Chương 228: Ariartelle (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 176: Ariartelle (1)

Alchester chậm rãi rút kiếm. Tư thế của ngài ấy không thay đổi nhiều, nhưng Eugene cảm nhận được một sự hiện diện hoàn toàn khác biệt tỏa ra từ Alchester. Ngay lúc này, trong mắt Eugene, ý chí chiến đấu của Alchester dường như vẫn chưa được đánh thức hoàn toàn, nhưng vẻ hào nhoáng thường ngày đã biến mất không dấu vết.

Thay vào đó là một sự sắc bén cực hạn. Ngay cả ở kiếp trước, hiếm khi Eugene thấy ai đó có sự hiện diện hòa quyện chặt chẽ với thanh kiếm đến vậy.

“…Nếu chỉ xét về độ sắc bén, ngài ấy thậm chí còn vượt qua cả Gilead,” Eugene đánh giá.

Đối với kiếm sĩ, những thay đổi về khí chất như vậy thường tương ứng với bản chất nội tại của họ. Đó là lý do tại sao sự sắc bén của Alchester lại khiến cậu ngạc nhiên đến thế.

“…Đại Anh hùng Vermouth có thể sử dụng thông thạo vô số loại vũ khí và ma pháp đến mức được gọi là Bậc thầy của Mọi lĩnh vực, nhưng Orix Dragonic cả đời chỉ sử dụng duy nhất một thanh kiếm.” Vừa nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đã tuốt vỏ, Alchester vừa tiếp tục, “Trong ba trăm năm sau đó, gia tộc Dragonic đã không ngừng phát triển kỹ thuật kiếm pháp do tổ tiên để lại. …Dù chỉ là một hậu duệ xa xôi, ta hoàn toàn thấu hiểu những gian khổ mà tổ tiên đã phải gánh chịu để làm được điều đó.”

“Gian khổ mà ngài nói là gì vậy?” Eugene tò mò hỏi.

“Ngài Orix Dragonic sở hữu sức mạnh của một bán nhân bán long, nhưng sức mạnh đó đã không được truyền lại cho các thế hệ sau,” Alchester nói với vẻ tiếc nuối, khẽ lắc đầu cùng nụ cười cay đắng. “Tương truyền rằng ngài Orix có thể phóng ra kiếm khí cao như đỉnh núi và rộng như tường thành, nhưng các thế hệ sau không thể làm được điều tương tự. Tổ tiên của ta và ngay cả ta đều không có lượng mana khổng lồ như ngài Orix, cũng không có thiên phú bẩm sinh với mana mà mọi bán nhân bán long đều sở hữu.”

Điều đó là hiển nhiên. Suy cho cùng, Orix không phải là bán nhân bán long thực thụ, ông ta có được sức mạnh đó nhờ việc một mình hấp thụ Long Tâm. Eugene cũng từng chia sẻ Long Tâm với các đồng đội ở kiếp trước, nên cậu hiểu rõ lượng mana chứa trong đó kinh khủng đến mức nào.

“…Tuy nhiên, tổ tiên của ta không hề bỏ cuộc,” Alchester tuyên bố đầy tự hào khi đưa kiếm ra phía trước.

Vút!

Ánh sáng xanh của kiếm khí bao bọc quanh lưỡi kiếm. Cho đến lúc đó thì chưa có gì đặc biệt, nhưng sự thay đổi xảy ra ngay sau đó đã khiến cả Eugene cũng phải ngạc nhiên.

Kiếm khí đột ngột phình to ra một cách đáng kể.

Sau khi lặng lẽ quan sát kiếm khí của Alchester, Eugene gật đầu cảm thán, “…A ra là vậy.”

Cậu đã thấu hiểu phương pháp thực hiện kỹ thuật này. Kiếm khí mà Alchester vừa phóng ra có thể nói là đã đạt đến đỉnh cao của sự hiệu quả. Ngài ấy đã phát ra kiếm khí với lượng mana tối thiểu cần thiết, sau đó kết hợp mana trong không khí vào lớp kiếm khí đó. Bằng cách này, ngài ấy có thể khuếch đại sức mạnh của kiếm khí bằng cách truyền thêm mana từ bên ngoài.

Tuy nhiên, kỹ thuật này không phải là không có nhược điểm. Việc sử dụng mana chưa qua xử lý bởi Tâm Pháp sẽ dẫn đến việc mất kiểm soát tương ứng đối với sức mạnh và mật độ của kiếm khí.

Nói cách khác, luồng kiếm khí này thực chất không mạnh mẽ như vẻ ngoài của nó. Lúc này, nếu Eugene rút ra kiếm khí của riêng mình, thứ được tạo ra từ Xích Hỏa Minh Quyết, và va chạm với luồng kiếm khí khổng lồ của Alchester, cậu có thể phá hủy nó chỉ sau vài lần va chạm.

“Nó không ấn tượng như vẻ ngoài đâu,” Alchester lẩm bẩm khi vung kiếm. “Đó là lý do tại sao nó được đặt tên là Hư Không Kiếm. Vấn đề lớn nhất của Hư Không Kiếm là tính duy trì và độ bền quá kém. Nó cũng không thể sử dụng bình thường ở những nơi có nồng độ mana thấp, và càng kích hoạt lâu, nó càng trở nên yếu đi.”

“…Tôi hiểu rồi,” Eugene gật đầu nói.

“Tổ tiên của ta đã thử nhiều phương pháp khác nhau để giảm bớt khuyết điểm của kỹ thuật này, và họ đã thành công ở một mức độ nhất định,” Alchester nói.

“Bằng cách nào vậy?” Eugene cảm thấy thú vị.

Vốn là người giỏi thao túng mana ở kiếp trước, Eugene cũng từng thử phát triển nhiều phương pháp để chiết xuất tối đa sức mạnh từ lượng mana ít ỏi mà cậu có. Nhờ đó, cậu đã tạo ra phương pháp Điểm Hỏa, cố ý gây quá tải cho Tâm Pháp để đổi lấy sức mạnh bộc phát.

Điểm Hỏa vẫn tỏ ra hữu ích ngay cả bây giờ, khi cậu đã tích lũy được lượng mana lớn hơn nhiều thông qua các vòng xoáy của Xích Hỏa Minh Quyết.

“Thực tế, nó còn hiệu quả hơn cả khi ta sử dụng ở kiếp trước.”

Dù là về cơ thể hay hiệu suất của Tâm Pháp, những điều kiện mà Xích Hỏa Minh Quyết mang lại đều vượt trội hơn hẳn so với những gì Eugene có ở kiếp trước, vì vậy tính ổn định và công suất của Điểm Hỏa đã tăng lên đáng kể.

Theo ý kiến của Eugene, có vẻ như Hư Không Kiếm này cũng có thể hữu ích khi áp dụng cùng với Xích Hỏa Minh Quyết.

“Như thế này đây,” Alchester nói khi vận dụng mana một lần nữa.

Một lớp mana khác được chồng lên trên luồng kiếm khí không ổn định của ngài ấy. Kiếm khí và lớp mana mới này không hề trộn lẫn. Thay vào đó, mana chỉ bao phủ bề mặt kiếm khí một cách mỏng manh. Lớp mana này sau đó từ từ thắt chặt lại, nén luồng kiếm khí không ổn định vào trong. Sau khi hoàn thành, một lớp kiếm khí khác lại được thêm vào bề mặt. Toàn bộ quá trình sau đó được lặp lại.

Eugene cảm thấy một sự ngưỡng mộ thuần túy. Alchester đang chồng các lớp mana và kiếm khí xen kẽ lên trên lưỡi kiếm thực thụ, giống như đang sơn từng lớp áo vậy.

“…Đúng là một quá trình khó khăn,” Eugene lẩm bẩm với cái gật đầu kinh ngạc.

Những gì Alchester đang làm cực kỳ phức tạp. Bằng cách liên tục bao phủ thanh kiếm, sức mạnh của kiếm khí được khuếch đại và ổn định, nhưng quá trình này đòi hỏi khả năng thao túng mana cực kỳ cao.

“Càng thêm nhiều lớp, nó càng trở nên khó khăn hơn,” Alchester nói khi nhìn chằm chằm vào thanh kiếm của mình.

Kiếm khí lúc này đã chuyển sang màu xanh đậm. Hình dạng của lưỡi kiếm thực sự thậm chí không còn nhìn thấy được nữa.

“Ngay cả với ta, chồng tám lớp đã là giới hạn rồi,” Alchester thừa nhận. “…Ta lần đầu tiên thành công trong việc chồng lớp là khi ta hai mươi mốt tuổi.”

Đó là độ tuổi mà Alchester đã tham gia và giành chiến thắng trong Đại hội Võ thuật Đế quốc. Alchester mỉm cười và giải tán Hư Không Kiếm. Mana bị nén lại tan biến vào không trung.

“Cậu chắc chắn sẽ làm tốt hơn ta. Khi ta bằng tuổi cậu…,” Alchester dừng lại hồi tưởng. “Haha. Ta yếu đến mức không thể so sánh với cậu được.”

“…Hư Không Kiếm không phải là bí kỹ của gia tộc Dragonic sao? Ngài thực sự ổn khi dạy nó cho một thành viên của gia tộc Lionheart chứ?” Eugene ngập ngừng hỏi.

“Di sản võ học của Dragonic không chỉ giới hạn ở Hư Không Kiếm,” Alchester tự hào tuyên bố khi tra kiếm vào vỏ. “Với tư cách là chủ nhân của gia tộc, đây là vinh dự của ta khi được truyền dạy một trong những kỹ thuật võ học của Dragonic cho cậu, người sớm muộn gì cũng trở thành trụ cột tương lai của Lionheart. Tất nhiên, đó là nếu cậu muốn học.”

“Có lý do gì để tôi từ chối một lời đề nghị như vậy sao?” Eugene nhếch mép hỏi.

Sau khi tái sinh và học Xích Hỏa Minh Quyết, cậu chưa bao giờ cảm thấy thiếu hụt mana.

“Ngoại trừ khi sử dụng Nguyệt Quang Kiếm, thanh kiếm hung tàn đó.”

Giờ đây, khi Lỗ hổng Vĩnh cửu đã được ghép vào cùng với Hỏa Hoàn Công Pháp, sức mạnh của các vòng xoáy mana đã được khuếch đại đến giới hạn. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Hư Không Kiếm được áp dụng lên trên đó? Điều đó có nghĩa là sẽ không có sự cạn kiệt mana ngay cả khi cậu liên tục phát ra kiếm khí trong nhiều ngày. Việc có thể chồng lớp kiếm khí như vậy cũng sẽ là một kỹ thuật vô cùng thú vị.

* * *

Một tuần đã trôi qua kể từ khi Eugene lần đầu tiên đến dinh thự Dragonic.

Vào buổi sáng và buổi chiều, cậu dạy dỗ Leo, và vào buổi tối, Alchester hướng dẫn cậu sử dụng Hư Không Kiếm tại sân tập của gia tộc.

“Thật điên rồ,” Alchester thầm nghĩ, không thể giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Hiện tại, thanh kiếm của Eugene đang được bao bọc trong những ngọn lửa trắng xám. Đây không phải là kiếm khí thuần túy từ Xích Hỏa Minh Quyết. Với kỹ thuật của Hư Không Kiếm, mana trong không khí được rút vào làm nhiên liệu cho kiếm khí, sau đó một lớp kiếm khí khác được thêm vào bề mặt của nó.

Lúc đầu, điều này khiến kiếm khí trông giống như một tia sáng tối tăm, nhưng dần dần, màu sắc của kiếm khí nhạt dần. Đó là bởi vì Xích Hỏa Minh Quyết, vốn đốt cháy lượng mana công suất cao, đang thiêu rụi những tạp chất trong lượng mana chưa tinh luyện.

“…Điều này sẽ cho phép mình tạo ra Hư Không Kiếm mà không làm ảnh hưởng đến sức mạnh của Xích Hỏa Minh Quyết,” Eugene hài lòng tự nhủ.

Ngay cả khi cậu đã có sẵn một nền tảng vững chắc từ quá khứ, việc Eugene thực sự thành công trong việc hình thành Hư Không Kiếm chỉ trong một tuần vẫn là điều không tưởng. Sau khi tận mắt chứng kiến điều này, Alchester cảm thấy như một phần thế giới quan của mình đang sụp đổ.

“…Nếu cậu là phụ nữ, ta sẽ dùng mọi khả năng của mình để đính hôn cậu với Leo,” Alchester thú nhận đầy tiếc nuối.

“Đừng nói những điều kinh tởm như vậy,” Eugene rùng mình nói khi nhìn xuống Hư Không Kiếm của mình.

Thật khó để đạt được sự cân bằng hoàn hảo. Nếu cậu giảm công suất của Xích Hỏa Minh Quyết, sức mạnh sẽ giảm xuống, nhưng nếu duy trì công suất cao, tính ổn định sẽ mất đi.

Bất kể Eugene có kinh nghiệm thao túng mana từ kiếp trước đến đâu, cậu cũng không thể ngay lập tức thành thạo một kỹ năng khó khăn như vậy. Loại kỹ năng này đòi hỏi một mức độ luyện tập khổng lồ bên cạnh sự nhạy bén và tài năng thiên bẩm.

“…Hiện tại, sự cân bằng này là tốt nhất mà mình có thể duy trì,” Eugene thừa nhận.

Nếu vậy, thử chồng lớp nó thì sao? Eugene kết nối các vòng xoáy mana thông qua Hỏa Hoàn Công Pháp, và năm Ngôi sao xoay tròn cùng nhau, khuếch đại mana của cậu.

Bùng!

Hư Không Kiếm của cậu rung chuyển dữ dội.

“Nó sắp sụp đổ…. Không, nó vẫn chưa sụp đổ. Mình cần phải ngay lập tức thích nghi với sự gia tăng mana và điều chỉnh nó,” Eugene tự nhắc nhở bản thân.

Lượng mana mà cậu thêm vào ngọn lửa lúc đầu là ngẫu nhiên. Tuy nhiên, Eugene ngay lập tức bắt đầu đánh giá lại và điều chỉnh liều lượng. Với việc này, cậu đã có thể thêm một lớp nữa vào Hư Không Kiếm. Ở lớp thứ hai, ngọn lửa trắng xám bùng cháy mãnh liệt hơn nữa, rồi dần dần bắt đầu tỏa ra ánh sáng xanh.

Rắc rắc!

Một âm thanh giống như không gian bị nghiền nát bắt đầu vang vọng khắp sân tập. Alchester nhìn quanh trong sự bàng hoàng. Toàn bộ mana trong sân tập đang bị hút vào ngọn lửa của Eugene.

“Đây thực sự chỉ là hai lớp sao?” Alchester nghĩ trong sự hoài nghi.

Dần dần, ngay cả những tia sét cũng bắt đầu trộn lẫn vào những ngọn lửa ngày càng hung dữ đó. Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy xuống trán Eugene, nhưng đôi mắt cậu vẫn kiên định tập trung vào mana của mình. Mer cũng thò đầu ra từ bên trong áo choàng để nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.

Những đốm đen bắt đầu xuất hiện trên ngọn lửa.

Ầm!

Hư Không Kiếm tan biến vào hư không. Eugene thở hắt ra một hơi dài và hạ kiếm xuống. Không, thứ đó không còn có thể gọi là kiếm được nữa. Những vết nứt đã lan rộng khắp lưỡi kiếm, và nó vỡ tan ngay khi được hạ xuống.

“…Hahaha…!” Alchester bật cười đầy kinh ngạc và lắc đầu. Ngài ấy đã cảm nhận được một lượng sức mạnh khó tin tỏa ra từ đó, mặc dù nó chỉ mới ở lớp thứ hai. Việc chồng lớp thất bại chỉ vì sức mạnh quá lớn.

Hư Không Kiếm đó đã chứa đựng một “sức mạnh” thuần túy vượt xa giới hạn của kỹ thuật thông thường. Đó là lý do tại sao Alchester không khỏi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Trong số tất cả những chiến binh vĩ đại đã vang danh khắp lục địa, có bao nhiêu người có thể chịu được một đòn tấn công trực diện từ thanh kiếm đó?

“Phù,” Eugene thở dài một hơi và buông chuôi kiếm đã gãy ra.

Ngón tay cậu hơi run rẩy. Không có nhiều mana từ các vòng xoáy của cậu được sử dụng. Phản lực khi Hư Không Kiếm tan biến cũng không quá lớn. Nhưng ngón tay cậu vẫn run rẩy vì niềm hạnh phúc thuần túy mà cậu đang cảm nhận.

“Mình đã chạm tới nó rồi,” Eugene thầm vui mừng.

Đó không phải là ảo giác. Khoảnh khắc khi những đốm đen trộn lẫn vào Hư Không Kiếm, sức mạnh mà Eugene nắm giữ trong tay đã suýt soát chạm tới đỉnh cao mà Hamel từng đạt được trong thời kỳ hoàng kim. Điều này mang lại cho Eugene niềm vui sướng tột độ. Cậu từng nghĩ mình sẽ sớm đạt đến Ngôi sao thứ sáu của Xích Hỏa Minh Quyết, nhưng hiện tại, Eugene vẫn đang dừng lại ở Ngôi sao thứ năm.

Dù vậy, cậu đã xoay sở để nắm giữ cùng một mức độ sức mạnh mà cậu từng có ở kiếp trước. Vậy thì sao nếu cậu chưa thể kiểm soát nó một cách hoàn hảo? Bây giờ cậu có thể chưa kiểm soát được mức độ sức mạnh đó, nhưng trong tương lai chắc chắn sẽ được. Chỉ cần cậu nâng cao sự thành thạo kỹ thuật thông qua nỗ lực, cậu chỉ cần tiếp tục luyện tập cho đến khi có thể dễ dàng sử dụng phiên bản hoàn chỉnh của kỹ thuật này.

“Nếu mình hạ thấp tiêu chuẩn về sự cân bằng, mình có thể tăng số lớp. Tuy nhiên, sức mạnh sẽ không được khuếch đại bùng nổ như trước. Hiện tại, đây là cấu hình tối ưu, và mình không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục điều chỉnh các chi tiết khi tiến bộ hơn…,” Eugene tập hợp suy nghĩ và ngẩng đầu lên.

Alchester vẫn còn vẻ mặt ngưỡng mộ. Eugene vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến con rồng, nhưng cậu đã thu được một phần thưởng tuyệt vời khi đến với gia tộc Dragonic chỉ bằng việc học được Hư Không Kiếm này.

“Cảm ơn ngài rất nhiều,” Eugene chân thành nói.

Những đốm đen mà ngài ấy nhìn thấy trước đó, màu sắc mãnh liệt của chúng, vẫn hằn sâu trong tâm trí Alchester. Thay vì cảm thấy ghen tị hay đố kỵ với thiên tài trẻ tuổi trước mặt, Alchester đang tự hỏi liệu ngài ấy có thể áp dụng những gì Eugene đã thể hiện vào kiếm pháp của chính mình hay không.

“…Thật tuyệt vời. Mặc dù ta đã luyện tập Hư Không Kiếm trong nhiều thập kỷ… không ngờ đôi mắt ta lại được mở mang thêm về những khả năng tiến xa hơn của nó,” Alchester kinh ngạc.

Đó là lý do tại sao Alchester không khỏi cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Mức độ kỹ năng mà Eugene vừa thể hiện cao đến mức dường như không thể tin nổi cậu có thể đạt tới ở độ tuổi hai mươi, ngay cả khi xét đến việc cậu là một thiên tài. Alchester cảm thấy như thể mình đang cảm nhận được kỹ năng của một chiến binh đã rèn luyện hàng thập kỷ tỏa ra từ Eugene.

“…Ta mới là người phải cảm ơn cậu mới đúng,” Alchester muộn màng đáp lại với một nụ cười và cúi đầu. “Nhờ có cậu, ta cảm thấy mình vẫn có thể học được điều gì đó mới mẻ ở cái tuổi xế chiều này.”

Alchester từng nghĩ rằng mình đã tiến gần đến giới hạn có thể đạt tới, nhưng hóa ra đó chỉ là một sự ngạo mạn nực cười và ảo tưởng của ngài ấy.

Vẫn không tắt nụ cười trên môi, Alchester tiếp tục nói, “Có vẻ như không còn cần thiết để ta giám sát việc luyện kiếm của cậu nữa.”

“Ngài quá khen rồi,” Eugene khiêm tốn phủ nhận.

“Không. Ta hoàn toàn nghiêm túc đấy. Ngay từ đầu, kiếm của cậu… nó đã quá hoàn hảo đến mức ta không biết phải khuyên cậu điều gì. Lời khuyên duy nhất ta có thể đưa ra cho cậu là những mẹo nhỏ về cách luyện tập Hư Không Kiếm mà thôi,” Alchester sẵn sàng thừa nhận.

Lúc đầu, ngài ấy nghĩ rằng mình có thể dành ít nhất một tháng để đưa ra những lời khuyên như vậy cho Eugene, nhưng Eugene đã trở nên thành thạo Hư Không Kiếm đến mức cậu không cần bất kỳ lời khuyên nào chỉ sau hai ngày. Và bây giờ, sau một tuần, Eugene đã có thể tự mình đạt đến lớp thứ hai.

“…Ta cũng đã nghe kể nhiều về cậu từ Leo. Leo có vẻ rất thích sự dạy bảo của cậu,” Alchester vui vẻ nhận xét.

“Tất cả là nhờ Leo rất biết nghe lời thôi ạ,” Eugene nói thoái thác.

Sau khi kỷ luật thằng nhóc đó trong lần gặp đầu tiên, Eugene đã hướng dẫn Leo luyện tập mana. Vì thiên phú của cậu bé rất nổi bật, Leo nhanh chóng hiểu được những chỉ dẫn của Eugene. Mặc dù hiện tại là không thể, nhưng trong khoảng một năm nữa, Eugene dự đoán Leo sẽ có thể tự mình phát triển được kiếm quang.

“…Ta không còn gì để dạy cậu nữa, vì vậy ta sẽ cảm thấy tội lỗi nếu cứ giữ cậu lại trong dinh thự của chúng ta lâu hơn. Cậu có thể trở về gia tộc Lionheart bất cứ khi nào cậu muốn,” Alchester nói, cảm thấy đây là điều đúng đắn nên làm.

Sau khi con trai ngài ấy học được những điều cơ bản về mana từ Eugene, bắt đầu từ bốn ngày trước, cả hai đã bắt đầu tổ chức các buổi học ngoài trời, với việc Eugene cũng hướng dẫn Leo học võ thuật. Lúc đầu, các hiệp sĩ trung thành với gia tộc đã không hài lòng với việc vị thiếu chủ duy nhất của họ được dạy bảo bởi một thành viên của gia tộc Lionheart, nhưng sau khi thấy Eugene dạy dỗ Leo, họ không còn bày tỏ sự bất mãn như vậy nữa.

Mặc dù cậu chỉ đang dạy một đứa trẻ, họ không thể không thừa nhận năng lực thể chất mà Eugene đã bộc lộ. Dù họ có nghe bao nhiêu tin đồn về Eugene đi chăng nữa, việc tận mắt chứng kiến cậu là người như thế nào sẽ nhanh chóng hơn nhiều so với việc chỉ nghe kể.

Với tuổi trẻ của mình, Leo còn rất nhiều điều phải học, nhưng Alchester không còn gì để dạy Eugene. Không thể dạy cho Eugene bất kỳ bí kỹ nào khác ngoài Hư Không Kiếm, và cũng không thể lên lớp đứa trẻ này về những kỹ năng cơ bản khi mà những kỹ năng cơ bản của cậu ấy cũng đã được rèn giũa sắc bén như của Alchester.

“Nếu ngài đã nói vậy, tôi sẽ rời đi vào ngày mai,” Eugene nói sau khi cúi đầu.

Cậu rời khỏi sân tập. Lúc này đã về đêm, không khí mát mẻ — thời tiết hoàn hảo để đi dạo. Eugene đi thẳng qua khu vườn vào dinh thự mà không hề ngoái nhìn lại sân tập.

[Cậu định rời đi thật sao? Nhưng cậu vẫn chưa phát hiện ra điều gì cụ thể mà, đúng không?] Mer hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

Eugene chỉ đáp lại bằng một nụ cười ranh mãnh, “Có một vài thứ đã lọt vào tầm mắt của ta rồi.”

Trong một tuần ở dinh thự Dragonic, Eugene đã cắt bớt thời gian ngủ để đi quan sát xung quanh dinh thự vào sáng sớm. Cậu tránh được ánh mắt của nhiều người hầu và hiệp sĩ, thậm chí không bước gần đến tầng mà Alchester đang ở.

Dù vậy, cậu cũng không bỏ qua việc khám phá tầng đó. Cậu chỉ thực hiện vào ban ngày khi tương đối rảnh rỗi; cậu đã dốc hết sức vào cuộc tìm kiếm trong khi giả vờ như đang ngắm nhìn những tác phẩm nghệ thuật được trưng bày ở tầng trên cùng.

Nhưng cậu không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của rồng. Thậm chí không có bất kỳ vị trí đặc biệt nào trong dinh thự này giống như địa mạch của gia tộc Lionheart.

Sau khi vật lộn mà không tìm thấy gì, Eugene quyết định suy nghĩ lại vấn đề từ đầu.

“Quay lại với Long Uy,” Eugene nhớ lại.

Nếu một đứa trẻ mười tuổi có khả năng vô thức tỏa ra Long Uy, thì không đời nào điều đó lại không bị chú ý.

Nhưng khi cậu sử dụng ma pháp cảm nhận, cậu đã không thể nhìn vào bên trong cơ thể Leo. Đó không phải vì kháng phép trong cơ thể Leo khiến ma pháp của cậu thất bại. Nếu Leo có kháng phép mạnh đến vậy, Eugene đã không thể đẩy ngược dòng nước mà Leo bắn vào mình quay trở lại miệng và mũi của nhóc đó.

Khi Eugene lần đầu tiên cảm nhận được Long Uy, cậu đang thi triển ma pháp dò tìm trong khi nắm cổ tay Leo. Vì vậy, Eugene đã nghĩ rằng Leo đã vô thức chống lại ma pháp của mình và tỏa ra Long Uy để đáp trả.

Nhưng giờ đây, sự thật có phải vậy không? Long Uy đó chỉ là một lời cảnh báo đơn giản từ một nơi khác. Nhưng cảnh báo chống lại điều gì?

Sau khi sắp xếp lại tất cả những gì mình đã học được trong tuần qua trong đầu, Eugene dừng bước.

Cậu đang đứng trước phòng của Leo. Cửa đã khóa. Không có dấu vết của con người ở xung quanh. Từ khoảnh khắc Eugene bước vào dinh thự, cậu đã thi triển ma pháp tàng hình và che giấu sự hiện diện của mình nhiều nhất có thể. Eugene đặt tay lên tay nắm cửa và ngay lập tức thi triển một câu chú.

Cánh cửa mở ra không một tiếng động. Eugene lẻn vào phòng. Cậu thấy Leo đang ngủ say trên chiếc giường lớn của mình, hoàn toàn không biết gì về thế giới xung quanh. Eugene giải trừ ma pháp tàng hình và tiến lại gần Leo.

Cậu thi triển một ma pháp dò tìm khác. Nó vẫn không có tác dụng. Eugene vẫn duy trì ma pháp khi nhìn quanh phòng. Không có gì đặc biệt. Eugene kiểm tra Leo, sau đó đặt một bàn tay vào bên trong áo choàng.

Eugene rút ra một con dao găm nhỏ và kề sát cổ Leo. Cậu không hề tỏa ra sát khí. Tuy nhiên, hành động của cậu không hề có dấu hiệu do dự. Khoảnh khắc lưỡi dao sắc bén chạm vào cổ Leo, đột nhiên…

Vù.

Cùng một luồng Long Uy như lần trước tấn công Eugene.

[Ngài Eugene…!] Mer thốt lên.

Eugene không hề bị đóng băng, cậu lập tức hành động. Nó đến từ đâu? Cảm giác đó thoáng qua và rất nhẹ, nhưng bây giờ khi đã đề phòng, cậu có đủ thời gian để tìm ra sự thật. Đôi mắt Eugene nhanh chóng quét khắp căn phòng.

Ánh mắt cậu dừng lại ở những ô cửa sổ đang đóng kín.

Xẹt!

Tia sét lóe lên từ dưới chân, và cơ thể Eugene tăng tốc bùng nổ.

“…Hả?” Leo tỉnh dậy, dụi đôi mắt ngái ngủ.

“Mình tưởng mình vừa nghe thấy cái gì đó…?”

Nhưng không có ai trong phòng của cậu bé cả.

* * *

Bị cuốn vào một cảm giác bay bổng với đôi chân bị nhấc bổng khỏi mặt đất, Eugene cảm thấy như mình đang bị kéo dãn ra và rồi nhanh chóng bị lôi đến một nơi khác.

“Dịch chuyển (Warp) sao?”

Cảm giác bay bổng kết thúc trong tích tắc. Mặt đất đột nhiên xuất hiện trở lại, nhưng Eugene đã đáp xuống bằng chính đôi chân của mình mà không hề loạng choạng. Sau đó, không hề mất bình tĩnh, cậu ngẩng đầu lên.

Một cảm giác nguy hiểm đè nặng lên toàn bộ cơ thể cậu. Như thể muốn xé nát sự tồn tại của cậu thành từng mảnh, một làn sóng Long Uy hung hãn đổ ập vào cậu từ phía trước. Eugene cảm thấy từng sợi lông trên cơ thể mình dựng đứng lên, nhưng ngay cả khi cảm giác đe dọa này bủa vây, đôi vai cậu vẫn đứng thẳng.

“…Ngươi rốt cuộc là ai?” một giọng nói vang lên đầy uy quyền.

Trước một lò sưởi, một người phụ nữ với mái tóc đỏ rực rỡ hơn cả ngọn lửa của đống củi đang trừng mắt nhìn Eugene. Cô ấy dường như vừa mới đọc sách cho đến tận lúc này, vì cô ấy đang ngồi trên một chiếc ghế bành với một cuốn sách dày đặt trên đùi.

“Ta là Eugene Lionheart,” Eugene trả lời mà không hề né tránh cái nhìn của cô ta. “…Dạo này rồng đều có sở thích nhìn trộm như vậy sao?”

Eugene chậm rãi quay đầu lại và nhìn ra phía sau. Toàn bộ bức tường ở một phía được làm bằng thủy tinh, và giống như một bức tranh kính màu, nó được chia thành hàng chục màn hình khác nhau, mỗi màn hình phản chiếu một khung cảnh riêng biệt.

Trong số những màn hình này, có những cái đang hiển thị phòng của Leo, hành lang của dinh thự, khu vườn, và thậm chí cả sân tập.

“…Làm sao ngươi tìm ra được?” con rồng lại lên tiếng một lần nữa. “Ngươi lẽ ra không thể tìm thấy cánh cửa bằng ma pháp của mình. Ta đã thay đổi toàn bộ mật ngữ Long ngữ để ngươi không thể nhìn trộm nó bằng cái ma pháp dò tìm khó chịu của ngươi.”

“Nhưng cô đã không làm điều đó vào ngày đầu tiên, đúng chứ?” Eugene hỏi ngược lại.

“…Làm sao ta biết được chủ nhân của Akasha lại đến thăm và thi triển ma pháp dò tìm chứ?” con rồng lẩm bẩm với một tiếng tặc lưỡi.

Đúng như dự đoán, Long Uy mà Eugene lần đầu cảm nhận được từ Leo không phải vì bản thân Leo đang chống lại ma pháp dò tìm. Con rồng đang quan sát qua cửa sổ kính đã gửi cho cậu một lời cảnh báo, sợ rằng việc nhìn trộm của mình sẽ bị lộ bởi ma pháp dò tìm. Cô ta không gửi cảnh báo nữa sau đó vì cô ta đã thay đổi mật ngữ Long ngữ của mình để né tránh ma pháp dò tìm của Eugene.

“…Ta biết rằng không hề có dòng máu rồng thực sự nào pha lẫn vào huyết thống của gia tộc Dragonic,” Eugene lên tiếng mà không hề có vẻ lo lắng. “Ngoài ra, ta thực sự đã đích thân trải nghiệm Long Uy rồi. Khi cô lần đầu tiên gửi Long Uy như một lời cảnh báo, ta đã tin chắc rằng có một con rồng đang ở đây.”

“…Ngươi nói rằng ngươi đã từng cảm nhận được Long Uy trước đây sao…,” con rồng lẩm bẩm khi luồng Long Uy đang áp chế toàn bộ cơ thể cậu biến mất. Con rồng hơi nghiêng đầu sang một bên khi cô ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Eugene trước khi cuối cùng nói, “…Eugene Lionheart, hậu duệ của tộc Lionheart. Ngươi đã nghe nói về ta từ Carmen Lionheart sao?”

“Không,” Eugene phủ nhận.

“Đúng là như vậy,” con rồng gật đầu. “Cuộc gặp gỡ của cô ta với ta chỉ là tình cờ, và cô ta thậm chí còn lập một lời thề bằng Long ngữ.”

Có vẻ như ngay cả con rồng này cũng không ngờ rằng Carmen lại nảy sinh ham muốn khoe khoang bất cứ khi nào từ “rồng” được nhắc đến.

“…Nếu ngươi biết về Long Uy, điều đó có nghĩa là ngươi hẳn đã gặp một con rồng. Nhưng ta không thể tin điều đó. Không đời nào ngươi, Eugene Lionheart, lại có thể gặp được một con rồng thực thụ,” con rồng khẳng định chắc nịch.

“Ta không có lý do gì để nói dối cô cả,” Eugene tranh luận. “Ta đã gặp một con rồng—”

“Không. Ngươi chắc chắn chưa bao giờ gặp một con rồng nào cả,” con rồng ngắt lời, nheo mắt lại. “Tên ta là Ariartelle, một thành viên của Hỏa Long Tộc và là con rồng duy nhất còn thức tỉnh trên thế giới này. Vì ta chưa từng gặp ngươi trước đây, nên khi ngươi tuyên bố đã gặp một con rồng, đó chắc chắn là lời nói dối—”

Lần này đến lượt Eugene ngắt lời:

“Ta là Hamel.”

Ariartelle đứng hình với khuôn mặt sững sờ.