Chương 517: Hamel (8)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 465: Hamel (8)

Những kẻ rơi vào vị thế mơ hồ nhất tại Hauria chính là đám ma tộc cấp cao đã rời bỏ Helmuth để hợp tác với Amelia. Đám ma tộc này vốn hy vọng rằng Ma vương Giam cầm cuối cùng sẽ chấm dứt hiệp ước hòa bình.

Mục tiêu của chúng là thu về vô số lợi ích từ cuộc chiến sắp bùng nổ tại Nahama. Chúng khao khát được đắm mình trong sự tàn sát sau ba trăm năm dài đằng đẵng, thu hoạch nỗi sợ hãi, lập khế ước với những con người ham muốn quyền lực và thu thập linh hồn. Sau đó, như Amelia đã hứa, chúng sẽ dâng tế phẩm từ chiến trường để chính mình trở thành Ma vương.

Tiếc thay, hầu hết những kỳ vọng đó đã tan thành mây khói. Dù việc tàn sát vẫn khả thi, nhưng thu hoạch nỗi sợ hãi thì không. Chỉ có một đối tượng duy nhất của sự tuyệt vọng và sợ hãi trong cuộc chiến này.

Việc lập khế ước với những kẻ ham muốn quyền lực cũng bất khả thi. Mặc dù vẫn còn người ở lại trong thành phố, nhưng quyền năng của ma tộc không thể mê hoặc được họ. Và nếu không có khế ước, chúng chẳng thể nào thu thập được linh hồn của con người.

Còn việc trở thành Ma vương ư? Ngay cả việc cố gắng thực hiện nghi lễ cũng là điều không thể. Hàng trăm ngàn binh lính được trưng dụng từ các tiểu vương Emir thậm chí còn chưa kịp tham gia vào cuộc chiến. Những kẻ điên bị ma tộc mê hoặc và số người còn sót lại trong thành phố chưa đầy mười ngàn.

Nhưng thay vì thực hiện nghi lễ với số ít đồng minh đó, nếu chúng hiến tế kẻ thù… Hoặc nếu chúng rời khỏi thành phố này và biến một thành phố khác thành nơi hiến tế cho nghi lễ…

Hỏi về điều đó vào lúc này thật ngu xuẩn, thậm chí là đần độn, bởi đã có một con quỷ đưa ra câu hỏi đó vào ngày đầu tiên.

— Nếu dân chúng bị trục xuất, điều gì sẽ xảy ra với nghi lễ mà chúng tôi đã được hứa hẹn?

Đó là câu hỏi nhắm vào Amelia.

Con quỷ đó không bao giờ nhận được câu trả lời. Ngay sau khi dứt lời, hắn đã bị một khối vật chất màu xám nuốt chửng. Cuộc hành quyết thầm lặng này không cho phép con quỷ có bất kỳ sự phản kháng, ngạc nhiên hay đau đớn nào. Khối xám đáng sợ đó — sức mạnh của sự Hủy diệt — đã ngay lập tức nuốt chửng và giết chết con quỷ, bất chấp việc hắn nằm trong top 60 của bảng xếp hạng.

Dù câu hỏi của con quỷ không được giải đáp, nhưng những kẻ sống sót coi chính cuộc hành quyết đó là câu trả lời. Ác quỷ đó là một tồn tại đáng sợ mà chỉ riêng sự hiện diện thôi cũng đủ khiến tất cả phải quỳ gối, và hắn rõ ràng không có ý định thực hiện nghi lễ Ma vương cho chúng.

“Hamel của sự Diệt vong…”

Ba con quỷ mạnh nhất ở Hauria xếp hạng thứ 26, 33 và 40. Cả ba đều đã tham gia buổi lễ sắc phong Amelia Merwin trở thành “Quyền trượng của Giam cầm” mới. Họ đã sống sót sau sự kiện đó và biết rằng Amelia Merwin đã biến Hamel của sự Diệt vong thành một Tử kỵ sĩ (Death Knight).

Mặc dù chịu lệnh nghiêm ngặt từ Công tước Giabella và Công tước Gavid phải giữ kín sự thật này, họ vẫn cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa thích thú khi biết Hamel lừng lẫy một thời đã bị biến thành một Tử kỵ sĩ, một nô bộc của pháp sư đen.

“Làm sao hắn ta có được sức mạnh như vậy?”

Ba con quỷ này có thể đoán được danh tính của bóng ma sau khi tận mắt chứng kiến hắn hành động, và cũng vì họ đã từng thấy hắn trước đây. Bất chấp khuôn mặt bị che khuất sau lớp mặt nạ, họ vẫn rùng mình sống lại những ký ức kinh hoàng về Hamel.

“Ôi, Hiện thân của Hủy diệt.”

Những thuộc hạ của Hủy diệt đến từ Ravesta biết rằng bóng ma này thực chất không phải là Hamel. Bóng ma được sinh ra từ xác của Hamel dưới dạng Tử kỵ sĩ, và linh hồn trú ngụ bên trong là giả. Nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm sự sùng bái và kính ngưỡng của họ đối với bóng ma, coi hắn là Hiện thân của Hủy diệt.

Bóng ma là một phép màu được tạo ra bởi sức mạnh của sự Hủy diệt. Cả cơ thể và linh hồn bên trong đều là sản phẩm từ quyền năng của Ma vương Hủy diệt. Do đó, những thuộc hạ này đã chân thành áp đặt hình bóng của Ma vương Hủy diệt lên bóng ma.

Ma vương Hủy diệt là một Ma vương thực thụ, kẻ đã hoành hành không kiêng nể trong kỷ nguyên chiến tranh rực rỡ đó. Và giờ đây, sau ba thế kỷ chìm trong giấc ngủ, Ma vương Hủy diệt đã gửi tới một hiện thân. Sự tồn tại của hiện thân này, tự thân nó, chính là biểu hiện ý chí đằng sau cái tên Hủy diệt.

“Đội quân xác sống của Amelia Merwin đã hoàn tất.”

Bóng ma không ngồi trên ngai vàng trong cung điện. Thay vào đó, hắn ngồi trên đỉnh tòa tháp cao nhất, nhìn xuống thành phố hoang tàn. Hắn đã ngồi đó quan sát từ lâu, và vì thế, hắn biết rõ quân đoàn của Amelia đã thành hình.

Hắn cũng biết rằng Alphiero đã không báo cáo vì sự ngu dốt.

Lão ma cà rồng già nua, tham lam đó cảm thấy không hài lòng khi bóng ma cứ mãi nán lại trong thành phố. Lão muốn mở cổng dãy núi Rết (Centipede Mountains) và tấn công trước với con quái vật khổng lồ dẫn đầu.

“Có một thành phố không xa đây. Với sự cho phép của ngài, tôi có thể gia nhập cùng Amelia và—”

Lời của Alphiero đột ngột bị cắt đứt. Dù không trực tiếp bị nhìn vào, nhưng luồng năng lượng hắc ám tỏa ra từ bóng ma đã thâm nhập vào linh hồn Alphiero, gieo rắc một nỗi sợ hãi lạnh thấu xương như thể lão đang bước chân vào cõi chết.

“Xin hãy tha thứ… cho những lời đường đột của tôi,” Alphiero tạ lỗi.

Lão quỳ sụp xuống, đầu chạm đất. Bóng ma ngừng đe dọa và thu hồi sức mạnh. Hắn có thể giết chết Alphiero ngay tại chỗ, nhưng hắn phán đoán rằng giữ lại một con quỷ mạnh mẽ như vậy sẽ thuận tiện hơn.

“Nhiều nhất là vài ngày nữa thôi,” bóng ma nghĩ thầm.

Hắn biết mình thậm chí không cần phải ra tay. Sự sống của Alphiero chỉ còn đếm ngược trong vài ngày tới.

Tất nhiên, Alphiero lại nghĩ khác. Lão hiểu lầm sự im lặng của bóng ma. Lão cảm thấy phấn khích vì đã sống sót mà không phải nhận hình phạt nặng nề nào.

“Ngài ấy đã công nhận mình,” Alphiero nghĩ thầm trong sự hân hoan.

Những ma tộc cấp cao của Helmuth, bao gồm cả ba kẻ trong top 50, đều nhận được sức mạnh từ Ma vương Giam cầm. Tuy nhiên, Alphiero được coi là một trong những kẻ mạnh nhất trong số các thuộc hạ của Hủy diệt. Lão không hề kém cạnh ngay cả khi so với những ma tộc cấp cao của Helmuth.

“Nhưng…”

Lão không có ý định so sánh sức mạnh của mình với bóng ma. Tuy nhiên, lão không thể kìm lòng được. Alphiero nuốt nước bọt, thận trọng ngẩng đầu lên và nghĩ: “Mình chưa bao giờ ngờ rằng một thứ như vậy lại được giấu ở đây.”

Thành phố này từ lâu đã là lãnh địa của Amelia. Mụ ta vốn là cố vấn của Sultan và là đại phù thủy của các pháp sư đen.

Trong khi đó, mụ ta đã bí mật thực hiện một mục đích ẩn giấu.

Amelia đã chuẩn bị một vũ khí bí mật cho chiến tranh từ trước khi phát hiện ra lăng mộ của Hamel và chiếm được thi thể được bảo quản hoàn hảo của hắn.

Sa mạc Ashur, nơi đặt hầm ngục của Amelia, bị coi là “Sa mạc Chết” tại Nahama. Amelia đã cấm bất kỳ ai bước chân vào sa mạc đó trong nhiều thập kỷ vì mụ đã dốc toàn lực để tạo ra thực thể này.

Mụ đã điều chỉnh nó liên tục trong nhiều thập kỷ cho đến khi cuối cùng, tạo vật đó được đặt ở nơi sâu nhất của nghĩa trang ngầm dưới lòng thủ đô để tích tụ năng lượng cái chết đậm đặc.

Đây là đỉnh cao của mọi nỗ lực của mụ.

“Kamash.”

Bóng ma đăm đăm nhìn gã khổng lồ đang đứng sừng sững giữa thành phố.

Hình ảnh đó không khớp với ký ức của Hamel. Đó là điều tất yếu, vì Kamash đã chết từ ba trăm năm trước. Ký ức của Hamel về khoảnh khắc cuối cùng của gã khổng lồ vẫn rõ mồn một như in.

Tại lối vào Helmuth là đồng bằng Palmir. Kamash đã cố gắng phá hủy bức tường chắn khổng lồ ngăn cách lục địa với Helmuth để chứng minh lòng trung thành với Ma vương Cuồng nộ, cha nuôi của gã.

Hàng trăm người khổng lồ, dẫn đầu bởi Kamash, đối đầu với một lực lượng chỉ có vài ngàn con người. Việc chiếm ưu thế trước hàng trăm người khổng lồ chỉ với vài ngàn người là điều không tưởng. Hàng trăm người khổng lồ, đặc biệt là những kẻ được cường hóa bởi Ma vương Cuồng nộ, là một lực lượng đáng sợ. Một người khổng lồ bình thường có thể dễ dàng đánh bại hàng chục hiệp sĩ. Với quyền năng của Cuồng nộ, ngay cả hàng vạn hiệp sĩ cũng không phải là đối thủ của chúng.

Bước chân của Kamash và đám khổng lồ đã gây ra những trận động đất ngay từ vài ngày trước khi chúng đặt chân đến đồng bằng Palmir. Dù số lượng người tập hợp để phòng thủ ban đầu nhiều hơn hàng ngàn, nhưng tiếng bước chân ngày càng lớn và đinh tai nhức óc của những gã khổng lồ đã khiến quân số hao hụt dần.

Vài ngàn con người là quá ít để ngăn chặn bước tiến của hàng trăm gã khổng lồ.

Tuy nhiên, Kamash cuối cùng đã bỏ mạng trên đồng bằng Palmir, đầu lìa khỏi cổ. Hàng trăm người khổng lồ đi theo gã cũng tử trận. Vùng đồng bằng rộng lớn bị nhuộm đỏ bởi máu của những kẻ khổng lồ.

Điều đó chỉ có thể xảy ra nhờ sự chiến đấu mãnh liệt và tuyệt vọng của con người.

Hay đúng hơn, là vì Vermouth đã ở đó.

“Ta nhớ rồi,” bóng ma khẽ lẩm bẩm.

Hắn nhớ lại ký ức mãnh liệt về sự tuyệt vọng của con người trên chiến trường đó. Vào thời điểm đó, Vermouth và các đồng đội vẫn chưa đánh bại được bất kỳ Ma vương nào.

Tuy nhiên, niềm tin của họ dành cho nhau đã trở nên sắt đá khi họ tiến vào Helmuth và hành quân về phía lâu đài của Ma vương.

Dù họ còn bỡ ngỡ và vụng về khi mới đặt chân vào Helmuth, nhưng đến khi trở lại đồng bằng Palmir, họ đã học được cách tôn trọng và thừa nhận lẫn nhau.

Vì thế, họ đã không tháo chạy.

Họ tin rằng mình có thể chặn đứng bước tiến của lũ khổng lồ.

Họ tin rằng mình có thể làm được.

— Hamel.

— Ừ. Gì thế?

— Cánh tay trái. Ngươi lo được không?

— Ta thích bên phải hơn. Chẳng phải Kamash thuận tay phải sao?

— Vậy thì ngươi lo cánh tay phải của hắn đi.

— Chia trái phải làm gì cho mệt? Ta cứ thấy đâu đánh đó thôi.

Hamel và Vermouth đã cùng nhau đối đầu với Kamash. Lúc đó Vermouth chưa có Nguyệt Quang Kiếm (Moonlight Sword), nhưng ngài không cần đến nó để kết liễu Kamash.

Bóng ma nhớ rất rõ.

Hắn đã dùng rìu, kiếm, thương và mọi loại vũ khí có trong tay để chặn đứng Kamash. Hắn chém đứt gân chân, đâm xuyên đầu gối và xé toạc cánh tay của Kamash, khiến gã không thể bước đi hay vung tay được nữa. Sau đó, đầu gã bị chặt đứt.

Ngay cả sau khi Kamash chết, trận chiến trên đồng bằng vẫn tiếp diễn. Những người khổng lồ trung thành với Kamash không hề rút lui.

Nhưng cuối cùng, trận chiến cũng kết thúc. Hầu hết lũ khổng lồ bị giết, số còn lại chạy trốn vào Ma giới.

Thi thể của Kamash cũng biến mất từ đó. Một vài gã khổng lồ đã mang thân mình của gã đi, và những kẻ khác mang theo cái đầu lìa.

Có lẽ là để lập mộ hoặc dâng lên cho Ma vương Cuồng nộ. Bóng ma nhớ cảnh Hamel đã nói về điều đó trong tình trạng kiệt sức, máu phủ kín từ đầu đến chân.

“Linh hồn liệu có còn như cũ không?” bóng ma tự hỏi.

Đầu và thân mình đã được nối lại, dù có những chi mới khác thay thế cho những phần đã mất tại đồng bằng Palmir. Đây là một xác sống được tạo ra từ cơ thể của Kamash, nhưng bao nhiêu phần trong đó thực sự là Kamash?

Với bóng ma, nó giống như một con quái vật Chimera được Amelia nhào nặn tỉ mỉ hơn. Tuy nhiên, đây không phải chuyện đùa. Con quái vật này mạnh hơn Kamash khi còn sống và mạnh hơn bất kỳ ma tộc cấp cao nào trong thành phố này.

“Liệu Molon có đến không?”

Hắn không chắc chắn, nhưng có vẻ Molon có lý do để bị kẹt lại ở Lehainjar.

“Sienna chắc chắn sẽ đi cùng ngươi.”

Liệu Thánh nữ của thời đại này có thể thay thế được Anise đã khuất? Bóng ma mỉm cười cay đắng.

“Vermouth không có ở đây.”

Nhưng đó sẽ không phải là vấn đề lớn. Bóng ma biết sức mạnh của Eugene Lionheart. Thật khó để tưởng tượng hắn đã trở nên mạnh mẽ đến mức nào so với vài năm trước, ngay cả khi không có Vermouth hay Molon.

“Sắp rồi.”

Hamel đang đến.

“Eugene Lionheart đang đến.”

Bóng ma đứng dậy, lẩm bẩm một mình.

Hamel, hay đúng hơn là Eugene, sẽ đến để giết hắn mà không chút do dự. Hắn sẽ tàn sát tất cả những kẻ còn lại trong thành phố này mà không mảy may hối hận.

Bóng ma đã chuẩn bị một chiến trường để Eugene có thể bộc phát toàn bộ sức mạnh, chỉ để lại những kẻ trong thành phố mà mạng sống của chúng chẳng hề quan trọng.

Eugene có lẽ sẽ nhìn thấy quá khứ của mình trên chiến trường này. Ma tộc, xác sống, ma thú và những con người đã bán rẻ linh hồn. Hắn sẽ thấy những kẻ thù mà hắn khao khát muốn giết chết nhất.

“Và cả ta nữa,” bóng ma nghĩ.

Ban đầu hắn đã định chết vì lợi ích của Eugene. Hắn sẽ làm vậy nếu không gặp Ma vương Giam cầm.

Nhưng giờ đây, bóng ma không còn muốn làm điều đó nữa.

“Ta không thể làm thế.”

Bóng ma nhắm mắt lại, đôi mắt nhuốm một màu ảm đạm.

Trước khi Hamel đến, hắn cần phải gặp họ ít nhất một lần.

***

Pháp sư đen Amelia Merwin đã kích động một cuộc nổi loạn. Tất cả những kẻ đi theo mụ, các pháp sư đen, đều hỗ trợ trong việc phản nghịch cùng với đám ma tộc từ Đế quốc Helmuth đã cấu kết với mụ từ trước.

Quê hương của Amelia là Ravesta, lãnh địa của sự Hủy diệt. Đám ma tộc của Ravesta đã gia nhập vào cuộc nổi loạn của Nahama, và nhiều ma thú bị phong ấn đã được giải phóng trong quá trình này.

“…Bệ hạ Ma vương Giam cầm đã bày tỏ sự hối tiếc sâu sắc về tình hình hiện tại.”

Tuy nhiên, Đế quốc Helmuth không thể giải quyết cuộc khủng hoảng của Nahama.

“Ma vương Hủy diệt đứng sau Amelia Merwin. Ma vương Hủy diệt là một đại ác quỷ mà ngay cả Ma vương Giam cầm cũng không thể đối đầu một cách nhẹ nhàng. Hơn nữa, Ravesta, lãnh địa của Hủy diệt, về mặt kỹ thuật không phải là lãnh thổ của Helmuth…”

Sự thiếu thuyết phục trong những lời này là điều hiển nhiên khi Gavid Lindman thay mặt Ma vương Giam cầm phát biểu. Bất kỳ ai khác trên lục địa cũng sẽ cảm thấy như vậy.

Tuy nhiên, điều đó là chấp nhận được.

“Những ma tộc đã băng qua Nahama để cấu kết với Amelia sẽ không bao giờ được đặt chân tới Helmuth nữa,” hắn tiếp tục.

Sẽ không có lệnh trừng phạt nào khác được đưa ra.

“Helmuth sẽ không can thiệp vào công việc của Nahama.”

Đây là tuyên bố quan trọng nhất. Helmuth sẽ không hỗ trợ Nahama cũng như liên minh của lục địa. Helmuth và Ma vương Giam cầm sẽ giữ thái độ im lặng.

“…Thật khó để nắm bắt được ý đồ của Ngài,” Gavid nghĩ thầm.

Ai cũng biết Nahama sẽ trở thành một chiến trường. Mặc dù Helmuth không trực tiếp chịu trách nhiệm về tình hình này, nhưng Ma vương Giam cầm vẫn giữ im lặng và thụ động. Sự không hành động của Ngài về cơ bản đã tiếp tay cho Nahama, hay đúng hơn là Amelia Merwin.

Ngài đã im lặng dù đã biết trước hậu quả. Có một kỳ vọng rằng lời hứa hòa bình kéo dài ba thế kỷ sẽ kết thúc bằng cuộc chiến ở Nahama. Nếu Amelia Merwin biến một vài con quỷ thành Ma vương, kỷ nguyên hòa bình ba trăm năm chắc chắn sẽ sụp đổ.

“Bệ hạ Ma vương Giam cầm đứng sau chuyện này,” Gavid kết luận.

Gạt bỏ mọi thứ khác, việc giải phóng các ma thú bị phong ấn ở Ravesta đã cho thấy sự nhúng tay của Ma vương Giam cầm.

Mặc dù về mặt chính thức, người ta tuyên bố rằng các thuộc hạ của Hủy diệt đã giải phóng đám thú dữ, nhưng Gavid biết quá rõ điều này là không thể. Các ma thú ở Ravesta được phong ấn bởi sức mạnh của Ma vương Giam cầm. Ngay cả khi tất cả thuộc hạ của Hủy diệt cùng nhau tự sát tập thể, họ cũng không thể phá vỡ phong ấn của Ma vương Giam cầm.

Vậy mà, các ma thú vẫn được giải phóng. Hơn nữa, Ma vương Giam cầm thậm chí còn đang hỗ trợ Amelia ở Hauria…

“Vậy mà Bệ hạ lại quyết định… không tham gia.”

Trước khi Gavid kịp hành động theo ý mình, hắn đã nhận được sắc lệnh đế quốc từ Ma vương Giam cầm.

Helmuth sẽ không hành động.

Ban đầu, Gavid dự định xin phép triển khai quân đội đến Nahama. Hắn đã chuẩn bị Hắc Sương (Black Mist) và quân đoàn ma tộc cho mục đích này.

“Helmuth sẽ không hành động. Cuối cùng… Bệ hạ đang chờ đợi vị Anh hùng thách thức tháp Babel.”

Mặc dù việc nảy sinh bất kỳ câu hỏi hay nghi ngờ nào đối với Ma vương Giam cầm — người mà Gavid vô cùng kính trọng — là điều bất kính, nhưng hắn không thể không thắc mắc.

“Tại sao Bệ hạ lại bị ám ảnh đến thế?”

Sự cố chấp này thật bất thường, gần như là cuồng tín. Ma vương Giam cầm chưa bao giờ ám ảnh như vậy, ngay cả với Vermouth Vĩ Đại của ba trăm năm trước.

Nhưng tại sao?

“Eugene Lionheart.”

Gavid nheo mắt trong khi tiếp tục đọc bản tuyên bố đã chuẩn bị sẵn. “…Chúng tôi chúc Quân Giải phóng Hauria gặp nhiều may mắn.”

Đó là một nhóm các chiến binh được thu hút bởi danh hiệu Anh hùng gắn liền với Eugene Lionheart, hoặc có lẽ do chính Eugene tích cực tập hợp. Gavid nhìn vào danh sách các lực lượng đồng minh và không khỏi nghĩ: “Lẽ ra mình nên giết hắn ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy.”

Khi đó, Gavid có thể nghiền nát hắn dễ dàng như một con bọ.

Nhưng giờ đây, hắn đã lớn mạnh đến mức không thể bị nghiền nát nữa.