Chương 210: Thủ đô (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 158: Thủ đô (2)

Dinh thự chính của gia tộc Lionheart nằm ở vùng ngoại ô thủ đô Ceres. Nếu di chuyển bằng xe ngựa, sẽ phải mất hàng giờ đồng hồ mới vào đến trung tâm thành phố.

Nếu Lavera yêu cầu một hiệp sĩ Lionheart đi cùng, cô hẳn đã phải sử dụng xe ngựa. Nhưng vì người đi cùng cô là Eugene, mọi chuyện đã khác. Sau tất cả, tại sao họ phải bận tâm dùng xe ngựa khi có sẵn cổng dịch chuyển? Thông thường, cổng dịch chuyển tại dinh thự chính không được kích hoạt ngoại trừ những dịp trọng đại. Tuy nhiên, Eugene hiện tại nhận được đủ sự tôn trọng để có thể sử dụng nó cho những mục đích cá nhân.

“Khi ngài nói về mắt giả, ngài đang ám chỉ một loại cổ vật được chế tác đặc biệt sao?” Mer chủ động hỏi.

Khác với mọi khi, Mer không trốn trong áo choàng. Kể từ khi đến dinh thự chính, cô bé đã ra ngoài trung tâm thủ đô vài lần, nhưng chưa bao giờ đi cùng Eugene. Có lẽ vì vậy mà ngay từ tờ mờ sáng, Ancilla đã dốc không ít công sức để diện cho Mer từ đầu đến chân.

“Tôi có nghe nói về những con mắt giả có thể kết nối trực tiếp với dây thần kinh thị giác, nhưng nghe bảo chúng vô cùng đắt đỏ,” Lavera vừa nói vừa vuốt ve chiếc băng bịt mắt bên phải. Thay vì bộ đồng phục hầu gái, hôm nay cô mặc một bộ váy trang trọng.

“Tiền bạc không thành vấn đề. Nếu cô cần thì cứ mua. Sống mà thiếu một con mắt sẽ rất bất tiện,” Eugene nói như thể đó là điều hiển nhiên.

“Là một hầu gái tập sự, tôi đang nhận mức lương nhiều hơn những gì mình xứng đáng, nhưng…”

“Dĩ nhiên là lương của cô không đủ mua rồi. Chẳng lẽ tôi không thể mua nó cho cô sao?” Eugene nghiêng đầu như thể đang nói điều gì đó quá đỗi bình thường.

“Tôi rất trân trọng lòng tốt của ngài, nhưng tôi ổn, thưa thiếu gia.”

“Cô không cần phải từ chối đâu.”

“Tôi không thể sử dụng loại mắt giả đó được,” Lavera giải thích, khẽ nhấc băng bịt mắt lên, để lộ những vết sẹo bỏng và cắt xung quanh hốc mắt. “Bên trong mắt tôi đã bị nung cháy bằng sắt nóng, nên tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn lại bằng mắt trái được nữa, bất kể loại mắt giả đó có đắt tiền đến đâu.”

“Errr…” Mer run rẩy sau khi nhìn thấy vết thương bên dưới lớp băng của Lavera. “…Vậy thì… ừm… chẳng phải sẽ rất đẹp nếu cô dùng một con mắt giả làm bằng đá quý sao?”

“Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cô đừng nói gì cả à?” Eugene khuyên nhủ.

Mer phản bác: “Tôi đang thể hiện sự quan tâm đến cô Lavera theo cách riêng của mình đấy chứ.”

“Quan tâm kiểu gì mà lại gợi ý một cô nàng Elf một mắt gắn đá quý vào hốc mắt hả?”

“Tôi thật thất vọng trước sự thiếu nhân tính của ngài khi gọi một Elf một mắt là Elf một mắt đấy, ngài Eugene.”

“Tôi có nói gì sai đâu.”

Một cuộc đối thoại vô cùng thiếu tinh tế đang diễn ra qua lại giữa Eugene và Mer. Trong khi đó, Lavera – chủ thể của câu chuyện – chỉ giữ im lặng. Tất nhiên, cô biết họ đang quan tâm mình theo cách riêng khi nói những lời đó. Tuy nhiên, cô nên nói gì khi họ cứ bàn tán về chuyện “một mắt” hay “mắt đá quý” đây?

“…Tôi chỉ thích những con mắt giả bình thường thôi.” Lavera vốn định không can thiệp, nhưng cô cảm thấy cuộc tranh luận này sẽ chẳng bao giờ kết thúc nếu cô không lên tiếng.

“Có những loại mắt giả có thể dùng để tự vệ đấy,” Mer rạng rỡ nói.

“Chúng có bắn ra tia chết chóc hay gì không?” Eugene hỏi.

“Có thể loại đó cũng tồn tại đấy.”

“Tôi từng thấy rồi…” Eugene lỡ lời nói mà không suy nghĩ kỹ, nhưng sau đó anh nhận ra sự hiện diện của Lavera nên khẽ tằng hắng rồi tiếp tục. “Khi tôi đến sa mạc Nahama. Một số sát thủ và pháp sư cát đã sử dụng mắt giả có khắc ma pháp trận.”

“Đó chính là loại mắt giả mà tôi đang nói đến.” Mer vỗ tay hưởng ứng. Vào thời điểm 300 năm trước, việc bắt gặp những người mất đi tứ chi hoặc bị mũi tên cắm vào mắt không phải chuyện hiếm. Vì vậy, lẽ tự nhiên là một số gã điên đã sử dụng các cổ vật chế tác đặc biệt để bù đắp cho những bộ phận cơ thể bị thiếu hụt.

Tuy nhiên, những cổ vật đó cuối cùng vẫn có giới hạn. Dù các nghệ nhân, nhà giả kim và pháp sư tài năng có dốc hết tâm sức và sự khéo léo để tạo ra mắt giả từ những khoáng thạch ma thuật quý hiếm đến đâu, thì mắt giả nhân tạo cuối cùng vẫn thua xa Ma nhãn.

Tất nhiên, Ma nhãn cũng rất hiếm. Chúng chỉ có thể được tìm thấy trong tộc quỷ, nhưng không phải con quỷ nào cũng sở hữu chúng. Chỉ một số ít quỷ cấp cao mới có Ma nhãn với những khả năng phi lý. Những đôi Ma nhãn đó là biểu tượng của quyền lực trong các gia tộc quỷ thuần chủng, là di sản được truyền lại và không ngừng phát triển qua nhiều thế hệ.

[Tôi nghe nói Nữ hoàng Dạ quỷ sở hữu Mộng Huyễn Ma Nhãn. Điều đó có đúng không?]

Mer hỏi Eugene trong tâm trí.

‘Đúng, nhưng Ma nhãn của cô ta không có sức mạnh vĩ đại như cái tên của nó đâu.’

[Theo ghi chép, Nữ hoàng Dạ quỷ đã một mình tiêu diệt 3 vạn quân tinh nhuệ của Turas.]

‘Vào thời điểm đó, Noir Giabella không phải là con quỷ cấp cao duy nhất có sức mạnh làm được điều đó.’

[Cô ta thậm chí còn dìm chết 3 vạn người trên một bình nguyên không có lấy một giọt nước. Theo những gì tôi đọc được, bình nguyên đó đã biến thành biển cả khi mắt cô ta tỏa sáng, và những con sóng đại dương đã cuốn phôi cả quân đội…]

‘Đúng là 3 vạn người đó đã chết đuối, nhưng bình nguyên không hề biến thành biển.’

[Vậy thì có gì khác nhau chứ?]

‘Ma nhãn của Noir Giabella… ừm… không biến ảo ảnh thành hiện thực. Cô ta chỉ khiến người khác cảm thấy như vậy. 3 vạn người đó đã thấy sóng biển và chết đuối… nhưng thực tế họ không hề bị chôn vùi dưới biển.’

[Hửm… Vậy là cô ta cho họ thấy những ảo ảnh quyền năng, đúng không?]

‘Phải, Ma nhãn của Noir Giabella được gọi là Mộng Huyễn Ma Nhãn vì cô ta và đôi mắt đó tương thích với nhau một cách tuyệt vời, hay nói đúng hơn là một cách kinh tởm.’

Noir Giabella là Nữ hoàng của tộc Dạ quỷ. Giữa vô số dạ quỷ, cô ta là kẻ mạnh nhất. Vì thế, cô ta trị vì chúng. Những giấc mơ do cô ta tạo ra tinh vi đến mức khó có thể phân biệt được với thực tại. Cô ta có thể can thiệp và phá nát tâm trí con người chỉ trong vài giây, khiến sức mạnh của cô ta không thể so sánh với những con quỷ khác.

Mộng Huyễn Ma Nhãn của cô ta có thể khiến người khác mơ ngay cả khi đang tỉnh táo. Khi một kẻ bị Ma nhãn của cô ta bắt thóp, thực tại của họ sẽ biến thành giấc mộng.

[Ngài nói Ma nhãn của cô ta không có sức mạnh vĩ đại, nhưng nghe ngài kể, tôi cảm thấy vị Ma Vương mà Nữ hoàng đó phụng sự có thể chiến đấu với cả Thần đấy.]

‘Tôi đã bảo rồi, không phải như vậy. Cô ta có thể dốc hết sức, nhưng cuối cùng tất cả những gì cô ta làm chỉ là tạo ra ảo ảnh chứ không phải thay đổi thực tại. Nếu cô giữ được sự tỉnh táo, cô ta không thể lừa dối cô. Thành thật mà nói, tôi thấy đối phó với Thần Quang Ma Nhãn của Gavid Lindman hay Hắc Ám Ma Nhãn của Iris còn rắc rối hơn Mộng Huyễn Ma Nhãn của Noir Giabella.’

Noir Giabella đã gây ra rất nhiều rắc rối cho nhóm anh hùng tại Helmuth, nhưng không ai trong nhóm của Eugene bị ngất hay mất trí cả.

[…Chẳng phải điều đó chỉ có nghĩa là cuối cùng ngài vẫn là người giỏi nhất sao?]

‘Tôi không phải người duy nhất giỏi nhất. Anise đã duy trì kết giới thánh khiết của mình, và Sienna đã chặn đứng mọi loại can thiệp tâm trí suốt ngày đêm. Đó là lý do tại sao chúng tôi không bị mê hoặc.’

[Tiểu thư Sienna quả thực là tuyệt nhất.]

Mer mỉm cười bẽn lẽn rồi gật đầu. Trong khi họ trò chuyện bằng tâm trí, Lavera lẽ tự nhiên bị gạt ra ngoài, nhưng cô không mấy bận tâm mà chỉ tập trung vào việc bước đi.

Cô đã quen với việc bị gạt sang một bên rồi.

Thủ đô Ceres của Đế quốc Kiehl là thành phố lộng lẫy nhất mà Lavera từng đặt chân tới. Thành phố được quản lý rất tốt: đường sá được lát phẳng phiu, người đi bộ có lối đi riêng tách biệt với xe ngựa, lính canh được triển khai ở mỗi vài dãy nhà, và những người trên đường phố ăn mặc sang trọng, dáng vẻ vô cùng thong dong.

Đó là khung cảnh thường nhật ở nơi này. Lavera và Eugene đang đi bộ ở khu vực trung tâm Ceres. Ngay cả khi dân thường làm việc cả đời, họ cũng không bao giờ có thể sở hữu nổi một căn phòng nhỏ ở khu vực này.

Lavera từng sống ở Nahama trong quá khứ. Chủ nhân của cô là một thương nhân giàu có nhờ buôn bán. Tuy nhiên, ông ta không sống một cuộc đời có đạo đức.

Do môi trường khắc nghiệt, khoảng cách giàu nghèo ở Nahama lộ ra vô cùng trắng trợn. Chủ nhân của cô tận hưởng đủ loại lạc thú trong dinh thự rộng lớn, nhưng bên ngoài đó, có biết bao ngôi nhà cũ nát thậm chí không thể che chắn cho con người khỏi cái lạnh đêm sa mạc.

Đôi khi, chủ nhân sẽ xích cổ Lavera và dắt cô đi dạo quanh thành phố. Đó là một sự kiện bình thường ở Nahama. Các quý tộc và thương gia giàu có thường khoe khoang những “thú cưng” hiếm có của mình. Và Lavera tình cờ lại là thứ hiếm nhất trong số đó — một Elf. Cô là một món thú cưng tuyệt vời khiến chủ nhân của mình phải vênh váo tự hào.

Khi những cuộc “so tài” của các chủ nhân diễn ra, những người nghèo khổ sẽ thì thầm bàn tán và nhìn Lavera với những ý đồ đen tối pha lẫn ghen tị, thù hằn và tham lam. Cô đã quen với việc bị người khác nhìn mình theo cách đó.

Khi gã chủ nhân nghịch ngợm và quái đản của cô cảm thấy buồn chán trong lúc đi dạo, ông ta sẽ lén lút thả xích và bắt Lavera tự bước đi một mình. Mỗi khi như vậy, Lavera vừa đi vừa cẩn thận quan sát xung quanh, đôi vai co rùm lại hết mức có thể.

Sau khi cô đi được một lúc, chủ nhân của cô sẽ biến mất, và những kẻ có ý đồ xấu sẽ lập tức tiếp cận Lavera.

Khi đó Lavera chỉ biết chạy và trốn khỏi họ, nhưng cuối cùng cô luôn bị bắt lại. Cô không thể làm gì khác ngoài việc la hét. Và khi cô hét lên, những chiến binh của chủ nhân sẽ xuất hiện và cứu cô. Chuyện đi dạo chưa bao giờ là niềm vui với Lavera, nhưng khi nghĩ đến những gì sẽ xảy ra sau đó, cô thà chọn đi dạo còn hơn.

Đáng lẽ cô không còn cảm thấy đau ở mắt trái nữa, nhưng không hiểu sao nó vẫn nhói lên. Những ký ức kinh hoàng ùa về từng đợt khiến cô vô thức giật mình, nhưng sau đó cô nhanh chóng lấy lại nhịp thở khi nhìn vào khung cảnh yên bình xung quanh.

Thành phố này khác hẳn với thành phố ở Nahama. Mặc dù mọi người có thể đang nhìn chằm chằm vào cô, nhưng họ không nhìn với ý đồ xấu xa. Lavera biết tại sao — cô đang khoác trên mình chiếc áo choàng có biểu tượng của gia tộc Lionheart sau lưng khi đi cùng Eugene và Mer.

“Có chuyện gì vậy?” Eugene hỏi khi cảm thấy bước chân của Lavera loạng choạng.

“…Một ký ức cũ vừa lướt qua tâm trí tôi,” Lavera ngập ngừng trả lời.

“Tôi khá chắc đó không phải là một ký ức đẹp đẽ gì. Đừng lãng phí thời gian nghĩ về quá khứ nữa. Thay vào đó hãy nghĩ về bữa trưa mà chúng ta sắp ăn đi.” Eugene nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chúng ta sẽ ăn gì vậy?” Lavera hỏi với một nụ cười nhạt trên môi.

“Chúng ta sẽ đến một nhà hàng mà ngài Gerhard thường xuyên ghé thăm. Thực đơn thịt bê của họ thực sự rất ngon đấy!” Mer nói với đôi mắt lấp lánh. Cô bé đã gợi ý nhà hàng này cho Eugene và Lavera, và Ancilla đã đích thân đặt chỗ cho họ. Nhà hàng này nổi tiếng đến mức mọi người phải đặt trước cả tuần mới mong có được một chỗ ngồi trong góc. Tuy nhiên, sáng nay, phu nhân thứ hai của gia tộc Lionheart đã dùng uy thế gia tộc để đặt được một chỗ ngồi cạnh cửa sổ với tầm nhìn tuyệt đẹp.

“Thành thật mà nói, tôi nghĩ bữa tối ở dinh thự chính vẫn tốt hơn,” Eugene càu nhàu.

Các nhân viên phục vụ liên tục mang lên những món ăn sang trọng. Thức ăn ngon như vẻ ngoài của nó, nhưng vẫn chưa bằng những món ăn được phục vụ tại bản gia Lionheart.

“Ngài ăn rất ngon lành đối với một người nói những lời như vậy đấy.” Mer mỉa mai.

“Tại sao tôi phải để thừa thức ăn khi đã cất công đến tận đây để ăn chứ? Tôi đâu có nói thức ăn tệ.”

“Nếu ngài không thích thì đừng ăn thêm nữa. Đưa nó cho cô Lavera hoặc tôi đi.”

“Tại sao tôi phải đưa đồ ăn thừa của mình cho người khác? Tôi sẽ gọi thêm một phần nữa.” Eugene lại càu nhàu khi cắt miếng bít tết lớn của mình. Ngồi đối diện Eugene, Lavera liếc nhìn về phía trước khi cắt miếng bít tết của mình thành những miếng nhỏ.

Mặc dù Eugene phàn nàn như thể sẽ không đưa bít tết cho Mer, nhưng anh lại đang đặt những miếng mình vừa cắt vào đĩa của cô bé. Rạng rỡ mỉm cười, Mer thản nhiên ăn từng miếng bít tết lớn đó.

“…Hai người trông cứ như cha và con gái vậy,” Lavera khẽ nhận xét.

“Cô điên à?” Eugene nhanh chóng quay sang Lavera trong sự kinh ngạc.

“Tôi thực sự cũng nghĩ vậy đấy, cô Lavera.” Mer toe toét cười.

Phản ứng của Eugene và Mer hoàn toàn trái ngược nhau. Vẫn tươi cười, Mer đặt một miếng bít tết của mình vào đĩa của Lavera.

“Tôi thậm chí còn chưa bao giờ kết hôn. Tại sao cô lại coi tôi như bố của ai đó chứ?” Eugene nói, tỏ vẻ khó chịu.

“Ngài có kế hoạch kết hôn không, thưa thiếu gia Eugene?” Lavera hỏi khi đang nhai miếng bít tết từ Mer.

“Không.”

“Có một tin đồn đang lan truyền trong đám gia nhân — rằng ngài và Bạch Tháp Chủ có một ‘mối liên kết đặc biệt’…” Lavera bỏ lửng câu nói.

“Cô điên thật rồi sao? Tôi á? Với Bạch Tháp Chủ? Với CÁI BÀ Melkith El-Hayah đó á?”

—Kiyaaaaahhhh!

Tiếng thét kỳ quái của Melkith vang lên trong đầu Eugene, khiến anh nhíu mày.

“Ư… Chẳng phải giữa chúng tôi có khoảng cách tuổi tác rất lớn sao? Năm nay tôi mới vừa tròn 20 tuổi,” Eugene ngập ngừng nói.

“Hehe…” Mer khẽ cười khúc khích bên cạnh Eugene.

Lườm Mer một cái, Eugene tiếp tục: “Bạch Tháp Chủ giờ đã gần 70 tuổi rồi. Nếu bà ta kết hôn sớm, bà ta đã có một đứa cháu bằng tuổi tôi rồi đấy.”

“Khoảng cách 50 tuổi là nhiều lắm sao?” Lavera ngây thơ hỏi.

“…Phải rồi, cô là một Elf mà,” Eugene rên rỉ.

“Tôi biết Bạch Tháp Chủ đã già theo góc nhìn của con người, nhưng chẳng phải bà ấy sẽ sống lâu hơn con người bình thường với tư cách là một Đại Pháp Sư sao? Trong số những sinh vật sống lâu, tuổi 70 vẫn được coi là khá trẻ.”

“Vậy thì trong mắt cô, tôi chắc hẳn là một đứa bé sơ sinh.”

“Bạch Tháp Chủ không chỉ trông trẻ trung, mà bà ấy còn có một tâm hồn thuần khiết, tươi trẻ nữa.” Lavera tiếp tục đưa ra nhận định về Melkith.

“Nghe cứ như một lời khen mặc dù nó có nghĩa là bà ta không chịu hành xử đúng với lứa tuổi của mình vậy.”

“Ngài không muốn một người bạn đời lớn tuổi hơn khi kết hôn sao?” Lavera hỏi, khiến Mer nhìn Eugene với đôi mắt lấp lánh.

“…Chà… có lẽ sẽ tốt hơn nếu cô ấy lớn tuổi hơn tôi… thay vì quá trẻ.”

“Ngài đang cân nhắc một người phụ nữ khác làm bạn đời ngoài Bạch Tháp Chủ sao?”

“Hôm nay cô tò mò về chuyện hôn nhân của tôi một cách kỳ lạ đấy. Cô có bí mật nhận lệnh từ cha tôi hay Nina không?”

Không trả lời, Lavera giữ im lặng.

Lắc đầu, Eugene tặc lưỡi. “Cha thật là ngớ ngẩn. Tôi mới trưởng thành chưa được bao lâu, tại sao ông ấy đã lo lắng về chuyện hôn nhân của tôi rồi?”

“Phu nhân Ancilla cũng đang lo lắng về chuyện hôn nhân đấy. Bà ấy muốn ngài Cyan kết hôn với một công chúa từ vương quốc khác. Ngài có thích công chúa không, ngài Eugene?” Mer xen vào.

Với vẻ mặt chán ghét, Eugene trả lời: “Cái gì? Công chúa á? Không… tôi không có kế hoạch kết hôn.”

“Dù vậy, ngài vẫn có thể kết hôn nếu người đó lớn tuổi hơn, có cùng tần số với ngài và là bạn thân của ngài, đúng không?” Mer cười rạng rỡ, tưởng tượng về tương lai nơi tên của cô bé là Mer Lionheart thay vì Mer Merdein.

Eugene chưa bao giờ tưởng tượng đến việc kết hôn. Tại sao anh phải nghĩ đến chuyện đó khi hiện tại có hàng tá việc phải làm?

‘Nhưng… chà…’ Eugene rên rỉ.

Vì anh đã chết ở kiếp trước mà không có con cái, nên anh thực sự muốn kết hôn và có nhiều con.

Tuy nhiên, anh sẽ suy nghĩ về điều đó sau khi hoàn thành những việc mà anh chưa thể hoàn thành trong quá khứ. Mặc dù sẽ rất khó để tiêu diệt tất cả tộc quỷ, nhưng anh muốn giết Ma Vương Giam Cầm, và Ma Vương Hủy Diệt…

Một cách kỳ lạ, những người phụ nữ mà Eugene quen biết hiện ra trong tâm trí anh — Sienna Merdein, Ciel Lionheart, Kristina Rogeris và Melkith El-Hayah.

Ngoài bốn người đó, còn có vài người phụ nữ khác mà Eugene biết, nhưng bốn người này là những người anh thân thiết nhất.

Kết hôn với Sienna? Tại sao anh phải kết hôn với cô nàng bạo lực đó chứ? Cô ta luôn chửi rủa anh mỗi khi Hamel làm điều gì đó. Những lần Sienna bực bội gọi anh là “đồ khốn” và “thằng chó” hiện lên trong tâm trí Eugene. Vậy thì tại sao anh phải gặp gỡ, ăn uống và thức dậy cùng cô ta mỗi ngày?

‘Đợi đã, chẳng phải chúng ta đã làm điều đó ở Helmuth rồi sao?’ Eugene nghĩ.

— Hamel.

— Huynh thực sự đã trở lại với muội.

Bên trong Cây Thế Giới, Sienna đã ôm chầm lấy Eugene, mỉm cười với đôi mắt đẫm lệ. Khi khoảnh khắc đó hiện về, anh không thể tiếp tục nghĩ về Sienna được nữa.

Vậy còn Ciel thì sao…? Chẳng phải cô bé vẫn còn là một đứa trẻ sao? Liệu họ có thể kết hôn ngay từ đầu không? Chà, điều đó là có thể vì họ là anh em có cha mẹ hoàn toàn khác nhau. Mặc dù Eugene hiện là con nuôi của Gilead, nhưng Gilead chắc chắn sẽ sẵn lòng hủy bỏ việc nhận nuôi Eugene vì mục đích hôn nhân. Thực tế, Gilead thà được gọi là “cha vợ” còn hơn là “bác”.

‘Chà, mình nghĩ phu nhân Ancilla cũng sẽ muốn như vậy.’

Đó không phải là một thỏa thuận tồi cho gia tộc Lionheart, nhưng Eugene thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh kết hôn với Ciel.

Còn có Kristina Rogeris — Thánh nữ của Thánh quốc. Cô ấy trông giống Anise và có mối liên kết với Anise, người đã trở thành thiên thần vì một lý do nào đó.

Tuy nhiên, kết hôn với Thánh nữ là một chuyện hoàn toàn phi lý. Giáo hội Ánh sáng không bắt buộc các linh mục phải độc thân, nhưng các nữ tu và tu sĩ thì có. Hạn chế này cũng áp dụng cho Thánh nữ. Eugene thực sự không thể tưởng tượng Kristina là vợ mình, và Kristina cũng phải mất trí một nửa mới đi kết hôn với Eugene. Bất chấp tất cả những điều đó, Kristina sẽ phải từ bỏ Giáo hội Ánh sáng nếu cô và Eugene kết hôn.

Sau đó, mọi chuyện sẽ trở nên thực sự phiền phức và phức tạp. Eugene đã gặp các Thẩm tra viên tại Thành Thiết Sư, họ là những kẻ ích kỷ, tự phụ và luôn cho mình là đúng. Chắc chắn họ sẽ săn đuổi Kristina sau khi cô từ bỏ Giáo hội, gọi cô là kẻ dị giáo và sa ngã.

‘…Còn phu nhân Melkith là…’

— Kyaaah!

— Kiyaaah!

Eugene ngừng suy nghĩ. Vả lại, tưởng tượng tất cả những điều này để làm gì chứ? Có phải những chuyện đó đã xảy ra trong thực tế đâu.

“…Tôi đã yêu cầu cửa hàng ở phố Alcard chế tác mắt giả cho mình. Con phố đó nằm ở phía tây Ceres.” Lavera bình tĩnh giải thích, kéo Eugene trở lại thực tại.

Con phố đó gần cung điện nhưng xa khu trung tâm nơi tất cả những người giàu có sinh sống.

Dù vậy, cổng dịch chuyển quốc tế nằm gần đó, khiến nó trở thành một con phố nhộn nhịp đối với nhiều du khách đến thăm Đế quốc Kiehl. Con phố này cũng là nơi đặt trụ sở của các hội thám hiểm và lính đánh thuê. Vì họ phải di chuyển nhiều để thực hiện các nhiệm vụ như tiêu diệt quái vật và thám hiểm hầm ngục, nên việc có một cổng dịch chuyển quốc tế gần đó sẽ thuận tiện hơn.

Với nhiều người làm trong những ngành nghề đó thường xuyên lui tới, nhiều cửa hàng độc đáo không thể tìm thấy ở khu trung tâm được đặt tại đây — những cửa hàng được lính đánh thuê và thám hiểm gia ưa chuộng hơn là các hiệp sĩ hay quý tộc.

Có những cửa hàng vũ khí bán các loại vũ khí có tính năng thực dụng hơn là trang trí, và những nhà giả kim rảo bước trên phố, âm thầm bán những loại thuốc hiệu quả nhưng vẻ ngoài đầy nghi vấn.

Nhóm của Eugene đến phố Alcard thông qua cổng dịch chuyển. Con phố trông khác biệt một cách độc đáo so với khu trung tâm mà nhóm Eugene vừa đi ngang qua. Trên thực tế, đây là con phố “gai góc” nhất ở thủ đô Ceres.

“Tôi chưa bao giờ đến đây trước đây.” Mer nhìn quanh, cảm thấy tim mình đập liên hồi vì phấn khích.

Con phố không hề nguy hiểm. Lính canh vẫn thường xuyên tuần tra nơi này, nhưng họ thường không can thiệp vào các cuộc ẩu đả giữa những thám hiểm gia hay lính đánh thuê từ các hội. Thay vì hòa giải, giải quyết và bắt giữ từng người một, lính canh biết rằng để các thành viên hội tự giải quyết với nhau sẽ dễ dàng hơn.

“À, có quá nhiều kẻ phiền phức.” Mặc dù không buồn nhìn quanh, Eugene vẫn có thể cảm nhận được mọi người đang nhìn chằm chằm vào nhóm của mình từ mọi hướng. Nhóm của Eugene thực sự rất nổi bật, thu hút sự chú ý — một cô nàng Elf một mắt, một thanh niên tóc xám với đôi mắt vàng mặc đồng phục Lionheart, và một cô bé tóc tím trong bộ váy trang trọng dễ thương.

“Cô hẳn cũng thấy rất phiền phức vì mọi người luôn nhìn chằm chằm vào mình do là Elf. Họ không đến kiếm chuyện đấy chứ?” Eugene hỏi Lavera.

“Đây là lần thứ hai tôi đến con phố này, nhưng cho đến nay vẫn chưa có chuyện gì như vậy xảy ra.” Lavera lắc đầu.

“Lần trước cô đi cùng hiệp sĩ nào vậy?”

“Ngài Nein từ đoàn Bạch Sư đã bảo vệ tôi.”

“Hừm, lần trước chuyện đó không xảy ra vì gã đó to con và trông rất đáng sợ.”

“Đúng là những người ở con phố này rất hung hăng, nhưng họ sẽ không xem thường nhà Lionheart mà dám đến gần đâu…” Lavera ngừng nói khi quay đầu lại.

Một người đàn ông đầy tàn nhang với mái tóc rậm rạp đang lén lút tiếp cận nhóm của họ, nụ cười đầy vẻ khúm núm.

“Ngài có phải là ngài Eugene Lionheart không?” người đàn ông hỏi.

Anh ta đi một mình. Vì Eugene chỉ nhìn anh ta mà không nói gì, người đàn ông tằng hắng rồi tiếp tục: “Tên tôi là Tepir. Tôi đang làm phóng viên tại tờ báo Scarth.”

“Đó là tờ báo nào vậy?” Eugene hỏi Mer.

“Đó là cái tờ báo rác rưởi chuyên đăng những tin đồn thổi, phóng đại và lá cải đấy.”

“Errrr…” Tepir rên rỉ.

“Nó giống một nhà xuất bản tiểu thuyết hư cấu hơn là một tòa soạn báo. Bài báo tôi đã đọc là gì nhỉ? Ồ, phải rồi. ‘Kẻ sát nhân hàng loạt bí ẩn rình rập thủ đô lúc bình minh… nhưng hóa ra hắn lại là con trai ngoài giá thú của Hầu tước X?! Scarth đang có một cuộc phỏng vấn độc quyền với hắn!’. Nó chuyên viết mấy thứ tào lao kiểu đó đấy,” Mer nói.

“Có kẻ sát nhân hàng loạt nào rình rập thủ đô lúc bình minh không?” Eugene nghiêng đầu bối rối.

“Không, không có đâu. Thấy chưa? Tôi đã bảo rồi. Nó xuất bản tiểu thuyết hư cấu chứ không phải báo chí.” Lời chỉ trích của Mer khiến Tepir nhíu mày rõ rệt.

Cố gắng giữ bình tĩnh, Tepir hỏi: “…Ngài có thể dành cho tôi một chút thời gian không?”

“Tôi không trả lời phỏng vấn,” Eugene trả lời ngắn gọn.

“Làm ơn, sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Tôi nghe nói gia tộc Lionheart gần đây đã gặp phải một vấn đề nhục nhã và đáng xấu hổ…”

“Ngươi cũng có gan đấy. Ngươi dám nói điều đó ngay cả khi biết họ của ta là Lionheart sao?” Hừ mũi một cái, Eugene xua tay. “Đừng nói nhảm nữa và cút đi. Ngươi có thể tiếp tục quấy rầy nếu muốn viết bài bằng bút ngậm trong miệng suốt phần đời còn lại đấy.”

Như thể không ngờ một quý tộc trẻ từ một gia tộc danh giá lại nói những lời như vậy, Tepir chớp mắt, không nói nên lời.

“Cút đi,” Eugene nói với Tepir lần thứ hai. Tepir do dự, nhưng anh ta vẫn đứng yên tại chỗ. Tặc lưỡi một cái, Eugene búng ngón tay về phía Tepir.

Bộp!

Chỉ với một ngón tay, Eugene đã búng trúng giữa trán Tepir. Hét lên một tiếng, Tepir ngã gục xuống sàn.

“Vài người thực sự không biết nghe lời. Ồ, nhân tiện thì ngươi có thể viết chuyện này vào bài báo của mình. Eugene Lionheart từ bản gia Lionheart là một gã khốn và hung bạo như một con chó dại. Nếu có kẻ nào dám quấy rầy quanh ta, họ có thể bị đá đít đấy. Ngươi hiểu rồi chứ?”

Ancilla gần đây đang ráo riết chèn ép các tờ báo, vì vậy nếu Tepir thực sự xuất bản một bài báo như vậy, bà ấy sẽ xé nát tờ Scarth và lấy đó làm gương cho các tờ báo khác.

“Ngài đang đảm bảo rằng mình sẽ không nhận được bất kỳ lời cầu hôn nào nữa sao?” Mer cười toe toét.

“Im lặng đi.”

“Tôi nói đúng phải không? Ngài đang quảng cáo rằng mình có vấn đề nghiêm trọng về nhân cách, để các tiểu thư quý tộc và công chúa khác không đòi kết hôn với ngài nữa, đúng chứ?”

“Nhân cách của tôi rất ổn. Tất nhiên, tôi chỉ hành xử thô lỗ với những kẻ thô lỗ thôi. Muốn nhận được lời hay thì phải nói lời đẹp trước đã.”

[Nếu tiểu thư Sienna nói những lời tốt đẹp với ngài, ngài có nói lại những lời tốt đẹp với cô ấy không?]

Mer hỏi trong tâm trí.

‘Cô nàng đó… cô ta chưa bao giờ nói lời tốt đẹp cả…’

— Ta biết huynh, Hamel.

— Dù việc luân hồi đã thay đổi cơ thể huynh, thay thế khuôn mặt và thậm chí cho huynh một cái tên mới… huynh vẫn là Hamel mà ta luôn biết.

[Tại sao ngài lại ngừng nói rồi?]

“Hôm nay trời nóng quá,” Eugene càu nhàu, bước qua Tepir vẫn đang nằm gục trên đường.

Làn gió xuân lướt qua mái tóc Eugene. Gió vẫn còn se lạnh vì mùa đông vẫn chưa thực sự kết thúc.