Chương 566: Biến hình (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Trong chuyến viếng thăm Đại Ngàn lần thứ ba của Eugene, hành trình tiến vào lãnh địa tộc Elf diễn ra vô cùng suôn sẻ, không có biến cố nào đặc biệt.

Thực tế, xét đến mọi hiểm nguy hay những cuộc chạm trán có thể xảy ra trong khu rừng rộng lớn này, chẳng có gì thực sự đủ sức đe dọa Eugene của hiện tại. Có thể vẫn còn nhiều quái vật ẩn nấp đâu đó, nhưng không giống như ma thú, lũ quái vật này biết sợ hãi. Chúng sẽ cố gắng tránh đối đầu với những kẻ săn mồi mà chúng biết chắc mình sẽ thua, và ngay cả khi những kẻ đó xâm phạm lãnh thổ, chúng cũng sẽ lập tức nhượng bộ và bỏ chạy.

Lần này họ cũng không cần phải cảnh giác với các bộ tộc bản địa như những lần trước. Tất cả các bộ tộc trong rừng đã bị tộc Zoran thu phục. Những bộ tộc man rợ từng tham gia vào các hoạt động tội ác như buôn người, hay thậm chí là ăn thịt người trong những trường hợp nghiêm trọng nhất, đều đã bị tộc Zoran “thiến sạch” những hủ tục tàn ác và tính hung hãn.

Kết quả là, chuyến đi xuyên rừng của họ diễn ra rất thanh bình và thong thả. Bất ngờ duy nhất trong chuyến đi là sự xuất hiện đột ngột của Đại Tù trưởng tộc Zoran, Ivatar.

Ivatar đã hỏi Eugene tại sao họ lại đến rừng mà không báo trước, và ngay lập tức mời họ đến thăm tộc Zoran với tư cách là quốc khách chính thức.

“Để lần sau đi.” Eugene hứa hẹn khi từ chối lời mời.

Cậu có chút tò mò muốn xem tộc Zoran đã phát triển đến mức nào kể từ lần cuối cậu ghé thăm vài năm trước, nhưng bấy nhiêu đó là chưa đủ để cậu thay đổi lịch trình. Sau khi Eugene kiên quyết từ chối, Ivatar chỉ có thể rút lại lời đề nghị. Điều này cũng dễ hiểu, vì Ivatar đến đây chủ yếu để đáp ứng ưu tiên và mong muốn của Eugene hơn là vì danh tiếng Đại Tù trưởng của mình.

“Cầu mong sự chúc phúc của đại ngàn luôn ở bên ngài.” Ivatar nói khi họ rời đi.

Đó không chỉ là những lời xã giao. Trong khu rừng này, lời nói của Ivatar có sức mạnh gần như một thiên mệnh. Chỉ với vài từ đó, hắn đã ban phúc cho Eugene và cả nhóm, giúp phần còn lại của hành trình càng thêm yên bình.

“Ta cũng muốn ghé qua tộc Zoran một chút.” Carmen lẩm bẩm với vẻ hơi tiếc nuối.

Carmen biết rõ Ivatar và các chiến binh tộc Zoran là những đấu sĩ xuất sắc như thế nào.

Trong số rất nhiều chiến binh mà bà từng gặp, những tinh anh được tuyển chọn kỹ lưỡng của tộc Zoran là một trong số ít những người có khả năng huấn luyện chiến đấu thực thụ cho các Hiệp sĩ Hắc Sư của gia tộc Lionheart. Và dù Đại Tù trưởng Ivatar chỉ trạc tuổi Eugene, hắn đã vươn lên hàng ngũ những anh hùng mạnh nhất lục địa.

Vì thế, Carmen muốn tận mắt chứng kiến tộc Zoran. Bà muốn xem những chiến binh trẻ tuổi dũng cảm đó đã sống ra sao và rèn luyện thế nào để đạt được sức mạnh như vậy. Bà nghĩ rằng trải nghiệm đó có thể cung cấp thêm dưỡng chất cần thiết cho quá trình “lột xác” của mình.

Eugene an ủi: “Sau này dì có thể đi cùng Ciel mà.”

“Sau này à?” Carmen hừ mũi. “Hỡi Hào Quang Sư Tử, ta thực sự không còn nhiều thời gian nữa đâu.”

Cách Carmen nói câu này dễ khiến người nghe hiểu lầm rằng bà đang mắc phải một căn bệnh nan y nào đó.

Eugene thầm nghĩ như vậy trong đầu, nhưng cậu không dám nói ra trước mặt Carmen. Bởi vì, qua nhiều năm quan sát, Eugene biết Carmen là kiểu người chắc chắn sẽ cực kỳ hứng thú với việc đóng vai một nhân vật sắp lìa đời vì bạo bệnh.

Eugene bắt đầu tưởng tượng ra kịch bản trong đầu: ‘Có lẽ nó sẽ thế này… dì ấy sẽ đi loanh quanh với điếu xì gà không châm lửa trên môi như thường lệ, rồi đột nhiên tỏ vẻ nghiêm trọng và bắt đầu ho sặc sụa. Dì ấy thậm chí có thể đi xa đến mức nôn ra máu…’

Sau đó, nếu người bên cạnh giật mình đưa khăn tay, dì ấy có thể làm vẻ mặt dữ tợn và đẩy chiếc khăn ra, hoặc có thể… dì ấy chỉ lắc đầu với vẻ mặt sầu muộn và từ chối theo cách đó. Nếu có ai hỏi tên căn bệnh là gì, dì ấy có thể sẽ trả lời một cách mơ hồ kiểu như: “Một căn bệnh dẫn đến cái chết”.

[Thấy ngài có thể nghĩ ra những kịch bản chi tiết như vậy ngay lập tức, ngài Eugene à, ngài và lệnh bà Carmen thực sự có rất nhiều điểm chung đấy.] Mer nhận xét. [Hay nói chính xác hơn là hai người có cùng một kiểu suy nghĩ?]

Khi Mer khúc khích cười từ bên trong áo choàng, Eugene không ngần ngại đáp lại một cách thô lỗ: ‘Im đi.’

Cảm thấy câu trả lời đó vẫn chưa đủ, Eugene thọc tay vào trong áo choàng và bắt đầu trừng phạt cô bé trực tiếp.

Trong khi Eugene bận rộn với việc thọc lét Mer đang mắc kẹt trong áo choàng, Kristina hỏi Carmen: “Ciel không thấy thất vọng khi bị bỏ lại sao dì?”

“Ta không còn gì để dạy đứa trẻ đó nữa. Bởi vì từ giờ trở đi, nó phải tự mình bồi đắp dựa trên tất cả những gì đã tích lũy được để hoàn thiện phong cách chiến đấu của riêng mình.” Carmen nói với vẻ mặt nghiêm nghị khi rút một điếu xì gà ra ngậm giữa môi.

Eugene cũng đồng tình với điều đó. Cặp song sinh Cyan và Ciel đã chạm đến giới hạn của những gì mà thiên tài ở độ tuổi của họ có thể được dạy. Phá vỡ những giới hạn đó và bước vào vùng đất vượt xa khái niệm thiên tài là điều mà chỉ hai người họ mới có thể tự mình đạt được.

Carmen thở dài: “Cyan và Ciel cực kỳ may mắn. Có lẽ trong toàn bộ lịch sử gia tộc Lionheart, không có đứa trẻ nào may mắn hơn cặp song sinh đó. Ngoại trừ cháu ra, tất nhiên rồi.”

“Đúng là vậy.” Eugene thừa nhận, cậu không thể phủ nhận rằng cặp song sinh thực sự được định mệnh ưu ái.

Được sinh ra trong gia tộc Lionheart danh giá và được tiếp cận với Xích Hỏa Minh Quyết đã là một sự may mắn lớn, nhưng bên cạnh đó, cặp song sinh còn nhận được rất nhiều phước lành khác.

Vẫn ngậm điếu xì gà chưa châm lửa, Carmen tiếp tục nói: “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của ta thôi, hỡi Hào Quang Sư Tử, nhưng ta nghĩ rằng việc gặp được cháu có lẽ là vận may lớn nhất đối với Cyan và Ciel.”

Một trong những tài năng tiềm ẩn của Carmen là khả năng phát âm rõ ràng và chính xác ngay cả khi đang ngậm xì gà trong miệng như lúc này.

“Nhờ có cháu, chúng ta đã giữ cho cặp song sinh không bị sa lầy vào mặc cảm tự ti. Vì vậy, cảm giác thấp kém không thể tránh khỏi của chúng trước cháu đã không biến thành sự đố kỵ hèn mọn, mà thay vào đó là khao khát hoàn thiện bản thân một cách tích cực. Nếu chúng không gặp cháu… hoặc nếu cháu không bận tâm đến cặp song sinh đó, thì hai đứa nó…” Carmen dừng lại một chút, rồi lấy điếu xì gà ra kẹp giữa các ngón tay.

Bà thở ra một hơi dài, như thể thực sự đang phả ra khói thuốc, rồi tiếp tục với một nụ cười gượng gạo: “Hai đứa nó chắc chắn sẽ trở thành những kẻ không khác gì Eward Lionheart.”

Eugene cũng không tìm được lý do gì để phủ nhận lời này. Bởi vì Eugene hiểu rõ tính cách của cặp song sinh đó tệ hại đến mức nào khi họ mới mười ba tuổi.

Cyan từng giống như một công tử bột của một gia đình quý tộc chìm đắm trong tư tưởng tinh hoa, còn Ciel là một đứa trẻ độc ác, luôn dùng những thủ đoạn ngầm để thao túng và chèn ép những người xung quanh. Nếu cả hai lớn lên đúng theo tính cách thuở nhỏ, họ có thể đã trở thành một cặp phản diện quý tộc tầm thường như trong mấy cuốn tiểu thuyết.

“Tất nhiên, không chỉ cặp song sinh mới may mắn đâu, hỡi Hào Quang Sư Tử. Ta cũng thấy mình rất may mắn khi gặp được cháu.” Carmen thú nhận.

“Dì quá khen rồi, dì Carmen.” Eugene khiêm tốn nói.

“Không.” Carmen kiên quyết lắc đầu. “Đây hoàn toàn không phải là nói quá. Sự hiện diện của cháu chính là vận may của gia tộc Lionheart. Nhờ có cháu, gia tộc Lionheart đã trải qua một cuộc lột xác mới…”

Có vẻ như gần đây bà ấy đã bị ám ảnh bởi từ “lột xác”. Eugene giữ ý nghĩ đó cho riêng mình trong khi im lặng nghe Carmen nói. Dù sao thì lời nói của Carmen lần này không mang chút vẻ hào nhoáng giả tạo thường ngày nào, mà hoàn toàn là một lời khen ngợi chân thành dành cho Eugene.

Carmen tiếp tục suy nghĩ: “Bởi vì cháu đã cho chúng ta thấy võ công thượng thừa của mình, và bởi vì cháu đã tỏa sáng dẫn lối cho tương lai, nên cặp song sinh, ta, và cả Gia chủ… cũng như tất cả những người khác trong gia tộc Lionheart, mới có thể dõi theo bóng lưng của cháu. Có vẻ như vị tổ tiên sáng lập của chúng ta, ngài Vermouth vĩ đại, đã định tặng cho cháu món quà là Xích Hỏa Minh Quyết bằng cách để cháu luân hồi thành hậu duệ của ngài, nhưng đối với chúng ta, sự luân hồi của cháu mang một ý nghĩa khác. Hỡi Hào Quang Sư Tử, chính việc cháu sinh ra là một thành viên của Lionheart là món quà lớn nhất dành cho gia tộc này.”

Sau khi Carmen dứt lời, bà lại ngậm điếu xì gà vào môi. Rõ ràng từng lời Carmen vừa nói đều tràn đầy sự chân thành. Trước điều đó, Eugene không khỏi cảm thấy xúc động trước lòng biết ơn thật lòng của Carmen.

[Trông thế thôi chứ Hamel thực ra rất dễ bị nịnh cho phổng mũi đấy.] Anise bình luận.

‘Đó là vì trái tim của ngài ấy rất thuần khiết.’ Kristina lên tiếng bảo vệ.

Anise đáp lại một cách hoài nghi: [Không… theo chị, nó chẳng liên quan gì đến sự thuần khiết của trái tim cả. Cậu ta chỉ là kẻ cực kỳ khát khao được khen ngợi thôi. Chẳng phải có câu tục ngữ nói về chuyện này sao? Lời khen có thể khiến ngay cả một con gấu cũng phải nhảy múa.]

‘Chị à, ngài Eugene là sư tử, không phải gấu.’ Kristina nhắc nhở.

Anise thở dài. [Ít nhất em cũng nên gọi đúng danh hiệu chứ, Kristina. Cậu ta không chỉ là sư tử; cậu ta là Hào Quang Sư Tử. Em không nhận ra sao? Đến một lúc nào đó, Hamel đã bắt đầu chấp nhận danh hiệu Hào Quang Sư Tử một cách tự nhiên rồi…]

Trong khi Kristina và Anise tiếp tục cuộc trò chuyện thầm kín, Eugene không bận tâm đến họ; cậu chỉ trao đổi ánh nhìn đầy xúc động với Carmen.

“Cảm ơn dì vì những lời chân thành đó.” Eugene biết ơn nói.

Không ngờ Carmen lại trân trọng những gì cậu đã làm cho gia tộc Lionheart đến vậy.

Trong dư âm của niềm vui sướng trước lời khen ngợi chân thành, Eugene mỉm cười và đưa tay ra với Carmen. “Nếu dì cần cháu giúp đỡ, bất cứ khi nào, cứ nói với cháu. Cháu không chắc mình có thể giúp được gì, nhưng cháu sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ dì trong quá trình lột xác, dì Carmen.”

“Ta đã thể hiện sự bướng bỉnh không đúng mực khi ép mình tham gia hành trình này cùng cháu rồi. Vì vậy, hỡi Hào Quang Sư Tử, ta không muốn làm phiền cháu thêm nữa. Tuy nhiên… nếu có thể, ta có thể mạn phép cùng cháu thực hiện một vài buổi đấu khẩu (verbal sparring) trên đường đi không?” Carmen hy vọng yêu cầu.

Đấu khẩu là một phương pháp luyện tập mà thay vì trực tiếp đối đầu bằng cơ thể, cả hai bên sẽ tưởng tượng cảnh chiến đấu với nhau và thuật lại những hành động mình sẽ thực hiện chỉ bằng lời nói. Eugene không có nhiều kinh nghiệm với loại hình này, nhưng cậu không đắn đo quá lâu.

“Vâng, cháu không phiền đâu.” Eugene hào phóng đồng ý.

Một chuyên gia như Carmen có thể hoàn thành tất cả các bài huấn luyện hàng ngày cần thiết thông qua thiền định đơn thuần mà không cần vận động cơ thể. Ngay cả khi đó là một buổi đấu khẩu chỉ diễn ra qua giọng nói, Carmen cũng có thể lập tức tái hiện kịch bản trong đầu và duy trì trận chiến tưởng tượng khi đang nói.

Điều tương tự cũng áp dụng cho Eugene. Trong quá khứ, khi họ liên tục thách thức Căn Phòng Tối, Eugene và Carmen đã đối đầu với nhau không ít lần. Nếu họ đấu thật ngay bây giờ, Eugene chắc chắn sẽ thắng, nhưng trọng tâm của kiểu đấu khẩu này không phải để phân định thắng thua; nó là để rèn luyện khả năng phán đoán tức thời và bản năng chiến đấu. Mục đích của đấu khẩu là để cân nhắc xem mình sẽ sử dụng những biện pháp nào để vượt qua các tình huống khó khăn khác nhau.

“Vậy thì chúng ta bắt đầu ngay thôi.” Carmen nói, không lãng phí thời gian khi bà cất ngay điếu xì gà vào bao.

Hành động này là dấu hiệu cho thấy bà dự định nghiêm túc thế nào với buổi đấu tập này. Eugene không có lý do gì để từ chối và chỉ gật đầu đồng ý.

Dù sao thì họ cũng đang trên đường thẳng tiến đến Cây Thế Giới. Trước đây, họ phải mất vài tháng mới có thể đi và về, nhưng giờ đây với sự chúc phúc của Ivatar và sự trợ giúp của đủ loại phép thuật, họ có thể đến nơi chậm nhất là trong một tuần. Vì vậy, trong trường hợp này, cuộc đấu khẩu của họ có thể coi như một hình thức giải trí nhẹ nhàng trong chuyến hành trình.

Bằng cách đấu khẩu với một chuyên gia như Carmen, Eugene sẽ buộc phải xem xét lại phong cách chiến đấu của mình từ một góc nhìn rộng hơn là trận chiến ngay trước mắt.

“Chúng ta bắt đầu thế nào đây?” Eugene hỏi.

“Hãy quyết định xem ai sẽ tấn công trước. Hỡi Hào Quang Sư Tử, cháu có phiền nếu ta mạn phép đi nước cờ đầu tiên không?” Carmen yêu cầu.

Nếu là trước đây, Carmen chắc chắn sẽ nhường đòn tấn công đầu tiên cho Eugene, ngay cả khi sự chênh lệch về kỹ năng đã bị đảo ngược từ lâu. Tuy nhiên, giờ đây Carmen muốn giành thế chủ động. Và dù thế nào đi nữa, Carmen cảm thấy giờ đây việc nhường đòn tấn công đầu tiên cho một Đại Anh Hùng như Hamel sẽ là đỉnh cao của sự ngạo mạn.

“Dì cứ tự nhiên.” Eugene dễ dàng nhường lời.

Ngay khi Eugene vừa dứt lời, Carmen hít một hơi thật sâu trước khi nhanh chóng nhả chữ: “Để bắt đầu, ta sẽ tung ra một chuỗi Thiết Quyền Liên Hoàn khi đứng cách cháu năm bước chân, sau đó ta sẽ nhắm vào eo, ngực và đầu cháu cùng lúc bằng một cú Nguyệt Thực Cước và một đòn Bá Vương Khắc Kích.”

“…Hả?” Eugene ậm ừ đầy bối rối.

“Thiết Quyền Liên Hoàn, Nguyệt Thực Cước và Bá Vương Khắc Kích.” Carmen lặp lại.

Bà ấy đang đùa mình đấy à? Trong một khoảnh khắc, câu hỏi đó xẹt qua đầu Eugene, nhưng rõ ràng là Carmen không hề có ý đùa cợt. Bà ấy có vẻ như đang chờ đợi câu trả lời của Eugene với sự cảnh giác cao độ như thể đang đứng trên một chiến trường thực sự.

Trong đầu bà, bà đã hình dung ra cảnh chuỗi Thiết Quyền sẽ làm rối loạn tầm nhìn của Eugene đồng thời đóng vai trò như một rào cản tạm thời, sau đó cú Nguyệt Thực Cước của bà, một cú đá bay ra theo đường cong hình trăng lưỡi liềm, sẽ quét ngang eo cậu, và cuối cùng là đòn Bá Vương Khắc Kích, một cú đấm có thể chuyển hướng theo góc gần như vuông, sẽ nhắm thẳng vào đầu Eugene, đập nát nó thành từng mảnh.

Eugene mất một lúc để trấn tĩnh lại: “Ờ… ồ, được rồi, cháu sẽ rút kiếm và bắt đầu bằng một cú đá—”

“Cú đá của cháu nhắm vào Nguyệt Thực Cước hay Bá Vương Khắc Kích?” Carmen nhanh chóng hỏi.

“Ờ… nhắm vào Nguyệt Thực Cước.” Eugene cuối cùng quyết định. “Dù sao thì, sau khi chặn được Nguyệt Thực Cước của dì, cháu sẽ bắt đầu gây áp lực cho dì bằng kiếm thuật—”

“Kiếm thuật, cháu nói vậy à.” Carmen ngâm nga suy nghĩ. “Ý cháu là kiếm thuật kiểu như Tu La Cuồng Bạo của cháu sao?”

Một lần nữa, Eugene bị mất thăng bằng bởi câu hỏi đột ngột, cậu yếu ớt nói: “Hả?”

“Eugene, việc cụ thể hóa trong một buổi đấu khẩu là rất quan trọng.” Carmen lên lớp. “Nếu cháu chỉ mô tả đơn giản là kiếm thuật, sẽ rất khó để hiểu chính xác ý cháu là gì, vì vậy nếu cháu đang hình dung ra thứ gì đó như Tu La Cuồng Bạo, hãy nhớ nói rõ ra.”

Đấu khẩu thực sự gây căng thẳng và xấu hổ thế này sao? Vì chưa bao giờ làm chuyện này trước đây, Eugene không chắc liệu đây có thực sự là cách một buổi đấu khẩu diễn ra hay không…

Eugene ngập ngừng tiếp tục: “À… vâng… vậy cháu sẽ thực hiện Tu La Cuồng Bạo…”

“Trong trường hợp đó, ta sẽ đáp lại Tu La Cuồng Bạo của cháu bằng đòn Lôi Đình Kích của mình. Lôi Đình Kích của ta sẽ đâm xuyên qua tâm điểm cuộc tấn công của cháu, đánh tan kiếm quang của Tu La Cuồng Bạo và hướng thẳng vào ngực cháu.” Carmen mô tả.

“Nhưng kiếm quang từ Tu La Cuồng Bạo của cháu đâu có yếu đến mức bị đánh tan chỉ bằng một cú đấm…” Eugene chậm rãi phàn nàn.

“Để chúng ta có một buổi đấu khẩu chuyên sâu đúng nghĩa, chúng ta phải có một vài thỏa hiệp với thực tế. Bởi vì điều quan trọng cần chú ý trong bài tập này là cố gắng nghĩ ra các giải pháp khác nhau cho các tình huống khác nhau thay vì chỉ đơn giản dựa vào cuộc đọ sức về sức mạnh.” Carmen giải thích.

Sau khi nghe Carmen nói vậy, Eugene cảm thấy lời của bà cũng có lý.

“Trong trường hợp đó… cháu… sẽ phản công lại Lôi Đình Kích của dì bằng đòn Lôi Đình Phản Kích của chính mình…” Eugene cẩn thận đáp lại.

“Không ngờ cháu lại dùng chính Lôi Đình Phản Kích để đối phó với Lôi Đình Kích của ta! Thật là một nước đi xuất sắc và ấn tượng.” Carmen nói với nụ cười rạng rỡ khi giơ ngón tay cái với Eugene.

Trong khi hai người này đang mải mê với cuộc trò chuyện trẻ con và trao đổi những cái tên chiêu thức gây đỏ mặt cho nhau, Sienna đang lững thững đi ở cuối nhóm. Bình thường, cô sẽ cười nhạo hành vi ngớ ngẩn của Eugene hoặc thậm chí tham gia vào trò đần độn đó, nhưng hiện tại Sienna không còn tâm trí đâu để bận tâm vì cô đang chìm sâu trong suy nghĩ khi nắm chặt cây trượng Bloody Mary.

Phía trước Sienna, Amelia đang bước đi trong bộ áo choàng tử tế thay vì cái bao tải gai trước đây. Đôi mắt ả vẫn trống rỗng và vô hồn, nhưng ít nhất ả không còn bước đi như thể sắp ngã quỵ bất cứ lúc nào như lần trước.

Xẹt xẹt.

Một dòng điện đen ngòm lách tách quanh Amelia khi ả tiếp tục đi hơi chếch phía trước Sienna. Đây là dấu hiệu cho thấy Sienna đang rút tỉa sức mạnh bóng tối của Amelia. Sienna đang phân tán sự chú ý của mình theo nhiều hướng khác nhau và thi triển nhiều phép thuật cùng một lúc.

Khi nghiên cứu ma pháp đen cổ xưa được ghi chép trong Bloody Mary, Sienna nhận ra rằng, vượt qua một điểm nhất định, có một phong ấn khiến việc đào sâu thêm trở nên khó khăn. Nó được chôn giấu sâu đến mức hầu hết những chủ nhân trước đây của Trượng Giam Cầm có lẽ thậm chí còn không nhận ra phong ấn đã được đặt trên Bloody Mary.

Tuy nhiên, cô là ai chứ? Chính là Sienna Thông Thái, pháp sư xuất sắc nhất thế giới này. Dù là quá khứ, hiện tại hay tương lai, không một pháp sư nào khác xuất sắc như Sienna có thể xuất hiện.

Nhưng ngay cả khi Sienna dốc toàn lực để phá vỡ phong ấn, việc xuyên qua các lớp bảo vệ cũng không hề dễ dàng. Thêm vào đó, cô nhận thấy không thể phá vỡ phong ấn nếu không sử dụng chính ma pháp đen lên nó.

Nhưng nếu vậy, tất cả những gì cô cần làm là áp dụng một chút ma pháp đen. Đúng như mong đợi, Sienna nhanh chóng tìm ra giải pháp bằng cách sử dụng Amelia làm “bình chứa” sức mạnh bóng tối. Sau khi táo bạo chiết xuất sức mạnh bóng tối này từ Amelia và áp dụng hỗn hợp ma pháp của riêng mình cùng ma pháp đen, cô nhanh chóng có thể nhìn thấy rõ ràng những gì đằng sau phong ấn đã được đặt trên Bloody Mary.

‘Không con người nào có thể thi triển loại ma pháp đen này.’ Sienna nhận ra sau nhiều đêm miệt mài nghiên cứu.

Mặc dù cô không thể mở hoàn toàn phong ấn hay thấu hiểu hết những gì nằm sâu trong Bloody Mary, nhưng Sienna ít nhất đã có thể đưa ra một vài kết luận sơ bộ.

‘Đây là ma pháp của một Ma Vương. Hoặc có lẽ… ma pháp của một thực thể siêu việt nào đó cùng đẳng cấp với Ma Vương.’ Sienna nghi ngờ.

Liệu đó có phải là một trong những vị thần từ thời cổ đại? Dù không thể chắc chắn về các chi tiết chính xác, nhưng ít nhất Sienna chắc chắn rằng đây không phải ma pháp của con người.

Sienna đã lấy chính mình làm chuẩn mực. Nếu là ba trăm năm trước — không, thậm chí chỉ vài năm trước thôi — Sienna cũng sẽ không thể hiểu nổi ma pháp bị phong ấn trong Bloody Mary. Và ngay cả khi cô có thể chạm tới bề nổi trong việc thấu hiểu các thần chú bên trong, cô vẫn sẽ không thể thử thi triển bất kỳ cái nào trong số chúng.

Tuy nhiên, bây giờ…

Sienna lặng lẽ giơ Bloody Mary lên một tay trong khi tay kia cầm Frost.

Cô chậm rãi bắt chéo hai cây trượng trước mặt khi lo lắng liếm môi. Sau đó, cô thốt ra một đoạn thần chú ngắn không giống bất kỳ ngôn ngữ nào từng được biết đến. Phép thuật mà cô thi triển có cả sức mạnh bóng tối chiết xuất từ Amelia và mana của chính Sienna hòa quyện vào nhau. Cả hai viên Long Nhãn (Dragonheart) gắn trên Bloody Mary và Frost đều tỏa ra những sắc thái màu sắc khác nhau.

“Ư…” Sienna rên rỉ.

Sau một chấn động đủ mạnh để khiến lòng bàn tay tê rần, sức mạnh bóng tối và mana dung hợp lại thành một khối tinh thể duy nhất lơ lửng trước mặt Sienna. Cô định dừng phép thuật tại đây vì trực giác bản năng đã gửi đến một lời cảnh báo.

‘Đây chưa phải là sức mạnh mà mình có thể kiểm soát lúc này.’ Sienna thầm nghĩ.

Cô có lẽ vẫn có thể thi triển toàn bộ phép thuật, nhưng cô không chắc sẽ có những phản phệ gì.

Nếu… nếu việc điều chỉnh của cô thất bại và sức mạnh này vượt khỏi tầm kiểm soát, thì dẹp qua một bên nguy cơ có ai đó ở đây bị giết, chính khu rừng này có thể sẽ bị xóa sổ.

‘Làm sao lại có nhiều sức mạnh thế này chỉ bằng cách trộn cả hai lại với nhau chứ…? Không, không phải vậy. Việc chúng có thể dung hợp thế này không hề đơn giản. Nó chỉ có thể thực hiện được vì thần chú sử dụng một phương thức trộn lẫn hai lực lượng khác nhau vượt xa sự hiểu biết của mình.’ Sienna suy nghĩ nhanh chóng khi nuốt nước bọt.

Quyết định giải tán khối sức mạnh quá khó kiểm soát này, Sienna thở phào một tiếng ngắn khi hạ cả hai cây trượng xuống.

Hoặc ít nhất cô đã cố gắng tách rời các lực lượng và hạ trượng xuống, nhưng mọi chuyện đã không diễn ra như cô dự tính.

Các lực lượng vốn đã hợp nhất bằng cách nào đó đã thoát khỏi sự kiểm soát của Sienna.

Vào khoảnh khắc này, một nỗi sợ hãi không thể kiểm soát lóe lên trong tâm trí Sienna: ‘Nó đang bùng phát sao?’

Nghĩ đến việc những lực lượng này và thần chú thực sự sẽ mất kiểm soát! Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Sienna. Đã lâu lắm rồi cô mới trải qua cảm giác mất kiểm soát như thế này. Nói chính xác hơn, cô đã từng trải qua vài lần thất bại và những vụ nổ tương tự khi tạo ra Eternal Hole (Lỗ Hổng Vĩnh Cửu), nhưng cô chưa bao giờ gặp phải thất bại ma pháp nào kể từ sau đó.

Vụ bùng phát này sẽ là một vụ cực kỳ nguy hiểm. Đây không chỉ là một phép thuật thông thường bị mất kiểm soát. Xét đến những lực lượng đã đổ vào thần chú, lực lượng tạo ra sẽ đặc biệt hung bạo, mạnh mẽ và man rợ đến mức nó đã khiến Sienna từ bỏ ý định thử nghiệm với nó. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu lực lượng này chạy loạn và nổ tung? Eugene và những người khác trong nhóm có thể tự bảo vệ mình bằng cách nào đó, nhưng toàn bộ Đại Ngàn có thể bị thổi bay.

Tình hình hiện tại nguy hiểm là thế, nhưng Sienna không rơi vào hoảng loạn. Ngay khi lực lượng này thoát khỏi tầm kiểm soát, Sienna lập tức kích hoạt Tuyệt Đối Pháp Lệnh (Absolute Decree). Cô tập trung toàn bộ sức mạnh để bằng cách nào đó kiềm chế lực lượng này và giải tán nó.

‘Cái gì thế này?’ Sienna đột nhiên sững sờ.

Kết quả của những nỗ lực, không, trực giác cho thấy những nỗ lực của cô sẽ vô ích, đã làm Sienna kinh ngạc. Mặc dù cô đã có thể phản ứng với sự mất kiểm soát mà không hoảng sợ, nhưng lúc này Sienna thực sự không thể không bối rối.

Cô đã không thể kiềm chế được lực lượng đó. Nó đã hoàn toàn mất kiểm soát. Không còn nghi ngờ gì nữa, nó sẽ nổ tung bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, không có nguy hiểm nào xảy ra. Thay vào đó… thay vào đó, sức mạnh vốn đang trên bờ vực bùng phát này dường như bằng cách nào đó đang dẫn dắt Sienna. Trước đó cô đã quyết định rằng mình không thể kiểm soát nó, vì vậy cô đã cố gắng tháo rời nó và tạm gác thần chú sang một bên, nhưng có vẻ như chính sức mạnh đó có ý chí riêng và đang bác bỏ quyết định của Sienna.

‘Khoan đã…’ Sienna đột nhiên nghĩ.

Một tia cảm hứng thắp sáng tâm trí cô. Sienna nhanh chóng đổi ý. Cô ngừng cố gắng áp chế sức mạnh đang mất kiểm soát này, thay vào đó, cô bắt đầu tập trung vào chuyển động của nó. Theo sự dẫn dắt của nó, Sienna quan sát luồng chuyển động bên trong sự tập trung sức mạnh. Mặc dù tất cả những gì nó đang làm chỉ là chuyển động tại chỗ, Sienna dần dần có thể chắp vá được điều gì đó từ những chuyển động của nó. Cô đang học cách sử dụng sức mạnh này để nạp năng lượng cho một thần chú và cách kiểm soát nó thành công.

Cùng với sự giác ngộ mới mẻ, hiện tượng này để lại cho Sienna một sự nghi ngờ kỳ lạ. Tại sao chuyện này lại xảy ra? Tại sao sức mạnh mất kiểm soát lại chuyển động như thể nó đang cố gắng dạy cô điều gì đó? Và sự dẫn dắt của nó…

“…?” Sienna đã cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ.

Ngay lúc đó, Sienna nghe thấy một loại âm thanh nào đó. Dù chỉ thoáng qua, nhưng âm thanh đó giống như giọng nói của ai đó. Chính xác hơn, đó là âm thanh mờ nhạt của một tiếng cười.

Vút!

Theo sau tiếng cười, chuyển động của sức mạnh thay đổi. Kết thúc bài học mà nó đã trình diễn cho Sienna, nó bắt đầu chuyển động theo một cách khác, kém trật tự hơn. Dù vậy, nó dường như cũng không có nguy cơ mất kiểm soát trở lại. Sienna giật mình ngạc nhiên nhưng vẫn tiếp tục quan sát những chuyển động bên trong của sức mạnh mà không can thiệp.

Khối tinh thể sức mạnh tập trung trước hai cây trượng bắt chéo của cô xoáy mạnh, và rồi…

Bùm!

…sức mạnh phát nổ.

Nhưng không có một lực nổ nào đằng sau vụ nổ đó. Thay vào đó, hàng ngàn cánh hoa rực rỡ sắc màu tung bay về mọi hướng. Sienna chớp mắt ngạc nhiên khi nhìn trân trân vào những cánh hoa đang từ từ tan biến.

“…C-cái gì vậy?” Sienna không nhịn được mà lắp bắp.

Sienna vẫn chưa hoàn toàn hiểu chính xác điều gì vừa xảy ra. Tuy nhiên, ít nhất cô có thể hiểu rõ được bấy nhiêu đây.

Thông qua sự dẫn dắt vừa nhận được, Sienna đã học được cách kiểm soát sức mạnh này. Sienna muốn suy nghĩ sâu hơn về vấn đề này trước khi thử lại, nhưng lúc này điều đó là không thể. Bởi vì đầu óc cô dường như không ở trong trạng thái hoạt động bình thường.

Mặc dù cô chưa thi triển hoàn toàn thần chú, nhưng Sienna vẫn kiệt sức vì nó. Cô thậm chí còn thấy khó khăn khi đi lại, đến mức cô thoáng nghĩ đến việc bắt Amelia bò dưới đất để cô có thể ngồi lên lưng ả. Cố gắng tập trung qua cơn đau đầu dữ dội đột ngột ập đến, Sienna ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Mắt cô chạm phải ánh nhìn của Eugene và Carmen, những người đang nhìn cô với đôi mắt mở to kinh ngạc.

“Ờ… thực ra không có gì đâu.” Sienna nói, cố gắng che giấu chuyện vừa rồi.

Ngay khi cô dứt lời, Carmen thốt lên đầy thán phục: “Sức mạnh vừa rồi là gì vậy?”

“Cái đó hả? À… đó chỉ là một thần chú mới mà ta, Sienna Thông Thái, vừa mới sáng tạo ra thôi…” Sienna ngượng ngùng nói dối.

“Ồ, một chiêu thức đặc biệt…!” Carmen hào hứng nói. “Vậy thì cháu sẽ cần một cái tên thật ấn tượng cho nó đấy.”

“C-cháu sẽ tự nghĩ ra, nên dì đừng lo lắng về chuyện đó.” Sienna lắp bắp hoảng hốt khi cố gắng lùi xa khỏi Carmen.