Chương 233: Ariartelle (6)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 181: Ariartelle (6)

Eugene cảm thấy chóng mặt và buồn nôn. Việc nghe thấy hai giọng nói cùng lúc khiến cái đầu vốn đã choáng váng của anh càng thêm đau nhức.

“Ngài Eugene, Ngài Eugene!” Mer hốt hoảng kêu lên khi nắm chặt lấy vai anh.

Chẳng rõ đã bao lâu trôi qua, Eugene ngẩng đầu lên, đưa tay lau đi những dòng nước mắt máu đang chảy dài trên má. Theo chiếc đồng hồ trên tường, mới chỉ hơn mười phút trôi qua kể từ khi anh bắt đầu cộng hưởng với Nguyệt Quang Kiếm. Eugene cảm thấy như mình đã quan sát bóng tối bên trong tâm trí suốt một thời gian rất dài, nhưng thực tế lại ngắn ngủi đến lạ.

“Em định lắc người ta đến bao giờ nữa đây?” Eugene hỏi với một tiếng rên rỉ.

“Ngài chắc chắn là mình ổn chứ?” Giọng Mer khàn đi vì lo lắng.

“Ta ổn. Ừ, ta nghĩ là mình ổn,” Eugene trả lời rồi bước xuống giường.

Tuy nhiên, đôi chân anh khuỵu xuống trong thoáng chốc, anh suýt chút nữa đã ngã quỵ khiến Mer trông như sắp phát khóc. Cô bé trèo xuống giường, cố hết sức để đỡ lấy Eugene dù anh to lớn hơn cô rất nhiều.

[Đó là lý do tại sao ta đã cảnh báo ngươi…!] Tempest quát lên trong đầu Eugene.

“Đây đâu phải lần đầu ta phớt lờ cảnh báo rồi bị ăn hành đâu, đúng không?” Eugene nhún vai.

[Hamel…!] Tempest nghiến răng.

“Được rồi, được rồi, ta xin lỗi. Lẽ ra ta nên cẩn thận hơn và kiểm tra trước.” Eugene giơ tay lên đầu hàng.

Đầu tiên, anh xem xét Akasha vì lo ngại rằng các ma pháp Long tộc đã bị phá vỡ do sự cố vừa rồi, nhưng may mắn thay Akasha vẫn nguyên vẹn, và Nguyệt Quang Kiếm cũng vậy. Thanh kiếm không lưỡi vẫn đang tỏa ra ánh trăng nhợt nhạt.

Thanh kiếm tỏa ánh sáng ra bên ngoài, nhưng trong đầu Eugene, nó lại chiếu ra một bóng tối đen kịt. Đêm đen sau khi mặt trời lặn, bóng râm, mực tàu… Eugene có thể nghĩ đến nhiều thứ đen tối, nhưng bóng tối anh vừa thấy là thứ đen đặc và đáng ngại nhất trong số đó.

Còn có cả tiếng xích sắt loảng xoảng và đôi mắt đỏ rực mở ra giữa trung tâm bóng tối ấy — đôi mắt của Ma Vương Giam Cầm, kẻ mà Eugene không bao giờ có thể quên, dù anh chỉ mới gặp hắn một lần duy nhất.

“…Tại sao hắn lại làm vậy?” Eugene tự hỏi.

— Đừng nhìn.

Những lời Ma Vương Giam Cầm vừa thì thầm vang vọng trong đầu Eugene. Liệu Ma Vương có liên quan đến Nguyệt Quang Kiếm không? Không… sự xuất hiện của hắn trong tâm trí Eugene là do sự can thiệp của chính hắn, nó chẳng liên quan gì đến ma pháp dò tìm mới của Akasha. Khi Ma Vương bảo anh đừng nhìn… có phải hắn đang nói về bóng tối đó không? Tại sao?

“Vậy ra… Ma Vương Giam Cầm chắc chắn có liên quan đến sự mất tích của Vermouth.” Eugene gật đầu.

Lúc này anh không còn ý định ngạc nhiên hay tức giận nữa. Mặc dù Sienna từng bị đâm thủng ngực và suýt chết vì gã khốn đó, nhưng cô đã nói với Eugene rằng Vermouth có lý do riêng của mình, với tư cách là đồng đội và bạn thân cũ.

Bản thân Lời Thề chính là bằng chứng cho thấy Vermouth và Ma Vương Giam Cầm đã cùng nhau làm điều gì đó. Ma Vương Giam Cầm lẽ ra đã có thể giết chết tất cả những ai đến trước mặt hắn — không, các Ma Vương lẽ ra đã có thể hủy diệt cả lục địa này.

Lý do duy nhất khiến một cuộc chiến nổ ra thay vì một cuộc thảm sát một chiều vào ba trăm năm trước là vì Ma Vương Giam Cầm và các Ma Vương khác đã không rời khỏi Helmuth. Mặc dù họ kiểm soát ma thú, ma tộc và các hắc pháp sư, nhưng các Ma Vương chưa bao giờ rời khỏi vùng đất đó. Nếu đích thân các Ma Vương tham chiến, hoặc thậm chí chỉ cần hai Ma Vương hợp sức… thì tổ đội anh hùng sẽ không bao giờ có thể giết nổi một Ma Vương, chứ đừng nói đến ba.

“…Có phải Ma Vương Giam Cầm… đang giam giữ Vermouth không?” Eugene băn khoăn.

Đây không phải lần đầu Eugene nghĩ về điều này. Trên thực tế, anh đã nghĩ về Vermouth rất nhiều lần. Tại sao anh ta lại lấy nhiều vợ và có nhiều con đến thế? Tại sao anh ta suýt giết Sienna, ký hiệp ước hòa bình với Ma Vương và khiến Hamel tái sinh?

Vermouth mà Eugene nhớ không bao giờ thực sự bộc lộ những gì trong lòng. Eugene đã cảm nhận được điều này ngay từ lần đầu tiên gặp Vermouth ở kiếp trước; anh thực sự không thể biết Vermouth đang nghĩ gì.

— …Và ngươi… định làm gì ở Helmuth?

— Chúng ta sẽ giết các Ma Vương.

Vermouth đã nói như vậy.

— Đầu tiên, chúng ta sẽ tiêu diệt Ma Vương Tàn Sát. Sau đó là Ma Vương Tàn Bạo, và kế đến là Ma Vương Phẫn Nộ. Khi đã hạ được Ma Vương Giam Cầm, việc còn lại chỉ là tiêu diệt Ma Vương Hủy Diệt.

Vermouth đã đưa tay ra khi nói những lời đó, và Hamel chưa bao giờ nghĩ rằng Vermouth đang nói dối. Không chỉ Hamel — dù là Sienna, Anise hay Molon, tất cả đều tin vào quyết tâm của Vermouth và có cùng chí hướng với anh ta.

Quốc gia, giới tính, xuất thân và năng lực của họ đều khác nhau, nhưng tất cả đều có một khía cạnh ngang bướng. Thay vì đi theo sự dẫn dắt của ai đó, họ đều có thể tự mình hành động hoặc trở thành thủ lĩnh.

Lý do duy nhất khiến năm con người này có thể thành một nhóm là vì họ có Vermouth làm thủ lĩnh. Vì Vermouth đã nói rằng họ sẽ giết các Ma Vương, nên cả năm người đã lang thang khắp Helmuth mà không một chút nghi ngờ, lần lượt tiêu diệt Ma Vương Tàn Sát, Ma Vương Tàn Bạo và Ma Vương Phẫn Nộ.

“…Nhưng anh đã ký hiệp ước vì anh buộc phải làm vậy,” Eugene nghĩ thầm khi nhìn hình bóng mình trong gương.

Anh đã ngừng chảy nước mắt máu, nhưng trên má vẫn còn vương những vệt đỏ.

— Tôi chỉ không muốn để cậu đi trước tôi thôi, Hamel.

— Cậu có hài lòng với cái chết của mình không? Nếu có, thì cậu đúng là một gã tồi. Cậu lấy quyền gì mà đi nộp mạng chỉ để thỏa mãn bản thân chứ? Chúng tôi không thể chấp nhận cái chết của cậu, và chúng tôi không muốn để linh hồn cậu đi đến nơi an nghỉ cuối cùng trước chúng tôi.

— Nhưng Hamel, cậu đừng trách Vermouth.

Eugene nghĩ về Sienna.

— Hamel.

— Tại sao Vermouth phải bỏ mặc đồng đội của mình chứ?

— Anh ấy không muốn cậu chết.

— Anh ấy cũng không muốn thấy Sienna, Anise hay Molon phải chết. Đó là lý do tại sao, khi tất cả những người khác đều gục ngã, Vermouth đã chần chừ không tung ra đòn kết liễu bằng Nguyệt Quang Kiếm.

— Vào khoảnh khắc đó, Ma Vương Giam Cầm lẽ ra vẫn có thể giết chết tất cả mọi người ngoại trừ Vermouth… Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra, vì thay vào đó, Ma Vương Giam Cầm buộc phải lập một lời hứa với Vermouth.

— Lời hứa đó không phải vì lợi ích của thế giới. Nó là để cứu những người đồng đội đã sát cánh bên anh ấy cho đến giây phút cuối cùng, và để thu hồi linh hồn của cậu, thứ lẽ ra đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Eugene nghĩ về Tempest.

— Cảm ơn các cậu.

— Cảm ơn tất cả mọi người… vì đã đi cùng tôi mà không ai phải bỏ mạng.

Eugene nghĩ về Vermouth, người đã rút Thánh Kiếm ra khỏi xác Ma Vương với bóng lưng ngược sáng trong ánh bình minh.

“Ta thà rằng…” Trút một hơi thở dài, Eugene lau đi những vết bẩn trên má. “Ta thích giả thuyết rằng Vermouth đã lập một lời hứa không thể tránh khỏi, sắp xếp cho sự tái sinh của ta, rồi bị Ma Vương Giam Cầm bắt sống hơn.”

Tempest giữ im lặng.

“Ta biết suy nghĩ của mình nực cười và vô lý đến mức nào. Ma Vương không phải kẻ ngốc, tại sao hắn lại giữ Vermouth làm con tin mà không giết đi? Và tại sao hắn lại để ta — một kẻ tái sinh để giết các Ma Vương — được sống?” Eugene xoa mắt.

[…Ma Vương đã lập một lời hứa.]

“Vì cái gì? Ta không biết. Ta thực sự không hiểu tại sao. Tại sao Ma Vương Giam Cầm lại thay mặt Vermouth ngăn cản ta nhìn thấy ký ức của anh ta? …Ta không biết.” Eugene áp hai tay lên mặt.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Eugene cứ tiếp tục nhìn chằm chằm vào bóng tối đó?

Eugene nhìn xuống Nguyệt Quang Kiếm vẫn còn trên tay. Sự hủy diệt dưới hình dạng một thanh kiếm tỏa ra ánh trăng nhạt, vừa đẹp đẽ vừa đáng sợ.

…Cái bóng tối mà Akasha đã thu được từ Nguyệt Quang Kiếm và chiếu vào đầu Eugene là gì? Liệu Vermouth có ở bên kia bóng tối đó không? Giọng nói ấy đã bảo ‘đừng nhìn…’

“…Cứ thử xem.” Eugene cắn môi.

Nhờ sự can thiệp của Ma Vương Giam Cầm, Eugene đã có thể ngừng nhìn vào bóng tối. Nếu Ma Vương không can thiệp, Eugene sẽ còn nhìn vào đó bao lâu nữa — không, liệu anh có chỉ đơn thuần là nhìn vào đó thôi không?

“Chết tiệt,” Eugene lẩm bẩm.

Khi Eugene gặp Amelia Merwin tại hầm ngục sa mạc, anh đã không thể đánh bại mụ ta. Anh biết mình sẽ không thể thoát khỏi Amelia trong hầm ngục sâu dưới lòng đất đó ngay cả khi đã sử dụng Ignition và Nguyệt Quang Kiếm. Vậy mà, Ma Vương Giam Cầm cũng đã can thiệp vào lúc đó; hắn đã giáng lâm và bắt Amelia Merwin phải lùi bước.

“Chẳng có gì ở phía sau cả. Chẳng có chuyện gì xảy ra ở đây hết,” Eugene nghĩ thầm khi trở lại giường, đôi môi mím chặt.

Khi anh ngã lưng xuống giường, anh cảm nhận được Mer, người nãy giờ vẫn ngồi trong góc, đang rón rén tiến lại gần. Đắp một chiếc khăn ấm lên má Eugene, Mer cẩn thận lau đi những vết máu mờ nhạt và những cục máu đông nơi khóe mắt anh. Sau đó, cơn gió ấm áp của Tempest thổi khô khuôn mặt ướt đẫm của Eugene.

Họ không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh anh.

“Cảm ơn,” Eugene khẽ nói.

“…Hôm nay chúng ta ngủ cùng nhau nhé? Em sẽ nắm tay ngài.” Mer đề nghị.

“Đằng nào em cũng đâu có ngủ được,” Eugene chỉ ra.

“Nhưng em có thể ở bên cạnh cho đến khi ngài thức dậy.” Mer nhún vai.

“Không phải em chỉ vì sợ phải ở trong áo choàng một mình đấy chứ?” Eugene khẽ mỉm cười.

“Không đời nào, em chẳng sợ gì cả. Chà… không hẳn là không sợ gì… Em sợ có chuyện gì đó xảy ra với những người tốt với em, như tiểu thư Sienna, ngài, và phu nhân Ancilla,” Mer khẽ lẩm bẩm khi đắp chăn cho Eugene rồi chui vào nằm bên cạnh anh như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời. “Vậy nên đừng giận hay buồn nữa, Ngài Eugene. Đừng làm điều gì quá nguy hiểm hay để bị thương. Hãy giữ sức khỏe cho đến khi tiểu thư Sienna trở về.”

“Ta ổn mà,” Eugene trấn an Mer.

“Ngài nói dối. Em đã thấy ngài rơi nước mắt máu và cảm nhận được một phần cảm xúc của ngài.” Mer bĩu môi, nhớ lại nỗi đau, sự tuyệt vọng, cô độc và… cơn giận của Eugene mà cô đã cảm nhận được. Mer không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Eugene phải chịu đựng gánh nặng của tất cả những cảm xúc đó cùng một lúc, nên cô không thể để anh một mình.

[…Ta có thể hát ru cho ngươi nghe.]

“Biến đi, Tempest.” Eugene gầm gừ.

Anh chắc chắn rằng mình sẽ gặp một cơn ác mộng kinh hoàng nếu nghe tiếng hát ru bằng cái giọng khàn đặc của Tempest.

* * *

— Hamel, Anise gọi.

Eugene không chắc chuyện này xảy ra khi nào. Làm sao anh có thể biết chắc được? Dù anh đã chiến đấu khá thường xuyên ngay cả trước khi đến Helmuth, nhưng một khi nhóm của anh đã đặt chân đến vương quốc Ma Vương, những trận chiến ập đến còn thường xuyên hơn cả những bữa ăn. Kẻ thù chẳng thèm quan tâm đến thời gian và dùng mọi thủ đoạn có thể nghĩ ra để tấn công tổ đội anh hùng.

Khoảng thời gian trong địa ngục kinh hoàng đó đã nhanh chóng khiến tổ đội anh hùng trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng những trận chiến của họ không vì thế mà dễ dàng hơn. Khi họ mạnh lên, số lượng kẻ thù mạnh cũng tăng theo.

Tổ đội anh hùng có thể chiến đấu qua những trận chiến bất tận vì ba trong số năm thành viên có thể sử dụng ma pháp chữa trị. Tuy nhiên, phép trị thương mà ba người họ sử dụng lại khác nhau.

Mặc dù ma pháp chữa trị của Vermouth rất hiệu quả đối với bản thân anh, nhưng anh không thể chữa trị cho người khác. Ngay từ đầu, ma pháp chữa trị vốn chỉ dành cho những linh mục sùng đạo, nên phép thuật của Vermouth giống như một loại phước lành của anh hùng hơn.

Sienna cũng không thể sử dụng thánh pháp thực thụ, nhưng cô biết cách sử dụng ma pháp chữa trị của yêu tinh, do đã lớn lên trong một ngôi làng yêu tinh từ khi còn nhỏ. Vì Sienna vốn là một pháp sư tài năng, ma pháp chữa trị của cô mạnh ngang ngửa với hầu hết các giáo sĩ cao cấp, nhưng nó không thể so bì với Anise — Anise Trung Kiên, Thánh nữ Ánh sáng.

— Cô ổn chứ? Hamel hỏi.

Ma pháp chữa trị do Anise Slywood thi triển quá phi thường để có thể gọi là một phép thuật đơn thuần; không, phép thuật của cô thực sự là một phép màu. Khi Anise nối lại những chi bị đứt lìa cho chủ nhân của chúng, cô không chỉ nối liền phần thịt, mà cô nối lại mọi thứ, từ xương cốt, cơ bắp đến dây thần kinh và mạch máu. Do đó, bất kỳ ai được điều trị bằng ma pháp của Anise đều không phải chịu di chứng, cũng không cần phải trải qua quá trình phục hồi chức năng. Khi Anise thi triển phép trị thương, người què có thể đi, người phong cùi được sạch sẽ, và người mù tìm lại được ánh sáng.

Ngay cả khi mọi khúc xương trong cơ thể một người bị vỡ vụn, ruột gan bị lòi ra ngoài, hay trái tim bị vỡ, phép màu của Anise cũng có thể chữa lành mọi vết thương trong nháy mắt. Cô có thể cứu chữa hoàn toàn mọi thứ, trừ khi người đó đã thực sự chết hẳn. Những người duy nhất mà cô không thể giúp được là người chết… và Hamel, người mà linh hồn đang tan biến do lời nguyền của Lich Belial.

— Tôi không ổn, Anise trả lời.

Eugene không chắc Anise đã nói điều đó trên chiến trường nào. Có phải sau khi họ giết Ma Vương Tàn Sát? Hay sau khi giết Ma Vương Tàn Bạo hay Ma Vương Phẫn Nộ? Khi họ đang chiến đấu chống lại Kamash và những gã khổng lồ? Trong khi họ đang né tránh những đợt ném bom của Raizakia? Hay khi họ đang chiến đấu chống lại những ma tộc tự sát… đội quân ma tộc do Lưỡi Kiếm Giam Cầm dẫn đầu?

Anh không biết, vì anh đã tham gia quá nhiều trận chiến vào ba trăm năm trước. Thực tế, anh có thể đếm trên đầu ngón tay số lần mình kết thúc một trận chiến mà không hề hấn gì. Hamel luôn bận rộn với việc trị thương sau các trận đấu — không, anh thậm chí còn tự điều trị vết thương ngay trong lúc chiến đấu. Mọi người bỏ mạng mỗi ngày trên chiến trường ba trăm năm trước, nên dĩ nhiên, cũng có rất nhiều người bị thương. Nhiều người mất đi người thân dưới tay quái vật, ma thú hay ma tộc đã vật lộn trên những chiến trường đó vì lòng thù hận và khao khát báo thù hơn là bất kỳ niềm tin cao đẹp nào về việc cứu thế giới.

Những người đó cực kỳ yếu ớt, vậy mà họ vẫn đi từ chiến trường này sang chiến trường khác để xoa dịu cơn giận và tìm kiếm sự báo thù. Mặc dù họ muốn dâng hiến tất cả để đạt được những mục tiêu đó, nhưng trong tiềm thức họ biết mình không bao giờ có thể làm được, nên họ chỉ hy vọng mình có thể chết trong khi chiến đấu.

Anise, vị Thánh nữ, chưa bao giờ có thể ngồi yên nhìn họ chết. Bất chấp bản tính bình thường chẳng giống thánh nữ chút nào, cô lại sùng đạo và giống thánh nữ hơn bất kỳ ai khi cần thiết.

Khi tổ đội anh hùng đến trước lâu đài của Ma Vương Giam Cầm, cả năm thành viên vẫn còn sống và có thể chiến đấu. Họ đã gặp phải nhiều cuộc khủng hoảng suýt khiến họ mất khả năng chiến đấu, nhưng cuối cùng chỉ có những vết sẹo không thể xóa nhòa để lại trên cơ thể họ. Suốt nhiều năm, họ đã chiến đấu mỗi ngày, nhưng họ vẫn ở trong tình trạng sung sức nhất nhờ những phép màu của Anise.

— Cô đã quá sức rồi, Hamel lẩm bẩm, nhìn Anise.

Trên chiến trường, họ có thể ngửi thấy mùi máu… và mùi của những xác chết đang thối rữa và bị thiêu cháy.

— Cô biết đấy, tôi biết cô cứng đầu đến mức chẳng bao giờ chịu nghe lời ai cả, Hamel nói.

— Tôi không muốn nghe điều đó từ một kẻ như cậu đâu, Anise càu nhàu.

— Tại sao? Có phải vì tôi cũng là một gã cứng đầu không bao giờ nghe lời? Chà, cô nói đúng. Nhưng không giống như cô, tôi chọn người để cứu, Anise.

Hamel nhún vai.

Anise không trả lời.

*Cạch.*

Thay vào đó, cô cởi hàng khuy áo tu sĩ, khiến Hamel thở dài và tiến lại gần cô.

— Họ đang cầu xin được giết vì họ thực sự muốn chết. Để họ chết sẽ là sự cứu rỗi hơn là chữa lành cho họ, vậy tại sao… tại sao cô lại tự chuốc lấy tất cả đau khổ này bằng cách vất vả cứu họ làm gì? Hamel hỏi.

— Tại sao một giáo sĩ lại cần lý do để cứu một ai đó? Anise trả lời mà không quay lại nhìn Hamel. Việc họ không muốn được cứu chẳng liên quan gì đến tôi cả. Tôi cứu họ đơn giản vì tôi có thể cứu họ. Không cứu họ khi tôi có thể đồng nghĩa với việc tôi đang nhắm mắt làm ngơ trước mọi thứ.

Cô lần lượt cởi những chiếc khuy còn lại trên áo choàng khi tiếp tục nói.

— Tôi không thể — không, tôi sẽ không làm thế. Cậu hỏi tại sao tôi lại chịu thiệt thòi đúng không? Không, tôi không hề chịu thiệt đâu, Hamel. Tôi sẽ… làm thật nhiều việc thiện bằng cách cứu nhiều người để tôi có thể lên thiên đàng.

Chiếc áo tu sĩ của cô rơi xuống sàn.

— Dĩ nhiên, tôi đã làm đủ việc thiện để được lên thiên đàng rồi. Vì Chúa chắc chắn đang dõi theo những việc làm tốt của tôi, Người sẽ ban tặng ánh sáng rực rỡ tương ứng với số lượng việc thiện của tôi, Anise bình thản giải thích.

Khi một người qua đời, những việc thiện họ đã làm lúc sinh thời sẽ trở thành ánh sáng, và những việc ác sẽ trở thành bóng tối. Nếu ánh sáng của họ đủ rực rỡ để lấn át bóng tối, thì người đó có thể lên thiên đàng, nơi không có bóng tối. Mọi tội lỗi trên thế gian này đều được tạo ra trong bóng tối, nơi không có ánh sáng, và vì không có bóng tối ở thiên đàng do Thần Ánh Sáng cai trị, nên không có tội lỗi. Do đó, không ai phải chịu khổ đau.

Đó là câu chuyện mà người dân Đế quốc Yuras hằng tin tưởng.

— Chúa không đổ máu thay cho những con chiên non. Mặc dù Chúa là ánh sáng đủ rực rỡ để lấn át mọi bóng tối, nhưng Người không hề thắp sáng bóng tối đang cố nuốt chửng thế giới này.

Mái tóc dài của Anise là thứ duy nhất che đi tấm lưng trần của cô. Cô vén nó lên và tiếp tục nói bằng giọng cay đắng.

— Tôi là Thánh nữ của Ánh sáng, và với tư cách là thánh nữ của Chúa, tôi phải lấn át bóng tối trong thế giới này nếu Người không làm vậy. Tôi nên đổ máu thánh và dùng ánh sáng của mình để thắp sáng bóng tối thay cho Người, Hamel. Tôi… nghĩ rằng không phải tất cả những ai đã chết sau khi sống trong thời đại kinh hoàng này đều có thể lên thiên đàng.

Lưng của Anise đẫm máu. Vì đã thấy cảnh này nhiều lần nên Hamel đã quen với nó. Mỗi khi Anise sử dụng quá nhiều thần lực hoặc thực hiện những phép màu vĩ đại quá nhiều lần, lưng cô luôn đẫm máu. Mỗi lần chuyện đó xảy ra, cô đều gọi Hamel, nhưng anh chắc chắn rằng ban đầu cô không hề có ý định đó.

Đã từng có một lần, cách đây rất lâu, khi Vermouth, Sienna và Molon đi dọn dẹp tàn quân ma tộc gần đó sau khi kết thúc một trận chiến, nhưng Hamel và Anise ở lại vì anh bị thương quá nặng còn cô thì quá mệt mỏi. Thay vì yêu cầu Anise đang kiệt sức sử dụng phép trị thương cho mình, Hamel đã cố gắng tự sơ cứu, nhưng trong khi anh đang xử lý vết thương, Anise đã ngất đi.

— Tôi sẽ trở thành luồng sáng rực rỡ thứ hai, chỉ sau vị thần mà tôi phụng sự.

Anise đưa cho Hamel một chiếc khăn ướt.

Cầm chiếc khăn, Hamel cẩn thận lau đi tấm lưng đẫm máu của Anise.

— Vì vậy, tôi cũng sẽ thắp sáng bóng tối cho những người không thể lên thiên đàng. Không phải tất cả những người đã chết trong thế hệ này đều có thể lên thiên đàng, nhưng tôi sẽ dẫn dắt càng nhiều người đến đó càng tốt.

Khi Hamel lau sạch máu, những vết thương của cô lộ ra — không, không phải vết thương, mà là những dòng chữ thần thánh được khắc sâu vào toàn bộ tấm lưng của cô. Mỗi khi Anise thực hiện một phép màu vĩ đại, những dòng chữ thần thánh lại lún sâu hơn vào da thịt cô, khiến cô chảy máu. Những dòng chữ ấy cứ thế lớn dần lên từng chút một. Lần đầu tiên Hamel nhìn thấy lưng của Anise, những ký tự thần thánh chỉ mới được khắc gần vai cô, nhưng mỗi khi cô thực hiện một phép màu, chúng lại dài ra và rộng hơn. Những dòng chữ thần thánh mà Hamel nhìn thấy bây giờ đã chạm đến thắt lưng cô.

— Thật thú vị khi cô không thể chữa trị cho tấm lưng của chính mình trong khi cô có thể thực hiện đủ loại phép màu.

— Đó là thánh tích của tôi, bản thân nó đã là một phép màu rồi, vậy chẳng phải thật vô lý khi dùng một phép màu khác để chữa trị cho một phép màu sao?

Đưa chai nước thánh ở thắt lưng lên môi, Anise ngồi xuống để Hamel có thể lau máu dễ dàng hơn.

Hamel thường nhắm đến chỗ nước thánh của Anise, nhưng vào những lúc thế này thì không, vì anh đã phát hiện ra lý do tại sao Anise lại uống nước thánh không ngừng nghỉ như vậy.

— …Nói cho tôi biết nếu cô thấy đau.

— Không đau đâu.

Anise cười và uống nước thánh như thường lệ.

Vì cô rất giỏi che giấu cảm xúc và suy nghĩ của mình, cô luôn nói điều gì đó hoàn toàn khác với những gì mình đang nghĩ, và cô luôn mỉm cười, bất kể nỗi đau có đau đớn đến nhường nào.

Sau khi lau sạch máu, Hamel bôi thuốc mỡ lên những hình xăm khắc sâu của cô. Vì cái gọi là thánh tích của cô thậm chí không thể được chữa khỏi bằng phép màu, nên thuốc mỡ rõ ràng không thể chữa lành vết thương, nhưng chúng sẽ bớt chảy máu hơn nếu Hamel bôi nó lên.

— Tôi mừng vì cậu là người phát hiện ra thánh tích của tôi, Anise lẩm bẩm khi đặt chai nước thánh xuống. Tôi không muốn cho Vermouth thấy điều này, còn Molon… anh ta sẽ bắt đầu chiến đấu một cách thụ động, kìm hãm sức mạnh của mình. Còn Sienna… hừm, cô ấy sẽ khống chế tôi về mặt thể xác để ngăn tôi làm bất cứ điều gì nguy hiểm.

— Thế còn tôi?

— Cậu cố gắng thấu hiểu tôi. Anise cười khúc khích. Mặc dù cậu nói ‘đừng làm gì nguy hiểm,’ nhưng cậu hiểu tại sao tôi lại cứng đầu như vậy, nên cậu không ngăn cản tôi. Cậu biết rằng cậu càng chiến đấu mãnh liệt thì tôi càng chảy máu nhiều, nhưng cậu vẫn luôn chiến đấu theo cùng một cách.

— Cách đó sẽ tốt hơn cho cô.

Khi Hamel lau xong máu và bôi thuốc mỡ, anh quấn băng lên vết thương của Anise.

— Cô sẽ chẳng chịu nghe lời bất kể tôi nói gì đi nữa, nhưng các trận chiến sẽ kéo dài hơn nếu tôi chiến đấu thụ động. Khi đó, kết thúc trận chiến nhanh chóng sẽ giúp chúng ta ít thiệt hại hơn về tổng thể, ngay cả khi nó nguy hiểm.

— Hehe, và cậu rất thạo việc xử lý vết thương. Cậu quấn băng rất khéo, nên tôi không cảm thấy khó chịu, và cậu cũng không hề nảy sinh ham muốn dục vọng nào khi nhìn thấy tấm lưng trần của tôi.

Hamel cau mày.

— Loại khốn nạn nào lại nảy sinh dục vọng khi nhìn vào tấm lưng đầy máu và sẹo của người khác chứ?

— Tôi trân trọng việc cậu coi một người đồng đội như đồng đội thay vì một phụ nữ, nhưng tại sao cậu không nghĩ về những vấn đề khác để thay đổi không khí nhỉ?

Anise cười khúc khích.

— …Về chuyện gì?

— Chà, cậu biết đấy, ví dụ như việc tôi có thể đang chảy máu đau đớn vì cậu.

Giọng của Anise đầy vẻ trêu đùa.

— Tôi đã bảo cô là chiến đấu dồn dập thì tốt hơn là thụ động rồi mà…

Anise bật cười trước nhận xét của Hamel.

— Chẳng phải chúng ta đã có Molon cho việc đó rồi sao? Hamel, lượng máu tôi đổ có lẽ đã giảm đi một nửa nếu cậu và Molon ít bị thương hơn đấy.

— …Ừm…

Không thể nói được gì, Hamel chỉ lẳng lặng quấn xong lớp băng.

— …Tôi sẽ cố gắng.

Nhớ lại cuộc trò chuyện từ rất lâu này, Eugene nghĩ về Anise, người mà anh thấy lần cuối với tám đôi cánh.

“…Có ít cánh hơn rồi.”

Eugene quan sát bức tượng thần của Anise ở Yurasia, thủ đô của Thánh Đế quốc. Một bức tượng chỉ mang trên mình một đôi cánh duy nhất.