Chương 554: Rực rỡ (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 502: Rực rỡ (1)

Tầng thứ chín mươi của Babel, văn phòng của Công tước, chìm trong bóng tối tĩnh mịch.

Công tước Gavid Lindman, người còn được biết đến với danh hiệu Thanh Kiếm của Giam Cầm, đã chính thức tuyên bố tạm nghỉ việc vô thời hạn. Trong suốt ba trăm năm lịch sử của đế quốc, đã có những lúc ông tạm thời rời xa nhiệm vụ, nhưng chưa bao giờ một sự vắng mặt như vậy lại được thông báo một cách chính thức và trọng thể đến thế.

Hơn nữa, đó lại là một kỳ nghỉ vô thời hạn. Bản thông báo không hề ấn định ngày trở lại, cũng không đi sâu vào lý do đằng sau quyết định này, chỉ viện dẫn “hoàn cảnh cá nhân” cho sự ra đi của ông. Tin tức đột ngột này đã tạo nên những làn sóng chấn động khắp các phương tiện truyền thông của đế quốc. Nó thậm chí còn thu hút sự chú ý của báo chí quốc tế — một phản ứng dễ hiểu khi Gavid Lindman thực tế đã là người cai trị không chính thức, xử lý các công việc của hoàng đế trong phần lớn lịch sử ba trăm năm qua.

Hoàng đế, Ma Vương Giam Cầm, hiếm khi rời khỏi ngai vàng trừ những dịp đặc biệt. Ngài ít khi tham gia vào các công việc quản trị hàng ngày mà người ta thường mong đợi ở những người đứng đầu các vương quốc hay đế quốc khác. Nhiệm vụ này theo truyền thống vốn thuộc về Gavid Lindman, Ma Vương Giam Cầm chỉ xem xét các báo cáo và quyết định mà Công tước đã đưa ra.

Tuy nhiên, sự sắp xếp này không biến Ma Vương Giam Cầm thành một bù nhìn. Không có gì trong đế quốc có thể tiến hành mà không có sự đồng ý rõ ràng của ngài, và ý muốn của ngài là mệnh lệnh tối cao, không cần bàn cãi hay thảo luận.

Vai trò của Công tước Lindman là cầu nối giữa một Ma Vương Giam Cầm ẩn dật và các quan chức của đế quốc. Do đó, sự vắng mặt của ông đã gây ra một làn sóng bất an không chỉ trong giới quan chức mà còn trong cả dân chúng. Mặc dù sự vắng mặt của ông được coi là điều không thể tránh khỏi, nhưng khoảng trống mà ông để lại cần có một người thay thế. Ai đó cần phải đứng ra để gánh vác trách nhiệm to lớn này thay cho ông.

Cái tên của Nữ Công tước Giabella nhanh chóng được đưa ra thảo luận. Hình ảnh trước công chúng của bà rất tốt, và sự nhạy bén của bà trong các vấn đề quốc gia cũng như thương mại vốn đã lừng lẫy bấy lâu.

Nếu đế quốc — hay thậm chí là cả lục địa — đề cử doanh nhân kiệt xuất nhất, cái tên Giabella chắc chắn sẽ nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu.

Thế nhưng, Nữ Công tước Giabella lại không hề có ý định bước ra ánh đèn sân khấu tại thủ đô Pandemonium hay hoàng cung Babel. Bà tiếp tục cuộc sống của mình như thể những vấn đề của Pandemonium chẳng liên quan gì đến bà, như thể bà sẽ không can thiệp ngay cả khi có rắc rối nảy sinh tại thủ đô. Cảm giác như thể bà hoàn toàn thờ ơ với bất kỳ cuộc khủng hoảng tiềm tàng nào. Có khả năng Nữ Công tước Giabella đang nuôi dưỡng những ý định khác, nhưng trong mắt công chúng, thói quen của bà vẫn không thay đổi so với trước đây.

Bà vẫn tiếp tục cư trú trong khuôn viên yên bình của Công viên Giabella. Đôi khi bà sẽ bay lên bầu trời trên chiếc Giabella Face để ban tặng những giấc mơ cho mọi người khi cảm hứng ập đến.

Bà góp mặt trong các lễ hội của Công viên Giabella và là một gương mặt quen thuộc trong các câu lạc bộ và quán rượu của công viên.

“Rốt cuộc Bá tước Arnet là kẻ nào?” Eugene càu nhàu trong khi dời mắt xuống phía dưới.

Cảnh tượng thường nhật đầy mê hoặc của Nữ Công tước Giabella. Những tin đồn tầm phào.

Nữ Công tước được chụp lại trong những bức ảnh khi đang mặc một chiếc váy hở toàn bộ lưng và mỉm cười rạng rỡ trước ống kính. Eugene cố ý gạt bỏ suy nghĩ về chiếc vòng cổ tô điểm cho chiếc cổ thanh tú của bà và chiếc nhẫn trên bàn tay đang ra hiệu của bà.

“Hắn ta là một trong những quan chức ở Babel. Cụ thể hơn, hắn được bổ nhiệm vào Văn phòng Điều phối Kế hoạch của Bộ Kế hoạch và Tài chính—”

“Hắn có mạnh không?” Eugene đột ngột ngắt lời. Sự quan tâm của hắn dường như bị kích thích khi hắn quay ngoắt lại với cái nhìn nheo lại đầy soi mói.

“Thứ hạng của hắn không đặc biệt cao. Theo như tôi nhớ, Bá tước Arnet xếp hạng thứ một trăm linh ba, hoặc ít nhất là như vậy nếu không có thay đổi gì,” Balzac Ludbeth bình tĩnh hướng cái nhìn của Eugene trở lại với một nụ cười điềm đạm.

“Trong bộ máy công quyền của Babel, thứ hạng không phải là tất cả,” Balzac giải thích.

“Chà, chắc chắn là vậy rồi. Một đế quốc không thể chỉ vận hành bằng sức mạnh thô bạo, ngay cả khi nó bao gồm toàn lũ quỷ,” Eugene đáp lại.

“Thực vậy, ngài nói đúng lắm,” Balzac hơi cúi đầu đồng tình dưới cái nhìn dò xét của Eugene.

Mười ngày đã trôi qua kể từ khi cuộc chiến ở Hauria kết thúc. Trong khi những nỗ lực phục hồi các tàn tích vẫn đang tiếp diễn, hầu hết Quân Giải phóng đã rời khỏi chiến trường và trở về thành phố Salar gần đó.

Quân Giải phóng vẫn chưa giải tán. Không giống như những trận chiến diễn ra ngoài khơi xa, cuộc chiến này được tiến hành trong phạm vi biên giới quốc gia. Do đó, nó đòi hỏi rất nhiều sự dàn xếp sau xung đột.

Hơn nữa, chiến thắng trong cuộc chiến đã bị phủ bóng bởi một tuyên bố chấn động.

“Chẳng phải sẽ thuận tiện hơn nếu ông quay về sao?” Eugene bắt đầu trong khi đặt tờ báo xuống. “Có vẻ như ở lại đây sẽ rắc rối hơn cho ông đấy.”

“Ngài đang lo lắng cho tôi sao?” Balzac hỏi lại.

“Tại sao? Việc tôi lo lắng cho ông lạ lẫm đến thế à?” Eugene vặn lại.

“Ha, không, không phải vậy. Chỉ là tôi thấy vô cùng cảm kích. Nghĩ đến việc một pháp sư đen như tôi… lại nhận được sự quan tâm từ chính Ngài Hamel. Tôi không biết phải nói gì nữa,” Balzac nói.

“Ông đang mỉa mai tôi đấy à?” Eugene hỏi.

“Không, hoàn toàn không phải. Chỉ là chuyện này thật siêu thực và bất ngờ. Tôi không muốn để tâm đến nó, nhưng nó cứ lởn vởn trong tâm trí tôi mãi,” Balzac nói trong khi ngẩng đầu lên với một nụ cười gượng gạo.

Balzac tiếp tục: “Quay lại chủ đề chính… Bá tước Arnet không đặc biệt xuất chúng trong số các con quỷ ở Helmuth hay thậm chí là ở Babel. Thẳng thắn mà nói, hắn chỉ là một trong số rất nhiều con quỷ trung bình mà ngài có thể tìm thấy ở Babel. Tất nhiên, việc là một Bá tước và… một quan chức của Babel thì không hẳn là tầm thường, nhưng….”

“Hắn không đủ tư cách để đóng vai trò là cấp phó của Công tước?” Eugene hỏi.

“Chính xác,” Balzac trả lời.

“Bộ Kế hoạch và Tài chính về cơ bản là dưới sự kiểm soát trực tiếp của Công tước, đúng không?” Eugene hỏi.

“Nói một cách chính xác, tất cả các bộ phận ở Babel đều báo cáo trực tiếp cho Công tước,” Balzac đính chính.

“Hửm.” Eugene lắc đầu với sự ngưỡng mộ chân thành.

Eugene từng nghĩ Thanh Kiếm của Giam Cầm chẳng qua chỉ là một chiến binh lành nghề, nhưng hóa ra ông ta đã xử lý nhiều việc hơn thế trong đế quốc.

“Tôi chưa đánh giá hiệu quả công việc của Bá tước Arnet… nhưng hắn chắc chắn phải sở hữu những kỹ năng cần thiết mới được chọn cho vị trí này,” Balzac gợi ý.

Eugene quay lại nhìn tờ báo.

Đã mười ngày kể từ khi Công tước Lindman rời văn phòng, nhưng đáng kinh ngạc là không có chuyện gì đáng kể xảy ra. Việc quản trị của đế quốc không gặp vấn đề gì cả. Mặc dù Gavid Lindman đã rút lui khỏi mọi nhiệm vụ tại Babel, không ai cảm thấy sự vắng mặt của ông. Bá tước Arnet, người đột ngột thăng tiến lên văn phòng tầng chín mươi với tư cách là người đại diện, đang quản lý các nhiệm vụ một cách hoàn hảo.

“Hắn ta có thể là một phân thân của Ma Vương Giam Cầm không?” Eugene hỏi.

“Hừm, đó không chỉ là một khả năng. Tôi tin chắc là như vậy. Nếu không, sẽ không thể thực hiện mọi việc hoàn hảo chỉ sau một đêm, và làm tốt như hắn đang làm,” Balzac trả lời.

Bá tước Arnet, một con quỷ có thứ hạng không mấy cao, thực sự là một nhân vật có thật. Tuy nhiên, liệu Arnet hiện tại có đang làm chủ tâm trí mình hay không thì vẫn còn gây tranh cãi. Nếu Ma Vương Giam Cầm đã chọn hắn làm phân thân để quản lý các công việc của Gavid trong lúc ông vắng mặt—

“Chuyện gì có thể đòi hỏi một sự biệt đãi như vậy chứ?” Eugene lẩm bẩm bất mãn trong khi nhíu mày.

Đây không phải là một kỳ nghỉ đơn giản đối với Gavid Lindman. Điều gì có thể buộc ông đột ngột rời khỏi Babel và rút lui về dinh thự của mình? Và tại sao Ma Vương Giam Cầm lại phải đi xa đến mức đó để chiều lòng Gavid?

“Ông ta có thể đã bị phế truất không?”

Ý nghĩ chợt lóe lên khiến Eugene quay sang Balzac.

Mười ngày trước, Gavid đã đột ngột tấn công Eugene. Ông ta đã nắm lấy thời điểm khi Eugene đang bất động vì tác dụng phụ của Đốt Cháy. Ông ta đã nhắm vào việc cắt cổ Eugene.

Ông ta không hẳn là đã thất bại. Gavid đã tra kiếm vào bao và trò chuyện với Eugene trước khi rút lui. Tuy nhiên, ý định giết người của Gavid là thật và nó trực tiếp đi ngược lại mong muốn của Ma Vương Giam Cầm.

“Bị phế truất sao?” Balzac suy nghĩ một lúc. “Khả năng đó… không thể bị loại trừ. Bệ hạ, Ma Vương Giam Cầm, luôn yêu cầu trách nhiệm cho hành động của mỗi người. Ngài đã thấy điều đó trước đây rồi mà, Ngài Eugene?”

“Ông đang ám chỉ đến sự việc với Eward sao?” Eugene hỏi.

“Đúng vậy. Con quỷ mộng dục đã quyến rũ Eward Lionheart… mặc dù, có khả năng Nữ Công tước Giabella đứng sau chuyện đó. Tuy nhiên, bà ấy chưa bao giờ lộ diện trước công chúng, dẫn đến việc chỉ có con quỷ mộng dục đó phải chết,” Balzac tiếp tục.

Ma Vương Giam Cầm đã ra lệnh hành quyết đó.

“Công tước Lindman đã thách thức Ma Vương Giam Cầm khi tấn công ngài, Ngài Eugene. Chỉ riêng hành động đó thôi cũng đủ để coi là một tội danh đáng bị Ma Vương Giam Cầm trừng phạt. Tuy nhiên, nếu Công tước Lindman đã bị phế truất, thì chẳng có lý do gì để che giấu sự thật như vậy cả,” Balzac khẳng định.

“Vậy tóm lại, ý ông là ông không biết?” Eugene hỏi.

“Chính xác. Nếu ngài muốn, Ngài Hamel, tôi có thể đích thân đến dinh thự Lindman ở Pandemonium để xác minh tình trạng của Công tước,” Balzac đề nghị.

“Không cần thiết đâu,” Eugene đáp lại với vẻ chán ghét. “Và đừng gọi tôi là Hamel nữa.”

“Đã rõ, Ngài Eugene,” Balzac trả lời.

“Ông cảm thấy thế nào rồi?” Eugene hỏi trong khi quan sát Balzac.

Balzac vốn dĩ đã nhợt nhạt, nhưng giờ trông ông ta còn xanh xao hơn. Hai má hơi hóp lại, khiến cặp kính trông có vẻ quá lớn so với khuôn mặt. Cánh tay của ông ta, nơi được truyền năng lượng của Phàm Ăn, được quấn chặt trong những lớp băng gạc màu xám.

Dường như không có gì bất thường, nhưng có điều gì đó khó tả vẫn lởn vởn quanh Balzac. Dù sao thì, ông ta cũng đã đánh chén vô số Nur, cũng như lũ quỷ và quái vật.

“Việc tiêu hóa đang tỏ ra khó khăn,” Balzac trả lời.

“Nếu thấy khó chịu quá thì cứ nôn ra đi,” Eugene gợi ý nửa đùa nửa thật.

“Haha…. Đó là thứ hiếm khi có được, nên tôi đoán mình cần phải ép bản thân nuốt trôi thôi,” Balzac trả lời.

“Có tin tức gì từ Ma Vương Giam Cầm không? Có lệnh nào bắt ông quay về không?” Eugene hỏi.

“May mắn thay, cho đến nay thì chưa có gì,” Balzac đáp.

“Có lẽ là để mắt đến tôi chăng?” Eugene hỏi dò.

“Chẳng phải ngài đã biết rồi sao, Ngài Eugene? Ma Vương Giam Cầm không cần phải dùng tôi làm đôi mắt của ngài ấy đâu,” Balzac nói trong khi đứng dậy khỏi ghế.

Đây là lần đầu tiên sau mười ngày ông ta được triệu tập để gặp riêng Eugene.

Ông ta muốn hỏi rất nhiều câu hỏi, chẳng hạn như về cái chết, sự tái sinh, Vermouth Lionheart, những cuộc chiến sắp tới, và những nhiệm vụ định mệnh của Eugene.

Nhưng Balzac đã không hỏi bất kỳ câu hỏi nào. Ông ta giữ tất cả những thắc mắc đang nảy nở cho riêng mình.

Balzac biết rõ vị trí của mình. Là một pháp sư đen, ông ta hiểu mình không bao giờ có thể là bạn với Eugene. Trước đây ông ta từng nuôi dưỡng một tia hy vọng mong manh — nhưng ông ta coi đó là điều không thể sau khi biết Eugene là hóa thân của Hamel Kẻ Hủy Diệt.

Ông ta tự hỏi liệu họ có được phép duy trì mối quan hệ hiện tại hay không.

Balzac mỉm cười. Mức độ tách biệt này phù hợp với ông ta, và ông ta thấy biết ơn vì không bị coi đơn thuần là một kẻ thù.

“Vậy thì, tôi xin phép cáo lui,” ông ta nói.

Mặc dù Eugene không yêu cầu ông ta rời đi một cách rõ ràng, nhưng Balzac rất nhanh nhạy. Việc triệu tập ông ta và cuộc trò chuyện diễn ra sau đó là do Eugene tò mò về Bá tước Arnet. Và giờ đây, cuộc thảo luận đó đã kết thúc.

“Ông sẽ ở lại thành phố này chứ?” Eugene gọi với theo Balzac khi ông ta bắt đầu rút lui. “Hay ông sẽ quay về Aroth?”

“Tôi sẽ không ở lại thành phố này. Tôi cũng sẽ không quay về Aroth,” Balzac trả lời.

“Tại sao? Chẳng phải ông rất thích làm việc với Sienna và các pháp sư khác sao?” Eugene hỏi.

“À… Vị trí đó đối với tôi giống như một phép màu hay một lời chúc phúc vậy. Nhưng giờ đây, đó là nơi tôi không được phép chiếm giữ nữa,” Balzac đáp lại.

“Vậy ông sẽ đi đâu?” Eugene hỏi.

“Tôi định đi ngao du một thời gian,” Balzac trả lời.

“Hửm.”

Liệu hắn có nên theo dõi Balzac? Đánh dấu ông ta? Eugene suy nghĩ trong chốc lát.

“Được thôi.”

Eugene chắc chắn rằng họ sẽ gặp lại nhau. Với ý nghĩ đó, hắn gật đầu khi Balzac rời khỏi phòng.

“Hà….” Ngạc nhiên thay, điều đầu tiên Eugene làm là thở dài ngay khi cánh cửa đóng lại sau lưng Balzac.

Hắn tựa lưng vào ghế hết mức có thể và gác chân lên bàn. Sau đó, hắn ngả đầu ra sau và nhắm nghiền mắt lại như để giải tỏa căng thẳng.

“Mình… chắc là điên rồi…” hắn lẩm bẩm với chính mình khi mở mắt ra lần nữa.

Chồng báo trên bàn đập vào mắt hắn. Những bài báo mà hắn đã cố tình phớt lờ giờ đây hiện ra mồn một.

[Chấn động! Danh tính của Eugene Lionheart: Hóa thân của Hamel Dynas?]

[Tại sao các Ma Vương tìm cách xâm chiếm lục địa và nô dịch nhân loại ba trăm năm trước lại thất bại?]

[Eugene Lionheart rực rỡ! Helmuth chấn động trước danh tính thực sự đáng kinh ngạc của hắn!]

[Tình trạng hiện tại của Pandemonium: Mọi người đều đang quay cuồng vì cú sốc về danh tính của Eugene Lionheart.]

[Tại sao ‘Thanh Kiếm của Giam Cầm’ lại biến mất ngay sau ‘Cuộc chiến Giải phóng Hauria’? Đừng trốn nữa!]

[Hamel Ngu Ngốc, nhưng lại là Hamel của XX đối với lũ quỷ? Danh tính thực sự đằng sau cái tên khiến lũ quỷ khiếp sợ.]

[Tại sao lũ quỷ của Helmuth đang hỗn loạn ngay lúc này. ‘Làm ơn, đừng chiến tranh nữa!’ Một cuộc trò chuyện chân thực với một con quỷ cấp cao ẩn danh lần đầu tiên trên khắp lục địa.]

[Hồi ký về Kỷ nguyên Chiến tranh được xuất bản ở Helmuth nhưng bị cấm bán, ‘Tôi Đã Sống Sót Khỏi Hamel’. Những nỗ lực khôi phục các phần của bản thảo bị kiểm duyệt.]

[Tại sao Nữ hoàng Ác mộng, Noir Giabella, lại có một cuộc hẹn hò bí mật với Eugene Lionheart? Một cuộc đối đầu dai dẳng… hay là tình yêu…?❤ Những bức ảnh chưa từng công bố về một buổi hẹn hò lãng mạn tại Công viên Giabella!]

“Ư…”

Eugene cảm thấy đầu óc quay cuồng khi đọc những dòng tít được in bằng phông chữ đầy kịch tính.

Cái quái gì thế này…?

Điều khó chịu nhất trong số các bài báo là những bài viết về Noir. Tại sao họ lại dùng dấu ba chấm? Tại sao không kết thúc bằng cách nói rằng họ là kẻ thù hay đối thủ của nhau? Và tại sao trên đời này họ lại chèn thêm một hình trái tim vào đó? Hẹn hò lãng mạn? Những bức ảnh chưa từng công bố?

‘Mình chắc là mất trí rồi,’ hắn nghĩ. Đầu hắn đang xoay mòng mòng.

Đúng vậy, đó là một sự điên rồ. Hắn đã quá phấn khích. Hắn đã tự tuyên bố mình là Hamel vì sức nóng của thời điểm đó. Không, nhưng lúc đó vẫn có thể xử lý được.

Nếu hắn không tuyên bố điều đó một lần nữa trước mặt Gavid Lindman, nếu hắn không tự xưng mình là Hamel trước mặt tất cả mọi người, thì những… những bài báo chết tiệt này đã không xuất hiện.

“Áaaa!”

Không thể kiềm chế được nữa, Eugene bật dậy khỏi chỗ ngồi. Chiếc ghế đổ rầm phía sau, nhưng Eugene không hề để tâm đến những âm thanh đó. Tai hắn chỉ tràn ngập tiếng thình thịch của trái tim mình. Chúng đang đập loạn nhịp vì xấu hổ và giận dữ.

Eugene đưa tay về phía những tờ báo chất đống trên bàn, không nhận ra rằng khuôn mặt mình đã đỏ như gấc. Với một tiếng vút, ngọn lửa bùng lên, dữ dội như cảm xúc của Eugene, và thiêu rụi tất cả những tờ báo trong tầm mắt.

Nhưng những gì bị đốt cháy chỉ là những tờ báo trong căn phòng này. Những tờ báo đó đã được xuất bản từ nhiều ngày trước và đã lan rộng khắp lục địa.

Hắn chắc chắn. Ít nhất một nửa dân số của lục địa đã nhìn thấy một trong những bài báo này cho đến bây giờ, và gần như tất cả mọi người đều biết Eugene là hóa thân của Hamel.

“Áaaa!” Eugene lại hét lên một lần nữa trong khi ôm chặt lấy đầu.

Bây giờ hắn đã phần nào hiểu được tại sao Melkith El-Hayah lại phát ra những tiếng kêu gợi nhớ đến tiếng quạ kêu bất cứ khi nào có cơ hội. Đó là vì bà ta đơn giản là thấy không thể duy trì được sự tỉnh táo, nên mới phải thét lên như vậy.

“Tại sao cậu cứ phát ra những âm thanh kỳ lạ thế?”

Cánh cửa bật mở. Hắn ngừng vò đầu bứt tai và gào thét giữa chừng rồi quay lại nhìn, để rồi chỉ còn biết đứng hình không nói nên lời.

Và đó là cái kiểu gì vậy chứ?

Cảnh tượng không mấy ăn nhập của Mer và Raimira trong bộ vest hiện ra trước mắt hắn.