Chương 337: Balzac Ludbeth (5)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chapter 285: Balzac Ludbeth (5)

Luồng mana mà Eugene tập hợp để kích hoạt Prominence tan biến vào không trung. Cậu trừng mắt nhìn bầu trời trong giây lát, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh và xoay người lại.

Cậu nhận thấy Kristina đang dùng mu bàn tay quẹt đi vệt máu nơi khóe miệng và hỏi: “Cô ổn chứ?” Kết giới cô tạo ra bằng thánh lực vốn dĩ không hề yếu, nhưng nó vẫn chưa đủ để chống lại sức mạnh thuần túy từ đòn tấn công của Edmund. Kristina đã phải chịu đựng toàn bộ dư chấn khi lớp rào chắn bị phá vỡ bởi sức ép kinh hồn đó.

“Tôi… ổn,” Kristina nói trong khi cố gắng lấy lại nhịp thở và triệu hồi Ánh sáng. Cơn đau nhức nhối nhanh chóng bị gột rửa bởi thánh lực của cô. Nhưng dù nỗi đau thể xác đã vơi đi, cô vẫn không thể tìm thấy sự bình yên trong lòng. “Tôi xin lỗi, Ngài Eugene. Tôi đã thể hiện quá kém cỏi…”

“Đừng nói vậy.” Eugene ngắt lời cô với vẻ mặt thản nhiên. Cậu không muốn bộc lộ cảm xúc thật của mình trước mặt Kristina, nhất là khi mặt cô vẫn còn dính những vệt máu rõ mồn một. Tuy nhiên, câu trả lời của cậu chỉ khiến Kristina thêm phiền muộn.

Kristina cúi đầu, cắn chặt môi. Eugene tặc lưỡi trước cảnh tượng đó, cậu rút khăn tay ra và tiến lại gần cô. “Hắn được gọi là Quyền trượng Giam cầm của thế hệ này. Thêm vào đó, hắn còn đang rút năng lượng từ đủ mọi nguồn lực khác nhau. Dù cô có là Thánh nữ đi chăng nữa, cô cũng không thể duy trì kết giới trong những điều kiện như vậy đâu.”

“…Đúng vậy.”

[Hamel nói đúng đấy, Kristina. Ngay cả với chị, việc một mình áp chế Quyền trượng Giam cầm của ba trăm năm trước cũng là điều không thể.]

Cảm giác như những lời nguyền và sự thù hận từ Hiệp sĩ Cái chết vẫn còn đang ám ảnh họ. Tuy nhiên, Anise đã có thể trấn tĩnh lại khi biết rằng Hiệp sĩ Cái chết đó không thực sự là Hamel.

[Lũ khốn đó dám…] Anise rít qua kẽ răng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cơn giận của cô đã tan biến. Ngược lại, nó âm ỉ cháy bên dưới vẻ ngoài bình lặng, sắc lẹm như một lưỡi dao. Anise không thể tha thứ cho Hiệp sĩ Cái chết và gã phù thủy đen đã tạo ra nó. Chỉ nghĩ đến hành động của chúng thôi cũng đủ khiến máu cô sôi sục. Chúng đã chiếm lấy thi thể của Hamel, biến anh thành một con rối vặn vẹo, một sự sỉ nhục đối với người đàn ông mà anh từng là. Nhưng thế vẫn chưa đủ, chúng còn đi xa hơn khi nhồi nhét vào Hiệp sĩ Cái chết những ký ức giả tạo, bắt nó phải đóng giả làm Hamel. Đó là một sự xúc phạm không thể dung thứ, không chỉ đối với Anise mà còn đối với tất cả những ai đã biết Hamel của ba thế kỷ trước.

“Hừm…” Lovellian ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt tái nhợt. Tháp Đỏ vốn nổi tiếng chuyên về ma pháp triệu hồi, và với tư cách là Chủ nhân Tháp Đỏ, ông có thể tự hào là nhà triệu hồi vĩ đại nhất thời đại này.

Vậy mà ông đã thất bại. Lovellian đã cố gắng hủy bỏ việc triệu hồi ngược của Hiệp sĩ Cái chết, nhưng ông không thể can thiệp vào nguồn sức mạnh khổng lồ mà Edmund sử dụng.

“Mọi người hãy nhìn cái này đi.” Tuy nhiên, không phải là ông không đạt được kết quả nào. Mặc dù Lovellian thiếu mana để trực tiếp can thiệp vào quá trình triệu hồi, ông đã thành công trong việc lần theo dòng chảy mana trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó.

Lovellian giơ gậy phép lên, khiến không gian xung quanh vặn vẹo và gợn sóng. Sau đó, với một cái phất tay, ông trình chiếu một khung cảnh trước mặt. Đó không phải là một linh thú mạnh mẽ mà ông triệu hồi, mà là một “con mắt” cho phép ông quan sát hành động của Edmund từ xa. Dù khoảng cách khiến việc triệu hồi một thực thể mạnh hơn là không thể, nhưng việc quan sát thì hoàn toàn khả thi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hình ảnh trình chiếu khi nó bắt đầu chập chờn hiện lên. Hình ảnh hiển thị thủ đô của bộ lạc Kochilla, một nơi nằm rất xa vị trí hiện tại của họ. Bất chấp khoảng cách, góc nhìn vẫn rất rõ ràng, mang đến một cái nhìn toàn cảnh về thành phố từ trên cao. Cảnh tượng đập vào mắt họ thật tàn bạo và độc ác.

Trước mắt họ là một tế đàn khổng lồ hình kim tự tháp, kích thước của nó áp đảo vô số tù nhân đang phải leo lên các bậc thang. Tại đỉnh của tế đàn, một nhóm pháp sư đứng đó, mặt nạ và trang phục của họ được làm từ da người. Trên tay họ là những con dao dài vặn vẹo, chúng được đâm không nương tay vào ngực những kẻ vừa chạm tới đỉnh tháp. Đó là một nghi lễ man rợ: móc tim người khi họ vẫn còn sống.

Các tù nhân lảo đảo và lăn xuống kim tự tháp sau khi bị cướp mất trái tim, rơi vào một hố lớn nằm bên dưới. Bên trong hố là những đống xác chết dễ dàng lên đến con số hàng ngàn.

Ngay cả sau khi bị tách rời khỏi cơ thể, những trái tim vẫn tiếp tục đập. Gần đó, các chiến binh đứng sẵn sàng bên cạnh các pháp sư để đón lấy những trái tim ấy. Họ cẩn thận mang các cơ quan nội tạng ra phía sau kim tự tháp, nơi có một chiếc vạc lớn đang chờ sẵn. Chiếc vạc được bện từ xương người chết, chứa một loại chất lỏng màu đỏ thẫm đang sôi sùng sục và bết dính. Khi những trái tim còn đang đập bị ném vào vạc, chúng ngay lập tức tan chảy, khiến chất lỏng đỏ thẫm càng trở nên sẫm màu hơn khi hòa lẫn với máu thịt.

“Thật kinh tởm…” Melkith lẩm bẩm với vẻ kinh hãi. Cyan cắn chặt môi để ngăn mình không nôn mửa. Cậu chưa quen với việc nhìn thấy quá nhiều xác chết như vậy.

Nhưng không chỉ có một tế đàn diễn ra nghi lễ như thế. Thực tế, có tới năm tế đàn như vậy trong thủ đô của bộ lạc Kochilla, và hình dạng mà chúng tạo thành có thể nhìn thấy rõ ràng từ trên cao. Đó là một ngôi sao năm cánh ngược, một biểu tượng được ưa chuộng trong ma pháp đen từ thời cổ đại.

“Các người không nghĩ rằng nhìn lén là bất lịch sự sao?” Một giọng nói vang lên từ khung cảnh. Lovellian di chuyển con mắt ma thuật với vẻ mặt đanh lại. Một người đàn ông đang bay về phía họ, đội mũ phớt và khoác áo choàng ngắn, trông hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh địa ngục bên dưới. Edmund Codreth mỉm cười trong khi vuốt ve bộ râu của mình.

“Đây không phải là Hắc năng của Balzac. Chủ nhân Tháp Đỏ… Lovellian Sophis sao? Chắc chắn rồi. Ta cũng thấy cả Chủ nhân Tháp Trắng, Melkith El-Hayah nữa, nhưng cô ta không thành thạo loại ma pháp này,” Edmund tiếp tục.

“Và ông thì biết gì về ta chứ?” Melkith càu nhàu, nhưng đó là sự thật. Melkith thành thạo nhiều loại ma pháp khác nhau với tư cách là một Đại pháp sư, nhưng đúng như Edmund nói, cô không phải là bậc thầy về ma pháp triệu hồi – vốn đòi hỏi sự nhạy bén và tinh tế cực độ.

“Trước hết, với tư cách là một người cùng đi trên con đường ma thuật… ta muốn gửi lời khen ngợi đến ông. Thật đáng kinh ngạc khi ông có thể phát hiện ra dòng chảy ma pháp trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, thậm chí còn triệu hồi được một linh thú bất chấp sự chênh lệch về sức mạnh giữa chúng ta,” Edmund nói.

“Tôi không muốn nghe lời khen của ông,” Lovellian vặn lại.

“Có phải vì ta là một pháp sư đen không? Ta biết tuổi thơ của ông đã bị hủy hoại bởi một pháp sư đen, nhưng… Thôi, chúng ta đừng nói về chuyện này nữa. Dù sao thì các người cũng sẽ không bao giờ có cùng quan điểm với ta.” Edmund dừng lại, rồi dời ánh nhìn khỏi Lovellian. “Tuy nhiên, ta nghĩ chúng ta hoàn toàn có khả năng hiểu nhau. Cậu nghĩ sao, Balzac Ludbeth?”

Lẽ tự nhiên, ánh mắt của Edmund hướng về phía Balzac. Mặc dù hai địa điểm cách nhau một khoảng cách rất lớn, nhưng cơn giận lạnh lùng chứa trong mắt Edmund vẫn đủ đậm đặc để xuyên qua những hình ảnh trình chiếu.

“Ta không biết cậu có cảm thấy như vậy không, nhưng ta luôn coi chúng ta là bạn. Chúng ta đã biết nhau từ lâu, và đã trò chuyện về rất nhiều thứ,” Edmund nói.

“Nghĩ lại đi, Edmund. Chúng ta đúng là đã nói chuyện rất nhiều, nhưng… chẳng phải hầu hết đều là những lời tán gẫu vô nghĩa sao? Tôi thấy phần lớn chỉ là xã giao thôi,” Balzac vặn lại.

“Nghe thật đau lòng. Vậy là cậu phản bội ta chỉ vì hầu hết những lần trao đổi của chúng ta đều vô nghĩa sao?” Edmund hỏi.

“Tôi nghĩ ông đã dùng sai từ rồi. Đó không phải là phản bội vì ngay từ đầu tôi chưa bao giờ đứng về phía ông. Giống như việc ông chỉ hành động vì lợi ích của chính mình, tôi cũng hành động vì lợi ích của tôi,” Balzac đáp lại nhẹ nhàng. Vẻ thản nhiên của hắn khiến lông mày Edmund giật giật vì khó chịu.

“Cậu đang định cướp lấy nghi lễ của ta sao?” Edmund hỏi.

“Có lẽ vậy,” Balzac trả lời.

“Ta biết rõ cậu mà, Balzac Ludbeth. Cậu không đủ khả năng đâu,” Edmund vặn lại.

“Ông thực sự nghĩ vậy sao?” Balzac hỏi, một nụ cười thoáng hiện trên khóe môi. Edmund không đáp lại. Hắn không tìm được lời nào để nói. Thực tế, hắn hầu như không biết gì về Balzac cả. Edmund không thể mô tả Balzac là loại pháp sư nào. Hắn tự tin khi mô tả Amelia Merwin, nhưng với Balzac thì không.

Trước khi ký khế ước với Ma Vương Giam Cầm, Balzac từng là một pháp sư xuất sắc, được ca ngợi là người kế vị tiềm năng cho vị trí Chủ nhân Tháp Xanh. Rồi một ngày, hắn đột ngột rời bỏ Tháp Xanh và tiến về phía Helmuth.

Vô số pháp sư đã cố gắng để được diện kiến Ma Vương Giam Cầm, nhưng rất ít người thành công trong việc bước chân vào tòa tháp Babel sừng sững, chứ đừng nói đến việc tận mắt nhìn thấy Ma Vương. Tuy nhiên, Balzac thì khác. Danh tiếng về một pháp sư tài năng và đáng kính đã đi trước hắn, và chính điều đó đã giúp hắn có được lối vào thánh địa của Ma Vương.

Tuy nhiên, sẽ rất khó để hắn có được một bản khế ước với Ma Vương nếu chỉ dựa vào năng lực pháp sư của mình. Đúng hơn, điều đó sẽ là không thể nếu chỉ xét đến thực lực. Vào thời điểm đó, Ma Vương Giam Cầm đã có Amelia Merwin và Edmund Codreth dưới trướng.

Dù vậy, Balzac vẫn thành công trong việc ký khế ước với Ma Vương. Những gì hắn khao khát thông qua bản khế ước đã thu hút sự quan tâm của Ma Vương Giam Cầm, nhưng Edmund không biết đó là gì.

Đó là cách mà Tam Đại Pháp Sư Giam Cầm được hình thành. Đã có những sự… trao đổi. Tuy nhiên, các cuộc tương tác của họ chỉ giới hạn ở những cuộc trò chuyện bề nổi, ít có sự hiểu biết sâu sắc về suy nghĩ và ý định của nhau. Khả năng ma thuật của Balzac có vẻ không có gì nổi bật ở bên ngoài, nhưng rõ ràng hắn đang che giấu những tầng sâu thẳm. Để thực sự hiểu nhau, họ sẽ phải giao đấu ma pháp. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ thực hiện bước đi này.

“Thật là khó chịu làm sao,” Edmund nhổ toẹt một cái, mọi dấu vết của nụ cười đều biến mất khỏi khuôn mặt. “Vì cậu đã nói vậy, để ta nói thẳng cho cậu rõ, Balzac. Nghi lễ mà ta chủ trì là hoàn hảo và không hề tầm thường đến mức bị những kẻ như cậu cướp mất đâu.”

Balzac không trả lời mà chỉ nhún vai. Đôi mắt long lên của Edmund hướng về phía Eugene. “Nó sẽ không bị phá vỡ, và ta sẽ không thất bại. Eugene Lionheart, ta biết ngươi là Anh hùng và đã thu hút sự chú ý của Bệ hạ Ma Vương Giam Cầm. Tuy nhiên, nếu ngươi nghĩ rằng ta sẽ không giết ngươi chỉ vì điều đó, thì ngươi lầm to rồi.”

“Và ông nghĩ mình có thể giết được ta sao?” Eugene hỏi khi đôi môi cậu nở một nụ cười khẩy. “Lưỡi kiếm ông gửi đến thật cùn và cũ kỹ. Ông thực sự nghĩ mình có thể giết được ta bằng một thứ vũ khí như vậy sao?”

“Cơn giận và sự ghê tởm của ngươi thật lộ liễu. Có phải vì ngươi không chỉ là một Lionheart mà còn là người kế thừa của tên Hamel Ngu ngốc không? Để ta đính chính cho ngươi trước. Với ta, thanh kiếm cùn hay sắc không quan trọng. Ta không phải là một pháp sư đen yếu đuối đến mức phải tuyệt vọng bám víu vào một lưỡi kiếm,” Edmund vặn lại. Hắn có nên dụ họ hành quân đến thủ đô của bộ lạc Kochilla không? Edmund sẽ không thể bị đánh bại nếu hắn chọn nơi đó làm chiến trường. Thành phố rộng lớn và tàn khốc đó từ lâu đã là lãnh địa của Edmund, và hiện tại nó đang tập trung một nguồn sức mạnh khổng lồ như tâm điểm của nghi lễ.

Nhưng đối thủ của hắn chắc chắn cũng nhận thức được sự thật này. Edmund không ở vị trí có thể thư giãn vì hắn không biết rõ mục đích thực sự của Balzac.

Edmund sẽ có nhiều thời gian để chuẩn bị trong khi chờ kẻ thù kéo đến. Tương tự, đối thủ của hắn cũng sẽ có thời gian để chuẩn bị. Hắn không biết Balzac đang giấu giếm những chiêu trò gì, và hai vị Chủ nhân Tháp cũng khiến hắn bận tâm. Tệ hơn nữa, hai người đó là những pháp sư chuyên về chiến tranh trong số các Đại pháp sư của Aroth. Chủ nhân Tháp Đỏ có thể phát động một cuộc chiến về số lượng với các triệu hồi thú của mình, trong khi Chủ nhân Tháp Trắng có thể sử dụng vô số tinh linh thông qua khế ước với hai Tinh linh vương.

‘Ngay cả khi mình biến nơi này thành chiến trường… Nếu Sienna Thông Thái cũng tham chiến…’

Tuy nhiên, điều khiến Edmund lo lắng nhất là khả năng hồi sinh của Sienna. Mặc dù hắn chưa bao giờ có cơ hội so tài với Sienna với tư cách là một pháp sư, nhưng Sienna Merdein là một Đại pháp sư từng đe dọa cả các Ma Vương. Hắn tự tin có thể đánh bại cô trong một trận chiến ma pháp tay đôi trên một chiến trường có lợi, nhưng nếu Sienna gia nhập nhóm kẻ thù hùng mạnh này… hắn đánh giá tỷ lệ thắng của mình là rất thấp.

“…Vì vậy, ta sẽ tự tay kết liễu tất cả các người.” Cuối cùng, hắn đã đưa ra quyết định. Hắn sẽ rời thủ đô và hành quân, khơi mào một trận chiến quyết định để bổ sung nốt phần tế phẩm còn thiếu cho nghi lễ.

Hắn không biết đối thủ sẽ cần bao nhiêu thời gian, nhưng một cuộc đại chiến là đủ để thỏa mãn các yêu cầu của nghi lễ.

“Ta sẽ dẫn dắt đám dân dã này tiến đến Dấu chân Thần Đất ngay bây giờ. Nếu các người muốn chạy trốn, cứ tự nhiên. Ta sẵn lòng thể hiện sự nhân từ đó,” Edmund nói.

Cả nhóm đã xác định được vị trí của Dấu chân Thần Đất bằng cách nghiên cứu bản đồ vào ngày hôm trước. Thung lũng đó nằm giữa bộ lạc Kochilla và bộ lạc Zoran, và là nơi duy nhất trong khu rừng rậm rạp này không có cây cối. Theo tín ngưỡng của người Samar bản địa, thung lũng lõm xuống đó là dấu chân để lại của Thần Đất và được coi là nơi để các bộ lạc lớn giao chiến quy mô lớn. Thực tế, đó là nơi diễn ra trận chiến khốc liệt cách đây vài tháng khi người Kochilla và Zoran lần đầu đụng độ.

Lời nói của Edmund là một sự khiêu khích trắng trợn. Một tòa tháp bằng xương cũng đã được dựng lên ở Dấu chân Thần Đất, và các Địa mạch cũng bị vặn vẹo. Dù vậy, đối đầu với hắn tại Dấu chân Thần Đất vẫn tốt hơn là hành quân đến tận thủ đô của bộ lạc Kochilla để đối mặt với hắn ở đó.

Rắc.

Hình ảnh trở nên mờ nhạt, một hệ quả của việc con mắt ma thuật bị phá hủy. Lovellian tặc lưỡi trong khi lắc đầu. “…Đúng như lời của Chủ nhân Tháp Đen. Edmund đang vội vàng hoàn thành nghi lễ của hắn.”

Hắn đã tuyên bố ý định hành quân ngay cả khi không cần thiết. Sự hăng hái của Edmund trong việc khiêu khích kẻ thù tiến đến Dấu chân Thần Đất là một minh chứng rõ ràng cho sự tuyệt vọng của hắn trong việc hoàn thành nghi lễ bằng mọi giá. Hắn dường như không muốn dung thứ cho bất kỳ sự cản trở hay tình huống không lường trước nào, và cả nhóm đã cảm nhận được điều này từ lời tuyên bố táo bạo của hắn.

Balzac quan sát kỹ biểu cảm của Eugene trong khi lẩm bẩm: “Hắn đang cố gắng đẩy nhanh tiến độ hơn tôi tưởng, nhưng tôi có thể đoán được lý do. Hắn đang dè chừng sự tồn tại của Ngài Eugene… cũng như sự hồi sinh của Ngài Sienna.” Mặc dù Balzac không được nghe trực tiếp về việc hồi sinh của Sienna, nhưng hắn có thể suy luận từ tình hình hiện tại rằng nó có liên quan đến tung tích của cô.

‘Nếu Ngài Sienna đã tự do, không có lý do gì cô ấy lại không gia nhập với chúng ta… Có vẻ như cần phải đáp ứng các điều kiện khác để cô ấy có thể hồi sinh.’

Balzac quay sang nhìn Raimira. Dù chưa bao giờ được cho biết danh tính của cô bé, nhưng rõ ràng cô bé đó là một con rồng non.

“…Cái Hiệp sĩ Cái chết lúc nãy. Hắn thật sự là Ngài Hamel sao?” Cyan hỏi trong khi dùng tay xoa xoa khuôn mặt tái nhợt của mình. “Em không hiểu tại sao ngài ấy lại nói những điều đó. Ngài ấy muốn xóa sổ gia tộc Lionheart? Tại sao Ngài Hamel lại nói những lời—”

“Không,” Eugene gằn giọng. “Cái Hiệp sĩ Cái chết đó… Thi thể đúng là của… Ngài Hamel, nhưng linh hồn bên trong thì không phải.”

“Làm sao anh biết chắc được?” Cyan hỏi.

Vì ta chính là Hamel chứ sao, thằng nhóc này. Eugene suýt chút nữa đã thốt ra lời đó. Giờ đây khi đã đi đến bước này, việc tiết lộ danh tính thật cũng không phải là vấn đề quá lớn. Tuy nhiên, ở một khía cạnh khác, Eugene nghĩ mình có thể sẽ chết vì xấu hổ mất. Cậu luôn nói về sự vĩ đại của “Ngài” Hamel với Cyan, nhưng nếu Cyan phát hiện ra Eugene chính là Hamel…

“Thì… tinh linh có thể nhìn thấu linh hồn con người. Tempest đã nói với anh rằng Hiệp sĩ Cái chết đó không phải Ngài Hamel,” Eugene vội vàng giải thích.

“Anh có chắc không? Hắn cứ khăng khăng mình là Ngài Hamel mà,” Cyan nói.

“Tại sao anh phải nói dối chú về chuyện này? Và anh chắc chắn chú không biết đâu, nhưng Ngài Hamel không phải là một tên ngốc như cái Hiệp sĩ Cái chết đó. Và như chú nói đấy, tại sao Ngài Hamel lại muốn thảm sát gia tộc Lionheart? Ngài ấy có lý do gì để nguyền rủa Ngài… Molon, Ngài Sienna và Ngài Anise chứ?” Eugene tiếp tục.

“Có lẽ ông ấy đã nổi giận sau khi biết nội dung của cuốn truyện cổ tích?” Melkith thì thầm dưới hơi thở khi nghe cuộc trò chuyện của họ. Đôi vai của Kristina đột nhiên run lên – kết quả của việc Anise đột ngột hắng giọng.

“Đó là một lập luận có lý.” Ngay cả Eugene cũng phải thừa nhận điều đó. Sienna và Anise là đồng tác giả của cuốn truyện cổ tích, và họ chưa bao giờ tưởng tượng rằng Hamel sẽ luân hồi khi họ viết câu chuyện đó. Thực tế, khi Eugene lần đầu đọc cuốn truyện sau khi tái sinh, cậu đã nghiến răng kèn kẹt.

Tuy nhiên, cậu sẽ không bao giờ nguyền rủa Sienna và Anise chỉ vì một cuốn truyện cổ tích. Làm sao cậu có thể làm thế chứ? Giờ đây khi có cơ hội ngẫm lại, với cái nhìn của người trong cuộc, cậu phải thừa nhận rằng cái chết của mình trong Lâu đài của Ma Vương Giam Cầm là… một sự tự sát ích kỷ. Cậu đã chọn cái chết sau khi nhận ra cơ thể mình đã tan nát và không còn khả năng chiến đấu. Thật lòng mà nói, đó là một cách để giữ lại lòng kiêu hãnh trong khi ra đi theo cách riêng của mình. Cậu đã hy vọng rằng đồng đội sẽ phẫn nộ trước cái chết của mình và lật đổ Ma Vương Giam Cầm.

Bất chấp mọi lời bào chữa mà cậu có thể nghĩ ra, cuối cùng, cái chết của cậu vẫn thật xấu xí và ích kỷ, và Eugene phải thừa nhận điều đó là sự thật. Những gì Sienna và Anise đã làm với cuốn truyện cổ tích có thể coi là tầm thường so với những gì cậu đã làm với họ.

‘…Mặc dù mình ước gì họ bớt nêm nếm sở thích cá nhân vào đó một chút.’

Eugene lắc đầu, nhớ lại cái cách mà cuốn truyện kết thúc.

“…Hừm, Ngài Hamel không phải là người nông cạn đến mức nguyền rủa đồng đội chỉ vì nội dung của một cuốn truyện cổ tích đâu,” Eugene nói.

“Làm sao cậu biết được?” Melkith hỏi.

“Làm sao tôi biết ư? T-Tôi chỉ biết thôi. Sau tất cả, tôi là người thừa kế của Ngài Hamel, người kế vị của Ngài Sienna, và ừm, tôi cũng đã gặp Ngài Molon nữa… Ờ… Tôi đã nghe chính miệng họ kể về việc Ngài Hamel anh hùng như thế nào,” Eugene giải thích.

[Kristina. Làm sao Hamel có thể nói những điều đáng xấu hổ như vậy bằng chính miệng mình chứ?]

‘Tôi… tôi nghĩ Ngài Eugene… rất giỏi trong việc tự khách quan hóa bản thân.’

[Trời đất ơi…! Kristina, em rõ ràng là bị cái gì đó che mắt rồi!] Anise kêu lên, khiến Kristina hơi đỏ mặt.

“Thật lòng mà nói, cái Hiệp sĩ Cái chết đó không đáng để lo ngại. Tôi có thể tự mình giải quyết hắn ổn thỏa. Thay vào đó, tôi thấy phiền phức hơn khi Amelia Merwin, chủ nhân của Hiệp sĩ Cái chết, đang cấu kết với Edmund…” Eugene nói.

“Edmund chỉ mượn Hiệp sĩ Cái chết thôi. Amelia sẽ không đến khu rừng này đâu,” Balzac trả lời.

“Làm sao ông có thể chắc chắn?” Eugene hỏi.

“Cũng giống như việc Edmund cảnh giác với tôi, hắn cũng sẽ dè chừng cả Amelia. Ngay từ đầu, Edmund đã sử dụng các chiến binh và pháp sư của bộ lạc Kochilla như một công cụ mà không nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào từ các pháp sư đen hay ác ma khác. Thực hiện một nghi lễ lớn như vậy mà không nhận được bất kỳ sự trợ giúp nào là một kỳ tích lớn, nhưng hắn làm vậy không phải để phô trương năng lực, mà là để… loại bỏ mọi biến số có thể xảy ra,” Balzac nói với một nụ cười cay đắng. “Nếu Amelia hợp tác với Edmund, nghi lễ này có lẽ đã hoàn thành từ lâu rồi. Nếu Edmund là một pháp sư đen có năng lực cân bằng, thì Amelia là một pháp sư chiêu hồn đứng ở đỉnh cao. Một đội quân xác sống sẽ không cần bất kỳ nhu yếu phẩm hay sự nghỉ ngơi nào.”

“Ta ghét pháp sư đen, nhưng ta ghét nhất là lũ pháp sư chiêu hồn trong số đó.” Eugene nhổ một bãi nước bọt, nhớ lại khuôn mặt của Hiệp sĩ Cái chết.