước chảy. Eugene mỉm cười hài lòng khi hình dung ra những chuyển động của Ciel từ những dấu chân trên sân tập.

Dinh thự có ba tầng. Khi Eugene ngước nhìn lên, anh thấy tất cả các cửa sổ đều đóng kín và rèm cửa đã được kéo lại. Cửa sau cũng bị khóa, nhưng đó không phải là vấn đề lớn. Eugene đặt tay lên nắm cửa và nhẩm một câu chú trong đầu.

Cánh cửa mở ra mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Sienna quan sát khả năng sử dụng ma pháp điêu luyện của Eugene với một nụ cười đầy tự hào. Mặc dù cô không trực tiếp dạy ma pháp cho anh, nhưng ma pháp của thời đại này suy cho cùng đều bắt nguồn từ cô. Do đó, Sienna hoàn toàn có quyền tự hào về năng lực ma pháp của Eugene.

“Các người đã đến.” Carmen đang ngồi trên một chiếc ghế sofa rộng rãi ở tầng ba của dinh thự. Bà lên tiếng trong khi bỏ chân đang vắt chéo xuống.

Bà đã chuẩn bị xong xuôi bàn tiệc và đang kiểm tra lần cuối.

Chiếc gạt tàn được bảo quản tốt khiến Eugene liên tưởng đến một món đồ sưu tầm. Carmen điều chỉnh góc đặt của nó một chút cho vừa ý. Sau đó, bà lấy một chiếc đồng hồ bỏ túi ra trước khi đặt nó cạnh chiếc gạt tàn trên bàn. Bà cân nhắc việc đưa điếu xì gà đã đặt sẵn trên bàn lên miệng. Tuy nhiên, bà vẫn chưa muốn nếm vị đắng trên môi ngay lúc này, nên bà đặt điếu xì gà lên trên gạt tàn. Thay vào đó, bà cầm một chai rượu whisky chưa khui, giữ trong tay và tựa cánh tay lên thành ghế sofa.

Ciel và Dezra đã quá quen với những hành vi khác người của Carmen. Vì vậy, họ giữ im lặng và chỉ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang đóng. Thành thật mà nói, họ đã không cảm nhận được sự hiện diện phía sau cánh cửa.

“Đúng như mong đợi từ phu nhân Carmen,” họ nghĩ thầm.

Đôi khi bà làm những việc khó hiểu, nhưng Ciel và Dezra vẫn ngưỡng mộ Carmen. Bà là một nhân vật xuất chúng thực sự xứng đáng với sự tôn trọng của họ.

“Huyết Sư,” Carmen nói khi cánh cửa mở ra. Eugene lập tức cứng đờ người và đứng khựng lại khi bước vào phòng.

“Kẻ Diệt Rồng.”

Đó là một thời điểm hoàn hảo. Với điếu xì gà kẹp giữa môi, Carmen ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Tuy nhiên, giờ đến lượt Carmen lộ ra vẻ mặt cứng đờ.

Bà không lạ gì người phụ nữ đứng ngay sau Eugene. Đó là Kristina Rogeris. Carmen đã gặp cô ấy vài lần trước đó và rất vui khi thấy cô. Tuy nhiên, người phụ nữ tóc đen kia là ai? Mặc dù màu tóc khác nhau, nhưng đôi mắt xanh lá cây và khuôn mặt của người lạ này rất giống Mer. Không, đó không đơn thuần là sự giống nhau. Cảm giác như thể Mer đã trưởng thành và già đi vậy…

“Ngài… Sienna?”

Cú sốc trước sự thật khiến Ciel đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi. Ngay cả khi Dezra không hiểu tại sao cái tên Sienna Uyên Bác lại được nhắc đến ở đây, cô cũng đứng dậy theo hành động của Ciel.

Carmen cũng cuối cùng cũng bỏ điếu xì gà đang ngậm trong miệng xuống. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Sienna.

“Hửm…”

Sienna tận hưởng sự tôn kính hướng về mình. Với một cử chỉ tao nhã, cô nhẹ nhàng chạm vào sau gáy, và mái tóc đen của cô chuyển sang màu tím.

“Phải, là ta. Sienna Merdein Uyên Bác,” Sienna nói trước khi duyên dáng bước vào phòng và ngồi xuống ghế sofa.

“Cô không thấy nó gợi nhớ đến câu ‘ngưu tầm ngưu, mã tầm phong’ sao? Nếu Hamel làm được, hắn cũng sẽ ưỡn ngực và phô trương như thế thôi,” Anise cười khẩy với Kristina.

“Ngài Eugene là một nhân vật cao quý mà bất cứ ai cũng phải công nhận.”

“Hừm… Phải rồi…” Anise mỉa mai đáp lại.

Cao quý? Mặc dù có thể nghĩ ra hàng tá lời phản bác, nhưng Anise chọn không nói gì.

“Ta không phải là người khó tính, nên cứ ngồi xuống thoải mái đi. Mọi người làm gì sau đó vậy? Người kế vị của ta, Eugene, lại đây ngồi cạnh ta.”

“Vâng, thưa ngài Sienna.”

Mọi người cùng ngồi xuống.

Carmen vẫn cầm chai rượu whisky trong tay, và điếu xì gà nằm trên bàn… Thái độ không thay đổi của bà mang lại cho Eugene một cảm giác nhẹ nhõm.

“Đã lâu không gặp,” Eugene nói.

“Huyết Sư, Kẻ Diệt Rồng,” Carmen đáp lại.

“Ngài đã nói câu đó rồi…” Eugene nhắc nhở.

“Bao nhiêu lời khen ngợi cũng là không đủ. Hãy nhớ lấy Eugene, tất cả các danh hiệu của cậu đều được ban tặng bởi ta, Carmen Lionheart, Ngân Sư.”

Carmen trông thực sự tự hào và hài lòng với sự thật đó.

“Đó chính là Carmen Lionheart sao?” Sienna thầm nghĩ khi quan sát người phụ nữ kia. Bà vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung và xinh đẹp, nhưng xét về tuổi tác, bà có thể được coi là cô của Gilead Lionheart.

“Dù vậy, bà ta vẫn trẻ hơn mình 200 tuổi…”

Đó là một sự thật khó chịu mà cô không muốn nghĩ tới. Sienna lập tức ngừng suy nghĩ và tập trung vào điếu xì gà trên bàn.

“Ngài có thể châm thuốc nếu muốn. Ta không bận tâm đâu,” Sienna nói.

“Vâng, thưa ngài Sienna,” Carmen trả lời.

“Ngài có thể nói năng thoải mái hơn,” Sienna thêm vào.

“Làm sao tôi có thể làm một việc như vậy được?”

Về khía cạnh này, Carmen có nhiều ý thức hơn Melkith. Carmen lịch sự từ chối đề nghị của Sienna trước khi đưa điếu xì gà lên miệng. Sau đó, bà lấy một chiếc bật lửa từ trong túi ra.

Cạch.

Nắp bật lửa mở ra, phát ra một âm thanh trong trẻo.

Cạch.

Nắp lại đóng xuống.

Cạch.

Nắp lại mở ra lần nữa.

“?” Căn phòng chìm trong im lặng, ngoại trừ những tiếng cạch cạch của chiếc bật lửa.

Eugene và Kristina đã quen với việc Carmen làm điều này nhiều lần, nhưng Sienna thì không. Sienna không thể hiểu tại sao Carmen lại làm vậy.

Chẳng lẽ bật lửa hết nhiên liệu? Đó là suy nghĩ tự nhiên nhất, vì vậy Sienna búng ngón tay tạo ra một tia lửa.

Vút!

Tia lửa châm ngọn điếu xì gà trong miệng Carmen.

“Phù.”

Mặc dù lúc nào cũng ngậm xì gà trong miệng, nhưng Carmen Lionheart mới chỉ châm thuốc một lần duy nhất khi bà còn rất trẻ. Lúc đó bà chưa biết gì nhiều, và sau khi hít một hơi khói thật sâu, bà đã quyết định không bao giờ châm xì gà nữa.

Khói tràn đầy khoang miệng khi bà hít vào. Carmen bị sốc. Bà quay đầu sang một bên và nhổ điếu xì gà ra, cùng với hơi khói vừa hít phải.

“Á, nóng quá!”

Dezra, ngồi cạnh Carmen, đã không tránh kịp điếu xì gà. Cô hét lên khi đốm lửa chạm vào đùi mình.

Carmen không bận tâm đến tai nạn không may đó. Bà quay đầu sang một bên và ho liên tục. Ciel vội vàng rót một ly nước rồi đưa cho Carmen.

Sienna sững sờ.

Chuỗi sự kiện diễn ra quá nhanh khiến cô không kịp hiểu chuyện gì. Khi cô còn đang nhìn với vẻ bối rối, mọi chuyện đã nhanh chóng ổn định lại. Mặc dù điếu xì gà đã để lại một lỗ nhỏ trên quần của Dezra, nhưng Kristina đã chữa lành vết bỏng. Carmen cũng đã dùng nước để xua đi vị đắng trong miệng.

“Tôi vẫn ổn khi không có lửa,” Carmen nói trong khi liếc nhìn Sienna với vẻ trách móc.

“Ờ… Phải rồi,” Sienna đáp lại. Cô gật đầu trong khi cảm thấy có lỗi. Cảm giác như thể cô là người chịu trách nhiệm cho mớ hỗn độn này.

Sau khi kiểm tra thấy vị đắng đã tan hết, Carmen lại lấy một điếu xì gà khác từ trong hộp ra và ngậm vào miệng.

“?”

Một lần nữa, hành động của Carmen nằm ngoài sự hiểu biết của Sienna. Sienna nhìn chằm chằm và chớp mắt vài lần với khuôn mặt ngơ ngác. Nhận thấy sự bối rối của cô, Eugene nghiêng người và thì thầm vào tai cô: “Cứ kệ ngài ấy đi.”

“Tại sao… bà ấy lại làm thế?” Sienna hỏi, hoàn toàn bối rối.

“Bởi vì đó là phong cách của ngài ấy. Cứ mặc kệ đi.”

Sienna vẫn không thể hiểu nổi. Tuy nhiên, Carmen vẫn rất tự tin. Bà không cảm thấy một chút xấu hổ nào về hành động của mình.

Với điếu xì gà trong miệng, Carmen liên tục mở và đóng bật lửa trước khi mở nắp chai rượu whisky mà bà vẫn đang cầm trên tay.

Ực, ực, ực.

Dĩ nhiên, Carmen không uống rượu whisky. Bà rót rượu vào những chiếc ly trên bàn trước khi đứng dậy. Tuy nhiên, bà nhanh chóng nhận ra rằng không có đủ ly cho tất cả mọi người.

Có một chiếc tủ trưng bày ở một góc phòng. Bên cạnh nhiều chai rượu chưa khui là vài chiếc ly sang trọng…

“Khụ khụ.”

Trong khi Carmen mải mê chọn ly, Ciel khẽ ho khan một tiếng. Giống như Sienna, có vài điều Ciel cũng không hiểu về tình hình hiện tại.

“Thật vinh dự được gặp ngài, ngài Sienna. Con là Ciel Lionheart.”

“C-Con là Dezra Lionheart.”

Dezra cũng cúi đầu, dùng tay che cái lỗ trên quần. Sienna gạt đi sự bối rối và thay đổi nét mặt.

“Được rồi, các con không cần phải quá lễ phép đâu,” Sienna nói.

Ciel ngẩng đầu lên và nhìn thẳng về phía trước.

Ngồi đối diện là Eugene, Kristina và Sienna. Cô có thể hiểu tại sao Kristina và Eugene lại ngồi gần nhau như vậy, nhưng sự gần gũi giữa Sienna và Eugene khiến cô bận tâm.

Việc Sienna Uyên Bác tuyên bố Eugene là người kế vị của mình đã được mọi người biết đến. Nói cách khác, mối quan hệ giữa hai người là sư đồ.

Với mối quan hệ của họ, việc họ thân thiết là điều dễ hiểu, nhưng… liệu có đúng mực không khi cơ thể họ chạm vào nhau thân mật như thế? Có lẽ chuyện như vậy là bình thường ở thời đại ba trăm năm trước?

“Ưm… cả ngài Sienna và… Thánh nữ Kristina đều ở đây cùng anh Eugene… Có phải là vì Công chúa Vực thẳm không?” Ciel hỏi, thu vào tầm mắt ba người ngồi đối diện. Họ thậm chí còn cải trang.

Cô có linh cảm rằng đúng là như vậy. Ngoài chuyện đó ra, họ còn lý do gì để đến Shimuin?

Ba người họ… không chỉ là ba người bình thường. Một người là Đại Pháp sư huyền thoại từ ba trăm năm trước, một người là Thánh nữ, và người kia là Anh hùng của thời đại hiện nay.

“Đúng vậy,” Eugene gật đầu mà không phủ nhận câu hỏi của Ciel.

Thực vậy. Ciel vuốt cằm và trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

“Mọi người đến đây để điều tra tình hình và thu thập thông tin sao? Hay là—”

“Để giết ả,” Eugene thẳng thừng đáp lại.

“Cứ thế thôi sao? Anh không nghĩ như vậy là quá liều lĩnh sao?”

“Anh tin rằng mình có đủ sức mạnh. Và quan trọng hơn, anh có một món nợ phải trả,” anh nói thêm.

Môi Sienna cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý trước lời nói của anh. Mặc dù Eugene cũng có mối nhân duyên nghiệp chướng với Iris từ kiếp trước, nhưng nó không thể so sánh với Sienna.

Ciel hơi rụt rè khi cảm nhận được bầu không khí bao quanh Sienna.

“Công chúa Vực thẳm,” Carmen nói khi bà quay lại với hai chiếc ly trên tay. Bà đặt những chiếc ly trước mặt Sienna và Kristina rồi rót rượu whisky một cách lịch lãm.

Bà nghiêng chai rượu để chất lỏng chảy ra từ vị trí trên cao như thể đó là rượu vang. Chỉ có một lý do duy nhất khiến bà hành xử như vậy: Trông nó thật ngầu.

“Để chị thay cho, Kristina.”

“Có chuyện gì sao, chị Anise?”

“Em có thể không biết vì em không thích rượu, nhưng loại rượu whisky mà Carmen đang rót là một loại cực kỳ hiếm. Đó là một thức uống hoài niệm mà chị thỉnh thoảng vẫn thưởng thức khi còn sống.”

“Xin chị hãy bình tĩnh lại, chị Anise.”

“Nhanh lên! Nhanh lên!”

Kristina đổi chỗ cho cô. Anise lập tức cầm lấy chiếc ly đầy ắp rượu whisky và uống cạn một hơi. Sự dứt khoát của cô khiến Carmen đứng hình trong giây lát.

“Thêm một ly nữa,” Anise vui vẻ nói.

“Hừm.”

Cô ấy cảm nhận được hương vị gì từ cái thứ chất lỏng đắng ngắt khó uống này nhỉ?

Với câu hỏi đó trong đầu, Carmen rót thêm một ly rượu whisky nữa. Tuy nhiên, ngay khi ly vừa đầy, nó đã bị uống cạn ngay lập tức. Cuối cùng, Carmen bỏ cuộc và đặt cả chai rượu trước mặt Kristina.

“Công chúa Vực thẳm,” Carmen tiếp tục câu chuyện, bắt đầu lại từ đầu. Bà lấy điếu xì gà ra khỏi miệng, kẹp lên ngón tay trước khi tiếp tục. “Vài năm trước, ả ta được gọi như vậy, nhưng bây giờ, ở Shimuin, Iris được biết đến với một cái tên khác. ả được gọi là Nữ hoàng Hải tặc.”

Cho đến trước cuộc Diễu binh Hiệp sĩ, hạm đội dưới quyền chỉ huy của Iris chỉ có vài chục con tàu. Nhưng hiện tại, có hơn một trăm tàu hải tặc tập hợp dưới cái tên của Iris. Do đó, người dân ở Shimuin sợ hãi Iris và bắt đầu gọi ả là Nữ hoàng Hải tặc.

“Dù vậy, chúng cũng chỉ là hải tặc thôi,” Sienna cười khẩy. “Nếu lũ sâu bọ đó ở một nơi nào khác ngoài Biển Solgalta, chúng ta đã chẳng thèm giấu giếm danh tính. Chúng ta sẽ quét sạch và tấn công ngay khi vừa đến nơi.”

Ba trăm năm trước, cô đã được biết đến với danh hiệu Sienna của Tai ương.

Xứng đáng với biệt danh của mình, Sienna đã gây ra nhiều thảm họa trong cuộc chiến với quỷ tộc.

Hàng trăm tàu hải tặc ư? Chắc chắn rồi, nhưng chúng vẫn chỉ là hải tặc. Chúng mạnh đến mức nào so với quỷ tộc chứ? Nếu cô có thể giữ chân chúng, cô có thể tạo ra những vòng xoáy nước, dâng lên những cơn sóng thần, giáng sấm sét vào chúng, hoặc thậm chí triệu hồi những thiên thạch lao xuống biển. Các khả năng là vô tận.

Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là Iris đang hoạt động ở Biển Solgalta, một nơi nằm ở rất xa, nơi hạn chế ma pháp.

Vẫn chưa chắc chắn rằng những ràng buộc khét tiếng của Biển Solgalta có thể hạn chế Sienna đến mức nào, nhưng cô quyết tâm phải “thận trọng” hết mức có thể trong kế hoạch tiêu diệt Iris.

Cô tuyệt đối sẽ không để Iris có bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát. Sẽ không có cơ hội thứ hai. Cô quyết tâm, không chút nghi ngờ, phải giết bằng được Iris.

Eugene và Anise cũng đồng ý.

Họ đã chứng kiến nhiều địa ngục liên quan đến ả tộc tiên bóng tối độc ác Iris. Họ đã thấy những ngọn núi, khu rừng và cánh đồng bốc cháy, cũng như tiếng la hét của những tiên tộc bị bắt làm mồi nhử. Họ đã trải qua những cuộc phục kích không ngừng nghỉ của những kiểm lâm tiên bóng tối ẩn nấp trong bóng tối.

Tiên tộc sống rất lâu, và tiên bóng tối cũng sống thọ như vậy. Nếu ả quyết tâm lẩn trốn — Iris có thể trốn trong hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm năm tới.

Điều mà nhóm của Eugene lo ngại nhất là khả năng Iris trốn trên một hòn đảo không người nào đó ở Biển Nam, nơi không ai có thể tìm thấy ả trong nhiều thập kỷ hoặc hàng thế kỷ.

“Carmen Lionheart, ta nghe nói ngài và Eugene đã cùng nhau chiến đấu với Iris ở Kiehl. Thật không may là ả đã trốn thoát.”

“Tôi đã không thể giết được ả vì năng lực còn thiếu sót,” Carmen trả lời.

“Ta không ở đây để khiển trách ngài. Ngược lại… Ngài có thấy bị xúc phạm không nếu ta nói điều này? Chà, ta rất mừng là ngài và Eugene đã thất bại trong việc bắt ả. Nhờ đó, ta mới có cơ hội tự tay giết chết con mụ khốn khiếp đó.”

Lời nói của Sienna mang theo sự thù địch rõ rệt. Carmen gật đầu khi cảm thấy da gà nổi lên.

“Nhưng, thưa ngài Sienna, Biển Solgalta rất xa xôi. Không có tàu nào đến đó, và ngay cả khi ngài mua cả một con tàu, việc tìm một thủy thủ đoàn sẵn sàng ra khơi đến tận Biển Chết cũng không hề dễ dàng,” Carmen nói. “Tôi biết về sự tai tiếng của Biển Solgalta. Vùng biển kỳ lạ đó không chỉ hạn chế ma pháp, mà còn rất khó tiếp cận, phải không?”

“Đó là lý do tại sao chúng tôi đến để nhờ giúp đỡ,” Eugene nói.

Carmen mỉm cười đầy ẩn ý khi quay về phía anh.

“Cậu đang nói đến loại giúp đỡ nào? Cậu muốn mượn nanh và vuốt của Ngân Sư sao? Hay có lẽ là gai của Hoa Hồng Trắng? Hoặc là…”

Carmen liếc nhìn Dezra. Cô ấy vẫn chưa có một biệt danh phù hợp.

“Cậu muốn mượn ánh sáng của Ngọc Trai Đen sao?”

Và thế là, bà tự đặt ra một biệt danh ngay tại chỗ. Mượn ánh sáng nghĩa là gì chứ? Dezra liếc nhìn Carmen với vẻ bối rối. Tuy nhiên, chính Carmen cũng không hiểu ý nghĩa đằng sau lời nói của mình.

“Ờ… Không. Không phải loại giúp đỡ đó. Tôi muốn gặp ngài Ortus,” Eugene trả lời với vẻ mặt ngượng nghịu. “Tôi đã có cơ hội trò chuyện với ngài Ortus trong cuộc Diễu binh Hiệp sĩ.”

“Ta hiểu ý cậu rồi. Cậu định dẫn đầu một hạm đội hải quân và tấn công trực diện Nữ hoàng Hải tặc sao?” Carmen hỏi.

“Đó là điều tôi đang cân nhắc, nhưng nếu tôi mang theo một hạm đội, Iris có thể chạy trốn hoặc lẩn trốn. Tôi đang nghĩ đến việc mượn vài con tàu từ ngài Ortus trước mắt,” Eugene nói.

“Tàu ư?”

“Một con tàu buôn hoặc một tàu giao thương. Một con tàu lộng lẫy đến mức Iris sẽ muốn cướp bóc.”

Hai ý tưởng lập tức nảy ra trong đầu Eugene. Một là xông thẳng vào Biển Solgalta, và hai là dụ Iris ra ngoài.

Nếu họ chọn phương án thứ hai, họ chắc chắn sẽ cần những con tàu lớn, hấp dẫn để Iris tấn công.

“Nữ hoàng đã có quá nhiều thuộc hạ. Ả hiếm khi rời khỏi Biển Solgalta. Ả chỉ cử những tàu hải tặc của mình ra ngoài để cướp bóc,” Carmen giải thích.

“Chúng ta có thể dụ thuộc hạ của ả ra. Chúng ta có thể thử lẻn lên tàu của chúng,” Eugene nói.

“Có những cách khác,” Ciel lên tiếng. “Giống như phu nhân Carmen đã đề cập, Nữ hoàng có quá nhiều thuộc hạ. So với hải quân của Solgalta, ả có thể thiếu hụt về số lượng và sức mạnh, nhưng sự hiện diện của ả đủ để làm mất cân bằng và cho phép ả quấy rối hải quân. Tuy nhiên… gần đây, Nữ hoàng đã làm một việc khá táo bạo.”

Có vài tin đồn về Iris, một số tin vẫn chưa được thế giới biết đến.

“Ban đầu, Nữ hoàng không nhắm vào các tàu hải quân của Solgalta và tránh xung đột với các hạm đội trừng phạt. Nhưng hiện tại, từ một tháng trước, thái độ của Nữ hoàng đột ngột thay đổi,” Ciel tiếp tục.

“Mười tàu chiến tuần tra gần Biển Solgalta đã biến mất không dấu vết,” Carmen xen vào, gật đầu đồng ý.

“Chưa hết đâu. Ngay cả những con tàu vận chuyển tiền mặt đến đảo Shedor cũng bị Iris đánh chiếm.”

Có vô số hòn đảo ở Shimuin, và thuế thu được từ người dân trên các đảo được vận chuyển bằng tàu.

“Không chỉ tàu vận chuyển tiền mặt. Các loại cống phẩm gửi đến hoàng gia cũng đang bị cướp bóc. Không chỉ là phí qua đường mà chúng đòi hỏi đâu. Cả tàu và thủy thủ đoàn đều bị Iris bắt cóc.”

Tình hình đã không tệ đến thế khi Ortus đề cập đến những chiến tích của Iris với Eugene trước đây. Khi đó Iris vẫn tránh xung đột với các hạm đội hải quân và chỉ đột kích các tàu dân sự và tàu buôn.

“Thật đáng hổ thẹn. Đó là lý do tại sao hoàng gia che giấu mọi sự thật,” Carmen nói.

“Nhưng họ không thể làm điều đó lâu hơn được nữa,” Ciel cười khẽ, lắc nhẹ chiếc ly. “Nếu họ tiếp tục giữ im lặng, Hiệp hội Người lùn sẽ bắt đầu biểu tình.”

“Người lùn ư?”

Mắt Eugene mở to ngạc nhiên trước sự chuyển hướng đột ngột của chủ đề.