Chương 374: Trở về (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 322: Trở về (1)

Sau khi rời khỏi Tháp Đỏ, Sienna nán lại Aroth thêm ba ngày nữa. Với tư cách là Đại Pháp Sư vừa tỉnh giấc sau kỳ ngủ đông dài đằng đẵng và trở lại Aroth, nàng phải đối mặt với một núi công việc cần giải quyết.

Trong vài ngày ngắn ngủi đó, Sienna đã tranh thủ thực hiện các buổi thuyết giảng về ma pháp tại cả Tháp Đỏ lẫn Tháp Xanh, tham gia các cuộc họp với các Tháp Chủ, và thậm chí ghé thăm Hiệp hội Pháp sư để diễn thuyết. Chỉ mới ngày hôm trước, nàng còn đi dạo qua các đường phố cùng những nhân vật đứng đầu hội đồng Aroth, Nhà vua và Thái tử để giao lưu với người dân. Đỉnh điểm của những lần xuất hiện trước công chúng là bài phát biểu ngẫu hứng tại Quảng trường Merdein – nơi được đặt theo tên nàng.

Để hoàn thành ngần ấy việc chỉ trong ba ngày là một nỗ lực phi thường, vậy mà Sienna vẫn xử lý mọi thứ một cách nhẹ nhàng. Đó thậm chí mới chỉ là một phần nhỏ trong những trách nhiệm mà nàng lẽ ra phải gánh vác. Là một Đại Pháp Sư huyền thoại trở về sau nhiều thế kỷ, nàng chính là biểu tượng sống của Aroth. Ai nấy đều khao khát được diện kiến Sienna. Giới thượng lưu và những người có tầm ảnh hưởng mong muốn dù chỉ là mười phút trò chuyện, trong khi mọi pháp sư đều khao khát được nhìn thấy dù chỉ là vạt áo bào của nàng.

Sienna tỏ ra rất kiên quyết và nghiêm nghị khi giải quyết những vấn đề này. Dù có tình cảm gắn bó với Aroth, nàng không hề có ý định ở lại lâu hơn mức cần thiết.

“Hoàng gia và hội đồng đã nói gì?” Eugene hỏi nàng.

“Tất nhiên là họ không vui rồi. Họ cứ gặng hỏi: ‘Ngài nhất định phải rời đi để đến gia tộc Lionheart sao?’, nhưng tại sao ta phải bận tâm đến ý kiến của họ chứ?” Sienna đáp lại với một tiếng cười khúc khích.

Dĩ nhiên, Aroth vô cùng tiếc nuối khi để Sienna rời đi. Ngay cả khi nàng không tham gia bất kỳ sự kiện nào, việc “Sienna Thông Thái” chỉ cần hiện diện tại Aroth cũng đã mang lại lợi ích to lớn cho vương quốc. Thực tế là lượng khách du lịch và pháp sư từ các quốc gia khác đổ về đây đã tăng vọt trong những ngày qua.

Tuy nhiên, song song với dòng người đổ về, cũng có những kẻ rời đi.

“Ta chỉ muốn san bằng tòa tháp u ám đó cho rồi,” Sienna lẩm bẩm.

Nàng đang nhắc đến Tháp Đen Ma Pháp. Từng đoàn pháp sư thuộc Tháp Đen đã rời khỏi Aroth ngay sau khi nàng trở lại. Theo lời Lovellian và Melkith, hiện chỉ còn khoảng một phần ba số lượng pháp sư ban đầu ở lại Tháp Đen. Hơn nữa, Balzac Ludbeth, Tháp Chủ Tháp Đen, đã rời khỏi rừng Samar sau khi giải quyết xong Edmund Codreth, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi đâu.

“Nhìn tòa tháp xám xịt đó, ta mới thực sự cảm nhận được thời gian đã trôi qua bao lâu. Trước khi ta bế quan, ta có nghe loáng thoáng về việc xây dựng một tòa tháp cho các hắc pháp sư, nhưng hầu hết mọi người ở Aroth, bao gồm cả ta, đều kịch liệt phản đối ý tưởng đó,” Sienna nhận xét.

“Tôi nghe nói Helmuth đã quyên góp một khoản tiền lớn cho Aroth để xây dựng Tháp Đen,” Eugene nói.

“Ta đã cảm thấy điều này khi gặp hắn ở Babel, nhưng ta vẫn không thể hiểu nổi tên Ma Vương Giam Cầm chết tiệt đó đang nghĩ cái quái gì nữa,” Sienna nói sau một lúc im lặng.

Vừa cằn nhằn, Sienna vừa kéo chiếc vali chứa đầy hành lý của mình. Nàng vốn chẳng cần tự tay kéo vali; mọi thứ đều có thể được cất giữ trong áo choàng của nàng. Nhưng nàng vẫn khăng khăng đòi dùng vali, lý do đơn giản là vì nó khiến trái tim nàng xao xuyến. Nó mang lại cho nàng cảm giác như đang rời bỏ ngôi nhà gắn bó lâu năm ở Aroth để chuyển đến một “mái ấm” mới.

“Ngươi có tin nổi Helmuth đã… ừm… phát triển đến mức này không? Ta đã đọc sách và xem các đoạn ghi hình về Helmuth, nó hoàn toàn khác xa so với những gì ta nhớ,” Sienna nói.

“Tôi có thể khẳng định với cô rằng khi thực sự đến đó, nó còn khó tin hơn nhiều.”

Eugene đồng cảm với nhận xét của Sienna. Helmuth trong ký ức của anh từ ba trăm năm trước là một vùng đất tàn khốc, một nơi héo úa không dành cho con người sinh sống. Đó là nơi mọi thứ đều đảo lộn, ngay cả thời tiết cũng không thể đoán trước. Đó là vùng đất bào mòn cả tinh thần lẫn thể xác của bất kỳ ai chỉ bằng việc cư ngụ tại đó.

Sau khi hiệp ước hòa bình kết thúc chiến tranh, Ma Vương Giam Cầm đã tuyên bố Helmuth là một đế quốc và tự xưng là Hoàng đế. Sau thông báo đó, hắn đã mở kho báu của Babel và bồi thường khổng lồ cho các quốc gia chịu ảnh hưởng của chiến tranh.

Cho đến lúc ấy, đại lục vẫn chưa công nhận Helmuth là một đế quốc, dù nỗi sợ hãi Ma Vương Giam Cầm khiến họ không dám công khai phản kháng. Và cũng không một ai có ý định di cư đến Helmuth vào thời điểm đó.

Thế nhưng, với một tốc độ không thể gọi là chậm chạp, Helmuth đã thực sự lột xác từ Ma giới thành một Đế quốc. Những sinh vật không có khả năng tư duy phức tạp bị biến thành vật nuôi, và chính Ma Vương Giam Cầm đã cải tạo vùng đất, thay đổi cả bầu trời. Vô số ma tộc đã trở thành công nhân và lao động dưới mệnh lệnh của Ma Vương.

Ký ức của Sienna về Helmuth dừng lại ở thời điểm đó.

Còn bây giờ thì sao? Chỉ trong vòng hai trăm năm, Helmuth đã trở thành đế quốc đáng sống và phát triển nhất trên đại lục. Nó sở hữu một nền văn hóa độc đáo đến mức thật khó hiểu làm sao họ có thể đạt được điều đó.

“…Và cái Công viên Giabella này là gì vậy?” Sienna lẩm bẩm, liếc nhìn tờ báo trên sạp. Trang nhất của những tờ báo xếp hàng dài đều đưa tin về Công viên Giabella ở Helmuth.

“Đó là nơi nuôi dưỡng của Noir Giabella,” Eugene trả lời.

“Nhìn có vẻ là vậy. Con mụ Dạ Ma điên khùng đó lúc nào cũng có năng khiếu với mấy thứ quái đản,” Sienna nhận xét.

“Tôi không thể hiểu nổi tâm lý của những người đến công viên này chỉ với mục đích giải trí. Tại sao họ lại bỏ tiền, thậm chí là hiến tế cả sinh lực ở một nơi như vậy chứ?” Anise cũng lên tiếng góp lời.

Eugene, Sienna, Anise và cả Kristina đều có chung cảm nhận về chủ đề này.

Nghe cuộc trò chuyện từ bên trong áo choàng, Mer và Raimira liếc nhìn nhau rồi thở dài thườn thượt.

“Mình cũng muốn đến đó một lần.”

“Trước khi chúng ta tiêu diệt Nữ vương Dạ Ma… hoặc thậm chí là sau đó, chúng ta vẫn có thể chơi các trò chơi ở đó mà, phải không?”

Sau khi chia sẻ sự căm ghét dành cho Noir Giabella, Eugene, Sienna và Kristina di chuyển đến cổng dịch chuyển tại Trạm Phao Pentagon.

Sienna không thích một buổi chia tay ồn ào, nên nàng đã cảnh báo nghiêm khắc hoàng gia, hội đồng và các tháp chủ rằng không được đến tiễn đưa vào ngày hôm trước. Nàng thậm chí còn đe dọa rằng nếu họ đến, nàng sẽ khiến họ phải hối hận vì đã được sinh ra trên đời.

“Chị đại ơi!”

Melkith chắc chắn đã nghe thấy những lời đó… Thế nhưng, cô ta trơ trẽn phớt lờ lời cảnh báo của Sienna và ẩn nấp gần cổng dịch chuyển. Vừa thấy Sienna, cô ta liền lao ra, gào khóc như thể tim gan đang vỡ vụn.

“Cho em đi với!”

Vẻ mặt Sienna méo xệch khi nhìn thấy Melkith. Nàng dùng một câu chú hất văng Melkith đang lao tới, rồi vội vàng xách vali lên. Phớt lờ tiếng la hét của Melkith, Eugene và Kristina theo chân Sienna bước vào cổng dịch chuyển.

Họ đã sắp xếp điểm đến là một nơi không có người. Đây là một cổng dịch chuyển nằm ở khu vực yên tĩnh, và đích đến của họ đã được định sẵn. Đó là làng Bollanyo của đế quốc Kiehl, một vùng quê hẻo lánh đủ để so tài với quê hương Gidol của Eugene.

Đây là nơi cư ngụ hiện tại của kẻ tự xưng là con rồng duy nhất còn tỉnh giấc, Hồng Long Ariartel.

***

Họ có một lý do đơn giản để ghé thăm Ariartel trước khi trở về gia tộc Lionheart. Việc tìm ra Raizakia và giải cứu Sienna sẽ là bất khả thi nếu không có sự trợ giúp từ Long ngữ ma pháp của Ariartel. Ariartel, người mang mối thù sâu nặng với Raizakia – kẻ phản bội chủng tộc, có quyền được biết về cái chết của hắn.

Ngoài ra, họ cũng muốn hỏi về tình trạng của Raimira.

“Ta chưa từng gặp bất kỳ con rồng nào khác ngoại trừ Hắc Long,” Raimira thò đầu ra khỏi áo choàng và tuyên bố. Khuôn mặt cô bé căng thẳng thấy rõ. “Ngài chắc là không định… Ân nhân, ngài không định giao phó ta cho một con rồng mà ta chưa từng gặp mặt đấy chứ?”

“Theo tôi, điều đó có vẻ quá tàn nhẫn,” Kristina xen vào, tiến lại gần Eugene và xoa đầu Raimira khi cô bé đang lấp ló bên trong áo choàng của anh.

“Chúng ta không thể cứ để con bé ngây ngô như thế này mãi được,” Eugene phản bác.

“Cái… ngài vừa nói gì cơ? Ân nhân! Dù ngài là ân nhân của bản tiểu thư, nhưng gọi ta là kẻ ngốc thì thật quá đáng, hãy nhớ rằng bản tiểu thư là một thành viên đáng kính của chủng tộc vĩ đại!”

Cốp!

Raimira rụt đầu vào trong áo choàng sau khi nhận một cú cốc đầu đau điếng ngay giữa viên hồng ngọc.

“Rồng thì phải ra dáng rồng một chút. Con bé này vừa khờ khạo lại vừa yếu ớt,” Eugene nói.

Tuổi tác giữa Ariartel và Raimira chắc cũng chẳng chênh lệch quá trăm năm.

Thế nhưng, dù khoảng cách tuổi tác nhỏ như vậy, sự khác biệt giữa Ariartel và Raimira lại quá lớn. Dù là một con rồng điều khiển ma pháp, Raimira lại không có năng lực ma pháp đáng kể, Long Uy (Dragon Fear) thì tầm thường, và Long Ngữ (Draconic) cũng thiếu sức mạnh.

“Có lẽ là do viên hồng ngọc trên trán con bé,” Sienna suy đoán. Nàng vẫn đang nung nấu ý định chiếm lấy viên ngọc đỏ trên trán Raimira.

Sau khi nghiên cứu viên hồng ngọc trong vài ngày, họ phát hiện ra rằng lời nguyền và sự ràng buộc của Raizakia vẫn tồn tại trong đó, bất chấp việc hắn đã chết.

Raizakia đã không đối xử với giọt máu duy nhất của mình như người thân. Viên đá quý màu đỏ thẫm cắm sâu vào trán cô bé là một biện pháp bảo vệ, một cái mỏ neo cắm sâu vào cốt lõi bản thể của cô. Nó đảm bảo rằng cô không bao giờ có thể thách thức hay chống lại hắn. Sự hiện diện áp bức của nó chính là lý do khiến ma pháp của cô mờ nhạt, Long Uy dưới mức trung bình và Long Ngữ không đủ sức mạnh. Viên ngọc đã kìm hãm quyền năng to lớn của rồng lẽ ra phải ngự trị bên trong cô.

“Can thiệp vào loại ma pháp đó, đặc biệt là của rồng, sẽ là một gánh nặng ngay cả với ta. Và cũng khá phiền phức nữa. Tên… Ariartel đó, dù chỉ mới vượt qua giai đoạn rồng con (hatchling), nhưng chắc hẳn có thể can thiệp bằng Long Ngữ của cô ta. Dù sao thì Raizakia cũng đã chết rồi,” Sienna nói.

Nếu Raimira trở nên giống một con rồng thực thụ hơn, có khả năng cô bé sẽ giúp ích được cho họ ở một khía cạnh nào đó.

“Nhưng dù sao con bé vẫn chỉ là một con rồng non,” Sienna thầm nghĩ, giữ kỳ vọng ở mức khiêm tốn. Đối với những cổ ma tộc đã sống từ thời đại chiến tranh, ngay cả một con rồng con cũng chẳng đáng sợ hơn một con thằn lằn lớn là bao.

“Â-Ân nhân, ngài không thể bỏ rơi bản tiểu thư. Ta không muốn rời xa vòng tay ấm áp của mẫu thân…”

Hy vọng rằng, một khi giải quyết xong vấn đề này, anh sẽ không còn phải chịu đựng những trò đùa giỡn phù phiếm của cô bé với Mer và những tiếng nức nở nghẹn ngào từ bên trong áo choàng nữa. Nghĩ vậy, Eugene phớt lờ Raimira.

Họ đi qua những con phố nông thôn yên tĩnh của Bollanyo để đến gần ngôi nhà nơi Ariartel đã chọn cuộc sống ẩn dật. Ma pháp che giấu nhận thức của Sienna giúp họ tránh khỏi những ánh mắt tò mò của dân làng, nhưng cổng vào khu nhà đã mở sẵn. Có thể thấy Ariartel đang đứng bên cửa sổ, mái tóc đỏ rực quấn quanh ngón tay và vẻ mặt đầy vẻ bực bội.

Ánh mắt của Sienna và Ariartel chạm nhau. Ngay lập tức, biểu cảm của Ariartel thay đổi. Cô lùi lại vài bước khỏi cửa sổ với đôi mắt mở to đầy vẻ khó tin.

“Có vẻ cô ta đã nhận ra cô rồi,” Eugene nhận xét.

“Ta chưa bao giờ gặp con rồng đó trước đây,” Sienna trả lời.

“Thời đại này, có bao nhiêu pháp sư tóc tím đi lang thang khắp nơi chứ?”

“Ngươi có biết hồi đó có bao nhiêu kẻ đã chạy theo xu hướng của ta và nhuộm tóc tím không?”

“Từ xa xưa, trong giới tư tế cũng có xu hướng tôn thờ Ngài Anise, nên họ thường để tóc vàng dài,” Kristina bình luận.

“Vậy tại sao không có ai bắt chước tôi?” Eugene thắc mắc.

“Ai lại cố tình làm sẹo trên mặt mình để bắt chước ngươi chứ?”

“Và còn tự làm mất một bên tai nữa, không đời nào.”

Eugene bĩu môi trước câu trả lời của họ khi anh tiến về phía ngôi nhà. Cánh cửa tự động mở ra mà không cần gõ.

“Sienna Thông Thái?” Ariartel hỏi, đứng ngay lối vào.

“Cô không nghe tin tức gì từ Aroth ở cái vùng quê hẻo lánh này sao?” Eugene hỏi.

“Ngươi đang nói gì vậy?” Ariartel bối rối hỏi lại.

“Rõ ràng là cô không biết rồi.”

Sienna đã trở lại Aroth vài ngày trước, tin đồn lẽ ra phải lan rộng khắp đại lục. Có vẻ như tin tức về sự trở lại của Sienna vẫn chưa đến được Bollanyo, nơi nằm ở vùng ngoại ô của Kiehl.

“Xét về khía cạnh này, Gidol còn khá khẩm hơn.”

Eugene mỉm cười hoài niệm với sự trân trọng dành cho quê hương mình. Ariartel nhìn nụ cười của Eugene với vẻ mặt khó chịu trước khi chỉnh đốn lại cảm xúc và quay sang Sienna.

“Luồng ma pháp mạnh mẽ này… Chắc chắn chính là Sienna Thông Thái. Và ngài… ngài hẳn là Kristina Rogeris, Thánh Nữ của thời đại chúng ta?” Ariartel hỏi.

“Thật vinh dự khi được gặp một thành viên của chủng tộc vĩ đại,” Kristina đáp lại với một nụ cười rạng rỡ, hai tay chắp trước ngực cầu nguyện. Ariartel cảm thấy hơi rùng mình và lùi lại một bước.

Một Đại Pháp Sư có thể coi là huyền thoại, một Thánh Nữ được xem là hiện thân của Ánh Sáng, và sự tái sinh của một vị anh hùng từ ba trăm năm trước — mặc dù ba nhân vật đứng trước mặt cô rõ ràng là con người, nhưng Ariartel không tài nào coi họ như những con người bình thường được.

“Mời đi lối này,” cô nói sau một thoáng ngập ngừng, lo lắng nuốt nước bọt và quay đi.

Cô không lường trước được việc có khách ghé thăm, nhưng Ariartel không cảm thấy phiền lòng thêm nữa. Cô chào đón ba vị khách vào phòng khách, sẵn lòng pha trà và đặt một tách trước mặt mỗi người.

“Ngài Sienna Thông Thái, tôi đã nghe về tai nạn của ngài từ Hamel Ngốc Nghếch. Sự hiện diện của ngài trước mặt tôi lúc này có nghĩa là… đúng như Hamel Ngốc Nghếch đã dự đoán, các ngài đã tiêu diệt Hắc Long Raizakia, nỗi nhục nhã của giống loài rồng,” Ariartel nói.

“Đừng có gọi là Hamel Ngốc Nghếch nữa,” Eugene nhanh chóng sửa lại.

Ngay cả Jagon, kẻ mà anh đã giết tại Lâu đài Ma Rồng, cũng gọi anh bằng tước hiệu oai hùng là Hamel Hủy Diệt. Vậy tại sao con người và rồng cứ khăng khăng gọi anh là Hamel Ngốc Nghếch? Eugene cảm thấy bực bội một cách oan ức với cả Sienna và Anise.

“Tên cô là gì?” Sienna hỏi.

“Ariartel. Hồng Long Ariartel.”

“À, thì ra là Ariartel. Ta nghe nói cô đã góp công lớn trong việc giải cứu ta.” Sienna tỏ ra thận trọng trong phong thái. Nàng ý thức được rằng mình đang đối diện với một con rồng. Nàng khẽ cúi đầu chào Hồng Long. “Nếu không có sự giúp đỡ của cô, ta sẽ mất một thời gian rất dài mới có thể trở lại thế gian. Ta, Sienna Merdein, hậu duệ của tộc tinh linh rừng Samar và Cây Thế Giới, đã có thể tỉnh dậy sau giấc ngủ dài nhờ sự giúp đỡ của cô.”

“A… đại pháp sư, viên ngọc quý của ma pháp giới nhân loại. Xin hãy ngẩng đầu lên. Dù tôi là rồng, nhưng tôi vẫn chỉ là một kẻ chưa trưởng thành, chắc chắn không thể vĩ đại hơn ngài. Làm ơn, đừng cúi đầu trước tôi.”

Biểu cảm của Ariartel là sự pha trộn giữa bối rối và vui mừng.

Dù là một con rồng, việc được ngồi đối mặt với những nhân vật mà cô chỉ biết qua những câu chuyện cổ tích xa xưa thật sự rất xúc động. Nghe những lời như vậy từ Sienna Thông Thái đã khơi dậy những tàn dư của sự ngây thơ thời thơ ấu sâu trong lòng cô.

“Quả nhiên, những anh hùng trong truyền thuyết… trong truyện cổ tích phải sở hữu phẩm cách như vậy,” cô thầm nghĩ trong khi liếc nhìn Eugene.

Eugene Lionheart, sự tái sinh của Hamel Ngốc Nghếch… Hắn ta thô lỗ, xấc xược và thiếu lễ độ, y hệt như những gì truyện kể lại. Nhưng còn Sienna Thông Thái thì sao? Hãy nhìn cách nói năng chừng mực và ánh mắt thông tuệ kia kìa!

Và Kristina Rogeris, Thánh Nữ của thời đại này nữa. Mỗi hành động của cô ấy đều toát lên vẻ thánh khiết thực sự phù hợp với địa vị và danh tiếng. Cô ấy dường như có thể ôm trọn mọi chúng sinh trên thế gian bằng lòng trắc ẩn và tình yêu thương.

“Rồng thường hay tích trữ kho báu thành những đống lớn như núi mà nhỉ…”

Trong khi vẫn giữ vẻ mặt bình thản, Sienna quan sát căn phòng với đôi mắt sắc lẹm như chim ưng. Căn nhà này quá xập xệ để được coi là hang ổ của rồng, như nàng đã quan sát từ bên ngoài trước khi vào nhà.

“Chẳng lẽ không có lấy một món bảo vật nào để mình có thể chạm tay vào sao?”

Về khoản này, Sienna và Eugene khá giống nhau. Sienna đang cân nhắc xem làm cách nào để “dụ dỗ” được vài món bảo vật từ Ariartel.