Chương 376: Trở về (3)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 324: Trở về (3)

Đế quốc Kiehl.

Dinh thự Lionheart đã rộn ràng náo nhiệt từ sáng sớm, tất cả là nhờ tin tức truyền đến từ Aroth vào ngày hôm trước. Con trai của họ, Eugene Lionheart, cuối cùng cũng sẽ trở về vào ngày hôm nay sau nhiều tháng vắng bóng. Thực tế, việc cậu ta thích ngao du đây đó không có gì lạ, và những lần đi hay về đột ngột thường ít khi khiến ai phải bận tâm… nhưng lần này thì khác. Cyan đã trở về trước một tuần và tóm tắt tình hình theo yêu cầu của Eugene.

Tại Samar, Eugene đã tham gia vào một cuộc chiến giữa các bộ lạc bản địa trong khu rừng mưa rộng lớn. Trong cuộc xung đột đó, Edmund Codreth, kẻ được coi là phù thủy đen vĩ đại nhất thời đại và là Quyền trượng của Giam cầm, đã ngã xuống dưới tay Eugene.

Thêm vào đó, Ma Long Raizakia, một Công tước của Helmuth, cũng đã kết thúc cuộc đời mình dưới lưỡi kiếm của Eugene.

Ancilla đã trợn ngược mắt vì sốc, còn Gilead thì khuỵu xuống vì không thể tin nổi khi nghe tin. Chiến tranh? Edmund Codreth? Raizakia? Đó không phải là những thứ phù hợp với một chàng trai trẻ mới chỉ hai mươi mốt tuổi. Thật không may, những điều bất ngờ vẫn chưa dừng lại ở đó.

Phù thủy Thông thái Sienna đã trở lại Aroth.

“Chẳng lẽ chúng ta không nên đi đón họ sao?” Gion, đội trưởng Đội kỵ sĩ thứ ba của Hắc Sư Kỵ sĩ đoàn, lên tiếng hỏi. Anh ta đang lo lắng cắn móng tay. Dưới lá cờ Lionheart đang tung bay, gia chủ Gilead đứng đó trong bộ đồng phục chỉnh tề. Bên cạnh ông, người vợ Ancilla cũng diện trang phục lộng lẫy, đang cố gắng dùng quạt để làm dịu đi những giọt mồ hôi lạnh.

“Thằng bé đã yêu cầu chúng ta đợi ở dinh thự và đừng ra ngoài đón,” Gilead trả lời. Việc Sienna trở lại Aroth và sau đó công bố Eugene là người kế vị đã diễn ra cách đây một tuần. Ngay sau đó, tin tức đã lan rộng khắp lục địa trong chưa đầy nửa ngày.

Gilead đã muốn đến Aroth ngay khi nghe tin, vì đó có vẻ là việc nên làm. Gia tộc Lionheart là hậu duệ của Vermouth Vĩ đại, và sự trở lại của Phù thủy Thông thái Sienna, một nhân vật huyền thoại, là lý do quá đủ để Gilead đến bày tỏ lòng kính trọng. Nhưng ngay khi ông chuẩn bị khởi hành, một bức thư từ Eugene ở Aroth đã được gửi tới. Thông điệp tuy dài dòng nhưng có thể tóm tắt như sau: Eugene hiểu ông sẽ ngạc nhiên đến mức nào, nhưng yêu cầu Gilead đừng vội vã đến Aroth mà hãy đợi ở dinh thự Lionheart.

[Trong vài ngày tới, chúng con sẽ cùng nhau trở về dinh thự Lionheart. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu tổ chức một sự kiện trong nội bộ gia tộc vào lúc đó sao?]

Gilead đồng ý rằng đó có vẻ là một ý tưởng hay hơn. Việc chuẩn bị vội vàng và đến Aroth để chào hỏi chính thức một cách gấp gáp dường như không được trang trọng bằng việc chuẩn bị kỹ lưỡng để chào đón Ngài Sienna.

Kết quả là, dinh thự Lionheart hiện đang bận rộn hơn bao giờ hết. Các kỵ sĩ Hắc Sư, vốn có nhiệm vụ canh gác dãy núi Uklas, chỉ để lại một đội quân nhỏ tại lâu đài trong khi những người còn lại tập trung tại dinh thự chính. Hơn nữa, con cháu của các nhánh phụ hệ quyền lực trong gia tộc cũng đổ xô về đây. Kết quả của dòng người này là dinh thự tràn ngập hàng trăm người, chưa kể đến hơn một trăm tộc nhân Elf hiện đang cư trú tại đây. Các Elf cũng đã ra khỏi rừng trong những bộ trang phục đẹp nhất của họ.

Chưa bao giờ trong lịch sử của gia tộc Lionheart, trải dài hàng trăm năm kể từ thời tổ tiên sáng lập, lại có nhiều người tập trung tại dinh thự chính đến thế.

Thực tế, họ có thể mở rộng quy mô buổi tập trung này lên mức hoành tráng hơn nữa nếu muốn. Tin tức về sự hội tụ lớn lao này của gia tộc thậm chí đã thu hút sự chú ý của Hoàng đế Kiehl. Hoàng đế Straut II đã bày tỏ ý định đích thân tham dự sự kiện, tuy nhiên, Gilead đã cố gắng truyền đạt lời từ chối một cách tôn trọng. Mặc dù đây không hẳn là chuyện riêng của gia đình, ông lập luận, liệu Phù thủy Thông thái Sienna có giật mình nếu Bệ hạ đích thân xuất hiện hay không?

May mắn thay, hoàng đế dường như không quá khó chịu với lời từ chối, có lẽ nhờ những tin đồn rằng Sienna đã suýt nhấn chìm hoàng cung Aroth dưới nước.

— Vậy thì, hãy cử Eugene Lionheart đến cung điện trong vài ngày tới.

— Nếu có thể, hãy đi cùng Phù thủy Thông thái Sienna.

Gilead nhấn vào thái dương đang đau nhức của mình. Hoàng gia Kiehl luôn dành sự quan tâm đặc biệt đến nhà Lionheart, và Hoàng đế Straut II cũng không ngoại lệ. Điều đó cũng dễ hiểu; mặc dù Lionheart là một gia tộc thuộc Đế quốc Kiehl, nhưng điều đó không có nghĩa là hoàng gia có thể tự do điều khiển họ theo ý muốn.

Trong nhiều thế kỷ, nhà Lionheart đã duy trì một kỵ sĩ đoàn đáng gờm ngang ngửa, nếu không muốn nói là hơn cả lực lượng tinh nhuệ của đế quốc. Không đời nào họ lại mơ đến chuyện phản loạn với tư cách là hậu duệ của Vermouth Vĩ đại, nhưng dù vậy, nhà Lionheart đơn giản là quá áp đảo và đáng gờm về mặt quân sự đối với hoàng gia.

Vì vậy, trong nhiều thế kỷ qua, nhà Lionheart đã độc lập đóng góp vào việc phòng thủ của Kiehl. Nhiệm vụ canh giữ dãy núi Uklas ở cực nam là nghĩa vụ lâu đời của họ, với tất cả các chi phí liên quan không phải lấy từ ngân sách quân sự của Đế quốc mà từ ngân khố riêng của nhà Lionheart.

Cho đến nay, đó vẫn là bản chất của mối quan hệ giữa hoàng gia và nhà Lionheart, nhưng Hoàng đế Straut II lại khao khát nhiều hơn thế. Tham vọng của ông ta là chiếm trọn nhà Lionheart cho hoàng gia, và những hoàn cảnh biến động của lục địa đã tinh vi đưa mong muốn đó lên hàng đầu.

Trong một sự cố trước đó tại Lâu đài Hắc Sư, Gilead đã bị giữ lại vài ngày để thẩm vấn tại hoàng cung. Ông cũng nhận được những lời chỉ trích công khai rằng các vấn đề phát sinh là do quy mô quá lớn của gia tộc Lionheart. Hoàng đế đã yêu cầu tất cả các kỵ sĩ Lionheart phải được sáp nhập trực tiếp dưới quyền hoàng cung, và Gilead đã phải mất nhiều ngày để từ chối một cách lịch sự…

“…Tất nhiên, họ sẽ thèm muốn. Đó là lẽ đương nhiên thôi.”

Gilead nghĩ về đứa con nuôi của mình, Eugene Lionheart. Ông đã biết điều đó từ khi Eugene còn là một đứa trẻ, cậu bé này tài năng một cách phi thường. Cậu là một đứa trẻ xuất chúng đến mức Gilead, lần đầu tiên trong lịch sử gia tộc, đã nhận cậu làm con nuôi.

Điều đó hoàn toàn xứng đáng. Đứa trẻ này sinh ra với quá nhiều thiên phú. Cậu đã nhận được sự công nhận từ Thánh Kiếm và trở thành người kế vị của Phù thủy Thông thái Sienna. Ngay cả Ma Vương Giam cầm vốn luôn ẩn dật của Helmuth cũng đang dành sự chú ý sát sao đến Eugene. Ngay cả khi bản thân Eugene từ chối vai trò gia chủ, cái tên của cậu giờ đây cũng đại diện cho nhà Lionheart của thời đại hiện nay.

“Dẫu có thể thèm muốn, nhưng không thể dễ dàng sở hữu. Đứa trẻ đó không phải là kẻ để người khác thuần hóa.”

Bất kể hoàng đế của Đế quốc Kiehl có đưa ra lời hứa hẹn nào đi chăng nữa, Eugene cũng sẽ chẳng thèm để tâm. Chính sự kiên định này lại khiến Gilead lo lắng.

Trong khi ông, Gilead, có thể xoa dịu hoàng đế, ông sợ Eugene sẽ không làm vậy. Một bước đi sai lầm chắc chắn có thể biến hoàng đế thành kẻ thù. Gilead không chỉ lo lắng cho tương lai của gia tộc Lionheart mà còn lo cho những trở ngại tiềm tàng mà hoàng đế có thể gây ra cho tương lai của Eugene.

“Thưa cha, người không khỏe sao?” Cyan thận trọng hỏi từ bên cạnh.

Ancilla, người đã ngừng quạt, quay ánh mắt lo lắng về phía Gilead. Nhận thấy vẻ mặt mình quá cứng nhắc, Gilead nhanh chóng lắc đầu, đáp lại: “Ta ổn. Có vẻ như ta hơi quá hồi hộp.”

“Nếu Ciel ở đây, con bé có thể làm không khí nhẹ nhàng hơn rồi,” Ancilla thở dài, nhớ về con gái mình, người hiện không có mặt tại dinh thự.

Carmen đã rời dinh thự cùng với đệ tử của mình là Ciel và phụ tá Dezra hơn sáu tháng trước. Mặc dù Ancilla vẫn nhận được tin tức từ họ hàng tháng qua thư từ, nhưng với tư cách là một người mẹ, bà vô cùng nhớ con gái mình. Có lẽ tuổi tác đã khiến bà trở nên đa cảm hơn.

“Bức thư cuối cùng có nhắc đến việc họ đang ở Shimuin. Đó là… một quốc gia mà ta đã từng ghé thăm trong quá khứ. Đó là một nơi lý tưởng để một kỵ sĩ trải qua quá trình rèn luyện,” Gilead nói.

Giống như Aroth được mệnh danh là Vương quốc của các Phù thủy, Shimuin được gọi là Vương quốc Kỵ sĩ. Tại đất nước nằm giữa vùng biển phía nam này, vô số cuộc thi đấu được tổ chức vài tháng một lần, thu hút vô số kỵ sĩ tự do và lính đánh thuê đến để thử thách kỹ năng của mình.

“Thưa gia chủ! Ngài Eugene Lionheart đang đến gần!” Một kỵ sĩ gần cổng chính thông báo bằng giọng dõng dạc.

Gilead thu lại vẻ mặt cứng nhắc và đứng thẳng người. Ancilla cũng hít một hơi thật sâu, đảm bảo mình giữ được phong thái ung dung và đĩnh đạc phù hợp với một nữ quý tộc.

“Hộc… hộc… tôi không thể… hít thở thông suốt được….” Gerhard, người nãy giờ vẫn đứng trong bóng râm vì lo lắng và chóng mặt, tựa vào Laman để tìm sự hỗ trợ và bước đến đứng cạnh Gilead. Mặc dù đã uống vài loại thuốc, nhưng tim ông vẫn không chịu bình tĩnh lại.

“Bình tĩnh đi, Gerhard.”

“Ông chắc hẳn không muốn làm mình mất mặt trước đứa con trai thành đạt của mình chứ? Hãy bắt đầu bằng vài hơi thở sâu đi.”

“Tôi đã làm vậy mấy lần rồi….” Gerhard tiếp tục hít thở sâu trong khi đấm nhẹ vào ngực mình. Trong lúc đó, cổng chính của dinh thự bắt đầu từ từ mở ra.

Gilead giơ cao tay. Theo cử chỉ của ông, cổng chính bắt đầu mở ra đồng loạt với chuyển động của các kỵ sĩ Bạch Sư, những người đang giương cao lá cờ Lionheart.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Các kỵ sĩ dậm chân theo nhịp điệu. Tiếng nhạc do ban nhạc của gia tộc tấu lên hòa quyện cùng bước chân của các kỵ sĩ. Giấu đi sự phấn khích tột độ trong lòng, Gilead bước qua hàng ngũ kỵ sĩ.

Hình bóng của Eugene, Sienna và Kristina hiện ra qua cánh cổng chính đang mở rộng. Thay vì tiến lại gần họ ngay lập tức, Gilead dừng lại ở giữa chừng, cúi đầu về phía Sienna.

“Tôi xin cảm ơn Ngài Sienna Thông thái đã hạ cố ghé thăm gia tộc Lionheart.”

Oa!

Các kỵ sĩ Lionheart, các thành viên chính hệ và phụ hệ, những người hầu của nhà chính, và thậm chí cả các Elf cùng đồng thanh hô vang một tiếng reo hò chiến thắng.

“Thánh nữ Ánh sáng, Ngài Kristina Rogeris,” Gilead tiếp tục.

Oa!

Một tràng pháo tay giòn giã lại xé toạc không gian một lần nữa. Kristina trước đây đã từng là khách mời tại yến tiệc của nhà Lionheart, nhưng sự hiện diện của cô vẫn gây ra sự phấn khích không kém gì trước đây.

“Và — Huyết Sư của Lionheart.” Một tiếng reo hò thậm chí còn lớn hơn vang lên, vượt xa cả tiếng dành cho Sienna. “Kẻ duy nhất… Đồ Long Giả của thời đại chúng ta.”

Nếu Carmen có mặt ở đây hôm nay, bà ấy sẽ là người nói những lời này. Tuy nhiên, than ôi, bà ấy vắng mặt. Do đó, Gilead đành phải nuốt vào trong sự ngượng ngùng để tự mình xướng lên danh hiệu đó.

Dù sao thì điều đó cũng là cần thiết. Phù thủy Thông thái Sienna là một huyền thoại sống. Kristina Rogeris là Thánh nữ, một nhân vật xứng đáng nhận được sự ca tụng của cả thế giới. Tuy nhiên — đây là lãnh thổ của nhà Lionheart. Tại nơi này, và vào lúc này, người xứng đáng nhận được sự tán dương và chú ý nhất không phải là Phù thủy Thông thái hay Thánh nữ. Đó là vị Anh hùng trẻ tuổi, người đang dẫn dắt gia tộc Lionheart tiến tới tương lai — hay đúng hơn, là hiện tại.

Carmen đã ban tặng cho cậu danh hiệu Huyết Sư.

Thế giới tôn vinh cậu là Anh hùng.

Từ ngày hôm nay trở đi, cậu sẽ mang một danh hiệu khác.

‘Đồ Long Giả.’

Ồồồồồ!

Tất cả những ai mang họ Lionheart đều thốt lên trong sự kinh ngạc.

Một Đồ Long Giả!

Thật là một danh hiệu vang dội làm sao! Ngay cả trong cuộc chiến ba trăm năm trước, chưa từng có con người nào được phong tặng danh hiệu Đồ Long Giả. Trong suốt lịch sử, danh hiệu Đồ Long Giả chỉ được dùng để mô tả Ma Vương Hủy Diệt và Ma Vương Giam cầm, những kẻ đã tàn sát vô số rồng trong thời đại chiến tranh.

Việc con người không thể giết rồng vốn được xem là một lẽ đương nhiên. Rồng không phải là sinh vật có thể bị con người săn đuổi. Đây là một sự thật tuyệt đối được tất cả mọi người chấp nhận.

Tuy nhiên, một con người đã xoay xở để giết được một con rồng.

Và không chỉ là bất kỳ con rồng nào. Đó là con rồng sa ngã duy nhất — Ma Long Raizakia khét tiếng, một con quái vật mà ngay cả tổ tiên vĩ đại Vermouth của họ cũng không thể tiêu diệt. Một hậu duệ của Lionheart sống trong thời đại này đã thành công trong việc tiêu diệt con quái vật đó.

“Đồ… Long… Giả…!” Eugene lắp bắp trong khi run rẩy.

Cái chết của Raizakia không phải là một bí mật được giữ kín trong gia tộc Lionheart. Cậu chưa bao giờ có ý định che giấu nó. Trên thực tế, cậu thậm chí còn định sử dụng xác của Raizakia như một chiến lợi phẩm. Do đó, tin tức về cái chết của Raizakia đã lan rộng ra ngoài gia tộc Lionheart và ra toàn thế giới.

Nhưng…. Nhưng! Lại được gọi là Đồ Long Giả! Còn Huyết Sư thì sao? Eugene nghi ngờ tai và mắt của mình. Việc Ngài Gilead, chứ không phải Carmen Lionheart, thốt ra những lời đó khiến cậu không thể tin nổi.

“Huyết Sư!”

“Đồ Long Giả!”

Tiếng hô vang dội của hàng trăm người tràn ngập không gian. Eugene cảm thấy một cơn chóng mặt nhẹ.

Huyết Sư và Đồ Long Giả — cả hai đều là những danh hiệu mà Eugene không muốn nghe. Tại sao cậu lại cần những danh hiệu gây rùng mình và sến súa đến thế chứ?

[Vẫn tốt hơn là Hamel Ngu ngốc, không phải sao?] Mer trêu chọc trong khi cố nén tiếng cười từ bên trong chiếc áo choàng. Eugene khao khát được túm lấy và tặng cho sinh vật phiền phức đó một cái tát vào đầu ngay lúc đó, nhưng cậu đã kiềm chế… vì cậu cũng phần nào đồng tình với lời đùa của Mer.

Hamel Ngu ngốc.

Eugene, Huyết Sư.

Eugene, Đồ Long Giả.

Ngẫm lại, chúng có vẻ cũng không tệ đến thế. Thậm chí còn có chút uy tín. Với một nụ cười nhếch mép, Eugene đứng thẳng đầy kiêu hãnh giữa tràng pháo tay vang dội.

Trước khi đến dinh thự gia đình, Sienna đã được Eugene và Mer tóm tắt về tình hình hiện tại của gia tộc Lionheart.

Người đàn ông đang đứng đầy tự hào ở phía trước hẳn là gia chủ, Gilead Lionheart. Ông ấy là cha nuôi của Eugene. Người phụ nữ bên cạnh ông ấy chắc là vợ ông, Ancilla.

‘Và người đàn ông đó… là cha ruột của Eugene, Gerhard sao?’

Cô nhìn thấy một người đàn ông trung niên với những giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt. Ngoại trừ mái tóc màu xám tro và đôi mắt vàng, ông ấy chẳng có mấy nét giống Eugene. Không có chút sức sống nào trên khuôn mặt nhăn nheo của ông, và mặc dù là hậu duệ của Vermouth, vóc dáng của ông không phản ánh bất kỳ kỹ năng võ thuật nào.

‘Như thế này thậm chí còn tốt hơn.’

Cô có thể nhận ra gia chủ là một người đáng gờm chỉ qua diện mạo của ông. Nhưng mặt khác, còn Gerhard thì sao? Ông ấy đang đổ mồ hôi đầm đìa vì lo lắng, và ông ấy có vẻ khá dễ gần. Có lẽ ông ấy là người mà cô có thể kết thân qua một chầu rượu.

“Cảm ơn vì sự chào đón nồng nhiệt của ông, gia chủ nhà Lionheart,” Sienna bắt đầu với một nụ cười ấm áp. Cô chậm rãi quan sát xung quanh.

Thật vậy, hàng trăm kỵ sĩ này là những hậu duệ xứng đáng của Vermouth. Lá cờ Lionheart tung bay trong gió lớn, và nhìn vào nó, Sienna chợt nhớ về một kỷ niệm xa xưa.

Đây không phải là lần đầu tiên cô đến thăm dinh thự Lionheart. Hàng trăm năm trước, khi Vermouth… qua đời, Sienna đã đến viếng trong bộ váy tang đen. Cô đã đứng trước linh cữu của Vermouth cùng với Molon và Anise. Cô đã nhìn thấy khuôn mặt không còn sức sống của Vermouth qua khe hở của quan tài, và cùng với Molon, cô đã khóc.

Sau buổi lễ, họ khiêng quan tài và di chuyển đến Lâu đài Hắc Sư ở dãy núi Uklas. Họ đã đặt quan tài của Vermouth vào một lăng mộ mà ông đã chuẩn bị sẵn trong thánh địa ở đó.

“Ai mà ngờ được ta lại trở lại như thế này chứ?” Sienna cười khổ khi khuấy động những ký ức xa xăm. Cách đó một đoạn, ở giữa khu vườn, là bức tượng của Vermouth.

Cách đó một khoảng ngắn là bức tượng của Hamel — bức tượng mà cô đã bảo quản cẩn thận để tránh bị vỡ trong trận chiến hầm mộ ở sa mạc. Nó đứng cạnh tượng của Vermouth.

Vô thức, Sienna thấy mình đang ôm chặt lấy ngực trước cảnh tượng đó. Sống mũi cô cay cay, và trái tim cô đập thình thịch. Cô gần như không thể kìm được nước mắt.

“Sienna.”

Tiếng thì thầm khe khẽ của một giọng nói nhỏ.

Tách biệt khỏi các kỵ sĩ, giữa những Elf, là một Elf với mái tóc màu xanh lá cây xỉn màu và một vết sẹo trên má — Signard. Khi nhìn thấy anh, Sienna không còn có thể kìm nén nước mắt được nữa.

Loạng choạng một chút, cô bước về phía Signard. Các kỵ sĩ Lionheart không cản đường cô. Họ bước sang một bên và nhường lối cho cô đi. Signard cũng vậy, với khuôn mặt chực trào nước mắt, tiến về phía Sienna.

“Anh trai.” Khóc nức nở, Sienna ôm chầm lấy Signard.