Chương 390: Shimuin (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 338: Shimuin (1)

Shimuin, nằm ở vùng biển phía Nam, là một quốc gia quần đảo bao gồm hàng ngàn hòn đảo lớn nhỏ. Hơn một nửa dân số và cơ sở hạ tầng tập trung tại các hòn đảo trung tâm là Shedor và Larupa, vì vậy lẽ đương nhiên, thủ đô hoàng gia cũng được đặt tại đảo Shedor.

Điều tương tự cũng xảy ra với các cổng dịch chuyển của Shimuin. Ngoại trừ Shedor và Larupa, không hòn đảo nào khác có cổng dịch chuyển được xây dựng.

Dù cổng dịch chuyển là một dịch vụ tiện lợi, nhưng chi phí lắp đặt lại vô cùng đắt đỏ, và ngay cả sau khi lắp đặt, chúng vẫn đòi hỏi phí bảo trì liên tục để vận hành. Do đó, cổng dịch chuyển không được lắp đặt trên các hòn đảo khác có số dân thấp hơn nhiều so với các đảo chính của Shimuin.

Trong hoàn cảnh đó, người dân Shimuin vẫn phụ thuộc nặng nề vào giao thương hàng hải. Thuyền buồm thường được sử dụng để giao thương với các hòn đảo thiếu cổng dịch chuyển, nhưng ngoài những hòn đảo đó, tàu thuyền còn được dùng để buôn bán với các quốc gia nhỏ lân cận cũng như các bộ lạc hoang dã ở Samar.

Mặc dù việc lắp đặt thêm vài cổng dịch chuyển có vẻ tốt hơn là phải trải qua nhiều rắc rối như vậy, nhưng có một lý do bất khả kháng khiến chúng không được xây dựng thêm cho đến tận bây giờ.

Quốc gia hải đảo cổ xưa này được thành lập dựa trên thương mại hàng hải từ rất lâu trước khi cổng dịch chuyển trở nên phổ biến, và vô số công dân sống phụ thuộc vào ngành công nghiệp này.

Từ các hiệp hội đóng tàu nhỏ chuyên chế tạo thuyền đánh cá đến các tập đoàn đóng tàu lớn chuyên đóng chiến hạm và tàu chở khách, cũng như các thương hội, tất cả đều phụ thuộc vào biển cả.

Vì vô số người sẽ mất việc chỉ vì việc lắp đặt vài cổng dịch chuyển, nên ai trên đời này lại dám chịu trách nhiệm cho sự mất mát sinh kế của họ và thúc đẩy việc lắp đặt thêm cổng dịch chuyển cơ chứ?

“Dù có lẽ họ có một bộ cổng dịch chuyển bí mật để sử dụng cá nhân, giống như ở Yuras vậy,” Eugene lầm bầm khi lật giở một cuốn sách hướng dẫn.

Đế quốc Thánh giáo Yuras có thể được công chúng công nhận là một trong những quốc gia tiên tiến nhất trên lục địa, nhưng ngoại trừ thủ đô, hầu như không có cổng dịch chuyển nào được lắp đặt trên toàn quốc. Tuy nhiên, đó chỉ là vẻ bề ngoài. Trong tầng hầm của Nhà thờ Tressia, có một cổng dịch chuyển ẩn được giữ kín với dân thường và chỉ được sử dụng bởi các giáo sĩ cấp cao.

“Tình hình ở Yuras khác với Shimuin. Dù đúng là Shimuin là một quốc gia được tạo thành từ hàng ngàn hòn đảo khác nhau, nhưng nói một cách nghiêm túc, lãnh thổ thực sự duy nhất mà họ có thể tuyên bố kiểm soát là các đảo trung tâm Shedor và Larupa,” Kristina thông báo khi cô tựa tấm thân hơi loạng choạng của mình vào lan can tàu. “Yuras có một dải đất rộng lớn, với công dân rải rác khắp nơi… hừm. Ngay cả khi họ từ chối sử dụng cổng dịch chuyển trên bề mặt, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bí mật sử dụng chúng để duy trì sự lan tỏa của đức tin.”

Eugene nhướng mày, “Có vẻ cô vẫn còn khá yêu quý Yuras nhỉ?”

“Không, tôi không có chút quyến luyến nào với nó cả. Tôi chỉ cảm thấy anh không nên nhắm mắt làm ngơ trước những sự thật hiển nhiên thôi. Tôi chưa từng một lần cảm thấy yêu mến đất nước đó,” Kristina nhấn mạnh một cách vô cảm. “Dù sao thì, điều tôi muốn nói là hoàn cảnh của Shimuin và Yuras rất khác nhau. Tầng lớp thượng lưu của đất nước này, chẳng hạn như các đại gia, quý tộc, hoàng gia hoặc các quan chức, không có lý do gì để rời khỏi Shedor hay Larupa—”

“Kyaaah!” Raimira, người đang đứng cạnh Kristina, đột nhiên phát ra một tiếng kêu kỳ lạ.

Hiện tại, Raimira trông không còn những chiếc sừng nhô ra khỏi đầu như thường lệ. Vì đã hứa sẽ không làm điều gì kỳ lạ, Raimira đã được thả ra khỏi áo choàng của Eugene và hiện đang nhìn xuống biển với phần lớn cơ thể nhoài ra ngoài lan can.

“Nhìn kìa, nhìn kìa, nhìn đằng kia kìa. Có một con cá thực sự, thực sự rất lớn,” Raimira hào hứng nói.

“Đồ ngốc. Đó không phải là cá; đó là cá heo,” Mer, người đã nhuộm tóc đen, đắc ý sửa lưng Raimira trong khi vui vẻ đung đưa cánh tay đang quấn lấy tay của Raimira.

Đúng như Mer vừa nói. Ở vùng biển bên dưới lan can, một đàn cá heo có thể được nhìn thấy đang bơi lội dưới mặt nước.

“Nhảy đi!”

“Nhảy một cái đi!”

Hai đứa nhóc đang la hét ồn ào, nhưng điều này không gây ra quá nhiều sự chú ý vì hàng chục du khách khác đang đi trên con tàu này cũng đang chỉ trỏ vào đàn cá heo và reo hò.

“Dù vậy, anh có thấy thế giới đã tốt hơn rất nhiều so với ngày xưa không?” Sienna hỏi từ phía bên kia của Eugene.

Trước đó cô đã suy nghĩ rất nhiều về việc có nên buộc tóc lên hay không, nhưng cuối cùng, Sienna đã quyết định cứ để xõa tóc.

Vừa nhấn tay giữ lấy mái tóc đang bay phấp phới trong gió biển, Sienna vừa quay sang nhìn Eugene và nói tiếp, “Trong thời đại này, ngay cả tàu thuyền cũng nhanh hơn rất nhiều. Hồi đó khi chúng ta đi tàu đến Helmuth, phải mất nửa năm mới tới nơi, đúng không?”

“Khoảng chừng đó thời gian,” Eugene gật đầu đồng ý khi anh cũng tựa người vào lan can.

Họ hiện đang đi trên một con tàu du lịch được đẩy bằng động cơ chạy bằng mana. Mặc dù không có nhiều thời gian trôi qua kể từ khi họ khởi hành, đảo Shedor đã thấp thoáng hiện ra ở phía xa trước khi họ kịp nhận ra.

“Dù nếu chúng ta sử dụng cổng dịch chuyển, chắc giờ này đã đến nơi rồi,” Eugene càu nhàu.

Sienna quở trách anh, “Đã đến đây rồi thì anh nên tận hưởng chuyến đi thuyền đi. Cứ nhìn Mer kìa, và Rai cũng nói đây là lần đầu tiên con bé thấy biển.”

Eugene lầm bầm, “Gọi con bé là Rai là sao? Là chữ ‘Rai’ trong ‘Rai-tarded’ (nhóc đần) à?”

“Hì!” Sienna bật cười hì hì trước trò đùa chữ của Eugene.

Kristina, sững sờ trước tiếng cười ngắn ngủi và kém thanh lịch của Sienna, nhìn qua nhìn lại giữa Sienna và Eugene.

Lẽ ra cô có nên cười lúc này không? Cô có nên thử cười khúc khích, dù chỉ là vì nể mặt Eugene không…?

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu cô, nhưng Kristina thực sự không thể ép mình cười nổi.

[Con không cần phải cười đâu. Hai kẻ này chỉ là bị lỏng dây thần kinh thôi,] Anise nhận xét với một tiếng tặc lưỡi chán ngán, cũng không thể đồng cảm nổi với khiếu hài hước của họ.

“Tên Raimira gọi lúc vội vã thì dài quá, nhưng nếu chúng ta gọi là Mira, nó có thể bị nhầm với Mer,” Sienna giải thích.

“Tiểu thư đây rất thích biệt danh Rai nha,” Raimira, người nãy giờ vẫn dõi theo đàn cá heo, cũng lên tiếng với một tiếng cười khúc khích.

Vì họ đã quyết định cải trang kỹ lưỡng danh tính của mình, nên việc giải quyết vấn đề tên gọi là điều cần thiết.

Eugene cảm thấy cần phải nói gì đó, “Nhân tiện, Sierra.”

“Vâng, Yuri?” Sienna đáp lại.

“Mặc dù nói điều này có thể đã quá muộn, nhưng chẳng phải những cái tên chúng ta chọn quá lộ liễu sao? Chúng ta chỉ thay đổi có một âm tiết thôi mà…,” Eugene ngập ngừng chỉ ra.

“Nhưng những cái tên mới này rất phổ biến mà, đúng không?” Sienna tranh luận.

“Cũng đúng,” Eugene gật đầu trước khi quay sang Kristina, “Đặc biệt là tên của cô, Kris.”

Tất cả những gì họ đã làm là cắt bỏ hai âm tiết cuối trong tên thật của cô. Với vẻ mặt do dự, Kristina gật đầu thừa nhận.

Yuri, Sierra và Kris. Những cái tên đó thực sự mang lại cảm giác rất phổ biến.

Trong khi trao đổi những chuyện phiếm tầm phào như vậy, con tàu của họ đã đến đích.

Họ đang cập bến tại hòn đảo lớn thứ hai ở Shimuin, đảo Larupa. Là một điểm đến du lịch nổi tiếng, thánh địa của những võ sĩ đấu trường, Larupa có lượng dân cư vãng lai lớn nhất toàn Shimuin.

Lý do họ đến đây rất đơn giản.

Mục tiêu của Eugene là bí mật thâm nhập vào Shimuin, tìm hiểu hành tung của Iris và tìm cơ hội để giết mụ. Về vấn đề này, Đại Công tước của Shimuin, Ortus, đã hứa sẽ hỗ trợ — nhưng không đời nào họ có thể dễ dàng gặp gỡ một quý tộc cấp cao như Đại Công tước chỉ bằng cách nói rằng họ muốn gặp ông ta.

“Dù có lẽ sẽ hiệu quả nếu chúng ta gửi tin báo trước,” Eugene nghĩ.

Nhưng họ đã không làm vậy vì lo ngại Iris có thể lẩn trốn trước khi họ kịp gặp Ortus. May mắn thay, vì Ciel đã tạo dựng được tên tuổi ở Shimuin từ một năm trước, bằng cách liên lạc với Ciel trước, họ có thể nhờ cô giúp đỡ để liên lạc với Ortus đồng thời điều tra nơi ở của Iris.

Tất nhiên, họ không thể chỉ dựa dẫm hoàn toàn vào Ciel. Trước khi đến Shimuin, Eugene cũng đã huy động các mối quan hệ khác nhau của gia tộc Lionheart để tìm kiếm bất kỳ thông tin nào về Đội hải tặc Phẫn Nộ mà Iris dẫn đầu.

Chỉ trong vài năm, những hắc tinh linh đó đã xoay sở để thống nhất hàng trăm băng hải tặc lớn nhỏ đang lênh đênh trên biển Nam, và được cho là đã biến biển Solgarta, vùng biển hung dữ nhất trong tất cả các vùng biển, thành căn cứ hoạt động của chúng.

Biển Solgarta còn được gọi là Biển Ác Ma ở Shimuin vì những dòng hải lưu hung tợn xoáy sâu ở đó. Ngay cả những thủy thủ dày dặn kinh nghiệm và kỹ năng nhất, những người đã sống cả thập kỷ trên biển, cũng sợ hãi khi đến gần biển Solgarta.

Nhưng nếu kỹ năng chèo lái của họ là không đủ, chẳng lẽ họ không thể dựa vào ma pháp để bổ trợ sao? Mặc dù bất cứ ai cũng có thể nghĩ ra một ý tưởng đơn giản như vậy, nhưng cho đến tận bây giờ, biển Solgarta vẫn chưa bị chinh phục hoàn toàn.

Lý do khác khiến nó được gọi là Biển Ác Ma là vì ma pháp không hoạt động bình thường ở đó. Lý do cho điều này vẫn chưa được điều tra chi tiết, nhưng có những suy đoán rằng nó có thể là do một số tài nguyên thiên nhiên bị chôn vùi sâu dưới đáy biển.

“Dù nghe đối với tôi thì điều đó giống như chuyện tào lao vậy,” Sienna càu nhàu khi nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa.

Ngay khi vừa đến Larupa, họ đã bắt chiếc xe ngựa này và hiện đang hướng về đấu trường lớn nhất trên hòn đảo này.

“Lũ ngốc đó nói rằng một lượng lớn đá ma thuật phải được chôn dưới đáy biển và mana tỏa ra từ những viên đá đó là thứ gây nhiễu cho bất kỳ việc sử dụng ma pháp nào… nhưng họ thực sự tin rằng ý tưởng đó có lý sao? Chà, ngoài điều đó ra, họ còn có vài giả thuyết tương tự khác. Vì những vật liệu tự nhiên gây nhiễu ma pháp, dù hiếm, nhưng vẫn tồn tại, nên có lẽ vì thế mà họ có thể nghĩ ra những chuyện tào lao như vậy,” Sienna nói với một tiếng khịt mũi khinh bỉ và lắc đầu.

“Tuy nhiên, khi nói đến những vật liệu như thế, phạm vi mà chúng có thể hạn chế việc sử dụng ma pháp là rất nhỏ, đúng không?” Eugene chỉ ra. “Để xem nào… adreate là vật liệu hiệu quả nhất trong số đó, nhưng để tạo ra một trường lực ức chế ma pháp có thể bao phủ một khu vực rộng lớn chết tiệt như cả một vùng biển, cô sẽ cần phải thay thế toàn bộ nước biển bằng adreate.”

Sienna nhớ lại điều gì đó, “Người ta nói rằng vùng biển đó có rất nhiều rạn san hô.”

“Đúng vậy,” Eugene gật đầu theo. “Một lý do khác khiến toàn bộ vùng biển đó trở nên tồi tệ như vậy là vì có quá nhiều hòn đảo nhỏ nằm trong ranh giới của nó.”

Các hòn đảo lớn nhỏ rải rác trên biển Solgarta được các băng hải tặc sử dụng làm thành trì.

“Để tìm ra lý do tại sao ma pháp không hoạt động tốt ở đó, chúng ta sẽ phải đích thân đến đó mới biết chắc được, nhưng…,” Sienna ngập ngừng. “Chà, trong số tất cả các giả thuyết đang trôi nổi, có một giả thuyết mà tôi cảm thấy có lẽ là hợp lý nhất: rằng biển Solgarta từng là hang ổ của một con rồng.”

Giả thuyết cho rằng một con rồng có thể đã chiếm biển Solgarta làm lãnh thổ của mình, thiết lập hang ổ ở đâu đó sâu dưới đáy biển hoặc trong một hang động dưới biển kết nối với một hòn đảo. Sau đó, chúng làm rối loạn các dòng hải lưu và tạo ra một trường lực ngăn chặn mọi ma pháp để ngăn chặn bất kỳ sự xâm nhập trái phép nào.

“Mặc dù Ariartel nói rằng tất cả các con rồng ngoại trừ cô ấy đều đã đi vào giấc ngủ đông, nhưng sẽ không có gì lạ nếu ma pháp mà một con rồng đã thi triển trước khi đi ngủ vẫn còn hoạt động cho đến tận bây giờ. Nếu thực sự có một con rồng, chắc chắn phải có một lượng kho báu khổng lồ chất đống trong hang ổ của chúng, vì vậy con rồng tự nhiên sẽ muốn kho báu của mình ở yên tại chỗ trong khi nó đang ngủ đông,” Sienna phỏng đoán.

“Ma pháp có thể không hoạt động bình thường ở vùng biển đó, nhưng có vẻ như Ma Nhãn vẫn có thể sử dụng được?” Kristina nhận xét, cô nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe rồi tò mò nghiêng đầu.

Bọn hải tặc đã thành công trong việc biến vùng biển địa ngục đó thành căn cứ của mình là nhờ Ma Nhãn Bóng Tối của Iris và sức mạnh của nó trong việc tạo ra một lối đi từ vùng bóng tối này sang vùng bóng tối khác, cho phép mụ nhảy qua toàn bộ mớ hỗn độn của những dòng hải lưu hung dữ.

“Ma Nhãn khác với ma pháp; chúng thậm chí không sử dụng mana… và ngay cả trong số các ma tộc, đó là một sức mạnh rất hiếm thấy,” Eugene lầm bầm với đôi lông mày nhíu lại.

Ngay cả trong cuộc chiến ba trăm năm trước, cũng chỉ có nhiều nhất là một tá ma tộc được trang bị Ma Nhãn.

Eugene lưu ý thêm, “Và ngay cả trong số các Ma Nhãn, Ma Nhãn Bóng Tối của Iris và Ma Nhãn Thần Quang của Gavid là vô cùng độc nhất. Bởi vì sức mạnh của chúng được ban tặng cá nhân bởi một Ma Vương.”

Nếu đánh giá đơn thuần theo cấp bậc, hai Ma Nhãn đó thực sự có cấp bậc cao hơn Ma Nhãn Ảo Ảnh. Ma Nhãn Ảo Ảnh, đúng như tên gọi của nó, chỉ có thể cho bạn thấy một ảo ảnh. Nó không thể làm bất cứ điều gì để thực sự ảnh hưởng đến thực tại.

Tuy nhiên… Ma Nhãn đó lại hoàn toàn phù hợp với người sử dụng nó, Nữ vương của Dạ Ma tộc, Noir Giabella. Thêm vào đó, Noir đã sử dụng đủ mọi phương pháp để nâng cao mức năng lượng của mình và đã rèn luyện Ma Nhãn Ảo Ảnh của mình đến tận giới hạn tuyệt đối.

Yeaaaaaah!

Tiếng reo hò vang vọng qua cửa sổ xe ngựa từ một nơi nào đó gần đó.

“Cái gì vậy?”

Ngạc nhiên trước những tiếng reo hò, Eugene ló đầu ra ngoài cửa sổ để quan sát. Anh thấy mọi người vẫy tay hào hứng từ trong xe ngựa của họ và trên lề đường.

Họ đang nhìn vào một tòa tháp ở đằng xa và một hình ảnh được chiếu bằng ma pháp từ đỉnh tháp của nó. Đó có phải là một bản mô phỏng của các màn hình ma pháp vốn là cảnh tượng phổ biến ở Helmuth không? Tuy nhiên, màn hình được chiếu từ đỉnh tháp có chất lượng thấp hơn nhiều so với những màn hình thấy ở Helmuth, và về số lượng, đó cũng là màn hình duy nhất có thể nhìn thấy.

“Các vị khách quý cũng đang trên đường đi xem các trận đấu sao?” người đánh xe đang cầm dây cương ngựa hỏi với một tiếng cười sảng khoái. “Âm thanh đó có nghĩa là trận đấu khai mạc vừa mới bắt đầu. Nhưng chà… trận đấu đó không thực sự đáng xem đâu, nên xin đừng cảm thấy quá nóng vội. Đấu trường Mador không bao giờ điều chỉnh thời gian trận đấu đã lên lịch, vì vậy các vị sẽ có dư dả thời gian để đến đó.”

“Nếu cặp đấu không đáng xem, tại sao họ lại làm ầm ĩ lên như vậy?” Eugene thắc mắc.

“À, đó là…. Khi các vị đang ngồi trong xe ngựa, thưa các khách quý, chắc hẳn các vị đã không nhìn thấy nó. Vừa rồi, nữ chính của ngày hôm nay đã xuất hiện trên màn hình,” người đánh xe giải thích với nụ cười rạng rỡ khi quay lại nhìn Eugene, người vẫn đang ló đầu ra ngoài cửa sổ. “Đó chính là Bạch Hồng, Ciel Lionheart.”

Eugene chớp mắt ngạc nhiên trước nụ cười phấn khích của người đánh xe. Vậy điều người đánh xe đang nói là… vô số người mà anh vừa thấy phát điên trên đường phố đều là vì khuôn mặt của Ciel đã hiện lên trên màn hình?

“Có vẻ như cô ấy đặc biệt nổi tiếng nhỉ?” Eugene nhận xét.

“Hahaha! Sao ngài lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy? Rốt cuộc thì, chẳng phải các vị cũng đang trên đường đến chỗ ngồi đã đặt trước ở hạng hai sao? Thật sự đấy, những tấm vé như vậy không chỉ đắt đỏ, chúng còn rất khó tìm nữa…,” người đánh xe nói với vẻ ghen tị.

“Ừm… chúng tôi chỉ là may mắn thôi,” Eugene nói như một lời biện hộ.

Tất nhiên, đó không phải là may mắn. Họ đã mua vé với một số tiền lớn.

Trên thực tế, họ có thể đã cố gắng mua những tấm vé tốt hơn nữa với nhiều tiền hơn, nhưng những tấm vé tốt nhất mà khách du lịch bình thường có thể mua ở thành phố này chỉ giới hạn ở vé hạng hai. Ngay cả một tấm vé hạng nhất cũng đòi hỏi tước hiệu quý tộc nếu bạn muốn mua nó, và đối với vé VIP, đúng như tên gọi của chúng, chúng chỉ có thể được mua bởi những khách VIP.

“Chà, sự thật là, việc cô ấy không thể không nổi tiếng là điều đương nhiên, ngài biết không? Cô ấy chỉ mới ở độ tuổi mười tám xuân xanh và với một khuôn mặt xinh đẹp như vậy…,” người đánh xe mơ màng nói trước khi sực tỉnh. “Ngoài ra, trận đấu hôm nay rất quan trọng đối với Bạch Hồng.”

“Vậy sao?” Eugene gợi chuyện.

“Đúng vậy,” người đánh xe gật đầu. “Đối thủ của Bạch Hồng trong trận đấu hôm nay là một hiệp sĩ cũng đã ghi danh vào Thập Nhị Hào Kiệt, giống như cô ấy. Thứ hạng của anh ta có thể chỉ ở vị trí thứ mười, thấp hơn Bạch Hồng, nhưng anh ta không phải là một đối thủ có thể xem thường.”

Biệt danh của hiệp sĩ hiện đang giữ hạng mười là Thiết Bích Hiệp Sĩ.

Người đánh xe giải thích thêm, “Điểm trận đấu của anh ta có thể thấp hơn của Bạch Hồng, nhưng hôm nay là lần đầu tiên hai người họ đối đầu với nhau. Nếu Bạch Hồng giành chiến thắng trong trận đấu này, cô ấy sẽ kiếm đủ điểm trận đấu cần thiết để thách đấu một trong những thứ hạng cao hơn. Ngoài ra, Thiết Bích cũng quyết tâm giành chiến thắng không kém. Nếu thua trận chiến này, điểm trận đấu của anh ta sẽ bị giảm đi rất nhiều, và anh ta thậm chí sẽ không thể giữ được thứ hạng hiện tại của mình.”

Trong khi lắng nghe lời giải thích của người đánh xe, mắt Eugene dán chặt vào màn hình.

Mặc dù người đánh xe đã nói rằng cặp đấu này có thể không đáng xem… nhưng thực tế không hẳn như vậy. Đó có thể chỉ là một cuộc đọ sức giữa hai đấu sĩ trong top 100 bảng xếp hạng, nhưng nó lại thú vị đến ngạc nhiên.

“Họ không được phép giết đối thủ của mình,” Eugene nhớ lại.

Nhưng cuộc xung đột có vẻ đủ đẫm máu, khiến người ta khó tin rằng có một quy tắc như vậy đang tồn tại. Các trận đấu trong đấu trường của Shimuin chủ yếu được tổ chức với mục đích giải trí. Nếu các đấu sĩ không thể làm đám đông phấn khích, họ sẽ không nổi tiếng, bất kể điểm trận đấu của họ cao đến đâu. Những đấu sĩ không có danh tiếng sẽ không thể thu hút các nhà tài trợ, và họ cũng không thể bán được bất kỳ tấm vé nào, vì vậy trong những trường hợp nghiêm trọng, họ thậm chí có thể không được bước chân vào đấu trường.

Kết quả của việc đó là, các đấu sĩ phải đi trên dây giữa ranh giới sinh tử. Khi trận chiến của họ tiếp diễn, vết thương của họ sẽ ngày càng nhiều hơn, và máu của họ sẽ bắt đầu phun ra.

“Thưa các khách quý, các vị có biết tại sao Ciel Lionheart được gọi là Bạch Hồng không?” người đánh xe hỏi.

Đấu trường Mador bắt đầu hiện ra ở phía xa.

“Tôi biết,” Eugene trả lời.

Eugene đã tìm hiểu những tin tức xung quanh Ciel. Cô đã tham gia hàng chục trận đấu trong năm qua để vươn lên vị trí thứ bảy trong bảng xếp hạng. Thành tích của cô là ba mươi tư trận thắng và không có trận thua nào.

Điều đáng ngạc nhiên là Ciel chưa từng bị thương dù chỉ một lần trong suốt nhiều trận đấu của mình.

“Con bé đã trưởng thành rất nhiều,” Eugene nghĩ một cách trìu mến.

Trên đường đến Knight March, anh đã bị Noir Giabella tấn công. Ciel và Cyan, những người đi cùng anh lúc đó, đã không thể kháng cự chút nào trước Noir và bị đánh bất tỉnh.

Eugene biết rõ hai người họ đã căm phẫn sự thật đó đến nhường nào.

Sau khi trải qua sự bất lực và nhục nhã vì không thể làm được gì, những sự kiện ngày hôm đó đã mang lại rất nhiều thay đổi cho cặp song sinh.

Sau đó, những thay đổi đó đã đơm hoa kết trái trong Rừng mưa Samar khi Cyan đánh bại Hector.

— Đừng nhìn em. Cũng đừng lại gần đây.

Liệu điều đó cũng đã xảy ra với Ciel sao? Eugene nhớ lại dáng vẻ của Ciel trong khoảnh khắc đó trên cánh đồng tuyết, khuôn mặt đẫm lệ của cô khi không thể vượt qua nỗi nhục nhã vì sự yếu đuối của chính mình và những lời cô đã nói bằng giọng run rẩy.

— Em không bao giờ muốn trải qua điều gì như thế này một lần nữa. Em cũng không muốn trở thành gánh nặng cho anh.

— Em không phải là một kẻ ngốc. Em chỉ nói điều này sau khi đã suy nghĩ kỹ về tình cảnh của chính mình. Tại sao? Anh cảm thấy tội nghiệp cho em vì em nói như vậy sao? Em thực sự sẽ rất ghét nếu đúng là như vậy. Em không muốn nhận bất kỳ sự thương hại nào từ anh cả.

— Em không muốn ở bên cạnh anh nữa vì điều đó chỉ khiến em cảm thấy hổ thẹn và xấu hổ.

— Nếu anh níu kéo và bảo em đừng đi, em sẽ hận anh suốt đời.

Nhớ lại những lời đó, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Eugene.

* * *

Aaaaaaaaah!

Chỗ ngồi hạng hai trong Đấu trường Mador có thể không phải là chỗ ngồi tốt nhất hiện có, nhưng chúng vẫn là những chỗ ngồi khá cao cấp, vì vậy có vẻ như sẽ không có bất kỳ vấn đề lớn nào trong việc thưởng thức trận đấu từ đây. Trận đấu vẫn chưa bắt đầu, nên điều duy nhất để nhìn lúc này là những làn sóng hoa hồng trắng lấp đầy các khán đài.

“Bạch Hồng!”

“Ciel Lionheart!”

Tiếng hô vang tên và danh hiệu của cô có thể được nghe thấy từ khắp mọi hướng. Những người hâm mộ của Ciel đều mặc trang phục trắng đồng bộ và tung lên những cánh hoa hồng trắng, biệt danh của Ciel.

Điều tương tự cũng đang diễn ra ở các hàng ghế cao cấp hơn, nơi gần sân đấu hơn và có tầm nhìn tốt hơn. Hơn nữa, trong số các khách VIP, vốn chỉ có vài chục người, có thể thấy một số người đang cầm những bông hồng trắng.

“Ortus không có ở đây,” Eugene lưu ý.

Nếu Ortus đến xem trận đấu, Eugene đã định cố gắng liên lạc với ông ta bằng cách nào đó. Cảm thấy đôi chút thất vọng trước cơ hội bị bỏ lỡ, Eugene tựa người vào lan can.

“Tôi chưa bao giờ gặp cô gái trẻ Ciel đó trước đây, vậy cô ấy là kiểu người như thế nào?” Sienna hỏi khi cô bế Mer lên một chút để cô bé có thể nhìn rõ sân đấu hơn.

“Cô sẽ biết một khi gặp cô ấy thôi,” Kristina nói, dường như vì không muốn chịu thua, cô cũng bế Raimira lên để có tầm nhìn tốt hơn.

Nhờ vậy, Eugene, người bị kẹp giữa họ, không khỏi cảm thấy hơi khổ sở.

Hai người phụ nữ trưởng thành bế trẻ con và một người đàn ông đứng giữa họ…. Eugene sợ mình trông sẽ như thế nào trong mắt người khác, đặc biệt là trong mắt Carmen và Ciel….

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mer sẽ không nói cho tôi bất cứ điều gì, và anh cũng không nói gì cả. Kris, rốt cuộc là cô đang giấu tôi điều gì?” Sienna gặng hỏi.

Kristina dường như đang lảng tránh, “Cô đã gặp Ngài Cyan chưa?”

“Tất nhiên là tôi đã thấy cậu ta rồi,” Sienna xác nhận. “Cậu ta khá dễ thương và giống như một đứa trẻ vậy.”

“Vì họ là anh em sinh đôi nên cô ấy trông cũng tương tự. Còn về tính cách của cô ấy…,” Kristina dừng lại trước khi hắng giọng. “Hừm, cô ấy cũng rất đáng yêu.”

Lý do Kristina từ chối nói bất cứ điều gì về Ciel là vì cô thực sự không biết phải giới thiệu Ciel như thế nào.

Đặc biệt, Kristina lo lắng về tình cảm của Ciel dành cho Eugene. Cô không thể quyết định được tình cảm của Ciel dành cho Eugene chân thành đến mức nào, vì vậy Kristina nghĩ tốt hơn hết là cô không nên bình luận về việc đó.

“Họ đến rồi kìa,” Eugene thông báo, chỉ tay về phía đấu trường.

Những cánh cửa đóng kín ở một bên sân đấu được đẩy tung ra.

Người đầu tiên bước qua những cánh cửa đó… không phải là Ciel, mà thay vào đó là Dezra. Tiến vào sân đấu trước Ciel, Dezra giơ tay lên, và một tấm thảm trắng trải ra từ những cánh cửa đang mở. Con đường trắng tinh khôi được tạo ra bởi tấm thảm này dẫn thẳng đến trung tâm đấu trường.

Sau khi kiểm tra để đảm bảo tấm thảm đã được trải đều mà không có một nếp nhăn nào, Dezra xoay người duyên dáng và quỳ xuống một gối.

Cộp, cộp, cộp.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng có thể được nghe thấy từ những cánh cửa đang mở.

Aaaaaaaah!

Đám đông reo hò lớn đến mức làm màng nhĩ họ đau nhức. Những bông hồng trắng mà khán giả đang vẫy đều được ném xuống sân đấu trong cùng một nhịp. Những bông hồng lớn rơi xuống giữa đấu trường, nơi vốn đã phủ đầy những cánh hoa, tựa như những bông tuyết.

“Họ sẽ phải dọn dẹp đống đó trước trận đấu, đúng không?” Sienna lẩm bẩm khi nhìn những bông hoa chất đống trên sân đấu, không còn chỗ để bước đi.

Tất nhiên, tất cả những cánh hoa và bông hồng đó sẽ được dọn dẹp trước trận đấu bởi các pháp sư túc trực ở các góc của đấu trường để chúng không gây cản trở cho trận đấu.

Eugene đưa tay ra và bắt lấy một trong những bông hồng đang rơi xuống như mưa khi anh nhìn Ciel bước qua cánh cửa.

Ciel mặc một bộ trang phục trắng tinh khôi khác với bộ lễ phục cô đã mặc khi còn là thành viên của Đội Hiệp sĩ Hắc Sư, nhưng nó có cùng biểu tượng Lionheart được thêu trên ngực trái. Ciel đáp lại những tiếng reo hò bằng một nụ cười rạng rỡ và vẫy tay chào khán giả khi cô bước đi trên tấm thảm.

“Hừm,” Eugene vô thức phát ra một tiếng ậm ừ hài lòng khi ngắm nhìn dáng vẻ của cô.

Anh cảm thấy thôi thúc muốn thốt lên một nhận xét rằng Ciel thực sự đã trưởng thành rồi.