Chương 345: Dấu chân của Thần Đất (7)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 293: Dấu chân của Thần Đất (7)

Họ không bắt giữ bất kỳ tù binh nào.

Khái niệm về một sự diệt chủng hoàn toàn có thể khiến vài người cảm thấy tàn nhẫn không thể phủ nhận, nhưng không một chút do dự nào thoáng qua trong tâm trí của Ivatar – tộc trưởng bộ lạc Zoran, cũng như thủ lĩnh của các bộ lạc đồng minh.

Eugene, một người ngoài không mấy quen thuộc với tập tục của rừng già, đã kiềm chế không can thiệp vào công việc của họ, cũng giống như những người còn lại trong nhóm. Bộ lạc Kochilla từ lâu đã chấp nhận tục ăn thịt người và hiến tế nhân mạng như một phần bản sắc tồn tại của mình.

Vì vậy, ngay cả dưới góc nhìn của một người ngoài, họ là những kẻ man rợ không thể để cho sống sót.

“Các vị đã giúp ích rất nhiều.”

Sau khi hoàn tất công việc dọn dẹp chiến trường đầy gian khổ, những tàn tích của sự hủy diệt hiện rõ trước mắt mọi người. Bất chấp sức mạnh khủng khiếp từ ma pháp thần thánh của Kristina, quân đồng minh không phải là không chịu tổn thất. Cái giá phải trả là rất lớn, với một số lượng đáng kể chiến binh đã ngã xuống và vô số người khác bị thương trong đau đớn.

Mọi chiến binh cuối cùng của bộ lạc Kochilla đều đã bỏ mạng, không một ai sống sót. Đó là một chiến thắng vang dội cho bộ lạc Zoran và lực lượng của họ. Ivatar, tràn đầy cảm giác thỏa mãn, nở một nụ cười và cúi chào đầy cung kính để bày tỏ lòng biết ơn đối với nhóm của Eugene. “Nếu các vị không giúp đỡ, chúng tôi sẽ không bao giờ có cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến này.”

Mặc dù cuộc xung đột tại thánh địa Dấu chân Thần Đất đã kết thúc, lực lượng của Ivatar không chọn cách lập tức trở về Zoran. Thay vào đó, họ quyết định tiến lên phía trước, kiên định hành quân về phía trung tâm thủ đô của bộ lạc Kochilla. Đội quân tinh nhuệ của Kochilla đã bị quét sạch, để lại một con đường không còn sự kháng cự đáng kể nào. Hơn nữa, ảnh hưởng lan tỏa từ ma pháp đen độc hại của Edmund bên trong thủ đô đảm bảo rằng số lượng người sống sót sẽ rất ít ỏi.

Ivatar dự định tận dụng đà chiến thắng này để hoàn toàn chinh phục bộ lạc Kochilla. Với một thắng lợi áp đảo như vậy, thủ lĩnh của các bộ lạc đồng minh hoàn toàn ủng hộ quyết định của anh ta.

Một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi Eugene khi anh quan sát các tộc trưởng đang nhìn Ivatar với sự pha trộn giữa ngưỡng mộ và tôn kính. Anh thấy tình huống này khá buồn cười, vì cách đây không lâu, chính những tộc trưởng này phần lớn đã mất đi một cánh tay dưới tay Ivatar.

“Eugene, người bạn đáng kính của tôi. Cảm ơn anh. Tôi vẫn đang tự hỏi làm thế nào để đáp lại những gì anh đã làm cho chúng tôi, nhưng hãy biết một điều này. Tôi sẽ tặng anh tất cả chiến lợi phẩm thu được từ việc chinh phục bộ lạc Kochilla,” Ivatar nói.

“Tất cả thì quá nhiều rồi. Một nửa là được. Anh cũng nên thu được gì đó từ cuộc chiến này chứ,” Eugene đáp lại.

“Còn tôi thì sao?” Melkith không bỏ lỡ thời gian để xen vào. Tuy nhiên, khi bà ta tiến lại gần, một mùi khét lẹt nồng nặc bốc ra từ người bà, khiến Eugene theo bản năng lùi lại, một cái nhíu mày hằn trên khuôn mặt anh.

“Bà đúng là tham lam thật đấy. Nhờ cuộc chiến này mà bà đã ký kết thành công khế ước với Tinh linh vương Lửa còn gì. Bà còn muốn gì nữa?” Eugene nói.

“Về mặt kỹ thuật mà nói, ta có được khế ước với Ifrit là vì ta tuyệt vời,” Melkith nói, tự hào ưỡn ngực, hai tay chống hông. Tuy nhiên, ngay lập tức bà ta thu mình lại với vẻ mặt khép nép. “Á… Được rồi, được rồi. Ta sẽ không lấy thêm gì nữa, nên hãy giữ nguyên khế ước nhé, được không? Thôi nào, ngài chẳng phải cũng thầm vui mừng sau khi ký khế ước đó với ta sao…”

Những lời đó không phải dành cho Eugene. Có vẻ như Ifrit khá khó chịu trước sự tham lam của Melkith. Bà ta tiếp tục lùi lại phía sau trong khi nài nỉ Ifrit. “Và khế ước với một Tinh linh vương đâu phải thứ có thể rút lại dễ dàng như vậy, phải không…? Ta… ta sẽ làm tốt hơn mà. Ngài thấy sao? Phải rồi, hay là ta đổi tên Ma pháp Đặc trưng (Signature) của mình nhé? Thay vì Infinity Force, ta có thể đặt cái gì đó làm ngài nổi bật hơn một chút. Ifrit Force thì sao…? Ta thậm chí có thể tạo ra một ma pháp đặc trưng chỉ dành riêng cho ngài… V-và ta sẽ dành sự ưu đãi đặc biệt cho các pháp sư của Bạch Tháp có khế ước với tinh linh lửa…”

Những lời lẽ của bà ta thực sự thảm hại và nịnh hót, khiến Tempest phải ho lên một tiếng đầy vẻ không hài lòng. Eugene cũng quay mặt đi khỏi Melkith.

“…E hèm. Dù sao thì, Eugene, tôi nợ anh quá nhiều. Đầu tiên, như anh đã nói, tôi sẽ đưa cho anh một nửa chiến lợi phẩm, và chúng ta sẽ thảo luận phần còn lại sau khi cuộc chinh phạt kết thúc nhé?” Ivatar hỏi.

“Được thôi.”

Ivatar không đưa ra yêu cầu Eugene phải đi cùng mình, nhận ra rằng vai trò của Eugene trong cuộc chiến đã đi đến hồi kết. Tương tự, anh ta cũng kiềm chế không tìm kiếm sự trợ giúp từ bất kỳ đồng đội nào của Eugene.

Xác chết của các chiến binh bộ lạc Kochilla được chất thành một ngọn đồi, sau đó được tẩm dầu trước khi châm lửa đốt.

Ivatar và các chiến binh khác không thương tiếc cho những cái xác đó, và họ cũng chẳng quan tâm liệu Thần Đất có đón nhận linh hồn của những kẻ đó hay không. Tuy nhiên, họ lại vô cùng đau buồn cho những đồng minh đã tử trận.

Với vẻ mặt trang nghiêm, Kristina quỳ xuống, gương mặt lộ rõ vẻ kiệt sức, và dâng lời cầu nguyện cho những linh hồn đã khuất. Chứng kiến cảnh này, Ivatar vô cùng xúc động và cảm thấy mình buộc phải quỳ xuống cùng cô. Anh bị lay động bởi hình ảnh một tư tế đến từ một vùng đất xa lạ với Samar và không thờ phụng Thần Đất, nhưng lại đang thành tâm cầu nguyện cho các chiến binh đã ngã xuống.

Theo chân Ivatar, mọi chiến binh có mặt, bị xâm chiếm bởi một cảm xúc sâu sắc, đồng loạt quỳ xuống. Hành động của Kristina đã chạm đến trái tim của tất cả bọn họ, vì cô không chỉ dâng lời cầu nguyện mà còn là người đóng vai trò quan trọng trong việc cứu sống nhiều người trong số họ, kéo họ trở về từ bờ vực cái chết.

Kristina đã bị sốc khi mở mắt ra sau khi cầu nguyện chăm chú. Điều đó không có gì ngạc nhiên, khi cô thấy hàng ngàn thổ dân vạm vỡ đang quỳ gối trước mặt mình như thể đang tôn thờ cô.

Ivatar và các chiến binh là những người đầu tiên rời khỏi Dấu chân Thần Đất. Nhóm của Eugene chọn không rời đi ngay lập tức, thay vào đó họ nán lại lâu hơn một chút để thực hiện một cuộc kiểm tra ma pháp kỹ lưỡng.

Với cái chết của Edmund, mạng lưới Địa mạch phức tạp sẽ dần lấy lại nhịp điệu vốn có, quay trở lại dòng chảy tự nhiên mà nó đã bị tước đoạt từ lâu. Tuy nhiên, bất chấp sự thay đổi này, một thực tế tàn khốc vẫn còn đó — việc cứu vãn những linh hồn bị hiến tế trong buổi lễ là một nhiệm vụ bất khả thi, vì phần lớn đã tan biến trong nghi lễ.

[Không thể giúp gì được. Chúng ta chẳng thể làm gì hơn nữa,] Anise lên tiếng sau khi cảm nhận được nỗi đau của Kristina. [Chẳng phải ta đã nói với con rồi sao, Kristina? Ngay cả khi chúng ta là Thánh nữ, việc cứu rỗi tất cả mọi người là điều không thể.]

Kristina cúi đầu, một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi. Anise, với sự quan sát nhạy bén, nhận ra gánh nặng hằn lên khuôn mặt của Kristina. Anise cũng không lạ lẫm gì với nỗi đau quen thuộc đó, bà đã trải qua nó vô số lần trong quá khứ xa xôi, ba thế kỷ trước.

[Chúng ta không thể cứu tất cả mọi người, nhưng chúng ta đã cứu được rất nhiều người. Ta không biết con sẽ đón nhận điều này thế nào, nhưng… ta phải nói điều này ngay bây giờ.]

‘Gì vậy, thưa chị?’

[Con đã làm rất tốt.]

Một vầng sáng dịu nhẹ tỏa ra từ chuỗi hạt mân côi treo quanh cổ Kristina, ánh sáng mờ ảo của nó bay vút lên không trung. Anise là người tạo ra vầng sáng đó. Dần dần, ánh sáng linh hồn vượt ra ngoài chuỗi hạt và bao bọc lấy Kristina, ôm trọn hình dáng cô trong một vòng tay ấm áp.

[Con đã cố gắng hết sức trong cuộc chiến tàn khốc này, Kristina. Con đã cứu những người lẽ ra phải chết, cũng như nhiều người khác nữa. Con đã bảo vệ được những người mà con trân trọng nhất.]

‘…Đó là vì chị đã giúp em, thưa chị.’

[Ngay cả vậy, dù đã chết từ nhiều thế kỷ trước, ta chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của Hamel và tỏa ánh sáng của mình lên cậu ấy là nhờ có con, Kristina.]

Trái tim Anise tràn ngập lòng biết ơn, vì bà nhận ra rằng ngay cả khi đã chết, bà vẫn có thể mang lại niềm an ủi cho tâm hồn mệt mỏi của Kristina. Nhìn lại sự tồn tại đầy sóng gió của chính mình ba thế kỷ trước, Anise nhớ lại sự thiếu vắng sâu sắc của những lời khẳng định hay an ủi từ Thần Ánh Sáng dành cho bà.

“Làm tốt lắm,” Eugene nói.

Tuy nhiên, trong khi Thần Ánh Sáng chưa bao giờ thốt ra những lời an ủi như vậy với Anise, bà lại tìm thấy niềm an ủi trong việc những đồng đội, những đồng minh kiên định, đã trao cho bà những lời đó.

Eugene tiến lại gần Kristina và đưa tay ra.

[Hắn chỉ được cái nhanh nhạy vào những lúc thế này thôi.]

Anise lẩm bẩm trong khi cảm thấy được yêu thương. Tương tự, đôi má Kristina ửng hồng với một cảm xúc dịu dàng, hòa quyện với tâm tình của Anise. Tuy nhiên, bên dưới sự rung động đang nảy nở đó, cô lại bị tấn công bởi nỗi lo âu.

Eugene là một người thực sự quý giá đối với cô.

Đôi mắt của Kristina luôn dán chặt vào Eugene trong suốt trận chiến. Mặc dù Eugene đã chứng minh được bản lĩnh của mình và ít cần đến sự trợ giúp, Kristina, với sự nhạy bén theo sát từng cử động của anh, đã dẫn dắt ánh sáng rực rỡ đến hỗ trợ anh bất cứ khi nào anh đối mặt với sự tấn công nguy hiểm của ma pháp đen hoặc những mối đe dọa cận kề khác. Cô đã có thể giúp anh trong trận chiến này. Tuy nhiên, Kristina biết rằng việc bảo vệ Eugene khỏi tổn hại trong tương lai sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Anise cũng chia sẻ nỗi lo của Kristina. Giống như Kristina, Anise thực sự trân trọng Eugene.

Cảm xúc tương tự cũng vang vọng trong tim Anise khi nghĩ về Sienna. Một khao khát mãnh liệt trào dâng trong bà, khao khát được cứu Sienna. Bà có thể hình dung ra cuộc hội ngộ vui vẻ, những cuộc trò chuyện sôi nổi và những chầu rượu chung mà họ có thể một lần nữa cùng nhau tận hưởng.

Tuy nhiên, Anise phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã rằng việc dấn thân cứu Sienna nằm ngoài tầm với của bà. Sự tồn tại trần thế của bà đã bị dập tắt từ ba thế kỷ trước, và Kristina cũng không thể đồng hành cùng Eugene.

[Đức tin,] Anise lẩm bẩm sau một tiếng thở dài dài.

Kristina gật đầu trong khi siết chặt chuỗi hạt mân côi.

“Con dao găm,” Eugene nói, nhìn chằm chằm vào Balzac, người đang đứng với tư thế hơi vẹo. Con dao găm ma pháp vẫn đang chĩa vào tim Balzac. Nếu Eugene muốn, anh có thể xé toạc tim Balzac trong nháy mắt.

“Tôi có thể để nó ở trong đó tiếp không?” Eugene hỏi, ánh mắt chuyển dời giữa con dao găm đang nắm chặt trong tay và Balzac đang đứng trước mặt. Lovellian, người thực sự chịu trách nhiệm cắm con dao vào, đứng đó với vẻ bối rối trước sự trơ trẽn của Eugene.

Lovellian là người thực tế và sáng suốt, ông thực sự đã có kế hoạch rút con dao găm ra khỏi vị trí tử thần sau cái chết của Edmund. Nói một cách logic, dường như không có lý do thuyết phục nào để không làm như vậy. Suy cho cùng, Balzac không hề có bất kỳ hành vi đáng ngờ nào, cũng như không gây ra bất kỳ sự gián đoạn nào trong cuộc chiến. Ngược lại, những nỗ lực của hắn đã đóng một vai trò quan trọng trong sự sụp đổ của Edmund Codreth.

“Nếu đó là điều ngài muốn, thưa Ngài Eugene, tôi sẽ không phản đối,” Balzac trả lời với một nụ cười rộng mở, mặc dù những gì Eugene nói chẳng khác nào một lời đe dọa bạo lực. “Đó là nếu ngài tiếp tục tin tưởng tôi nhờ vào con dao găm này, thưa Ngài Eugene.”

“Tôi sẽ không rút nó ra vì tôi không tin anh,” Eugene vặn lại.

“Nhưng trong khi con dao này vẫn ở trong người tôi, ngài sẽ bớt cảnh giác với tôi hơn, phải không?” Balzac nói.

Lời nói của hắn không thể phủ nhận, nhưng Eugene thấy càng nghi ngờ hơn khi Balzac nói ra những lời như vậy. Làm sao một người có thể thản nhiên đến thế khi một con dao găm ma pháp đang chĩa vào tim mình, đe dọa kết liễu mạng sống chỉ trong nháy mắt?

‘…Không, có lẽ hắn đang cố khiến mình nghĩ theo hướng này.’

Chắc chắn, kỹ năng tâm lý chiến của Balzac đã tỏa sáng, khéo léo phá hỏng các kế hoạch của Edmund.

Tuy nhiên, một góc nhìn khác bắt đầu hình thành trong tâm trí Eugene. Nếu con dao găm ma pháp đó có rất ít ảnh hưởng đến Balzac, chỉ đóng vai trò như một lớp vỏ bọc để ru ngủ Eugene vào một cảm giác an toàn giả tạo thì sao? Ý nghĩ đáng lo ngại nảy sinh rằng có lẽ Balzac muốn làm Eugene mất cảnh giác thông qua con dao găm, dọn đường cho một sự phản bội tàn độc vào một thời điểm sau đó.

Eugene không thể xua đi nhận thức nghiệt ngã rằng việc bị phản bội sau khi đã nuôi dưỡng dù chỉ một chút niềm tin sẽ còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc đối mặt với một mối đe dọa công khai ngay từ đầu.

“Rút nó ra đi,” Eugene khạc ra một câu với vẻ cau có.

Anh vật lộn với ẩn số trước mặt, không chắc chắn về câu trả lời thực sự. Mặc dù giải pháp đơn giản nhất là sử dụng con dao găm để nhẫn tâm móc tim Balzac ra, nhưng ngay cả Eugene, với tất cả sự kiên định của mình, cũng ngần ngại thực hiện một hành động trơ trẽn như vậy.

Thứ nhất, đúng là Balzac đã không phản bội họ dưới bất kỳ hình thức nào trong chuyện này, và cũng đúng là hắn luôn tỏ ra thân thiện với Eugene, giúp đỡ anh.

Không rõ hắn sẽ đứng ở đâu trong tương lai, nhưng cho đến nay, Balzac chưa bao giờ là kẻ thù của Eugene.

Vẫn không thể phủ nhận rằng Balzac là một pháp sư đen đã ký khế ước với Ma Vương Giam Cầm, kẻ thù truyền kiếp của Eugene. Một ngày nào đó, Balzac rất có thể sẽ trở thành kẻ thù của Eugene. Nhưng hiện tại thì không, ít nhất là chưa. Vì vậy, Eugene quyết định không coi Balzac là kẻ thù.

“Hừm. Tôi hiểu rồi.” Lovellian ngay lập tức đưa tay về phía ngực Balzac. Ông, hơn ai hết, nghĩ rằng đó là một tiến trình hành động tự nhiên.

Vút!

Con dao găm ma pháp thoát ra khỏi ngực hắn. Khi con dao tan biến thành ánh sáng, Balzac mỉm cười trong khi xoa ngực mình.

“Cảm ơn ngài đã tin tưởng tôi,” Balzac nói.

“Tôi rút nó ra vì tôi không tin anh,” Eugene vặn lại.

“À, tôi đoán là ngài có thể giết tôi bất cứ lúc nào ngài muốn mà, thưa Ngài Eugene,” Balzac nói với một cái nhún vai. Eugene đã cân nhắc khả năng Balzac tấn công hoặc bỏ chạy ngay sau khi con dao được rút ra, nhưng trước sự thất vọng của anh, Balzac không làm gì cả.

“Bây giờ Edmund đã chết, danh hiệu Tam Pháp sư Giam Cầm không còn phù hợp nữa, phải không? Hay sẽ có ai đó thay thế vị trí của Edmund?” Eugene hỏi.

“Chà, nếu có một pháp sư đen nào đó mà Bệ hạ đang để mắt tới, ngài ấy có thể ký một khế ước mới. Tuy nhiên…. Tôi không biết gì về một pháp sư đen như vậy cả,” Balzac trả lời.

“Nhưng danh hiệu Trượng Giam Cầm không thể để trống mãi được, đúng không? Vladmir cũng đã được thu hồi rồi.” Eugene nói, sau đó lườm Balzac. “…Đừng nói với tôi anh chính là người được chọn làm Trượng Giam Cầm tiếp theo nhé?”

“Ngài nghĩ tôi hợp tác giết Edmund là vì danh hiệu đó sao?” Balzac hỏi.

“Không phải là không có khả năng,” Eugene đáp lại.

“Haha…. Có vẻ khó để tôi chứng minh sự trong sạch của mình trước những nghi ngờ của ngài….” Balzac thoáng rơi vào suy nghĩ trong khi lau kính. “Nếu tôi có thể nói một chút về bản thân mình, tôi không có hứng thú với cái danh Trượng Giam Cầm. Vladmir chắc chắn là một cây trượng hấp dẫn, và quyền năng tôi có được từ việc sở hữu nó sẽ rất lớn, nhưng… thay vì Trượng Giam Cầm, tôi bị ám ảnh bởi việc trở thành Tháp chủ Hắc Tháp. Không, đúng hơn là tôi bị ám ảnh bởi cái tên Balzac Ludbeth.”

“Anh đang nói rằng anh không quan tâm đến địa vị sao?” Eugene hỏi.

“Tôi đang nói rằng danh tiếng mà tôi tìm kiếm khác với việc trở thành Trượng Giam Cầm. Trượng Giam Cầm là một danh hiệu đại diện cho pháp sư đen lỗi lạc nhất thời đại. Nói cách khác, khoảnh khắc anh trở thành Trượng Giam Cầm, anh không còn một cái tên cá nhân nào để theo đuổi nữa.” Balzac giải thích.

Eugene không thể lập tức hiểu được lời của hắn.

Balzac tiếp tục trong khi nhìn thẳng vào mắt Eugene. “Hãy nghĩ về Edmund. Mặc dù hắn là con người, Edmund vẫn không hài lòng với sự tồn tại của mình dưới tư cách một con người. Hắn đã cố gắng trở thành Ma Vương vì hắn tin chắc rằng mình không còn gì để theo đuổi với tư cách là con người và pháp sư đen nữa. Nhưng điều đó không đúng với tôi. Những gì tôi theo đuổi không phải là trở thành một thứ gì đó không phải con người, cũng không phải là đứng ở đỉnh cao của các pháp sư đen. Vì vậy, tôi không muốn trở thành Ma Vương, và tôi cũng không muốn trở thành Trượng Giam Cầm.”

“Vậy thì thứ anh đang theo đuổi là gì?” Eugene hỏi.

“Hừm.” Balzac cười rạng rỡ. “Nghĩ lại thì, tôi đã hứa sẽ nói cho ngài biết sau khi đạt được mục đích của chúng ta. Mục tiêu của tôi là…. Haha, hơi ngại khi phải nói ra trực tiếp thế này. Đó là trở thành một huyền thoại,” Balzac trả lời.

“Một huyền thoại?”

“Nó nghe có vẻ viển vông, nhưng để cụ thể hơn một chút…. Phải rồi, đó là trở thành một pháp sư như Sienna Hiền triết. Tôi muốn trở thành một pháp sư mà tên tuổi sẽ được khắc ghi vào lịch sử ma pháp trong hàng trăm năm tới,” Balzac tiếp tục.

Đó là một câu trả lời bất ngờ, và không chỉ Eugene bị bất ngờ bởi câu trả lời của Balzac. Cả Lovellian và Melkith đều nhìn chằm chằm vào Balzac với vẻ mặt kinh ngạc.

“Anh nghiêm túc đấy chứ?” Melkith hỏi. “Anh muốn trở thành một huyền thoại? Pháp sư vĩ đại nhất… thế giới? Balzac, anh bao nhiêu tuổi rồi mà còn nói những lời như vậy?”

“Đó chắc chắn là giấc mơ thời thơ ấu của mọi pháp sư…,” Lovellian lẩm bẩm với vẻ mặt gượng gạo.

Một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi Balzac khi hắn gật đầu, vang lên với tông giọng trầm. “Vâng, đúng vậy. Đặc biệt là, bất kỳ pháp sư nào từng học tập ở Aroth đều từng mơ ước trở thành một pháp sư như Quý cô Sienna. Đối với tôi cũng vậy.”

“Vậy tại sao anh lại trở thành pháp sư đen khi anh lấy cô ấy làm mục tiêu của mình?” Melkith hỏi.

“Bạch Tháp chủ. Chẳng phải bà cũng đã ký khế ước với ba Tinh linh vương sao?” Balzac hỏi lại.

“Đó là vì… ta là một bậc thầy về Tinh linh ma pháp. Tham vọng của ta không phải là trở thành pháp sư vĩ đại nhất mà là bậc thầy Tinh linh ma pháp vĩ đại nhất, mặc dù có thể nói là ta đã đạt được tâm nguyện của mình rồi.” Melkith khịt mũi với nụ cười đắc ý.

“Vâng, và vì điều đó, tôi đánh giá bà rất cao. Tại sao tôi lại ký khế ước với Ma Vương…? Hừm, vì các vị không phải là pháp sư đen, các vị có thể nghĩ khác, nhưng tôi không thấy có nhiều sự khác biệt giữa việc ký khế ước với Ma Vương và một Tinh linh vương,” Balzac nói.

“Anh thực sự dám nói điều đó trước mặt ta sao?” Melkith nói.

“Ngược lại, tôi nghĩ bà có thể tích cực đồng cảm với quan điểm của tôi. Chẳng phải là quá tự phụ khi nói rằng việc lập khế ước với một sự tồn tại có thể ban cho tôi sức mạnh mà tôi không bao giờ đạt được và khả năng thay đổi tương lai của mình là sai trái vô điều kiện sao?” Balzac hỏi.

Lời nói của Balzac vang vọng trong ký ức của Eugene, vì hắn quả thực đã bày tỏ một quan điểm tương tự trong quá khứ. Balzac đã truyền đạt sự ưu tiên của mình cho một sự tồn tại hữu hình, đứng về phía Ma Vương thay vì chấp nhận bản chất phù du và khó nắm bắt của một vị thần. Theo góc nhìn của Balzac, hành động lập khế ước, ngay cả khi nó có nghĩa là thế chấp linh hồn của mình, dường như đáng giá hơn việc dựa vào những phép màu được thúc đẩy bởi đức tin, niềm tin và những lực lượng vô hình khác.

— Pháp sư đen là những kẻ theo chủ nghĩa thực dụng, luôn tìm kiếm hiệu quả tối đa. Như ngài đã biết, thưa Ngài Eugene, ma pháp là một môn học khắc nghiệt, tinh quái và phi lý. Bất kể ngài cố gắng và khao khát đến mức nào, việc trở thành một pháp sư mà không có tài năng là điều không thể.

— Đối với những người như vậy, ý tưởng lập khế ước với ác quỷ chắc chắn là rất hấp dẫn. Họ có thể bán linh hồn của mình để đổi lấy ma pháp mà họ muốn…. Họ sẽ là những người duy nhất phải đối mặt với gánh nặng của khế ước. Nó không làm hại người khác. Lý do duy nhất khiến họ kết thúc bằng việc phạm tội là vì họ không thể hài lòng với chính mình.

Edmund đã chứng minh hắn đúng, và Hector cũng vậy.

Họ đã khao khát một sức mạnh lớn hơn những gì họ nhận được từ khế ước của mình. Vì vậy, họ làm hại người khác, thực hiện các cuộc tế lễ và phạm tội.

Đó là trường hợp của hầu hết các pháp sư đen.

— Nếu lợi ích của việc phản bội các nguyên tắc làm người là rõ ràng, họ có thể theo đuổi những lợi ích thực tế bằng cách phạm tội.

Nhưng cũng không chỉ có pháp sư đen. Có rất nhiều pháp sư đã phạm những tội ác tương tự vì mục tiêu của riêng họ.

“Anh đang nói rằng anh đã ký khế ước với Ma Vương để trở thành một pháp sư vĩ đại sao?” Eugene hỏi trong khi nhớ lại cuộc trò chuyện với Balzac trước đây.

Balzac mỉm cười gật đầu. “Tôi đã hy vọng nhiều hơn những gì mình có thể đạt được một cách tự nhiên.”

Đó là câu trả lời giống như trước.

“Tôi không phải Sienna Hiền triết. Cô ấy được ma pháp yêu thương. Cô ấy là một pháp sư có thể đe dọa các Ma Vương, và không một pháp sư nào như vậy được sinh ra sau thời của cô ấy. Như ngài đã nói, thưa Ngài Eugene… tôi đã ký khế ước với Ma Vương để trở thành một pháp sư vĩ đại. Chỉ riêng sức mạnh của tôi là không đủ, vì vậy tôi đã mở ra một con đường vốn dĩ là không thể đối với mình bằng cách ký khế ước với Ma Vương Giam Cầm.” Sau khi nói xong, Balzac lắc đầu như thể đang xấu hổ. “Chà, cuối cùng thì, tôi đã bị cuốn vào những tham vọng trẻ con của mình, vì vậy tôi đã cố gắng hết sức để tìm ra câu trả lời khi tôi già đi. Nhưng dù vậy, tôi vẫn thuần khiết và khao khát điều ước của mình. Đó là lý do tại sao tôi không muốn trở thành Trượng Giam Cầm hay một sự tồn tại nào khác ngoài con người. Thứ mà tôi muốn trở thành, một pháp sư vĩ đại, phải hoàn toàn là con người.”

“Tại sao phải là con người?”

“Bởi vì hiện tại tôi là con người. Ngoài ra, tôi muốn để lại tên tuổi của mình trong ma pháp của loài người. Sẽ vô nghĩa nếu tôi trở thành một thứ gì đó khác. Chẳng phải vậy sao? Ngài có đồng ý không? Giả sử tôi biến thành một tộc Elf trường thọ, một con rồng sử dụng ma pháp một cách dễ dàng, hay một con quỷ hoặc một Ma Vương sử dụng sức mạnh của ma pháp đen thông qua Hắc lực (Dark Power). Liệu tôi có thực sự để lại dấu ấn lâu dài trong lịch sử với tư cách là một pháp sư vĩ đại không?”

Eugene không thể không nghĩ rằng hắn là một kẻ kỳ lạ.

Balzac Ludbeth là một kẻ vừa vặn vẹo vừa thuần khiết cùng một lúc. Ngay cả vậy, không có sự dối trá nào trong những lý tưởng mà hắn nói tới. Thay vào đó, Eugene có thể cảm nhận được một niềm đam mê và niềm tin mãnh liệt.

“Bệ hạ, Ma Vương Giam Cầm, biết tôi tìm kiếm điều gì, nên ngài ấy sẽ không chọn tôi làm Trượng Giam Cầm. Có khả năng Vladmir sẽ rơi vào tay Amelia Merwin,” Balzac nói trước khi liếc nhìn Eugene một cái. “Và…. Chà… có khả năng là Kỵ sĩ Cái chết mà ngài đã giết vẫn còn sống, thưa Ngài Eugene.”

“Cái quái gì cơ?” Eugene chửi thề.

“Ngay cả khi cơ thể bị phá hủy hoàn toàn, linh hồn vẫn sẽ quay trở về với Amelia. Nói một cách chính xác, đó không phải là một Kỵ sĩ Cái chết thực thụ. Cơ thể là một xác chết di động, và linh hồn đã được tổng hợp…. Có thể có một vật chủ mạng sống cộng hưởng với linh hồn đang nằm trong tay Amelia,” Balzac tiếp tục.

“Cũng được thôi.” Eugene cảm thấy một luồng giận dữ bốc lên, nhưng anh nhanh chóng trấn tĩnh lại. “…Ít nhất thì tôi cũng đã lấy được cái xác.”

Anh cảm thấy mệt mỏi và chán ngấy.

Anh đã phá hủy cơ thể của Hamel. Tên khốn đó có khả năng xuất hiện một lần nữa với một cơ thể mới, nhưng cơ thể đó sẽ không còn là của Hamel nữa.

Eugene có thể hài lòng với điều đó vào lúc này.

‘…Có lẽ lần tới, mình sẽ không cần phải tự nhúng chàm tay mình nữa.’

Hình ảnh Sienna, chìm trong cơn thịnh nộ, đang cuồng loạn trong cơn điên cuồng, hiện lên sống động trong tâm trí Eugene. Anh không thể hình dung nổi Sienna sẽ tha thứ cho một kẻ ký sinh đã trú ngụ trong cơ thể Hamel, mạo danh Hamel và thốt ra những lời vô nghĩa. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến Eugene rùng mình một cách vô thức.