Chương 343: Dấu chân của Thần Đất (5)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 291: Dấu chân Thần Đất (5)

Thanh Nguyệt Quang Kiếm của Vermouth Lionheart hoàn toàn vắng bóng trong các sử sách, không một dòng ghi chép nào nhắc đến nó. Bản chất thoắt ẩn thoắt hiện của nó càng được tô đậm bởi thực tế là Vermouth chưa bao giờ phô diễn hay sử dụng thanh kiếm theo bất kỳ cách nào sau khi trở về từ Helmuth. Ông cũng không lựa chọn giao phó Nguyệt Quang Kiếm cho sự bảo hộ của dòng tộc Lionheart danh giá.

Cứ như thể Nguyệt Quang Kiếm chưa từng tồn tại, như thể nó đã bị xóa sạch khỏi ký ức tập thể. Tuy nhiên, trong kho lưu trữ đặc biệt của Babel, vẫn tồn tại một bản ghi chép thừa nhận sự hiện diện của thanh kiếm này.

Đó là ghi chép để lại bởi Gavid Lindman, Kiếm của Giam Cầm. Nhưng thay vì gọi là ghi chép, chính xác hơn nên gọi đó là một nỗi ám ảnh cá nhân. Gavid Lindman đã luôn sợ hãi Nguyệt Quang Kiếm, và hắn cũng bị ám ảnh bởi nó.

Edmund hiểu rõ động lực đằng sau sự cố chấp không ngừng nghỉ của Gavid. Thanh kiếm Glory của chính Gavid đã không thể vượt qua Nguyệt Quang Kiếm huyền thoại trong tay Vermouth Lionheart. Khi Nguyệt Quang Kiếm biến mất không dấu vết trong sử sách, Gavid đã phỏng đoán rằng Vermouth hoặc đã phá hủy, hoặc đã che giấu lưỡi kiếm bí ẩn đó. Trong vô số năm, Gavid đã kiên trì thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm các vật liệu tạo nên Nguyệt Quang Kiếm.

Tuy nhiên, đến một thời điểm nào đó, Gavid đã dừng cuộc tìm kiếm. Không rõ liệu hắn muốn thoát khỏi cảm giác thất bại trước Vermouth hay vì niềm tin vào thanh Glory, nhưng Gavid đã từ bỏ Nguyệt Quang Kiếm.

Dẫu vậy, những dấu vết về cuộc tìm kiếm nồng nhiệt của Gavid vẫn tồn tại trong ranh giới thiêng liêng của kho lưu trữ đặc biệt. Nguyệt Quang Kiếm, một tai ương hiện hình dưới hình dạng một vũ khí, sở hữu thứ ánh sáng tà ác tỏa ra vầng hào quang rợn người. Khí chất điềm gở của nó vẫn là vô song, khiến ngay cả Ma Lực hùng mạnh của các Ma Vương cũng không thể chiếm được ưu thế tuyệt đối trước sức mạnh thuần túy phát ra từ nó.

“Làm sao có thể như vậy được…!?” Cú sốc của Edmund còn lớn hơn vì hắn biết danh tính của Nguyệt Quang Kiếm. Bất chấp sức mạnh đáng gờm của Eugene, dù có hay không có Thánh Kiếm, Edmund vẫn kiên định với niềm tin không lay chuyển vào phòng thủ bất khả xâm phạm của Khối Lập Phương. Sức mạnh thần thánh ban cho Thánh Kiếm chỉ là uy quyền của một vị thần vắng mặt. Edmund luôn hoài nghi về hiệu lực tuyệt đối của thứ thần tính bí ẩn này, coi đó là một nguồn lực mơ hồ.

Tuy nhiên, Nguyệt Quang Kiếm lại là một chuyện khác. Sức mạnh chứa đựng bên trong vũ khí này không phải là thứ gì đó mơ hồ như thần lực.

Nó chứa đựng sức mạnh hủy diệt không rõ nguồn gốc. Hơn nữa, đúng như những gì ghi chép đã dự báo, thanh kiếm tỏa ra một bầu không khí điềm báo áp đảo. Chỉ cần liếc nhìn vầng hào quang xám xịt âm u của nó cũng đủ khiến Edmund cảm thấy một sự e sợ bản năng, một nhận thức rõ rệt về hiểm họa đang cận kề.

Hắn không thể để nó lại gần.

Edmund lập tức thi triển ma pháp của mình. Từng lớp, từng lớp ma pháp phòng ngự tạo thành một bức tường phía trước Khối Lập Phương. Ma thuật mà hắn đã để thấm vào không gian xung quanh được kích hoạt và nhắm thẳng vào mạng sống của Eugene.

Ánh trăng mở rộng. Eugene tiến về phía trước, dập tắt những đợt oanh tạc ma pháp. Đúng là Nguyệt Quang Kiếm nắm giữ lợi thế lớn trước ma thuật, nhưng sức mạnh áp đảo như vậy cũng gây áp lực lớn cho người sử dụng. Ngay cả Vermouth cũng không thể vung Nguyệt Quang Kiếm một cách tự do theo ý muốn.

Nguyệt Quang Kiếm hiện tại không hoàn chỉnh. Nó chỉ đạt khoảng một phần ba hình dạng đầy đủ, điều này làm giảm gánh nặng cho Eugene, nhưng cũng làm giảm đi sức mạnh của nó. Eugene không thể hoàn toàn tiêu diệt ma thuật của một pháp sư hắc ám quyền năng như vậy chỉ bằng một đòn.

Tuy nhiên, Akasha đã ban cho Eugene một sự thấu hiểu sâu sắc về ma thuật. Với sự thấu thị mới này, Eugene sở hữu khả năng nhận biết những cuộc tấn công sắp tới ngay cả trước khi chúng được kích hoạt. Tận dụng khả năng tiên liệu này, cậu nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với Edmund, khéo léo cắt đứt những mối liên kết phức tạp nằm dưới các câu thần chú.

Vladmir rực sáng với một luồng sáng tà ác. Đó là một cây trượng sử dụng toàn bộ trái tim rồng, giống như Akasha. Tuy nhiên, nó sở hữu một sức mạnh khác biệt.

Sức mạnh của Akasha cho phép người dùng thấu hiểu ma thuật. Nó cho phép người dùng lĩnh hội những ma pháp họ chưa từng học, và thông qua sự thấu hiểu đó, nó cho phép tối ưu hóa ma pháp hiện có thành một hình thức mạnh mẽ hơn.

Sức mạnh của Vladmir khác biệt với Akasha ở bản chất, nhấn mạnh vào một cách tiếp cận cưỡng ép và hung hãn hơn. Thay vì ban tặng sự thấu hiểu nâng cao, nó ban cho người sở hữu khả năng áp đảo đối thủ thông qua sức mạnh thô bạo, không kiềm chế. Ngay cả khi thi triển cùng một câu chú, ma thuật được dẫn truyền qua Vladmir sẽ nặng nề hơn nhiều.

Uỳnh!

Luồng sáng nguyệt quang đột ngột dừng lại; đà tiến của nó bị khựng lại ngay tại chỗ. Những câu chú mà trước đây dễ dàng bị phá vỡ nay lại kháng cự mọi nỗ lực xuyên phá khi chúng được truyền dẫn sức mạnh của Vladmir.

Môi Eugene nhếch lên thành một nụ cười. Cậu nhớ lại quá khứ khi nhìn thấy Vladmir. Belial, tên Lich được biết đến với danh hiệu Trượng của Giam Cầm, từng là chủ nhân của Vladmir. Vào thời điểm đó, cả năm người họ, bao gồm cả Vermouth, đã phải cùng nhau tấn công để phá vỡ ma thuật của hắn.

“Nhưng ngươi không phải Belial,” Eugene nghĩ thầm.

Thực vậy, Edmund là Trượng của Giam Cầm đương nhiệm. Tuy nhiên, Eugene không nghĩ hắn mạnh bằng hoặc mạnh hơn Belial. Tình trạng hiện tại của họ đã chứng minh điều đó. Mặc dù Nguyệt Quang Kiếm đang ở trạng thái suy yếu, nó vẫn không thua kém ma thuật của Edmund về sức mạnh.

Eugene tung ra những chiếc lông vũ của Prominence, sau đó liên tục nhảy vọt qua không gian trong khi vung Nguyệt Quang Kiếm. Những làn sóng ánh trăng dường như tạo thành một vòng tròn gợi nhớ đến một vầng trăng tròn.

Rắc!

Khoảnh khắc ngọn lửa của Eugene bị dập tắt bởi ma thuật hắc ám, cậu tập trung sức mạnh vào Thánh Kiếm đang cầm ở tay kia. Mặc dù cậu không thể sử dụng Không Kiếm cùng lúc với Nguyệt Quang Kiếm, nhưng không có hạn chế nào như vậy với Thánh Kiếm. Một luồng sáng bùng nổ một lần nữa thắp sáng bóng tối.

Bề mặt Khối Lập Phương vang lên những tiếng rung chấn, nhưng nó vẫn nguyên vẹn. Edmund cảm thấy nhẹ nhõm, rồi ngay lập tức cảm thấy nhục nhã vì mình đã có cảm giác đó.

Cơ thể hắn tràn ngập Ma Lực của Ma Vương Giam Cầm. Bốn bàn tay trồi lên từ mặt đất phía trước Khối Lập Phương, và một ngọn lửa đen nở rộ giữa lòng bàn tay. Đồng thời, vô số con mắt xuất hiện xung quanh Khối Lập Phương.

Nhãn Nguyền sở hữu khả năng trói buộc cơ thể, tinh chất và cả linh hồn của mục tiêu chỉ bằng một cái nhìn. Khi vô số con mắt đổ dồn ánh nhìn vào Eugene, cậu cảm thấy một sự cứng nhắc tức thì chiếm lấy cơ thể mình.

Edmund không bỏ lỡ cơ hội và ngay lập tức tung ra Địa Ngục Hỏa. Ngay trước khi ngọn lửa đen ập đến, một chùm sáng từ trên trời giáng xuống và bao bọc lấy Eugene. Sức mạnh đó thuộc về Kristina và Anise. Lời nguyền làm tê liệt cơ thể Eugene bị hóa giải, và ngọn lửa bị đánh chệch hướng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Thánh Kiếm phản ứng với Ánh Sáng vừa hạ xuống, và Eugene lập tức chém đôi ngọn Địa Ngục Hỏa. Thay vì lao thẳng qua kẽ hở, Eugene nhảy vọt qua không gian bằng Prominence.

Oàng!

Sự phát quang của Nguyệt Quang Kiếm rực cháy dữ dội chống lại Khối Lập Phương. Vượt qua ánh trăng đang vỡ vụn và tán loạn, có thể thấy bề mặt Khối Lập Phương đang run rẩy. Nhưng đúng như dự đoán, không thể nghiền nát khối lập phương chỉ bằng một nhát chém duy nhất.

Đôi mắt Edmund tràn đầy kinh hãi. Mặc dù Khối Lập Phương đã chống cự được, nhưng các ấn ký ma pháp cấu thành nên ma thuật của hắn đã bị hư hại. Cứ đà này, nó chắc chắn sẽ sụp đổ, và một vết nứt sẽ xuất hiện trên Khối Lập Phương. Edmund vội vàng sử dụng Ma Lực của mình để sửa chữa hư hại.

“Không phải là không có thiệt hại.”

Eugene quan sát Edmund sử dụng Ma Lực để gia cố Khối Lập Phương. Cậu biết mình phải làm gì. Cậu chỉ cần tung ra một loạt đòn tấn công nhanh hơn tốc độ Edmund có thể sửa chữa và gia cố nó.

Lẽ tự nhiên, Edmund không có ý định để điều đó xảy ra. Hắn không thể để Eugene thu hẹp khoảng cách. Vladmir một lần nữa tràn ngập Ma Lực.

Ầm ầm!

Từ sâu trong luồng Ma Lực đang tụ lại, năm hình thể khổng lồ hiện ra, mang dáng dấp uy nghiêm của những gã khổng lồ. Được rèn giấu từ sự kết hợp của ma pháp mạnh mẽ và tinh chất bí ẩn của Ma Lực, những gã khổng lồ này nhắm mục tiêu vào Eugene, tung ra một cuộc tấn công dữ dội. Tuy nhiên, chúng chỉ tồn tại như một sự đánh lạc hướng đơn thuần, mua cho Edmund những khoảnh khắc quý giá. Edmund lập tức chuyển sự chú ý khỏi những gã khổng lồ cao chót vót, hướng năng lượng của mình vào việc tiếp tục niệm chú.

Vô số con mắt vẫn đang bắt trọn hình bóng Eugene. Tuy nhiên, chúng không còn hiệu quả như trước, khi mà Ánh Sáng rực rỡ đang bảo vệ Eugene từ bên ngoài bức màn bóng tối.

Một vòng tròn ma pháp phức tạp xuất hiện trên bề mặt Khối Lập Phương, và vật thể bắt đầu bay lên cao.

Bùm!

Một vụ nổ phát ra từ Eugene, tách biệt với hành động của chính Edmund. Edmund kinh ngạc nhìn Eugene khi những gã khổng lồ tạo từ Ma Lực bị tiêu diệt một cách có hệ thống, lần lượt biến mất.

Eugene dồn ý chí, đẩy vầng mặt trời đang lơ lửng trong lòng bàn tay về phía Edmund. Những vết đen trên mặt trời mở rộng nhanh chóng, dần dần nuốt chửng khối cầu rực rỡ cho đến khi nó hoàn toàn bị che khuất, đánh dấu đỉnh điểm của Eclipse. Một cảm giác sợ hãi bao trùm Edmund, buộc hắn phải vội vàng chồng thêm nhiều lớp lên vòng tròn ma pháp đang lơ lửng trên không.

Một loạt ma pháp được tung ra từ vòng tròn ma pháp, va chạm với Eclipse. Lúc đầu, có vẻ như hai đòn tấn công sẽ triệt tiêu lẫn nhau, nhưng luồng nguyệt quang tà ác đã cắt đứt các lực lượng đang đan xen.

“Cái gì thế này?”

Edmund không muốn thừa nhận cảm giác điềm gở đang dâng lên từ sâu thẳm trái tim mình. Hắn tiếp tục thi triển các câu chú không nghỉ tay.

Rắc!

Mặt đất bị lật tung trồi lên hướng về phía Eugene, dường như bị thúc đẩy bởi một ý chí vô hình. Mặc dù bản thân đất đá không gây ra nguy hiểm nghiêm trọng tức thời, nhưng mỗi hạt đất đều mang dấu ấn Ma Lực của Edmund. Khi các nguồn năng lượng trộn lẫn và đan xen, một sự chuyển hóa ma thuật đã diễn ra, khai sinh ra một hình thức ma pháp mới.

Sự kết hợp của các nguồn năng lượng liên kết đã dệt nên một sợi xích hình thành từ Ma Lực, và nó mở rộng để bao trùm Eugene cùng không gian xung quanh cậu.

Một sợi xích bóng tối đan xen những khối đất đá vỡ vụn, những mắt xích đen tuyền của nó vươn ra ngoài để bao bọc Eugene và không gian xung quanh. Dần dần thắt chặt lại, sợi xích co thắt khiến khu vực từng rộng lớn bị thu hẹp, tạo ra một sự hội tụ điềm gở lù lù phía trên Eugene, sẵn sàng nghiền nát cậu dưới áp lực tàn khốc của nó.

Bùm…!

Eugene không còn được nhìn thấy nữa, và Edmund hy vọng rằng Eugene đã bị nghiền nát cùng với không gian đó. Hắn điều khiển sợi xích quấn quanh khối đất, sau đó đốt cháy toàn bộ bằng Địa Ngục Hỏa.

Đáng tiếc là một lần nữa, ánh trăng lại hiện ra.

Vút! Vút!

Eugene thoát khỏi ngục tù ma thuật hắc ám trong khi vung Nguyệt Quang Kiếm. Edmund hét lên trong vô thức khi khiến Địa Ngục Hỏa bùng phát một lần nữa: “Chết đi!”

Đã bao nhiêu lần rồi? Hắn đã sử dụng một loạt ma pháp có thể giết chết kẻ thù một cách vô điều kiện, nhưng lần thứ n liên tiếp, Eugene hoàn toàn không hề hấn gì. Thanh Nguyệt Quang Kiếm chết tiệt đó liên tục phá hủy ma thuật hắc ám của hắn.

Lần này cũng vậy. Địa Ngục Hỏa, thứ vốn dĩ phải thiêu rụi và nuốt chửng mọi thứ nó chạm vào, thay vào đó lại đang bị chặn lại và ngấu nghiến bởi ánh trăng ảm đạm.

Edmund gầm lên trong khi một lần nữa triển khai vòng tròn ma pháp. Hắn tung ra những Ngọn Thương Tử Thần liên tiếp, và sấm sét giáng xuống từ không gian bị bóp méo bởi ma thuật.

Đôi Cánh Hỏa Điểu run rẩy, và một hình thái thu nhỏ của Eclipse bùng nổ, đánh chặn tia sét đang lao tới. Những ngọn thương bị ngăn cản khi Eugene vung Nguyệt Quang Kiếm và Thánh Kiếm cùng một lúc.

“Chết đi!” Edmund hét lên một lần nữa.

Bùm! Bùm! Bùm!

Với một cú nện mạnh mẽ của Vladmir xuống mặt đất, vô số lưỡi kiếm, gai nhọn và xiềng xích phun trào từ lòng đất, lao vút vào không trung với ý định giết chóc. Những sợi xích sẽ trói buộc, những lưỡi kiếm sẽ chém đứt, và những cái gai sẽ đâm xuyên. Tuy nhiên, sợi xích là thứ đầu tiên gục ngã, và sự kìm kẹp của nó bị đập tan. Những cái gai va chạm vào nhau, những đầu nhọn của chúng trở nên vô dụng. Ngay cả những lưỡi kiếm cũng gặp phải sự kháng cự, bị chặn lại khỏi con đường đã định.

“Ma Thương!” Edmund hét lên.

Eugene phớt lờ tiếng kêu của hắn và đâm Ma Thương xuống đất. Những ngọn thương mà cậu triệu hồi đâm vào Khối Lập Phương, nhưng nó vẫn chịu đựng được. Tiếp theo là Búa Hủy Diệt. Sau khi cất ngọn thương đi, cậu lấy Búa Hủy Diệt ra và nện vào Khối Lập Phương với tất cả sức bình sinh.

Uỳnh!

Dù không thể xuyên thủng bề mặt, nhưng tác động của cú đánh đã làm xáo trộn vòng tròn ma pháp đang hình thành ở bên ngoài Khối Lập Phương. Eugene thu hồi cây búa không chút tiếc nuối. Khi cậu chuẩn bị lấy một vũ khí khác, Edmund nín thở, tay siết chặt Vladmir. Lần này, một thanh kiếm màu xanh bạc hiện ra — một cảnh tượng quen thuộc với Edmund. Đó không phải ai khác chính là Wynnyd, thanh kiếm mà hắn đã chứng kiến trước đó.

Tuy nhiên, thay vì sử dụng Wynnyd, Eugene lại ném nó ra sau lưng. Một trong những chiếc lông vũ đang lơ lửng biến mất cùng với thanh kiếm.

“…Ngươi đã làm gì?” Edmund hỏi, cảnh giác trước sự biến mất của Wynnyd.

Eugene lắc đầu trước khi trả lời: “Ngươi không cần phải lo lắng về điều đó đâu.”

Cậu gạt đi những lời phàn nàn của Tempest, và sau khi xác nhận rằng Cyan đã nhận được Wynnyd, Eugene một lần nữa nắm chặt tay quanh Nguyệt Quang Kiếm và Thánh Kiếm.

Đôi mắt Edmund run rẩy trước cảnh tượng đó.

“Tại sao ngươi lại làm thế này với ta?” Edmund hỏi một cách chân thành. “Nếu ngươi không đến đây và không làm phức tạp hóa các kế hoạch của ta, thì ta đã đạt được tâm nguyện bấy lâu nay. Ta đã có thể đạt được điều mà chưa ai từng đạt được, không, điều mà sẽ không ai có thể đạt được trong tương lai! Ta, một con người, đã có thể thăng lên hàng Ma Vương thông qua ma thuật.”

Tiếng kêu của Edmund đầy cay đắng và tuyệt vọng. Hắn sử dụng ma thuật trong khi điều khiển Khối Lập Phương lùi lại. Không gian giữa Eugene và Edmund trở nên vặn vẹo. Mặc dù Eugene tiến về phía trước, khoảng cách dường như không hề giảm bớt.

“Eugene Lionheart! Ta rốt cuộc đã làm gì ngươi? Ta chưa bao giờ chặn đường ngươi, cản trở ngươi hay đe dọa ngươi. Vậy tại sao ngươi lại can thiệp vào kế hoạch của ta và đe dọa ta!?” Tiếng hét của Edmund vang vọng trong không gian bị bóp méo. Đó là một ma pháp ảo giác khá mạnh mẽ, nhưng nó gần như không có tác dụng với Eugene. Không đời nào cậu lại chịu khuất phục trước những mánh khóe đơn thuần khi đã từng nếm trải những mộng tưởng của Noir Giabella.

“Tại sao ngươi lại làm thế này với ta? Ngay cả khi ta trở thành Ma Vương, ta cũng sẽ không làm gì ngươi cả. Mục đích của ta không phải là đạt được điều gì đó bằng cách trở thành Ma Vương, mà là để siêu thoát khỏi sự tồn tại của chính mình bằng cách trở thành Ma Vương! Nếu nghi lễ thành công và ta trở thành Ma Vương, ta sẽ không làm gì hết.” Edmund tiếp tục hét lên.

Tiếng hét của hắn khiến Eugene bất ngờ. Tên khốn đó thực sự nghĩ như vậy sao? Việc ngăn chặn một pháp sư hắc ám đang cố gắng trở thành Ma Vương không phải là chuyện đương nhiên sao? Hơn nữa, đâu phải hắn đang cố gắng trở thành Ma Vương trong góc phòng mà không làm phiền ai. Hắn đang tổ chức một nghi lễ đòi hỏi vô số vật tế. Hắn thực sự nghĩ rằng mình sẽ được để yên sao?

“Cái quái gì mà tên khốn này đang nói vậy?” Eugene khinh bỉ nhổ ra một câu với vẻ mặt cau có, giơ Nguyệt Quang Kiếm lên. Không cần phải nghe thêm bất kỳ lời nhảm nhí nào nữa.

Edmund thực sự cảm thấy bị oan ức. Không ai quan tâm đến những cuộc chiến mà những người bản địa ở Samar gây ra. Chính lý do này đã khiến hắn chọn Samar làm địa điểm cho nghi lễ của mình. Hắn tin rằng, và đúng là như vậy, nếu không có sự can thiệp của Eugene, nghi lễ của hắn đã diễn ra suôn sẻ, không bị cản trở bởi bất kỳ biến cố nào.

“Đừng lại gần đây!” Edmund hét lên trong khi vung Vladmir khi Eugene giơ Nguyệt Quang Kiếm lên. Ma Lực biến thành một làn sóng đen ngòm và tràn qua Eugene.

Bùm!

Eugene chặn đứng làn sóng bằng Eclipse, sau đó chém đứt Ma Lực bằng Nguyệt Quang Kiếm.

“Lại nữa!” Edmund thốt lên, tay hắn theo bản năng ôm lấy ngực. Cảm giác bất công và đau buồn dâng trào trong lòng hắn, càng tăng thêm bởi sự hiện diện đáng ghê tởm của Nguyệt Quang Kiếm. Mặc dù hắn đã bắt gặp nó trong các ghi chép, nhưng việc tận mắt chứng kiến khiến hắn nhận thức sâu sắc về sự phi lý tột độ của vũ khí này. Làm thế nào một thanh kiếm, chỉ là một thanh kiếm, lại sở hữu sức mạnh để dễ dàng chém đứt Ma Lực của Ma Vương và Vladmir?

“Ta đã dành cả đời mình cho ma pháp của mình! Nó chỉ là một thanh kiếm thôi mà!” Edmund gào lên.

Eugene giữ im lặng trước tiếng kêu của Edmund, nhưng cậu cảm thấy hơi hụt hẫng. Nguyệt Quang Kiếm còn lâu mới xứng với cái mác “chỉ là một thanh kiếm”. Edmund đã dành toàn bộ sự tồn tại của mình để theo đuổi ma thuật, nhưng Eugene cũng đã cống hiến cả đời mình cho nghệ thuật kiếm thuật. Trên thực tế, nếu tính cả kiếp trước, Eugene đã dành hai kiếp người đắm mình trong việc nghiên cứu và làm chủ thanh kiếm.

“Đừng lại gần ta!” Edmund hét lên trong khi nện Vladmir xuống đất. Khối Lập Phương di chuyển, và khối hộp phòng thủ tuyệt đối bay vút lên bầu trời.

Thời gian — hắn cần thời gian. Bao lâu nữa? Chẳng lẽ hắn vẫn chưa câu đủ thời gian sao?

Edmund tỉ mỉ theo dõi ý thức đang bị chia nhỏ của mình, ánh mắt không lay chuyển khi xem xét kỹ lưỡng từng cử động của Eugene. Cuộc xung đột đang diễn ra tại Dấu chân Thần Đất đã gây ra tổn thất nặng nề, cướp đi sinh mạng của vô số cư dân bản địa. Máu đã đổ, và những linh hồn được thu thập đã vượt qua yêu cầu tối thiểu mà Edmund thiết lập cho nghi lễ của mình.

Hơn nữa, hắn còn phải tính đến máu và linh hồn đến từ thủ đô của Bộ lạc Kochilla. Liệu đã đủ để tiến hành nghi lễ chưa? Hắn muốn thực hiện các phép tính, nhưng hắn không thể cho phép mình làm vậy.

Rắc!

Eugene phá vỡ sự cản trở và vung Nguyệt Quang Kiếm. Ánh sáng xám cào xước bề mặt Khối Lập Phương.

“Thằng khốn!” Edmund hét lên một cách chân thành. Hắn không thể vừa thực hiện nghi lễ vừa sửa chữa Khối Lập Phương cùng một lúc. Chẳng lẽ hắn thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh cược sao? Đáng tiếc là hắn không có thời gian để cân nhắc các lựa chọn của mình.

Rắc rắc!

Eugene liên tục chém bằng Nguyệt Quang Kiếm, để lại những vết nứt trên bề mặt Khối Lập Phương.

“Mình nên…!”

Vào giờ khắc thứ mười một, Edmund tìm thấy niềm an ủi trong niềm tin không lay chuyển vào bản thân. Sự hoàn thiện trong các chi tiết phức tạp của nghi lễ không để lại chỗ cho sự nghi ngờ — nó đứng vững vàng trong sự trọn vẹn của mình. Edmund đã đưa ra lựa chọn có tính toán là ưu tiên số lượng hơn chất lượng, đảm bảo nguồn vật tế dồi dào theo ý mình. Những vật tế mà hắn tích lũy được cho đến nay trải dài từ những kẻ được hiến tế tại thủ đô cho đến những kẻ thu được từ chiến trường. Hắn cũng đã đảm bảo sự kết nối của mình với các Địa Mạch bị vặn vẹo.

Hắn sẽ không thể lấy đi Ma Lực của Raizakia và sức mạnh của Cây Thế Giới như dự định ban đầu, nhưng… hắn biết sự tham lam của mình có thể sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

Edmund từ bỏ việc sửa chữa Khối Lập Phương và dồn toàn bộ sự chú ý vào nghi lễ. Toàn bộ sự tồn tại của hắn được truyền dẫn qua Vladmir và kết nối với các Địa Mạch.

Ầm ầm!

Dấu chân Thần Đất bắt đầu rung chuyển. Những ấn ký nghi lễ được khắc dưới lòng đất bắt đầu sống dậy.

“Mình đã làm được.”

Nghi lễ đã liên kết thành công với sự tồn tại của Edmund. Ma pháp gần hoàn thành khi các vật tế được dâng lên. Cơ thể và linh hồn của hắn sẽ sớm được tái cấu trúc thành một thực thể siêu việt, một Ma Vương.

Eugene cau mày khi chém xuống bằng Nguyệt Quang Kiếm. Tuy nhiên, Edmund không còn sợ Nguyệt Quang Kiếm nữa. Hắn bật cười: “Thành công rồi!”

Ánh sáng của Nguyệt Quang Kiếm khiến một vết nứt lớn hình thành trên bề mặt Khối Lập Phương. Nhưng tất cả dường như thật chậm chạp trong mắt Edmund.

Nhận thức của hắn đã trải qua một cuộc biến đổi sâu sắc. Hắn vượt qua ranh giới của sự tồn tại bình thường, chiếm lĩnh một vị thế từ đó hắn nhìn xuống những kẻ bị coi là thấp kém. Hình hài yếu ớt của hắn trải qua một sự biến hình đáng kinh ngạc, mang tầm vóc bệ vệ của một Ma Vương, sở hữu một vật chứa xác thịt vô địch và thượng đẳng.

“Ta thắng rồi….”

Hắn bị ngắt lời giữa chừng trong tuyên bố chiến thắng của mình. Nghi lễ, vốn đã gần hoàn thành, bắt đầu sụp đổ. Ma pháp đang dệt quanh Edmund bắt đầu trở nên rối rắm.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Edmund không thể hiểu được tình hình hiện tại. Không có lý do gì để nghi lễ thất bại. Hắn đã thu thập đủ vật tế, và nghi lễ đã được hoàn thiện.

“…Uaaaah!” Edmund quay đầu lại với một tiếng hét tuyệt vọng. Hắn đã muộn màng hiểu ra tại sao nghi lễ lại thất bại.

Sự thiếu hụt vật tế là không thể phủ nhận. Đó là một sơ suất mà hắn không thể bỏ qua, vậy mà hắn đã bị lừa. Máu và linh hồn vốn định dành trọn cho nghi lễ đã bị một bên khác chiếm đoạt bất hợp pháp, khiến hắn trắng tay ngay giữa nỗ lực của mình.

“Balzaaaac!” Edmund đã không để mắt đến Balzac vì mải đối phó với Eugene, một con quái vật liên tục lao vào hắn, không hề hấn gì trước những đòn tấn công lẽ ra phải giết chết được cậu ta.

Làm thế nào? Hắn không thể hiểu nổi, mặc dù tâm trí hắn đã trải qua một nửa quá trình biến đổi. Chẳng lẽ Balzac đã dự đoán rằng hắn sẽ thay đổi nghi lễ giữa chừng? Hắn ta đã lên kế hoạch đánh cắp vật tế từ thủ đô từ bao giờ?

Đôi mắt Edmund trợn trừng khi quét qua bóng tối xung quanh, tuyệt vọng tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào của Balzac. Tuy nhiên, trước sự thất vọng của hắn, Balzac vẫn thoắt ẩn thoắt hiện và che giấu trong độ sâu mù mịt của Blind, hòa lẫn hoàn hảo với bóng tối đen kịt, xóa sạch mọi dấu vết về sự hiện diện của mình.

“Mục tiêu của hắn là cướp lấy nghi lễ từ tay mình sao?”

Một phần của nghi lễ đang chảy về phía Balzac, nhưng đó là một sự kết nối yếu ớt trong mắt Edmund. Không thể thăng cấp thành Ma Vương với một thứ như thế.

Edmund đi đến một kết luận mới. Mục đích của Balzac không phải là trở thành Ma Vương. Hắn ta đã đánh cắp vật tế và kết nối bản thân với nghi lễ để tiêu diệt Edmund vào thời điểm quan trọng khi hắn chắc chắn về thành công của mình và cố gắng thực hiện nghi lễ.

Balzac đã ép Edmund phải rơi vào trạng thái nôn nóng.

Bất chấp sự bất khả xâm phạm của bóng tối Blind bên trong Khối Lập Phương, sự cảnh giác của Edmund đối với Balzac đã được nhen nhóm ngay từ khoảnh khắc hắn nhìn thấy tên đó. Sự hiện diện của Balzac và những đối thủ khác đã buộc hắn phải đẩy nhanh nghi lễ, bị thúc đẩy bởi cục diện thay đổi của trận chiến và nhu cầu cấp thiết phải đảm bảo vật tế từ thủ đô, buộc hắn phải vội vàng sửa đổi quy trình phức tạp mà hắn đã tỉ mỉ xây dựng.

“Ngươi… tên khốn…!”

Edmund cảm thấy một sự ghê tởm còn lớn hơn đối với Balzac.

Nếu Balzac nuôi ý định chiếm đoạt nghi lễ để thăng lên làm Ma Vương, Edmund thấy mình có thể miễn cưỡng thừa nhận điều đó. Bất chấp sự tức giận và khả năng thất bại trong việc đạt được mong muốn của chính mình, trong lòng Edmund vẫn có một sự thấu hiểu miễn cưỡng rằng có lẽ một kết quả như vậy, dù không mong muốn, vẫn giữ một giá trị nhất định.

Tuy nhiên, Balzac không muốn điều đó. Hắn ta chỉ lấy đi một phần nhỏ của nghi lễ và chỉ một phần vật tế.

Nghi lễ của Edmund đã thất bại vì một điều nhỏ nhặt như vậy.

“Uwaaaaahhhh!” Edmund gầm lên điên cuồng với sự tức giận và thất vọng.

Đó là lúc ánh trăng đập tan khối lập phương và nuốt chửng cơ thể hắn.