Chương 239: Nhà thờ chính tòa (3)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Trong một căn phòng trắng xóa hoàn toàn trống rỗng, Kristina đang quỳ giữa phòng. Căn phòng không có cửa sổ, cũng chẳng có đèn. Dẫu vậy, nơi đây không hề tối tăm. Nó trắng toát vì chính những bức tường đang tự phát sáng.

Đây là nhà nguyện nằm gần Suối Nguồn Ánh Sáng. Kristina vốn đã quen với căn phòng này nhưng cô chẳng cảm thấy thoải mái chút nào. Ngày cô được ban tặng Ánh sáng, khi nó lần đầu tiên trú ngụ trong cơ thể cô, cũng chính là ngày đầu tiên Kristina đến Suối Nguồn Ánh Sáng và bước vào căn phòng này.

Sau mười năm, căn phòng đã trở nên thân thuộc, nhưng nó cũng đầy vẻ khó chịu như chính bản thân cô vậy. Những bức tường vẫn tỏa sáng dịu nhẹ khi cô ngồi đó, thực hiện quá trình chuẩn bị cho bí tích. Chẳng cần làm gì cả, chỉ ngồi yên và tĩnh tâm.

Đó chỉ là sự lặp lại của những gì cô đã làm trước đây. Không có gì thay đổi cả.

Ngay cả mười năm trước, cô cũng từng có những suy nghĩ thế này. Liệu tất cả những điều này có thực sự cần thiết? Tại sao? Nó có ý nghĩa gì không — không, chắc chắn là có ý nghĩa. Tuy nhiên… liệu đây có phải là điều đúng đắn? Đây có thực sự là ý nguyện của Thần linh?

Thánh nữ thực sự có thể là một tồn tại như thế này sao?

“…” Kristina im lặng lặp đi lặp lại những suy nghĩ đó trong đầu.

Cô đã cân nhắc những câu hỏi giống nhau hàng chục, thậm chí hàng trăm lần, nhưng cuối cùng, cô vẫn ở lại căn phòng này.

So với sự thành công của bí tích, việc cô không thể thấu hiểu vai trò của chính mình cũng chỉ nhỏ bé như một hạt bụi. Đó là điều Kristina được dạy dỗ từ khi còn nhỏ. Đó là cách cô trưởng thành.

Cô được nghe kể về vai trò của Thánh nữ, và cô biết việc trở thành Thánh nữ có ý nghĩa quan trọng đến nhường nào. Đó là điều mà Kristina chưa bao giờ nghi ngờ.

Cô sống để trở thành Thánh nữ.

Cả cuộc đời của Kristina Rogeris đã được cống hiến để giành lấy danh hiệu đó. Giờ đây, sau tất cả những gì cô đã chịu đựng suốt mười năm qua, mục tiêu đã nằm trong tầm tay. Chẳng phải một Anh hùng cuối cùng cũng đã xuất hiện trong thời đại này sao? Sự hiện diện của Anh hùng càng làm tăng thêm giá trị cho cái giá mà Kristina đã phải trả bằng cả mạng sống mình.

Sẽ không còn lâu nữa.

Kristina mở mắt và nhìn xuống. Con dao găm đặt trước đầu gối đập vào mắt cô. Lưỡi dao đã được mài sắc đến mức không thể sắc hơn. Cô đã dành đủ thời gian để do dự; giờ đây, cô đã chuẩn bị sẵn sàng và hạ quyết tâm.

Kristina lập tức vươn tay nắm lấy chuôi dao và nhấc lưỡi kiếm rợn người lên. Giống như căn phòng này vừa quen thuộc vừa gây khó chịu, chuôi dao mà ngón tay cô đang nắm chặt cũng mang lại cảm giác tương tự.

Gương mặt Kristina phản chiếu trên lưỡi dao sáng loáng. Một gương mặt cứng nhắc và vô hồn đến mức chính cô cũng không nhận ra mình. Không một chút dấu vết của niềm vui, khóe miệng cô kéo thành một đường thẳng tắp, đôi mắt thì đờ đẫn và trũng sâu. Gương mặt đó mới chính là bản chất thực sự của người tên Kristina. Hầu như lúc nào cô cũng chẳng cảm thấy muốn mỉm cười.

‘Cậu có nhận ra điều đó không?’ Kristina thầm hỏi Eugene.

Hẳn là cậu ấy đã thấy. Kristina hơi nghiêng con dao để gương mặt mình không còn hiện lên trong đó nữa. Cô đã cảm nhận được rằng cậu ấy đã nhìn thấu mình trong suốt những tháng ngày họ cùng nhau lang thang ở Samar, và cô cũng cảm nhận được điều đó trong khoảng thời gian ngắn ngủi họ đi cùng tàu hỏa.

‘Có chuyện gì sao?’

‘Trông mặt cô lạ lắm.’

‘Cảm giác như cô đang gượng cười vậy.’

‘So với vài tháng trước, cô lại quay về cái kiểu cách mà một Thánh nữ nên dùng để nói chuyện với Anh hùng rồi đấy.’

Kristina thấy gương mặt Eugene hiện lên trong lưỡi dao nghiêng. Một gương mặt đầy vẻ tinh quái và cáu kỉnh. Một nụ cười khiêu khích mà khó có thể tưởng tượng là đến từ một Anh hùng.

‘Tôi không quan tâm nếu mình tạo ra cảm giác đó.’

Giọng nói của Eugene vang lên trong đầu cô. Khóe miệng Kristina khẽ nhếch lên thành một nụ cười.

‘Thay vì một mối liên kết giữa Anh hùng và Thánh nữ, tôi thích mối liên kết giữa người với người hơn.’

‘Bởi vì mối liên kết đó sâu sắc và chân thành hơn nhiều.’

“Không, không phải đâu,” Kristina lẩm bẩm khi nhìn xuống con dao.

Không đời nào mối liên kết giữa người với người lại có thể sâu đậm và mạnh mẽ hơn mối liên kết giữa Thánh nữ và Anh hùng. Kristina chân thành tin vào điều đó. Cô buộc phải tin như vậy.

Kristina Rogeris không biết gì về mối liên kết có thể tồn tại giữa hai cá nhân khác biệt. Tất cả những mối liên hệ cô tạo ra đều dựa trên danh tính Ứng viên Thánh nữ của mình. Kristina hiểu rõ rằng mọi người xung quanh cô đều là những diễn viên trong một vở kịch mà cô là nhân vật chính với vai Ứng viên Thánh nữ.

Trong mắt cô, những sợi dây liên kết giữa người với người thật nhẹ tênh và mỏng manh đến mức tầm thường. Đó là điều cô tin tưởng. Đó là điều cô phải tin. Kristina không còn thấy gương mặt Eugene trong con dao nữa.

Thứ duy nhất cô có thể thấy là chính mình trong bộ áo liệm trắng tinh khôi. Không một chút do dự, Kristina đưa con dao lên cổ tay.

Để cô có thể tái sinh thành Thánh nữ…

Để xây dựng mối liên kết giữa Anh hùng và Thánh nữ…

Tương lai mà cô hằng khao khát và hình dung suốt mười năm qua sẽ sớm thành hiện thực.

Với đôi mắt vô cảm, Kristina rạch cổ tay mình.

***

Dù Eugene đã ôm thanh kiếm ngủ suốt cả đêm, cậu vẫn chẳng nhận được giấc mơ nào. Cuối cùng, cậu đành phải chào đón ngày hôm sau trong sự hụt hẫng.

“Mẹ kiếp,” Eugene chửi thề một tiếng khi bước xuống giường.

Ánh sáng tự nhiên trong cái phòng chết tiệt này hơi quá tốt để cậu có thể cảm nhận được vẻ đẹp của nó. Ánh nắng đổ xuống từ cửa sổ chói chang đến mức làm mắt cậu đau nhức. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ bực mình rồi, vậy mà cửa sổ còn chẳng thèm lắp rèm để che bớt nắng.

“Có vẻ như ngài đã không có một giấc mơ đẹp nhỉ,” Mer cười khúc khích khi ngồi bên cạnh giường đọc cuốn kinh thánh.

Eugene nheo mắt nhìn cuốn kinh thánh dày cộp với những trang giấy xếp lớp chằng chịt trong tay Mer.

“Nó thú vị lắm à?” Eugene hỏi.

“Thú vị hơn tôi tưởng đấy,” Mer thừa nhận. “Hừm… miễn là tôi cứ coi nó như một cuốn tiểu thuyết.”

“Nó có thú vị hơn cuốn truyện cổ tích mà Sienna viết không?”

“Làm ơn đừng có lén lút lừa tôi nữa. Dù ngài có nói gì đi nữa, tôi cũng không tin Ngài Sienna là người đã viết cuốn truyện đó đâu.”

Eugene tặc lưỡi trước sự phủ nhận gay gắt của Mer. Sau đó, cậu liếc nhìn Thánh kiếm đặt bên cạnh. Dù trước đó nó đã tự ý xâm nhập vào giấc mơ của cậu và cho cậu thấy viễn cảnh quá khứ, nhưng lần này, khi cậu đã làm đến mức điên rồ là ôm nó đi ngủ để mong thấy được điều gì đó, nó lại thất bại. Dù Eugene thực tế đã chuẩn bị sẵn sân khấu cho nó thể hiện, nhưng Thánh kiếm lần này lại từ chối lộ diện.

“Hay là ta bẻ gãy nó luôn nhỉ?” Eugene lẩm bẩm một mình.

“Nếu ngài làm vậy, những kẻ cuồng tín ở Yuras chắc chắn sẽ săn đuổi để hành hình ngài cho xem,” Mer cảnh báo Eugene với ánh nhìn nghiêm nghị khi bước xuống khỏi ghế. Sau đó, nhóc con chắp tay trước ngực, tạo tư thế cầu nguyện và nói: “‘Hình phạt của Thần linh!’ là những gì bọn họ sẽ hét lên khi cố tóm lấy ngài. Tôi biết ngài mạnh, nhưng chẳng lẽ ngài không thấy sợ nếu hàng trăm hay hàng ngàn kẻ cuồng tín sẵn sàng tử vì đạo tấn công mình sao?”

“Ta không biết có sợ hay không, nhưng chắc chắn là phiền phức lắm đấy,” Eugene nói khi liếc nhìn về phía cửa.

Cậu có thể cảm nhận được một sự hiện diện đang ở phía sau cánh cửa đóng kín.

“Họ đã đợi ở đó khoảng hai tiếng rồi,” Mer thông báo.

“Đúng là một kẻ thành tâm đến vô dụng,” Eugene nhận xét đầy mỉa mai.

Mer nhún vai: “Chắc là để canh chừng ngài thôi, Ngài Eugene.”

Rensol chính là người đang đợi bên ngoài.

Ngay khi Eugene mở cửa, Rensol mỉm cười rạng rỡ và tiến lại gần chào hỏi: “Ngài Eugene, ngài ngủ ngon chứ? Ngài muốn dùng bữa sáng thế nào? Chúng tôi có thể mang đến phòng nếu ngài muốn, nhưng nếu được, ngài thấy sao về việc dùng bữa cùng nhau tại đại sảnh?”

Eugene ậm ừ: “Hừm… Có gì khác biệt giữa việc ăn tại phòng và ăn ở đại sảnh không? Thực đơn có gì thay đổi à—”

“Không hề!” Rensol lập tức phủ nhận. “Chỉ là tôi hy vọng các giáo sĩ khác đang phục vụ tại thánh đường có thể gửi lời chào đón đến Ngài Eugene…”

“Đến tôi? Chẳng phải những chuyện liên quan đến danh tính của tôi cần được giữ bí mật với các giáo sĩ bình thường sao?” Eugene thắc mắc.

“À… ngài không cần lo lắng về chuyện đó. Những gì các giáo sĩ khác trong thánh đường này biết chỉ là Ngài Eugene từ gia tộc Lionheart hiện đang ghé thăm với tư cách là bạn của Ứng viên Thánh nữ Kristina,” Rensol tiết lộ khi hạ thấp giọng xuống mức thì thầm. “Chỉ là cái tên ‘Eugene Lionheart’ quá nổi tiếng rồi. Các linh mục trẻ dường như rất muốn gặp ngài, Ngài Eugene, và trò chuyện với ngài về ánh sáng ân điển.”

Dù đã đoán trước được điều này, Eugene vẫn giả bộ vẻ mặt khó hiểu. Những linh mục này không thực sự muốn gặp Eugene để truyền giáo. Sự thật là tài chính của giáo hội và túi tiền của giáo sĩ đều được lấp đầy bởi những khoản quyên góp hào phóng từ các tín đồ và quý tộc bảo trợ. Vì gia tộc Lionheart là một gia tộc danh giá nổi tiếng khắp đại lục, các linh mục hẳn đang hy vọng giành được những khoản quyên góp hậu hĩnh bằng cách thiết lập mối quan hệ bền chặt với Eugene.

“Cứ mang bữa sáng đến phòng cho tôi,” Eugene quyết định. “Vì tôi không có lý do gì để tự mình ra ngoài, nên cứ mang bữa ăn đến đây mỗi khi đến giờ là được.”

“À… thật đáng tiếc,” Rensol thở dài. “Nhà nguyện vào buổi trưa, khi mặt trời lên cao nhất, cực kỳ lộng lẫy…”

“Nhưng chẳng phải nhà nguyện lộng lẫy đó sẽ đông nghịt giáo sĩ và tín đồ sao?” Eugene càu nhàu khi nhìn ra cửa sổ.

Các tín đồ đến thờ phụng trong thánh đường đã xếp hàng dài bên ngoài. Eugene chẳng có chút ham muốn nào trong việc hòa mình vào đám đông linh mục hay tín đồ đó.

Vì thế, Eugene chỉ nhốt mình trong phòng. Cậu lấp đầy dạ dày bằng những bữa ăn mà Rensol mang đến vào mỗi bữa sáng, trưa và tối. Kể từ khi thức dậy, Eugene luôn cầm chặt Thánh kiếm, tập trung suy nghĩ vào nó và cố gắng khiến nó phản hồi.

Tuy nhiên, chẳng có gì xảy ra cả. Giống như trước đây, dù có thể khiến Thánh kiếm tỏa sáng mỗi khi sử dụng, nhưng bóng lưng của cô gái mà cậu thấy hôm trước không bao giờ xuất hiện lại. Hết lần này đến lần khác, Eugene triệu hồi ánh sáng của Thánh kiếm, nhưng không có gì đặc biệt xảy ra.

Vì vậy, cuối cùng, cậu đành đi ngủ. Vẫn ôm chặt Thánh kiếm, Eugene chìm vào giấc ngủ sâu kéo dài đến tận sáng hôm sau. Có lẽ vì cậu quá khao khát được thấy một giấc mơ… nên cuối cùng cậu cũng nằm mơ thật.

Trong giấc mơ, Eugene chạy nhảy trên những đám mây xốp mịn…

Cậu không hiểu tại sao mình lại chạy. Tuy nhiên, cậu biết rằng đám mây mình đang chạy trên đó thực chất không phải là mây thật, mà là mây được làm từ kẹo bông ngọt ngào.

Sau khi chạy nhảy trên kẹo bông như thế… tại một thời điểm nào đó, kẹo bông biến thành một hồ sô-cô-la. Giữa hồ, Mer đang chèo một chiếc thuyền hình con vịt. Với vòng tay ôm đầy kẹo dẻo marshmallow, Mer chèo thuyền băng qua hồ. Sau đó, nhóc con cắn một miếng marshmallow ướt sũng và giải cứu Eugene, người đang đuối nước trong hồ sô-cô-la.

“Ngài Eugene! Ngài Eugene biến thành sô-cô-la rồi!”

“…Cái kiểu giấc mơ gì thế này?” Eugene lầm bầm khi tỉnh dậy.

Đúng là một giấc mơ chết tiệt.

Eugene gãi đầu, rồi cầm Thánh kiếm lên ném sang một bên. Lưỡi kiếm sắc bén cắm phập xuống sàn nhà, nhưng Eugene chẳng mấy bận tâm.

“Ngài Eugene, tính cách của ngài đúng là tệ thật đấy,” Mer nói, đang gặm một miếng sô-cô-la cạnh giường.

Eugene nhìn thấy những que xiên kẹo bông và vỏ bao marshmallow bên cạnh Mer.

“Em coi cái áo choàng của ta là nhà kho của mình đấy à?” Eugene vặn hỏi.

“Thay vì là nhà kho, nó giống như nhà của tôi hơn. Nên việc tôi muốn cất gì trong nhà mình là quyền của tôi chứ,” Mer tuyên bố đầy tự hào.

“Nói một cách chính xác, em không thực sự là chủ nhân của ngôi nhà đó. Ta là chủ nhà, còn em chỉ là người thuê thôi. Dù em thậm chí còn chẳng trả tiền thuê nhà,” Eugene phàn nàn.

Mer cãi lại: “Tất nhiên là tôi có trả tiền thuê chứ. Chẳng phải tôi đã giúp ích rất nhiều cho ngài sao, Ngài Eugene? Thử tưởng tượng xem, Ngài Eugene, mọi chuyện sẽ thế nào nếu tôi không ở bên cạnh ngài? Ngài chắc chắn sẽ rất cô đơn và buồn chán. Ngay cả bây giờ, Ngài Eugene, tôi vẫn đang ở bên cạnh và trò chuyện với ngài, không phải sao?”

“…Hừm…,” Eugene ậm ừ, không thể phủ nhận lời Mer.

Mer đổi chủ đề: “Dù sao thì, Ngài Eugene, ngài vẫn không mơ thấy gì sao?”

“Ta có mơ thấy một thứ.”

“Giấc mơ đó thế nào?”

“Một giấc mơ rác rưởi,” Eugene càu nhàu khi rút thanh Thánh kiếm đang cắm dưới sàn ra.

Eugene dành hai ngày tiếp theo ở trong phòng. Sự cô lập của cậu không hoàn toàn vô nghĩa. Nhờ dành quá nhiều thời gian cầm Thánh kiếm, cậu đã đưa ra được vài giả thuyết.

Sự khải huyền mà cậu đang tìm kiếm không xuất hiện trong ánh sáng được triệu hồi, cũng không can thiệp vào giấc mơ của cậu. Nếu đã như vậy, cậu không khỏi nghĩ rằng nhà nguyện có thể là địa điểm then chốt. Những cột sáng đó và Thánh kiếm. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Thánh kiếm đã chạm vào thứ gì đó khi ở đó?

Sau khi dành hai ngày để xác minh những nghi ngờ của mình, Eugene giờ đây không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xem xét kỹ hơn thánh đường. May mắn thay, Hồng y Rogeris đã đi vắng, nên không có Thẩm tra viên nào ở đó để canh gác.

‘Đây là ngày thứ hai rồi,’ Eugene nhận ra khi nghĩ về Kristina.

Vì cậu được bảo rằng nghi lễ tổ chức tại Suối Nguồn Ánh Sáng sẽ kéo dài ba ngày, nên nghi lễ sẽ kết thúc vào ngày mai. Eugene vẫn không biết loại nghi lễ nào đang diễn ra ở đó.

Liệu nghi lễ mà Kristina đang tham gia có phải là thứ bắt buộc phải làm ngay cả khi cô ấy không muốn? Eugene không khỏi nghi ngờ điều đó.

Nếu Kristina chỉ cần nói với cậu: ‘Tôi không muốn đi,’ Eugene chắc chắn sẽ đảm bảo rằng cô ấy không phải đến suối nguồn.

Tuy nhiên, Kristina đã không nói vậy. Nghi lễ tại suối nguồn có vẻ quan trọng, và đối với bản thân Kristina, danh hiệu Thánh nữ mang rất nhiều ý nghĩa. Cuối cùng, Kristina vẫn quyết định tiến về phía Suối Nguồn Ánh Sáng. Trong khi tuyệt vọng che giấu vẻ mặt lộ rõ rằng mình không muốn đi, cô vẫn kiên quyết lựa chọn thể hiện quyết tâm của mình. Sau đó, cô để Eugene lại phía sau.

Về phần Eugene, cậu muốn tôn trọng quyết định của cô. Kristina không yêu cầu sự cảm thông của Eugene. Tất cả những gì cô muốn là trở thành Thánh nữ chính thức và xây dựng một mối liên kết danh chính ngôn thuận với Anh hùng.

Thánh nữ và Anh hùng… Eugene chắc chắn không thể thấu hiểu hay đồng cảm với khao khát của cô về một mối quan hệ như vậy, nhưng cậu biết đó là điều mà Kristina đã khao khát đến cháy bỏng.

Hoặc ít nhất đó là những gì cậu nghĩ.

***

Đêm đó, những tín đồ lấp đầy thánh đường từ bình minh đến hoàng hôn đều đã về nhà, và các giáo sĩ cũng đã trở về phòng của mình. Khi nửa đêm cận kề, ngôi thánh đường rộng lớn chìm vào tĩnh lặng, không còn một bóng người.

Hiếm khi tìm thấy những góc tối trong thánh đường này, nhưng điều đó không quan trọng với Eugene. Cậu có thể sử dụng ma thuật ẩn thân và thậm chí có thể triệt tiêu sự hiện diện của mình. Sử dụng những kỹ năng đó, Eugene lẻn ra khỏi phòng và tiến vào thánh đường.

Eugene ngẩng đầu nhìn lên những cột sáng. Ánh sáng vẫn đổ xuống từ lớp kính trên tường và trần nhà. Cậu vẫn chưa rút Thánh kiếm ra, cứ để nó trong áo choàng. Sẽ thật phiền phức nếu cậu rút nó ra, chỉ để nó lại tự tiện phát sáng như ngày hôm kia.

[Mắt ngài không thấy chói sao?] Mer hỏi, ngạc nhiên trước cảnh Eugene nhìn thẳng vào những cột sáng.

Nhóc con chắc chắn sẽ không thể nhìn thẳng vào ánh sáng như cậu lúc này. Nó chói đến mức Mer thậm chí không thể nhìn rõ, cảm giác như tầm nhìn của nó sẽ bị phủ đầy những đốm đỏ và trắng.

‘Ta không nhìn quá rõ đâu,’ Eugene thầm thừa nhận.

Đôi mắt của Eugene có thể nhìn thấu ngay cả bóng tối sâu thẳm nhất, và dù ngày có nắng gắt đến đâu, cậu thậm chí có thể nhìn thẳng vào mặt trời. Nhưng ngay cả cậu cũng không thể nhìn xuyên qua luồng sáng này. Càng cố nhìn vào trung tâm, mắt cậu càng bắt đầu đau nhức và tầm nhìn bắt đầu rung chuyển.

Nhưng nếu không thể nhìn rõ từ xa, cậu chỉ cần đến gần hơn. Eugene nhảy vọt lên không trung, lao vào những cột sáng. Cậu đã cố gắng bay thẳng lên trần nhà trong một lần, nhưng cơ thể cậu không thể nổi lên nhẹ nhàng như mong đợi. Như thể chính ánh sáng cũng có trọng lượng, nó đang đè nặng lên cơ thể Eugene.

‘Thì đã sao,’ Eugene khịt mũi và vận chuyển mana.

Nhờ đó, cậu có thể chậm rãi leo lên trong luồng sáng.

Dù trần nhà có vẻ khá cao… nhưng trước đây nó đâu có cao đến thế này? Giữa lúc đang bay lên, Eugene nhận ra có điều gì đó không ổn và nhìn xuống mặt đất.

Nhưng cậu không thể nhìn thấy sàn nhà. Tất cả những gì cậu có thể thấy là ánh sáng.

Mọi thứ bên dưới dường như thấp vô tận, và mọi thứ bên trên dường như cao vô tận. Và luồng sáng vốn đang đè nặng lên Eugene… tại một thời điểm nào đó, đã bắt đầu kéo cậu lên phía trên.

Eugene chợt nảy ra một ý nghĩ.

Đây có phải là cảm giác khi được Thần linh rước đi (Thăng thiên)?

Trong cuốn kinh thánh mà Sergio đã đưa cho cậu, có rất nhiều câu chuyện về các vị Thánh đã thăng thiên và về ngồi bên cạnh Thần Ánh Sáng. Có lẽ Anise cũng đã thăng thiên như thế này và trở thành một thiên thần.

Eugene phát hiện ra điều gì đó: ‘Đó là…’

Nguồn sáng vốn có vẻ xa xôi vô tận, không biết từ lúc nào đã bắt đầu áp sát cậu. Nó chói đến mức khó nhìn, nhưng bằng cách nheo mắt lại, Eugene có thể thấy thứ nằm ở phía bên kia của luồng sáng.

…Thứ cậu thấy ở đó… là một cái bát ăn cơm lớn.

Ba trăm năm trước, khi cả nhóm đi du lịch cùng nhau, hầu hết các đêm đều dành để nghỉ ngơi và tự nấu ăn. Thứ tự người nấu ăn luôn thay đổi, nhưng mỗi người đều có bộ đồ ăn riêng để sang một bên.

Bát cơm của Molon là lớn nhất, tiếp theo là của Vermouth. Thật bất ngờ, Vermouth là một người ăn rất khỏe. Sau đó Hamel đứng thứ ba.

Còn Anise, cô ấy thực sự không dùng bát cơm của mình để đựng thức ăn. Cô ấy dùng cái bát lớn đó để đựng nước thánh (rượu). Mỗi khi đến lúc mở nắp thùng rượu lớn mà họ dự trữ, Anise luôn là người đầu tiên chạy đến và múc một bát để uống.

Anise gọi cái bát đó là Chén Thánh của mình.

Ở đầu kia của luồng sáng chính là cái bát ăn cơm đó, không, là Chén Thánh. Eugene nhìn Chén Thánh đang nằm nghiêng ngả với đôi mắt đờ đẫn. Có những vết nứt chỗ này chỗ kia, và vài mảnh sứt mẻ… nhưng không thể nhầm lẫn được. Đó chính là Chén Thánh của Anise. Ánh sáng đang đổ xuống từ chính cái bát đó.

‘…Đó là… tại sao lại… không, trước đó đã,’ Eugene lắc mình và tiếp cận Chén Thánh.

Rõ ràng là nếu cậu cứ thế rút nó ra, một điều gì đó không thể cứu vãn sẽ xảy ra. Vì vậy, thay vì chạm tay vào Chén Thánh, Eugene lấy Akasha từ trong áo choàng ra.

Sau đó, cậu lập tức sử dụng ma thuật Long ngữ để cố gắng tìm kiếm Anise. Một luồng sáng mờ ảo phát ra từ Trái tim Rồng của Akasha. Khi ma thuật Long ngữ triển khai, nó tạo ra một kết nối với Chén Thánh của Anise.

Thêm một chút nữa…

Sâu thêm một chút nữa…

Chỉ một chút gần hơn nữa thôi….

Tầm nhìn của Eugene đột ngột bị ánh sáng nuốt chửng.

Cậu thấy một cô gái trẻ đang đứng đó thẫn thờ, mặc một chiếc váy trắng.

Không giống như lần cuối cùng cậu thấy cô, cô không đứng quay lưng lại với cậu. Tuổi của cô có vẻ… chỉ hơn mười tuổi một chút. Cô có mái tóc vàng dài và đôi mắt xanh.

Sau đó là mùi máu.

Chầm chậm, mùi máu ngày càng nồng nặc. Mùi càng nồng, máu càng lan rộng trên quần áo của cô gái. Máu chảy xuống từ cả hai cổ tay cô, nhỏ giọt xuống sàn. Không chỉ có cổ tay. Cổ chân, bắp chân, đùi, bụng, hai bên sườn và ngực… những đường máu được vẽ khắp cơ thể cô với máu nhỏ xuống từ đó.

Tuy nhiên, gương mặt cô gái đầy vẻ kiên định. Như thể cô thậm chí còn không biết đau đớn là gì, cô gái đứng đó một cách kiên cường, toàn thân đẫm máu mà biểu cảm không hề thay đổi.

Máu của cô gái chảy xuống đọng lại trên sàn. Sau đó, vũng máu bắt đầu chảy đi như một dòng sông.

Giờ đây, có một cô gái khác xuất hiện.

Cô gái mới này rất giống cô gái đứng cạnh mình, nhưng có một vài điểm khác biệt.

Cô ấy có một nốt ruồi dưới mắt, và sau đó là biểu cảm trên khuôn mặt. Những đường máu lần lượt được vẽ lên cơ thể cô gái mới, nhưng cô ấy không thể chịu đựng và đứng vững như cô gái bên cạnh. Cô ấy cắn môi chịu đựng cơn đau, đôi mắt nheo lại, và cuối cùng, cô ấy không thể chịu nổi nữa mà bật khóc. Nước mắt của cô gái tuôn rơi cùng với dòng máu của mình.

Cô gái đầu tiên đứng bên cạnh không nhìn cô gái đang khóc. Nhưng máu của cô đã đọng lại trên sàn chảy qua và tập trung dưới chân cô gái đang khóc kia. Dòng máu đổ xuống từ cô gái đang khóc hòa lẫn vào vũng máu của cô gái đầu tiên. Và rồi… dòng máu đó chảy ngược lên và thấm vào những vết thương của cô gái đang khóc.

Eugene theo dõi cảnh tượng này với cái nhìn trống rỗng. Lẽ tự nhiên, cậu đã nhận ra hai cô gái đó. Anise là cô gái với biểu cảm kiên định, và Kristina là người đang khóc bên cạnh cô.

Chuyện gì đang diễn ra thế này?

Ngay lúc Eugene nghĩ đến câu hỏi này và vươn tay ra, khoảng cách giữa Anise và Kristina bỗng giãn ra xa. Và rồi nhiều cô gái khác đột ngột đứng vào giữa họ. Những cô gái mới đến không giống Anise như cách mà Kristina giống. Tuy nhiên, đứng giữa dòng sông máu bắt đầu từ Anise, tất cả họ đều cùng nhau đổ máu, và dòng sông máu dài được tạo ra theo cách này tiếp tục chảy mãi cho đến chỗ Kristina….

“Nhìn cho kỹ đi, Hamel,” cô gái, không, là Anise, lên tiếng.

Anise vẫn trong hình dáng trẻ thơ. Cô không có đôi cánh dang rộng như khi xuất hiện trong hình dạng thiên thần. Thay vào đó, cô giơ bàn tay đẫm máu của mình ra và hướng về phía Eugene.

Anise tiếp tục nói: “Về mối liên kết đáng tởm này.”

Anise.

Khoảnh khắc Eugene định gọi tên cô.

Rắc rắc rắc!

Ánh sáng bùng nổ. Những bức tường kính và trần nhà của thánh đường, nơi những cột sáng đổ xuống, giờ đây đều vỡ vụn. Vô số mảnh kính rơi xuống như mưa. Giữa tất cả những điều này, Eugene vươn tay ra để bắt lấy Chén Thánh đang rơi.

Ngay khoảnh khắc cậu bắt được Chén Thánh, một ký ức sống động đã khắc sâu vào tâm trí Eugene. Đó là những dấu vết mà Anise đã để lại trong thánh di vật này.

“…….”

Eugene giữ im lặng, sự bối rối về những gì vừa xảy ra chạy dọc trong đầu cậu.

“Ngài Eugene?!”

“Ôi chúa ơi, chuyện quái gì thế này…!”

Những cột sáng vốn đã phô diễn sự uy nghiêm bên trong Thánh đường Tressia suốt hàng trăm năm, giờ đây đều đã bị phá hủy. Những mảnh kính lẫn lộn trong ánh sáng khi chúng đổ xuống. Giữa khung cảnh này, Eugene đang nhìn chằm chằm vào Chén Thánh và Akasha trong tay.

Cậu biết mình vừa thấy gì.

Tuy nhiên, cậu chỉ không thể hiểu nó có ý nghĩa gì.

Chén Thánh là một vật phẩm có linh hồn. Trong số tất cả các thánh di vật, di cốt vật lý có giá trị hơn bất kỳ di vật nào khác, vì chúng không chỉ ở gần một vị Thánh; chúng từng là một phần của vị Thánh đó.

Có lẽ đó là lý do tại sao cậu có thể nhìn rõ hơn so với khi thử phép thuật trên sợi dây chuyền. Kết quả có thể bị mờ, nhưng vẫn có thể nhận ra được.

Bên trong Thánh đường Tressia, bệ thờ nằm bên dưới những cột sáng.

Thông qua ma thuật Long ngữ của Akasha, Chén Thánh của Anise đang chỉ về phía thánh di vật được cất giữ bên dưới bệ thờ.

Cậu đã được bảo rằng đó là xương hàm của một Thánh nữ từ bốn trăm năm trước.

Vậy tại sao thánh di vật của Anise và ma thuật Long ngữ của Akasha lại chỉ vào cái xương hàm đó?

Eugene không thể đưa ra bất kỳ phỏng đoán nào.

Nhưng cậu thậm chí còn chẳng muốn phỏng đoán nữa.