Chương 333: Balzac Ludbeth (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 281: Balzac Ludbeth (1)

Phó tộc trưởng đã chết, và các tộc trưởng của những bộ lạc khác – những kẻ đã âm mưu cùng ông ta – đều bị xé toạc cánh tay trái như một minh chứng cho sự “đồng cam cộng khổ”. Một phần tường thành sụp đổ, và một số chiến binh đứng gần đó cũng bị cuốn vào đống đổ nát và bị thương.

Dù vậy, không một chiến binh nào trong các bộ lạc có ý định nổi dậy chống lại Ivatar. Ngay cả những trưởng lão, những người rất có thể đã đứng về phía Phó tộc trưởng trong lúc anh vắng mặt, giờ đây cũng cung kính chào đón Ivatar và những người còn lại trong đoàn.

Tất cả là vì Ivatar đã nghiền nát Phó tộc trưởng trong một cuộc đấu tay đôi trực diện trước khi hạ sát ông ta, cũng như việc anh thản nhiên xé xác tay của các tộc trưởng khác.

Nếu ở bất kỳ quốc gia nào khác trên lục địa, mọi chuyện có lẽ đã khác, nhưng các bộ lạc trong khu rừng này coi trọng sức mạnh hơn tất thảy. Vì vậy, một khi Ivatar – người vốn đã có quyền kế vị – chứng minh được thực lực bằng cách giết chết Phó tộc trưởng, kẻ sở hữu địa vị tương đương, thì việc không có bất kỳ sự phản kháng nào đối với sự cai trị của anh là điều hoàn toàn tự nhiên.

“Anh ta mạnh thật,” Cyan thầm nghĩ khi đánh giá lại Ivatar.

Ngay từ đầu, Cyan chưa bao giờ coi Ivatar chỉ là một gã thổ dân đơn thuần có thân hình đồ sộ. Cyan sở hữu nhãn quan đủ sắc bén để đánh giá năng lực của đối thủ. Cậu nhận ra rằng Ivatar có đủ kỹ năng để đứng vào hàng ngũ các Đội trưởng của Hiệp sĩ đoàn Lionheart – không, không phải một Đội trưởng bình thường, mà là một trong những người mạnh nhất trong số họ.

Tuy nhiên, sau khi tận mắt chứng kiến màn trình diễn thực sự của Ivatar, Cyan cảm thấy mình cần phải đánh giá anh ta cao hơn nữa.

Trong số tất cả các hiệp sĩ trên lục địa mà Cyan từng thấy trong Cuộc Diễu hành Hiệp sĩ, có bao nhiêu người dám vỗ ngực tự xưng là mạnh hơn Ivatar? Ngay cả những tộc trưởng đồng mưu với Phó tộc trưởng của bộ lạc Zoran cũng đủ sức giành lấy một vị trí Đoàn trưởng hiệp sĩ của một quốc gia nếu họ chuyển đến lục địa…

“Anh ta trông vạm vỡ như một con quái vật, nhưng thực ra lại bằng tuổi mình và Eugene,” Cyan nhớ lại.

Khi tính đến cả yếu tố tuổi tác, Cyan cảm thấy bản thân mình thật kém cỏi khi so sánh.

Thế nhưng, thực tế này là không thể tránh khỏi. Suy cho cùng, Eugene là một con quái vật được đánh giá là thiên tài xuất chúng nhất trong lịch sử gia tộc Lionheart, và Ivatar Jahav này cũng là người có thể được coi là một trong những chiến binh bộ lạc mạnh nhất, không chỉ trong phạm vi bộ lạc Zoran, mà là trong cả khu Rừng già Samar rộng lớn này.

“Lại nữa rồi, cậu lại bắt đầu ủ rũ rồi đấy,” Eugene thở dài khi thấy biểu cảm của Cyan cứng đờ một cách mất tự nhiên.

Trước lời nhận xét này, Cyan quay sang nhìn Eugene với vẻ giận dữ: “Tôi làm gì đâu chứ?”

Eugene bình thản đáp: “Rõ rành rành ra đó. Sau khi thấy thực lực của Ivatar, chắc hẳn cậu đang nghĩ, tại sao mình lại yếu thế này, đúng không?”

“Biểu cảm của mình dễ đọc đến thế sao?” Cyan thầm nghĩ, cậu nhăn mặt và đưa tay lên sờ mặt mình.

Eugene tiếp tục: “Cậu có biết trên thế giới này có bao nhiêu người không? Nếu cậu xếp hàng tất cả những con người có tài năng chiến đấu, thì những người đứng gần đầu danh sách sẽ là… chà, rất có thể là những hiệp sĩ nổi tiếng mà cậu đã quen thuộc. Từ gia tộc Lionheart, có lẽ đó là Gia chủ, phu nhân Carmen, và tôi?”

Cyan im lặng chờ đợi anh đi vào trọng tâm.

“Ivatar cũng có cùng đẳng cấp tài năng và kỹ năng đó. Nói một cách khách quan, trong khi cậu và Ciel có thể tiến gần đến đỉnh cao, thì việc chạm tới đỉnh thực sự sẽ rất khó khăn đối với hai người,” Eugene thẳng thừng tuyên bố.

“Cậu không cần phải nói thế đâu,” Cyan hậm hực.

Eugene ho khan: “À, dĩ nhiên, dù đó là thực tế phũ phàng, nhưng thực tế không phải lúc nào cũng diễn ra theo cách nó vốn có. Ý tôi là, tôi… trong số những vị anh hùng vĩ đại mà tôi ngưỡng mộ và tôn kính—”

“Hừm…” Ngay khi Eugene định nói hết câu, Mer đang đứng bên cạnh bỗng hắng giọng thật to và quay sang nhìn Eugene với đôi mắt nheo lại.

Eugene ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “…Tôi đang nói về Ngài Hamel. Cậu biết đấy, ban đầu ông ấy trông có vẻ bình thường một cách đáng ngạc nhiên, đúng không? So với những chiến công hiển hách mà ông ấy đạt được sau này ấy. Ông ấy có thể đã tạo dựng được cái tên khá ấn tượng với tư cách là một lính đánh thuê, nhưng thực tế, Ngài Hamel lúc đó còn lâu mới được coi là một anh hùng vĩ đại—”

“Tôi biết câu chuyện này rồi. Ngài Hamel, người ban đầu không thực sự mạnh mẽ, đã nhanh chóng trở nên mạnh hơn sau khi trở thành thành viên trong đoàn đội của Vermouth vĩ đại,” Cyan khịt mũi nói. “Tuy nhiên, Ngài Hamel chỉ có thể trở nên mạnh mẽ hơn vì có Ngài Vermouth ở bên cạnh. Ngài Vermouth đã dẫn dắt Ngài Hamel và—”

Lần này đến lượt Eugene ngắt lời: “Thằng khốn nào nói thế hả? Không phải như vậy đâu nhé? Ngài Hamel chưa bao giờ nhận được bất kỳ sự dẫn dắt nào từ Ngài Vermouth cả. Ngài Hamel trở nên mạnh mẽ hơn vì ông ấy đã tự mình nỗ lực hết sức.”

Raimira, người đang đứng cùng Mer, cũng quay sang nhìn Eugene với ánh mắt nghi ngờ. Tương tự như vậy, Eugene chọn cách phớt lờ cái nhìn của cô bé.

“Cũng… ừm… nhờ vào việc ông ấy đã trải qua quá nhiều trận chiến. Tài năng thiên bẩm của Ngài Hamel, à, ban đầu nó giống như… ừm… một bông hoa chưa nở. Sau khi kinh qua nhiều chiến trường, bông hoa đó đã rực rỡ bung nở từ những trận chiến lặp đi lặp lại.”

Eugene không chỉ nói suông. Ngay cả theo ý kiến chủ quan của chính mình, Eugene cũng thấy bản thân trong quá khứ đúng là như vậy. Anh có thể đã khá nổi danh khi còn là lính đánh thuê… nhưng không có sự so sánh nào giữa các chiến trường trên lục địa và các chiến trường trong Ma giới.

Tuy nhiên, nếu anh đến Helmuth mà không gặp Vermouth và trở thành thành viên trong đoàn đội của ông ta…

“…Có lẽ mình đã chết trong vòng vài năm rồi,” Eugene thầm thừa nhận với chính mình.

Còn về việc liệu anh có nhận được bất kỳ sự dẫn dắt nào từ Vermouth hay không… anh phải thừa nhận là có vài lần. Tuy nhiên, theo ý kiến của Hamel, thay vì sự dẫn dắt, chính việc có một con quái vật như Vermouth đứng ngay cạnh mới là thứ kích thích sự trưởng thành của anh.

Anh không muốn thua Vermouth. Anh luôn muốn trở nên mạnh mẽ hơn Vermouth. Suốt thời gian đó, đó là điều mà Hamel bị ám ảnh nhất.

“Tôi nghĩ tôi hiểu cậu đang cố nói gì, nhưng rốt cuộc cậu coi tôi là cái gì thế?” Cyan hỏi, khuôn mặt vẫn còn cau có.

Tuy nhiên, nhìn thấy đôi vai đang rũ xuống của cậu đã vươn thẳng lên từ lúc nào trong cuộc trò chuyện, rõ ràng là lời khích lệ của Eugene đã có tác dụng.

“Tôi có thể đã nhận thức sâu sắc về việc cậu và Ivatar mạnh đến mức nào, nhưng điều đó không có nghĩa là ý chí của tôi đã lụi tàn,” Cyan kiêu hãnh khẳng định. “Tôi đã trải qua cảm giác thất vọng đó ở vùng tuyết rồi. Nó chẳng còn ảnh hưởng gì đến tôi nữa đâu.”

Vì lòng tự trọng, Cyan không thể thốt ra lời cảm ơn chân thành tới Eugene vì sự khích lệ đó. Và như cậu vừa thừa nhận, Cyan đã cảm nhận được mình thực sự yếu đuối đến mức nào ở vùng tuyết. Cậu cũng biết rằng việc tiếp tục ám ảnh về sự thật đó sẽ không giúp ích gì cho sự trưởng thành của mình.

Eugene và Ivatar rất mạnh. Cyan yếu hơn. Tuy nhiên, điều đó thì có quan trọng gì? Cyan không nghĩ rằng bản thân mình trong tương lai cũng sẽ yếu hơn họ.

“Thật tình, dù anh trai cậu đang cố gắng hết sức để khích lệ cậu, cái thái độ đó là sao hả,” Eugene nói, cảm thấy một sự ngượng ngùng vô cớ khi cậu đá vào chân Cyan.

Trời đã gần hoàng hôn khi Ivatar cuối cùng cũng trở về sau cuộc họp bàn kế hoạch tác chiến.

Khi anh mở cửa phòng bước vào, diện mạo của Ivatar đã hoàn toàn thay đổi so với lúc nãy. Anh hiện đang đội một chiếc mũ bảo hiểm làm từ nguyên một chiếc xương sọ của một loài thú nào đó, và anh cũng đang đeo một loạt vòng cổ và vòng tay trang trí kêu lách cách.

Lovellian là người đầu tiên chào đón anh: “Có vẻ như anh đã chính thức trở thành Tộc trưởng rồi. Chúc mừng nhé.”

Với một nụ cười gượng gạo, Ivatar cúi đầu khi bước vào phòng.

Trong số tất cả những thay đổi về ngoại hình, điều bắt mắt nhất là hình xăm lớn mới được xăm lên ngực anh. Mặc dù hình xăm đó chắc hẳn chỉ vừa mới được thực hiện không lâu, nhưng da của Ivatar trông hoàn toàn khỏe mạnh chứ không hề đỏ hay sưng tấy, nhưng vẫn còn thoang thoảng mùi máu nồng nặc.

Nhưng mùi máu đó không phát ra từ hình xăm.

Liếc nhìn đôi bàn tay to lớn của Ivatar, Eugene hỏi: “Anh vừa mới giết người à?”

“Tôi vừa mới giết mấy lão già thảm hại,” Ivatar thừa nhận.

Eugene khịt mũi: “Nghĩ đến việc anh bắt đầu một cuộc thanh trừng ngay sau khi trở thành Tộc trưởng.”

Ivatar lắc đầu: “Ngay cả khi tôi không trở thành Tộc trưởng, tôi vẫn phải giết những kẻ ngu ngốc đó.”

Đúng như Eugene đã đoán trước đó.

Các chiến binh trẻ đang mong chờ trận chiến. Tuy nhiên, cố Phó tộc trưởng, các tộc trưởng của các bộ lạc đồng minh, và thậm chí một số trưởng lão của bộ lạc Zoran đã từ bỏ việc chiến thắng cuộc chiến này.

Dù họ cũng từng là những chiến binh dũng cảm băng qua rừng già và khao khát chiến đấu, nhưng giờ đây khi đã già đi và nắm giữ trong tay nhiều hơn những gì họ có thể giữ, thay vì mạo hiểm mạng sống trên chiến trường, họ thà được chết già trong sự thoải mái.

“Đó là điều họ đã quyết định khi tôi vắng mặt,” Ivatar giải thích. “Họ đã đồng ý dẫn dắt lực lượng của mình đi đến những thất bại liên tiếp, hy sinh đủ máu và linh hồn cho đến khi bộ lạc Kochilla cảm thấy hài lòng. Sau đó, họ sẽ đầu hàng và trở thành một phần của bộ lạc Kochilla.”

Lẽ đương nhiên, Ivatar không đồng ý với bất kỳ điều gì trong số đó. Là một người trẻ tuổi và hiếu chiến, Ivatar muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Hầu hết các chiến binh bộ lạc cũng cảm thấy như vậy.

“Tôi được báo cáo rằng đã có thêm vài trận chiến diễn ra khi tôi vắng mặt. Bốn bộ lạc đã bị tiêu diệt, và người Kochilla đã tràn qua cả khu rừng phía bắc của bộ lạc Zoran,” Ivatar báo cáo khi anh trải tấm da thú lớn đang cầm trên tay và treo nó lên tường.

Eugene đã thắc mắc không biết Ivatar đang cầm cái gì, hóa ra đó là bản đồ của khu rừng. Ivatar nheo mắt nhìn chằm chằm vào bản đồ.

“Nếu trí nhớ của tôi vẫn chính xác, thì vị trí của Cây Thế Giới và lãnh thổ của yêu tinh nằm ở khoảng này,” Ivatar nói khi cắm một chiếc dùi lớn vào bản đồ.

Dù được gọi là Cây Thế Giới, nhưng điều đó không có nghĩa là bản thân cái cây nằm ở chính giữa khu Rừng già. Thay vào đó, nó thực sự nằm khá xa về phía tây so với trung tâm.

Tất nhiên, không phải Cây Thế Giới thực sự nằm ở vị trí đó. Nói một cách chính xác hơn, Cây Thế Giới tồn tại trong một chiều không gian riêng biệt chồng lấp lên vị trí đó.

“Vậy thì, từ điểm này trở đi, đây là lãnh thổ của bộ lạc Kochilla,” Ivatar giải thích khi anh cắm một chiếc dùi khác ở một nơi cách xa Cây Thế Giới.

Eugene cảm thấy nhẹ nhõm một chút vì điều này. Mặc dù không thể mở kết giới được đặt trên địa điểm đó trừ khi bạn có lá của Cây Thế Giới bên mình, Eugene vẫn cảm thấy cần phải thận trọng.

“Đây là những nơi đã bị chinh phục,” Ivatar tiếp tục nói khi thêm vài chiếc dùi nữa được cắm vào bản đồ.

Eugene, người im lặng quan sát cho đến khi Ivatar cắm xong dùi ở tất cả các vị trí, gật đầu và nói: “Đây không chỉ là một cuộc chiến tranh chinh phạt đơn thuần.”

Nếu người Kochilla chỉ muốn mở rộng lãnh thổ, họ có thể nuốt chửng đất đai của các bộ lạc xung quanh trước. Thực tế, một vài chiếc dùi thực sự đã được cắm quanh lãnh thổ chính của bộ lạc Kochilla, nhưng nhiều chiếc dùi khác lại được cắm ở những nơi rất xa địa bàn của họ.

“Tôi cũng đồng ý với ý kiến đó,” Ivatar nói, gật đầu.

Lovellian và, ngạc nhiên thay, cả Melkith đều có biểu cảm nghiêm túc khi họ cùng nhau xem xét bản đồ. Hai Đại pháp sư chắc chắn rằng cuộc chiến này chỉ đơn giản là một bước đệm cho việc thi triển một đại trận pháp hắc ma pháp khổng lồ.

“Cho phép tôi đưa ra một giả định nhất định,” Lovellian cuối cùng cũng lên tiếng. “Là một pháp sư, bạn cần có khả năng phân biệt giữa những câu chú mà bạn có thể kiểm soát và những câu chú mà bạn không thể. Tuy nhiên, tất cả các pháp sư cuối cùng đều sẽ mơ ước thực hiện được những kỳ tích ma pháp vĩ đại hơn mà họ, không, mà không cá nhân nào thực sự có thể kiểm soát được. Trong những trường hợp đó, người thi triển cần tìm kiếm các phương tiện khác để bù đắp cho những thiếu sót của chính mình.”

“Những phương tiện đó không nhất thiết chỉ giới hạn ở việc cung cấp vật tế hay ký khế ước với những thực thể cấp cao hơn,” Melkith tiếp quản lời giải thích. “Có một thứ được gọi là Địa mạch. Thuật ngữ này ám chỉ dòng chảy tuần hoàn của mana bên trong chính lòng đất. Bất cứ nơi nào mana trong Địa mạch đặc biệt dồi dào, những nơi đó sẽ được gọi là long mạch, nhưng những long mạch như vậy cực kỳ hiếm…”

Lovellian tiếp tục: “Tôi tin rằng hầu hết các vùng đất mà người Kochilla đã chinh phục đều nằm trên các nhánh của Địa mạch. Pháp sư hắc ám đứng sau tất cả chuyện này chắc hẳn đang lên kế hoạch sử dụng một số thủ thuật để họ có thể tận dụng lượng mana chảy qua Địa mạch.”

“Tên khốn đó, Balzac,” Eugene nhổ toẹt một cái.

Lovellian chớp mắt ngạc nhiên trước lời chửi rủa đột ngột này trước khi ngập ngừng đưa ra ý kiến của mình: “…Cá nhân tôi tin rằng Balzac không phải là người đứng sau chuyện này—”

“Chúng ta chưa thể chắc chắn về điều đó. Vì vậy, hiện tại, hãy cứ giả định rằng Balzac là kẻ đứng sau tất cả chuyện này đi,” Eugene đề xuất.

“Ừm…”, Lovellian không thể đành lòng chửi rủa Balzac mà không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào như cách Eugene vừa làm. Với một tiếng ho, Lovellian chuyển chủ đề: “…Tất nhiên… đây hiện tại chỉ là suy đoán. Theo ý kiến của tôi, tôi muốn rời khỏi đây ngay lập tức và tận mắt kiểm tra xem điều gì đang xảy ra tại những địa điểm đó.”

“Chúng tôi đã hoàn tất công tác chuẩn bị cho cuộc hành quân phía trước,” Ivatar báo cáo. “Chỉ cần tôi ra lệnh, tất cả các chiến binh tập hợp sẽ tiến đánh bộ lạc Kochilla.”

“Đó là một giải pháp khá nhanh chóng và dễ dàng. Trong khi đẩy lùi chúng khỏi vùng đất mà chúng đã chiếm đóng, từng bước một, tất cả sẽ kết thúc khi chúng ta đánh thẳng vào trái tim của bộ lạc Kochilla,” Eugene nói một cách lạc quan.

“Còn về hắc ma pháp, chúng ta có thể tự mình thanh tẩy nó sau khi xong việc,” Lovellian đồng ý.

Khi cuộc trò chuyện này diễn ra xung quanh, Cyan lo lắng nắm chặt nắm đấm khi cảm thấy thực tại của cuộc chiến đang ập đến với mình.

Mer thực sự không mấy quan tâm đến cuộc nói chuyện chẳng liên quan gì đến mình này, vì vậy cô bé mải mê chơi oẳn tù tì với Raimira ở một góc phòng.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa.

“Xin đợi một chút,” Ivatar nói, xin lỗi mọi người, khi anh quay ra phía cửa.

Sau khi rời khỏi phòng một lúc, Ivatar quay lại với vẻ mặt bối rối.

Ivatar sau đó tuyên bố: “Balzac Ludbeth đã ra đầu thú.”

“Anh vừa nói cái gì cơ?” Eugene gặng hỏi.

Ivatar lặp lại: “Balzac Ludbeth đã ra đầu thú.”

Mọi người đều có cùng biểu cảm bối rối như Ivatar.

Ngay cả sau khi nghe tin trực tiếp, họ vẫn không thể tin được. Tuy nhiên, một khi đã tận mắt nhìn thấy ông ta, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự thật.

Đây là một trong Tam Ma của Giam Cầm, Ma Tháp Chủ Hắc Tháp của Aroth, một pháp sư hắc ám có ý đồ khó lường và hành vi đáng ngờ, đồng thời cũng là nghi phạm chính cho việc đứng sau tất cả chuyện này.

Vậy mà, sau khi bị trói lại, Balzac Ludbeth đã được vài chiến binh dẫn vào phòng. Ngay cả chiếc áo choàng mà Balzac mặc ban đầu khi đầu hàng cũng đã bị cởi bỏ, và tất cả vũ khí của ông ta cũng bị tịch thu.

Một thanh trường kiếm với lưỡi kiếm đen tuyền, bốn con dao găm, một tạo vật bỏ túi được yểm ma pháp không gian, và cây gậy phép của ông ta. Ngay cả chiếc kính mà Balzac luôn đeo cũng bị lấy mất, và giày cũng bị lột ra, khiến ông ta phải đi chân trần. Cả hai tay đều bị trói chặt để không thể cử động, và miệng cũng bị bịt kín để ngăn ông ta niệm chú.

Đó là một diện mạo khá thảm hại.

Khi được dẫn vào phòng, hành động đầu tiên của Balzac là cúi đầu chào mọi người.

Nhờ miếng giẻ bịt miệng, ông ta không thể nói lời chào hỏi.

Vẫn còn sửng sốt trước sự bất ngờ này, Eugene chỉ tay vào Balzac và quát: “Ông đang định giở trò quái gì thế?”

Không thể trả lời, Balzac chỉ có thể cười khổ.

Sau khi tiễn những chiến binh đã dẫn Balzac đến đây ra khỏi phòng, Ivatar quay lại nhìn Eugene và ngập ngừng hỏi: “…Chúng ta có cần tra tấn ông ta không?”

Balzac lắc đầu trước câu hỏi này.

Lông mày Eugene nhíu lại, và cậu giơ một ngón tay lên. Một lưỡi gió sắc bén xé toạc miếng giẻ bịt miệng Balzac.

“Đã lâu không gặp,” Balzac chào hỏi ngay khi miệng được tự do.

Lông mày Eugene lại nhíu chặt hơn. Trong một khoảnh khắc, cậu cân nhắc xem nên cắt đứt dây trói tay Balzac hay chỉ đơn giản là nhắm vào cổ họng ông ta.

“Tại sao ông lại đến đây?” Lovellian hỏi sau khi đã lấy lại bình tĩnh.

Nghĩ đến việc Balzac đột nhiên ra đầu thú. Vì Balzac là người có ý đồ thực sự rất khó đoán định, ngay cả hành động này cũng có thể là một phần trong âm mưu dẫn đến một điều gì đó khác. Melkith đã chuẩn bị sẵn sàng để triệu hồi một trong các Tinh Linh Vương của mình, và Kristina cũng đã nắm chặt cán cây roi xích của mình.

“Kẻ đang thao túng bộ lạc Kochilla là Edmond Codreth,” Balzac thú nhận.

Điều đó không trả lời cho câu hỏi tại sao ông ta lại ở đây. Mặc dù Lovellian đã chuẩn bị sẵn sàng để thi triển một câu chú thiêu rụi cơ thể Balzac ngay khi ông ta nói điều gì đó không phải là câu trả lời cho câu hỏi của Lovellian, nhưng cuối cùng, Lovellian không thể thi triển câu chú đã chuẩn bị và chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc.

“Edmond đã điều động lực lượng tinh nhuệ của mình để chiếm đóng các Địa mạch của Samar, và mục tiêu của cuộc chiến này là can thiệp vào dòng chảy mana bên dưới,” Balzac tiếp tục tiết lộ.

“Chờ đã…”, Lovellian cố gắng dừng lại để suy nghĩ.

Balzac vội vàng tiếp tục: “Edmond đã đạt được khá nhiều tiến triển trong mục tiêu của mình. Một khi đại trận pháp hoàn tất, Edmond sẽ trở thành một Ma Vương.”

Tin tức này khiến mọi người không thốt nên lời. Kristina cũng vô thức bật dậy, và đôi mắt Eugene tối sầm lại một cách lạnh lẽo.

Một Ma Vương.

Họ đã có những nghi ngờ của mình. Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, họ nghĩ rằng điều đó là không thể. Eward chỉ là một trường hợp đặc biệt. Những Tàn dư của các Ma Vương còn sót lại bên trong Ma Thương và Ma Búa chỉ có thể chuẩn bị một nghi lễ như vậy bằng cách tập trung sự chú ý vào việc thì thầm vào tai Eward và làm tha hóa anh ta.

Vào ngày đó, những Tàn dư của các Ma Vương xuất hiện tại Lâu đài Sư tử đen đã hoàn toàn bị tiêu diệt. Ngay cả khi câu chú đã bị rò rỉ bởi Hector quá cố, thì việc trở thành Ma Vương bằng cách thi triển câu chú đó vẫn là điều không thể trừ khi vẫn còn một số Tàn dư Ma Vương còn sót lại.

Eugene bày tỏ sự nghi ngờ của mình: “Điều đó đáng lẽ là không thể.”

“Nó sẽ là không thể đối với một người như tôi,” Balzac đính chính. “Nó sẽ là không thể ngay cả đối với Amelia Merwin. Tuy nhiên, nếu là Edmond, thì điều đó hoàn toàn có thể. Bởi vì ông ta sở hữu Vladmir và đang tận dụng nhiều lợi thế mà ông ta đã chuẩn bị sẵn trong khu rừng này.”

Lovellian lấy lại bình tĩnh: “Hiện tại, thưa Ma Tháp Chủ, xin hãy trả lời câu hỏi. Tại sao ông lại đến đây? Tại sao ông lại ra đầu hàng?”

“Về việc tôi đầu hàng, nó đúng như những gì các vị thấy. Tôi đã nộp mình để hợp tác với Ngài Eugene và những người còn lại,” Balzac ngừng nói vài giây để quan sát biểu cảm của mọi người. “…Điều này có thể làm các vị phật lòng, nhưng cá nhân tôi đã theo dõi các vị khi các vị tiếp cận thủ phủ của bộ lạc Zoran. Đó là do tôi đang để mắt đến người Zoran vì cuộc chiến của họ với người Kochilla.”

Balzac đã phân phó các linh thú thực hiện nhiệm vụ giám sát ẩn giấu khắp bộ lạc Zoran. Ông ta cũng đã chứng kiến sự hỗn loạn xảy ra trước đó tại tường thành.

“Hợp tác?” Eugene lặp lại khi cậu nhìn chằm chằm vào mặt Balzac với đôi mắt nheo lại. “Tôi không nghĩ mình có thể tin tưởng lời đề nghị đó. Sau tất cả, làm sao tôi biết được bất cứ điều gì ông nói là sự thật?”

“Nếu đã vậy, thì chi bằng cứ nghe tôi nói trước đã? Sau đó các vị có thể tự mình đi kiểm tra sự thật một khi tôi đã nói hết mọi chuyện. Nếu là Hồng Tháp Chủ và Bạch Tháp Chủ, họ sẽ có thể biết liệu tôi có đang nói thật hay không chỉ bằng cách kiểm tra các Địa mạch đã bị bộ lạc Kochilla chiếm đóng,” Balzac đưa ra đề nghị ngược lại.

Eugene cau mày: “Ông có lý do gì để phản bội Edmond?”

“Hà… Ngài Eugene, lời cáo buộc đó là sai lầm rồi,” Balzac lắc đầu thở dài. “Edmond và tôi không có mối quan hệ thân thiết đến mức có thể gọi là phản bội. Sau tất cả, tôi chưa bao giờ ủng hộ các mục tiêu của Edmond ngay từ đầu. Hơn nữa, Edmond thậm chí còn không biết tôi đã đến khu rừng này.”

Balzac ngừng nói vài giây khi mải mê suy nghĩ.

Cuối cùng ông ta tiếp tục: “Tuy nhiên, chắc hẳn bây giờ ông ta đã biết rồi. Sau khi đến khu rừng này, tôi đã cố gắng di chuyển cực kỳ cẩn thận, nhưng có lẽ tôi đã để lộ sự hiện diện của mình khi ra đầu hàng bộ lạc Zoran.”

“Ông đang nói rằng người Kochilla có tai mắt bên trong bộ lạc sao?” Ivatar gầm gừ.

Không hề có dấu hiệu nao núng khi thân hình đồ sộ của Ivatar dậm chân đến bên cạnh và nhìn xuống mình, Balzac bình thản đáp: “Sẽ thật lạ nếu không có. Xin đừng lo lắng quá nhiều. Sau khi cuộc trò chuyện này kết thúc, tôi có thể tiết lộ tất cả những tai mắt mà Edmond đã bố trí trong thủ phủ của các vị.”

“Nếu việc bị những đôi mắt đó nhìn thấy là một vấn đề đối với ông, lẽ ra ông nên tiếp cận chúng tôi một cách bí mật. Vậy tại sao ông lại chọn cách công khai đầu hàng?” Eugene chất vấn.

“Tôi nghĩ rằng nếu tôi cố gắng tiếp cận các vị một cách bí mật, xác suất cao là tôi sẽ bị giết bởi một nhát kiếm mù quáng của Ngài Eugene,” Balzac thành thật thú nhận. “Hơn nữa, tôi tin rằng việc tôi ra đầu hàng và hợp tác với Ngài, Ngài Eugene, sẽ tốt hơn nhiều so với việc tôi cứ tiếp tục ẩn mình.”

“Tốt cho ai cơ chứ?” Eugene gặng hỏi.

“Tất nhiên là cho tất cả chúng ta rồi. Một khi ông ta biết Ngài đang ở đây, Ngài Eugene, và ông ta phát hiện ra rằng tôi cũng đã gia nhập với các vị… thì ngay cả Edmond, kẻ nổi tiếng là luôn điềm tĩnh và tự chủ, cũng sẽ bắt đầu cảm thấy lo lắng. Đặc biệt là vì gã đó… à… mặc dù tôi đang mô tả về ông ta như vậy, nhưng chúng tôi thực sự không thân thiết đến thế. Chỉ là tôi không còn gì khác để nói, nên tôi chỉ nói theo cách tôi thường làm thôi,” Balzac nhanh chóng bào chữa.

“Đủ rồi, vậy tại sao Edmond lại trở nên lo lắng vì chuyện này?” Eugene thúc giục.

“Đó là vì cả hai chúng tôi đều đã ký khế ước với Ma Vương Giam Cầm,” Balzac nói với giọng nghiêm trọng. “Edmond sẽ chắc chắn rằng tôi đang âm mưu điều gì đó. Ông ta phải cảnh giác với khả năng đại trận pháp mà ông ta đã dày công chuẩn bị có thể bị tôi chiếm đoạt, vì vậy ông ta sẽ cố gắng hoàn thành nghi lễ một cách vội vã ngay cả khi các bước chuẩn bị của ông ta chưa thực sự hoàn thiện.”

Eugene cau mày: “Ông nói như thể đó sẽ là một sự hiểu lầm từ phía Edmond, nhưng đó có thể chính là ý đồ thực sự của ông.”

“Nếu thực sự là như vậy, thì tại sao tôi lại đến đây?” Balzac chỉ ra.

Eugene cảm thấy Balzac đang nói thật. Nếu ông ta thực sự có ý định chiếm quyền kiểm soát hắc ma pháp của Edmond, thì chẳng có lý do gì để ông ta đến đây cả. Thay vào đó, sẽ hợp lý hơn nếu ông ta ẩn mình suốt thời gian qua, chỉ lộ diện vào thời điểm Eugene đụng độ với Edmond, rồi cướp quyền kiểm soát trận pháp cho riêng mình.

“Tôi có thể thề trên chính sự tồn tại và linh hồn của mình,” giọng nói của Balzac vang vọng với những âm sắc nặng nề của một lời thề ma thuật. “Tôi không có ý định trở thành Ma Vương. Tôi thà tiếp tục tồn tại với tư cách là Balzac Ludbeth, một con người. Tôi khao khát được sống như một con người và chết đi như một con người.”

Eugene rơi vào im lặng.

“Về lý do tôi đến đây, đó là vì mục đích ngăn chặn Edmond trở thành Ma Vương,” Balzac nói với một nụ cười khi đối mặt với Eugene. “Và để làm được điều đó, tôi dự định sẽ giúp đỡ Anh hùng, Ngài Eugene.”

Đây không giống như những lời mà một pháp sư hắc ám nên nói.