Chương 357: Sienna Merdein (1) [Hình ảnh bổ sung]

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 305: Sienna Merdein (1) [Ảnh tặng kèm]

Sau khi băng qua Thành phố Thương mại ở Samar, họ đã đến biên giới Kiehl, nơi Eugene sẽ chia tay Cyan.

“Nhớ giải thích mọi chuyện rõ ràng với Gia chủ và Phu nhân Ancilla nhé,” Eugene dặn dò Cyan.

Trước khi đi, họ đã không tiết lộ gì với gia tộc Lionheart về cuộc chiến ở Samar. Tuy nhiên, với quy mô trận chiến lớn như vậy, và vì tai mắt của gia tộc Lionheart không hề mù mịt, tin tức về cuộc chiến trong Rừng mưa chắc hẳn đã truyền đến tai họ vào lúc này.

Đôi mắt của Ancilla chắc chắn sẽ trợn ngược lên vì ngất xỉu một khi bà nghe tin người kế vị tương lai của gia tộc, đứa con trai mà bà hết mực yêu chiều, đã dấn thân vào một chiến trường nguy hiểm như vậy. Thế nên Eugene đã yêu cầu Cyan quay về trước khi điều đó kịp xảy ra và báo cho họ biết về những chiến lợi phẩm từ chiến thắng của mình.

“Không phải là em bị đuổi về với thương tích đầy mình, mà là em đang trở về với vô số chiến lợi phẩm, nên Mẹ và Cha chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết thay vì lo lắng thôi,” Cyan hừ mũi.

Sau khi Eward rời đến Aroth và Eugene được nhận nuôi vào gia đình chính, Ancilla đã trở thành một người mẹ rất mềm lòng. Tuy nhiên, trước đó, trong những ngày quyền kế vị của Cyan bị đe dọa, Ancilla cũng là một người mẹ hách dịch không kém gì Tanis.

Cyan vẫn còn ký ức rõ ràng về thời gian đó, và ngay cả khi đã trưởng thành, cơ thể cậu vẫn đông cứng lại mỗi khi tưởng tượng ra cảnh Ancilla nổi giận. Thành thật mà nói, Cyan vẫn còn sợ bà. Vì vậy, dù những lời nói trước đó của cậu có vẻ bình thản, nhưng bên trong, Cyan vẫn lo lắng rằng Ancilla có thể sẽ giận mình.

“Đừng sợ, anh bạn,” Eugene khích lệ. “Chỉ riêng số chiến lợi phẩm mà cậu nhận được từ Ivatar thôi cũng đã đủ vượt quá ngân sách của gia tộc Lionheart trong vài năm tới rồi, còn xác của một con Ma Long cổ đại là thứ mà ngay cả một hoàng đế cũng không thể mua nổi dù có bán cả đế quốc đi chăng nữa.”

“Cái đó… đúng là vậy,” Cyan ngập ngừng nói.

Eugene tiếp tục thuyết phục, “Còn một chuyện khác nữa, cậu biết đấy, ngoài những thứ vật chất ra. Cậu cũng nhận được một loại lợi ích khác, phải không? Chẳng phải cậu nói rằng mình sắp đạt đến Ngôi sao thứ năm sao? Anh chắc chắn rằng Gia chủ và Phu nhân Ancilla sẽ phấn khích vì thành tựu của cậu hơn bất cứ thứ gì khác.”

“Nghe… cũng có lý,” Cyan chậm rãi nói khi khuôn mặt cứng đờ của cậu giãn ra dưới sự khích lệ của Eugene. Chẳng mấy chốc, Cyan gật đầu với nụ cười rạng rỡ tràn đầy tự tin, “Anh cứ tin ở em. Em sẽ lo liệu mọi thứ sao cho không một tia lửa nào từ việc chúng ta tự ý hành động có thể bén tới anh được.”

Có một câu nói cổ rằng lời khen ngợi đủ nhiều thậm chí có thể khiến một con gấu cũng phải nhảy múa. Khi nhìn Cyan bước đi với sải chân nhanh nhẹn, Eugene vừa vẫy tay tiễn biệt vừa nghĩ đến câu tục ngữ đó.

Chà, Eugene cũng không hẳn là nói dối điều gì. Đúng là Cyan đã trưởng thành rất nhiều trong suốt cuộc chiến này, nên ngay cả Ancilla cũng không thể quá tức giận nếu cậu trở về nhà với đầy ắp chiến lợi phẩm.

Sau khi tiễn Cyan, những người còn lại trong nhóm di chuyển qua cổng dịch chuyển để đến thẳng Aroth. Sau đó, nhóm bốn người của Eugene đương nhiên tách khỏi Lovellian và Melkith.

Hai Tháp chủ đã hứa rằng họ sẽ không thông báo cho Hoàng gia Aroth, hay bất kỳ ai khác, về sự hồi phục của Sienna trước thời hạn. Eugene tiễn họ khi cả hai trở về tòa tháp của mình, sau đó anh cùng Kristina hướng về khu trung tâm của Aroth.

“Để tôi hỏi anh điều này cho chắc, Hamel,” Anise đột ngột lên tiếng qua miệng của Kristina. Trong khi đưa một cây kẹo mút cho Raimira, người đang nắm chặt tay kia của mình, Anise quay sang nhìn Eugene và hỏi, “Khi anh đi gặp Sienna, tôi hy vọng anh không định xuất hiện với vẻ ngoài như thế này chứ.”

Nhờ khẩn trương trên hành trình trở về, họ đã đến sớm hơn một ngày so với thời hạn ba mươi ngày mà Sienna đã hứa.

Trong khi quét mắt nhìn Eugene từ đầu đến chân, Anise tiếp tục, “Dù anh có trông như thế nào, con bé Sienna đó chắc chắn sẽ chào đón anh với nụ cười hạnh phúc, nhưng nếu có thể, tôi muốn anh hãy cố gắng ăn mặc lịch sự hơn một chút trước khi gặp cô ấy, Hamel.”

“Vẻ ngoài hiện tại của tôi thì có gì sai chứ?” Eugene phản đối. “Tôi không cảm thấy mình thiếu sót điều gì, dù có nhìn từ góc độ nào đi chăng nữa.”

“Hamel, tôi biết rõ khuôn mặt của anh đẹp trai hơn rất nhiều so với kiếp trước, nhưng đó cũng là một bất lợi vì anh có xu hướng đánh giá bản thân quá hào phóng. À, mà nghĩ lại thì, kiếp trước anh cũng y như vậy mà,” Anise nói, nhướng mày với một nụ cười nhếch mép.

Sau đó cô thở dài, “Mặc dù sự thật là, điều khó chịu nhất trong cuộc tranh luận này của chúng ta chính là ngay cả tôi cũng không thể nghĩ ra một phản hồi hợp lý nào để bác bỏ những lời ngạo mạn đó của anh. Tuy nhiên, điều quan trọng lúc này không phải là tâm trạng và ý kiến của tôi; mà là của Sienna.”

Anise nheo mắt quét nhìn Eugene từ đầu đến chân một lần nữa.

Thật không may, đúng như Eugene đã nói. Mặc dù họ đã di chuyển với tốc độ nhanh trong gần một tháng, nhưng vẻ ngoài của Eugene vẫn không hề có một chút tì vết nào. Nếu thực sự phải chọn ra một điểm, thì có lẽ là mái tóc rối bời của Eugene trông hơi rũ rượi một chút?

Tuy nhiên, ngay cả với mái tóc rũ rượi như vậy, chỉ cần có một khuôn mặt đẹp trai, nó sẽ trông giống như một phong cách lãng tử thay vì tạo cảm giác luộm thuộm. Quần áo của anh, vốn được làm sạch mỗi ngày bằng ma thuật, cũng có chút sờn cũ, nhưng thay vì trông nhếch nhác, chúng lại mang vẻ cổ điển…

“…Hừm,” Anise khẽ ho một tiếng rồi lắc đầu.

Với vẻ ngoài cực ngầu của Eugene trong mắt cô, anh chắc chắn cũng sẽ trông như vậy trong mắt Sienna, nhưng vì họ có cơ hội… Anise muốn làm điều gì đó đặc biệt cho cuộc hội ngộ sau ba trăm năm của họ, điều sẽ khiến Sienna hạnh phúc hơn nữa.

[Chị à, nói một cách nghiêm túc thì đây đâu phải là lần đầu tiên họ thực sự gặp lại nhau sau ngần ấy thời gian, đúng không?] Kristina chỉ ra.

‘Có thể là vậy, nhưng những lần chạm trán trước đây giữa Sienna và Hamel luôn là sự tình cờ, phép màu, đột ngột và bất thường. Tuy nhiên, lần này, chẳng phải cuối cùng họ cũng gặp nhau sau khi đã thực sự ấn định ngày giờ sao?’ Anise tranh luận lại.

Kristina ngập ngừng, [Điều đó… ý chị là… có nghĩa là… cuộc gặp gỡ tiếp theo của ngài Eugene và phu nhân Sienna sẽ là một b-buổi h-hẹn hò…]

‘Dù có là vậy đi chăng nữa, nó chắc chắn sẽ không thú vị bằng buổi hẹn hò mà chúng ta đã tận hưởng cùng nhau đâu,’ Anise trấn an cô. ‘Theo nghiên cứu của tôi, Aroth không có bất kỳ lễ hội pháo hoa nào được lên lịch vào ngày mai cả.’

[Thật may mắn vì đúng là như vậy,] Kristina thở phào nhẹ nhõm một cách chân thành.

“Trước hết, Hamel, hãy bắt đầu bằng việc chỉnh đốn lại mái tóc bù xù đó của anh đi. Hiện tại trông nó có vẻ khá ổn, nhưng chỉ cần tỉa tót lại một chút thôi, nó sẽ trông đẹp hơn nhiều,” Anise đề nghị.

Eugene không có quyền phủ quyết quyết định của cô. Và khi nói đến những việc như thế này, Anise vẫn luôn thận trọng và thấu đáo như mọi khi. Anise đã nhờ Melkith giúp đỡ ngay cả trước khi họ đến thành phố, vì vậy cô đã chọn ra một trong những tiệm làm tóc kỹ năng nhất ở toàn bộ Pentagon.

Trong những hoàn cảnh thông thường, họ sẽ không bao giờ có thể bước chân vào một trong những tiệm này nếu không đặt chỗ trước. Nhưng với thư giới thiệu của Melkith, Eugene đã thấy mình ngồi trên một trong những chiếc ghế của tiệm mà không cần trải qua bất kỳ thủ tục phức tạp nào.

Trong suốt cuộc đời mình, đây là lần đầu tiên Eugene đến một nơi như thế này. Vậy anh thường làm gì để chăm sóc tóc? Nina sẽ lo liệu mái tóc cho anh mỗi khi anh ở gia đình chính, còn khi đi du học ở Aroth, Eugene chỉ tự mình cắt tỉa một cách cẩu thả.

“Đây, cắt ngay chỗ này. Nhưng đừng cắt bất cứ thứ gì ở đằng kia. Chúng ta phải giữ lại một chút cảm giác lãng tử đó,” Anise hướng dẫn.

Mặc dù Anise cũng mù tịt như ai khi nói đến việc tạo kiểu tóc, nhưng cô vẫn khăng khăng bám sát bên cạnh người thợ làm tóc và liên tục can thiệp trong suốt quá trình cắt tóc.

Dù vậy, chuyên gia vẫn là chuyên gia. Người thợ làm tóc đã xoay xở để đáp ứng tất cả các yêu cầu của Anise mà không hề lộ ra một chút khó chịu nào.

Sau khi tóc của Eugene được cắt xong, lông mày của anh được tỉa tót, thậm chí cả da đầu và khuôn mặt cũng được chăm sóc kỹ lưỡng. Tinh chất mỹ phẩm được tạo ra thông qua sự kết hợp giữa ma thuật và giả kim thuật đã mang lại vẻ rạng rỡ mềm mại cho làn da vốn đã trắng trẻo tự nhiên của Eugene. Nhìn thấy diện mạo mới của anh, Anise vô thức ôm lấy ngực mình trong khi Kristina phải nuốt nước bọt.

Trước khi rời tiệm tóc, họ còn được tặng một chiếc lược ma thuật dùng một lần, cho phép Eugene tái tạo kiểu tóc hiện tại chỉ bằng cách chải lược qua tóc.

Nơi tiếp theo họ hướng đến là một tiệm may cũng do Melkith đề xuất. Lần này, Anise và Kristina vừa quan sát, vừa cắn móng tay tập trung cao độ khi Eugene thử các bộ trang phục khác nhau.

Sau khi anh đã thử qua vài bộ quần áo khác nhau, Anise và Kristina cùng thống nhất rằng bộ đồ phù hợp hoàn hảo với Eugene là một bộ tuxedo trông rất gọn gàng.

Anise trầm ngâm ngân nga, “Với bộ tuxedo này… anh nên giảm bớt kích thước của chiếc áo choàng và tạo hình lại cho nó trông giống như một chiếc áo khoác — đúng rồi, chính là nó! Tuyệt vời, cứ chọn bộ đó đi.”

Nhưng liệu có thực sự cần thiết phải đi xa đến mức này không?

Tại một thời điểm nào đó giữa sự hỗn loạn, Eugene đã quên mất lý do tại sao họ lại làm tất cả những việc này, nhưng dù vậy, anh cũng không từ chối bất kỳ đề nghị nào của Anise. Đó là bởi vì anh biết rõ rằng, vào những lúc như thế này, tốt nhất là cứ lẳng lặng làm theo mệnh lệnh của cô cho nhẹ người.

Đến khi họ hoàn thành xong mọi công đoạn chuẩn bị thì màn đêm đã buông xuống.

Khi họ đến khách sạn đã đặt để nghỉ ngơi, Anise liếc nhìn Eugene ngay khi cô chuẩn bị bước vào phòng mình và hỏi, “Anh định chuẩn bị quà gì đây?”

“Quà gì cơ?” Eugene ngơ ngác hỏi.

Anise há hốc mồm, “Không đời nào! Hamel, anh thực sự định đến đó với hai bàn tay trắng sao?!”

Mer cũng xen vào, “Ngài Eugene, thật sao ạ?! Ngài thực sự định đến đó mà không mang theo thứ gì sao? Mặc dù ngài đã tặng ngài Anise một chiếc vòng cổ làm quà!”

“Đó là… đó là vì lúc đó là sinh nhật của Anise mà…,” Eugene yếu ớt bào chữa.

“Đúng là lúc đó là sinh nhật của tôi, nhưng cuộc gặp gỡ ngày mai của anh với Sienna cũng quan trọng và đầy phấn khích không kém gì ngày sinh nhật của cô ấy đâu,” Anise giáo huấn.

“Vâng, đúng vậy ạ,” Mer phụ họa.

Lần này, ngay cả Mer cũng không khỏi cảm thấy biết ơn Anise. Đứng cạnh Raimira, Mer ngừng ăn kem để lườm Eugene.

“Một bó hoa thì sao?” Eugene lúng túng đề nghị.

“Anh nên tự mình suy nghĩ đi, Hamel,” Anise ra lệnh. “Dù sao thì, anh cũng đã tự mình nghĩ ra ý tưởng tặng tôi chiếc vòng cổ đó mà.”

Cô đã giúp đỡ anh quá đủ rồi. Hoặc ít nhất đó là những gì Anise nghĩ khi bước vào phòng mình.

“Ngài nghĩ sao về việc tặng kem làm quà ạ?” Raimira, người đã vào phòng Eugene cùng với Mer, gợi ý.

Đúng như Eugene dự đoán, Raimira không cảm thấy chán nản hay oán hận Eugene vì cái chết của Raizakia. Đó là vì giữa họ chẳng có chút tình cảm cha con nào, và đó là một cú sốc lớn đối với Raimira khi cô bị Raizakia nuốt chửng.

Raimira vui vẻ tiếp tục, “Kem vừa ngọt, vừa mát lại vừa ngon, ngài không thấy vậy sao? Bất kể là ai, nếu nhận được thật nhiều kem làm quà, họ chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.”

“Cô thực sự nghĩ phu nhân Sienna là một đứa trẻ đơn giản như cô sao?” Mer chế giễu.

Raimira vặn lại, “Mặc dù cô nói vậy, Mer, nhưng chính cô là người đã ăn trộm và ăn hơn một nửa số kem vốn thuộc về ta đấy.”

“Thức ăn mà bạn trộm được từ người khác luôn có vị ngon hơn mà,” Mer tuyên bố mà không hề cảm thấy một chút tội lỗi nào.

Chẳng có ích gì khi nghe thêm cuộc trò chuyện giữa hai đứa trẻ đó nữa. Khi Eugene ngồi xuống ghế, anh suy ngẫm xem mình nên chuẩn bị loại quà gì cho Sienna.

Điều đầu tiên hiện lên trong đầu anh là một bó hoa. Anh đã nghĩ đó là một món quà hoàn toàn ổn để tặng. Tuy nhiên, liệu nó có hơi đơn giản quá không? Tiếp theo là… vì Sienna là một phù thủy… một cây trượng thì sao? Nhưng cô ấy đã có Akasha rồi mà?

“À,” Eugene thốt lên khi đột nhiên nhớ ra một điều.

* * *

Phản ứng đầu tiên của cô là tức giận.

Sienna vừa mới đến dinh thự của mình ở Aroth. Dinh thự này được dựng lên trên một địa điểm do đích thân Sienna lựa chọn và được xây dựng để phản ánh tầm nhìn lý tưởng của Sienna cho tương lai.

Vì hai trăm năm đã trôi qua, cô đã nghĩ rằng nó có thể đã thay đổi một chút. Tuy nhiên, mặc dù cô đã lường trước được một số thay đổi, nhưng chẳng phải mọi thứ đã thay đổi quá nhiều sao? Khu rừng yên bình và tĩnh lặng đã trở thành một quảng trường nhộn nhịp, và dòng sông lấp lánh dưới ánh mặt trời, đầy ắp những vì sao vào ban đêm đã bị san lấp hoàn toàn.

Còn dinh thự thì sao? May mắn thay, bản thân tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn.

‘Nhưng bức tượng đó là sao vậy?’

Tại trung tâm của Quảng trường Merdein, nơi được đặt theo tên cô, là một bức tượng Sienna đang giơ cao cây trượng. Khi Sienna nhìn thấy bức tượng này, toàn thân cô rùng mình vì cảm thấy xấu hổ đến mức nổi da gà.

Đó chắc chắn là một mô tả chính xác về cô. Tuy nhiên, khi nghĩ về vô số người tìm đến bức tượng của mình mỗi ngày để đứng cầu nguyện trước đó, Sienna không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

“Họ đã kiếm được bao nhiêu tiền từ việc bán hình ảnh của mình rồi chứ?” Sienna lầm bầm.

Giá vé vào cửa Quảng trường Merdein và dinh thự của Sienna là một con số cắt cổ. Dù vậy, vẫn có một dòng khách du lịch và thí sinh tham gia Kỳ thi Tuyển chọn Công khai của các Tháp Ma thuật đổ về không ngớt, đông đến mức họ thậm chí còn phải xếp hàng dài.

“Họ thực sự nghĩ rằng mình chọn đất nước này để nghiên cứu ma thuật chỉ để họ có thể kiếm tiền từ mình và làm đầy kho bạc của riêng họ sao?” Sienna gầm gừ, siết chặt nắm đấm trong cơn giận dữ trước khi quay đầu sang một bên.

Tập trung ánh nhìn vào trung tâm Thủ đô Pentagon, cô có thể thấy Cung điện Hoàng gia Abram, vốn được xây dựng giữa một hồ nước. Ngay cả khi không tận mắt chứng kiến tất cả những điều này, Sienna cũng đã định sớm muộn gì cũng sẽ đến thăm họ để thảo luận về vấn đề đối xử với Mer, nhưng thấy mình cuối cùng cũng đã trở lại Aroth, Sienna cảm thấy chỉ dùng lời nói thôi thì chưa đủ.

Nhưng cô không thể để mình đến đó và gây chuyện ngay lập tức, vì bây giờ không phải là lúc thích hợp. Sienna hít một hơi thật sâu và quay đầu lại một lần nữa.

Nhìn vào một tháp đồng hồ được dựng lên gần đó, thời gian đã qua 11:30 một chút.

‘Mọi thứ đều ổn cả thôi,’ Sienna tự nhủ.

Trái tim cô, vốn vừa mới đập thình thịch vì tức giận, giờ đây lại đập loạn nhịp vì một lý do khác. Sienna xoay người lại trong khi che đi đôi má đang nóng bừng của mình.

Cô cố gắng trấn tĩnh bản thân, ‘Mình đã tái cấu trúc hoàn toàn cơ thể và quần áo của mình… Mình cũng đã đảm bảo khoác lên mình bộ đồ mới.’

Bộ quần áo cô mặc trước khi bị phong ấn trong Cây Thế Giới đã sờn rách hết cả rồi. Vì vậy, Sienna đã tự tạo ra những bộ quần áo mới để mặc. Đề phòng trường hợp anh thấy cô trông kỳ lạ, ngay khi Sienna đến Aroth vào sáng sớm nay, cô đã dạo quanh thành phố và tham khảo quần áo của những người qua đường.

Mọi thứ đều ổn.

Với tất cả sự chuẩn bị của mình, cô đã nghiên cứu đủ để hòa nhập tốt với thời đại hiện nay mà không tạo cảm giác của một người đến từ quá khứ. Mặc dù cô đã xác nhận điều này, nhưng tại sao trái tim cô vẫn đập nhanh như vậy? Trong khi hít thêm vài hơi thật sâu, Sienna hướng về phía dinh thự của mình.

Dinh thự của cô đang nườm nượp người. Có một số người không kịp vào trong và hiện đang xếp hàng bên ngoài. Sau đó là tất cả những nhân viên canh gác và bảo trì dinh thự.

Có quá nhiều người ở đây. Trong thâm tâm, Sienna thực sự muốn đuổi tất cả mọi người ra ngoài, nhưng… cô chỉ thở dài và lắc đầu.

‘Dù sao thì, những người này đã lặn lội đến tận đây vì họ thực sự kính trọng mình và muốn cầu nguyện với mình. Họ thậm chí còn phải trả rất nhiều tiền để làm điều đó.’

Những suy nghĩ như vậy đã làm mềm lòng Sienna. Cuối cùng, Sienna đã không đuổi bất kỳ khách du lịch nào đi và bước vào dinh thự của mình mà không gây ra bất kỳ sự ồn ào nào. Lẽ tự nhiên, cô không trả phí vào cửa. Các lính canh và khách du lịch không thể nhận ra sự hiện diện của Sienna ngay cả khi cô đi ngang qua ngay trước mũi họ.

Vẫn còn một chút thời gian nữa mới đến giờ hẹn của họ.

Sienna định đi quanh dinh thự một vòng để cố gắng làm dịu trái tim đang đập loạn xạ của mình. Mặc dù tất cả phong cảnh xung quanh dinh thự của cô đã trải qua những thay đổi, nhưng cấu trúc của dinh thự và đồ nội thất bên trong vẫn được bảo tồn giống hệt như hai trăm năm trước; không có gì thay đổi cả.

Sau khi đi dạo qua các hành lang, Sienna hướng về phòng làm việc của mình ở khu nhà phụ.

Có hai phòng làm việc trong dinh thự của cô. Phòng làm việc ở khu nhà phụ, nơi Sienna thường mơ mộng về những kế hoạch cho tương lai, chỉ lưu trữ những cuốn sách dùng để đọc giải trí. Những cuốn sách liên quan đến ma thuật đã được cố tình loại bỏ khỏi thư viện này.

Nhờ đó, có ít khách du lịch hơn ở phòng làm việc khu nhà phụ. Nói là vậy, nhưng nó vẫn không hẳn là yên tĩnh, nhưng Sienna có thể chịu đựng được ít nhất là mức độ tiếng ồn này.

Bước chân của Sienna dừng lại trước chiếc ghế bập bênh bên lò sưởi.

Lò sưởi này chưa bao giờ được sử dụng nhiều. Đặc biệt là trong hai trăm năm kể từ khi Sienna biến mất, lò sưởi này chưa một lần được sử dụng, vì vậy nó hoàn toàn sạch sẽ không một chút dấu vết của tro tàn.

Nhìn thấy cảnh này, Sienna bật cười khúc khích. Ngay cả chiếc ghế bập bênh trước lò sưởi — thấy nó gọn gàng như thế nào mà không có bất kỳ dấu hiệu mòn cũ nào, có vẻ như không ai dám ngồi vào đó.

‘Có một bùa chú báo động bên trên bùa chú bảo quản,’ Sienna quan sát. ‘Mình đoán là nó nhằm ngăn cản khách du lịch ngồi lên đó.’

Những bùa chú như vậy đã được đặt khắp dinh thự. Sienna cười khẩy khi vươn những ngón tay về phía lò sưởi.

Phùuu!

Bên trong chiếc lò sưởi sạch sẽ và gọn gàng, một ngọn lửa đột ngột bùng lên.

“A!”

“Cái-cái gì vậy?”

Các khách du lịch thốt lên những tiếng kêu ngạc nhiên khi các lính canh vội vã chạy đến. Họ ngay lập tức cố gắng dập tắt lửa trong lò sưởi, nhưng họ không thể nào dập tắt được ngọn lửa được thắp lên bằng ma thuật của Sienna.

Sienna cười khúc khích khi rời khỏi khu nhà phụ đang náo loạn.

Nơi trong dinh thự này thu hút nhiều khách du lịch nhất là phòng nghiên cứu ma thuật dưới tầng hầm của dinh thự. Sienna đã dành phần lớn cuộc đời mình để nghiên cứu ma thuật trong phòng nghiên cứu đó. Có lẽ vì vậy, lúc này cô không thực sự muốn đến đó.

‘Vẫn chưa đến trưa sao?’ Sienna nghĩ một cách thiếu kiên nhẫn.

Tại sao thời gian lại trôi chậm như vậy? Trong khi xoa lồng ngực vẫn còn đang đập thình thịch, Sienna leo lên cầu thang trong hành lang. Nơi này là nơi đông đúc thứ hai trong dinh thự — chiếu nghỉ trên cầu thang nối sảnh chính với tầng hai.

Chiếu nghỉ này được đặt ngay trước bức chân dung của “Sienna Thông thái” được treo trên tường ở giữa sảnh.

“Ta cần tất cả các người phải im lặng một lúc,” Sienna lẩm bẩm khi nhấc một ngón tay lên.

Cô không mang theo Akasha hay bất kỳ cây trượng nào khác trên người, nhưng điều đó không gây ra bất kỳ vấn đề gì cho Sienna. Phép thuật cô thi triển đã được kích hoạt mà không làm báo động bất kỳ bùa chú an ninh nào trong dinh thự.

Những người tụ tập trước bức chân dung bắt đầu rời đi từng người một. Thậm chí không cần suy nghĩ về lý do tại sao họ lại làm vậy, họ hoặc là đi xuống sảnh ở tầng một hoặc đi lên tầng hai. Cuối cùng, chiếu nghỉ trước bức chân dung bị bỏ lại hoàn toàn trống rỗng và im lặng.

Đứng trước bức chân dung của chính mình, Sienna nhìn chằm chằm vào nó.

Đã hai trăm năm trước… bức chân dung này được vẽ. Nhà vua Aroth lúc bấy giờ đã đích thân yêu cầu thực hiện nó, nói rằng nó nên được để lại như một kỷ vật cho các thế hệ tương lai. Khi cô từ chối làm vậy, ngay cả các đệ tử của cô cũng tìm đến cô và cầu xin cô xem xét lại.

Không còn lựa chọn nào khác, Sienna miễn cưỡng đồng ý. Mặc bộ áo choàng lễ phục, Sienna đã ngồi xuống một chiếc ghế trước mặt họa sĩ. Cô thậm chí còn không muốn bức chân dung này được thực hiện, và cô — không, Sienna của hai trăm năm trước — thường cảm thấy khó có thể mỉm cười. Những lần hiếm hoi cô cảm thấy có thể mỉm cười là khi cô nói chuyện với Anise hoặc những người đồng đội khác của mình. Ngoài ra, một vài lần khác cô thấy mình mỉm cười là sau khi cô tạo ra Mer.

Người họa sĩ chịu trách nhiệm vẽ chân dung cho cô đã đập đầu xuống đất, cầu xin Sienna hãy mỉm cười, dù chỉ là một chút thôi. Vì bức chân dung nhằm để lại cho các thế hệ tương lai, ông nói rằng họ không nên để lại một biểu cảm lạnh lùng như biểu cảm mà Sienna đang có lúc đó.

Yêu cầu này chỉ khiến Sienna cảm thấy mệt mỏi và khó chịu. Vì thấy mình không thể mỉm cười, Sienna chỉ nói với ông rằng nếu ông thực sự muốn để lại một bức chân dung cô với nụ cười, ông cứ việc tự mình vẽ nó đi.

Đó là cách bức chân dung này được tạo ra. Cô có một nụ cười dịu dàng khác với biểu cảm thường ngày của mình. Người họa sĩ đã cố gắng hết sức để truyền tải cảm giác nhân từ vào biểu cảm của Sienna.

Một Huyền thoại Sống, một Đại Pháp sư đã để lại tên tuổi trong Thần thoại, và một Nữ thần Ma thuật; đó là những danh hiệu đã được gắn cho Sienna trong thời đại đó. Ông muốn các thế hệ tương lai có thể nhìn thấy Sienna, ngưỡng mộ và kính trọng cô, giống như họ đã làm. Vì vậy, người họa sĩ đã vẽ một bức chân dung của Sienna Thông thái với nụ cười nhân từ.

“Nó thực sự không hợp với mình chút nào,” Sienna nói khi cười khẩy trước bức chân dung của chính mình.

Cô cũng đã có ý nghĩ y hệt như vậy khi lần đầu tiên nhìn thấy bức chân dung này hai trăm năm trước.

Sienna cố gắng mỉm cười giống như cách khuôn mặt cô trong bức chân dung đang mỉm cười, nhưng cô không thể làm được. Khi đôi môi nhếch lên một cách gượng gạo của cô trở lại vị trí bình thường, cô vươn tay về phía bức chân dung của mình.

Một luồng gió đột ngột thổi qua.

Không có cửa sổ nào mở, nhưng cơn gió thổi qua dinh thự lại trong lành như thể nó vừa mới từ trong rừng thổi tới.

Sienna quay đầu lại, ngạc nhiên trước luồng gió đột ngột. Đúng lúc đó, cơn gió mạnh lên một chút và thổi qua người Sienna.

Chiếc mũ của cô bị thổi bay. Sienna ngẩng đầu lên khi dùng cả hai tay ấn mái tóc đang tung bay của mình xuống. Cô thấy chiếc mũ của mình, vốn đã bay đi theo gió, đã bị ai đó bắt được.

Kiểu tóc và quần áo của người đàn ông bắt được chiếc mũ của cô sành điệu đến mức chúng thu hút sự chú ý của cô chỉ bằng một cái liếc nhìn. Đôi mắt Sienna mở to thành hình tròn khi cô nhìn vào diện mạo của anh.

“Tìm thấy cô rồi,” Eugene nói với một nụ cười rạng rỡ khi vẫy chiếc mũ mà anh đã bắt được trong tay.