Chương 346: Dấu chân của Thần Đất (8)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 294: Dấu chân Thần Đất (8)

Sau khi chia tay Balzac, Eugene và các đồng đội bắt đầu dồn sức chuẩn bị cho những gì sắp tới. Tuy nhiên, cuộc chinh phạt Raizakia sẽ không diễn ra trong thế giới này, mà là ở khoảng hư không vô tận nằm giữa các chiều không gian. Eugene từ lâu đã nhận thấy nồng độ mana thấm qua không gian kỳ dị này vô cùng thưa thớt. Các pháp sư sẽ phải đối mặt với những giới hạn và ràng buộc khắc nghiệt hơn hẳn bất kỳ nơi nào khác. Thách thức còn tăng lên gấp bội khi đối thủ của Eugene là một con rồng hùng mạnh, một bậc thầy thực thụ về nghệ thuật ma pháp. Nhưng đó không phải là một con rồng bình thường; đó là Hắc Long Raizakia, kẻ được biết đến là mạnh nhất trong các loài rồng.

Sự tồn tại của Raizakia có thể coi là khắc tinh của mọi pháp sư. Hơn nữa, môi trường giam cầm hắn còn gây thêm gánh nặng cho những người sử dụng phép thuật, càng làm hạn chế năng lực và quyền năng của họ.

Nhưng đó chưa phải là tất cả khó khăn. Khả năng cao là việc liên lạc với các Tinh Linh Vương sẽ bị gián đoạn trong khoảng không gian đa chiều. Tương tự, khả năng triệu hồi của Lovellian, vốn dựa vào các sinh vật từ chiều không gian khác, cũng đối mặt với nguy cơ thất bại.

Nói cách khác, Eugene không thể trông cậy vào sự giúp đỡ từ người khác. Lovellian và Melkith đều cảm thấy vô cùng thất vọng và buồn bã vì sự thật đó.

Quyết tâm không lay chuyển của Lovellian trong việc giải cứu Hiền triết Sienna – người có thể coi là đại ân sư của ông – là một nỗ lực mà ông sẵn sàng hy sinh cả mạng sống. Tương tự, Melkith cũng khao khát được góp sức trong hành trình cứu Lady Sienna. Suy cho cùng, Sienna là đối tượng ngưỡng mộ và tôn sùng của tất cả các pháp sư.

Tuy nhiên, khả năng cao là họ sẽ chết một cách vô ích. Đối mặt với viễn cảnh nản lòng này, Eugene đã đưa ra một quyết định định mệnh. Thay vì tìm kiếm sự hỗ trợ từ các đồng đội, anh quyết định sẽ một mình đối đầu với Raizakia.

“Và cậu nghĩ mình có cơ hội sao?” Melkith hỏi.

Sau khi tách khỏi Balzac, cả nhóm di chuyển đến gần Cây Thế Giới thay vì tiến về thủ đô của bộ lạc Kochilla. Thông qua khả năng thấu thị của Akasha và Raimira, họ đã phát hiện ra một “cánh cửa” gần Cây Thế Giới — một lối vào dẫn thẳng đến chỗ của Raizakia.

“Không phải là không có,” Eugene trả lời. Không phải Raizakia sẽ ở trong tình trạng hoàn hảo nhất. Hắc Long đã bị kẹt trong khe hở giữa các chiều không gian suốt ba trăm năm qua.

Rồng sở hữu khả năng đáng kinh ngạc là có thể chịu đựng mà không cần ăn uống. Tuy nhiên, nồng độ mana ít ỏi trong kẽ hở không gian chắc chắn không đủ để duy trì trạng thái thoải mái cho Raizakia. Vì vậy, con rồng hùng mạnh không còn cách nào khác là phải dựa vào nguồn mana dự trữ của chính mình để tồn tại.

Có rất nhiều điều đáng lo ngại. Đầu tiên, Raizakia đã tiêu tốn bao nhiêu mana lưu trữ trong Dragon Heart của hắn? Hơn nữa, Eugene không thể quên rằng Raizakia không phải là một con rồng bình thường. Hắn là một tồn tại đặc biệt — Ma Long.

Raizakia là một nhân vật chưa từng có tiền lệ trong số những con rồng sa ngã, một tồn tại duy nhất không giống bất kỳ kẻ nào trước đây. Không giống như các pháp sư đen lập khế ước với Ma Vương, Raizakia không chọn con đường đó. Thay vào đó, hắn tự nguyện đón nhận sự tha hóa từ Ma lực của Helmuth, để bản thân bị vấy bẩn bởi sự tà ác của nó.

Có rất nhiều điều chưa chắc chắn về Raizakia. Tuy nhiên, Eugene nhận thức rõ những bất lợi mà mình đang có trong trận chiến chống lại Hắc Long.

Trước hết, anh không thể sử dụng Prominence trong trận chiến sắp tới. Prominence khuếch đại sức mạnh của Eugene bằng cách kiểm soát mana và các tinh linh nguyên thủy xung quanh, vì vậy sẽ rất khó để tận dụng tối đa khả năng này ở một nơi không có tinh linh và mana thưa thớt.

“Hừm. Tôi nghĩ mình có thể hỗ trợ một chút về vấn đề đó,” Lovellian nói.

Eugene đã nhận được sự giúp đỡ từ cả Lovellian và Melkith khi tạo ra Prominence, vì vậy họ hiểu rõ những bất lợi mà Eugene phải đối mặt.

“Tháp chủ Bạch Tháp và tôi có thể cho cậu mượn mana, cậu có thể lưu trữ nó trong Akasha. Nếu chúng tôi có thể cung cấp cho cậu càng nhiều mana càng tốt, cậu sẽ có thể sử dụng Prominence trong vết nứt không gian,” Lovellian tiếp tục.

“Liệu có ổn không?” Eugene hỏi.

“Đối với tôi thì không vấn đề gì. Ngay cả khi không thể sử dụng ma pháp trong một thời gian, tôi vẫn muốn trở thành sức mạnh cho cậu và Lady Sienna,” Lovellian trả lời. Mana sẽ tự nhiên hồi phục theo thời gian, nhưng việc cạn kiệt hoàn toàn vẫn là điều chí mạng đối với các pháp sư.

“…Tại sao lại có cả tôi nữa?” Melkith hỏi.

“Ngay cả khi bà hết mana, bà vẫn có thể nhận được sự giúp đỡ từ các Tinh Linh Vương mà,” Lovellian đáp lại.

“Đúng là vậy, nhưng…. Hừ. Giờ ông đã đưa ra ý kiến đó, nếu tôi từ chối thì có chút khó coi đúng không?” Melkith hỏi.

“Hãy biết rằng ngay cả việc bà hỏi câu đó đã là khó coi lắm rồi,” Lovellian phản bác. Đương nhiên, Melkith chẳng cảm thấy xấu hổ chút nào.

Không có lý do gì để từ chối lời đề nghị của Lovellian, Eugene đón nhận sự giúp đỡ của ông với vòng tay rộng mở. Vì vậy, Lovellian và Melkith không tiếc công sức, mệt mài thu thập từng dấu vết mana nhỏ nhất mà họ có thể tìm thấy trên hành trình hướng về Cây Thế Giới và tỉ mỉ lưu trữ nó trong vật chứa là Akasha.

Mặc dù Akasha đã có một kho dự trữ mana khổng lồ, nhưng Eugene không thể sử dụng nó một cách tự do. Đó là bởi vì lượng mana giữ trong Dragon Heart được dùng để thi triển các quyền năng đa dạng của Akasha, cũng như để hiện thực hóa ma pháp của Eugene.

‘Sẽ là tự sát nếu mình đấu pháp thuật với Raizakia.’

Anh sẽ không sử dụng ma pháp ngoại trừ Prominence. Trong trận chiến sắp tới với Raizakia, Eugene cần phải chiến đấu triệt để như một chiến binh.

Anh không khỏi tự hỏi liệu mình có làm được không.

Anh không muốn nghĩ về điều đó, nhưng những câu hỏi cứ liên tục xuất hiện trong đầu khi anh càng đến gần Cây Thế Giới.

Liệu anh của hiện tại có khả năng đó không? Anh chắc chắn mạnh hơn chính mình ở kiếp trước. Thật vậy, niềm tin đó đã định hình từ lâu.

Nhưng liệu thế đã đủ chưa? Câu hỏi này, anh không thể trả lời. Ba vị Đại Công tước của Helmuth — Trượng Giam Cầm, Nữ vương Dạ Quỷ và Ma Long — cả ba đều là những đối thủ mà anh không thể đánh bại một mình trong kiếp trước. Thay vào đó, họ là những đối thủ mà anh chỉ có thể tiêu diệt khi có mặt đầy đủ cả năm người trong tổ đội Anh hùng.

Nhưng lần này anh không có ai giúp đỡ. Molon đang bận bảo vệ phương Bắc chống lại quân Nur, và Eugene không biết Vermouth còn sống hay đã chết, hay tại sao ông ta lại yêu cầu Molon làm một việc như vậy.

Eugene im lặng phân tích tình hình và sự thiếu vắng sự trợ giúp từ những đồng đội cũ.

Thật không may, Kristina không thể cùng anh tham gia chuyến viễn chinh nguy hiểm này. Khoảng không gian chưa được khai phá giữa các chiều không gian chứa đựng những rủi ro tiềm ẩn, và có khả năng rõ ràng là Anise, trong hình dạng linh hồn, có thể tan biến trong cuộc hành trình gian khổ. Cả Kristina và Anise đều nhận thức rõ những mối nguy hiểm này.

Vì vậy, mỗi ngày, cả hai đều tha thiết dâng lời cầu nguyện cho sự bình an của Eugene. Họ ngồi cùng nhau, nâng niu Altair, Thánh Kiếm, trên đùi, dồn hết tâm ý chân thành để truyền vào đó nhiều phép màu chúc phúc nhất mà khả năng kết hợp của họ có thể làm được.

“Ôi, Ánh Sáng Thánh Khiết….”

Hai người họ gọi tên Chúa hết lần này đến lần khác. Họ cầu nguyện rằng Eugene sẽ đạt được ý nguyện, rằng anh sẽ thành công trong việc tiêu diệt Hắc Long sa ngã, và rằng anh sẽ không phải chết hay chịu bất kỳ vết thương không thể chữa lành nào. Họ cầu nguyện anh sẽ trở về với một nụ cười rạng rỡ.

“Haha,” Eugene cười nhẹ khi nhìn vào đống lửa trại. Có quá nhiều người lo lắng cho anh như vậy thật là…. Không, gạt chuyện đó sang một bên, ánh mắt anh dời về phía những ngón tay đang đặt trên đầu gối. Dù đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, một cơn run rẩy không tự chủ vẫn chạy qua chúng, tiết lộ sự căng thẳng tiềm ẩn đang bủa vây tâm trí anh.

Anh đã bao giờ lo lắng như thế này kể từ khi tái sinh thành Eugene chưa? Ngoại trừ lần bất ngờ đối mặt với Ma Vương Giam Cầm, anh đã bao giờ cảm thấy bất an và… sợ hãi như thế này trước một trận chiến với kẻ thù chưa?

‘Nếu mình có thêm thời gian để chuẩn bị….’

Bạch Hỏa Minh Quyết của anh vẫn đang ở Tinh cấp thứ sáu. Anh vẫn còn dư địa để cải thiện. Hoặc giả, anh đã cân nhắc việc dấn thân vào một cuộc tìm kiếm khắp các vương quốc của Helmuth để tìm thêm những mảnh vỡ của Nguyệt Quang Kiếm. Anh cũng tính đến khả năng gia tộc Lionheart, với nguồn lực và ảnh hưởng rộng lớn, có khả năng tìm ra thêm nhiều mảnh vỡ mang sức mạnh của thanh kiếm.

Nhưng dù là trường hợp nào, anh cũng cần thêm thời gian…. Nhưng liệu anh có thời gian để lãng phí không? Anh không biết. Liệu anh có thể tìm kiếm các mảnh vỡ của Nguyệt Quang Kiếm chỉ bằng tiền bạc và quyền lực? Không, điều đó là không thể.

Những con quỷ lâu đời đều biết về Nguyệt Quang Kiếm. Đặc biệt, Gavid Lindman và Noir Giabella hiểu rõ Nguyệt Quang Kiếm rắc rối đến nhường nào.

Noir biết Eugene đang sở hữu Nguyệt Quang Kiếm. Ngược lại, Gavid vẫn chưa hay biết về chi tiết quan trọng này. Hậu quả của việc Gavid phát hiện ra các mảnh vỡ của Nguyệt Quang Kiếm đang bị săn lùng và bản thân thanh kiếm đang nằm trong tay kẻ khác là điều không thể lường trước. Đó là một vấn đề nhạy cảm, và phản ứng của Gavid khi biết được sự thật này vẫn là một ẩn số.

Ngoài ra, còn Ma Vương Giam Cầm thì sao? Vị Ma Vương bí ẩn đó sẽ đợi Eugene trong bao lâu? Hắn sẽ sẵn lòng đợi Eugene tại Babel trong bao lâu, như lời hắn đã tuyên bố?

‘Raizakia cũng là một vấn đề. Hắn không hoàn toàn mất khả năng chiến đấu. Hắn đang chờ đợi thời cơ trong khi tự bảo vệ mình trong kẽ hở giữa các chiều không gian, chờ đợi cơ hội để trốn thoát….’

Eugene quay sang một bên. Anh có thể thấy Raimira đang cuộn tròn dưới chăn.

Những cơn ác mộng của cô bé ngày càng tồi tệ hơn khi họ tiến gần đến Cây Thế Giới.

Dù đã cố gắng che giấu, một sự thay đổi rõ rệt đã xảy ra với Raimira. Dần dần, cô bé ngừng ăn uống và không còn nén nổi những âm thanh đau đớn từ những cơn ác mộng ám ảnh mỗi đêm. Kristina, với tấm lòng quan tâm, đã làm hết sức mình để giúp Raimira tìm thấy sự an ủi, sử dụng ma pháp thần thánh để mang lại sự nghỉ ngơi cho giấc ngủ đầy xáo trộn và ôm cô bé trong vòng tay vỗ về. Tuy nhiên, trong những khoảnh khắc Kristina mải mê cầu nguyện, không có ai để trao cho cô bé một cái ôm xoa dịu.

‘Ảnh hưởng tà ác của Raizakia đang trở nên mạnh mẽ hơn, và nó đang tác động đến con bé.’

Điều đó khiến Eugene lo lắng khi biết rằng Raizakia có khả năng can thiệp như vậy. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Raizakia trốn thoát trong khi Eugene đang xây dựng sự tự tin để giết Hắc Long? Sienna đã có thể sống sót suốt nhiều thế kỷ nhờ phép màu của Cây Thế Giới và sự vắng mặt của Raizakia — nguồn gốc lời nguyền của cô — khỏi thế giới này.

Liệu phép màu của Cây Thế Giới có thể tiếp tục bảo vệ Sienna ngay cả khi Raizakia thoát khỏi nhà tù và trở lại thế giới này không?

‘Không đời nào con thằn lằn đó để yên cho Sienna.’

Raizakia là một sinh vật kiêu ngạo, và hắn sẽ không để Sienna yên sau khi cô đã trục xuất hắn suốt hàng trăm năm.

Eugene nhìn chằm chằm vào đống lửa trại một lúc trước khi đứng dậy.

Bất cứ khi nào muốn gột rửa tâm trí khỏi những suy nghĩ đeo bám, việc vận động cơ thể luôn tốt hơn là đi ngủ.

“Anh đi đâu vậy?” Cyan hỏi, ánh mắt ngước lên nhìn khuôn mặt Eugene.

Giọng cậu nhỏ dần khi nhìn thấy sắc mặt của Eugene, vốn đang đông cứng trong một sự căng thẳng lạ thường, trong khi mái tóc ẩm ướt bết vào trán bởi mồ hôi. Cyan không khỏi cảm thấy một luồng lo lắng dâng trào; hơi thở của cậu thoáng nghẹn lại trước cảnh tượng trước mắt.

Trong ký ức của Cyan, Eugene luôn thư thái. Đây là lần đầu tiên cậu thấy Eugene lo lắng và kích động đến vậy.

“Anh… ổn chứ?” Cyan hỏi.

“Chỉ là không ngủ được thôi,” Eugene trả lời, nở một nụ cười với Cyan, dù đôi mắt anh vẫn lộ rõ sự mệt mỏi vương vấn. Anh chỉ tay về phía sau khu cắm trại. “Anh chỉ đi vung kiếm một chút thôi, nên đừng lo lắng, cứ đi ngủ đi. Lo cho anh cũng vô ích thôi.”

Nhưng làm sao những lời đơn giản như vậy có thể dập tắt nỗi lo của Cyan? Cậu định đứng dậy đi theo Eugene, nhưng Eugene kiên quyết lắc đầu.

“Anh muốn tập trung một mình.”

Cuối cùng, Cyan ngồi lại chỗ cũ, bàn tay nắm chặt thành nắm đấm khi nhìn theo bóng lưng đang rời đi của anh trai mình. Cậu không cảm thấy bất lực hay bất kỳ cảm giác tương tự nào. Thay vào đó, trái tim cậu chỉ tràn ngập sự lo lắng sâu sắc cho Eugene. Dù Cyan không thể hoàn toàn thấu hiểu những gánh nặng đang đè nặng lên Eugene, nhưng nỗi lo dành cho anh trai vẫn luôn hiện hữu.

Đối với Cyan, rồng chỉ là những sinh vật trong truyền thuyết. Hơn nữa, Raizakia không chỉ là một con rồng đơn thuần mà là một huyền thoại thực sự từ thời của tổ tiên cậu, Vermouth.

Đó là một kỳ tích không tưởng đối với Cyan khi nghĩ đến việc chiến đấu và giết chết một tồn tại như vậy.

‘Nhưng nếu là anh….’

Cậu có thực sự nghĩ vậy không?

Cyan không còn nhìn thấy bóng dáng của Eugene nữa.

Cậu muốn nghĩ rằng Eugene sẽ ổn, như mọi khi. Ngay cả khi Eugene phải đối mặt với một thử thách không tưởng, Cyan vẫn muốn tin vào Eugene. Không, đúng hơn là cậu phải tin vào Eugene.

Eugene không đi quá xa khu cắm trại. Anh không nghĩ việc đi bộ đường dài sẽ giúp trái tim mình bình tĩnh lại. Như vậy, sau khi đi được một đoạn đủ xa, Eugene rút kiếm ra.

Đó là một thanh kiếm đơn giản, bình thường. Nó không phải là thanh kiếm anh sẽ vung lên chống lại Raizakia trong trận chiến sắp tới. Anh có thể sẽ dựa vào Thánh Kiếm và Nguyệt Quang Kiếm trong trận chiến đó.

Cuối cùng, việc nắm chặt thanh kiếm trong tay vẫn là trách nhiệm của Eugene. Trái ngược với kiếp trước, nơi kho vũ khí của anh vô cùng nghèo nàn, giờ đây anh sở hữu vô số vũ khí đặc biệt theo ý mình. Tuy nhiên, một luồng lo lắng vẫn kéo ghì suy nghĩ của anh, cảnh báo anh không được tự mãn.

“Mình đang nghĩ đủ thứ chuyện linh tinh,” Eugene khịt mũi trước khi bắt đầu vung kiếm.

Đương nhiên, anh tự mắng mình vì đã nuôi dưỡng những ý nghĩ ngu ngốc như vậy. Đúng là những vũ khí anh đang cầm giờ đây vượt xa bất cứ thứ gì anh từng sở hữu ở kiếp trước, vượt trội về mọi mặt. Tuy nhiên, trái ngược với nỗi lo vô căn cứ của mình, kỹ năng của chính anh không hề cùn đi mà thay vào đó ngày càng sắc bén và tinh tế hơn. Hành trình mài giũa khả năng của anh là một sự theo đuổi không ngừng nghỉ sự hoàn hảo, đưa sự tinh thông của anh đồng điệu với những vũ khí tuyệt diệu được ban tặng.

Anh đã cố gắng hết sức để có được sự tự tin. Đó là để anh có thể chiến thắng trong mọi tình huống. Đó là vì kẻ thù của anh quá mạnh. Đó là lý do tại sao anh tuyệt vọng rèn luyện bản thân. Anh tiếp tục luyện tập, học ma pháp và tạo ra những kỹ năng mới.

Anh đã cố gắng hết sức. Anh chưa bao giờ lãng phí dù chỉ một giây sau khi tái sinh, và mỗi khoảnh khắc đều là một phần quan trọng cho phép anh trở thành người như hiện tại.

‘Mình có thể giết hắn.’

Eugene tập trung, toàn bộ con người anh hòa nhịp với những cảm giác chạy khắp cơ thể. Dù không có mana, anh vẫn ôm lấy thanh kiếm trong tay, cảm nhận sâu sắc trọng lượng và kết cấu của nó như thể nó là một phần cơ thể mình. Sự nhận thức nhạy bén này ban cho anh khả năng tham chiến mà không bị khuất phục trước bất kỳ hoàn cảnh nào.

‘Mình có thể cứu cô ấy.’

Những suy nghĩ về Sienna, cô gái bất hạnh và ngây thơ, chiếm lấy tâm trí Eugene. Hình hài mảnh mai của cô mang một vết thương sâu hoắm, một lỗ hổng lớn trong lồng ngực, sự tồn tại của cô chỉ được duy trì bởi quyền năng màu nhiệm của Cây Thế Giới. Mỗi khoảnh khắc trôi qua đều làm tăng thêm sự lo lắng xung quanh tình trạng mong manh của cô, để lại sự bất định treo lơ lửng trên tương lai, mạng sống của cô đứng trên bờ vực thẳm với mối đe dọa cận kề từ cái chết.

Anh muốn cứu Sienna. Cuối cùng, đây là lý do tại sao anh thúc đẩy cuộc chinh phạt Raizakia.

Anh muốn gặp cô, cứu cô càng nhanh càng tốt. Anh sẽ không thể chấp nhận được nếu có chuyện gì xảy ra, và anh không còn có thể cứu cô nếu cô qua đời.

Anh đã nổi giận và điên cuồng tại Suối Nguồn Ánh Sáng vì Anise. Đó là vì Kristina, người được tạo ra giống hệt Anise, một sinh vật bị biến thành món đồ chơi của định mệnh.

Eugene đã cứu cả hai người họ. Anh đã phá hủy Suối Nguồn Ánh Sáng và cứu lấy linh hồn của Anise. Anh đã phá vỡ xiềng xích định mệnh giam cầm Kristina và ban cho cô sự tự do.

Eugene đã gây chiến với Molon tại Lehainjar vì anh không thể bỏ mặc Molon, người đang phát điên sau hàng trăm trận chiến kiệt quệ. Eugene đã thất bại trong việc đưa ra một giải pháp bình thường cho hoàn cảnh của Molon. Bất kể Eugene làm gì, Molon vẫn phải tiếp tục chiến đấu chống lại quân Nur tại Lehainjar như ông đã làm từ trước đến nay. Nhưng ngay cả khi thất bại trong việc tìm ra câu trả lời, anh vẫn không bỏ mặc Molon. Eugene đã cố gắng đưa Molon trở lại với lý trí bằng cách đánh ông một trận, mặc dù kết cục là chính anh cũng bị đánh tơi bời.

Bây giờ cũng vậy. Anh đang thúc đẩy mọi chuyện vì anh muốn cứu Sienna và không thể bỏ mặc cô ấy.

Đó là bởi vì anh đã từng trò chuyện với Sienna và cũng vì anh hiểu rõ hoàn cảnh của cô. Cô gái ngốc nghếch đó đã khóc hết nước mắt trước mặt anh. Anh đã hứa sẽ cứu cô trong khi tỏ ra dũng cảm như một gã khờ.

“Đừng hành động khó coi như vậy,” Eugene thì thầm dưới hơi thở sau khi đột ngột dừng thanh kiếm giữa chừng. “Thật nực cười nếu mình cứu cô ấy quá muộn sau khi đã nói những lời như vậy.”

Những lời đó là dành cho chính anh, biết rõ rằng mình đang lo lắng và bất an.

“Chuyện này chẳng có gì mới cả. Mình luôn gây chiến với những tên khốn không thể đánh bại mà.”

Những tình huống như vậy đã quá quen thuộc trong kiếp trước của Eugene, vậy tại sao giờ đây sự bất an lại bủa vây anh? Anh cười khẽ, tự giễu, khi gạt đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Hành động vung kiếm đã mang lại cho anh một cảm giác an ủi kỳ lạ, một sự thoải mái đặc biệt mà anh đón nhận hết lòng. Trong khi mồ hôi lạnh đã khiến anh run rẩy bên đống lửa trại bập bùng, thì hơi nóng giờ đây đang chảy trong huyết quản lại tương xứng với nhịp tim dồn dập của anh.

Đột nhiên, giọng nói của Mer phá tan sự im lặng khi cô bé ló đầu ra từ dưới áo choàng của Eugene. Cô bé đã cân nhắc tìm những lời an ủi để làm dịu đi nỗi sợ hãi và lo âu của anh nhưng cuối cùng lại chọn im lặng, để anh có không gian tự đứng vững trên đôi chân mình. Đúng như cô mong đợi, Eugene đã tự mình lấy lại bình tĩnh.

Mer tin rằng đây là lúc để lên tiếng giúp Eugene phấn chấn hơn. “Ngài sẽ giết Raizakia và cứu Lady Sienna, thưa Ngài Eugene. Sau đó, ngài sẽ trở về khỏe mạnh, và chúng ta sẽ đi chơi trong khi nắm tay nhau. Ngài, tôi và Lady Sienna.”

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Eugene hỏi.

“Chúng ta có thể đi bất cứ đâu. Điều quan trọng nhất là thế này — ngài sẽ nắm tay phải của tôi, và Lady Sienna sẽ nắm tay trái của tôi.” Sau khi nói xong, Mer mím môi một lúc. Rồi cô bé nghiêng đầu suy nghĩ nghiêm túc. “…Hoặc ngài cứ nắm tay Lady Sienna thôi cũng được, thưa Ngài Eugene.”

“Tại sao ta phải nắm tay cô ấy?” Eugene nói.

“Ngài không định làm vậy sao? Ngài có thể nắm tay tôi mỗi ngày, thậm chí ngay lúc này, nhưng tay của Lady Sienna sẽ không dễ nắm như tay tôi đâu,” Mer vặn lại.

“Không dễ nắm? Đó là….”

“Ý ngài là ngài có thể nắm tay Lady Sienna bất cứ khi nào ngài muốn sao, thưa Ngài Eugene?” Mer hét lên, không bỏ sót một từ nào Eugene thì thầm. Cô bé nhảy lên nhảy xuống với một nụ cười rạng rỡ. “À, tất nhiên rồi! Sau tất cả, ngài và Lady Sienna đã làm chuyện đó cùng nhau mà.”

“Cái gì?”

“Ngài biết mà, ngài đã làm chuyện đó. Chính ngài đã nói vậy mà, thưa Ngài Eugene,” Mer nói.

“Ta nói thế bao giờ!?” Eugene gầm lên.

“Chắc hẳn ngài đã quên, nhưng tôi có thể đọc được những suy nghĩ bề mặt của ngài. Tôi đã biết rằng bất cứ khi nào ngài nghĩ về Lady Sienna, ngài luôn nghĩ về ký ức khi làm chuyện đó với cô ấy,” Mer tiếp tục trêu chọc.

Mặt Eugene đỏ bừng lên.

Bản tính tinh nghịch của Mer thôi thúc cô bé trêu chọc Eugene thêm nữa, nhưng những lần chạm trán trước đó đã dạy cho cô bé hậu quả của việc đi quá giới hạn — một cú ký đầu là định mệnh mà cô muốn tránh. Cô vội vàng rút lui vào nơi trú ẩn dưới lớp áo choàng của anh, thừa biết sự bực bội đang sục sôi bên trong anh.

“Hừm….” Eugene nén cơn giận.

Anh nghe thấy một tiếng ho từ sau một cái cây. Đầu của ai đó ló ra từ phía sau. “Tiểu thư đây định đến giúp vì trông ngươi có vẻ sợ hãi, nhưng ngươi đã khá hơn chưa?”

Đó là Raimira.

Bước ra từ sau cái cây, Raimira xuất hiện với vẻ kiên cường, mặc dù đôi mắt đỏ hoe đã phản bội cô bé. Cô bé đứng thẳng, ưỡn ngực cao.

“Sao nhóc không ngủ mà lại ra đây? Còn Kristina thì sao?” Eugene hỏi.

“Mẹ…. Hừm, vị… thánh nữ đang mải mê cầu nguyện. Dù Tiểu thư đây thích cô ấy ôm mình hơn,” Raimira lẩm bẩm.

“Nhóc không bao giờ thôi thốt ra những lời thừa thãi để rồi bị ăn đòn nhỉ,” Eugene vặn lại, một chút bực dọc thoáng qua trong giọng nói.

“Hiek.” Raimira nhanh chóng lùi lại. “Hừm…. Tiểu thư đây mừng là ngươi cảm thấy khá hơn, nhưng nếu ngươi thực sự sợ, liệu có lý do gì để đi đấu với Hắc Long không…?”

“Nhóc định tiếp tục nói nhảm đấy à?” Eugene hỏi.

“Hừm…. Tiểu thư đây chỉ nói vậy vì lo cho ngươi thôi. Và… à thì, tiểu thư đây có lẽ chưa hoàn toàn sẵn sàng để gặp Hắc Long.” Raimira liếc nhìn Eugene trong khi do dự.

Cô bé không nói dối khi bảo rằng mình lo lắng cho Eugene. Mặc dù tên khốn này có tính cách rác rưởi, nhưng anh đã đối xử khá tốt với Raimira trong suốt hành trình.

Anh đã cho phép cô bé trốn trong áo choàng để không bị thương, và thỉnh thoảng anh còn nắm tay cô bé bên trong lớp áo khi cô bé run rẩy quá mức….

“Tiểu thư đây không muốn Hắc Long giết ngươi.”

“Ta chẳng biết ai mới là người nên lo lắng cho ai nữa. Ta đang đi giết cha của nhóc đấy,” Eugene nói.

“Hừm…. Hừ. Tiểu thư đây tin rằng Hắc Long sẽ không chết dưới tay ngươi đâu. Con người xấu xa, ta biết ngươi đủ mạnh để đứng đầu nhân loại, nhưng không đời nào ngươi đủ quyền năng để chạm tới Hắc Long, kẻ mạnh nhất trong các loài rồng,” Raimira vặn lại.

“À, vậy thì tốt cho nhóc quá. Nếu ta chết, cha nhóc sẽ chăm sóc nhóc thật chu đáo,” Eugene nói.

“À thì, như ta vừa nói…. Tiểu thư đây chưa hoàn toàn sẵn sàng cho cuộc đoàn tụ….”

Đôi vai Raimira lại chùng xuống một lần nữa, trĩu nặng bởi nỗi sợ hãi. Sự hiện diện lờ mờ của Hắc Long đã làm trầm trọng thêm những cơn ác mộng của cô bé, hành hạ cô với cường độ ngày càng tăng khi cuộc hành trình đưa họ đến gần Hắc Long hơn. Sự bồn chồn bủa vây trái tim và tâm trí cô bé, làm trầm trọng thêm sự bất an đang bóp nghẹt tâm hồn.

Raimira tự hỏi về nỗi sợ của mình. Tại sao cô bé lại sợ hãi việc đến gần cha mình, Hắc Long, đến vậy?

“Vì vậy…. Tiểu thư đây nghĩ tốt hơn là chúng ta nên quay lại ngay bây giờ. À thì, ta lo cho ngươi và—”

“Thôi nói nhảm đi và đi ngủ đi,” Eugene ngắt lời.

“Eek… Tiểu thư đây đang quan tâm đến ngươi mà…!”

“Không, đó là vì nhóc đang sợ hãi.”

“T-tại sao Tiểu thư đây phải sợ chứ? Không có lý do gì để ta phải sợ Hắc Long cả. N-nếu phải chọn thứ gì đó mà ta sợ…. T-tiểu thư đây sợ rằng Hắc Long có thể nuốt chửng ngươi.”

Một cơn ác mộng ám ảnh trỗi dậy trong tâm thức Raimira, gợi lại sống động cảm giác bị nuốt chửng. Ký ức đau đớn đó khiến cô bé rùng mình, theo bản năng cuộn tròn lại chặt hơn để bảo vệ mình, tìm kiếm sự an ủi khỏi những cơn run rẩy chạy khắp cơ thể.

“Hừm… N-nếu Hắc Long cố nuốt chửng ngươi, Tiểu thư đây sẽ lấy hết can đảm và… à thì… yêu cầu Hắc Long đừng nuốt ngươi.”

“Nhóc lại nói mấy thứ kỳ quặc nữa rồi.”

“Nghe tiếp đi mà…! Vậy nên, à thì, ta sẽ trực tiếp cầu xin Hắc Long để ông ấy tha mạng cho ngươi, con người đang cố giết ông ấy. Và nếu có thể, ta sẽ để ngươi giữ lại mạng sống với tư cách là người hầu của Tiểu thư đây.”

Thông thường, anh sẽ đáp lại sự nói nhảm của cô bé bằng một cú gõ vào viên ngọc đỏ trên trán. Tuy nhiên, Eugene đã để cô bé tiếp tục và im lặng lắng nghe khi thấy giọng cô bé run rẩy và đôi mắt đỏ hoe.

“Và… nếu T-tiểu thư đây bị thứ gì đó nuốt chửng….”

“Thì ta sẽ lôi nhóc ra khỏi hàm của ‘thứ gì đó’ ấy,” Eugene khịt mũi nói. “Mặc dù ta chẳng biết cái thứ quái quỷ đó có thể là gì.”

“T-tiểu thư đây cũng không biết.”

“Và nếu nhóc bị nhai nát và chết thì sao?” Eugene hỏi.

“Đừng nói điều gì khủng khiếp như vậy chứ!” Raimira kêu lên. “Dù sao thì, đây là lời hứa giữa ngươi và ta. Hiểu chưa?” Raimira hỏi.

“Được rồi, được rồi,” Eugene càu nhàu.

Câu trả lời của Eugene, dù ngắn gọn, lại mang một sức mạnh vỗ về giúp xoa dịu dần những cơn run rẩy trong Raimira. Với một tiếng thở phào nhẹ nhõm, cô bé ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Mer, người đang vẫy gọi cô từ nơi trú ẩn dưới áo choàng của Eugene.

“Hừ. Tiểu thư đây không còn lựa chọn nào khác nếu ngươi gọi ta như vậy.” Raimira nhảy chân sáo về phía Eugene, rồi lách vào trong áo choàng của anh.

“Agh!” Ngay khi vừa vào trong, Raimira đã hét lên.

“Đồ nhóc con ngạo mạn. Nhóc là ai mà dám bảo Ngài Eugene đừng đi hả?”

“Agh! Đau quá! Đau quá!”

Sự trừng phạt của Mer khiến chiếc áo choàng lắc lư dữ dội.