Chương 599: Thăng thiên thần thánh (8)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Cảnh báo: Chương này có chứa những suy nghĩ và hành động tự sát do khiếm khuyết về thể xác (cụ thể là cái chết của Hamel).

.

.

.

.

Eugene ngập tràn trong đủ loại cảm xúc đan xen.

Hắn đã thấy Vermouth trong tình trạng hiện tại không chỉ một lần, nhưng đây là lần đầu tiên Eugene thực sự đối mặt trực diện với một Vermouth bằng xương bằng thịt.

Cuộc hội ngộ này đã đến quá muộn.

Hoặc ít nhất, đó là những gì Eugene nghĩ.

Eugene cảm thấy lẽ ra hắn phải có cơ hội đối mặt với tên khốn Vermouth Lionheart này ít nhất một lần trước đó, bằng cách này hay cách khác. Chỉ cần một lần thôi, dù cuộc gặp gỡ có ngắn ngủi đến đâu, họ cũng có thể ít nhất là có cơ hội để nói chuyện. Không, thậm chí nếu họ không thể nói chuyện với nhau, chỉ cần Eugene được nhìn thấy Vermouth bằng xương bằng thịt chứ không phải dưới dạng ảo ảnh hay trong ký ức của người khác, thì cũng đã tốt lắm rồi.

“Này,” Eugene cất tiếng gọi khi bước chân vào cõi hư vô.

Đây là một thế giới mà không sự sống nào có thể tồn tại. Nó khác với vết nứt không gian mà Raizakia đã rơi vào, hay cái mà Eugene đã bị hút vào trong trận chiến với bóng ma. Nơi này chủ động đào thải tất cả các sinh vật sống. Thứ duy nhất có thể tồn tại ở đây là sự hư vô để lại sau sức mạnh Hủy Diệt.

Nhưng dù có là như vậy, Vermouth vẫn đang ở đây. Eugene cũng đã tìm được cách đến được nơi này, dù chỉ là dưới dạng ý thức. Eugene chẳng buồn bận tâm tìm hiểu xem làm thế nào chuyện này có thể xảy ra. Hắn đã lờ mờ đoán được chuyện gì đang diễn ra, và cũng bởi vì….

Eugene không muốn cuộc đoàn tụ vui vẻ đã bị trì hoãn suốt ba trăm năm này bị quấy rầy bởi những suy nghĩ vụn vặt như vậy.

“Này,” Eugene gọi Vermouth một lần nữa.

Mỗi khi tiến thêm một bước, Eugene có thể cảm thấy ý thức của mình đang dao động. Cuối cùng hắn cũng đã đến được nơi này, nhưng để tiến vào trung tâm nơi Vermouth đang chờ đợi không phải là chuyện dễ dàng.

Cảm giác hệt như khi hắn lần đầu nhìn thấy Ma Vương Hủy Diệt. Giống như cái cách mà Ma Vương đó có thể gợi lên cảm giác tuyệt vọng và điên rồ chỉ bằng cách nhìn vào nó, chỉ riêng việc đứng ở nơi này thôi cũng đủ để khơi dậy những cảm xúc điên loạn và tuyệt vọng.

Tuy nhiên, Eugene đã có thể kìm nén được những cảm xúc đó. Suy cho cùng, đây không phải lần đầu tiên hắn đến đây. Trong quá khứ xa xôi, trước cả thời điểm Eugene là Eugene, và thậm chí trước cả khi hắn là Hamel, Agaroth, Chiến Thần, đã từng ở đây một lần.

Ông đã ra lệnh cho Thần Quân của mình xông pha vào chỗ chết, và sau khi chứng kiến sự diệt vong hoàn toàn của họ, chính Agaroth cũng đã đi đến chỗ chết của mình.

Rồi ông đã hy sinh tại đây.

“Ông còn sống không?” Eugene hỏi.

Eugene chắc chắn rằng hắn biết nơi này là gì. Agaroth đã chết ở đây, bên trong cái bụng của Ma Vương Hủy Diệt. Ngay tại cốt lõi của sự Hủy Diệt.

Eugene chú ý kỹ đến nơi Vermouth đang ngồi. Chiếc ghế của ông được đặt ở giữa một vết thương đã được khắc sâu vào hư không. Trong quá khứ xa xôi, Agaroth đã để lại một vết chém tại đây, và Vermouth đang ngồi giữa vết chém đó với cái đầu gục xuống.

“Hay là ông chết rồi?” Eugene mỉa mai.

Càng đến gần, việc cất lời càng trở nên khó khăn. Mỗi bước chân hắn đi cũng trở nên nặng nề hơn. Eugene thậm chí không thể biết liệu những lời mà hắn khó khăn lắm mới thốt ra được qua kẽ răng có đến được với Vermouth hay không.

Nhưng dù vậy, Eugene cảm thấy mình phải nói điều gì đó. Lúc này, việc Vermouth có đang lắng nghe hay liệu ông ấy có thể trả lời hay không thực sự không quan trọng.

“Cái đồ khốn kiếp nhà ông,” Eugene chửi rủa.

Nếu có thể, Eugene đã muốn có một cuộc trò chuyện tử tế với Vermouth, nhưng nếu Vermouth không ở trong trạng thái có thể giao tiếp mạch lạc, thì cũng chẳng còn cách nào khác. Bởi vì trong trường hợp đó, chỉ có một việc duy nhất mà Eugene cần làm.

Hắn tuôn ra một tràng chửi thề: “Thằng khốn chết tiệt! Ông có biết tôi đã phải vất vả thế nào và phải trải qua bao nhiêu chuyện tồi tệ vì ông không? Hừ, cứ nghĩ đến là tôi lại thấy bực mình. Đồ khốn! Nếu ông chịu nói gì đó sớm hơn, thì ông đã không bị bỏ mặc trong tình trạng này rồi, ông có biết không?”

Vermouth rõ ràng đã thực hiện một kế hoạch vĩ đại nào đó. Tuy nhiên, tên khốn này chẳng buồn tiết lộ bất kỳ phần nào của kế hoạch đó cho ai cả và đã giữ kín nó cho đến tận phút cuối cùng. Trước khi bắt đầu chuyến hành trình leo lên tháp Babel, nếu Vermouth ít nhất đưa cho Hamel một gợi ý nào đó, mọi chuyện đã không diễn ra như vậy.

Eugene gầm gừ: “Tên khốn này, lúc đó ông chỉ cần bảo tôi đừng làm gì kỳ lạ và cứ ở phía sau, giữ an toàn và im lặng, bất kể chuyện gì xảy ra là được mà. Vậy tại sao ông không nói hả? Lẽ ra ông phải nói rằng việc tôi tự sát là vô nghĩa chứ! Lẽ ra ông chỉ cần—! Chỉ cần bảo tôi hãy im lặng! Lẽ ra ông nên nói rằng tôi chỉ cần đi theo ông là được! Rằng mọi thứ sẽ ổn nếu chúng ta cùng nhau leo lên đỉnh tháp! Đó là tất cả những gì ông cần làm!”

Càng nghĩ về điều đó và càng nói ra, Eugene lại càng trở nên giận dữ hơn.

Không thể kìm nén cơn thịnh nộ được nữa, giọng nói của Eugene dần trở thành một tiếng gầm lớn: “Giá như ông làm thế! Tôi cũng sẽ không tự sát như một thằng ngốc—”

“Cậu thực sự nghĩ chuyện sẽ là như vậy sao?” Một giọng nói trầm, khàn đặc đột nhiên vang lên.

Eugene đột ngột ngừng hét. Trên chiếc ghế quấn đầy xích, Vermouth, người có đầu và vai rũ xuống rã rời, có thể được thấy đang từ từ ngẩng đầu lên.

“Hamel,” Vermouth thì thầm khi đôi mắt đang nhắm nghiền từ từ mở ra.

Ông nhìn chằm chằm vào Eugene với đôi mắt vàng đục ngầu và vô hồn. Eugene nín thở khi cảm nhận được ánh nhìn này đang tập trung vào mình.

Trong ký ức của Eugene, hay đúng hơn là của Hamel, đôi mắt của Vermouth chưa bao giờ đục ngầu hay vô hồn như hiện tại. Chính vì vậy, Eugene có thể nhận ra, chỉ qua ánh mắt của Vermouth, rằng ba trăm năm qua là một cuộc tra tấn khủng khiếp và đau đớn đến nhường nào đối với Vermouth khi ông phải ngồi ở đây suốt ngần ấy năm.

Vermouth yếu ớt bắt đầu: “Nếu lúc đó, ta đưa cho cậu một gợi ý, Hamel, liệu cậu có thực sự sẽ—”

“Không.” Eugene đơn giản lắc đầu. “Vào thời điểm đó, có lẽ tôi sẽ không nghe theo bất kể ông có nói gì đi nữa.”

Eugene đã nổi trận lôi đình sau khi mất bình tĩnh, nhưng thực tế, chính hắn cũng thừa biết rằng nếu Vermouth nói điều gì đó trước khi họ bắt đầu leo tháp Babel, chẳng hạn như bảo Hamel đừng làm quá sức trong tòa tháp… hay Hamel tuyệt đối phải sống sót cho đến khi họ đến được cung điện của Giam Cầm…. Nếu Hamel nghe thấy những lời như vậy lúc đó….

Hamel chắc chắn sẽ, ít nhất là một chút, giả vờ lắng nghe và tuân theo. Sau đó, hắn sẽ cố gắng tự tìm ra lý do tại sao Vermouth lại nói những điều như vậy.

Bảo hắn đừng làm quá sức? Hamel thường xuyên nghe những lời như vậy từ các đồng đội của mình. Bảo Hamel rằng hắn phải sống sót cho đến khi họ đến được cung điện của Giam Cầm? Điều đó có thể hiểu được; suy cho cùng, sự thật là cả năm người bọn họ chỉ có thể tiến xa đến mức này vì mỗi người đã cống hiến hết sức mình.

“Nhưng cuối cùng, tôi vẫn sẽ chết trên đường đi thôi,” Eugene thừa nhận.

Bất kể Vermouth có nói gì, kết quả cũng sẽ không thay đổi. Vào thời điểm đó, Hamel đã sắp chết rồi. Với cơ thể trong tình trạng tồi tệ như vậy, hắn không thể nào tự mình leo cao hơn nữa trên tháp Babel. Vì vậy, Hamel không muốn trở thành gánh nặng cho đồng đội của mình. Ngay cả khi mọi người khác nói rằng không sao cả, Hamel cũng không muốn mọi chuyện diễn ra theo cách đó.

Đó là lý do tại sao Hamel đã tự sát.

“Thấy chưa,” Vermouth thì thầm. Sau đó, đôi môi khô khốc, nứt nẻ và tái nhợt của ông vẽ nên một đường cong mờ nhạt khi ông mỉm cười. “Lúc đó, bất kể ta có nói gì… cậu cũng sẽ không nghe theo.”

Eugene lắc đầu. “Không, nếu đúng là như vậy, thì tên khốn nhà ông nên dùng hành động thay vì dùng lời nói chứ. Lúc đó, cơ thể tôi đã tàn phế đến mức không thể kháng cự, nên nếu ông cứ thế mà ép buộc lôi tôi đi cùng….”

“Hãy thử nghĩ về điều đó xem, Hamel,” Vermouth nói khi chậm rãi lắc đầu. “Vào lúc đó… ta… ta đã nghĩ rằng mọi thứ sắp kết thúc và đỉnh cao của tất cả nỗ lực của chúng ta đã ở ngay trước mắt. Thực sự chỉ còn một chút nữa thôi. Chỉ một chút xíu nữa thôi. Chúng ta đã hạ gục Khiên của Giam Cầm, và chúng ta vừa mới đánh bại Trượng của Giam Cầm. Người duy nhất còn lại là Kiếm của Giam Cầm.”

Eugene nén lại lời đáp trả.

Vermouth tiếp tục: “Kiếm của Giam Cầm có thể mạnh, nhưng hắn cũng là một kiếm sĩ thẳng thắn. Đối với một nhóm như chúng ta, hắn sẽ ít khó đối phó hơn nhiều so với Trượng của Giam Cầm, kẻ đã ném đủ loại cạm bẫy và lời nguyền vào chúng ta.”

Không thể nói gì trước điều này, Eugene chỉ lẳng lặng ngậm miệng lắng nghe Vermouth.

Vermouth vẫn giữ nụ cười mờ nhạt đó khi thú nhận với Eugene: “Ta đã nghĩ rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, nhưng vào khoảnh khắc đó, ta đã lơ là chỉ một chút thôi. Suy cho cùng, chúng ta thực sự không còn xa nữa. Suy nghĩ rằng chúng ta chỉ cần đi thêm vài bước nữa đã khiến ta mất cảnh giác.”

Eugene ngượng nghịu lẩm bẩm: “À… thì….”

“Khi lời nguyền do Trượng của Giam Cầm để lại trong hành động tuyệt vọng cuối cùng của hắn bắn về phía ta, ta… phản ứng của ta hơi chậm,” Vermouth thừa nhận. “Tuy nhiên, ta vẫn có đủ thời gian để né tránh hoặc tự bảo vệ mình.”

Eugene biết Vermouth đang nói sự thật.

“Chính vào khoảnh khắc đó, cậu đã hành động, Hamel,” Vermouth thở dài.

Eugene ho khan đầy tội lỗi: “Hắng hắng….”

“Ta đã chú ý kỹ đến từng cử động của cậu kể từ khi chúng ta tiến vào Babel. Ta biết rằng cậu đang dần tiến gần đến cái chết. Ta cũng biết rằng cậu dự định trận chiến chống lại Trượng của Giam Cầm sẽ là trận chiến cuối cùng khi cậu sử dụng Tự Thiêu lần cuối đó. Mặc dù vậy, hoặc có lẽ chính vì vậy, ta đã không chú ý đến cậu vào lúc đó. Bởi vì ta đã đánh giá rằng cậu không còn khả năng cử động nữa,” Vermouth dễ dàng thừa nhận sai lầm của mình.

Eugene lại ho khan một lần nữa: “Khụ khụ….”

“Vào khoảnh khắc đó, ta không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng… trong tình trạng của cậu, cậu thực sự sẽ di chuyển để che chắn cho ta. Ba trăm năm trước, đó là sai lầm thứ hai mà ta đã mắc phải,” Vermouth nói khi nhắm mắt lại.

Eugene không có câu trả lời cho điều này và chỉ có thể mím môi.

Lời của Vermouth, phần lớn, là chính xác. Trong trận chiến chống lại Belial, Trượng của Giam Cầm, cơ thể của Hamel đã mất đi mọi khả năng chiến đấu. Hắn đã bị bỏ lại trong tình trạng không thể cử động nếu không có sự hỗ trợ. Tuy nhiên, Hamel vẫn ép mình phải di chuyển. Khi lời nguyền của Belial nhắm vào Vermouth, cơ thể hắn, vốn dĩ không còn có thể tự cử động được nữa, vẫn lao ra hành động.

Vermouth sẽ không chết vì lời nguyền đó. Ông thậm chí có lẽ sẽ không bị thương. Vì đây là Vermouth, ông sẽ có thể phản ứng theo cách này hay cách khác trong thời gian ngắn ngủi đó.

Nhưng Hamel, người mang thân xác tàn phế từ đó về sau, sẽ bị buộc phải nhìn chằm chằm vào lưng mọi người khi họ tiếp tục tiến bước mà không có hắn. Hắn chỉ có thể đứng nhìn Vermouth, Molon, Sienna và Anise chiến đấu với Gavid Lindman và cuối cùng đánh bại Ma Vương Giam Cầm.

Hơn nữa, đây là Babel, Lâu đài của Ma Vương. Đây không phải là nơi dành cho một kẻ tàn phế thậm chí không thể tự di chuyển cơ thể mình. Thậm chí nếu hắn chỉ im lặng ở phía sau, việc mang theo gánh nặng của một kẻ tàn phế sẽ chỉ là trở ngại cho mọi người. Nhưng đồng đội của Hamel sẽ không bao giờ bỏ rơi hắn. Bất kể trận chiến có trở nên khốc liệt đến đâu, họ sẽ luôn chú ý đến phía sau để Hamel không bị cuốn vào cuộc chiến.

Hamel chắc chắn không thể chịu đựng được ý nghĩ về một tương lai như vậy. Hắn không muốn cơ thể tàn phế của mình bị kéo lê theo chỉ để làm vật cản đường cho mọi người.

Cuối cùng, Eugene không nhịn được mà thở dài một hơi dài trước khi nói: “Chà… tôi xin lỗi. Chắc ông đã biết điều này rồi, Vermouth. Nhưng lúc đó, khi tôi lao ra trước mặt ông, đó không phải là một nỗ lực để cứu ông. Đơn giản là vì tôi… tôi muốn chết. Và tôi đã quyết định chết theo cách mà tôi sẽ có được sự tự mãn ngu ngốc là đã “cứu” được ông.”

“Hamel,” Vermouth trả lời khi đôi mắt ông mở ra một lần một nữa. “Đó không phải là chuyện mà cậu cần phải xin lỗi ta. Ta chưa bao giờ đưa ra lời giải thích cho cậu về những gì đang diễn ra. Trong trạng thái thiếu hiểu biết đó, cậu đã đưa ra lựa chọn kết thúc cuộc đời mình khi thấy mình không còn khả năng chiến đấu, và khi cậu lao vào hành động, ta chắc chắn rằng cậu đơn giản là muốn cứu ta. Đó chính là con người của cậu. Ta mới là người đã mất cảnh giác và phản ứng chậm chạp. Tất cả là vì ta đã không thể giữ được sự tập trung cho đến tận giây phút cuối cùng.”

“Cũng đúng,” Eugene đồng ý, gật đầu như thể hắn chỉ chờ Vermouth nói ra những lời này.

Vermouth chớp mắt vài cái đầy ngạc nhiên trước câu trả lời không biết xấu hổ này. Sau vài giây, Vermouth bật ra một tiếng cười khô khốc khi gật đầu.

“Cậu… có vẻ như cậu chẳng thay đổi chút nào cả,” Vermouth nhận xét đầy trìu mến. “Không, có lẽ ta đã nhầm. Thay vào đó, có vẻ như cậu còn trở nên trơ tráo hơn cả ba trăm năm trước.”

“Nếu ông muốn sống sót khi được đầu thai thành một đứa trẻ một tuổi với tâm hồn của một người trưởng thành trong khi phải lượn lờ quanh một lũ nhóc mũi thò lò, thì tất nhiên, ông phải học cách trơ tráo thôi,” Eugene bao biện.

Vermouth lại bật cười: “Haha, khi ta sắp xếp cho cậu đầu thai, ta đã lo lắng rằng cậu có thể không chịu đựng được tất cả những sự bất tiện đó, và nó sẽ khiến cậu phát điên mà làm loạn lên.”

“Rốt cuộc ông xem tôi là hạng người gì vậy?” Eugene khinh khỉnh. “Trong một phút bốc đồng, tôi có thể đã tự sát vào những giây phút cuối đời, nhưng thường thì tôi là một người điềm tĩnh và thu thập. Thậm chí nếu ba trăm năm đã trôi qua và tôi đầu thai thành hậu duệ của ông với tất cả ký ức tiền kiếp vẫn còn nguyên vẹn… tôi cũng đoán được rằng hẳn phải có lý do cho chuyện đó.”

Hắn vẫn có thể hình dung sống động khoảnh khắc đó. Sau khi chết dưới danh nghĩa Hamel, hắn đã tỉnh dậy với một tiếng khóc “oa oa” vang dội. Khi hắn chào đời, miệng hắn cứ tự nhiên gào khóc, và hắn không có quyền kiểm soát cơ thể của một đứa trẻ sơ sinh. Rồi hắn nghe thấy giọng nói của bà ấy.

—Là một bé trai khỏe mạnh.

—Tên của nó sẽ là….

—Eugene.

Giọng nói của mẹ hắn, người vừa mới hạ sinh hắn.

—Eugene Lionheart.

Hắn chắc chắn sẽ không bao giờ có thể quên được những cảm xúc trào dâng trong lòng sau khi nghe thấy cái tên mới của mình. Cuộc đời của Hamel Dynas đã kết thúc, và cuộc đời mới của Eugene Lionheart đã bắt đầu.

“Có những lúc tôi cảm thấy mình không thể chịu đựng thêm được nữa,” Eugene thừa nhận.

Sau khi nhanh chóng học cách đi đứng và cách diễn đạt suy nghĩ rõ ràng, hắn đã biết được việc Vermouth Vĩ Đại đã lập một Lời Thề với Ma Vương Giam Cầm để kết thúc chiến tranh, mặc dù vẫn còn hai Ma Vương còn sống trên thế giới này. Hắn biết được rằng Ma giới đã trở thành Đế quốc Helmuth, rằng Vermouth và Anise đã chết, còn Sienna và Molon thì đi ở ẩn.

Vào lúc đó, hắn đã nức nở nức nở cho đến khi giọng khản đặc. Hắn cũng đã đập phá mọi thứ trong phòng trong một cơn giận dữ.

“Vermouth,” Eugene gọi tên vị Anh hùng bằng một giọng bình thản. “Tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại rất nhiều lần. Khi tôi cuối cùng cũng gặp được ông, khi tôi có cơ hội nói chuyện với ông, chính xác thì tôi nên hỏi ông điều gì.”

Vermouth chờ đợi trong im lặng.

Eugene liệt kê các câu hỏi: “Tại sao trên đời này ông lại lập Lời Thề đó? Chính xác thì có gì trong Lời Thề? Tại sao ông lại đảm bảo rằng tôi sẽ được đầu thai?”

“Hamel,” Vermouth gọi hắn.

Eugene phớt lờ tiếng gọi này và tiếp tục nói: “Bây giờ tôi đã biết câu trả lời cho tất cả những điều đó. Ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lập Lời Thề đó. Bất kể việc ông có thể đánh bại Ma Vương Giam Cầm hay không, cái kết mà ông hình dung tuyệt đối đòi hỏi sự sống sót của tôi.”

Lần này, Vermouth nhắm mắt lại thay vì trả lời.

Eugene lắc đầu: “Tôi vẫn chưa biết chi tiết chính xác về Lời Thề của ông. Tất cả những gì tôi có thể làm là đưa ra một phán đoán. Thế giới này lẽ ra đã bị hủy diệt từ ba trăm năm trước, nhưng vì ông đã lập Lời Thề đó, sự Hủy Diệt đã được trì hoãn cho đến tận bây giờ. Ma Vương Giam Cầm… đã đồng ý đình chiến, và cùng nhau các ông đã tìm ra cách để kiềm chế Ma Vương Hủy Diệt.”

Vermouth lặng lẽ thừa nhận những phán đoán này.

Eugene thở dài và nói: “Điều đó chỉ còn lại câu hỏi tại sao ông lại để tôi đầu thai. Nhưng tôi cũng biết câu trả lời cho điều đó rồi. Ông đã biết ngay từ đầu rằng tôi là hóa thân của Agaroth. Đó là lý do tại sao ông chiêu mộ tôi làm đồng đội của mình. Tuy nhiên, sau khi tôi chết như một thằng ngốc, ông không còn cách nào khác ngoài việc bằng cách nào đó để tôi đầu thai.”

“Hamel,” Vermouth cuối cùng cũng lên tiếng. “Tất cả những gì cậu nói đều đúng. Đến giờ, cậu đã biết hầu hết câu trả lời cho tất cả những câu hỏi mà cậu có.”

“Đúng vậy.” Eugene gật đầu.

“Tuy nhiên, có một điều mà cậu vẫn chưa hỏi,” Vermouth chỉ ra. “Một điều mà cậu chỉ có thể tìm thấy câu trả lời bằng cách hỏi ta ngay tại đây và ngay lúc này khi ta đang ở ngay trước mặt cậu.”

Bây giờ, đến lượt Eugene rơi vào im lặng.

“Câu hỏi ta là ai,” Vermouth nói với một nụ cười gượng gạo.

Ông vùi mình sâu hơn vào chiếc ghế quấn đầy xích trong khi giơ tay lên. Những chiếc xiềng xích khóa quanh cổ tay ông kêu leng keng khi đôi tay Vermouth đưa lên đan chéo trước ngực.

Vermouth tiếp tục: “Cậu vẫn chưa hỏi chính xác ta là ai. Vermouth Lionheart thực sự là ai? Và liệu ta có thực sự là con người không? Nhưng cậu hẳn đã biết rằng ta không hẳn là một con người. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa biết ta thực sự là gì ở cốt lõi—”

“Tôi không cần biết điều đó,” Eugene đột ngột thốt ra. “Ông là Vermouth Lionheart. Thế là đủ đối với tôi rồi. Molon và Anise cũng vậy. Hơn nữa, ngay cả Sienna, người suýt chết sau khi ông đâm một lỗ xuyên qua ngực cô ấy, cũng nghĩ như vậy.”

Đôi môi Vermouth mím chặt đầy xúc động.

“Thế là đủ cho tất cả chúng tôi rồi. Vì ông là Vermouth, nên việc chúng tôi vẫn coi ông là Vermouth là điều hiển nhiên,” Eugene khẳng định.

Vermouth cố gắng tranh luận: “Hamel—”

Eugene chỉ nói át đi: “Tuy nhiên, bất kể tôi có nghĩ thế nào đi nữa, ông có thấy hành động của mình hơi quá tàn nhẫn không? Có phải ông có thù hằn gì với Sienna không? Tại sao ông lại phải đâm một lỗ ngay giữa ngực cô ấy, xuyên thẳng sang phía bên kia chứ? Vì chuyện đó, Sienna suýt nữa — không, tôi không nên nói thế. Theo Sienna, ông đã ở trong một trạng thái rất kỳ lạ khi tấn công cô ấy. Dường như có ai đó khác đang điều khiển cơ thể ông, chứ không phải con người thật của ông.”

Bóp nghẹt.

Lồng ngực Vermouth thắt lại khi ông cắn chặt môi dưới.

Vờ như không thấy điều này, Eugene tiếp tục nói: “Chà, không phải là tôi không hoàn toàn thấu hiểu được những gì ông có thể đã cảm thấy. Thậm chí cho đến tận ngày nay, đôi khi vẫn đúng, nhưng hồi đó, ba trăm năm trước, có rất nhiều lúc tôi đã muốn táng cho Sienna một trận.”

Phải nói rằng, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc muốn đâm một lỗ xuyên qua ngực cô ấy.

“Và đôi khi, khi cơn giận của tôi lên đến đỉnh điểm, tôi cũng có ký ức về việc mất kiểm soát và nổi điên…. Rồi còn có lần Ánh Trăng Kiếm nổi loạn, tôi là người chiến đấu, nhưng cảm giác như có ai đó khác đang điều khiển vậy,” Eugene thừa nhận.

“Hamel,” Vermouth nói, thở dài một hơi khi lắc đầu. “Đến giờ cậu hẳn đã biết điều này rồi, phải không? Tất cả những gì cậu vừa nói suy cho cùng chẳng qua là một nỗ lực gượng ép để quay đầu đi khỏi vấn đề thực sự.”

“Thì mẹ kiếp nó chứ nếu đúng là vậy,” Eugene nói, nhíu mày trừng mắt nhìn Vermouth. “Đối với cả bốn người chúng tôi, đó là tất cả những gì chúng tôi cần. Chúng tôi không thực sự cần nghe từ chính miệng ông rằng ông thực sự là loại khốn khiếp nào hay ông đang âm mưu chuyện gì.”

“Đây không phải là vấn đề mà cậu có thể giải quyết chỉ bằng cách phớt lờ nó đâu,” Vermouth quở trách.

Eugene giận dữ vặn lại: “Trong trường hợp đó, tôi sẽ nghe lời giải thích của ông sau. Sau này… một khi mọi chuyện đã kết thúc. Sau khi chúng tôi buộc ông phải đứng dậy khỏi cái ghế chết tiệt đó, thì tất cả chúng tôi sẽ cùng nhau vây quanh và đánh cho ông một trận tơi bời.”

Vermouth khẽ run rẩy.

“Chúng tôi chắc chắn sẽ nghe lời giải thích của ông khi đó,” Eugene nói với một tiếng hừ mũi.

Vermouth khép môi lại và im lặng trong chốc lát. Ông có thể nhận ra rằng những lời của Eugene là chân thành. Bất kể ông có nói gì lúc này, Hamel cũng sẽ không nghe theo.

“Tất cả các cậu vẫn chẳng thay đổi chút nào,” Vermouth cuối cùng cũng nói. “Ta, cùng với cậu… với Sienna, Anise, và Molon… nếu ta muốn, ta có thể đã kể cho các cậu nghe điều gì đó về việc ta là ai, về những gì có trong Lời Thề, và những gì đã được chuẩn bị.”

“Có vẻ là như vậy.” Eugene gật đầu.

“Tuy nhiên, ta đã không thể nói gì vì ngay cả sự im lặng liên tục của ta cũng được bao gồm như một phần của Lời Thề,” Vermouth tiết lộ. “Ngay cả bây giờ vẫn vậy. Hamel, ngay cả khi cậu hỏi ta về danh tính thực sự của ta… ta cũng sẽ không thể trả lời. Ta không được phép trả lời những câu hỏi như vậy. Chỉ có Ma Vương Giam Cầm mới có thể kể cho cậu nghe toàn bộ câu chuyện thực sự.”

“Tại sao ông lại lập một Lời Thề như thế với cái tên khốn đó?” Eugene phàn nàn.

Vermouth lắc đầu. “Ma Vương Giam Cầm đã chứng kiến cả sự bắt đầu và kết thúc của vận mệnh thế giới này rất nhiều lần và đã giam cầm vô số người trong xiềng xích của mình. Đối với một kẻ như hắn, ba trăm năm trì hoãn Hủy Diệt này là một điều bất thường lẽ ra không nên tồn tại, và hắn chỉ muốn có thể quan sát toàn bộ quá trình đó.”

“Nhưng cái tên khốn Giam Cầm đó đã bí mật can thiệp vào đủ loại chuyện,” Eugene cáo buộc.

“Cuối cùng, hắn chỉ muốn xem kết quả của sự thách thức của chúng ta chống lại vận mệnh hoặc liệu điều đó có khả thi hay không. Đó là lý do hắn quyết định lập Lời Thề đó với ta,” Vermouth nói với một tiếng cười nhẹ và lắc đầu. “Bởi vì con quỷ khốn khổ và mệt mỏi đó đã bị cuốn vào vô số sợi dây nhân quả, hắn có một mối quan hệ yêu-hận với định mệnh.

“Hắn khao khát bằng cách nào đó có thể thay đổi vận mệnh của mình và tìm thấy một kết thúc thực sự, nhưng hắn đã cam chịu trước sự bất khả thi của điều đó. Đồng thời, hắn tin rằng ý chí của một người có thể thay đổi vận mệnh của họ. Hắn yêu thích việc một ai đó tìm cách giải thoát mình khỏi định mệnh, mặc dù chính hắn không thể làm được điều đó, hoặc có lẽ đó chính là lý do khiến hắn cảm thấy như vậy.”

Eugene lặng lẽ tiếp nhận thông tin này.

“Đó là lý do tại sao Ma Vương Giam Cầm đã phong ấn đôi môi của ta. Sau khi sự Hủy Diệt bị trì hoãn trong ba trăm năm tới, ta đã giữ im lặng, Sienna tập trung vào ma pháp của mình, Molon thành lập vương quốc của riêng mình, và Anise chọn đối mặt với cái chết của chính mình. Tất cả những điều đó đã tạo nên dòng chảy của các sự kiện dẫn chúng ta đến khoảnh khắc này. Nếu ta không giữ im lặng, nếu ta nói cho mọi người biết ta là ai và họ nên chuẩn bị những gì,” Vermouth dừng lại khi nhìn thẳng vào Eugene và thì thầm, “Liệu cậu có thực sự đứng ở vị trí như hiện tại không?

“Có ích gì khi đoán xem liệu cậu, người đã biết toàn bộ sự thật trước và đã chuẩn bị đầy đủ cho nó, có thể tốt hơn con người hiện tại của cậu hay không? Cậu đã trải nghiệm nhiều, đạt được nhiều, và cuối cùng đã đạt đến điểm này,” Vermouth hỏi.

Leng keng.

Đôi tay mang xiềng xích của Vermouth buông thõng xuống từ ngực.

Khi đặt tay lên bệ tỳ tay của chiếc ghế, Vermouth tiếp tục nói: “Bản chất của sự tồn tại của ta, Lời Thề, và nhiệm vụ mà ta được giao phó từ ba trăm năm trước — tất cả những điều đó sẽ được Ma Vương Giam Cầm tiết lộ khi cậu đến cung điện của hắn ở Babel. Sau khi cậu biết toàn bộ sự thật, những gì cậu quyết định làm khi đó sẽ là thử thách cuối cùng dành cho cậu từ phía Ma Vương.”

“Hừ,” Eugene khịt mũi một cái khi lắc đầu. “Cái tên đó đúng là một tên biến thái bệnh hoạn.”

Dù vậy, hắn cảm thấy lẽ ra mình nên đoán trước được điều đó ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy tên Ma Vương đó đi lại lếch thếch với đống xiềng xích quấn quanh người.