Chương 328: Ivatar Jahav (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

“Con đã đi đâu mà—” Gerhard, người vừa lao ra đón đứa con trai trở về, vô thức nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Ông muộn màng nhớ ra rằng gia đình đã thảo luận và quyết định sẽ chấp nhận bất kỳ lời bào chữa nào của Eugene về việc rời đi mà không hỏi thêm chi tiết ngay khi anh trở về.

Cuối cùng, Gerhard chỉ nói: “…Trông biểu cảm của con có vẻ tốt đấy.”

“Hả?” Eugene nhướng mày.

“Eugene,” Gerhard nói một cách nghiêm túc. “Với tư cách là cha của con, ta yếu hơn con và là một người đàn ông chẳng có gì to tát. Điều đặc biệt duy nhất ta từng làm trong đời là có được một người con trai như con.”

Eugene bối rối hỏi: “Cha đang định nói gì vậy?”

“Lần đầu nghe tin con bỏ đi… ta đã cực kỳ lo lắng, nhưng với tư cách là cha, ta tin tưởng con trai mình. Nghĩ đến việc con ra đi để tìm lại chính mình… ha ha. Có lẽ con đã làm lễ trưởng thành rồi, nhưng dường như giờ đây con mới thực sự trở thành một người đàn ông thực thụ,” Gerhard nói đầy tự hào.

Mặc dù ban đầu không định nói những lời này, nhưng khi thốt ra xong, trái tim Gerhard cảm thấy nhói lên vì hãnh diện. Nước mắt lưng tròng khi ông nhìn vào gương mặt con trai mình, người giờ đây đã là một người đàn ông trưởng thành toàn diện.

Ầm!

Eugene có chút lúng túng, nhưng anh không hề né tránh cái ôm bất ngờ của cha mình.

Bộp, bộp, bộp.

Laman và Nina, những người đứng sau Gerhard, cũng bắt đầu vỗ tay theo vì bị cuốn vào bầu không khí cảm động này.

Trong chuyến trở về dinh thự ngắn ngủi này, Eugene lo lắng nhất là đụng phải Carmen Lionheart, nhưng may mắn thay, có vẻ như hiện tại Carmen đang đi vắng.

Dù không ai biết chắc liệu cô có bị kích động bởi bức thư Eugene để lại hay không, nhưng Carmen đã rời dinh thự cùng với đệ tử Ciel và cận vệ Dezra để tháp tùng các hiệp sĩ của mình trong một chuyến đi xa.

“May thật,” Eugene nghĩ thầm với sự nhẹ nhõm.

Anh có thể đã để lại bức thư đó vì tin rằng Carmen sẽ tin vào lời bào chữa của mình, nhưng Eugene chẳng có ham muốn gì trong việc phải thảo luận dài dòng với Carmen về hành trình của anh và “cái tôi mới” mà anh được cho là đã tìm thấy…

“Theo ý kiến của tôi, ngài Eugene, ngài cực kỳ giống ngài Carmen. Ngài miễn cưỡng kết giao với ngài Carmen vì ngài cảm thấy một sự tương đồng mạnh mẽ với cô ấy. Tuy nhiên, ngài lại kịch liệt phản đối việc thừa nhận sự thật này, vì vậy thay vào đó, ngài lại thể hiện một trường hợp điển hình của việc tự ghét bỏ chính mình,” Mer góp vui bằng một màn phân tích tâm lý hoàn toàn không cần thiết.

“Nhóc điên rồi à?” Eugene chửi thề.

“Người ta nói rằng hai lần phủ định sẽ thành một lần khẳng định,” Mer đáp lại một cách thông thái. “Thực tế là ngài đang chửi rủa và nổi giận với tôi chỉ chứng tỏ rằng những lời tôi nói đã đánh trúng tim đen rồi, ngài Eugene ạ.”

Eugene gầm gừ: “Nhóc thì biết cái gì?”

“Ngài Eugene, tôi biết ngài thực sự đã dành rất nhiều nỗ lực để cố gắng nghĩ ra những cái tên thật ngầu cho các kỹ thuật của mình. Tôi cũng biết rằng bất cứ khi nào tạo ra một kỹ thuật mới, ngài đều phải suy nghĩ rất lâu xem có nên đặt tên cho nó hay không. Mặc dù thực sự rất thích những cái tên mà ngài đã dày công suy nghĩ, nhưng tôi biết ngài không dám nói ra thành lời vì sợ bị mọi người chế giễu.”

Khi Mer tiếp tục nói, lông mày của Eugene bắt đầu run rẩy vì giận dữ.

“Tuy nhiên, đôi khi, ngài vô thức thốt ra tên kỹ thuật của mình, ngài Eugene ạ. Mỗi khi chuyện đó xảy ra, ngài đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ngài vẫn dành thời gian để quan sát phản ứng của những người xung quanh đối với cái tên đó. Ngài có thể không thích ngài Carmen vì nghĩ rằng cô ấy hành động không đúng với lứa tuổi, nhưng ngài vẫn cảm thấy vui mỗi khi nghe ngài Carmen khen ngợi các kỹ thuật của ngài là rất ngầu.”

Eugene lắp bắp yếu ớt: “Im… im miệng đi.”

“Tôi hiểu ngài rất rõ, ngài Eugene. Điều đó có nghĩa là chỉ có tôi mới hiểu được những tiến thoái lưỡng nan mà ngài đang trải qua,” Mer nói với một cái nhún vai và nụ cười đắc thắng.

Dù cảnh tượng này khiến nắm đấm của Eugene run lên vì giận, anh vẫn cố kiềm chế để không gõ vào đầu Mer.

“Nắm đấm của ngài đang run lên kìa, ngài Eugene. Vì không thể bác bỏ lời tôi nói một cách tử tế, nên ngài đang định đàn áp tôi bằng một hành động bạo lực vô lý sao?” Mer buộc tội với cái bĩu môi.

Tại sao mình lại phải cố kiềm chế nhỉ? Eugene nhanh chóng đổi ý và gõ một cú rõ đau vào đầu Mer.

“Ái ái! Thấy chưa! Sự bạo lực này chính là bằng chứng cho thấy lời tôi nói là chính xác!” Mer kêu oai oái.

Không nói thêm lời nào, Eugene chỉ việc bỏ đi.

Ivatar, người đã được thông báo về sự trở về của Eugene, đã đợi sẵn trong phòng khách, nhưng Eugene không đến đó ngay lập tức.

Vì anh trở về sau một tháng mất tích đột ngột, Eugene cảm thấy việc đầu tiên nên làm là chào hỏi Gia chủ Gilead.

“Trông biểu cảm của con có vẻ tốt đấy.” Chẳng lẽ họ đã bàn nhau nói cùng một câu từ trước sao? Gilead nói y hệt như Gerhard và vỗ vai Eugene: “Con về một mình à?”

“Vâng,” Eugene trả lời.

“Còn Giám mục Kristina thì sao?”

“Cô ấy có việc cần xử lý, nên chúng con tạm thời tách ra một thời gian ngắn.”

Ancilla nhìn Eugene với ánh mắt nửa nghi ngờ nửa cảnh giác. Vì mỗi khi Eugene rời khỏi dinh thự và trở về, anh đều mang theo một ai đó, nên Ancilla cảm thấy lạ lùng khi lần này anh lại về một mình.

“Mọi người đã nghe lý do tại sao Ivatar Jahav lại đến tìm con chưa?” Eugene hỏi.

“Ta đã hỏi rồi, nhưng cậu ta không trả lời,” Gilead đáp. “Cậu ta nói rằng đó là chuyện cần bàn bạc với con, chứ không phải với gia tộc Lionheart.”

Biểu cảm của Gilead có chút nghi ngại, nhưng Eugene không ngạc nhiên trước lời nói của Ivatar. Ngay từ đầu, khi rời khỏi rừng nhiệt đới Samar, Ivatar đã thể hiện sự quan tâm lớn đến cá nhân Eugene chứ không phải gia tộc Lionheart.

“Chắc chắn anh ta không lặn lội xa xôi đến đây chỉ để tán gẫu… hay là anh ta muốn nhờ vả cá nhân mình chuyện gì đó?” Eugene tự nhủ.

Anh đã nhận được sự giúp đỡ từ Ivatar khi rời Samar.

Nếu chỉ có Eugene và Kristina thì chuyện đã khác. Nhưng khi họ cố gắng thoát ra khỏi vùng sâu của rừng nhiệt đới một cách an toàn với hơn một trăm yêu tinh đi cùng, nếu Ivatar và bộ lạc Zoran không tình nguyện làm hộ tống, thì mọi chuyện sẽ rất rắc rối về nhiều mặt.

Eugene bước vào phòng khách của chính gia.

Khi Eugene mở cửa bước vào, Ivatar Jahav, người thừa kế của bộ lạc Zoran, đứng dậy chào đón: “Eugene Lionheart.”

Khi Ivatar đứng lên, đầu và ánh mắt của Eugene cứ phải ngước cao dần lên để nhìn theo anh ta.

“…Hử…,” Eugene thốt ra một hơi thở đầy ngạc nhiên.

Eugene cũng không phải là người thấp bé, nhưng thể hình của Ivatar vượt xa mọi tiêu chuẩn thông thường. Anh ta thậm chí còn cao hơn cả Thú Vương lực lưỡng, Aman Ruhr.

“Trông anh ta giống Molon thật đấy… Vì là một vị vua, nên tên khốn Molon đó chắc hẳn cũng phải có vài thê thiếp,” Eugene ác ý kết luận.

Dòng máu của Molon có thể bằng cách nào đó đã lan tới Samar và trở thành gốc rễ của bộ lạc Zoran. Eugene nghiêm túc cân nhắc khả năng này khi nhìn gã khổng lồ Ivatar.

Dù vậy, có một sự khác biệt quan trọng giữa Ivatar và Molon.

Có vẻ như Ivatar vẫn còn quan tâm đến những thứ như lẽ thường và phép tắc. Anh ta mặc bộ lễ phục chỉnh tề của các quý tộc thành thị thay vì trang phục của bộ lạc, nhưng cơ thể anh ta quá vạm vỡ đến mức Eugene cảm thấy một sự lạc quẻ mạnh mẽ khi thấy anh ta trong bộ đồ đó.

“Đã hai năm rồi. Tôi đã nghe tin tức về ngài ngay cả khi ở trong Rừng nhiệt đới,” Ivatar bắt đầu một cách lịch sự.

“Tin đồn thực sự đã lan xa đến vậy sao?” Eugene hỏi.

“Zoran không phải là một bộ lạc khép kín,” Ivatar giải thích. “Thay vào đó, chúng tôi tích cực chấp nhận và trao đổi liên lạc với thế giới bên ngoài.”

Khuôn mặt của Ivatar có màu đồng cháy, nhưng hàm răng trắng bóng lấp ló sau đôi môi cong lên khi anh ta mỉm cười.

“Tôi đã gửi thư trước, nhưng dù đã đợi một thời gian, vẫn không thấy hồi âm. Tôi biết điều này không được lịch sự cho lắm, nhưng tôi có hoàn cảnh riêng nên không thể chờ đợi lâu hơn được nữa. Xin lỗi ngài,” người thừa kế của một bộ lạc lớn dễ dàng cúi đầu xin lỗi.

Chứng kiến sự hiểu chuyện và phép tắc này, Eugene buộc phải xem xét lại kết luận trước đó về dòng máu của Ivatar.

“Có vẻ như anh ta thực sự không phải dòng dõi của Molon.”

Eugene khẽ lắc đầu khi ngồi xuống ghế sofa: “Vì tôi không có mặt ở dinh thự nên chuyện đó là bất khả kháng. Không cần phải xin lỗi đâu.”

“Cảm ơn ngài đã nói vậy,” Ivatar lại nở một nụ cười rạng rỡ khi ngồi đối diện Eugene.

Eugene đi thẳng vào vấn đề: “Vậy, rốt cuộc anh tìm tôi có việc gì? À thì… tôi từng nói rằng sẽ chào đón anh như một vị khách nếu anh đến thăm. Nhưng chắc hẳn phải có lý do khác để anh tìm tôi sau hai năm trời chứ, đúng không? Chẳng đời nào anh lại đến đây chỉ vì muốn được đối đãi như một vị khách.”

“Nếu có thể, tôi thực sự ước đó là lý do khiến tôi đến đây. Về phần mình, tôi muốn từ từ xây dựng tình bạn giữa chúng ta để có thể phát triển một mối quan hệ hữu nghị lâu dài.” Ivatar thu lại nụ cười và nhìn Eugene một cách nghiêm túc khi tiếp tục: “Cho phép tôi nói điều này trước. Nói một cách nghiêm túc, những gì tôi sắp kể sau đây không liên quan gì đến yêu cầu của tôi.”

Eugene gật đầu: “Đúng như tôi nghĩ, anh thực sự tìm tôi vì có một yêu cầu muốn nhờ vả.”

“Đúng vậy, nhưng tôi không có ý định ép buộc ngài phải chấp nhận yêu cầu của mình,” Ivatar trấn an. “Sẽ không có vấn đề gì nếu ngài từ chối sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện. Hai năm trước, tôi đã giúp ngài một chút, nhưng sức nặng của sự việc đó và những gì tôi sắp nói với ngài bây giờ là rất khác nhau.”

Thấy Ivatar nói đến mức đó, có vẻ như đây không phải là chuyện tầm thường.

Không nói gì, Eugene chỉ thản nhiên giơ một tay ra hiệu cho Ivatar tiếp tục câu chuyện.

Ivatar đồng ý: “Trong số nhiều bộ lạc ở Rừng nhiệt đới, có một bộ lạc nổi tiếng với quân số đông nhất và hung tợn nhất trong tất cả. Đó là bộ lạc Kochilla.”

Eugene cũng quen thuộc với cái tên đó. Đúng như Ivatar đã nói, Kochilla là bộ lạc lớn nhất trong toàn bộ Rừng nhiệt đới. Đồng thời, đó cũng là bộ lạc nhận được nhiều hình thức hỗ trợ khác nhau từ Helmuth.

Người Kochilla định cư ở vùng sâu nhất của Rừng nhiệt đới, và họ nắm quyền thống trị tuyệt đối đối với các bộ lạc xung quanh. Họ cũng là một bộ lạc cực kỳ biệt lập. Họ không tương tác với bất kỳ bộ lạc nào khác ngoại trừ những bộ lạc mà họ kiểm soát.

“Gần đây, những chuyển động của bộ lạc Kochilla rất kỳ lạ. Họ đã xâm lược và chinh phục năm bộ lạc khác chỉ trong vài tháng. Trước đây người Kochilla cũng đã từng chinh phục các bộ lạc khác vài lần, nhưng lần này họ kiên quyết một cách kỳ lạ. Nhưng đó không phải là tất cả.” Giọng Ivatar trầm xuống: “Linh hồn của những chiến binh tử trận đang bị đánh cắp. Không một linh hồn nào của họ trở về với đất mẹ.”

Eugene thốt lên kinh ngạc: “Cái gì?”

“Cha tôi, tộc trưởng của bộ lạc Zoran, đã quyết định rằng ông không thể ngồi yên khi bộ lạc Kochilla hành xử kỳ lạ như vậy. Và Zoran không phải là bộ lạc duy nhất nghĩ như thế. Một vài bộ lạc khác đã tập hợp cùng với bộ lạc Zoran, và chúng tôi đã đối đầu với lực lượng của bộ lạc Kochilla,” Ivatar báo cáo.

Samar và người dân ở đó có nền văn hóa và tín ngưỡng riêng. Từ quá khứ xa xôi, tôn giáo của họ đã chịu ảnh hưởng của các yêu tinh và Cây Thế Giới. Các bộ tộc tin rằng linh hồn ngự trị trong vạn vật và khi một người chết đi, linh hồn của họ sẽ trở về với đất và sau đó trải qua một chu kỳ luân hồi.

Bắt nguồn từ một nền văn hóa và đức tin như vậy đã hình thành nên phong cách ma pháp độc đáo của Samar — Shaman giáo.

Eugene cũng đã có cơ hội chứng kiến nó vào hai năm trước. Các chiến binh Samar có thể nhận được sự giúp đỡ của các linh hồn ngay cả khi họ không phải là người triệu hồi linh hồn, và một số thậm chí có thể sử dụng linh hồn của quái vật hoặc các chiến binh đã khuất để tăng cường sức mạnh cho bản thân.

Ivatar tiếp tục câu chuyện: “Trong lần đụng độ đầu tiên với người Kochilla, chúng tôi không thắng cũng không thua. Không bên nào có thể tiến lên, vì vậy chúng tôi đứng ở thế bế tắc.”

Chính lúc đó họ đã nhận ra sự bất thường. Theo truyền thống, việc chôn cất một chiến binh sẽ được thực hiện bởi pháp sư của bộ lạc sau một trận chiến.

“Nhưng tất cả các xác chết đều giống nhau,” Ivatar nói một cách nghiêm trọng. “Dù họ mạnh hay yếu, không một chiến binh nào có linh hồn còn kết nối với xác chết của họ.”

“Chẳng lẽ họ không thể chỉ là đã bước vào chu kỳ luân hồi sao?” Eugene thận trọng đưa ra ý kiến sau một lúc.

Ivatar lắc đầu: “Thậm chí sau khi pháp sư của bộ lạc Zoran chuyển sang dùng thuật chiêu hồn, ông ấy vẫn không thể triệu hồi lại bất kỳ linh hồn nào của họ. Thay vào đó, linh hồn của chính vị pháp sư đang thực hiện nghi lễ suýt chút nữa đã bị đánh cắp mất.”

Eugene cũng là một pháp sư. Ban đầu, anh không lắng nghe quá kỹ, nhưng khi Ivatar tiếp tục câu chuyện, biểu cảm của Eugene ngày càng trở nên nghiêm trọng.

“Điều này được mang về bởi một gián điệp đã thâm nhập được vào lãnh thổ của bộ lạc Kochilla,” Ivatar nói khi lấy ra một mảnh giấy rách từ trong túi.

Thay vì một bức tranh được khắc qua một câu chú, ai đó đã tự tay vẽ lại những gì họ nhìn thấy lên mảnh giấy này.

Khi được trao mảnh giấy, biểu cảm của Eugene nhăn lại thành một cái lườm.

Ai đó đã vẽ thứ trông giống như một tòa tháp được làm từ xương người.

Ivatar tiết lộ một sự thật đáng lo ngại: “Ngay cả trong số các bộ lạc của Samar, người Kochilla là duy nhất có tục ăn thịt người. Họ thích săn lùng những nô lệ được nuôi dưỡng trong bộ lạc, và họ cũng nhận vật tế thần từ các bộ lạc cấp dưới dưới quyền kiểm soát của họ. Sau đó, bất cứ khi nào họ tổ chức một sự kiện bộ lạc, nhiều người vô tội sẽ bị hiến tế cho vị thần của bộ lạc họ.”

“Thần của họ?” Eugene lặp lại.

“Thần Đất. Hầu hết các bộ lạc ở Samar đều coi Thần Đất là vị thần bảo hộ của họ. Tuy nhiên, hình thức đức tin của họ thường khác nhau. Ví dụ, người Zoran không thực hiện hiến tế người, trong khi người Kochilla thì có.” Có lẽ bị quấy rầy bởi điều gì đó, biểu cảm của Ivatar nhăn nhó khi anh tiếp tục: “Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ rằng việc xây dựng một tòa tháp bằng xương người là đi quá xa. Trong quá khứ cũng vậy, chúng tôi luôn để mắt đến lãnh thổ của bộ lạc Kochilla, nhưng chỉ gần đây họ mới xây dựng được một tòa tháp xương người có kích thước lớn như vậy. Và đó không phải là tòa duy nhất. Gián điệp nói rằng những tòa tháp xương người mới đang liên tục được xây dựng trong phạm vi của bộ lạc Kochilla, đòi hỏi phải có vật tế là tù nhân liên tục.”

“Hừm,” Eugene khẽ gật đầu và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Sau đó, anh đẩy toang cửa sổ trên bức tường cạnh họ, gọi to: “Tiểu thư Melkith?”

Ở khu vườn bên dưới là Melkith El-Hayah, người ngay lập tức phản đối: “Chị không có nghe lén đâu nhé. Bà chị này không phải là người thô lỗ như vậy đâu.”

Eugene nhìn xuống Melkith với đôi mắt nheo lại, chỉ thấy Melkith dang rộng vòng tay với vẻ mặt thực sự đau khổ.

“Chị nói thật mà, con biết không?” Melkith khăng khăng. “Thật lòng mà nói, chị cũng tò mò nên thực sự muốn nghe lén, nhưng dù sao đi nữa, làm vậy thì thô lỗ quá. Vì thế, chị đã từ chối nghe lén. Chị chỉ đứng đây thôi.”

Không có gì ngạc nhiên khi thấy Melkith, Chủ tháp Trắng, tại dinh thự Lionheart. Thông qua dòng quà tặng liên tục và những cuộc trao đổi khác với Ancilla, cô đã thăng hạng từ tư cách khách mời lên thành bạn của Ancilla.

Nhưng đó có phải là tất cả không? Melkith cũng đã tận dụng điểm yếu của Ancilla, đó là lòng trắc ẩn mà Ancilla dành cho các yêu tinh rừng.

Sau khi đề nghị rằng mình sẽ trực tiếp dạy cho các yêu tinh cách sử dụng ma pháp tinh linh, từ đó tăng cường khả năng tự lập của yêu tinh và sức mạnh chiến đấu của nhà Lionheart, cuối cùng, Melkith thậm chí còn có được quyền tự do sử dụng cổng dịch chuyển bên trong khu rừng.

Bên trong áo choàng của Eugene, thanh Wynnyd rung lên.

[Cô ta thực sự là một người đàn bà hiểm độc. Để lừa dối phu nhân của ngôi nhà và thậm chí lợi dụng hoàn cảnh của các yêu tinh cho tham vọng và lòng tham của chính mình,] Tempest lớn tiếng bày tỏ sự không thích dành cho Melkith. [Một ngày nào đó, kẻ triệu hồi tinh linh tồi tệ và đáng hổ thẹn đó sẽ phải trả giá cho tội lỗi của mình.]

“Tại sao ngài lại ghét Melkith đến thế?” Eugene thầm hỏi.

[Hamel, sao ngươi lại hỏi một câu hiển nhiên như vậy? Mặc dù người đàn bà đó đã lập khế ước với một Tinh linh vương, cô ta vẫn khăng khăng tin vào những điều mê tín không căn cứ. Thật là mỉa mai. Nghĩ đến việc một kẻ tin vào những câu chuyện dân gian bịa đặt như vậy lại là người triệu hồi tinh linh giỏi nhất thời đại này… Hiện tại, sự đáng hổ thẹn của cô ta có thể chưa được thế giới biết đến rộng rãi, nhưng một ngày nào đó, tất cả mọi người trên thế gian này sẽ nhận ra bộ mặt xấu xí của Melkith El-Hayah,] Tempest nói, tặc lưỡi.

Bộ mặt xấu xí của cô ta… Eugene quét mắt nhìn trang phục của Melkith với đôi mắt nheo lại.

Melkith đang đi đôi bốt da cao đến đầu gối và một chiếc áo khoác đỏ tươi. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, có lẽ vì anh vừa mới gặp Noir Giabella trở về, Eugene vẫn cảm thấy một sự lập dị mạnh mẽ như của Melkith vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

“Vậy tại sao chị lại đứng đó?” Eugene cuối cùng cũng hỏi.

“Ý con là sao chứ?” Melkith cười khẩy. “Chị chỉ muốn nghe câu chuyện về việc con rời đi để tìm lại chính mình, và chị cũng tò mò về câu chuyện đằng sau người bộ lạc đến từ tận Samar xa xôi này để gặp con… hi hi, chẳng phải điều này cho con cảm giác rằng điều gì đó thú vị sắp xảy ra sao? Chỉ cho con biết thôi nhé, dạo này bà chị này đang rất rảnh rỗi, nên chị đang có ý định thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn hàng ngày—”

Eugene thở dài và ngắt lời: “Chị đang định nói gì vậy…?”

“Dù sao thì, đó là lý do chị đứng đây. Chị chắc chắn sẽ không nghe lén đâu, nhưng bằng cách đứng đây, chẳng phải con cũng sẽ lại nói chuyện với chị sao?” Melkith cười lớn khi nháy mắt một cách cường điệu. “Vậy là mọi chuyện đã diễn ra đúng như chị nghĩ!”

“Đủ rồi. Lên đây đi,” Eugene miễn cưỡng nhượng bộ.

“Con có cần sự giúp đỡ từ bà chị này không?” Melkith nói trêu chọc. “Nào, nào… con không thể quên được đâu, đúng không? Bà chị này là Chủ tháp của Tháp Trắng vùng Aroth đấy. Bình thường con thậm chí không thể mua được một lời khuyên từ chị đâu, dù con có sẵn lòng trả bao nhiêu tiền đi chăng nữa.”

“Thế thì cứ ở đó đi,” Eugene hừ mũi.

Melkith ngay lập tức rút lời: “Tuy nhiên, Eugene, con và chị đâu có mối quan hệ bình thường, đúng không? Nếu con cần chị giúp, chị có thể đi bất cứ đâu con cần. Vì vậy, tất nhiên, chị có thể leo lên vài tầng lầu.”

Chỉ với một cú nhảy, Melkith đã nhảy vọt qua bậu cửa sổ. Tặc lưỡi vì bực mình, Eugene đóng cửa sổ lại.

“Ôi trời… Hôm qua chị có liếc nhìn cậu ta một cái, nhưng cậu ta thực sự khổng lồ thật đấy. Chị sẽ tin ngay nếu con nói cậu ta là con lai giữa người và quỷ khổng lồ,” Melkith nhận xét.

Eugene phàn nàn: “Chị đang khá là thô lỗ đấy.”

“Đó chỉ là vì con đến từ một nền văn hóa khác thôi. Ở Aroth, loại chuyện này được nói rất thản nhiên… một trò đùa như vậy thậm chí có thể nói giữa những người không mấy thân thiết với nhau. Chẳng lẽ con thực sự chưa nghe thấy những câu đùa như thế này ở Kiehl hay Samar sao?” Melkith hỏi khi ngồi đối diện Ivatar với một nụ cười nhếch mép.

Thay vì tức giận, Ivatar cười khà khà và tự giới thiệu: “Đến từ bộ lạc Zoran, tên tôi là Ivatar Jahav.”

Chẳng lẽ anh ta không học cách sử dụng kính ngữ khi học ngôn ngữ chung sao? Hay có lẽ anh ta đang cố gắng tranh thủ sự đồng cảm của Melkith bằng cách tỏ ra thô kệch…?

Ngồi xuống cách Melkith một đoạn, Eugene giải thích cuộc trò chuyện mà anh đã có với Ivatar cho đến nay.

“Đúng như dự đoán,” Melkith gật đầu với một nụ cười rạng rỡ sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện. “Con có biết không? Đối với các Pháp sư Triệu hồi Tinh linh, Rừng nhiệt đới Samar được coi là một thánh địa. Như con có thể đã biết, vùng đất đó đầy rẫy các tinh linh. Con có biết một trong những chủ đề phổ biến nhất được thảo luận trong các trường phái ma pháp của Aroth là gì không? Nguồn gốc của ma pháp là gì? Mặc dù người ta chấp nhận rằng ma pháp cổ xưa được sử dụng trong thời đại thần thoại khi các vị thần vẫn còn tồn tại đã được hiện đại hóa để trở thành ma pháp ngày nay, nhưng trong số tất cả các loại ma pháp cổ xưa khác nhau đó, nguồn gốc của triệu hồi tinh linh được cho là bắt nguồn từ thuyết vật linh được thực hành bởi các tôn giáo nguyên thủy của Samar—”

Eugene cắt ngang: “Chị không thể đi thẳng vào vấn đề sao?”

Melkith đồng ý: “Điều này có nghĩa là Shaman giáo được sử dụng bởi Samar là một loại triệu hồi tinh linh nguyên thủy. Mặc dù việc linh hồn con người có thể được coi là một loại tinh linh khác hay không thì không phải là một cuộc tranh luận mà chị thực sự muốn tham gia. Coi con người là một loại tinh linh — chẳng phải đó là một sự xúc phạm đối với tất cả các tinh linh sao? Tinh linh không hề bẩn thỉu như con người.”

“Vậy điều đó có nghĩa là gì?” Eugene thúc giục.

“À, bất kể ý kiến của chị về vấn đề đó là gì, Shaman giáo của Samar… đặc biệt là khía cạnh chiêu hồn của nó, là một loại ma pháp có nền tảng đức tin mạnh mẽ của riêng nó. À, chị vẫn nghĩ rằng Shaman giáo, suy cho cùng, chỉ là một loại ma pháp khác, không phải ma pháp đen. Rốt cuộc, khi xét cho cùng, thuật chiêu hồn chỉ đơn giản là buộc linh hồn của một người khác vào cơ thể của người khác trong một thời gian, đúng không? Mặc dù thuật chiêu hồn có thể là một trong những nghệ thuật tiên tiến hơn trong mảng khả năng của Shaman giáo, nhưng những gì chị vừa nói có nhiều điểm khác biệt khi nói đến cách mà thuật chiêu hồn của ma pháp đen đối xử với các linh hồn.”

Khóe miệng Melkith nhếch lên một chút: “Chị biết rằng có nhiều loại câu chú trong Shaman giáo của Samar sử dụng linh hồn và tinh linh làm chất xúc tác hoặc vật tế. Tuy nhiên, khi nói đến việc chuyên môn hóa trong việc kiểm soát linh hồn, Shaman giáo không phải là loại ma pháp tốt nhất cho việc đó. Eugene, con biết điều đó có nghĩa là gì, phải không?”

“Tôi có một phỏng đoán khá chắc chắn, nhưng tôi không thể chắc chắn hoàn toàn. Dù sao thì, tôi vẫn chưa biết nhiều về Shaman giáo,” Eugene thừa nhận.

Melkith cười khà khà: “Phù phù, nếu vậy thì hãy để bà chị này tự tin thay con. Tháp xương người? Hiến tế người hàng loạt? Mặc dù chị muốn gạt bỏ những thứ đó chỉ là một phần trong nền văn hóa man rợ của họ, nhưng nếu linh hồn của những người đã chết trong trận chiến bị đánh cắp, thì còn loại ma pháp nào khác có thể chịu trách nhiệm cho việc đó ngoài ma pháp đen?”

Ivatar không đáp lại. Anh ta lặng lẽ khoanh tay lắng nghe Melkith nói, trong khi Eugene cũng giữ im lặng, ngay cả khi biểu cảm của anh nhăn lại thành một cái lườm.

“Mặc dù chị không chắc họ dự định làm gì với nhiều linh hồn như vậy… nhưng chị có thể chắc chắn một điều,” Melkith tự tin tuyên bố. “Bất kỳ ma pháp đen nào yêu cầu nhiều linh hồn như vậy để sử dụng làm vật tế đều phải là một hành động dị giáo khủng khiếp. Điều này có thể không đúng trong cuộc chiến ba trăm năm trước, nhưng loại ma pháp đen đó không được dung thứ trong ma pháp đen ngày nay. Ngay từ đầu, sau thời đại chiến tranh đó, việc bất kỳ pháp sư con người nào sử dụng linh hồn con người khi thực hành ma pháp đen đã bị nghiêm cấm.”

Eugene cau mày: “Vậy chị đang nói rằng Helmuth đứng sau tất cả những chuyện này?”

“Chị nghe nói Ma Vương Giam Cầm đã đích thân đến Cuộc hành quân của các Hiệp sĩ? Chị cũng đã tự mình nghe câu chuyện đó, nhưng con không thấy những gì Ma Vương Giam Cầm nói… thật là mơ hồ sao? Ma Vương Giam Cầm đặc biệt nói rằng ông ta sẽ không phải là người kết thúc nền hòa bình này trước.” Melkith cười khúc khích và bắt chéo chân. “Chị không nghĩ có lý do gì để Ma Vương xuất hiện trực tiếp chỉ để nói dối. Bởi vì, với một thực thể như ông ta, mỗi lời ông ta nói đều được củng cố bởi sức nặng của chính sự tồn tại của ông ta. Trong trường hợp đó, chẳng lẽ điều đó có nghĩa là ma pháp đen sắp được thi triển ở Samar sẽ không đe dọa đến nền hòa bình của thời đại hiện nay sao? Rốt cuộc, chính Ma Vương dường như cũng không can thiệp vào nó…”

“Chị đang định nói rằng tất cả những chuyện này chỉ là một vấn đề tầm thường sẽ chỉ diễn ra trong phạm vi của Rừng nhiệt đới Samar sao?” Eugene nói đầy nghi ngờ.

“Chị không chắc chính xác điều gì sẽ xảy ra, nhưng, hừm, chẳng phải đó nên là trường hợp sao?” Melkith trầm ngâm suy nghĩ. “Từ góc nhìn của các Ma Vương vùng Helmuth, đó có thể chỉ là một chuyện nhỏ nhặt xảy ra ở một khu rừng nào đó nơi vùng quê hẻo lánh.”

Trước những lời này, nắm đấm siết chặt của Ivatar phát ra tiếng răng rắc.

“À, chị nghĩ không còn nghi ngờ gì nữa khi ai đó trong bộ lạc Kochilla đang chuẩn bị thi triển một loại ma pháp đen trên quy mô lớn,” Melkith thừa nhận. “À, Eugene, con đã nghe về chuyện đó chưa?”

“Chuyện gì?” Eugene đáp.

Melkith quay sang Eugene với một nụ cười: “Balzac Ludbeth đã biến mất khỏi Aroth rồi.”