Chương 260: Phòng Tối (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 208: Căn Phòng Tối (1)

Ciel Lionheart nheo mắt, nhìn xoáy vào một góc sân tập với vẻ mặt vô hồn. Đứng ở đó là Trợ tế Kristina, người đã đến đây vài ngày trước với tư cách là khách quý của gia tộc Lionheart.

Kể từ sau cuộc so tài với Hiệp sĩ đoàn Bạch Long, các hiệp sĩ của Hắc Sư đoàn đang tràn đầy nhiệt huyết và lao vào luyện tập gần như mỗi ngày. Thông thường khi đấu tập, người ta sẽ tiết chế kỹ năng để cân nhắc cho đối thủ, tránh gây ra thương tích. Dù phương pháp này giúp giảm thiểu tai nạn, nhưng nó lại không phục vụ đúng mục đích thực sự của việc đối kháng — đó là cải thiện kỹ năng và kỹ thuật thực chiến. Vì vậy, Hiệp sĩ đoàn Hắc Sư đã tổ chức các trận giả chiến, nơi các hiệp sĩ được phép để vũ khí lướt sát qua người đối thủ.

Hệ quả là, mỗi ngày đều có khá nhiều hiệp sĩ bị thương. Dù hầu hết bọn họ đều tránh được những vết thương chí mạng nhờ kỹ năng xuất sắc, nhưng chuyện lưỡi kiếm để lại những vết cắt nhẹ trên da là điều hết sức phổ biến.

Lẽ tự nhiên, gia tộc Lionheart sở hữu nhiều phương pháp điều trị xứng tầm với danh tiếng của họ. Ngay cả khi không có linh mục cấp cao, họ vẫn có vô số loại độc dược cung cấp cho hiệp sĩ, cùng đội ngũ y tế có trình độ chuyên môn cao và giàu kinh nghiệm luôn túc trực để cứu chữa.

Thêm vào đó, gia tộc Lionheart luôn đảm bảo việc quyên góp những khoản tiền lớn cho thánh đường ở thủ đô để đề phòng trường hợp khẩn cấp. Điều này giúp họ luôn có thể điều động một linh mục cấp cao nếu xảy ra bất kỳ tai nạn nào đòi hỏi đến thần thuật.

Thực tế, những vết cắt nhỏ không cần đến bác sĩ, linh mục hay bất kỳ loại thuốc nào. Những thành viên của Hắc Sư đoàn đều kiên cường và mạnh mẽ. Họ có thể tự phục hồi sau hầu hết các vết thương trừ khi nội tạng bị dập nát hoặc xương cốt bị gãy. Bản thân các hiệp sĩ cũng biết điều này, nên họ chẳng mấy bận tâm đến những vết thương ngoài da nhỏ nhặt.

Dù vậy, chính những hiệp sĩ đó lại đang xếp hàng dài trước mặt Kristina với những vết thương cực kỳ nhẹ. Không phải Ciel không hiểu dòng suy nghĩ của họ. Người chữa trị không phải là một linh mục bình thường. Cô ấy là Ứng cử viên Thánh nữ duy nhất của Thánh quốc Yuras.

“Nếu chỉ có một ứng cử viên, chẳng lẽ họ không thể gọi cô ta là Thánh nữ luôn sao?”

Dù thế nào đi nữa, cô ta cũng không phải một linh mục tầm thường, và mặc dù không có hiệp sĩ nào của Lionheart là tín đồ ngoan đạo được rửa tội trong Giáo đoàn Ánh sáng, nhưng cũng chẳng ai là kẻ hoài nghi sự tồn tại của Thần Ánh sáng. Không thể phủ nhận rằng Thần Ánh sáng là một thực thể ban cho các tín đồ sức mạnh để tạo ra phép màu và được vô số người tôn kính. Do đó, việc các hiệp sĩ muốn đích thân trải nghiệm phép màu của Ứng cử viên Thánh nữ dù chỉ một lần là điều hoàn toàn tự nhiên.

“Tôi chẳng ưa nổi cô ta,” Ciel lầm bầm.

“Tôi cũng vậy,” Mer đồng tình. Cô bé nhiệt tình liếm cây kẹo mút vừa lấy được từ phòng của Ancilla lúc nãy, nhưng ánh mắt sắc lẹm vẫn không rời khỏi Kristina.

Vậy chính xác thì họ không thích điều gì?

Một mặt, Mer biết sự thật về Kristina, nên cô biết chuyện này là không thể tránh khỏi. Mặt khác, Ciel lại không biết sự thật đó. Cô không biết rằng nụ cười tưởng chừng như không thể lay chuyển của Kristina chỉ là một chiếc mặt nạ, và tất cả sự giả tạo đó là kết quả từ một quá khứ khốn khổ. Cô không biết Eugene đã làm gì ở Thánh quốc những ngày qua, cũng không biết về Suối nguồn Ánh sáng hay việc bên trong Kristina Rogeris đang trú ngụ linh hồn của Anise Trung thành từ 300 năm trước.

Nhưng có một điều cô biết chắc. Eugene đã khởi hành đến Yuras ngay sau khi nhận được một bức thư. Và mặc dù không biết chính xác anh đã làm gì ở đó, nhưng tình cờ thay, lễ hội hoành tráng và lộng lẫy nhất kỷ niệm ngày sinh của Anise Trung thành lại trùng khớp với những ngày anh vắng mặt. Hơn nữa, Eugene đã trở về cùng với Trợ tế Kristina ngay sau khi lễ hội kết thúc.

Và lý do anh đưa ra là gì? Để chữa trị một căn bệnh nan y đang hành hạ các tinh linh. Ciel yêu quý các tinh linh của khu rừng, và cô thực sự cảm thấy xót xa cho những người đang cạn kiệt thời gian vì Ma bệnh. Vì vậy, việc Kristina Rogeris, Trợ tế của Alarte và là Ứng cử viên Thánh nữ duy nhất, ở lại dinh thự chính của gia tộc Lionheart để điều trị cho các tinh linh là điều đủ sức thuyết phục.

Tuy nhiên… có điều gì đó ở cô ta khiến Ciel không thấy hài lòng. Cô nhận thấy Kristina dành cả ngày để chữa trị cho các hiệp sĩ sau khi họ kết thúc khóa huấn luyện, sau đó tiến thẳng vào rừng lúc hoàng hôn. Có thực sự là để chữa trị cho các tinh linh không? Trông thì đúng là vậy, nhưng… lạ thay, Ciel thấy Kristina dành nhiều thời gian cho Eugene hơn là cho các tinh linh. Không phải hai người họ đang làm điều gì đó đặc biệt cùng nhau.

Từ những lần lén lút, không, là quan sát hai người họ, Ciel nhận thấy khi Eugene đang thiền định giữa rừng, Kristina sẽ ngồi cách đó vài bước và nhìn chằm chằm vào anh với một nụ cười nhàn nhạt. Chỉ có vậy thôi. Ngay cả khi Eugene kết thúc thiền định và chuyển sang rèn luyện thân thể, Kristina vẫn đứng nhìn từ xa để không làm phiền quá trình luyện tập của anh, nhưng vẫn với nụ cười nhạt nhẽo đó.

Ciel nheo mắt lườm Kristina ở phía xa. Kristina đang mỉm cười dịu dàng khi chữa trị cho các hiệp sĩ bằng thần thuật. Tuy nhiên, nụ cười đó khác hẳn với nụ cười nở trên môi cô ta khi ở bên Eugene trong rừng.

Nụ cười hiện tại của Kristina chắc chắn khác hẳn với lúc cô ta tình cờ gặp Eugene ở hành lang dinh thự sáng nay, khi cô ta chào anh và hỏi: “Ngài Eugene, hôm nay ngài có kế hoạch gì đặc biệt không?” và khi hỏi: “Ngài Eugene, sao hôm nay chúng ta không dùng bữa cùng nhau nhỉ?”.

Nụ cười đó cũng khác với lúc cô ta hỏi: “Ngài Eugene, ngài ngủ có ngon không? Ngài định dùng gì cho bữa sáng? À… dùng bữa tại bàn ăn gia đình cùng với những người khác của nhà Lionheart sao? Vậy chắc tôi phải ngồi ở một bàn khác rồi. Lần tới hãy ăn cùng tôi nhé.”

“Tiểu thư Ciel?” Dezra cất tiếng gọi khi đang trên đường trở về từ buổi tập trong rừng, nhìn thấy bóng lưng của Ciel và Mer. Hai người này vốn chẳng bao giờ hòa hợp, vậy họ đang làm gì mà lại trốn sau cột cùng nhau thế kia? Cái quái gì đã khiến mắt họ tóe lửa như vậy? Dezra tiến lại gần Ciel vì tò mò.

“Này, này, Dezra, đừng làm thế. Đi thôi…!” Đó là giọng của Cyan. Cậu ta đang gọi với xuống từ cửa sổ tầng ba của dinh thự một cách khẽ khàng nhất có thể. Cậu đã quan sát xuống sân tập trong khi khom người sau cửa sổ. Tuy nhiên, cậu đã thất bại trong việc ngăn bước chân của Dezra.

Nhưng không phải vì cô không nghe thấy giọng cậu. Thay vào đó, cô nghe thấy nhưng không hiểu tại sao mình phải dừng lại. Cô tiếp cận hai người họ vì tò mò, vậy thì có gì sai chứ?

“Tiểu thư Ciel, cô đang làm gì ở đó vậy? Cô đang rình rập Trợ tế Kristina à?” Dezra hỏi. Mặt Cyan tái nhợt khi nghe câu hỏi đó. Cậu nhanh chóng đóng cửa sổ và kéo rèm lại, mất sạch can đảm để tiếp tục theo dõi.

“Đồ lợn ngốc này…!”

Và thế là những lời chửi rủa của Ciel bắt đầu tuôn ra.

***

Bốn người đang ngồi trong văn phòng rộng rãi của gia chủ: Gilead Lionheart, Gion Lionheart, Carmen Lionheart và Eugene Lionheart. Trong số ba người ngồi đối diện Eugene, Gion trông có vẻ sốc nhất. Phải mất một lúc lâu ông mới nhận ra hàm mình gần như chạm đất vì kinh ngạc, và khi nhận ra, ông vội vàng ngậm miệng lại. Sau đó, ông dành một chút thời gian để tiêu hóa những gì mình vừa nghe. Không phải ông không hiểu nghĩa đen của những từ đó, mà là ông thấy thật khó để tin nổi.

“Hahaha!” Thế là Gion chọn cách cười trừ. Ông cười ngắn ngủi, rồi nhún vai thở dài. “Chuyện này khiến tôi trông thật thảm hại,” Gion nói.

Ông sinh ra là con út trong ba anh em. Người anh cả đã chăm sóc các em từ nhỏ, mang trong mình tính cách và phẩm chất phù hợp với một người con trưởng. Người anh thứ hai thì ấm áp và hào phóng. Ông không có tham vọng cạnh tranh với anh cả, cũng không có những đặc điểm để làm điều đó. Người em út, Gion, sinh ra với tất cả những phẩm chất ưu tú của các anh mình. Ông được ban tặng tài năng đủ để cạnh tranh với anh cả, và là một người có nhân cách không tì vết. Đồng thời, ông cũng khiêm tốn và rộng lượng.

Nói ngắn gọn, ông là một thiên tài. Giống như Gilead, Gion đã được ca ngợi là thiên tài từ khi còn nhỏ, dù ông chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo. Hơn nữa, sau khi từ bỏ quyền thừa kế vị trí gia chủ, ông đã có cơ hội được sống tự do. Vì vậy, ông đã vung kiếm theo ý muốn của mình, phiêu bạt qua nhiều quốc gia khác nhau.

Ông lần đầu cầm kiếm vào năm bảy tuổi, và sau ba mươi năm rèn luyện, ông mới vất vả đạt đến Tầng thứ sáu của Công thức Bạch Diễm. Điều này cũng tương tự với Gilead và Carmen. Cả hai đều đã dành phần lớn cuộc đời mình cho thanh kiếm.

“Khi anh đột ngột gọi em đến, em cứ ngỡ là để chúc mừng việc em trở thành đội trưởng Đội số 5 chứ,” Gion nói.

“Đó chắc chắn là chuyện đáng ăn mừng, Gion, nhưng đó là điều hiển nhiên thôi. Cũng không phải là một bất ngờ lớn,” Carmen trả lời với một điếu xì gà khô trên môi. Điếu xì gà dày cộp nằm ở một góc độ tinh tế trên môi Carmen, không quá nghiêng cũng không quá lộ liễu. Eugene nghĩ thầm, đây thực sự là một kỹ năng đáng kinh ngạc.

Gilead xen vào: “Tuy nhiên, việc thằng bé đạt được Tầng thứ sáu của Công thức Bạch Diễm ở tuổi hai mươi mới thực sự là điều đáng kinh ngạc.”

“Anh nói tuổi hai mươi sao,” Gion lắc đầu với vẻ mặt thảng thốt. “Eugene mới chỉ luyện tập Công thức Bạch Diễm được bảy năm thôi.” Ngay cả bây giờ, ông vẫn nhớ rõ những sự kiện đó như mới hôm qua. Sau Lễ Kế tục Huyết thống, khi Eugene được nhận vào gia tộc chính, Gion đã dẫn dắt Eugene đến Địa mạch sâu trong rừng. Eugene lần đầu cộng hưởng với mana ở đó và được hướng dẫn về Công thức Bạch Diễm.

Ai có thể tin được chứ? Mười ba tuổi đã là hơi muộn để bắt đầu học cách kiểm soát mana. Mặc dù mana của Địa mạch cực kỳ đậm đặc, nhưng Eugene đã ngay lập tức cảm nhận được nó ngay khi vừa ngồi xuống và thành công trong việc điều khiển. Sau đó, ngay khi được Gion dạy Công thức Bạch Diễm, cậu đã thành công trong việc vận hành nó mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào.

“Ta cứ ngỡ mọi người đều biết thừa nó là một thiên tài quái vật rồi chứ,” Carmen khịt mũi trong khi đặt điếu xì gà xuống. Cô và Gilead đã được thông báo về thành tựu của Eugene vài ngày trước. Lúc đó cô đã đủ ngạc nhiên rồi, nên giờ cô có thể giữ được bình tĩnh.

“Dĩ nhiên, nhưng vẫn thật khó tin,” Gion đáp lại trước khi hắng giọng. Hiện tại, chỉ có ba người trong gia tộc Lionheart đạt đến Tầng thứ sáu của Công thức Bạch Diễm: gia chủ Gilead, đội trưởng Đội số 5 của Hiệp sĩ đoàn Hắc Sư Gion, và Eugene. Carmen là người duy nhất đã phá vỡ giới hạn và đạt đến Tầng thứ bảy. Việc bước vào Tầng thứ sáu của Công thức Bạch Diễm là một kỳ tích vô cùng khó khăn. Ngay cả Klein, em trai của Carmen và là trưởng lão của gia tộc, cũng vẫn đang kẹt ở Tầng thứ năm.

“Anh đã giải thích những thay đổi sau khi đạt đến Tầng thứ sáu chưa?”

“Rồi,” Gilead trả lời bằng giọng bình thản trước khi ngẩng đầu lên.

Vút.

Một ngọn lửa trắng bao bọc lấy cơ thể Gilead. Ông vận hành Công thức Bạch Diễm và điều khiển ngọn lửa bằng đầu ngón tay. Tuy nhiên, diện mạo của ngọn lửa hơi khác so với những gì thường thấy ở Công thức Bạch Diễm. Đầu ngọn lửa bập bùng sắc nhọn như một cái dùi, nhưng nó cũng lóe lên như một lưỡi kiếm cong.

Công thức Bạch Diễm trải qua một sự thay đổi ghê gớm sau Tầng thứ sáu. Đúng như Eugene đã đoán, Công thức Bạch Diễm đồng bộ hóa với vô số kinh nghiệm và trận chiến của mỗi người. Không, chính xác hơn, Công thức Bạch Diễm đồng hóa với chính người sử dụng.

Công thức Bạch Diễm của Gilead tạo ra vẻ ngoài của nhiều lưỡi kiếm bao quanh cơ thể thay vì những ngọn lửa thực sự. Mặc dù ngọn lửa được tạo ra từ mana đã được tinh luyện đến giới hạn, nhưng ngay khi Gilead muốn, ngọn lửa sắc bén đó sẽ ngay lập tức biến thành những lưỡi kiếm lửa trắng.

“Đây hoàn toàn là ngọn lửa của riêng ta,” Gilead lầm bầm với một nụ cười khổ.

Nghĩ lại thì, Eugene chưa bao giờ được Gilead dạy bất cứ điều gì đặc biệt hay vĩ đại. Cyan và Ciel cũng vậy. Mặc dù Carmen luôn đưa Ciel đi cùng và giám sát quá trình luyện tập của cô bé, nhưng bà chưa bao giờ dạy cô bất kỳ kỹ năng đặc biệt nào. Điều duy nhất các bậc tiền bối dạy cho con cháu với tư cách là một người nhà Lionheart chính là Công thức Bạch Diễm. Mặc dù bọn trẻ được dạy cách sử dụng vũ khí, cách chiến đấu và nhiều thứ khác, nhưng những bài học như vậy có thể học được ở bên ngoài gia tộc Lionheart.

Eugene đã được Alchester, một người ngoài gia tộc, dạy bí thuật Không Kiếm. Đáng tiếc thay, gia tộc Lionheart lại không có những bí thuật như vậy…

“Không còn cách nào khác,” Gion thở dài trước khi kích hoạt Công thức Bạch Diễm của chính mình. Ngọn lửa của ông sở hữu tính chất đối lập với Gilead. Nếu ngọn lửa của Gilead là một lưỡi kiếm sắc bén, thì ngọn lửa của Gion lại cho cảm giác như một làn sóng đang trôi chảy. Ngọn lửa rõ ràng chỉ được tối ưu hóa cho Gion và kết hợp với khuynh hướng cũng như thói quen của ông.

Nói một cách đơn giản, tất cả bọn họ đều đang thay đổi bản chất của mana tạo nên ngọn lửa của mình. Eugene có thể bắt chước ngọn lửa của họ, nhưng ngay cả anh cũng không thể sao chép những khả năng tiềm ẩn bên trong đó. Do đó, gia tộc Lionheart không thể sở hữu một bí thuật hay kỹ thuật chung như Không Kiếm.

“Thanh kiếm sẽ luôn phản chiếu bản chất của người cầm nó. Công thức Bạch Diễm nung chảy và tích hợp bản chất của mỗi người vào ngọn lửa. Khi đạt đến Tầng thứ sáu, ngọn lửa sẽ thay đổi theo đó. Nhưng nếu bất kỳ ai nhận thức được sự thật này trước khi đạt đến Tầng thứ sáu, họ sẽ bị ám ảnh bởi nó từ khi còn nhỏ.”

“Không hẳn là xấu, nhưng người ta có thể kết thúc bằng việc cố mặc những bộ quần áo không vừa vặn với cơ thể trong khi theo đuổi những hình ảnh giả tạo về bản thân,” Carmen tiếp lời, vung nắm đấm bọc găng vào không trung. Ngọn lửa của cô không lớn, nhưng mana cấu thành nên nó lại cực kỳ đậm đặc. Rõ ràng là sức mạnh chứa đựng bên trong ngọn lửa của cô lớn hơn nhiều so với những gì thể hiện bên ngoài.

“Đó là lý do tại sao sự thật này bị che giấu. Nó cho phép mỗi người theo đuổi nghệ thuật của riêng mình trong khi trở nên mạnh mẽ hơn mà không bị ý thức về nó chi phối.”

Eugene im lặng quan sát ngọn lửa của ba người một lúc, sau đó kích hoạt Công thức Bạch Diễm của mình. Những Ngôi sao trong tim anh bắt đầu xoay chuyển, và ngọn lửa bùng lên dữ dội. Tuy nhiên, ngọn lửa của anh lớn hơn và sáng hơn nhiều so với ngọn lửa của ba người kia. Đồng thời, nó như đe dọa sẽ nuốt chửng bất cứ ai dám bén mảng lại gần.

“Đúng như mong đợi,” Gion nhận xét với một nụ cười chua chát.

Vút.

Ông dập tắt ngọn lửa của mình rồi lắc đầu. “Giờ thì em đã hiểu tại sao anh lại gọi cả em đến rồi, anh trai.”

“Không thể chỉ nhìn bằng mắt mà đánh giá được,” Carmen lầm bầm. Eugene cũng dập tắt ngọn lửa của mình trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

“Con vẫn chưa thực sự nghe được chi tiết nào cả,” Eugene nói. Anh vốn đã nửa mong đợi họ sẽ tổ chức một bữa tiệc ăn mừng sau khi anh đạt đến Tầng thứ sáu. Tuy nhiên, sau khi nghe tin và nhìn thấy ngọn lửa của anh, Gilead và Carmen lại để lộ vẻ căng thẳng thay vì chúc mừng.

“Con có biết về tầng hầm của dinh thự chính không?” Gilead hỏi.

“Vâng. Có một kho chứa lương thực ở dưới hầm, đúng không ạ? Khu nhà ở của người hầu cũng ở đó, và sâu hơn nữa… là phòng chứa kho báu,” Eugene trả lời.

“Còn sâu hơn cả thế nữa,” Gilead nói. Eugene cảm thấy khó hiểu với những gì ông đang nói. Vì vậy, anh giữ im lặng và nhìn chằm chằm vào Gilead.

Sau một lúc, Gilead tiếp tục. “Ở sâu dưới lòng đất của dinh thự chính, có một căn phòng được gọi là Căn Phòng Tối.”

“Căn Phòng Tối?” Eugene hỏi lại.

“Giống như Địa mạch của khu rừng, đó là di sản mà Tổ tiên vĩ đại để lại cho các thế hệ mai sau. Đó cũng là một trong những lý do tại sao dòng máu trực hệ phải ở lại cùng một địa điểm trong suốt 300 năm qua…” Gilead nói.

“Nói một cách đơn giản thì thế này,” Carmen ngắt lời Gilead và tiếp lời thay cho ông. “Eugene Lionheart.”

“Vâng,” anh trả lời.

“Hôm nay, ngươi phải tiêu diệt một thế giới,” bà nói.

“Cái gì cơ?”

“Để được tái sinh.”

Cuộc hội thoại này thực sự cần thiết sao? Eugene nghiêm túc suy ngẫm. Chẳng phải Carmen chỉ đang tự nói chuyện một mình đó chứ? Nhưng có vẻ không phải vậy, nhìn vào vẻ mặt trịnh trọng của Gilead và Gion.

“Ờm… Vậy… con sẽ đập vỡ một chiếc gương… hay một quả trứng?” Eugene hỏi.

“Ngươi đang nói cái quái gì vậy? Đây không phải lúc để đùa giỡn đâu,” Carmen quở trách Eugene với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Cái đệch…”

Lông mày Eugene lập tức nhíu lại vì bực mình.

“Không có gì phải suy nghĩ sâu xa đâu,” Carmen nói trước khi chỉ ngón tay về phía Eugene. “Ngươi sẽ bước vào Căn Phòng Tối, phản chiếu chính mình, tự giết chết chính mình, và được tái sinh lần nữa.”

Cái gì mà không có gì phải suy nghĩ sâu xa chứ…? Eugene hoàn toàn không hiểu Carmen đang nói cái quái gì cả.