Chương 605: Cơn ác mộng (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 553: Ác mộng (1)

Mọi chuyện diễn ra đúng như những gì Eugene đã dự đoán.

Những du khách tự nguyện tìm đến thành phố Giabella trong suốt một năm qua đã bắt đầu trở về.

Không giống như trước đây, họ không còn rơi vào trạng thái điên loạn hay chìm đắm trong những giấc mơ và ký ức. Chính xác hơn, họ không thể nhớ đầy đủ về khoảng thời gian mình đã trải qua tại thành phố Giabella.

Dù trước đó họ đã từng tự làm hại bản thân, chẳng hạn như đập đầu vào chấn song sắt cho đến khi được thả ra để tìm đường đến Giabella, thì giờ đây họ lại chẳng thể hiểu nổi tại sao ban đầu mình lại muốn đến đó.

“Ký ức về thành phố đã bị cắt bỏ hoàn toàn, nhưng không để lại di chứng gì,” Anise nói.

Eugene đứng trên sân thượng của một tòa nhà, nhìn xuống quảng trường rộng lớn phía dưới, nơi rất đông người đang tụ tập. Những người tập trung ở quảng trường đều là công dân của Đế quốc Kiehl đang bị cách ly trong trại này, và mỗi người trong số họ đều là những du khách vừa trở về từ thành phố Giabella. Mọi người đang xầm xì bàn tán với nhau trong khi chờ đợi đến lượt mình được kiểm tra.

“Tôi không nghĩ việc cách ly là cần thiết,” Eugene nhận định.

“Tôi đồng ý, nhưng một biện pháp quy mô như thế này cần phải được thực hiện để trấn an dư luận,” Anise đáp.

Đế quốc Kiehl có dân số đông, và lẽ tự nhiên, phần lớn du khách trở về từ thành phố Giabella là công dân của họ. Eugene không tin rằng việc cách ly là cần thiết, nhưng hoàng đế và các quan chức đế quốc không thể loại trừ khả năng các du khách đã bị tẩy não.

“Dù sao thì cũng đã có tiền lệ rồi mà,” Anise nói.

Những người này đã từng rời khỏi thành phố Giabella một lần và bị phát điên vì những giấc mơ về nơi đó. Họ đã khăng khăng đòi quay trở lại bằng được.

“Cô có thể gọi đó là tẩy não không?” Eugene hỏi.

“Nó thực sự đã làm xáo trộn tâm trí họ,” Anise tranh luận.

“Nhưng cô nói lần này không có di chứng gì mà?” Eugene thắc mắc.

“Lần trước khi họ trở về, ban đầu họ cũng không hề có dấu hiệu bất ổn nào. Lần này họ cũng có thể đột ngột thay đổi. Nếu ngần ấy con người cùng nổi điên, đó sẽ là một rắc rối lớn đấy,” Anise giải thích.

Nhiều năm trước, khi băng qua những cánh đồng tuyết để tham dự Cuộc diễu hành Hiệp sĩ, Eugene đã gặp Công chúa Hiệp sĩ Scalia và cấp dưới của cô là Dior.

Mặc dù Scalia giờ đây đã là một tín đồ sùng đạo của Eugene, tận tụy truyền giáo ở Shimuin, nhưng Scalia mà anh gặp trên cánh đồng tuyết năm đó đã bị bất ổn về tâm thần do chứng mất ngủ và những cơn ác mộng do Noir gây ra. Cô ta đã tàn sát một nhóm lính đánh thuê mà họ gặp trên đường và sau đó gặp ảo giác dẫn đến việc tấn công nhóm của Eugene.

“Chà, tôi không nghĩ họ sẽ làm vậy đâu,” Eugene nói khi nhớ lại Cuộc diễu hành Hiệp sĩ.

“Hamel, đôi khi tôi nghĩ anh quá tin tưởng Noir Giabella đấy,” Anise vặn lại với một cái lườm nguýt.

Cô không muốn nghĩ về điều đó, nhưng những lời báng bổ của Noir trong cơn ác mộng của mình cứ lởn vởn trong đầu, khiến cô bực mình mỗi khi nghe Eugene bênh vực ả.

“Thả những du khách này ra trong cơn điên loạn trước khi chết như một hành động phản kháng cuối cùng không phải là phong cách của Noir. Tôi chỉ không nghĩ ả sẽ làm vậy,” Eugene nói.

“Vậy còn trường hợp ngược lại thì sao?” Anise hỏi sau một lúc im lặng.

“Ngược lại?” Eugene hỏi.

“Nếu anh thua Noir Giabella và chết. Nếu điều đó xảy ra, con khốn đó sẽ… có lẽ… mất đi hứng thú với thế giới này. Dù sao thì, tôi cũng sẽ coi thế giới này là một thất bại nếu anh chết,” Anise suy đoán, để lộ sự lo lắng sâu sắc về kết quả có thể xảy ra trong cuộc xung đột của Eugene với Noir.

Biểu cảm của Eugene vẫn không thay đổi, phản chiếu tâm trạng của anh. Để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, anh đã viết sẵn một bản di chúc nếu chẳng may tử trận. Bản di chúc hiện đang nằm trong tay Laman, người đang đóng vai trò là vệ sĩ của Gerhard. Laman tuyệt đối trung thành với Eugene, và nếu Eugene ngã xuống trước Noir Giabella, Laman sẽ hành động theo đúng chỉ dẫn. Năm bản sao di chúc của anh sẽ được gửi đến Molon, Gilead, Gerhard, Sienna và Anise.

Anise tiếp tục với những giả định của mình, “Con khốn đó mất hứng thú với thế giới và khiến những kẻ mà ả đã chạm vào rơi vào trạng thái điên loạn. Kịch bản này thực sự có thể xảy ra. Hamel, không giống như anh, tôi không thể đặt niềm tin vào Noir Giabella. Ả là con quỷ… lập dị nhất mà tôi từng gặp, kẻ có khả năng làm những hành động vô nghĩa nhất.”

“Tôi cũng không đặc biệt tin tưởng ả,” Eugene đáp.

Nói dối. Anise nuốt ngược lời nói định thốt ra vào trong cổ họng. Cô nhìn Eugene một lúc trước khi thở dài nhẹ và quay đi, nói: “Sienna chắc hẳn đã đến rồi. Đi thôi.”

Đúng như Anise dự đoán, họ tìm thấy Sienna tại cổng dịch chuyển, một tay đang nắm lấy Mary. Mắt cô nhắm nghiền, và xung quanh cô là một luồng hắc khí xoáy cuộn.

“Có vẻ như nó hoạt động tốt đấy,” Eugene nhận xét.

Anh tiến lại gần Sienna với một nụ cười nhếch mép. Cô tạm dừng việc điều khiển mana và mở một mắt nhìn anh.

“Tất nhiên là hoạt động tốt rồi. Anh coi Nữ thần Phép thuật này là ai chứ?” cô hỏi.

“Ngay cả Nữ thần Phép thuật vĩ đại cũng không thể tạo ra hắc lực, đúng không?” Eugene vặn lại.

“Tất nhiên là không. Làm sao tôi, một con người không phải quỷ cũng chẳng phải pháp sư đen, lại có thể tạo ra hắc lực được?” cô nói.

Tuy nhiên, hắc lực là cần thiết để khuếch đại linh lực. Phương pháp Sienna chọn là sử dụng Amelia như một viên pin chứa hắc lực. Ban đầu, trong thời gian ở khu rừng lớn, họ phải mang theo Amelia, người lúc đó chẳng khác gì một con búp bê. Nhưng giờ đây, điều đó không còn cần thiết nữa.

“Amelia Merwin đang bị nhốt trong Hắc Tháp Phép thuật. Nơi đó không còn được sử dụng nữa và ả đã được phong ấn kỹ lưỡng ở đó. Melkith sẽ cho ả ăn hàng ngày,” Sienna giải thích.

Việc bảo quản ả trong Akron như một mẫu vật trong sách giáo khoa ma thuật đen cũng là một lựa chọn, nhưng hắc lực của Amelia vẫn cần thiết cho những mục đích khác. Ả bị phong ấn trong Hắc Tháp, và Sienna sẽ rút hắc lực của ả bất cứ khi nào cô muốn. Hắc lực sau đó sẽ được chuyển sang cho Mary.

“Có dấu vết gì của Balzac Ludbeth không?” Eugene hỏi.

“Không một dấu vết,” Sienna lẩm bẩm với một cái nhún vai.

Kể từ sau cuộc giải phóng Hauria, Balzac lại biến mất một lần nữa. Trước đó, sự biến mất của ông ta là để trốn tránh sự truy lùng của Amelia, nhưng giờ đây dường như không còn lý do gì để ông ta phải lẩn trốn nữa. Ngay cả vậy, trong suốt một năm Eugene và Sienna bế quan, Balzac cũng đã biến mất khỏi thế gian.

“Có lẽ ông ta đang chuẩn bị để chào đón chúng ta tại Babel,” Anise gợi ý.

“Cô thực sự nghĩ Balzac sẽ cùng Ma Vương Giam Cầm cản đường chúng ta sao?” Sienna hỏi, giọng có vẻ không thuyết phục.

“Sienna, đừng nói với tôi là cô đã nảy sinh cảm tình với gã pháp sư đen đó nhé? Tôi biết Balzac Ludbeth rất coi trọng cô, nhưng cuối cùng, ông ta vẫn là một pháp sư đen, kẻ đã trực tiếp ký khế ước với Ma Vương Giam Cầm. Chừng nào chúng ta còn nhắm tới việc leo lên Babel, Balzac Ludbeth chắc chắn sẽ chặn đường chúng ta,” Anise nói với giọng hiển nhiên.

“Khát vọng của Balzac là để lại dấu ấn trong lịch sử với tư cách là một pháp sư và trở thành một huyền thoại. Nếu ông ta giết cô, Sienna, chà, điều đó chắc chắn sẽ khiến ông ta trở nên huyền thoại đấy,” Eugene mỉa mai gợi ý.

“Chẳng lẽ việc một pháp sư đen giết chết một Ma Vương không phải là một chiến tích huyền thoại hơn nhiều so với việc giết tôi sao?” Sienna càu nhàu, môi bĩu ra đầy vẻ khó chịu.

Trước lời nói của cô, cả Eugene và Anise đều bật cười khan.

“Làm ơn hãy nói những chuyện nằm trong phạm vi có thể xảy ra đi. Balzac Ludbeth không chỉ ký khế ước với bất kỳ Ma Vương nào, mà là với Ma Vương Giam Cầm. Làm sao ông ta có thể phản bội chủ nhân của mình được?” Anise đặt câu hỏi.

“Ngay cả khi Ma Vương Giam Cầm không động một ngón tay, chỉ cần ý nghĩ đó thôi cũng đủ khiến Balzac hộc máu mà chết rồi. Và Ma Vương Giam Cầm có thể đọc được mọi suy nghĩ của Balzac. Làm sao ông ta có thể phản bội được chứ?” Eugene phụ họa.

“Tôi chỉ nói vậy thôi mà,” Sienna nói. “Dù sao thì, điều đó thực sự không khả thi.”

Sienna, người từng nhen nhóm một khả năng nhỏ nhoi rằng Balzac sẽ không phản bội họ, hắng giọng và quay đi.

“Dù sao thì, tôi đã sẵn sàng,” cô nói.

“Kristina và tôi cũng đã sẵn sàng,” Anise tiếp lời.

Ánh mắt của họ tự nhiên đổ dồn về phía Eugene.

“Vậy thì chúng ta xuất phát thôi,” Eugene gật đầu đồng ý.

Họ sắp sửa đối mặt với Công tước duy nhất còn sống của Helmuth, chủ nhân của Dreamea và thành phố Giabella, con quỷ nổi danh nhất lục địa, Nữ hoàng Dạ Quỷ — Noir Giabella.

Mặc dù ả là một con quỷ mà ngay cả Ma Vương Giam Cầm cũng không thể xem nhẹ, nhưng chỉ có ba người sẽ tiến đến đối đầu với ả. Không có đạo quân hùng hậu, không có đoàn hiệp sĩ thánh chiến, và cũng không có các Đại Pháp Sư đi cùng. Chỉ có Eugene, Sienna, Kristina và Anise tham gia vào chiến dịch chống lại Noir Giabella. Và trong số họ, chỉ có Eugene sẽ trực tiếp đối mặt với Noir.

‘Thế là đủ rồi,’ Eugene tự trấn an mình.

Anh nhìn về phía trước.

Anh nhìn thấy thành phố lớn được bao quanh bởi những bức tường thành cao chót vót. Cổng thành đóng chặt. Lần đầu tiên Eugene đến thành phố Giabella, một hàng dài người đã nối đuôi nhau từ cổng dịch chuyển đến tận cổng thành. Du khách từ khắp lục địa đã xếp hàng để được vào thành phố giải trí tuyệt diệu này.

Giờ đây, con đường dẫn đến cổng thành vắng tanh. Tuy nhiên, chắc chắn vẫn có một vài người bên trong cơ sở cổng dịch chuyển — các pháp sư vận hành cổng thuộc hiệp hội.

“Nếu các người không muốn liên lụy thì hãy chạy—”

Sienna chưa kịp dứt lời, các pháp sư đột ngột đứng dậy. Với đôi mắt lờ đờ, họ lẳng lặng xếp hàng và bước qua cổng dịch chuyển.

Các pháp sư ở đây từ lâu đã bị mê hoặc bởi những giấc mơ của Noir.

Eugene nhìn ánh sáng của cổng dịch chuyển mờ dần rồi tắt hẳn, anh lẩm bẩm: “Chúng ta là những người cuối cùng.”

“Không cần lo lắng về việc có ai khác đi qua nữa đâu,” Sienna nói.

“Đề phòng trường hợp xấu, cơ sở này không nên bị phá hủy. Tôi không muốn phải đi bộ về đâu,” Anise đùa.

Họ trao đổi vài lời bông đùa nhẹ nhàng, nhưng không ai cười nổi. Eugene bước ra khỏi tòa nhà trước. Anh nhìn nghiêm nghị vào cánh cổng thành đang đóng chặt và đút tay vào trong áo choàng. Anh nắm lấy tay Mer và Raimira. Hai đứa trẻ rõ ràng đang rất căng thẳng.

Trong bất kỳ trận chiến nào khác, dư chấn của cuộc chiến sẽ không chạm tới bên trong áo choàng của anh, nhưng lần này thì khác. Mer và Raimira đã được thông báo trước và hiểu rõ tình hình, nên chúng lặng lẽ nắm tay Eugene và bước ra khỏi áo choàng.

Khi bước ra, mắt chúng rưng rưng lệ. Chúng lo lắng cho Eugene, và nỗi sợ hãi về những điều chưa biết rõ ràng đang bủa vây lấy chúng. Nhìn khuôn mặt như sắp bật khóc của hai đứa nhỏ, Eugene không nhịn được mà bật cười khẽ.

“Ta đi nộp mạng chắc?” Eugene quăng một câu đùa nhẹ nhàng, môi nở một nụ cười nhếch mép.

“Đừng, xin đừng nói những điều xui xẻo như vậy,” Mer nài nỉ, người run lên thấy rõ.

“Ngay cả là nói đùa thì những lời đó cũng không nên thốt ra…!” Raimira kêu lên, giọng run rẩy vì sợ hãi.

Eugene vò đầu hai đứa nhỏ một cách thô bạo rồi quay lại nhìn Sienna và hai vị Thánh nữ, những người cũng đang mang biểu cảm bất an. Đặc biệt là Sienna, cô đang lo lắng cắn móng tay trong khi ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa Eugene và cổng thành phố Giabella.

“Đã lâu rồi tôi mới lại có cảm giác này,” Eugene lẩm bẩm, đầu anh đau nhức và bụng dạ cồn cào chỉ từ việc nhìn vào cánh cổng kiên cố kia.

Cả Raizakia, Iris, bóng ma, hay Gavid Lindman đều chưa bao giờ gây ra cảm giác này cho Eugene. Đối với Sienna, thành phố phía sau cánh cổng kia giống như một cõi hoàn toàn khác, một vũng lầy địa ngục.

“Nếu thấy quá sức, cứ chạy đi nhé,” Anise khuyên nhủ trong khi siết chặt chuỗi hạt mân côi.

“Nếu đến mức đó, đừng ngần ngại yêu cầu chúng tôi giúp đỡ,” Kristina nói thêm, hai tay chắp lại cầu nguyện.

Eugene không đáp lại. Thay vào đó, anh nở một nụ cười gượng gạo, hoàn toàn nhận thức được loại giúp đỡ mà Kristina ám chỉ.

“Vị thần nào lại bảo Thánh nữ của mình chết thay cho người khác chứ?” Eugene vặn lại khi quay người đi. “Tôi sẽ quay lại.”

Anh quyết định không cần nói thêm lời nào nữa. Điều chỉnh nhịp thở và biểu cảm, Eugene bước về phía cổng thành phố Giabella. Anh không hề ngoảnh đầu lại.

***

Không có dấu hiệu nào của Noir Giabella khi anh tiến lại gần cổng thành. Không có một âm thanh nào. Khuôn mặt của Noir cũng không hiện ra trên bầu trời.

Eugene dừng lại trước cổng, nửa mong đợi chúng sẽ tự động mở ra, nhưng chúng vẫn đóng chặt.

‘Có lẽ mình nên dùng Levantein đập nát cánh cổng này luôn cho rồi.’

Ý nghĩ đó vừa xẹt qua đầu anh thì anh cảm thấy một phong bì đang rung lên trong túi. Rút nó ra, anh nhận ra đó là bức thư mời mà anh đã nhận được vài ngày trước. Tò mò, anh mở phong bì, mong đợi tìm thấy bức thư có dấu môi hôn, nhưng thay vào đó, bên trong lại là một thứ hoàn toàn khác.

Đó là một chiếc chìa khóa.

“Điên khùng thật,” Eugene lẩm bẩm.

Dù thấy thật phi lý, anh vẫn lấy chiếc chìa khóa ra. Ngước đầu lên, anh không khỏi bật cười ngán ngẩm. Cánh cổng thành đồ sộ bằng cách nào đó đã biến thành một cánh cửa bình thường.

Mình đã bị kéo vào một giấc mơ rồi sao? Trong một khoảnh khắc, Eugene thoáng nghĩ như vậy nhưng nhanh chóng gạt đi. Đây không phải là mơ mà là thực tại, mặc dù là một thực tại đã bị Noir bóp méo như một giấc mơ.

“Chẳng biết ả đang định giở trò gì nữa,” Eugene lắc đầu nói.

Cánh cửa đã thay đổi, nhưng nó vẫn đóng. Eugene nhìn chằm chằm vào nắm cửa, nơi tự nhiên có một lỗ khóa. Anh thử vặn tay nắm, đẩy và kéo.

Cánh cửa không hề lay chuyển — một dấu hiệu lộ liễu và trắng trợn rằng anh buộc phải sử dụng chìa khóa. Tuy nhiên, Eugene không có tâm trạng để chơi theo trò của Noir.

Ngọn lửa bao quanh Eugene khi anh không chút do dự nhấc chân lên.

Với một tiếng rầm chát chúa, cú đá của anh khiến cánh cửa vỡ vụn theo một đường thẳng. Những mảnh vỡ của cánh cửa không bay ngược ra sau mà bốc cháy, biến thành tro bụi ngay lập tức.

“…Thật sao?”

Lông mày Eugene giật giật. Bất chấp sự xâm nhập đầy bạo lực của anh, cảnh quan thành phố vẫn không hiện ra. Một cách phiền phức và khó chịu, một cánh cửa khác lại đứng sừng sững phía sau cánh cửa anh vừa phá hủy.

“Điều này khiến quyết tâm và sự kiên định của mình trông thật ngu ngốc.”

Anh phân vân không biết có nên đá nó một lần nữa hay chỉ đơn giản là chém đứt nó bằng Levantein, nhưng anh nhận định rằng cả hai cách đều vô dụng. Có vẻ như bất kỳ nỗ lực nào để mở cánh cửa này mà không dùng chìa khóa đều sẽ dẫn đến một cuộc vật lộn vô ích và tốn công.

Eugene tặc lưỡi và đưa chiếc chìa khóa về phía nắm cửa.

Cạch.

Việc xoay tay nắm không gặp thêm bất kỳ trở ngại nào nữa. Eugene đẩy cửa bước vào.

Thêm một bước nữa.

Rồi một bước nữa.

Im lặng.

Một lò sưởi. Củi đốt. Những ngọn lửa màu cam ấm áp.

Một chiếc bàn ăn rộng rãi. Trên một bức tường treo một bức chân dung lớn — hay đó là một bức ảnh?

Tiếng dao băm trên thớt. Tiếng bong bóng của thứ gì đó đang sôi sùng sục.

“Anh đến sớm nhỉ?”

Bóng lưng của Noir hiện ra trong bếp. Ả tạm dừng việc nấu nướng và quay lại nhìn Eugene.

“Em đã chuẩn bị nước tắm rồi. Anh muốn tắm trước không? Hay là chúng ta dùng bữa trước? Hoặc có lẽ là….”

Noir nghiêng đầu với một nụ cười rạng rỡ. Ả đang mặc một chiếc tạp dề.

“Là em?” ả hỏi.