Chương 488: Giả mạo (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 436: Kẻ Giả Mạo (1)

Đã hơn nửa năm trôi qua kể từ khi Melkith băng qua sa mạc như một phần của thỏa thuận nhằm đạt được khế ước với Tân Linh vương Gió.

Melkith đã trải qua tuổi thơ gian khó tại một ngôi làng miền núi nhỏ ở một quốc gia xa xôi. Những năm tháng đầu đời gắn liền với việc leo núi, tắm suối, thậm chí là bắt và nướng cả ếch lẫn sâu bọ đã ban tặng cho bà một sức sống mãnh liệt. Dù sa mạc khắc nghiệt chẳng hề dễ chịu, nhưng nhờ những kinh nghiệm từ thời thơ ấu, bà vẫn có thể chịu đựng được.

Thông thường, Melkith sinh sống bên dưới những lớp cát, nhưng bà không bao giờ ở yên một chỗ quá lâu.

Trong sáu tháng qua, bà đã chôn vùi vô số phù thủy đen, con số giờ đây đã lên đến hàng trăm. Bà thừa hiểu rằng mình không hề thiếu kẻ thù.

Dù Sultan của Nahama không công khai lên tiếng về việc bà săn lùng các phù thủy đen, nhưng ông ta vẫn liên tục cử các đội sát thủ và các pháp sư cát truy đuổi bà. Hơn nữa, bắt đầu từ hai tháng trước, quân đội Nahama đã lùng sục khắp sa mạc dưới danh nghĩa huấn luyện. Dù nói là huấn luyện, nhưng rõ ràng là họ đang tìm kiếm một ai đó.

Nhưng tất cả đều vô ích. Melkith nhận được sự bảo hộ của Yhanos, Linh vương Đất, điều đó có nghĩa là sa mạc bao la này chẳng khác nào một sân chơi đối với bà. Bà đã nhiều lần cắt đuôi, thậm chí là đùa giỡn với những kẻ truy đuổi trong khi vẫn tiếp tục tìm kiếm hầm ngục của các phù thủy đen.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm hầm ngục gần đây đã trở nên khó khăn. Chính xác hơn là ngay cả khi tìm thấy hầm ngục, việc chạm trán với chính các phù thủy đen cũng không còn dễ dàng. Sau vài lần thất bại, bà đi đến kết luận rằng các chủ nhân hầm ngục cuối cùng đã đầu hàng. Melkith đoán rằng có lẽ họ đã bỏ rơi hang ổ của mình để tìm đến những nơi ẩn náu an toàn hơn.

Nếu vậy… liệu còn lý do gì để ở lại sa mạc này nữa không? Dù cuộc sống ở đây không đến mức không thể chịu đựng nổi, nhưng sau sáu tháng ở nơi cát bụi khô cằn, Melkith bắt đầu cảm thấy nhớ thành phố Aroth da diết.

Bà nhớ Tòa Bạch Tháp, cũng như những pháp sư trung thành và đáng yêu của mình. Bà nghe nói rằng Hiền nhân Sienna đang tập hợp tất cả các Đại pháp sư của lục địa cho một dự án nghiên cứu chung. Melkith cảm thấy vô cùng đau lòng khi không thể tham gia cùng họ.

Bà đã thỉnh cầu Eugene vài lần, hỏi rằng liệu đây có phải là thời điểm hoàn hảo để bà trở về hay không. Nhưng… thái độ của Eugene vẫn rất kiên quyết. Mặc dù các ma tộc cấp cao đã tiến vào sa mạc, tình hình vẫn chưa có gì thay đổi, vì vậy hắn nhấn mạnh rằng bà phải ở lại và tiếp tục công việc cho đến khi có một biến chuyển đáng kể.

“Mình nên làm gì đây?” Melkith thì thầm trong khi đội một chiếc mũ rộng vành.

Bà hiện đang nghỉ ngơi tại thành phố ốc đảo Lagra, một khu nghỉ mát nổi tiếng ở Nahama. Bất chấp vị trí nằm giữa lòng sa mạc, ốc đảo nhân tạo này rộng lớn như một hồ nước khổng lồ. Hơn nữa, dòng nước không chỉ sạch trong mà còn mát lạnh sảng khoái.

Tại sao bà lại ở đây? Đơn giản thôi — bà đang tự thưởng cho bản thân sau những ngày làm việc vất vả.

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi bà đến thành phố này, và bà đã dành thời gian thư giãn trên chiếc ghế dài gần ốc đảo trong bộ bikini rực rỡ để khoe vóc dáng của mình. Vì đã ở sa mạc, bà đang nghiêm túc cân nhắc việc nhuộm một làn da rám nắng thật đẹp để thay đổi hình ảnh của mình.

Ngay khi đang tiếp tục những hoạt động hưởng thụ của vài ngày qua, bà chợt nhìn thấy một ma tộc.

Thực tế, việc nhìn thấy ma tộc bên ngoài Helmuth không phải là điều cực kỳ hiếm gặp.

Helmuth là một quốc gia phát triển vượt bậc, và các quốc gia khác trên lục địa hầu như không có luật lệ nào liên quan đến ma tộc. Họ hiếm khi chấp nhận người nhập cư là ma tộc, vì vậy số lượng ma tộc ở các nước khác ít hơn nhiều so với Helmuth. Tuy nhiên, tại Aroth, vẫn có một số ít ma tộc lưu trú dài hạn dưới danh nghĩa khách du lịch.

Ở ốc đảo Lagra cũng vậy. Đây là một khu nghỉ mát nổi tiếng của Nahama, nên thỉnh thoảng vẫn có khách du lịch là ma tộc. Melkith không chắc họ là khách du lịch thực sự hay là những cư dân bất hợp pháp lấy danh nghĩa du lịch làm bình phong, nhưng đó không phải việc của bà. Có rất nhiều ma tộc không có tư cách pháp lý ở những nơi như phố Bolero của Aroth, nên việc có những ma tộc không giấy tờ ở Nahama cũng là điều dễ hiểu, vì đây là quốc gia cấu kết với ma tộc.

Tuy nhiên, những ma tộc mà Melkith từng thấy ở Nahama, ít nhất là ở thành phố này cho đến nay — dù nói thế này hơi kỳ lạ, nhưng họ đều là những ma tộc bình thường. Nói thẳng ra, họ chỉ là những công dân ma tộc trung bình.

Nhưng tên ma tộc đặc biệt này thì khác. Bà có thể cảm nhận được một sự phân cấp đẳng cấp tự nhiên so với những ma tộc khác. Không chỉ Melkith cảm nhận được điều này. Những người khác cũng nín thở và lùi lại ngay khoảnh khắc tên ma tộc xuất hiện. Họ quá sợ hãi đến mức không dám nhìn chằm chằm hay chỉ trỏ.

Tên ma tộc thực sự tỏa ra một sự hiện diện áp đảo, tự nhiên thống trị môi trường xung quanh. Đây chắc chắn là một ma tộc cấp cao, một tồn tại khác biệt hoàn toàn so với những ma tộc bình thường mà Melkith đã thấy cho đến nay.

Tuy nhiên, hào quang mà hắn tỏa ra không phải là lý do duy nhất cho sự hiện diện thống trị đó.

Hắn chính là Bá tước Harpeuron, xếp hạng thứ năm mươi bảy trong hệ thống phân cấp của Helmuth. Những lời chỉ trích gay gắt mà Melkith đã buông ra trước đó không hề cường điệu một chút nào.

Tên ma tộc này có thân hình vạm vỡ và vẻ ngoài quái dị. Hắn to lớn gấp đôi một người đàn ông trưởng thành, cơ thể có nét tương đồng với con người, ngoại trừ việc hắn có cái đầu của một con voi. Đôi tai rủ xuống của hắn vỗ phành phạch như cánh côn trùng, và bốn con mắt tỏa ra ánh sáng đỏ rực rợn người.

Điều đặc biệt hiếm thấy là Harpeuron chỉ mặc duy nhất một bộ đồ bơi che đi phần hạ bộ. Hắn diện một chiếc quần bơi tam giác bó sát, đi kèm là những người phụ nữ ở hai bên và phía sau. Một vài gã đàn ông lực lưỡng, có vẻ là tùy tùng, cũng đi sát cạnh hắn.

[Melkith,] Yhanos thì thầm.

“Ta biết rồi,” Melkith đáp lại.

Những kẻ đi theo Harpeuron cũng mang một khí chất bất thường.

Một số trông giống sát thủ, trong khi số còn lại trông giống chiến binh. Melkith đã nghe nói rằng các ma tộc cấp cao đã đến Nahama, nhưng bà không ngờ lại chạm trán họ ở một nơi như thế này.

“Họ đến để bắt mình sao?” Melkith tự nhủ.

Dù đã dùng ma pháp thay đổi diện mạo để không bị nhận ra, Melkith vẫn cảm thấy lo lắng. Bà đeo kính râm vào và đứng dậy.

Bà chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ đụng độ hắn ở một địa điểm du lịch như thế này! Bà cứ ngỡ nếu có ngày gặp mặt, đó sẽ là ở giữa sa mạc hoang vu.

Cũng có khả năng đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hình ảnh Harpeuron được vây quanh bởi các mỹ nữ và mặc một chiếc quần bơi tam giác đã củng cố thêm cho giả thuyết về sự tình cờ.

Nhưng Melkith không thể chỉ đứng nhìn ngay cả khi chạm trán hắn do tình cờ. Bà đi ngang qua đống phao bơi và ván lướt sóng xếp cạnh ghế tắm nắng, tiến về phía phòng thay đồ một cách tự nhiên nhất có thể.

“Eugene! Eugene! Chúng ta có rắc rối lớn rồi!”

Melkith đi ra phía sau phòng thay đồ, tránh khỏi tầm mắt của Harpeuron, và gọi linh hồn của gió.

[Có chuyện gì mà bà hoảng loạn vậy?] Hắn bình thản trả lời.

“Ma tộc!” Melkith hét lên. “Kẻ đã đe dọa giết ta ấy! Sinh vật xấu xí đó đã xuất hiện rồi!”

Eugene không trả lời ngay lập tức. Thay vào đó, Melkith nghe thấy tiếng chép miệng của hắn. Âm thanh nhỏ xíu đó truyền tải một sự miễn cưỡng, và vẻ mặt của Melkith cũng theo đó mà xị xuống.

[Một mình hắn?] Eugene hỏi.

“Hả? Dĩ nhiên là ta chỉ có một mình rồi. À… không, không phải một mình. Các linh vương đang ở cùng ta,” Melkith nhanh chóng đính chính, sợ rằng mình có thể bị buộc tội là phớt lờ các linh hồn.

[Không, không phải bà, tiểu thư Melkith. Ý tôi là Harpeuron kìa. Tên khốn đó đi một mình à?] Eugene làm rõ.

“Hả? Không, không, hắn không đi một mình. Bất chấp vẻ ngoài quái dị, kinh tởm đó, hắn được hộ tống bởi bốn mỹ nhân. Và phía sau là các chiến binh cùng sát thủ làm tùy tùng,” Melkith trả lời.

[Không có ma tộc nào khác sao?] Eugene hỏi tiếp.

“Không,” Melkith đáp.

Sau một thoáng im lặng, linh hồn gió truyền đến giọng nói của Eugene: [Vậy thì bà nên ra chào hỏi hắn đi.]

“Cái gì?” Melkith hỏi lại, chắc mẩm mình đã nghe nhầm.

[Tôi bảo là ra chào hỏi hắn đi,] Eugene lặp lại.

“Cái gì? Ngươi đùa ta à! Harpeuron là một ma tộc hạng năm mươi bảy, kẻ đã thề sẽ giết ta đấy! Ngươi nghĩ tên ma tộc đáng sợ đó sẽ đáp lại lời chào của ta một cách tử tế sao? Hắn sẽ lao đến giết ta ngay lập tức!” Melkith thốt lên.

[Đó chính xác là điểm mấu chốt,] Eugene trả lời như thể đã chờ đợi Melkith nói ra những lời đó.

“Chính xác là ý gì chứ? Ngươi… ngươi không biết Harpeuron trông như thế nào đâu. Hắn có đầu voi, thậm chí là hai cái vòi! Ngươi muốn ta bị những cái vòi ngoe nguẩy đó vờn cho đến chết sao?” Melkith hét lên.

[Không… tiểu thư Melkith, bình tĩnh nào. Một người mạnh mẽ như bà không thể nào bị giết bởi một ma tộc chỉ xếp hạng năm mươi bảy đâu,] Eugene cố gắng trấn an bà.

“Hả! Vì đó không phải là mạng sống của ngươi nên ngươi mới nói năng bất cẩn như vậy. Ta sống hay chết, chỉ có thử mới biết được,” Melkith vặn lại.

[Tôi tin bà mà, tiểu thư Melkith,] Eugene cam đoan.

“Ta cũng tin vào chính mình,” Melkith đáp lại trong khi bĩu môi.

Bất chấp những lời lẽ kịch tính, Melkith không thực sự nghĩ rằng mình yếu hơn Harpeuron. Nhưng việc đối thủ là một ma tộc cấp cao hạng năm mươi bảy và là một Bá tước của Đế chế Helmuth vẫn khiến Melkith có chút căng thẳng. Bà đã từng chiến đấu với các phù thủy đen và quái vật, nhưng chưa bao giờ đấu với một ma tộc cấp cao.

“Ngươi nghiêm túc đấy chứ? Ngươi thực sự muốn ta đi chào hỏi hắn sao,” Melkith nói sau một lúc im lặng.

[Nếu tên khốn đó nhận ra bà, hắn sẽ tìm cách giết bà, đúng không?] Eugene hỏi.

“Khả năng cao là vậy,” Melkith trả lời.

[Nếu chuyện đó xảy ra, bà không thể chỉ đứng yên để mặc nó diễn ra, đúng chứ? Nếu hắn muốn giết bà, bà phải đánh trả,] Eugene nói.

“Ta nên làm vậy, đúng không?” Melkith nói một cách không chắc chắn.

[Nếu bà giết được Harpeuron, bà có thể trở về Aroth,] Eugene nói.

Vẻ mặt Melkith thay đổi ngay khi nghe thấy những lời đó. “Thật sao?”

[Nếu có thể, tốt nhất là hãy thẩm vấn hắn trước khi giết,] Eugene bổ sung.

“Ta sẽ gọi cho ngươi sau,” với những lời chia tay này, Melkith cắt đứt cuộc trò chuyện khi bà giải tán cơn gió, nở một nụ cười rạng rỡ.

Cuối cùng thì!

Bà cuối cùng cũng có thể rời khỏi cái sa mạc đáng ghét này và trở về Aroth. Có nên chào tạm biệt Balzac trước khi đi không nhỉ?

Melkith cân nhắc ý nghĩ đó trong giây lát, nhưng đã hơn hai tháng kể từ lần cuối bà gặp Balzac. Tên phù thủy đen khả nghi đó đã di chuyển quá bí mật và giấu hang ổ của mình kỹ đến mức Melkith không có cách nào liên lạc với hắn.

Chẳng cần phải chào tạm biệt làm gì. Ngay cả một lời chào không có ác ý cũng có thể dẫn đến những hiểu lầm khủng khiếp với cái gã u ám đó. Melkith gạt bỏ ý nghĩ về Balzac và suy tính cách tiếp cận để tiêu diệt Harpeuron.

“…Hừm.”

Có vẻ như rốt cuộc chẳng cần phải lo lắng gì nữa. Melkith ngước mắt lên.

Ầm ầm…!

Một vầng bóng tối đen kịt đang tụ lại trên bầu trời trong xanh. Nguồn gốc của bóng tối này nằm ngay phía trên Melkith, lấy bà làm trung tâm.

“Hừm…” Melkith khẽ ngân nga đầy suy tính. Sau đó bà tháo chiếc mũ rộng vành, đẩy nhẹ kính râm lên và nở một nụ cười gượng gạo trước khi hỏi: “Làm sao ngươi biết được?”

“Ngươi không thấy là mình đang đánh giá thấp ta quá mức sao?” Khi Harpeuron nói, hai cái vòi của hắn quằn quại như những xúc tu.

Melkith không chắc chúng có thực sự là vòi voi hay không, nhưng đôi ngà đen ở hai bên dường như xác nhận rằng hắn thực sự mang hình hài loài voi.

Harpeuron tiếp tục: “Ngươi đã che giấu sức mạnh của mình rất tốt, nhưng sự hiện diện của các linh hồn thì không thể che giấu hoàn toàn.”

Bà đã để lộ bản thân khi triệu hồi linh hồn gió sao? Bà đã chuẩn bị và cảnh giác rất kỹ lưỡng rồi mà.

[Hạng năm mươi bảy không phải là thấp. Melkith, sự thận trọng của bà rất đáng khen, nhưng khả năng cảm nhận của tên ma tộc này cũng đáng gờm không kém,] Yhanos cảnh báo.

[Ta không muốn chiến đấu ở đây. Có quá nhiều người vô tội xung quanh,] Levin nói.

[Hãy triệu hồi ta! Ngọn lửa của ta sẽ thiêu rụi tên ma tộc gớm ghiếc đó thành tro bụi!] Ifrit gầm lên.

Ba Linh vương mỗi người đều đưa ra ý kiến của mình. Melkith đồng ý với Levin. Bà cũng không muốn săn lùng ma tộc ở giữa thành phố nghỉ mát yên bình này. Melkith nhìn Harpeuron với một nụ cười nịnh nọt khi bà đánh giá luồng sức mạnh đang xoáy quanh hắn. Bầu trời bắt đầu tối sầm lại.

“Vậy là… chúng ta gặp nhau lần đầu, đúng không? Cái vòi đẹp đấy,” Melkith nói.

“Melkith El-Hayah,” Harpeuron gằn giọng thốt ra tên bà.

Đó là một cuộc chạm trán tình cờ.

Mặc dù hắn đi từ Helmuth đến Nahama, nhưng hắn chưa có ý định tuyên chiến ngay lập tức. Nghi lễ trở thành Ma Vương phải được giám sát bởi Amelia Merwin, và ả ta vẫn chưa xuất hiện.

Sultan có vẻ không cân nhắc đến chiến tranh, nhưng đó không phải là điều Harpeuron hay các ma tộc khác phải lo lắng. Nếu Amelia Merwin đến và các ma tộc thúc ép, Sultan, dù miễn cưỡng đến đâu, cũng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khơi mào chiến tranh.

Harpeuron đã định tận hưởng sự thư giãn cho đến ngày đó. Hắn đâu ngờ mình lại gặp Melkith El-Hayah, người mà hắn đã thề sẽ giết chết, ngay tại thành phố này.

Hắn nghe nói rằng Melkith vẫn chưa rời khỏi Nahama và vẫn đang gây rắc rối trong sa mạc. Thậm chí Sultan đã đích thân nhắc tên Melkith, yêu cầu hắn ngăn chặn sự hoành hành của bà thay cho những binh lính bất tài của mình.

“Ta chưa quên những lời nhục mạ mà ngươi đã phun ra nhắm vào ta đâu.” Đôi mắt Harpeuron vặn vẹo vì giận dữ.

Melkith thận trọng lùi lại một bước. Mái tóc đen dài của bà chuyển sang màu bạc và ngắn lại, đôi mắt cũng trở về màu xanh nguyên bản. “Hừm… nhìn tận mắt thì ngươi có vẻ… khá hơn trước đấy,” bà lẩm bẩm.

“Ta sẽ không giết ngươi ở đây,” Harpeuron nói.

Rắc, xèo xèo!

Sức mạnh bóng tối khổng lồ bao bọc lấy Harpeuron. “Cũng có nhiều kẻ khác muốn ngươi chết…! Ta sẽ tra tấn ngươi trước, để ngươi phải cầu xin cái chết… sau khi gây ra đủ đau đớn… rồi sau đó…”

“Á á á!” Melkith hét lên, không hẳn vì sợ hãi trước viễn cảnh đó mà là một mưu mẹo để làm gián đoạn sự tập trung và phân tán sự chú ý của Harpeuron.

Bùm!

Melkith giậm mạnh chân xuống đất.

Rắc!

Mặt đất trồi lên như một ngọn thương khổng lồ lao thẳng về phía Harpeuron. Bản thân đòn tấn công không gây ra mối đe dọa nào; sức mạnh bóng tối mênh mông dễ dàng nghiền nát ngọn thương đất. Tuy nhiên, bụi và cát vương vãi đã tái hình thành và che khuất tầm nhìn của Harpeuron.

Cùng lúc đó, Melkith được đẩy vọt lên cao. Bàn tay của Yhanos hất bà lên không trung khi những tia sét tanh tách của Levin quấn quanh bà. Melkith bị bao phủ trong tia chớp khi bà lao vút qua bầu trời đang tối dần.

“Melkith El-Hayah!” Harpeuron gầm lên đầy giận dữ.

Bà định chạy trốn sao?

Harpeuron gạt bỏ bức màn bụi đất đang bám lấy mình nhưng ngay lập tức bị nhấn chìm trong ngọn lửa bùng cháy. Tuy nhiên, ngay cả điều này cũng không phải là mối đe dọa đối với hắn. Cơ thể của ma tộc cấp cao miễn nhiễm với những ngọn lửa như vậy. Hắn thậm chí không hề bị bỏng. Harpeuron cười khẩy và di chuyển nhanh chóng.

“Ngươi nghĩ mình có thể chạy thoát sao?” Hắn hét lớn đuổi theo bà.

Harpeuron tăng tốc với tốc độ khó tin so với kích thước của mình và truy đuổi Melkith. Hắn bám theo Melkith trong khi đang tính toán xem nên làm nhục con người kiêu ngạo này như thế nào.

“Tránh xa ra!” Tiếng thét của Melkith vang vọng từ xa. Đối với Harpeuron, tiếng thét đó ngọt ngào như một ký ức đã từ lâu bị lãng quên, vì ở Helmuth hiện tại, tiếng kêu khóc của con người là một điều hiếm hoi. Hắn trở nên phấn khích khi thu hẹp khoảng cách giữa hai bên.

***

Họ đã rời xa thành phố từ lâu, điều này khá thuận tiện cho Harpeuron. Hắn sẽ không ngại đắm mình trong cuộc tàn sát mà không phải lo lắng về xung quanh, nhưng tiếc là vẫn chưa đến lúc cho việc đó.

“Hôm nay mình sẽ kiềm chế bản thân một chút,” Harpeuron nghĩ thầm.

Xẹt xẹt!

Tia sét đánh xuống sa mạc. Melkith đã từ bỏ việc chạy trốn rồi sao? Hay bà đang định lẩn trốn dưới lòng đất? Harpeuron hạ cánh xuống với một nụ cười khinh bỉ.

Loáng!

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng bùng nổ. Một cột lửa đỏ rực bắn lên, và hàng chục tia sét từ trên trời giáng xuống. Sa mạc rung chuyển như một trận động đất, và địa hình cát bị lật ngược hoàn toàn.

Ngay cả Harpeuron cũng bị bất ngờ trước hiện tượng đột ngột này, và hắn từ bỏ ý định hạ cánh. Hắn vội vàng bay ngược trở lại bầu trời.

Rắc, xèo xèo!

Ma lực khổng lồ biến thành một cơn bão. Lửa, sét và sức mạnh của đất hòa quyện với ma lực và trở thành một.

“Linh hồn Dung hợp.”

Người khổng lồ linh hồn trỗi dậy.

“Vô hạn Lực lượng…!”

Không cần những lời dài dòng. Melkith sử dụng Tuyệt kỹ của mình ngay từ đầu và biến hình. Bà tung nắm đấm về phía Harpeuron.

“Hỏa Quyền!”

Harpeuron nổ tung như một quả bong bóng.