Chương 208: Cuộc điều tra dị giáo (5)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 156: Thẩm tra (5)

“Ta sẽ không chấp nhận ý định từ chức của ngươi,” Klein, vị Trưởng lão viện trưởng mới được bổ nhiệm, khẳng định rõ ràng ngay từ đầu.

Gilead không đáp lại lời đó ngay lập tức mà chỉ mím chặt môi.

Cả hai hiện đang ngồi tại Bàn Tròn bên trong Lâu đài Hắc Sư.

“Ta biết ngươi đang nghĩ gì, và ta cũng biết ngươi đang cảm thấy tội lỗi. Tuy nhiên, gia tộc Lionheart sẽ còn rơi vào cảnh hỗn loạn lớn hơn nữa nếu ngươi quyết định chịu trách nhiệm cho sự cố này bằng cách từ bỏ chức vị của mình.” Klein tiếp tục nói mà không hề giảm bớt sự quyết liệt, “Nếu ngươi thoái vị khỏi ghế Gia chủ, ngươi nghĩ xem chúng ta có thể trông cậy vào ai làm Gia chủ tiếp theo? Gion, người đã gia nhập đội Hắc Sư? Hay Gilford, người đã rời đi để lập dòng thứ riêng? Nếu điều đó xảy ra, chúng ta phải làm gì với vợ và con cái của ngươi?”

Gilead ngập ngừng định đáp lại: “… Chuyện đó…”

“Tất cả đều sẽ rất khó giải quyết,” Klein dồn ép tiếp. “Sau khi thoái vị, liệu chúng ta có nên cho phép ngươi ở lại dòng chính không? Hay chúng ta nên gửi ngươi đi để bắt đầu một dòng thứ mới? Và chúng ta nên làm gì với vị Gia chủ tiếp theo? Dù ngươi có nghĩ thế nào đi nữa, tất cả đều chẳng hề dễ dàng và sẽ dẫn đến một mớ hỗn độn hoàn toàn. Vì vậy, ta ra lệnh cho ngươi hãy nén lại sự xấu hổ và nhục nhã của mình, cứ tiếp tục ngồi vững trên chiếc ghế Gia chủ đó.”

Eugene cũng được mời ngồi tại Bàn Tròn cùng họ. Khi nghe Klein nói, Eugene thầm gật đầu tán thành.

“Nếu Gilead bước xuống khỏi vị trí Gia chủ vào lúc này, mắt của Ancilla chắc chắn sẽ trợn ngược lên vì sốc mất.”

Tính cách của Ancilla đã trở nên hòa nhã hơn vì vị thế của bà trong dòng chính được củng cố, và Cyan đã được xác nhận là Gia chủ tiếp theo. Nhưng nếu họ bị buộc phải rời khỏi dòng chính vào thời điểm này, hoặc những câu hỏi về việc ai mới thực sự là Gia chủ tiếp theo nảy sinh? Gần như chắc chắn Ancilla sẽ nổi điên lên.

Gilead ngập ngừng tranh luận: “… Tuy nhiên… sự cố này xảy ra là do sự thiếu sót của tôi với tư cách là một người cha. Vì tôi đã gây hại cho gia tộc bởi những khiếm khuyết của mình, tôi nên chịu trách nhiệm cho việc đó…”

“Trách nhiệm này không phải của riêng ngươi, mà là của toàn thể gia tộc Lionheart,” Klein gầm gừ cắt ngang lời thú nhận của Gilead. “Vấn đề này không phải do một mình con trai ngươi, Eward Lionheart gây ra; thay vào đó, nó là sự bùng phát của một vấn đề đã thối rữa từ lâu trong lòng gia tộc Lionheart.”

Gilead im lặng thừa nhận sự thật này.

“Cựu Trưởng lão viện trưởng quá cố đã để lại một bản di chúc trình bày rõ ràng về vấn đề này. Với tư cách là Trưởng lão viện trưởng mới, và là một tiền bối lâu năm của gia tộc Lionheart, ta sẽ làm mọi thứ có thể để đảm bảo rằng gia đình không gặp phải vấn đề như thế này trong tương lai,” Klein chân thành thề thốt.

“Ngài ấy để lại di chúc sao…?” Gilead ngập ngừng hỏi.

Klein ho khan đáp lại rồi đứng dậy đọc bản di chúc.

Cuộc trò chuyện tiếp theo giữa hai người xoay quanh những chủ đề mà Eugene đã thảo luận với Doynes. Sẽ có một cuộc mở rộng quy mô lớn trong việc tuyển dụng và huấn luyện cho đội Hắc Sư, đồng thời bãi bỏ Nghi lễ Huyết Thống Tiếp Nối để từ năm nay trở đi, tất cả các dòng thứ sẽ có quyền tự do rèn luyện ma lực và kiếm thuật giống như dòng chính.

“… Xích Diễm Công vẫn sẽ do dòng chính nắm giữ, nhưng việc bãi bỏ Nghi lễ Huyết Thống Tiếp Nối sẽ thuyết phục tất cả các dòng thứ rằng sự thay đổi thực sự đã đến với gia tộc Lionheart,” Klein kết luận.

“… Đó… tất cả những điều đó thực sự có trong di chúc của cựu Trưởng lão viện trưởng sao?” Gilead nghi ngờ hỏi.

“Ngươi ngạc nhiên sao? Ta cũng vậy. Tuy nhiên, ngài ấy thực sự đã để lại bản di chúc như vậy trước khi nhắm mắt xuôi tay,” Klein thở dài một hơi dài rồi ngồi xuống. “… Mặc dù đột ngột… và thành thật mà nói là khó chấp nhận, nhưng các trưởng lão, bao gồm cả ta, đã quyết định chuẩn y di chúc của ngài ấy. Tình huống vừa qua được châm ngòi bởi sự bất mãn của các dòng thứ, vốn đã tích tụ do truyền thống cũ kỹ của Nghi lễ Huyết Thống Tiếp Nối, vì vậy đã đến lúc phải thừa nhận rằng nó đã làm chúng ta thối rữa từ bên trong.”

Gilead ngập ngừng, không biết phải nói gì. Việc Nghi lễ Huyết Thống Tiếp Nối không phải là một truyền thống được cân nhắc kỹ lưỡng là điều mà Gilead đã cảm nhận được từ lâu. Tuy nhiên, truyền thống không phải là thứ có thể dễ dàng sửa đổi, ngay cả khi mọi người đều biết có điều gì đó không ổn với nó.

“… Gia tộc Lionheart… thực sự đang thay đổi,” Gilead nhận ra với một chút chấn động.

“Phải thay đổi thôi,” Klein đồng ý với một tiếng thở dài sâu não nề. “Chúng ta lẽ ra nên thay đổi từ trước đó… Không, điều đó có lẽ là không thể. Nếu chúng ta không trải qua loại nỗi đau này, thì chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ đến việc thay đổi…”

“… Tôi cũng tin rằng việc tăng cường sức mạnh cho đội Hắc Sư là một điều cần thiết,” Gilead cuối cùng cũng lên tiếng sau khi nén lại những cảm xúc xáo trộn của mình. “… Có hơi muộn để thông báo cho ngài điều này, nhưng Hoàng đế của Kiehl đã nói rằng, để chuẩn bị cho những âm mưu của Helmuth, ngài ấy muốn thúc đẩy sự đoàn kết giữa các hiệp sĩ đoàn của mỗi quốc gia.”

“Đoàn kết sao?” Klein lặp lại.

Các trưởng lão khác tập trung ở đây hôm nay cũng bắt đầu tỏ ra quan tâm đến lời nói của Gilead.

Gilead ho khan khi cảm thấy tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào mình, rồi tiếp tục nói: “Vâng. Tất cả các đồng minh của Kiehl sẽ được mời tham dự một hội nghị, bao gồm cả bất kỳ quốc gia nhỏ nào muốn tham gia. … Vẫn chưa được xác nhận hoàn toàn, nhưng có vẻ như bất kỳ đoàn lính đánh thuê nào có quy mô tương đương với một hiệp sĩ đoàn cũng có thể được phép tham gia.”

“Ta hiểu rồi,” Klein lẩm bẩm khi đôi mày nhíu lại. “Việc ngài ấy mời các hiệp sĩ và lính đánh thuê từ các quốc gia khác… có vẻ như hoàng đế muốn tổ chức một cuộc so tài sức mạnh dưới danh nghĩa đoàn kết.”

Có một số hiệp sĩ đoàn nổi tiếng trên lục địa này. Chẳng hạn như Hiệp sĩ Thập Tự Huyết của Thánh quốc Yuras, Hiệp sĩ Cuồng Phong của vương quốc biển Shimuin, Hiệp sĩ Bạch Long của Đế quốc Kiehl, Hiệp sĩ Bạch Nha của Vương quốc Ruhr, Hiệp sĩ Bọ Cạp Cát của Nahama… và Hiệp sĩ Hắc Sư cùng Hiệp sĩ Bạch Sư của Gia tộc Lionheart.

Nhưng trong số tất cả họ, hiệp sĩ đoàn nào là mạnh nhất? Một câu hỏi như vậy không thể được trả lời vội vàng. Tất nhiên, Hoàng đế của Kiehl luôn tin rằng Hiệp sĩ Bạch Long của mình là giỏi nhất, nhưng trước đó, ngài ấy thiếu cơ hội để chứng minh điều đó.

Gilead giải thích: “Thông qua Hội nghị Thống nhất này, mỗi hiệp sĩ đoàn sẽ có cơ hội giao lưu vũ khí để thúc đẩy tình hữu nghị…”

“Nếu tất cả các đế quốc và vương quốc tập hợp lực lượng của họ lại một nơi, thì ngay cả các Ma Vương của Helmuth cũng có thể bắt đầu cảm thấy lo lắng đôi chút,” Klein nói một cách lạc quan.

Gilead chỉ cười: “Hahaha… mặc dù Ma Vương Giam Cầm chẳng hề lộ ra phản ứng gì khi Liên minh Chống Ma tộc và Hiệp sĩ Thập Tự Huyết đóng quân tại biên giới Helmuth sao?”

Thay đổi chủ đề, Klein hỏi: “Hoàng đế có nói với ngươi nơi ngài ấy dự định tổ chức Hội nghị Thống nhất không?”

“Tất nhiên, ngài ấy đang dự định tổ chức nó trong biên giới của Kiehl,” Gilead trả lời, dù đôi mày ông nhíu lại đầy hoài nghi.

“Chuyện đó không đời nào xảy ra đâu,” Klein tặc lưỡi lắc đầu thất vọng trước sự ngây thơ của Hoàng đế. “Sau cùng thì, sự cố lần này còn lớn hơn cả Kiehl, chẳng phải sao? Vì vậy khả năng duy nhất là… nó phải là Ruhr.”

“Đó cũng là điều mà tôi đã kết luận,” Gilead đồng ý.

Trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện giữa các trưởng lão và Gia chủ, Eugene vẫn giữ im lặng. Tuy nhiên, cậu không còn có thể kiềm chế sự tò mò của mình trước tin tức này, vì vậy cậu nhìn sang Genos, người đang đứng sau Klein, và chạm mắt với ông ta.

Genos ho khan: “… Khụ… lý do tại sao Ruhr rất có thể là địa điểm tổ chức Hội nghị Thống nhất… hẳn là vì hào quang chính thống mạnh mẽ mà hoàng gia Ruhr nắm giữ.”

“Chính thống sao?” Eugene lặp lại đầy nghi vấn.

Genos trả lời: “Hoàng gia của Ruhr là hậu duệ trực hệ của Dũng giả Molon. Tất nhiên, chúng ta, những người nhà Lionheart cũng là hậu duệ của Vermouth Vĩ đại, và các đệ tử của Ngài Sienna có thể được tìm thấy ở Aroth, nhưng…”

“Lý do lớn nhất hẳn là, chỉ mới một trăm năm trước, Ngài Molon đã được nhìn thấy vào ngày kỷ niệm thành lập Vương quốc Ruhr, đúng không?” Gilead tiếp lời Genos. “Sau đó, ngài ấy lại biến mất, nhưng cái chết của Ngài Molon vẫn chưa được tiết lộ với thế giới. Hoàng gia Ruhr sẽ chỉ nói rằng tung tích hiện tại của Ngài Molon là ‘ẩn dật’.”

“… À, vậy là ngài đang nói rằng mọi người đều hy vọng Ngài Molon sẽ xuất hiện tại Hội nghị Thống nhất sao?” Eugene nói khi đôi mắt cậu sáng lên đầy phấn khích, và cậu gật đầu hiểu ý.

“Đó hẳn là lý do lớn nhất cho việc đó,” Gilead xác nhận. “Xét thấy Ma Vương Giam Cầm đã đưa ra lời cảnh báo đó, trong kỷ nguyên hiện tại, bạn không bao giờ biết khi nào Helmuth có thể bộc lộ những ý đồ hèn hạ của mình. Trong những thời điểm loạn lạc như vậy, nếu một vị anh hùng từng đích thân đối mặt với các Ma Vương ba trăm năm trước xuất hiện để hỗ trợ—”

“Khụ khụ…” Genos ho một cách ngượng ngùng.

Gilead quay sang Genos đầy lo lắng: “… Ngài Genos? Có chuyện gì sao? Ngài cảm thấy không khỏe à…?”

“Không… khụ… không có gì. Tôi đột nhiên bị vướng cái gì đó trong cổ họng… khụ…. Đôi khi tôi cứ bị những cơn ho không kiểm soát được như thế này… khụ…” Genos yếu ớt cố gắng bào chữa cho mình.

Nhưng khoảnh khắc Eugene liếc nhìn Genos một cách sắc lẹm, ông ta nhanh chóng lấy lại nhịp thở.

“… Khi nào Hội nghị Thống nhất sẽ được tổ chức?” Klein hỏi.

“Vì Bệ hạ đang tỏ ra rất nhiệt tình với ý tưởng này, chúng ta có lẽ sẽ nhận được tin tức trong năm nay,” Gilead tiết lộ.

Klein thở dài: “Thật lộ liễu… vì sự cố này cũng vừa diễn ra, có vẻ như ngài ấy dự định công khai sự thật rằng tình hình của gia tộc Lionheart không còn như trước nữa sao?”

“Chà, đó không phải là hành vi bất thường của họ, đúng không? Trong suốt những năm qua, các đời Hoàng đế kế vị của Kiehl luôn muốn chứng minh rằng Hiệp sĩ Bạch Long của họ vượt trội hơn Hắc Sư và Bạch Sư. Họ luôn muốn chiếm hữu sức mạnh của gia tộc Lionheart cho riêng mình,” Gilead nói với vẻ cam chịu.

“Có vẻ như chúng ta sẽ bị buộc phải cho họ thấy một diện mạo khá thảm hại và đáng xấu hổ. Với việc Bạch Sư Bất Tử đã chết và người kế nhiệm hắn, Dominic…” Không thể kết thúc câu nói một cách trọn vẹn, vị Trưởng lão viện trưởng mới thở dài thườn thượt. “… Việc Ma Thương và Thiên Phạt Chùy bị phá hủy cũng sẽ ảnh hưởng lớn đến uy tín của chúng ta.”

“Tuy nhiên, Ngài Carmen vẫn ở đây, đúng không? Còn có Ngài Genos, và về sức mạnh của Hiệp sĩ Hắc Sư…” Gilead ngập ngừng, không chắc chắn làm thế nào để kết thúc.

Genos đánh giá một cách bi quan: “Sẽ là công bằng khi nói rằng sức mạnh của đội Hắc Sư đã giảm đi một nửa so với thời hoàng kim của chúng ta.”

“Điều đó chưa chắc đã đúng,” Klein tranh luận khi vỗ nhẹ vào đầu gối và ngẩng đầu lên. “Chẳng phải chúng ta đang có người chịu trách nhiệm phá hủy Ma Thương và Thiên Phạt Chùy ở đây cùng chúng ta sao?”

Tất cả ánh mắt của các trưởng lão đều đổ dồn về Eugene. Eugene chớp mắt bình tĩnh, rồi cậu gãi má và gật đầu.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” cậu hứa với họ.

Có lẽ vì cậu đã từ chối họ trước đó, nên không ai yêu cầu cậu gia nhập Hiệp sĩ Hắc Sư thêm một lần nào nữa.

“Nếu Hội nghị Thống nhất đó được tổ chức ở Ruhr, điều đó lại rất thuận lợi cho mình,” Eugene nghĩ.

Đó là một nơi mà cậu vẫn cần phải ghé thăm vào một lúc nào đó, nhưng vì nó quá xa, nên việc đi đến đó một mình có chút phiền phức. Nhưng nếu Molon vẫn còn sống… thì giống như mọi người đang hy vọng, anh ta chắc chắn sẽ xuất hiện tại Hội nghị Thống nhất.

“Trừ khi tính cách của anh ta đã thay đổi đáng kể trong ba trăm năm qua,” Eugene cân nhắc một cách thận trọng.

Từ ngày xưa, Molon luôn thích tiệc tùng và thi đấu với người khác. Nếu một số lượng lớn các hiệp sĩ và những chiến binh mạnh mẽ khác từ các quốc gia ngoại quốc tụ tập lại ở giữa vương quốc của mình, Molon chắc chắn sẽ xuất hiện, ngay cả khi chỉ để chứng minh rằng anh ta vẫn là chiến binh mạnh nhất và điêu luyện nhất.

“Nếu anh ta vẫn còn sống,” Eugene thầm thở dài.

Eugene nhớ lại Molon và khả năng nắm bắt ngôn ngữ chung kém cỏi của anh ta. Ngay cả sau khi lang thang cùng nhau hơn mười năm, cách nói chuyện thô kệch của Molon chưa bao giờ cho thấy bất kỳ sự cải thiện nào. Anh ta đơn giản và trung thực, và mặc dù anh ta có những kỹ thuật điêu luyện, nhưng thay vì phô diễn chúng, anh ta thích thách thức kẻ thù từ phía chính diện, đối đầu với chúng bằng sức mạnh hơn là kỹ năng.

Bất kể tình huống nào hay loại kẻ thù nào họ gặp phải, Molon luôn là người đầu tiên xông lên phía trước. Bất cứ khi nào trận chiến kết thúc, với việc anh ta là người đầu tiên bị thương, Molon sẽ hứa với họ mỗi lần rằng anh ta sẽ chắc chắn nhìn trước ngó sau và suy nghĩ trước khi hành động vào lần tới.

Tất cả họ đều tin tưởng anh ta, và niềm tin đó chưa bao giờ bị lung lay dù chỉ một lần.

Nếu là Molon, anh ta sẽ có thể chịu đựng được. Có Molon, họ có thể vượt qua điều này. Nếu Molon ở bên họ, họ sẽ ổn thôi.

Mặc dù Molon không phải là người duy nhất nhận được sự tin tưởng như vậy. Hamel, Sienna, Molon, Anise và Vermouth — cả năm người họ đã tin tưởng lẫn nhau.

Chính nhờ sự tin tưởng vô điều kiện vào nhau, họ đã có thể tiến bước qua bóng tối khủng khiếp của Helmuth.

Họ chưa bao giờ phản bội nhau, chưa bao giờ chạy trốn một mình, và chính vì tất cả họ đều tin rằng họ chia sẻ cùng một quyết tâm chiến đấu nên họ đã có thể đối mặt với các Ma Vương mà không hề nghi ngờ lẫn nhau.

“… Molon,” Eugene nghĩ một cách bồi hồi khi cân nhắc về mớ cảm xúc phức tạp của mình.

Mặc dù đã quá lâu kể từ lần cuối họ gặp nhau, Eugene vẫn có thể nhớ rõ diện mạo và giọng nói của Molon như thể họ vừa mới gặp.

Không chỉ Molon, mà cả Sienna, Anise và Vermouth nữa. Eugene vẫn có thể nhớ sống động cách họ đã cùng nhau chiến đấu, mang theo cùng một mục tiêu và bảo vệ lưng cho nhau.

“Tôi thực sự không thể tưởng tượng được cảnh anh trông già nua hay yếu ớt.”

Trong khi nhớ lại diện mạo của người bạn cũ, Eugene siết chặt nắm đấm.

* * *

Ngày sau khi cuộc họp kết thúc, Eugene đi ra cổng dịch chuyển phía trước Lâu đài Hắc Sư.

Vì không còn lý do gì để tiếp tục ở lại Lâu đài Hắc Sư nữa, cậu ở đây để chuẩn bị trở về dinh thự chính sớm.

Cậu nghe nói rằng các Thẩm tra viên từ Thánh quốc đã trở về vào sáng sớm hôm đó. Họ không yêu cầu ai tiễn mình và không giống như khi họ đến, họ lặng lẽ rời khỏi lâu đài.

“Lẽ ra mình nên nhờ họ chuyển lời chào đến Kristina,” Eugene nghĩ một cách hối tiếc trong chốc lát, nhưng rồi cậu nhận ra không cần phải nói điều gì vô nghĩa như vậy.

Atarax rất giỏi trong việc tinh vi chọc ngoáy dây thần kinh của người khác, và Hemoria thì đã công khai nghiến những chiếc răng sắc nhọn như thú dữ vào họ. Dù Eugene có nghĩ thế nào đi nữa, cả hai đều có vẻ không đủ thân thiện để giúp Eugene một việc như vậy.

“… Có vẻ như ta sẽ phải ở lại đây tại lâu đài cho đến cuối tháng,” Gilead lên tiếng với một nụ cười gượng gạo. “… Chúng ta cần đảm bảo rằng sự cố này được xử lý ổn thỏa, và ta cũng cần đến thăm mộ của cựu Trưởng lão viện trưởng quá cố.”

Không chỉ có mộ của Doynes. Eward đã tàn sát toàn bộ gia quyến của Bá tước Bossar, bao gồm cả Tanis. Đám tang của họ đã được sắp xếp, và một lãnh chúa khác đã được bổ nhiệm để thừa kế thái ấp của Bá tước Bossar.

Klein và các trưởng lão khác đã cúi đầu xin lỗi để xoa dịu những người thân đang phẫn nộ của Bossar. Nhưng tách biệt với họ, Gilead cũng cần phải đưa ra lời xin lỗi của mình. Hoặc ít nhất, đó là điều Gilead cảm thấy. Vì vậy, trước tiên ông cần đến thăm nghĩa trang của gia tộc Bossar, và một khi chuyện đó được giải quyết, ông cũng cần đến thăm gia đình của vị Chấp sự quá cố đã bị dùng làm vật tế thần.

Và sau đó? Ông cần thông báo việc bãi bỏ Nghi lễ Huyết Thống Tiếp Nối, đồng thời giải quyết các nhân vật có tầm ảnh hưởng từ các dòng thứ chắc chắn sẽ đến thăm Lâu đài Hắc Sư. Thông thường, bất kỳ cuộc gặp gỡ nào như vậy cũng sẽ được tổ chức tại dinh thự chính, nhưng với việc thông báo bãi bỏ truyền thống lâu đời và những thay đổi khác đang diễn ra đối với các truyền thống thâm căn cố đế của gia tộc Lionheart, việc các cuộc họp này được tổ chức tại Lâu đài Hắc Sư là điều tự nhiên, nơi các trưởng lão luôn sẵn sàng có mặt.

“Tôi không nghĩ ngài sẽ có thể trở về trước khi tháng này kết thúc đâu,” Eugene nêu ý kiến.

“Ta cũng cảm thấy như vậy,” Gilead đồng ý với một cái gật đầu khi ông tiếp tục cười cay đắng. “Ta sẽ không thể trở về cho đến muộn nhất là tháng sau. Vì Cyan đã nói rằng nó sẽ ở lại lâu đài này với ta và tiếp tục quá trình huấn luyện cho đến khi đến lúc… ta sẽ giao dinh thự chính lại cho con cho đến khi ta trở về.”

“Phu nhân Ancilla và Ngài Carmen cũng sẽ ở đó,” Eugene trấn an ông.

“Con quên nhắc đến Gerhard rồi,” Gilead nhắc nhở.

Chỉ để Eugene cười khẩy: “Cha tôi sẽ chẳng giúp ích được gì nhiều ngay cả khi ông ấy ở đó đâu…”

Khi nghe Eugene nói đùa như vậy, Gilead ép đôi gò má hóp của mình thành một nụ cười gượng gạo. Thấy phản ứng này, Eugene cảm thấy chẳng có ích gì khi đùa như vậy. Nụ cười gượng gạo của một người đàn ông ốm yếu, trông như thể có thể gục ngã bất cứ lúc nào, chỉ trông thật đáng thương.

“… Ciel cũng sẽ sớm trở về dinh thự chính, đúng không?” Eugene nói khi quay lại nhìn phía sau Gilead, chỉ để thấy Ciel Lionheart thò đầu ra từ sau bức tường lâu đài và lườm Eugene.

“Tôi chỉ quay về để có thể tiếp tục học hỏi từ Ngài Carmen thôi,” Ciel nhấn mạnh.

“Có ai thắc mắc chuyện đó đâu?” Eugene chỉ đơn giản đáp lại.

“Tôi có quyền quay về nhà mình bất cứ khi nào tôi muốn.”

“Như tôi đã nói, có ai thắc mắc chuyện đó đâu.”

Giọng của Ciel có chút hờn dỗi. Một phần trong cô muốn bảo cậu chờ thêm vài ngày nữa để họ có thể cùng nhau trở về, nhưng Ciel không thể. Cô đã quyết định ở lại Lâu đài Hắc Sư lâu hơn một chút vì cô lo lắng cho những đau khổ mà cha mình đang phải trải qua. Vì Gilead cũng có khả năng cần một trợ lý, Ciel đang nghĩ đến việc tháp tùng Gilead trong chuyến thăm nghĩa trang của gia đình Bossar và sau đó là gia đình của Chấp sự.

“… Nhớ nói với mẹ rằng anh trai và em vẫn khỏe mạnh và không bị thương tích gì nhé,” Ciel miễn cưỡng dặn dò.

“Ừm,” Eugene ậm ừ đáp lại trước khi quay sang nhìn Gilead. “Nếu vậy thì thôi, hẹn gặp lại ngài khi ngài trở về dinh thự chính, Thúc thúc.”

Khi thấy Eugene tiến lại gần mình với bàn tay đưa ra, Gilead nở một nụ cười yếu ớt và nói: “… Cảm ơn con.”

Gilead chấp nhận cái bắt tay của đứa con nuôi mà ông không hề chia sẻ một giọt máu nào. Cảm giác như mới ngày hôm qua khi ông lần đầu nhận nuôi Eugene, nhưng bàn tay mà ông đang nắm giữ không còn dấu vết nào của sự non nớt trước đây nữa. Điều này khiến trái tim Gilead càng thêm đau thắt.

Ông vẫn có thể nhớ rõ bàn tay của đứa con nuôi mình cảm giác như thế nào khi họ gặp nhau lần đầu, nhưng… ông thấy rằng mình không thể nhớ rõ bàn tay của con trai cả Eward cảm giác như thế nào. Bị bủa vây bởi tội lỗi và hối hận, Gilead nhắm mắt lại.

“… Thúc thúc?” Ciel nghĩ, đôi môi cô bĩu ra.

Rõ ràng là Eugene đang gọi ai bằng tước hiệu đó, nhưng tại sao Gilead bây giờ lại là “Thúc thúc”? Lần cuối cùng hai người gặp nhau, cô chắc chắn rằng Eugene đã chú ý đến ranh giới giữa họ và liên tục gọi cha cô là “Ngài Gilead.”

“Chà… gọi ông ấy là Thúc thúc… cũng không tệ lắm…”, Ciel nhận ra khi cân nhắc.

“Gọi tôi là chị đi,” Ciel yêu cầu.

“Cô bắt đầu uống rượu sớm thế à?” Eugene hỏi.

Ciel tranh luận: “Tại sao cậu không gọi tôi là chị khi cậu có thể gọi cha tôi là ‘Thúc thúc’?”

“Tôi không biết chuyện đó thì có liên quan gì đến nhau,” Eugene lẩm bẩm khi quay người lại.

Cổng dịch chuyển đã được kết nối từ trước, và Dyad, Đội trưởng Đội 6 phụ trách bảo trì nó, đang gửi cho cậu một cái nhìn hối thúc.

“Cố gắng đừng gây rắc rối, và nhớ bóp vai cho Thúc thúc khi cô có thời gian nhé,” Eugene khuyên cô.

“… Cậu lại nói chuyện như một ông già nữa rồi,” Ciel dỗi.

Không nói thêm lời nào, Eugene bước vào cổng dịch chuyển.

Một khi trở về dinh thự chính, việc đầu tiên cậu cần làm là giải thích đầy đủ tình hình cho Ancilla và Carmen. Sau đó, cậu sẽ phải thử nghiệm Ma Thương và Thiên Phạt Chùy trong khu rừng nơi các tinh linh hiện đang sinh sống. Và có lẽ trong quá trình đó, cậu có thể lẻn vào mạch ma lực của dinh thự một chút.

“Họ chắc sẽ tha thứ cho mình bấy nhiêu thôi,” Eugene lẩm bẩm.

Sau khi hoàn thành việc bảo trì Thiên Phạt Chùy và Ma Thương, Eugene cũng cần bắt đầu chuẩn bị.

“… Iris,” Eugene lặp đi lặp lại cái tên đó trong đầu.

Đã đến lúc Công chúa La Sát xuất hiện rồi.