Chương 444: Chiến thắng (6)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 392: Khải hoàn (6)

Eugene có thể đạt được thêm điều gì khi đưa ra yêu cầu trong cuộc họp này?

Tiền bạc? Cậu đã có quá đủ rồi. Thông thường, những thứ quý giá và cần thiết nhất lại không thể mua được bằng vàng bạc, dù có sở hữu bao nhiêu đi chăng nữa. Vì vậy, ý nghĩ cần thêm của cải thậm chí còn chẳng lướt qua tâm trí cậu.

Báu vật cũng vậy. Khi mà không còn Trái tim Rồng nào trên thị trường, thì các Exid — quốc bảo của Shimuin — là thứ không thể chạm tới. Dù vậy, cậu cũng không mượn chúng để sử dụng cho mục đích cá nhân; cậu thấy sự hỗ trợ của Raimira còn hữu ích hơn nhiều.

“Nếu lấy được chúng, hẳn sẽ có ai đó cần dùng đến,” Eugene thầm nghĩ.

Cậu có thể nghĩ ra vài người trong gia tộc Lionheart có thể sử dụng Exid tốt hơn mình. Nhờ có thanh Exid mà Ortus cho mượn, Carmen đã đủ mạnh để đối đầu trực diện với Ma Vương Phẫn Nộ. Gilead và Gion cũng sẽ được hưởng lợi từ chúng, hoặc có lẽ là Cyan và Ciel, những người mà mana vẫn chưa đạt đến đỉnh cao như thế hệ đi trước.

Về mặt vật chất, Eugene không thiếu thứ gì. Cậu đã sở hữu cả một kho vũ khí và nhận được sự hỗ trợ dồi dào về mana.

Cậu vốn đã khai thác ba loại hỗ trợ cho mana: sự khuếch đại từ Akasha, khả năng tăng tốc tính toán từ Mer, và sự hỗ trợ dưới dạng Trái tim Rồng cùng Long lực từ Raimira. Với khả năng bổ sung của Prominence, cậu có thể chiến đấu với toàn bộ sức mạnh trong nhiều ngày liên tục, miễn là tinh thần còn trụ vững.

Vì vậy, thứ cậu tìm kiếm nằm ngoài những giá trị vật chất đơn thuần.

“Hừm…” Hoàng đế Straut Đệ Nhị hừ lạnh, không tìm được lời nào để nói.

Một yêu cầu từ Anh hùng… đòi hỏi yêu cầu của mình phải đứng trên cả sắc lệnh hoàng gia, chẳng khác nào đòi hỏi một quyền hạn tối thượng nằm ngoài vòng pháp luật.

“Thật quá đáng,” vị hoàng đế không thể không nghĩ như vậy.

Ngay cả hoàng đế của một đế quốc cũng không đứng trên luật pháp, trừ khi họ là một kẻ độc tài. Nếu không phải là một bạo chúa, họ vẫn cần phải thượng tôn và tuân thủ luật pháp của quốc gia mình. Tuy nhiên, nếu cần thiết, ông có thể vượt qua các rào cản pháp lý và thủ tục bằng cách ban bố sắc lệnh hoàng gia.

“Ngay cả khi cậu ta là Anh hùng… Việc ban đặc quyền như vậy cho một cá nhân thì thật là…”

Dĩ nhiên, gọi Eugene Lionheart là một cá nhân đơn thuần thì quả là nói giảm nói tránh. Nhưng dù vậy, ban cho một đặc quyền như thế thì thật sự là quá mức, phải không?

“…Eugene. Giả sử cậu yêu cầu hỗ trợ khi chuẩn bị đối mặt với một Ma Vương hoặc một kẻ thù có tầm cỡ tương đương. Trong trường hợp đó, ta sẽ ưu tiên yêu cầu của cậu trên hết thảy mọi thứ,” Hoàng đế Straut Đệ Nhị tuyên bố.

Chắc Eugene sẽ không tát hay đấm ông ngay trước mặt mọi người ở đây đâu nhỉ?

Vị hoàng đế tiếp tục nói khi nhìn thấy vẻ mặt của Eugene nhăn nhó lại ngay lập tức: “Tất nhiên… Ngay cả khi nó không liên quan đến việc huy động quân đội, nếu yêu cầu của cậu là hợp lý và cần thiết… ta sẵn lòng chấp thuận. Nhưng để nhảy thẳng tới việc phải yêu cầu—”

“Yuras không có phản đối gì,” Giáo hoàng Aeuryus ngắt lời trước khi hoàng đế kịp dứt câu. “Hỡi Anh hùng Ánh sáng. Ngài là hiện thân của ánh sáng thần thánh trên mặt đất này, là đại diện của Ánh sáng. Nếu ngài ra lệnh, kẻ tôi tớ khiêm nhường này sẽ vui lòng vâng theo mà không có bất kỳ phản đối nào,” ông trịnh trọng tuyên bố.

Lão già này hoàn toàn mất trí rồi sao? Lão thực sự đưa ra một tuyên bố như vậy, không phải ở nơi riêng tư, mà là trong một buổi tập trung đông người thế này ư? Hoàng đế Straut Đệ Nhị há hốc mồm nhìn giáo hoàng trong sự kinh ngạc tột độ.

“Việc này sẽ khiến thằng nhóc ranh nhà ngươi rơi vào thế bí cho xem,” giáo hoàng thầm nghĩ trong khi nở một nụ cười nhân từ với hoàng đế.

Đức tin của ông vào Ánh sáng và Anh hùng là chân thành. Nếu Eugene mong muốn, giáo hoàng sẽ thành tâm dâng hiến toàn bộ Yuras. Tuy nhiên, thay vì chỉ kéo theo Yuras, sẽ còn tốt hơn nếu Đế quốc Kiehl và các quốc gia có sức mạnh tương đương khác cũng phải nhảy múa theo điệu nhạc của Eugene.

“Nếu cần, Ruhr cũng sẽ cam kết hỗ trợ,” Aman tuyên bố sau một hồi suy nghĩ.

Dường như không có lý do gì để ông không hứa hẹn. Aman chấp nhận yêu cầu của Eugene với một phong thái gần như thản nhiên. Mặc dù quyền hạn mà Eugene tìm kiếm vượt xa quyền hạn của một quân vương, liệu cậu có bao giờ lạm dụng nó để xóa tội sau khi gây ra trọng tội ở Yuras không? Liệu cậu có dấy binh làm loạn không?

“Chẳng có lý do gì để từ chối yêu cầu của một người bạn cả,” Ivatar vừa cười vừa nói.

Chứng kiến những gì đang diễn ra, Daindolf cũng gật đầu đồng ý: “Aroth cũng sẽ làm như vậy.”

Sắc mặt của Hoàng đế Straut Đệ Nhị biến dạng vì sự khó chịu lộ rõ.

Yuras là một đế quốc của những kẻ cuồng tín, những kẻ đặt đức tin của mình lên trên luật pháp. Ruhr đã chứng minh sức mạnh của Vị Vua Dũng Cảm lập quốc của họ, và dù Eugene có dũng cảm đến đâu, cậu ta cũng chẳng dám thách thức Molon Dũng Cảm đâu, phải không?

“Vậy còn hai người thì sao!?” hoàng đế thầm nghĩ. Sự thất vọng hiện rõ trong mắt ông.

Aroth thật sự quá táo bạo. Aroth là một quốc gia quân chủ mang tính biểu tượng, nơi quyền quản trị thực sự nằm trong tay quốc hội.

Vậy thì, có sắc lệnh hoàng gia nào có thể ban ra từ đó, ngoài việc chọn loại hoa cỏ cho khu vườn của Abram?

Và rồi còn có gã thổ dân từ Đại Ngàn nữa. Luật pháp nào có thể tồn tại ở cái khu rừng hẻo lánh đó chứ? Liệu thủ lĩnh của một bộ tộc đơn thuần lại dám tự cho mình có quyền hạn ngang hàng với một hoàng đế sao?

“Shimuin cũng sẽ cam kết,” Oseris thốt lên, dáng vẻ run rẩy trước đó giờ đã biến mất. Câu nói tiếp theo của ông được thốt ra với một nụ cười khẩy tương tự như nụ cười mà hoàng đế đã mang vài phút trước. “Sao ngài không đơn giản là tuân theo luôn đi?”

Hoàng đế Straut Đệ Nhị ném cho ông một cái nhìn gay gắt.

“Ngài tin rằng Anh hùng, Ngài Eugene, sẽ lạm dụng quyền hạn hoàng gia sao?” Oseris hỏi.

Xét theo tình hình, Oseris cũng có cùng suy nghĩ với giáo hoàng. Giờ chuyện đã đi đến nước này, ông không sẵn lòng chịu khổ một mình. Trong khi ở hoàn cảnh bình thường, ông nên lo lắng hơn về phản ứng của hoàng đế, nhưng trong bối cảnh này, việc cam kết hợp tác với Anh hùng cũng tốt như việc hình thành một liên minh giữa các quốc gia.

“…Nếu yêu cầu đó là hợp lý… và không đi ngược lại đạo đức—” Hoàng đế Straut Đệ Nhị bắt đầu nói.

Nhưng ngay lập tức bị Eugene ngắt lời, trước sự thất vọng của hoàng đế: “Tôi sẽ là người phán xét điều đó.”

Thằng nhóc này, sao ngươi cứ phải tỏ ra cứng nhắc như vậy khi mà đằng nào ngươi cũng sẽ nhượng bộ cơ chứ?

“Đó là cách để ngươi phải chịu khuất phục đấy, đồ khốn.” Eugene thầm cười khẩy.

Cậu ra hiệu nhẹ về phía chiếc áo choàng của mình, sau đó Mer và Raimira bước ra từ trong các nếp áo, mỗi người cầm một chiếc hộp. Cảnh tượng đó gần như siêu thực.

Hai thiếu nữ đột ngột hiện ra từ một mảnh trang phục đơn thuần.

Trong khi hầu hết mọi người nhận ra Mer vì sự giống nhau kỳ lạ với Sienna, thì Raimira lại thu hút những ánh nhìn bối rối, do cặp gạc hươu trên đầu và một viên ngọc gắn trên trán.

“Làm ơn hãy mở chúng ra,” Eugene hướng dẫn.

Những chiếc hộp được đặt trước mặt các vị quân chủ. Giáo hoàng, người đầu tiên mở hộp, đã thốt lên kinh ngạc: “Cái gì thế này…?”

Bên trong hộp là ba lá cờ, mỗi lá đều được thêu phù hiệu của một con sư tử đen.

“Chẳng phải sẽ thuận tiện hơn cho cả hai bên sao?” Eugene bắt đầu nói, ánh mắt cậu dừng lại trên những nhà lãnh đạo đang tập hợp. “Thật là tội lỗi nếu tôi cứ phải liên tục đi xin xỏ, đặc biệt là từ những người đang bận rộn với công việc quốc gia. Sử dụng những lá cờ này như biểu tượng cho lời hứa của chúng ta sẽ hiệu quả hơn.”

Thật vậy, cậu đang tìm cách bỏ qua chính khái niệm “yêu cầu”.

Vị hoàng đế mở chiếc hộp trước mặt, vẫn giữ vẻ mặt không thể tin nổi. Bên trong là sáu lá cờ. Thật là một yêu cầu táo bạo khi muốn những thứ này được coi như hoàng ấn…

Thở dài thườn thượt, hoàng đế cầm lấy một trong những lá cờ. “Được rồi.”

Eugene cảm thấy một chút hài lòng. Cậu đã đặt làm những lá cờ này từ Gondor, dự đoán rằng chúng có thể hữu ích trong một cuộc gặp gỡ với các nhà lãnh đạo của lục địa. Cậu mừng vì mình đã chuẩn bị trước.

“Giờ thì, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều dù tôi có đi đến đâu đi chăng nữa,” Eugene thầm nghĩ.

Chỉ với một cái quất nhẹ những lá cờ này, cậu có thể xóa sạch mọi hồ sơ sử dụng cổng dịch chuyển ở Kiehl. Cậu thậm chí có thể sử dụng mạng lưới tình báo của đế quốc thay vì các hội thông tin, hoặc triệu tập các điệp viên ẩn mình ở các quốc gia khác nếu cần thiết.

“Có những giới hạn trong việc thu thập thông tin về Helmuth nếu chỉ sử dụng các hội nhóm,” Eugene nghĩ.

Những hội như vậy bị thúc đẩy bởi lợi nhuận, và vì vậy, họ ưu tiên giá trị của thông tin hơn bất kỳ loại lòng trung thành hay đạo đức nào. Do đó, thông tin họ giao dịch thường có chất lượng cao, nhưng các hội này lại không sẵn lòng thu thập thông tin bằng cái giá là mạng sống của họ.

Tuy nhiên, các cơ quan tình báo quốc gia hoạt động dựa trên lòng trung thành, lòng tự hào dân tộc và niềm tin. Thông tin mà Eugene thèm muốn chỉ có thể lấy được từ những điệp viên dám đối mặt với chính cái chết.

“Còn việc giảm thuế thì sao?” Eugene ướm lời, thu lại phần cờ của mình và liếc nhìn hoàng đế. “Dù sao thì gia tộc Lionheart cũng đang phải đóng một khoản thuế khổng lồ.”

Một tiếng nghiến răng vang lên từ giữa hai hàm răng đang nghiến chặt của hoàng đế. Gilead ngượng ngùng hắng giọng: “Đóng thuế là nghĩa vụ mà mọi công dân của đế quốc đương nhiên phải tuân theo.”

“Chà, đóng ít hơn thì tốt hơn… không đóng gì cả là tốt nhất,” Eugene nói.

Krrr….

Sự kiên nhẫn của hoàng đế cạn dần, và ông suýt nữa đã vặn lại: “Ngươi định đòi luôn cái ngai vàng tiếp theo à?” Nhưng ông đã kìm nén sự bực bội và ý định mỉa mai của mình. Ông sợ rằng câu hỏi của mình sẽ thực sự bị thực hiện.

“…Ta sẽ cho thảo luận về việc đó,” Hoàng đế Straut Đệ Nhị nói, cố gắng hết sức để tránh đưa ra câu trả lời trực tiếp.

Eugene không ép thêm chuyện đó nữa.

***

Khi hội nghị kết thúc và họ bước ra vườn cung điện, Eugene thấy khuôn viên rộng lớn đã được biến đổi một cách tuyệt đẹp.

Một đài phun nước lớn, trang trí công phu đang phun ra những làn nước lấp lánh ánh vàng. Khi cậu đang chiêm ngưỡng vẻ lung linh của đài phun nước, ánh mắt cậu vô tình chạm phải giáo hoàng.

“Không phải đâu,” giáo hoàng lắp bắp giật mình.

Đáp lại, Eugene lẩm bẩm trong khi mắt vẫn dán vào dòng nước đang đổ xuống: “Suối Nguồn Ánh Sáng.”

Giáo hoàng quyết định giữ im lặng.

“Ồ… Cái quái gì thế này?” Eugene chửi thề.

Nền của đài phun nước tuyệt đẹp trưng bày hình ảnh Sư Tử Bạch Kim hùng vĩ. Các đầu bếp hoàng cung bận rộn xung quanh, lấp đầy các bàn tiệc bằng những món cao lương mỹ vị. Với mỗi bước đi của Melkith, cỏ và đất trong vườn lại biến thành đá cẩm thạch mịn màng.

“Cô ấy sẽ trả nó về trạng thái ban đầu sau đó thôi,” Daindolf an ủi Oseris, người đang run rẩy.

Không chỉ có Melkith tham gia vào việc cải tạo khu vườn. Lovellian và Hiridus cũng không mệt mỏi thi triển ma pháp để hỗ trợ biến đổi vườn cung điện.

Những bức tường của khu vườn cao vút lên và tạo thành một mái trần vươn tới tận trời xanh. Thông qua ma pháp của các phù thủy, mái trần này chuyển thành kính mờ, trên đó họ vẽ một loạt các vì sao đầy màu sắc. Những ngọn nến ma thuật thay đổi màu sắc dần dần tô điểm cho khu vực, tạo nên một bầu không khí thanh bình. Sàn đá cẩm thạch sau đó được phủ bằng những tấm thảm nhung sang trọng.

Khi khu vườn biến thành một phòng khiêu vũ, các thành viên chủ chốt của lực lượng viễn chinh đã thay trang phục phù hợp với một buổi đại tiệc. Eugene cũng không được miễn. Ban đầu cậu đã kháng cự, tuyên bố rằng bộ quân phục hiện tại của mình là đủ rồi, nhưng cả Kristina và Anise đều không chịu nghe.

“Cậu lúc nào cũng mặc cùng một bộ quân phục. Một dịp như thế này cần một thứ gì đó khác biệt,” Sienna nhận xét.

Cô đã hy vọng rằng tối nay có thể là cơ hội để làm sâu sắc thêm mối quan hệ của mình với Eugene. Chiếc váy cô chọn quyến rũ đến mức cảm thấy hơi quá đà, ngay cả theo tiêu chuẩn của cô. Nó khiến cô phải khựng lại. Nó để lộ nhiều hơn là che đậy, và lưng cô về cơ bản là hoàn toàn trần trụi…

Sienna có ý định thay váy.

Nhưng cô đã ngăn mình lại. Ý tưởng phô diễn một bộ trang phục như vậy, đặc biệt là phần lưng hở, là điều vô cùng đáng xấu hổ đối với Sienna Thông Thái. Hơn nữa, cô chỉ muốn cho Eugene thấy chiếc váy như vậy chứ không phải ai khác.

Mặt khác, Ciel thậm chí còn không có cơ hội tự chọn váy cho mình. Suốt quá trình chuẩn bị tiệc, mẹ cô, Ancilla, đã kìm nước mắt trong khi vuốt ve vùng quanh mắt Ciel. Mặc dù Ciel cố gắng trấn an mẹ rằng mọi chuyện đều ổn, cô vẫn phải chịu đựng những lo lắng tương tự từ Gilead, Gion và Cyan khi họ xuất hiện.

Khi cuộc trò chuyện an ủi gần kết thúc, Cyan bị Aman dồn vào góc.

“Lẽ ra ta nên mang Ayla theo,” Aman quở trách.

“Aha… Vâng… Hahaha…” Cyan lắp bắp ngượng ngùng.

“Ayla thường xuyên nhắc đến cậu. Hai đứa có trao đổi thư từ với nhau không?” Aman hỏi.

“Vâng… Đúng vậy. Công chúa luôn mong muốn được hồi âm…” Cyan nói.

“Cậu không cần phải gọi con bé là ‘Công chúa’ mỗi lần như vậy đâu. Cứ gọi một cách thoải mái đi. Cậu gọi con bé là gì trong các bức thư riêng?” Aman hỏi.

“Cái gì…? Ờ… Tôi thường chỉ gọi cô ấy là công chúa…” Cyan trả lời.

“Không cần phải thế. Cậu biết đấy, con bé không cảm thấy danh hiệu đó có gì đặc biệt vì nó được sử dụng quá thường xuyên. Để ta nói cho cậu biết điều gì đó đặc biệt về con bé. Ayla…” Aman cúi xuống và thì thầm, “Con bé cực kỳ thích được gọi là ‘nai nhỏ’.”

Sự im lặng bao trùm sau tiết lộ này.

“Con bé cũng thích được gọi là ‘thỏ con’ nữa,” Aman tiếp tục.

Cyan nuốt nước bọt cái ực.

Cậu đã gặp Công chúa Ayla của Ruhr trước đây. Quả thực… với đôi mắt to tròn ngây thơ, những biệt danh ‘nai nhỏ’ hay ‘thỏ con’ hoàn toàn phù hợp với Ayla đáng yêu và xinh đẹp. Thật khó tin rằng cô gái mỏng manh này lại là con của Vua Thú đáng sợ.

Chỉ có một vấn đề duy nhất. Cô ấy rất to lớn.

Ở cái tuổi mười một non nớt, cô ấy đã to lớn một cách không phù hợp với lứa tuổi. Thậm chí hồi đó, sự chênh lệch chiều cao giữa cô ấy và Cyan là rất ít. Theo những gì Cyan nhớ… Ayla mười một tuổi hoặc là ngang bằng hoặc là cao hơn Ciel mười bảy tuổi.

“Khi cô ấy lớn thêm nữa…”

Nghĩ đến đây, Cyan lau mồ hôi lạnh trên trán và liếc nhìn người cha vợ tương lai của mình, Aman.

Đối với Cyan, Aman trông to lớn như một gã khổng lồ, và thật dễ dàng để tưởng tượng ra một Công chúa Ayla cao lớn tương đương đang nhìn xuống cậu từ một độ cao vời vợi.

“Cậu muốn đám cưới diễn ra khi nào?” Aman đột ngột hỏi.

“Con xin lỗi… cái gì cơ ạ?” Cyan hỏi, hoàn toàn bị sốc.

“Ta đã nói rồi. Con gái ta có vẻ rất thích cậu. Cậu không cảm thấy như vậy về Ayla sao?” Aman truy vấn.

“Chà… Xét đến tuổi của công chúa…” Cyan vội vàng đáp lại.

“Vậy cậu nghĩ sao về việc sống chung trước rồi hoãn buổi lễ lại sau?” Aman hỏi.

“…Cái gì cơ?” Cyan hỏi, bàng hoàng.

“À, đừng lo. Ta không có ý định yêu cầu cậu chuyển đến Ruhr. Thật vô lý khi đưa cậu, người thừa kế của gia tộc Lionheart, đến Ruhr làm con rể của ta. Cậu cảm thấy thế nào nếu ta gửi Ayla đến dinh cơ Lionheart thay vào đó?” Aman hỏi.

Khuôn mặt Cyan tái nhợt thấy rõ.

“Chuyện đó… Đó không phải là việc con có thể quyết định. Chúng ta nên tôn trọng ý muốn của Công chúa Ayla…” cậu trả lời, vội vàng nghĩ ra những lý do để từ chối lời đề nghị.

“Hahaha! Con rể của ta, cậu coi ta là một người cha nhẫn tâm sẽ phớt lờ mong muốn của con gái yêu quý sao? Ta nói điều này bởi vì tất cả những gì ta nghe được chỉ là ‘Cyan thế này’, ‘Cyan thế nọ’. Con bé không thể ngừng nói về cậu đấy!” Aman thốt lên thật to.

Rốt cuộc Công chúa Ayla thấy cái quái gì ở mình vậy? Cyan tự hỏi. Cậu thực sự không thể hiểu nổi lý do của sự say mê này. Cho đến khi quá trình chuẩn bị tiệc kết thúc, Cyan đã phải chịu đựng sự khoe khoang không ngừng nghỉ của Aman về Công chúa Ayla.

Trong khi Sienna đã kín đáo đổi sang một chiếc váy tinh tế hơn, cô cảm thấy một sự pha trộn giữa hối tiếc và nhẹ nhõm khi nhìn thấy chiếc váy xẻ sâu của Melkith, không chỉ để lộ lưng mà còn khoét sâu xuống tận ngực.

Ciel mặc một chiếc váy trắng tinh khôi phù hợp với biệt danh “Hoa Hồng Trắng” của mình, trong khi Eugene bị các Thánh nữ ép mặc một bộ tuxedo ngột ngạt. Trớ trêu thay, chính những Thánh nữ này lại không hề thay trang phục tu sĩ của họ.

“Sao hai người không thay đồ?” Eugene chất vấn.

“Hamel, cậu đã bao giờ thấy tôi mặc thứ gì khác ngoài bộ này chưa, ngay cả từ ba trăm năm trước trong một buổi khiêu vũ?” Anise vặn lại.

Eugene không thể bẻ gãy được cái lý do dường như đã được chuẩn bị kỹ lưỡng đó.

Phòng khiêu vũ đã sẵn sàng, trang phục đã được thay, và không khí đang rất sôi động. Tuy nhiên, các hoạt động lễ hội vẫn chưa thể bắt đầu ngay.

“Ngạc nhiên chưa!”

Như thể họ đã chờ đợi thời điểm thích hợp, một vị khách không mời mà đến đột ngột xông vào hiện trường.