Chương 259: Babel (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 207: Babel (2)

Anh hùng và Thánh nữ.

Edmond không thể thấu hiểu hết sức nặng mà hai danh hiệu này mang lại. Lão là một pháp sư đen quái dị đã sống hơn một trăm năm, nhưng lão chưa từng diện kiến một Anh hùng hay Thánh nữ thực thụ nào.

“Ngươi nói là một Thánh nữ sao,” Gavid lặp lại một cách đầy suy tư.

Tuy nhiên, Thanh kiếm của Giam cầm và Nữ vương Dạ Quỷ đều đã từng đối đầu với một Anh hùng và một Thánh nữ thực sự. Trong kỷ nguyên của ba trăm năm trước, cả Anh hùng và Thánh nữ đều tung hoành khắp thế gian. Kể từ đó, Anh hùng không còn xuất hiện nữa, nhưng Đế quốc Thánh đạo Yuras đã nhiều lần bổ nhiệm các “Thánh nữ” mới để làm biểu tượng cho vương quốc thánh khiết của họ.

“Tôi nghĩ điều đó hoàn toàn có khả năng,” Edmond xác nhận.

Noir sải bước đầy thong thả rồi ngồi lên mặt một chiếc bàn trống.

Ả vắt chéo chân với một nụ cười mê hoặc và nói: “Ứng cử viên Thánh nữ của thế hệ này, tên cô ta là Kristina Rogeris phải không? Người phụ nữ đó trông giống hệt Anise Slywood nhỉ? Đám cuồng tín đó đã mất hai trăm năm, nhưng cuối cùng chúng cũng thành công trong việc tạo ra một bản sao của Anise Slywood.”

“Chúng ta vẫn chưa biết liệu chúng có thực sự thành công hay không,” Gavid đính chính. “Xét cho cùng, có lẽ chúng chỉ mới tái tạo được khuôn mặt của cô ta thôi. Mà thực ra, chẳng phải như vậy sẽ giúp Tòa thánh dễ dàng kiểm soát cô ta hơn sao? Suy cho cùng, chúng đã tạo ra một Anise quá hoàn hảo đến mức không thể kiểm soát được bà ta trong những năm cuối đời.”

Noir và Gavid đều biết sự thật về Anise Slywood. Hai kẻ này là những con quỷ đã sống hàng trăm năm và quá quen thuộc với các Thánh nữ tiền nhiệm của Anise. Mặc dù được gọi một cách khoa trương là Thánh nữ, nhưng những kẻ trước Anise chỉ là những tạo vật lỗi thời, không xứng với danh hiệu đó.

Điều tương tự cũng xảy ra với những Thánh nữ sau thời Anise. Vẫn chưa rõ Yuras đã sử dụng phương pháp nào để tạo ra các Thánh nữ, nhưng có vẻ quy trình của chúng vẫn còn khiếm khuyết. Cho đến nay, đã có vô số Ứng cử viên và Thánh nữ chính thức, nhưng trong số đó, chỉ có Anise là xứng đáng với danh hiệu này.

“Nếu cô ta chỉ là một con búp bê thô kệch được tạo ra để giống Anise ở khuôn mặt, thì… hi hi,” Noir kết thúc bằng một tiếng cười khúc khích. “Như ông nói, điều đó sẽ giúp Tòa thánh dễ sử dụng cô ta hơn. Bởi chỉ cần có diện mạo giống Anise, cô ta đã có thể trở thành biểu tượng cho sự cuồng tín của chúng rồi.”

“Nhưng còn về Anh hùng,” Gavid lẩm bẩm, vẫn chưa ngồi xuống. Thay vào đó, hắn đứng quay lưng về phía cửa sổ, nhìn chằm chằm vào Edmond và nghiêm giọng nói: “Bá tước Edmond, ta khá coi trọng ngươi, nhưng từ Anh hùng không phải là thứ ngươi nên tùy tiện nhắc đến, kể cả là đùa giỡn, vì ta ghét việc phải nghe thấy từ đó.”

“Ta cũng vậy,” Noir đồng tình. “Từ Anh hùng… phù phù. Chỉ cần nhắc đến nó là ta lại nhớ đến Vermouth Tuyệt Vọng.”

Cả hai vẫn còn nhớ như in những gì đã xảy ra ba trăm năm trước.

Trong số vô vàn ác quỷ ở Helmuth, hai kẻ này được coi là những đại ác quỷ nắm giữ quyền năng tối thượng. Cả hai đều mang tước hiệu Công tước, cùng với Raizakia của Ma Long Lâu, họ được biết đến là Tam Công tước. Sau khi chiến tranh kết thúc ba trăm năm trước, Noir Giabella và Gavid Lindman đã trở thành những kẻ cận kề nhất với vị trí Ma Vương thứ ba của Helmuth.

Sau khi cuộc chiến kết thúc, vô số ác quỷ đã tranh giành để thiết lập một trật tự mới trong khi phô trương chiến tích của mình, nhưng không một kẻ nào dám thách thức Gavid và Noir. Hai kẻ này sở hữu địa vị khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại. Ngay cả trong cuộc chiến lãnh thổ gần đây giữa Noir và Iris, trong khi Iris phải chiến đấu tuyệt vọng để giành chiến thắng, thì đối với Noir, đó chẳng qua là một trò tiêu khiển nhẹ nhàng để xua tan sự nhàm chán của kỷ nguyên hòa bình dài đằng đẵng này.

Thứ duy nhất có thể khiến hai con quái vật này cảm nhận được hơi thở của cái chết chính là chiến trường từ ba trăm năm trước. Khi Đại… Không.

Vermouth Tuyệt Vọng.

Hamel Hủy Diệt.

Sienna Tai Ương.

Molon Khủng Bố.

Anise Địa Ngục.

Chỉ có cuộc chiến với năm cá nhân này, những kẻ mạnh đến mức không giống con người, mới có thể khiến Gavid và Noir cảm thấy cái chết cận kề. Những ác quỷ cấp cao khác sống trong thời đại đó, những kẻ có địa vị tương đương với Gavid và Noir, đều đã bị năm người họ tiêu diệt.

Vermouth Lionheart. Hắn thực sự là hiện thân của sự Tuyệt vọng. Không cần phải nhắc đến sự hủy diệt dưới hình dạng một thanh kiếm là Nguyệt Quang Kiếm, Vermouth đã khiến vô số ác quỷ cảm thấy tuyệt vọng chỉ bằng sự tồn tại của mình.

Hamel Dynas: hắn là người duy nhất có thể đứng cạnh Vermouth và theo kịp nhịp độ của hắn trong trận chiến, và theo một nghĩa nào đó, hắn còn khiến đám ác quỷ tuyệt vọng hơn cả Vermouth. Trong khi thanh kiếm của Vermouth sẽ xóa sạch mọi thứ, thì thanh kiếm của Hamel sẽ nhuộm đỏ chiến trường bằng máu và thịt vụn.

Sienna Merdien là hiện thân của chính Tai Ương. Ma pháp của cô ta tạo ra những thảm họa thiên nhiên quét sạch toàn bộ chiến trường. Ở hiện tại, ma pháp của con người đã phát triển đến mức họ có thể cạnh tranh với ác quỷ, nhưng ba trăm năm trước thì không như vậy. Các ác quỷ cấp cao luôn coi ma pháp của con người là tầm thường và yếu ớt. Tuy nhiên, ma pháp của Sienna nằm ngoài sự hiểu biết của chúng. Ngay cả trong thời đại này, lý do ma pháp nhân loại có thể đối đầu với ác quỷ là nhờ Sienna đã tiếp nhận ma pháp của con người và hoàn toàn tái cấu trúc lại nó.

Molon Ruhr: hắn là kẻ từ chối rút lui bất kể trận chiến có thảm khốc đến mức nào. Một con người giống xác sống hơn cả lũ xác sống… ngay cả khi cơ thể đẫm máu và chân tay bị thổi bay, hắn vẫn luôn, luôn mở ra một con đường phía trước. Sau đó, hắn sẽ đâm xuyên vào trung tâm chiến trường và xoay chuyển cục diện. Hình ảnh hắn vung rìu bằng một tay trong khi cánh tay bị đứt lìa được ngậm giữa hai hàm răng đã khiến vô số ác quỷ phải bỏ chạy trong kinh hãi.

Anise Slywood được con người gọi là Thánh nữ, nhưng đối với đám ác quỷ, sự tồn tại của bà ta là một địa ngục sống có thể tự di chuyển. Giống như cách ma pháp đen được dùng để triệu hồi xác sống, những phép màu của bà ta sẽ cưỡng ép hồi sinh bất kỳ con người nào đang hấp hối. Nếu họ mất đi ý chí chiến đấu vì đau đớn và sợ hãi, phép màu của bà ta sẽ xoa dịu những cảm xúc đó và ép buộc họ tràn đầy năng lượng để tiếp tục tiến lên. Đôi cánh dang rộng và ánh sáng tuôn trào từ bà ta sẽ thanh tẩy mọi sức mạnh bóng tối và dập tắt linh hồn của ác quỷ.

Gavid và Noir là hai trong số ít những con quỷ hiếm hoi sống sót sau khi đối đầu với những con người khủng khiếp đó.

Trong giai đoạn cuối của cuộc chiến, Noir đã nhiều lần cố gắng bẻ gãy tinh thần của họ bằng cách xâm nhập vào giấc mơ, nhưng ả đều thất bại và thậm chí suýt chết vài lần.

Gavid đã đối đầu với Hamel và Sienna khi họ đang đi trinh sát, và đã giao chiến với họ. Tuy nhiên, Gavid thực sự đã phải chịu một nhát kiếm suýt chết từ Hamel và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui.

“Ngài thực sự nghĩ tôi nói ra những điều này chỉ để làm hai vị khó chịu sao?” Edmond hỏi với một nụ cười khổ khi nhìn chằm chằm vào linh hồn trong tay. “Đây là linh hồn của một pháp sư đen đã được mời làm chuyên gia kỹ thuật ma pháp cho Bộ Ma pháp Thần thánh của Tòa thánh tại Yuras. Như hai vị đã biết, Bộ Ma pháp Thần thánh không chỉ nghiên cứu việc chuyển đổi và tạo ra các phép màu, mà còn nhúng tay vào cả ma pháp đen nữa.”

“Đúng vậy. Thế giới thực sự đã thay đổi rất nhiều. Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày các pháp sư đen được mời đến Vatican để làm chuyên gia ma pháp,” Gavid nói với một tiếng thở dài.

Edmond tự hào gật đầu: “Điều đó cho thấy quyền lợi của các pháp sư đen đã tăng lên đáng kể.”

Bộ Ma pháp Thần thánh đã nghiên cứu Ma pháp Tách rời Linh hồn. Loại ma pháp này liên quan đến việc chuyển linh hồn của một cá nhân sang một cơ thể khác trong một thời gian khá dài, nhưng loại ma pháp như vậy thuộc về lĩnh vực ma pháp đen. Vì các Giám mục tham gia nghiên cứu này không muốn tự mình nhúng chàm, họ không còn cách nào khác là phải mời một pháp sư đen từ bên ngoài.

Mặc dù có rất nhiều pháp sư đen ở Aroth, nhưng hầu hết họ đều là thành viên của Hắc Ma Tháp. Đây là điều hiển nhiên, nhưng các Giám mục của Khoa Ma pháp Thần thánh không muốn bất kỳ ai phát hiện ra họ đang hợp tác với pháp sư đen. Do đó, các Giám mục phải tìm kiếm những pháp sư đen tự do không thuộc bất kỳ tổ chức nào, sau đó chọn ra một kẻ từ vô số pháp sư đen ở Helmuth nổi tiếng là có tài năng và danh tiếng tốt. Sau khi ký hợp đồng bảo mật, cuối cùng họ mới đưa hắn đến Bộ Ma pháp Thần thánh.

“Ngươi là kẻ đã cử hắn thâm nhập vào đó sao?” Gavid tò mò hỏi.

“Vâng,” Edmond xác nhận. “Ngay cả một hợp đồng bảo mật cũng chỉ có tác dụng đảm bảo khi hắn còn sống.”

Thực tế thì không hẳn vậy. Thông thường, ngay cả khi chết và linh hồn bị thu hoạch, kẻ đó vẫn bị ràng buộc bởi hợp đồng như khi còn sống. Tuy nhiên, nếu là một pháp sư đen tầm cỡ như Edmond, lão có thể phá hủy một linh hồn bị ràng buộc bởi hợp đồng và đọc ký ức quá khứ của họ.

Edmond tiết lộ: “Gã này đã bị giết bởi Thủ lĩnh Hiệp sĩ Thánh giá Máu, Raphael Martinex.”

“Ha ha… tên thánh hiệp sĩ xấc xược đó sao?” Noir cười khúc khích.

Edmond nhún vai và tiếp tục: “Theo những ký ức mà tôi đọc được, không chỉ có gã này. Hầu hết các linh mục thuộc Bộ Cấm của Bộ Ma pháp Thần thánh đều bị thanh kiếm của Hiệp sĩ Thánh chiến chặt đầu. Tất cả ma pháp đen được lưu trữ và nghiên cứu ở đó cũng bị xóa sổ hoàn toàn.”

“Và rồi sao nữa?” Gavid thúc giục.

“Hiệp sĩ Thánh chiến đã ném đầu của Pietro, Trưởng bộ Ma pháp Thần thánh, xuống chân họ. Hắn nói rằng việc hành quyết Pietro là hình phạt cho tội báng bổ. Tất cả các linh mục của Bộ Cấm đều bị chém đầu vì cùng một tội danh,” Edmond bình tĩnh báo cáo.

Sau khi nghe tin ngay cả một Hồng y cũng đã chết, tiếng cười của Noir vụt tắt. Ánh mắt Gavid cũng trở nên lạnh lẽo như băng khi nhìn chằm chằm vào Edmond.

“Như hai vị đã biết, mọi đời Giáo hoàng và Hồng y đều giả vờ là Sứ giả Ánh sáng bằng cách khắc Thánh tích lên cơ thể. Mặc dù Hồng y đã bị hành quyết vì tội báng bổ, nhưng Vatican không hề có thông báo nào. Và Ứng cử viên Thánh nữ, Kristina Rogeris, đã được nhìn thấy đang quan sát tình hình tại nơi hành quyết các thành viên của Bộ Cấm. Các tình tiết cho thấy Ứng cử viên Thánh nữ Kristina cũng có mặt trong lúc Pietro bị hành quyết,” Edmond suy đoán.

“Hừm…,” Gavid chìm vào suy tư trong khi vuốt cằm. “Có vẻ như Giáo hoàng Aeuryus không phải là người ra lệnh hành quyết.”

“Còn một sự thật thú vị nữa,” Edmond thêm vào với nụ cười rạng rỡ. “Eugene Lionheart đã vào Yuras vài ngày trước khi cuộc hành quyết diễn ra. Mọi người đều biết rằng Mãnh Sư Trẻ cũng được Ứng cử viên Thánh nữ tháp tùng khi đến Samar.”

“Cuộc tìm kiếm Sienna Merdein của họ,” Noir lại cười khúc khích. “Hóa ra mục tiêu tìm kiếm của họ không phải là lý do duy nhất khiến Ứng cử viên Thánh nữ lảng vảng quanh hắn. Thánh Kiếm bị chôn vùi trong kho báu của gia tộc Lionheart chắc hẳn cuối cùng đã chọn được chủ nhân mới sau ba trăm năm…. A ha ha ha! Thật sự là một tin tức thú vị. Vậy nghĩa là đứa trẻ đó không chỉ được Sienna tin tưởng giao cho Akasha, mà còn là chủ nhân của Thánh Kiếm sao?”

Gavid bắt đầu lên tiếng: “Hiện tại, Kristina Rogeris là Ứng cử viên Thánh nữ duy nhất của Yuras… và hôm qua thậm chí còn là ngày lễ của Anise Slywood. Với việc Eugene Lionheart cũng đến Yuras vào thời điểm như vậy, ta không tin rằng việc xảy ra đổ máu bắt đầu từ Pietro tại Tòa thánh chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Vậy điều này có ý nghĩa gì đối với chúng ta?” Noir hỏi khi quay sang nhìn Gavid với nụ cười tươi.

Gavid lặng lẽ đứng đó, quay lưng về phía cửa sổ. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Noir cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Đã ba trăm năm kể từ khi chiến tranh kết thúc. Ngay cả Gavid Lindman, kẻ từng được gọi là Thanh kiếm của Giam cầm và Kẻ tàn sát, cũng đã trở nên cực kỳ mềm mỏng bởi nền hòa bình này.

Tuy nhiên….

Đối với ác quỷ, ba trăm năm không hẳn là một khoảng thời gian quá dài. Bản chất cơ bản của ác quỷ sẽ không bao giờ thay đổi. Tuy nhiên, thời đại đã thay đổi, và Ma Vương không còn khao khát chiến tranh nữa, vì vậy Gavid chỉ đơn giản là tạo ra một chiếc mặt nạ phù hợp hơn với kỷ nguyên hòa bình này và ẩn mình sau nó.

Và Noir vừa thấy chiếc mặt nạ mà người bạn và đồng đội cũ của mình đeo đang rung chuyển.

“Có vẻ như hắn thực sự là kẻ không thể coi thường,” cuối cùng Gavid lẩm bẩm.

Rắc rắc.

Khi ngón tay cái của hắn siết chặt lên ngón trỏ, tiếng khớp xương kêu răng rắc vang lên.

“Theo những gì mọi người đang bàn tán, Eugene Lionheart xuất sắc đến mức được gọi là Vermouth Tái thế,” Edmond lên tiếng.

“Ta không biết liệu hắn có thực sự sở hữu tiềm năng thô để so sánh với Vermouth hay không, nhưng… phù phù, hắn chắc chắn là một kẻ đặc biệt, phải không?” Noir nhận xét với một tiếng cười. “Không cần bàn đến kỹ năng võ thuật, ngay cả khi chấp một chút, hắn vẫn có thể đánh bại Lâu chủ Lục Tháp cấp 8 trong một trận đấu tay đôi.”

“Đó càng là lý do tại sao chúng ta không thể đánh giá thấp hắn,” Gavid nhấn mạnh. “Nếu ngay cả Thánh Kiếm cũng đã công nhận Mãnh Sư Trẻ, thì hắn thực sự có thể được coi là Vermouth Tái thế.”

“Vậy thì sao?” Noir hỏi đầy thách thức. “Ông định làm gì, Công tước Gavid? Ông sẽ tự mình ra tay và dẫm nát đầu một chàng trai trẻ đang thăng tiến nhanh chóng sao? Hay có lẽ ông định cử một trong những kiếm quỷ dưới trướng mình đi?”

“Có thực sự cần thiết không?” Gavid hỏi với một nụ cười vặn vẹo. “Nếu hắn thực sự là một Anh hùng đã được Thánh Kiếm công nhận… nếu hắn thực hiện nghĩa vụ của một Anh hùng như tổ tiên mình đã làm, thì đó cũng không phải là điều tệ, đúng không?”

Noir bật cười: “A ha ha ha…!”

“Tuy nhiên, tất nhiên, Ma Vương Giam Cầm có thể quyết định xóa sổ vị Anh hùng đe dọa đến Thệ ước và nền hòa bình mà nó mang lại này,” Gavid thận trọng nói thêm. “Thực tế, tại Nahama, Ma Vương đã cảnh báo Mãnh Sư Trẻ và các vương quốc trên lục địa hãy cẩn thận với việc phá hủy Thệ ước và kỷ nguyên hòa bình này. Vì vậy, nếu Ma Vương Giam Cầm muốn giữ gìn nền hòa bình này, thì với tư cách là thanh kiếm của ngài, ta sẽ vui lòng lấy đầu của Mãnh Sư Trẻ. Tuy nhiên, nếu ngài giữ im lặng….”

Gavid chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Phòng họp họ đang ở nằm trên tầng chín mươi của Babel. Toàn bộ tầng này, không chỉ riêng phòng họp, đều là văn phòng của Gavid.

Tuy nhiên, ngay cả với tư cách là một Công tước, Gavid cũng bị hạn chế vào các tầng cao hơn, bắt đầu từ tầng chín mươi mốt, theo ý muốn. Các tầng từ chín mươi mốt đến chín mươi chín tồn tại chỉ dành cho mục đích của Ma Vương, và chỉ có thể lên các tầng trên này khi được Ma Vương Giam Cầm triệu tập.

“Về phần ta, ta sẽ sẵn lòng tôn trọng bất kỳ quyết định nào của ngài ấy. Còn cô, Công tước Noir, điều đó cũng sẽ làm cô hài lòng chứ?” Gavid nghiêm túc hỏi Noir.

“Chà, cũng tạm,” Noir lẩm bẩm với một tiếng thở dài thất vọng. “Ta hy vọng Mãnh Sư Trẻ không làm loạn vì sự bốc đồng của tuổi trẻ. Nhưng, để hoàn thành những gì tổ tiên hắn đã thất bại, ta hy vọng hắn sẽ bắt đầu một cuộc chiến bằng cách giương cao Thánh Kiếm.”

“Mặc dù thật bi kịch khi nền hòa bình này kết thúc, nhưng… nếu chiến tranh thực sự nổ ra, Ma Vương Giam Cầm sẽ không bao giờ dành cho con người sự khoan dung như ba trăm năm trước nữa,” Gavid nói khi quay đầu sang một bên. “Edmond, Eugene Lionheart có bao giờ tương tác với Balzac Ludbeth khi hắn du học ở Aroth không? Ngươi là bạn thân của Balzac, nên ta nghĩ ngươi có thể đã nghe được tin tức gì đó thú vị.”

“Tôi nghe nói hắn cũng được sinh ra với tài năng thiên bẩm về ma pháp. Ngoài ra… người ta nói rằng hắn ghét các pháp sư đen đến mức gần như bất thường,” Edmond báo cáo.

“Và ngươi đã nghe được gì từ Amelia chưa?” Gavid hỏi một lần nữa.

“Ả nói rằng thằng nhóc đó đã làm hỏng vật nuôi của mình, nên một ngày nào đó, ả sẽ xé xác hắn ra. Đáng tiếc là tôi vẫn chưa thể nghe được chi tiết đầy đủ về những gì đã xảy ra từ ả,” Edmond thú nhận.

“Vậy sao,” Gavid trầm ngâm, sau đó thả lỏng bàn tay đang nắm chặt và tiếp tục nói. “Trước khi quyết định cách chúng ta nên đối xử với Eugene Lionheart, ta nghĩ sẽ rất đáng giá nếu được quan sát hắn kỹ hơn.”

Noir nhướng mày: “Ông không định tự mình đến gia tộc Lionheart đấy chứ?”

“Ta sẽ không làm thế,” Gavid kiên quyết phủ nhận. “Nhưng ta nghe nói các quốc gia trên lục địa dự định đoàn kết và tổ chức một lễ hội gọi là Cuộc Diễu Hành Hiệp Sĩ tại lãnh thổ Ruhr vào năm tới.”

Noir cười khúc khích: “Hi hi…. Nhưng họ sẽ không cho phép bất kỳ ai tham gia đâu, phải không?”

“Ta nghe nói miễn là họ nằm trong danh sách các đoàn hiệp sĩ và công ty lính đánh thuê được phê duyệt, họ sẽ cho phép bất kỳ ai tham gia. Tất nhiên, con người định giới hạn các tiêu chuẩn này cho các quốc gia trên lục địa của họ, nhưng… ai biết được. Nếu ta, Công tước của Helmuth, dẫn đầu đoàn hiệp sĩ của mình đi tìm họ… để xem họ có dám đuổi ta ra ngoài không,” Gavid khịt mũi.

Lẽ tự nhiên, Gavid cũng nhận thức được mục đích đằng sau việc tổ chức Cuộc Diễu Hành Hiệp Sĩ này. Tất cả là vì lời cảnh báo mà Ma Vương Giam Cầm đã gửi thông qua Eugene Lionheart. Nhưng lũ người kiêu ngạo và thô lỗ này, thay vì chú ý đến lời cảnh báo và cẩn thận không vượt quá giới hạn, chúng đã quyết định tập hợp các hiệp sĩ và lính đánh thuê từ khắp nơi trên thế giới để cản đường Helmuth.

“Thật là một lũ kiêu ngạo ngu ngốc,” đó là ý kiến chân thành của Gavid về họ.

“Nghĩ đến việc Eugene Lionheart là anh hùng… phù phù,” Noir cười khẩy. “Iris sẽ có biểu cảm thế nào nếu biết sự thật nhỉ? Người đàn bà ngu ngốc đó. Kẻ Anh hùng mà ả vô cùng căm hận vì là kẻ thù của cha mình lại ở ngay trước mắt, nhưng ả thậm chí còn không nhận ra và thậm chí còn thất bại trong việc bắt hắn làm con tin.”

“Ngài có nghe tin đồn về ả không?” Edmond hỏi.

“Tất nhiên là ta có nghe. Họ nói ả đang làm hải tặc trong vùng biển của Shimuin, phải không? Với lá cờ hải tặc là một đầu lâu đen có đôi tai nhọn hoắt thò ra, chúng đang cướp bóc các tàu buôn trong khi tự xưng là Hải Tặc Phẫn Nộ, chẳng phải sao?” Noir liếm môi khi nói điều này, nhớ lại cảnh Iris đã vùng vẫy và vật lộn thế nào khi bị ả đè xuống. “Thấy chưa, chẳng phải ta đã làm rất tốt khi không giết ả sao? Tên ngốc đó thực sự tin rằng bằng cách gây quỹ như một hải tặc, ả sẽ thực sự có thể gia tăng sức mạnh của mình sao?”

“Có vẻ như ngài đang đầu tư rất nhiều thời gian vào ả,” Edmond mỉm cười đáp lại.

Noir chợt nhớ ra điều gì đó: “Ồ, đúng rồi! Ngươi vẫn đang giao thiệp với bộ tộc Kochilla ở Samar, phải không?”

“Ngay cả họ cũng đã bị tàu hải tặc của Tiểu thư Iris tấn công vài lần,” Edmond xác nhận. “Trong quá trình đó, ngay cả những tộc Elf đang được vận chuyển để làm vật tế cũng bị cướp mất.”

“Thật sao?” Noir phản ứng đầy ngạc nhiên. “Ngươi đang nói rằng hành động hải tặc của Iris không hoàn toàn vô nghĩa sao? Còn cuộc tìm kiếm Cây Thế Giới và Sienna của ngươi thì sao? Có tiến triển gì không?”

“Rất tiếc… không có tiến triển gì cả,” Edmond thừa nhận.

Noir chỉ gật đầu: “Như dự đoán. Vì chúng ta chẳng tìm thấy gì sau khi tìm kiếm suốt hai trăm năm, nên chẳng có cách nào chúng ta tìm thấy thứ gì đó vào lúc này.”

Edmond đưa ra một cái cớ: “Cũng có một số khó khăn nảy sinh trong quá trình tìm kiếm. Có vẻ như các Đại bộ tộc khác, như tộc Zoran, đã trấn áp bộ tộc Kochilla một cách mạnh mẽ.”

“Ngươi không thể dọn dẹp chúng sao?” Noir nói đầy bác bỏ. “Chúng có thể gây ra rắc rối lớn đến mức nào chứ? Bất kể có bao nhiêu thổ dân Samar bị giết, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến hòa bình của lục địa.”

Edmond ngập ngừng: “Chà, mặc dù nó khá phiền toái, nhưng nó vẫn ở mức có thể phớt lờ được.”

“Hi hi,” Noir cười khúc khích khi nhìn chằm chằm vào Edmond với đôi mắt lấp lánh như những vì sao. “Edmond, mặc dù ta tò mò muốn biết ngươi đang âm mưu điều gì, nhưng ta sẽ không hỏi. Nếu ta biết trước, nó sẽ không còn thú vị khi cuộc vui thực sự bắt đầu.”

“Tôi thực sự không cố ý che giấu nó, nhưng…,” Edmond bỏ dở câu nói.

“Ta biết, ta biết. Đó là lý do tại sao ta đã nói rằng ta sẽ không hỏi thêm câu nào nữa,” Noir nói, xua tay để lão im lặng khi ả nhảy khỏi bàn. “Quan trọng hơn, Công tước Gavid, chẳng phải Hội Trung Thành của chúng ta cũng cần tăng số lượng thành viên sao? Thiếu chủ của Ma Long Lâu không ở vị thế có thể tham dự các cuộc họp của chúng ta, chưa nói đến việc có ý định làm vậy. Balzac Ludbeth và Amelia Merwin thậm chí còn không ở Helmuth.”

“Có quý tộc nào mà cô muốn đề cử không?” Gavid hỏi lại ả.

“Ông có quen thuộc với Bá tước Karad, lãnh chúa của thái ấp Ruol ngay cạnh Ma Long Lâu không?”

“Ta nghe nói đó là một ác quỷ trẻ tuổi với kỹ năng và sự tháo vát khá ổn. Tộc của hắn là gì?”

“Hắn là một Cự Ma mang dòng máu lai của Người khổng lồ. Nhưng chà, ta sẽ lo liệu về kích thước của hắn, nên hắn sẽ không bị đụng đầu vào trần nhà nếu đến đây đâu,” Noir hào phóng đề nghị.

“Ta đang thắc mắc tại sao cô lại nhắc đến tên hắn…. Cô đang cố dụ dỗ Bá tước Karad xâm chiếm lãnh thổ của Ma Long Lâu, phải không?” Gavid nghi ngờ hỏi.

“Không đời nào. Sao ta có thể làm thế được? Hắn chỉ là người mà ta nhớ đến vì ta nghĩ thật dễ thương khi thấy hắn đang thể hiện sự chú ý và tham vọng đối với Ma Long Lâu,” Noir nói với một tiếng cười khúc khích khi đi đến bên cạnh Gavid. “Nếu không phải hắn, vậy còn Jagon thì sao? Tên điên đó đã giết chính cha mình, Oberon, bằng cách dùng răng xé toạc cổ họng ông ta. Hắn có thể không có đẳng cấp, nhưng ít nhất sức mạnh của hắn là chắc chắn, đúng không?”

“Nếu là Jagon, chúng ta có thể cân nhắc đưa hắn làm thành viên,” Gavid đồng ý. “Mặc dù điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ cần phải dạy dỗ lại phép tắc cho hắn.”

“Tiêu chuẩn của ông thực sự quá cao, Công tước Gavid…. Hừm, vậy còn họ thì sao?” Noir hỏi với một nụ cười rạng rỡ khi chỉ tay ra ngoài cửa sổ kính.

Đôi mắt của hai người đàn ông quay lại để thấy bầu trời đêm của Pandemonium, nơi hàng trăm con Không Ngư đang trôi nổi xung quanh. Thấp hơn một chút so với tầm mắt của họ, những màn hình ba chiều lớn cũng đang lơ lửng trong không trung. Trong số tất cả các màn hình này, màn hình mà Noir chỉ vào cho thấy một nhóm thần tượng succubus ăn mặc dễ thương đang nhảy múa giữa chừng.

Noir giới thiệu họ: “Đó là nhóm Dream Girls vừa mới ra mắt dưới sự quản lý của Công ty Giải trí Giabella. Chỉ trong tuần đầu tiên ra mắt, họ đã đạt được vị trí số một về doanh số bán album tại Pandemonium. Họ dễ thương, phải không? Đó là những đứa trẻ mà ta đã nuôi nấng.”

Gavid giữ im lặng.

Noir nghiêng đầu: “Chẳng lẽ Công tước Gavid thích sự gợi cảm hơn là dễ thương sao? Cũng có một nhóm đàn chị của họ tên là Dream Rose. Họ đang đứng vị trí thứ ba về doanh số bán album tích lũy của Pandemonium—”

“Dừng lại,” Gavid ngắt lời ả.

“Có lẽ ông thích incubus hơn là succubus? Chúng ta cũng có các nhóm nhạc nam—”

“Ta đã bảo cô dừng lại rồi.”

Trong khi kìm nén những cảm xúc quẫn bách, Gavid rời mắt khỏi các hình ảnh ảo ảnh và ngẩng đầu lên. Tuy nhiên, qua cửa sổ, “Khuôn mặt Giabella” đang mỉm cười một cách máy móc với hắn….

Phớt lờ yêu cầu của Gavid, Noir tiếp tục: “Ta cũng đang nghĩ đến việc phát hành một album.”

Gavid nhắm nghiền mắt, không muốn tiếp tục nghe thêm bất cứ điều gì nữa.