Chương 303: Alcarte (3)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Mặc dù Aroth cũng đang tích cực phát triển dòng xe ma pháp của riêng mình, nhưng kẻ đang dẫn đầu trong lĩnh vực này lại là những chiếc xe chạy bằng ma năng bóng tối của Helmuth.

Những cỗ máy cơ khí này là sản phẩm của kỹ thuật ma pháp mà Helmuth vô cùng tự hào, và chúng được vận hành bởi nguồn năng lượng bóng tối của Ma Vương Giam Cầm. Babel, tòa nhà chín mươi chín tầng sừng sững giữa trung tâm Pandemonium, đóng vai trò như một tháp truyền phát, chuyển tiếp nguồn ma năng bóng tối vô hạn của Ma Vương Giam Cầm đến các khu vực khác nhau của Helmuth.

Các Hắc Tháp, vốn là những cột mốc tại các khu vực của Helmuth, tiếp nhận và khuếch đại ma năng gửi đến từ Babel, sau đó chuyển tiếp đi khắp thành phố thông qua các cáp ma pháp chôn dưới lòng đất.

Những con đường ma năng bóng tối được xây dựng theo cách này, đúng như tên gọi, luôn có dòng năng lượng bóng tối chảy qua. Lý do khiến Helmuth có thể vượt qua tất cả các quốc gia khác trên lục địa trong việc thương mại hóa ô tô là vì nhu cầu về một động cơ ma pháp để vận hành xe đã được thay thế bằng chính những con đường này.

Nhờ đó, xe ma năng bóng tối không cần bất kỳ nhiên liệu nào, và ngay cả những con người không có kiến thức về ma pháp hay mana cũng có thể lái chúng.

“Một lộ trình du lịch thiết yếu tại Helmuth, đóa hoa của mọi chuyến nghỉ dưỡng! Gửi đến tất cả các du khách đã đến tham gia Tour Ma Vương, tôi xin nồng nhiệt chào mừng!”

Những du khách trông có vẻ giàu có và thư thái vừa bước xuống từ một chiếc xe buýt du lịch khổng lồ đã nhận được lời chào đón long trọng này. Gã hướng dẫn viên ma tộc ăn mặc chỉnh tề đi xuống trước họ không hề dùng micro, nhưng giọng nói được khuếch đại bằng ma pháp của gã vẫn có thể truyền rõ mồn một vào tai tất cả du khách.

“Nơi chúng ta vừa đặt chân đến chính là lâu đài của Ma Vương Tàn Sát. Trong số năm Ma Vương sống cách đây ba trăm năm, Ma Vương Tàn Sát đặc biệt tàn bạo và tàn nhẫn. Đúng như tên gọi, vị Ma Vương này đặc biệt thích sự tàn sát…,” gã hướng dẫn viên dừng lại, giơ ngón tay chỉ vào tòa lâu đài Ma Vương gớm ghiếc phía sau.

“Ba trăm năm trước, các anh hùng của lục địa, dẫn đầu bởi Vermouth Đại Đế, đã thâm nhập vào lâu đài này. Trong khi các hiệp sĩ từ lục địa đối đầu với quân đội của Ma Vương, Vermouth và các anh hùng khác đã leo lên tầng cao nhất của lâu đài và giao chiến với Ma Vương Tàn Sát. Trận chiến của họ kéo dài ba ngày ba đêm….”

Ngay cả lúc này, Eugene vẫn có thể nhớ lại những ký ức từ hồi đó một cách sống động.

Đó là Ma Vương đầu tiên họ chiến đấu, và là kẻ đầu tiên họ đánh bại, nhưng không chỉ có Ma Vương Tàn Sát là kẻ cận kề cái chết. Một thực thể ở cấp độ Ma Vương sẽ không chết ngay cả khi bạn giết họ đi giết họ lại nhiều lần. Họ đã chặt đầu Ma Vương Tàn Sát hàng chục lần trong suốt ba ngày đó, nhưng hắn vẫn không chịu chết và liên tục đứng dậy, dồn Vermouth cùng các đồng đội vào cửa tử.

Nếu không nhờ ma pháp thánh của Anise, đừng nói là ba ngày, họ thậm chí còn không trụ nổi một ngày. Mặc dù cơ thể cậu hiện tại không mang theo vết sẹo nào từ thời đó, nhưng khi Eugene ngước nhìn lâu đài Ma Vương, bả vai trái hoàn toàn khỏe mạnh của cậu chợt nhói đau.

Đó là do vết thương gây ra bởi Búa Hủy Diệt Jigolath. Nếu Hamel bị trúng trực tiếp đòn đó, một nửa cơ thể anh chắc chắn đã tan tành, nhưng trong một nỗ lực tuyệt vọng, Hamel đã suýt soát gạt được đòn đánh. Tuy nhiên, chỉ từ một cú sượt nhẹ đó, một vết sẹo không bao giờ có thể xóa nhòa đã hằn lên cơ thể anh.

“Tất cả quý vị có lẽ đã biết, ba trăm năm trước, Lâu đài của Ma Vương Tàn Sát đã hoàn toàn sụp đổ thành một đống đổ nát. Tuy nhiên, Ma Vương Giam Cầm của chúng ta đã nói rằng ma tộc sẽ không có tương lai nếu họ quên đi quá khứ, vì vậy ngài đã tái thiết ba tòa lâu đài Ma Vương vốn đã thành phế tích…,” gã hướng dẫn viên dừng lại.

“Ba trăm năm trước, ma tộc là kẻ khơi mào cuộc chiến. Mọi người, dù là xét theo chủng tộc hay cá nhân, ma tộc chúng ta đã phạm đủ tội lỗi đến mức phải mất hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm mới có thể chuộc lỗi. Lâu đài Ma Vương được phục dựng này là biểu tượng của cuộc chiến phi nghĩa do chủng tộc chúng ta bắt đầu, và nó đóng vai trò nhắc nhở chúng ta về di sản tội lỗi lâu dài của mình….”

Khi bài diễn văn của gã hướng dẫn viên cứ tiếp tục theo chiều hướng đó, Eugene mất sạch ham muốn nghe tiếp. Cậu nghiến răng ken két, kéo chiếc kính râm đang gác trên đỉnh đầu xuống.

“Lũ khốn này sao dám quảng cáo nó như một điểm thu hút khách du lịch nếu đã tuyên bố rằng họ xây dựng lại nó để không bao giờ quên đi tội lỗi của mình chứ,” Eugene gầm gừ phàn nàn.

“Sao cậu lại làm ầm lên thế? Chẳng phải con người trên lục địa cũng làm điều tương tự sao? Khi nghe về phí vào cửa mà họ thu tại dinh thự của Sienna, tôi đã cảm thấy ghê tởm đồng loại của mình. Và tôi vốn đã ghét sự đạo đức giả của Yuras ngay cả trước khi họ dám tạo ra một biểu tượng theo hình ảnh của tôi,” Anise nói với một tiếng khịt mũi giễu cợt khi cô bước xuống từ ghế lái của chiếc xe.

Ở Helmuth, nơi xe ngựa đã hoàn toàn bị bỏ rơi, ngay cả khách du lịch cũng có thể mua xe ma năng bóng tối nếu họ có tiền và bằng lái.

Đáng ngạc nhiên là Kristina — người từng phục vụ với tư cách là Trợ lý Giám mục của Giáo phận Alcarte, nơi giáp ranh với Helmuth — thực sự có bằng lái xe ma năng bóng tối.

Vì vậy, họ đã mua một chiếc, một chiếc xe ma năng bóng tối địa hình hầm hố. Cổng dịch chuyển được sử dụng để di chuyển đường dài, trong khi xe ma năng bóng tối được sử dụng trong nội đô.

Anise thực sự thích phương thức di chuyển này, nó hoàn toàn khác với việc cưỡi ngựa, và trong chuyến đi, cô đã bắt đầu thay phiên lái xe với Kristina, cho đến khi họ cuối cùng cũng đến bãi đỗ xe của Lâu đài Ma Vương Tàn Sát.

Eugene càu nhàu: “Nhìn thấy cái lâu đài Ma Vương tồi tệ này được phục hồi về trạng thái hoàn hảo làm ta thấy đau cả bụng.”

“Các lâu đài Ma Vương đã được xây dựng lại khoảng một trăm năm trước. Vào thời điểm đó, người ta nói rằng đã có sự phản kháng dữ dội đối với việc phục dựng các lâu đài Ma Vương từ nhiều nơi trên lục địa, nhưng Ma Vương Giam Cầm đã đích thân đứng ra thuyết phục cả lục địa. Ngài khẳng định rằng họ không làm điều đó để tôn vinh cuộc chiến từ ba trăm năm trước, mà thay vào đó là để ngăn bản thân quên đi những tội lỗi mà họ đã phạm phải hồi đó,” Kristina giải thích, sau khi đã đổi chỗ với Anise một lần nữa.

Với một nụ cười khổ, Kristina tháo kính râm của mình ra. Hiện tại, Kristina ăn mặc theo phong cách khiến người ta khó có thể hình dung cô là một linh mục, chứ đừng nói đến chính Thánh nữ.

Eugene cũng vậy. Áo choàng Bóng tối, vốn có lớp lông dày, sẽ rất nổi bật dù họ đi đến bất cứ đâu trên lục địa; ở Helmuth, nơi văn hóa khác biệt đến mức cảm giác như một thế giới khác, nó sẽ càng gây chú ý hơn. Do đó, Áo choàng Bóng tối hiện tại trông giống như một chiếc áo khoác lớn bình thường.

Mái tóc xám của Eugene, vốn có thể coi là một đặc điểm nhận dạng của nhà Lionheart, cũng đã được nhuộm đen. Điều này là do dù không thể sử dụng căn cước giả, cậu vẫn không muốn quảng cáo sự thật rằng mình chính là Eugene Lionheart.

“Lâu đài Ma Vương và các cơ sở lân cận đều được xếp loại là điểm thu hút khách du lịch, nhưng Đồi Kazard không nằm trong số đó,” Eugene nhắc nhở Kristina, sau khi đã nghiên cứu và điều tra trước.

Ba trăm năm trước, toàn bộ vùng đồng bằng này đã sụp đổ sau trận chiến của họ với Ma Vương Tàn Sát. Đó cũng là lúc họ tìm thấy tàn tích nơi Thanh kiếm Ánh trăng bị phong ấn.

Mặc dù họ đã lật tung đống đổ nát, nhưng ngoài Thanh kiếm Ánh trăng, không có gì khác, dù là cổ vật hay bất cứ thứ gì, được tìm thấy. Họ cũng không thể tìm ra nguồn gốc của Thanh kiếm Ánh trăng hay của tàn tích đó.

Vào thời điểm đó, họ chỉ để tàn tích lại như cũ, nhưng… trong thời đại hiện nay, không còn tàn tích cổ xưa nào tại đồi Kazard nữa.

‘Chắc chắn là do Vermouth,’ Eugene đoán.

Mảnh vỡ của Thanh kiếm Ánh trăng mà Eugene lấy được từ nhà đấu giá của Aroth được cho là đã được tìm thấy tại Đồi Kazard. Trong quá trình đập vỡ Thanh kiếm Ánh trăng, Vermouth có lẽ cũng đã phá hủy tàn tích và chôn một số mảnh vỡ xuống lòng đất trong quá trình đó….

“…Quả nhiên, ngài thực sự định lẻn vào sao?” Kristina hỏi với vẻ mặt cứng nhắc.

“Đó là cách xử lý sạch sẽ nhất,” Eugene lập luận.

Đồi Kazard không nằm trong danh sách các điểm tham quan du lịch, nhưng chúng cũng không được để ngỏ cho bất kỳ ai dễ dàng đi vào.

Từ nhiều thập kỷ trước, Đồi Kazard đã trở thành tài sản riêng của một bộ tộc ma tộc. Những ma tộc đó đã thực hiện các công trình xây dựng lớn trên toàn bộ sườn đồi và phát triển nó thành một khu mỏ khổng lồ.

Chủ nhân của Mỏ Kazard là Rhode Lonick, một ma tộc từng phục vụ dưới quyền Ma Vương Tàn Sát ba trăm năm trước. Eugene cũng có một ký ức mơ hồ về hắn. Hắn là một trong những daemon, và họ đã gặp nhau trên chiến trường vài lần.

Vào những thời điểm đó, kỹ năng của Eugene — không, là của Hamel — không thể được mô tả là ở thời kỳ đỉnh cao. Đặc biệt là vì đó là trước khi anh hoàn toàn quen với việc chiến đấu với ma tộc, những kẻ không chết dễ dàng ngay cả khi bị giáng một đòn chí mạng; Eugene khi đó vẫn nghĩ rằng chỉ cần chặt đứt tay chân, đâm xuyên tim và cắt cổ là chúng chắc chắn sẽ chết.

Tất nhiên, hầu hết ma tộc sẽ chết một khi tất cả những điều đó được thực hiện. Tuy nhiên, Rhode là một ma tộc vừa đủ để vượt qua tiêu chuẩn thông thường, nên hắn đã không chết sau tất cả những đòn đó.

Nhưng đó là tất cả những gì hắn làm được. Hắn dai dẳng như một con gián, nhưng mối đe dọa cũng chỉ ở mức độ đó. Rhode đã tham gia vào trận chiến chống lại Ma Vương Tàn Sát ba trăm năm trước, nhưng hắn thậm chí còn không thể theo họ lên tầng trên cùng của lâu đài, và sau khi lảng vảng quanh trận chiến đang diễn ra bên dưới, hắn đã bỏ chạy ngay khi Ma Vương Tàn Sát bị giết.

‘Thực sự đã lâu lắm rồi,’ Eugene nghĩ một cách hoài niệm. ‘Nghĩ đến việc gã đó giờ là một doanh nhân, ít nhất là trên danh nghĩa….’

Mỏ Kazard vẫn được gọi là mỏ, nhưng thực tế không có hoạt động khai thác nào diễn ra ở đó. Ít nhất là trong những năm gần đây, Mỏ Kazard đã không sản xuất được bất kỳ loại quặng nào.

Dù vậy, vẫn có rất nhiều ma tộc ra vào Mỏ Kazard, và việc khu mỏ này thực sự được sử dụng vào việc gì là một bí mật công khai.

Helmuth thực sự là một nơi hai mặt, hoặc ít nhất đó là những gì Eugene nghĩ.

Nó được coi là quốc gia phát triển nhất trên lục địa; một đế chế thân thiện với con người, hứa hẹn quá nhiều phúc lợi đến mức khó có thể tin rằng đó là vùng đất của ma tộc.

Những tiêu chuẩn phúc lợi như vậy cũng được áp dụng cho ma tộc. Ma tộc và con người ở Helmuth sống một cuộc sống ổn định hơn nhiều so với cư dân của bất kỳ quốc gia nào khác trên lục địa.

Tuy nhiên, đồng thời, Helmuth vẫn chưa hoàn toàn thoát ra khỏi khuôn mẫu của ‘Ma Giới’ như ba trăm năm trước. Giống như một con thú vẫn là một con thú ngay cả sau khi nó tự nhổ nanh vuốt của mình, cuối cùng, bản chất của ma tộc vẫn là ma tộc. Ở Helmuth, văn hóa ma tộc nguyên bản vẫn được phơi bày công khai.

‘…Nhưng con người liệu có khác gì không?’ Eugene nghĩ và tặc lưỡi.

Sâu trong khu mỏ là một đấu trường ẩn giấu, nơi các ma tộc cấp thấp tham gia vào các cuộc chiến. Những ma tộc chiến đấu ở đó tìm cách gia tăng sức mạnh của chính mình bằng cách giết chết đối thủ. Sinh lực được sử dụng làm phần thưởng cho những trận chiến này.

Nếu bất kỳ đấu sĩ nào nổi bật, họ thậm chí có thể được Rhode tuyển dụng, kẻ tự phong mình là một ‘cố nhân’ trong giới kinh doanh. Nếu không, ít nhất họ cũng có thể nhận được lời giới thiệu từ Rhode và trở thành thành viên của một bộ tộc ma tộc khác. Đối với những thành viên hạng bét của một bộ tộc ma tộc cấp thấp không có tương lai phía trước, việc lảng vảng quanh đấu trường có thể khá xứng đáng.

Tất nhiên, một đấu trường như vậy sẽ không mở cửa hàng ngày, và hôm nay là một trong những ngày đấu trường đóng cửa. Eugene không muốn làm chuyện mệt mỏi là cố gắng lẻn vào đấu trường cùng đám đông, vì vậy cậu dự định sẽ thâm nhập vào khu mỏ tối nay.

“Dù cô có cố thuyết phục, ta cũng không có ý định thay đổi ý kiến đâu,” Eugene khẳng định. “Vì chúng ta đã vào được Helmuth, không có lý do gì để ta không làm điều đó.”

Có khả năng những mảnh vỡ của Thanh kiếm Ánh trăng vẫn còn ở đó. Nếu cậu tìm thấy dù chỉ thêm một mảnh vỡ và ghép nó vào phần còn lại của Thanh kiếm Ánh trăng, thì… nó vẫn sẽ không mạnh mẽ như trong quá khứ.

Tuy nhiên, sức mạnh của Thanh kiếm Ánh trăng vẫn quá hấp dẫn để có thể từ bỏ.

Kristina bắt đầu lo lắng: “Nếu ngài bị bắt—”

Eugene ngắt lời cô. “Nếu bị bắt, ta chỉ việc chạy trốn thôi.”

Eugene không có bất kỳ lo ngại lớn nào về khả năng đó. Dù tình hình có xoay chuyển thế nào, cậu vẫn tự tin rằng mình có thể trốn thoát, và trong trường hợp khó xảy ra là cậu không thể trốn thoát….

Eugene gợi lại những ký ức nhạt nhòa mà cậu vẫn còn về Rhode Lonick và xem xét lại chúng.

….Tất cả những ma tộc đã sống qua thời đại chiến tranh đó chắc chắn đã trở nên mạnh mẽ hơn trong ba trăm năm qua. Eugene đã trải qua đủ các cuộc chạm trán để nhận ra rằng ba trăm năm không hề là một khoảng thời gian ngắn.

Sau tất cả, cậu đã nhận một trận đòn áp đảo từ Molon.

Rồi còn có Gavid Lindman và Noir Giabella. Hai con quái vật vốn đã gần cấp độ Ma Vương ngay từ đầu đã trở nên mạnh hơn theo năm tháng.

Ngay cả một người như Iris cũng mạnh hơn so với ba trăm năm trước.

Eugene im lặng khi cân nhắc rủi ro.

Tuy nhiên, khi xem xét các rủi ro một cách tỉnh táo, Eugene nhận ra rằng, với trạng thái hiện tại, cậu hoàn toàn có khả năng đối đầu với Iris. Để so sánh, khi họ gặp nhau chỉ một năm trước, vẫn còn một khoảng cách lớn đến mức nó thậm chí không được tính là một cuộc chiến.

Tuy nhiên, Xích Hỏa Công của Eugene đã tăng lên đến Tầng thứ sáu và cậu thậm chí đã phát triển Tuyệt kỹ cá nhân của riêng mình.

Trong tình trạng hiện tại, miễn là cậu chuẩn bị kỹ và dốc hết sức, Eugene cảm thấy rằng việc giết Iris thậm chí không phải là không thể. Tất nhiên, không có cách nào để biết chắc nếu không thử, nhưng điều này có nghĩa là giờ đây họ đã đủ gần để Eugene có thể ước tính cơ hội chiến thắng của mình.

Còn về Rhode… Rhode Lonick? Kẻ mà Hamel đã có thể chém bay đầu ba trăm năm trước, khi Hamel thậm chí còn chưa ở thời kỳ đỉnh cao và vẫn còn lạ lẫm với việc chiến đấu với ma tộc?

‘Thằng khốn đó có thể mạnh đến mức nào sau khi sống sót qua ba trăm năm chứ?’ Eugene thầm chế nhạo.

Sau khi so sánh Rhode với Iris, Eugene không khỏi cảm thấy coi thường. Cậu nhếch mép cười với Kristina, người vẫn còn vẻ lo lắng trên mặt.

“Đừng bày ra vẻ mặt đó. Sẽ không nguy hiểm và cũng không mất nhiều thời gian đâu,” Eugene trấn an cô.

Kristina ngập ngừng. “…Tuy nhiên….”

“Đừng lo cho ta, cứ ở đây đợi ta tại quán trọ là được,” Eugene chỉ thị.

Giám mục của Alcarte, Eileen, thực sự bằng cách nào đó miễn nhiễm với điều đó, nhưng ma tộc bình thường bị dị ứng với thánh lực. Do đó, ba trăm năm trước, bất kỳ nhiệm vụ nào liên quan đến thâm nhập và trinh sát đều được giao độc quyền cho Hamel và Sienna, còn Anise bị để lại phía sau.

Lần này cũng vậy. Trong khi Kristina chấp nhận hoàn cảnh, thì chính Anise lại bày tỏ sự không hài lòng.

[Trong kiếp trước, chính vào những lúc như thế này tôi thực sự ghét Sienna,] Anise thú nhận.

‘Hả?’ Kristina bối rối đáp lại.

Anise giải thích, [Molon là một tên ngốc, nên thâm nhập và trinh sát là điều không thể đối với anh ta, và ngài Vermouth cần ở lại với nhóm chính trong trường hợp khẩn cấp. Là một người không khác gì dân thường nếu tôi không thể sử dụng thánh lực, tất nhiên, tôi bị loại khỏi những nhiệm vụ như vậy.]

Không khác gì dân thường? Kristina không chắc về mọi thứ khác mà Anise đã nói, nhưng cô đang gặp khó khăn trong việc chấp nhận tuyên bố cụ thể đó.

[Đó là lý do tại sao Sienna và Hamel luôn là những người đi tuần tra,] Anise tiếp tục. [Bất cứ khi nào chuyện đó xảy ra, con khốn Sienna đó luôn tỏ ra hạnh phúc đến mức muốn chết đi được, nhưng cô ta sẽ cố kìm nén cơ mặt và mím chặt môi để chúng không bị giật, nhằm tỏ vẻ như chuyện đó chẳng có gì to tát với mình. Vẻ mặt hài lòng lộ liễu đó dường như là để chọc tức tôi. Cô không biết bao nhiêu lần tôi đã phải kìm nén ham muốn tát cho cô ta vài cái đâu….]

Eugene đã quyết định thử thâm nhập vào Mỏ Kazard sau khi trời tối, và cậu cũng đã thực hiện trinh sát. Dù vậy, họ vẫn còn khá nhiều thời gian, nên cậu quyết định đi ôn lại chuyện cũ. Đó là lý do tại sao họ đến đây, Lâu đài của Ma Vương Tàn Sát.

Việc lái xe ma năng bóng tối trong tường thành lâu đài bị cấm. Do đó, tất cả các phương tiện ma năng bóng tối đều phải đậu ở bãi đỗ xe bên ngoài tường thành.

“Vậy đây là Lâu đài của Ma Vương Tàn Sát… nơi huyền thoại của họ bắt đầu…,” Mer nói chậm rãi, miệng há hốc khi ngước nhìn tòa lâu đài.

Nhóm du khách do gã hướng dẫn viên dẫn đầu đã đi qua cổng lâu đài trước họ, nhưng Eugene và các đồng đội ngay từ đầu đã không phải là thành viên của nhóm du lịch đó. Eugene và Anise là những nhân chứng sống của những gì đã xảy ra ở đây ba trăm năm trước, vậy tại sao họ lại cần một hướng dẫn viên?

“Nơi này thực sự nhắc ta nhớ về những ngày cũ,” Eugene nói khi xoa đầu Mer và tiến lại gần cổng lâu đài.

Mặc dù cậu đã phẫn nộ vì tòa lâu đài này được quảng cáo như một điểm thu hút khách du lịch, nhưng có vẻ như không cần phí vào cửa để vào Lâu đài của Ma Vương Tàn Sát.

“Về khía cạnh này, họ thực sự tốt hơn Yuras hay Aroth,” Eugene lẩm bẩm với một nụ cười nhếch mép khi dẫn họ tiến lên.

Điều đầu tiên họ nhìn thấy sau khi đi qua tường thành lâu đài là một tấm bia tưởng niệm cao lớn và vững chãi như chính tòa lâu đài.

“Tấm bia tưởng niệm này ghi danh những anh hùng đã ngã xuống tại đây trong nỗ lực mang lại hòa bình cho thế giới ba trăm năm trước. Mặc dù chúng tôi không thể đảm bảo rằng tên của mọi anh hùng đã hy sinh tại đây đều được ghi lại, nhưng Ma Vương Giam Cầm thề sẽ tôn vinh tất cả những ai đã hiến dâng mạng sống vì hòa bình….”

Gã hướng dẫn viên vào trước họ đang giải thích về tấm bia tưởng niệm trước nhóm du khách. Kristina quay đầu lại, lo lắng rằng Eugene có thể phát điên sau khi nghe những lời như vậy, nhưng biểu cảm của Eugene vẫn bình thản như mọi khi.

“Đúng là một lũ xảo ngôn,” Eugene thốt ra một lời chửi rủa với chính biểu cảm bình thản đó.

Trong Lâu đài của Ma Vương Tàn Sát mà chính Ma Vương Giam Cầm đã phục dựng này, Eugene nhớ lại lần cuối cùng cậu rời khỏi nơi này, ba trăm năm trước.

Ngày sau khi họ giết chết Ma Vương.

Mọi người đã cùng nhau phá hủy tòa lâu đài. Molon đã đập tan những bức tường bằng một cú vung chiếc búa khổng lồ, trong khi Hamel tập trung vào việc phá dỡ các tháp lâu đài. Sienna cũng tung ra những câu chú của mình, và ngay cả Vermouth cũng bắn ra Lôi Quang Pernoa và Long Thương với một tràng cười sảng khoái.

Không chỉ có họ. Tất cả những ai đã chiến đấu và sống sót trong việc chiếm đánh Lâu đài Ma Vương này đều tham gia vào việc phá hủy nó. Tất cả thi thể của những đồng đội có tên trên tấm bia tưởng niệm này đều đã được đưa ra ngoài từ trước. Trong khi mọi người khác hợp sức phá dỡ lâu đài, Anise và các linh mục khác đang đọc kinh cầu nguyện để tôn vinh linh hồn của những người đã khuất.

[Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nhìn thấy tòa lâu đài này nữa,] Anise lẩm bẩm trong đầu Kristina. […Bây giờ tôi mới nói điều này, Kristina, và tôi luôn giữ bí mật này với Hamel, nhưng tôi… tôi thực sự đã nghĩ rằng tất cả chúng tôi sẽ chết tại tòa lâu đài này.]

Trước những lời này, Kristina vô thức dừng bước. May mắn thay, họ đã vào trong lâu đài và hiện đang đợi thang máy dẫn lên sân thượng.

[Hiện tại, nơi này có thể đã lắp đặt thang máy để thuận tiện, nhưng ba trăm năm trước, không có thứ gì như thế ở đây cả. Vào thời điểm đó, chúng tôi… chúng tôi cảm thấy như mình đang đối mặt với cái chết chắc chắn. Chúng tôi là một đội cảm tử với nhiệm vụ duy nhất là giết chết Ma Vương. Để đưa năm người chúng tôi lên trên, số lượng người gấp hơn một trăm lần chúng tôi đã phải chiến đấu để câu giờ bên ngoài lâu đài.]

Kristina im lặng lắng nghe.

[Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Lâu đài của Ma Vương Tàn Sát hoàn toàn trống rỗng. Những ma tộc cấp cao phục vụ như đội cận vệ hoàng gia được đóng quân bên trong lâu đài. Nhưng ngay cả điều đó cũng có nghĩa là chúng tôi đã thực hiện thành công phần sơ bộ của kế hoạch, và chúng tôi đã chuẩn bị đủ. Vì quân đội của hắn đã bị dẫn ra ngoài, chúng tôi chỉ phải đánh bại một số ít ma tộc cấp cao trước khi đối mặt với Ma Vương Tàn Sát.]

Thang máy đã xuống tới tầng một.

[Cuộc chiến của chúng tôi chống lại những ma tộc cấp cao… không quá khó khăn. Lúc đó chúng tôi vẫn còn thiếu kinh nghiệm, nhưng dù vậy, kẻ địch vẫn nằm trong khả năng đối phó của chúng tôi. Vì Ma Vương Tàn Sát đứng thứ năm trong số các Ma Vương, điều đó có nghĩa là những kẻ đi theo hắn cũng yếu hơn những kẻ phục vụ các Ma Vương có thứ hạng cao hơn.]

‘Chị…’ Kristina khẽ gọi.

[Đúng vậy. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, chúng tôi thực sự đã quá kiêu ngạo. Đó là lý do tại sao cú sốc theo sau đó đã dễ dàng đẩy chúng tôi vào tuyệt vọng. Với tư cách là Ma Vương xếp thứ năm, Ma Vương Tàn Sát thực sự là kẻ yếu nhất trong năm Ma Vương. Tuy nhiên, khi lần đầu gặp một thực thể như vậy, cái thực thể được gọi là Ma Vương đã khiến tôi sợ hãi cho mạng sống của mình ngay từ khoảnh khắc đầu tiên chạm trán,] Anise thú nhận.

Kristina ngập ngừng. ‘…Tuy nhiên… Chị, chị và những người khác — không, tất cả các anh hùng từ ba trăm năm trước, chẳng phải cuối cùng mọi người đã thành công trong việc giết chết Ma Vương Tàn Sát sao?’

[Phải. Cuối cùng, chúng tôi đã thành công trong việc giết hắn. Sau khi chiến đấu suốt ba ngày ba đêm và trải qua vô số cuộc khủng hoảng sinh tử, chính là vậy.]

Thang máy đi lên.

Bên trong thang máy rộng rãi, còn có rất nhiều du khách khác ngoài Eugene, Kristina và Mer. Họ đều là con người. Với vẻ mặt phấn khích, họ bàn tán về phong cảnh của Lâu đài Ma Vương cũng như những huyền thoại về nơi này.

[Tôi đang có rất nhiều cảm xúc lẫn lộn,] Anise thì thầm. [Chúng tôi đã giết Ma Vương và phá hủy lâu đài của hắn. Giờ đây, ba trăm năm đã trôi qua và nền hòa bình mong manh mà chúng tôi cố gắng đạt được vẫn tiếp tục không bị xáo trộn. Trong thời đại đó, máu và xác chết chất đống như những ngọn đồi nhỏ trong Lâu đài Ma Vương, nhưng giờ đây, những gì bị phá hủy hồi đó đã được xây dựng lại và trở thành một điểm đến du lịch. Tôi đã chết, chỉ để lại linh hồn, và Hamel đã tái sinh… nhưng giờ chúng tôi đã trở lại đây.]

‘…Tình cảnh này có khiến chị đau lòng không?’ Kristina thận trọng hỏi.

[Tôi nghĩ việc mình cảm thấy khó chịu là điều tự nhiên thôi. Sự tồn tại của nơi này là một sự xúc phạm đối với cả Hamel và chính tôi. Suy cho cùng, chẳng phải chiến trường nơi tất cả chúng tôi đã chiến đấu tuyệt vọng như vậy đang bị đối xử một cách không thỏa đáng sao? Tuy nhiên… ngoài điều đó ra, còn có nhiều cảm xúc khác. Tôi cũng cảm thấy tự hào. Vì chúng tôi đã chiến đấu ở đây… và chúng tôi đã thắng. Chính nhờ điều đó mà giờ đây chúng tôi có thể ở đây.]

Trước những lời này, Kristina vô thức bật cười. Cô gật đầu đồng ý khi nắm chặt chuỗi hạt mân côi giấu trong áo khoác.

Thang máy sớm lên đến tầng trên cùng và cánh cửa mở ra để lộ một sân thượng rộng rãi và hoàn toàn thông thoáng với bầu trời.

Mer vô thức thốt lên một tiếng trầm trồ trước cảnh tượng trước mắt.

“Oa….”

Đây chính là cột mốc của Lâu đài Ma Vương Tàn Sát.

Danh sách Tử thần.

Ba trăm năm trước, mọi người đã cùng nhau phá hủy Lâu đài Ma Vương. Tuy nhiên, một trong những bức tường đã được để lại. Đó là vì mọi người ngay lập tức bị thuyết phục bởi ý tưởng được hét lên bởi một trong những hiệp sĩ đã chiến đấu tại lâu đài — rằng một cái gì đó nên được để lại để không ai quên đi ngày này.

— Hãy viết tên của chúng ta lên đây.

Molon là người đề xuất ý tưởng này. Ban đầu, ý định của anh là viết tên của tất cả mọi người, nhưng chỉ huy của lực lượng đồng minh lúc đó đã lắc đầu. Vị chỉ huy nhấn mạnh rằng chỉ nên viết tên của năm người đã tiêu diệt được Ma Vương, vì càng ít tên thì những cái tên đó càng dễ trở thành hình mẫu.

Vermouth, người không mấy mặn mà với ý tưởng này, vẫn là người đầu tiên bị đẩy lên phía trước. Cuối cùng, với vẻ mặt phiền phức nhưng bất lực, Vermouth đã viết tên mình lên tường.

Vermouth Lionheart.

Hamel Dynas.

Sienna Merdein.

Anise Slywood.

Molon Ruhr.

Năm cái tên của họ được viết lên tường.

Sau đó bằng màu đỏ, tên của các Ma Vương cũng được viết xuống.

Ma Vương Hủy Diệt.

Ma Vương Giam Cầm.

Ma Vương Phẫn Nộ.

Ma Vương Tàn Bạo.

Ma Vương Tàn Sát.

Bên cạnh tên của Ma Vương Tàn Sát, được viết ở tận cùng dưới đáy, một dấu thập đã được vẽ lên. Danh sách này cứ thế được khắc vào mẩu tường duy nhất còn sót lại của lâu đài, và mọi người đều cười khúc khích khi nhìn nó. Nghĩ lại thì, hành động đó thật trẻ con, nhưng vào lúc đó, ai nấy đều tràn ngập tiếng cười.

Chẳng phải đó là điều tự nhiên sao?

Đó là lần đầu tiên một Ma Vương bị đánh bại. Đây là lần đầu tiên con người, vốn bị các Ma Vương và quân đội của chúng dẫm đạp một chiều, đã giết được một Ma Vương.

Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều ôm giữ hy vọng vào tương lai. Hy vọng rằng một ngày nào đó, họ sẽ có thể đánh bại tất cả các Ma Vương.

Eugene không tiến lại gần Danh sách Tử thần. Tại sao họ lại chuyển nó lên sân thượng từ nơi an nghỉ ban đầu ở bên dưới chứ? Với một nụ cười khổ, Eugene quay lại nhìn quanh đỉnh tường thành lâu đài.

Không khó để tìm thấy thứ mà cậu đang tìm kiếm. Có vẻ như Anise cũng có cùng một thôi thúc. Kristina hiện đang nhìn về cùng một hướng với Eugene.

Sau trận chiến kéo dài ba ngày ba đêm, khi Thánh kiếm của Vermouth cuối cùng cũng đâm xuyên qua tim Ma Vương…

Vào lúc đó, Hamel đã đứng ngay cạnh Vermouth.

Hamel đang đâm xuyên cổ họng Ma Vương bằng cây giáo mà anh đang cầm bằng cả hai tay. Molon đang dùng tay không chặn Búa Hủy Diệt của Ma Vương đang cố gắng nghiền nát Vermouth. Sienna đang dùng ma pháp giữ cho Ma Vương bất động, và Anise đang sử dụng thánh lực của mình để ngăn Ma Vương tái tạo, đồng thời giữ cho mọi người sống sót.

Cảnh tượng này đã lặp lại hàng chục lần trong suốt ba ngày đêm đó.

Cuối cùng, vào lúc bình minh, khi mặt trời vừa mới bắt đầu mọc, họ đã thành công giết chết Ma Vương Tàn Sát.

Eugene có thể nhớ rõ vẻ ngoài của Vermouth lúc đó, khi anh rút Thánh kiếm đã cắm qua ngực Ma Vương Tàn Sát ra.

Vào lúc đó, ánh sáng của Vermouth rực rỡ như chính ánh bình minh. Mọi người đều phấn khích vì đánh bại được Ma Vương, nhưng dáng vẻ của Vermouth khi quay lưng về phía ánh sáng hiện lên thiêng liêng đến mức kìm nén sự phấn khích của tất cả mọi người.

Rất hiếm khi thấy Vermouth cười. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, anh đã mỉm cười rạng rỡ đến mức khó có thể tin rằng đó vẫn là một Vermouth như thường lệ.

— Cảm ơn.

— Vì đã đồng hành cùng tôi đến đây… và vì đã không chết… cảm ơn mọi người.

Eugene và Anise đều đang nhìn vào nơi Vermouth đã đứng hồi đó.

Mặt trời đang lơ lửng trên cao. Hôm nay, nó không có vẻ đặc biệt rực rỡ. Tuy nhiên, hai người họ cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy ánh bình minh mà họ đã thấy năm xưa.

“Vào ngày hôm đó, đây chính là nơi huyền thoại bắt đầu,” gã hướng dẫn viên đứng trước Danh sách Tử thần nói.

Trước những lời này, Eugene vô thức bật cười.

Mặc dù cậu cảm thấy từ ‘huyền thoại’ là một mô tả quá đỗi lớn lao, nhưng sự thật là, vào ngày hôm đó, một điều gì đó thực sự đã bắt đầu tại đây.

Một lời hứa sẽ giết tất cả các Ma Vương.

Sự quyết tâm cứu lấy thế giới.

Một niềm hy vọng rằng họ sẽ có thể đạt được điều tưởng chừng như không thể.

Tất cả đã bắt đầu ở đây, ba trăm năm trước.