Chương 476: Vũ trụ (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 424: Vũ trụ (1)

Những ngày của Eugene tại Lehainjar bắt đầu bằng việc thiền định vào sáng sớm. Đây là thói quen anh đã rèn luyện không chỉ từ thuở thiếu thời ở kiếp này, mà từ tận kiếp trước khi còn là Hamel. Tâm điểm của việc thiền định là kiểm soát dòng chảy mana bên trong cơ thể.

Cho đến năm ngoái, việc thiền định của anh vẫn tập trung vào việc tăng số lượng Tinh tú trong Xích Diễm Thuật. Ở kiếp trước, anh thiền định để có thể kiểm tra cái Core đã hư hỏng nặng nề của mình và trì hoãn sự sụp đổ không thể tránh khỏi của nó càng lâu càng tốt.

Giờ đây, anh đang nhìn thấu vào cõi hư không.

Sự luân chuyển của các Tinh tú từng cấu thành nên Xích Diễm Thuật giờ đây đã tan biến. Bảy Tinh tú, hay chính bản thân Core, đã không còn nữa. Thông thường, việc mất đi Core đồng nghĩa với việc chấm dứt khả năng điều khiển mana. Không có Core, một người sẽ trở thành phế nhân cả đời.

Nhưng Eugene không thể bị đánh giá bằng những quy chuẩn thông thường. Ngay cả khi không còn các Tinh tú, anh vẫn có thể cảm nhận được mana. Anh vẫn có khả năng điều khiển nó. Trên thực tế, anh chi phối nó mạnh mẽ và tự do hơn trước rất nhiều.

Vũ trụ.

Bản thể của Eugene giờ đây bao hàm cả một vũ trụ đúng nghĩa. Sự tồn tại của anh nâng đỡ cả một cõi thiên hà.

Số lượng Core trong cơ thể anh trước đây vốn mở rộng theo sự thăng tiến của Xích Diễm Thuật. Tuy nhiên, các Tinh tú đã tan rã và được thay thế bằng một vũ trụ hiện đang tỏa sáng với vô số các vì sao. Mỗi thành phần nhỏ bé của vũ trụ này đang định hình dòng chảy mana và lấp lánh như những thiên thể.

Eugene không thể lường hết được sự bao la của vũ trụ chứa đựng bên trong mình. Cơ thể của một cá nhân nhỏ bé không thể so bì với sự rộng lớn của cả một thế giới, nhưng nghịch lý thay, cơ thể Eugene lúc này lại chứa đựng lượng mana vượt xa sức chứa của một thành phố, thậm chí là một quốc gia.

Vỏ bọc của một thực thể.

Anh bắt đầu nắm bắt được nó từng chút một. Việc thăng tiến trong Xích Diễm Thuật không chỉ là mở rộng vỏ bọc; đó là về việc thấu hiểu bản chất cốt lõi của Xích Diễm Thuật. Mặc dù có khả năng tự do điều khiển mana, nhưng những thành tựu của Eugene trong Xích Diễm Thuật trước đây vẫn tiến triển theo từng giai đoạn vì sự hiểu biết của anh về nó còn thiếu sót. Nó không liên quan gì đến việc tăng dung tích của vỏ bọc.

Chính xác mà nói, anh đã không cảm thấy cần thiết phải thấu hiểu nó. Ngay cả khi không hiểu hết và chỉ sở hữu vài Tinh tú, Eugene vẫn có thể chiến đấu vượt xa những giới hạn định danh của Xích Diễm Thuật. Điều đó khả thi nhờ vào sự lưu loát và thành thạo của anh trong việc kiểm soát mana.

Tuy nhiên, đến một thời điểm, anh bắt đầu cảm thấy sự thiếu hụt. Anh khao khát sức mạnh vượt xa khả năng hiện tại. Anh thèm khát sự thấu hiểu. Và khi khao khát đó tăng lên, Xích Diễm Thuật đã được nâng lên những tầm cao mới.

Nỗi khao khát đó càng trở nên mãnh liệt hơn khi anh tiêu diệt Iris sau khi ả thăng hoa thành Ma Vương. Anh cảm thấy bản thân hiện tại là chưa đủ. Anh phải vượt qua Xích Diễm Thuật. Anh phải vượt qua Vermouth.

Anh có thể tạo ra phép màu sau khi đạt được thần tính.

Và vũ trụ này chính là đích đến mà Eugene đã chạm tới thông qua nỗi khao khát của mình. Nó bắt đầu từ Xích Diễm Thuật của Vermouth Lionheart. Tuy nhiên, nó đã biến đổi thành một thứ khác biệt đáng kể so với bản gốc. Nó được cường hóa bởi sự tồn tại của Eugene Lionheart, Hamel Dynas, và Chiến Thần Agaroth.

Phép màu.

“Mana không phải là thứ duy nhất tồn tại,” Eugene nhận ra.

Eugene Lionheart bắt đầu thực hành Xích Diễm Thuật và kiểm soát mana từ năm mười ba tuổi. Hiện tại anh hai mươi hai tuổi, chưa đầy một thập kỷ kể từ khi bắt đầu.

Tất nhiên, Xích Diễm Thuật nổi bật như một phương pháp rèn luyện ưu việt hơn hẳn so với tất cả các kỹ thuật mana khác trên khắp lục địa.

Hơn nữa, Eugene đã có lợi thế lớn với ký ức từ kiếp trước, cũng như sự hỗ trợ to lớn từ gia tộc. Anh cũng được hưởng lợi từ việc thực hành ma pháp và Eternal Hole (Lỗ hổng Vĩnh cửu). Cuối cùng, anh đã mang về những cây non của Thế Giới Thụ từ Đại Ngàn và có được Lôi Diễm.

Mặc dù những thành tựu của anh trong Xích Diễm Thuật trước đây có vẻ khiêm tốn, nhưng không ai trong lịch sử lục địa tích lũy mana nhanh chóng như Eugene. Hiện tại, anh sở hữu lượng mana nhiều hơn cả những trưởng bối nổi tiếng trong gia tộc như Carmen hay Gilead.

Nhưng ngay cả khi cân nhắc những sự thật đó, vũ trụ bên trong Eugene vẫn thực sự đáng kinh ngạc.

“Thần lực,” Eugene tập trung suy nghĩ.

Khi thần tính của anh lớn mạnh, thần lực cũng tăng theo. Eugene có thể cảm nhận được thần tính đang mở rộng, thần lực đang gia tăng, vũ trụ đang trải rộng, và nhiều ngôi sao hơn đang được thắp sáng trong không gian bao la đó.

“Nó lớn lên là chuyện đương nhiên thôi,” một giọng nói vang lên.

Eugene mở mắt sau khi kết thúc buổi thiền định và thấy Mer đang ngồi trước mặt mình. Cô bé đang nhìn anh với một biểu cảm tinh quái.

“Ông cứ nhốt mình trong cái hang đó nên chắc không nhận ra đâu, nhưng ông có biết bên ngoài ông nổi tiếng đến mức nào không?” Mer nói với vẻ đắc ý. Cô bé hiện đang truyền đạt lại lời của Sienna từ Aroth.

“Dòng khách du lịch đông đúc đến mức Shimuin đã phải áp đặt các hạn chế nhập cảnh đấy,” cô bé tiếp tục.

Tin tức về việc Eugene đánh bại Ma Vương mới thăng hoa đã làm cả thế giới chấn động, và các tộc lùn ở Shimuin đã thành công trong việc dựng xong bức tượng của Eugene trong thời hạn mà anh đã ấn định.

Đó là bức tượng Anh hùng đầu tiên của thời đại này. Khách du lịch sẽ đổ xô đến Shimuin ngay cả khi phải trả phí vào cửa đắt đỏ, nhưng vì nó miễn phí, nên việc Quảng trường Shimuin chật kín người là chuyện hiển nhiên. Theo đúng nghĩa đen, không thể tìm được chỗ để đặt chân bên trong quảng trường.

“Không chỉ có Shimuin đâu. Giáo hoàng của Yuras cũng đã thông báo sẽ tri ân ông bằng cách dựng tượng tại Quảng trường Ánh sáng, và Kiehl cũng đang xây tượng của ông trước hoàng cung kìa,” Sienna tiếp tục thông qua Mer.

“Chẳng lẽ họ không nên xin phép tôi trước sao?” Eugene vặn lại.

Cuộc trò chuyện đang diễn ra như thế này: Mer đang truyền đạt lời của Sienna từ tâm trí mình. Tuy nhiên, mặc dù Mer không can thiệp vào nội dung trò chuyện, cô bé không bị cấm biểu lộ cảm xúc. Ngay lúc này, cô bé đang cố tình làm mặt xấu bằng cách thè lưỡi và đảo mắt để khiêu khích Eugene.

“Xin phép sao? Cứ như thể ông sẽ từ chối không bằng. Ông chắc chắn sẽ bảo họ cứ việc làm đi vì điều đó có lợi cho ông mà,” Sienna nhận xét.

“Tất nhiên là tôi sẽ đồng ý rồi. Nó không có hại gì cho tôi cả. Nhưng dù thế nào đi nữa, vì họ đang dựng tượng của tôi, chẳng lẽ tôi không nên có ý kiến về tư thế của bức tượng sao…?” Eugene đáp lại.

“Tại sao? Ông muốn họ làm tượng ông đang giơ cao Thánh Kiếm, với áo choàng tung bay đầy kịch tính à? Tôi nói thật nhé, lúc đó ông trông sến sẩm cực kỳ. Cái tư thế đó á, thực sự là đã lỗi thời từ ba thế kỷ trước rồi,” Sienna nói.

Mer nãy giờ đang véo má mình, nghe thấy lời nhận xét của Sienna liền nhanh chóng xen vào: “Em phải đồng ý với tiểu thư Sienna về điểm này, ngài Eugene.”

“…Thì, tượng thì phải… cô biết đấy,… hơi cường điệu một chút chứ? Phải… hùng vĩ một tí,” Eugene nói.

“Cái kẻ mà cả đời chẳng có mấy bức tượng được dựng lên cho mình mà cứ làm như hiểu biết lắm vậy,” Sienna lẩm bẩm, và Mer lại gật đầu đồng tình.

Không thể kiềm chế sự bực bội thêm nữa, Eugene nhanh chóng vươn tay ra và véo má Mer.

“Dù sao thì, nhìn thấy ông được tôn kính khắp mọi nơi trên lục địa, ôi, tôi thấy ngượng ngùng thay cho ông luôn đấy,” Sienna nói.

“Ngượng ngùng? Có gì mà phải ngượng? Hồi đó cô cũng tận hưởng sự chú ý đó lắm mà, phải không?” Eugene chất vấn.

“Tôi chưa bao giờ say sưa với nó như ông đâu. Không ai trong chúng ta làm vậy cả. Ông có biết tại sao không? Hả? Có ý tưởng gì không?” Sienna hỏi với giọng chế nhạo.

Sienna luôn lao vào tấn công như một sát thủ bất cứ khi nào Eugene để lộ dù chỉ là một sơ hở nhỏ nhất. Eugene không thể nghĩ ra câu trả lời, đôi môi anh mím chặt lại.

“Nhìn ông kìa, lại im như thóc khi mọi chuyện không có lợi cho mình. Đúng là đồ nhát gan,” Sienna nói.

“Tôi nghĩ tung ra một đòn tấn công mà đối phương không thể né tránh hay phản đòn mới là hèn hạ hơn nhiều,” Eugene đáp trả.

“Tại sao ông không né được? Tại sao không phản đòn được? Thử đi, ông làm được mà,” Sienna nói.

Nhưng nếu làm thế thì anh sẽ trở thành tên khốn của những tên khốn và là kẻ phản diện đê tiện nhất, đúng không? Eugene ngượng nghịu hắng giọng và chuyển chủ đề.

“Vậy… bên phía cô thế nào rồi? Đã vài tháng kể từ khi đám dơi đó bắt đầu theo dõi cô. Có chuyện gì thú vị xảy ra không?” Eugene hỏi.

“Chẳng có gì cả. Một lũ dơi thì có thể làm gì được tôi chứ? Chúng chỉ đang canh chừng một cách thảm hại thôi, nhưng tôi đang cân nhắc việc cho chúng một bài học đây,” Sienna trả lời.

“Có thực sự cần thiết không? Nếu chúng không phải lũ đần độn hoàn toàn, chúng chắc chắn đã nhận ra là cô biết mình bị theo dõi rồi,” Eugene nói.

Eugene đã điều tra xem ai có thể đứng sau vụ giám sát này. Thủ phạm là thành viên của một gia tộc ma cà rồng hoạt động trong bóng tối ở Aroth. Vì chúng quá yếu, anh chẳng buồn nhớ tên. Chỉ cần biết chúng là ma cà rồng là đủ để đoán ra phần còn lại.

Noir Giabella đã cho anh thấy một giấc mơ. Anh không cần phải chỉ ra chính xác cách các mắt xích kết nối với nhau. Nếu chúng là ma cà rồng, chúng chắc chắn có liên quan đến Alphiero Lasat. Đúng như kế hoạch của Eugene, Amelia Merwin đang bắt đầu hành động.

Hiện tại, Eugene nắm giữ lượng thông tin vượt xa Amelia. Anh biết ả đang trốn ở Ravesta và Alphiero đang hợp tác với ả.

Anh cũng biết rõ những con quỷ nào đứng sau các hầm ngục ở Nahama.

“Hạng 26, 33 và 40,” Eugene chỉ ra.

Nếu tính cả những kẻ xếp hạng thấp hơn, có tổng cộng hơn ba mươi con quỷ. Tuy nhiên, Eugene và Sienna chủ yếu tập trung vào ba con quỷ xếp hạng cao nhất.

“Tôi nhớ tên của con quỷ hạng 26. Hắn đã tạo nên tên tuổi như một kẻ hung hãn trong giới quỷ dữ ngay cả từ ba thế kỷ trước. Dù vậy, hắn chẳng là gì so với Gavid cả,” Eugene nhận xét.

Cuộc chiến chống lại con quỷ đó đã mang lại một chút thú vị. Cân nhắc việc ba thế kỷ trôi qua đã giúp hầu hết các con quỷ mạnh lên, con quỷ này hẳn cũng đã tiến bộ hơn.

Tuy nhiên, một con quỷ chỉ xếp hạng 26 thì không bao giờ có thể là đối thủ của anh lúc này.

“Tôi cũng nhớ tên của các con quỷ hạng 33 và 40. Chúng đã gây cho tôi không ít rắc rối bằng ma pháp đấy,” Sienna nói.

Sienna cũng có chung sự thiếu quan tâm đối với những con quỷ này như Eugene.

Ba trăm năm trước, những con quỷ cấp cao không phải là đối thủ dễ xơi. Nếu cô phải đối mặt với chúng một mình mà không có đồng đội, tình hình có thể đã trở nên khó khăn. Nhưng thời gian trôi qua kể từ sau cuộc chiến không chỉ làm lũ quỷ mạnh lên.

“Ông có nghĩ chúng sẽ hành động không?” Sienna hỏi.

“Thành thật mà nói, thế nào cũng được, tôi không quan tâm lắm,” Eugene trả lời.

Anh đang công khai dụ Amelia lộ diện. Ả thậm chí còn đang giám sát Sienna, vì vậy ả chắc chắn đã nắm thóp được ý định của anh. Nếu ả chọn không phản ứng, anh sẽ đơn giản là tiêu diệt tất cả các hầm ngục sa mạc và về cơ bản là chặt đứt tay chân của ả.

“Balzac nghi ngờ rằng ả sẽ hành động. Suy cho cùng, Amelia đã đầu tư khá nhiều công sức vào lãnh địa sa mạc của mình. Ông ta nói rằng mỗi con quỷ mà ả lôi kéo đều rất khó nhằn và có tính cách tồi tệ,” Eugene nói.

“Nhưng cuối cùng, hắn ta vẫn là một phù thủy đen, phải không? Chúng ta có thể tin hắn không?” Sienna hỏi.

Balzac Ludbeth.

Bản chất chính xác trong những khao khát của gã phù thủy đen này vẫn là một bí ẩn. Sau khi liên lạc đột ngột với Melkith, gã đã rút lui vào ẩn cư sâu trong sa mạc một thời gian trước khi… liên lạc với Melkith một lần nữa.

Balzac đã thản nhiên cung cấp thông tin về những con quỷ đã ký giao kèo với các phù thủy đen trong hầm ngục sa mạc và chia sẻ những phỏng đoán của mình về mục tiêu của Amelia.

Amelia đã có được nghi lễ mà Edmund Codreth đã khởi xướng trong Rừng Samar, cùng với Vladmir.

Có phải Amelia đang có ý định sử dụng câu thần chú đó để biến mình thành Ma Vương? Mặc dù khả năng đó không thể bị loại trừ hoàn toàn, nhưng Balzac suy đoán khác, và Eugene đồng ý với nhận định đó.

Điều này là do Eugene đã thấy sự hiện diện đang suy yếu của Amelia ở Ravesta. Nếu mục tiêu của ả là tự mình trở thành Ma Vương, tại sao ả lại trốn tránh ở Ravesta? Nếu ả sợ sự trả đũa từ Eugene và Sienna, thì việc thực hiện nghi lễ sớm hơn sẽ khôn ngoan hơn.

“Amelia Merwin. Việc ả có muốn trở thành Ma Vương hay không vẫn chưa chắc chắn, nhưng rõ ràng là ả không có ý định sử dụng nghi lễ của Edmund,” Eugene nói, tiếp tục mạch suy nghĩ của mình.

Các quan sát cho thấy Amelia đã lên kế hoạch cho một cuộc chiến do Nahama dẫn đầu từ rất lâu. Trong số tất cả các quốc gia trên lục địa, Nahama phù hợp nhất với tiêu chí của Amelia.

Sa mạc hoang vắng là nơi lý tưởng để nuôi dưỡng các phù thủy đen, và các Sultan của Nahama từ lâu đã thèm khát những vùng lãnh thổ màu mỡ của các quốc gia khác. Trong tất cả các nước trên lục địa, chỉ có Nahama là khao khát chiến tranh.

— Amelia Merwin là phù thủy đen lâu đời nhất trong số chúng ta, Ba Ma Pháp Sư của Giam Cầm, và ả luôn có những hành động kỳ quặc nhất. Edmund Codreth giữ các tước hiệu ở Helmuth, còn tôi thì ẩn mình trong Hắc Tháp ở Aroth…. Chà, có thể ngài cũng thấy hành động của tôi ở Aroth là kỳ quặc, nhưng hãy nghĩ về điều này: Trong khi tôi dành thời gian làm Tháp Chủ Hắc Tháp, tôi thực sự đã làm gì ở Aroth?

— Tôi tự hào rằng mình đã không làm điều gì to tát. Tôi chỉ đắm mình vào việc nghiên cứu. Tôi không bí mật nuôi dưỡng một đội quân phù thủy đen tư nhân trong Hắc Tháp, tôi cũng không xâm nhập vào sâu trong Aroth để gieo rắc hỗn loạn hay thao túng nhà vua.

— Nhưng còn Amelia Merwin thì sao? Đúng vậy, ả đã thử tất cả những gì tôi vừa đề cập và thành công rực rỡ. Trong khi thúc đẩy những nỗ lực đó, ả vẫn duy trì mối quan hệ với Edmund. Ngài có nhớ sự việc ở Rừng Samar không? Ngay khoảnh khắc Edmund cố gắng thực hiện nghi lễ mà hắn hằng mong đợi, hắn đã có sự hậu thuẫn của Amelia. Tôi không chắc liệu mối liên kết của họ có thể gọi là sự tin tưởng hay không, nhưng rõ ràng là họ đã ủng hộ tham vọng của nhau.

“Lũ quỷ cấp cao đương nhiên sẽ muốn trở thành Ma Vương,” Sienna khinh bỉ nói thông qua Mer.

Liệu ban đầu Amelia có đưa ra một điều kiện hấp dẫn như vậy cho lũ quỷ hay không thì không ai biết. Tuy nhiên, rõ ràng là ả sẽ phải hành động với ý định đó do hoàn cảnh hiện tại. Việc phá hủy nền tảng mà ả đã thiết lập ở Nahama trong nhiều thập kỷ đồng nghĩa với việc mọi thứ ả dày công gây dựng sẽ tan thành mây khói.

“Dù nói ra thì hơi khó chịu, nhưng nếu tôi suy nghĩ chuyện này dưới góc độ của một pháp sư… thì việc những gì mình theo đuổi cả đời bị xóa sổ là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được,” Sienna nói.

Amelia không còn đường lùi.

“Chúng ta đã làm cho ả không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải hành động, nhưng chúng ta không biết chắc liệu mụ đàn bà khốn khiếp đó có bò ra khỏi Ravesta hay không,” Sienna kết luận.

“Và nếu ả không xuất hiện?” Eugene trả lời với vẻ mặt thờ ơ.

Cuối cùng, đó chỉ là vấn đề thời gian. Nếu Amelia chọn không lộ diện lúc này, họ sẽ đơn giản là đập tan tham vọng mà ả đã theo đuổi cả đời và sau đó tấn công Ravesta để kết liễu ả. Nếu ả xuất hiện? Sa mạc bao la sẽ trở thành nấm mồ của ả.

Điều khiến anh bận tâm là Tử Kỵ Sĩ.

Trong giấc mơ của Noir, Tử Kỵ Sĩ đã hợp nhất với sức mạnh của sự hủy diệt. Mặc dù vào thời điểm đó hắn không đặc biệt đe dọa… nhưng tiềm năng đáng lo ngại bên trong Tử Kỵ Sĩ là không thể phủ nhận.

“Hắn vẫn tin mình là Hamel sao?” Eugene tự hỏi.

Nếu Tử Kỵ Sĩ tiếp tục suy ngẫm, hắn có thể nhận ra những khoảng trống trong ký ức của mình. Ma pháp của Amelia có đang trấn áp những hồi ức của hắn không? Một cái nhíu mày xuất hiện trên khuôn mặt Eugene khi anh suy ngẫm.

“Đã đến lúc các hậu bối của tôi đến rồi. Còn ông thì sao? Định để Molon đánh cho một trận tơi bời nữa à?” Sienna hỏi.

“Bị đánh tơi bời? Dạo này tôi mới là người dần ông ta ra bã đấy,” Eugene vặn lại.

“Đừng có nói dối trắng trợn như thế chứ,” Sienna phản bác.

“Không phải nói dối đâu. Nếu cô muốn so sánh tỷ lệ thắng của chúng tôi, thì khoảng sáu-bốn,” Eugene giải thích.

“Và ai là sáu?” Sienna gặng hỏi.

“Kết quả trong quá khứ không quan trọng,” Eugene nói.

“Được rồi, được rồi. Nhớ gửi lời chào của tôi đến Molon nhé,” Sienna yêu cầu.

“Sẽ làm vậy.” Eugene kết thúc cuộc trò chuyện và đứng dậy.

Đã hơn nửa năm kể từ khi anh tá túc tại nơi ở của Molon. Ngày qua ngày, không một lần lỡ hẹn, anh đều giao đấu với Molon.

Cho đến một tháng trước, việc gãy tay gãy chân là chuyện thường tình… nhưng gần đây, trong suốt hai tuần qua, mức độ nghiêm trọng của những vết thương mà Eugene phải chịu đã giảm đi đáng kể.

Anh đang đạt được những gì mình theo đuổi.

Anh đang dần trở nên quen thuộc với những cảm giác vốn đã biết, đồng thời khám phá ra những cảm giác mới. Anh đang hồi tưởng lại bản chất thần thánh và trực giác của Agaroth, rồi hòa quyện nó với danh tính Hamel và Eugene của mình. Anh đang dung hợp những kỹ năng mà anh sở hữu khi là Hamel và Eugene với kỹ năng chiến đấu của Agaroth. Anh đang hợp nhất và hài hòa mọi thứ trong suy nghĩ của mình thành một sự thống nhất tuyệt mỹ.

Anh đã lặp lại quá trình này trong nhiều tháng. Anh đã mài giũa bản thân. Theo thời gian, anh càng tin chắc rằng mình đang trở nên mạnh mẽ hơn.

Và kết quả đã hiển hiện rõ rệt.

Anh đã tinh chỉnh những hiểu biết thu được sau mỗi lần cận kề cái chết trong các cuộc chiến với Molon. Anh hiểu cách di chuyển và cách chiến đấu. Mỗi ngày, anh sẽ đấu tay đôi với Molon, và sau khi hoàng hôn buông xuống, anh sẽ thiền định sâu cho đến tận bình minh trong khi xem xét lại các trận chiến.

Và với mỗi ngày mới, anh cảm thấy mình mạnh mẽ hơn trước, quyền năng hơn hôm qua.

“Cảm ơn ông,” Eugene nói.

Molon đã đợi sẵn trên đỉnh Lehainjar.

“Nếu không có ông, tôi sẽ không bao giờ có thể trở nên mạnh mẽ như thế này,” anh tiếp tục.

“Ông sai rồi, Hamel,” Molon lắc đầu khi nhấc chiếc rìu đang đặt trên vai lên. Phần lưỡi rìu bị mẻ từ nhiều tháng trước khiến Molon nở một nụ cười rạng rỡ. “Hamel, ngay cả khi không có tôi, ông vẫn sẽ tìm được cách để mạnh hơn thôi. Ông luôn là như vậy mà.”

Ông nhớ Hamel, gã lính đánh thuê của ba trăm năm trước. Khi đó, Hamel là người yếu nhất trong số các đồng đội của Vermouth. Anh chỉ là một sự hiện diện mờ nhạt.

Vậy mà, chỉ trong vài năm, Hamel đã trở thành thành viên quan trọng thứ hai sau Vermouth.

“Tôi khác ông, Hamel. Nếu không có ông, tôi… ha, tôi sẽ không thể đứng bên cạnh ông như lúc này,” Molon nói.

Cuộc giao đấu kéo dài hàng tháng trời không chỉ có lợi cho Eugene. Molon đã dành hơn một trăm năm chỉ để săn lùng loài Nur. Thời gian đó không làm ông mạnh hơn hay kỹ năng dùng rìu điêu luyện hơn. Thay vào đó, nó đầu độc ông và bào mòn ông.

“Sự đồng hành của ông đã giúp tôi nhớ lại nhiều điều. Cách tôi từng vung rìu và cách tôi muốn vung nó. Tôi đã nhớ lại những cảm giác và ký ức bị chôn vùi dưới sự điên rồ đang mưng mủ,” Molon nói.

“Mới chỉ có nửa năm thôi mà,” Eugene cười khẩy, nhẹ nhàng vỗ vào tay Molon. “Nếu không có ông tham gia cùng tôi, chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian hơn nửa năm,” Eugene tiếp tục.

Anh quay lại và thấy Kristina đang nắm tay Raimira. Anh nói: “Tôi nợ hai người lời cảm ơn nhiều hơn những gì tôi có thể diễn tả… Anise, Kristina.”

“Tôi đã không muốn chữa trị cho ông vì tôi nghĩ mình đang nuôi dạy ông sai cách,” Anise phàn nàn. “Nhưng không giống như tôi, Kristina có trái tim mềm yếu. Mỗi khi cô ấy chữa trị cho ông, cô ấy đều dồn rất nhiều tâm sức để nắn lại xương…. Thỉnh thoảng cứ để xương lệch một chút chắc chắn sẽ dạy cho ông một bài học.”

“E hèm… Tôi chỉ vui vì có thể giúp ích cho ngài, ngài Eugene,” Kristina xen vào, đẩy Anise sang một bên và chắp tay lại.

“Sau khi xuống núi…” Molon bắt đầu. Một thoáng lo lắng hiếm hoi hiện rõ trong mắt ông khi nhìn Eugene. “Ông thực sự định đi… đến cái… thành phố của mụ đàn bà lẳng lơ đó sao?”

“Có gì mà phải lo? Tôi không đi để chiến đấu, chỉ là trinh sát nhẹ nhàng thôi. Và nếu tôi xuất hiện ở đó… nó có thể sẽ dụ được Amelia Merwin ra ngoài. Ả có thể sẽ cảm thấy nhẹ nhõm khi tôi vắng mặt,” Eugene nói.

“Tôi nghe nói mụ đó thích ông, Hamel… nhưng đối với tôi… trong số tất cả lũ quỷ, ả là kẻ khó đối phó nhất. Tôi thậm chí đã nghĩ rằng ả là bất bại,” Molon thừa nhận.

“Sự tương khắc của ông với ả là tệ nhất,” Eugene trả lời trong khi lắc lắc ngón tay.

“Nhưng tôi đã có vài kế hoạch dự phòng rồi. Và tôi cũng đâu có định đánh nhau, nên đừng lo lắng quá sớm như vậy,” Eugene trấn an.

“Tôi hiểu rồi,” Molon gật đầu với vẻ mặt nặng nề.

“Và có thể hôm nay tôi cũng chưa đi ngay đâu,” Eugene nói.

“Ý ông là sao, Hamel?” Molon hỏi.

“Tôi phải thắng trận đấu cuối cùng của chúng ta trước khi đi chứ,” Eugene nói với vẻ nghiêm túc. “Nếu hôm nay tôi thua, tôi sẽ xuống núi sau khi thắng vào ngày mai.”

“…..” Molon không nói gì trước lời tuyên bố này.

“Tôi không thể xuống núi sau khi thua ông được,” Eugene nói.

“Hamel,” Molon ngập ngừng một lát trước khi nói. “Vậy thì… khi ông xuống núi với tư cách là người chiến thắng, tôi phải làm sao đây?”

“…..” Lần này, đến lượt Eugene á khẩu.

“Hamel, hành động của ông chẳng khác gì thắng rồi bỏ chạy cả, phải không?” Molon nói.

“Này, ông lấy cái đó ở đâu ra vậy!? Thắng rồi bỏ chạy á? Nếu tôi đã thắng, tại sao tôi phải chạy? Nhưng nếu tôi thua trận cuối cùng rồi rời núi, cảm giác sẽ tệ lắm!” Eugene hét lên.

“Hamel, ông đang nói điều ích kỷ đấy. Ông có thể cảm thấy thoải mái khi xuống núi với chiến thắng, nhưng tôi sẽ không được yên lòng khi bị bỏ lại phía sau với thất bại đâu. Hamel. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó trước đây, nhưng lời nói của ông lúc này khiến tôi phải bận tâm đấy,” Molon nói.

“Lũ ngốc,” Anise xen vào. Sự fngán ngẩm của cô sau khi nghe cuộc trò chuyện của họ là điều hiển nhiên. “Vậy các người định làm gì? Đánh cho đến khi hòa à?” cô hỏi một cách mỉa mai.

“Chuyện đó thật nực cười.”

“Đúng vậy.”

Đôi lông mày của Anise càng nhíu chặt hơn khi nghe câu trả lời của Eugene và Molon.

“Các người biết không, đôi khi nhìn vào mấy người, bao gồm cả Sienna nữa, tôi thực sự tự hỏi bao nhiêu năm qua của các người đã đi đâu hết rồi. Chẳng ai trong số các người trưởng thành cả,” Anise nhận xét.

“Nói cho đúng nhé Anise. Tôi trẻ hơn Molon và Sienna mà,” Eugene nói.

“Anise. Cả tôi và Sienna đều không trẻ con như thế này nếu không có Hamel,” Molon vặn lại.

“Đó cũng là lỗi của tôi sao?” Eugene phản pháo trong khi cảm thấy bị oan ức. Molon dời mắt đi và không trả lời.

“Khi nào các người mới định đấu đây?” Anise hỏi. Cô dùng nắm đấm đấm vào ngực mình vì cảm thấy vô cùng bực bội. “Khi nào? Chính xác là khi nào các người định đấu? Các người định chỉ cãi nhau bằng mồm thôi à? Sau khi đã đánh nhau hôm qua và hôm kia, sau nửa năm đánh nhau, tại sao hôm nay cũng phải đánh? Tại sao không thể coi trận đấu hôm qua là trận cuối cùng đi?”

“Tôi đã trở nên mạnh hơn một chút so với hôm qua mà…,” Eugene nói.

Bùm!

Quả cầu sắt của chiếc xích trượng rơi ra từ trong những nếp gấp của áo choàng Anise.

“Đi thôi, Molon.”

Không nói thêm lời nào, Eugene vỗ vào lưng Molon và ra hiệu rằng đã đến lúc phải rời đi.