Chương 334: Balzac Ludbeth (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 282: Balzac Ludbeth (2)

Eugene vẫn giữ ánh mắt cảnh giác khi nhìn chằm chằm vào Balzac.

Mặc dù những lời Balzac vừa thốt ra không giống như điều mà một pháp sư đen nên nói, nhưng sau cùng, Balzac vẫn là một pháp sư đen. Eugene không đời nào có thể tin tưởng một kẻ như ông ta, đặc biệt là trong tình huống như thế này.

Tuy nhiên, Balzac đã lập một lời thề ma thuật. Dù không phải là chưa từng xảy ra, nhưng việc một pháp sư lập lời thề như vậy là cực kỳ hiếm thấy. Bởi lẽ, kể từ khoảnh khắc lời thề rời khỏi môi, những hạn chế mạnh mẽ sẽ được đặt lên mọi hành động của họ từ đó về sau. Một đại pháp sư đen như Balzac chắc chắn không thể không biết điều này.

Thế nhưng, Balzac vẫn thản nhiên phun ra lời thề đó mà không hề đắn đo.

Liệu ông ta có chắc chắn rằng mọi hành vi trong tương lai của mình sẽ không đi ngược lại lời thề này? Mặc dù đó có thể là sự thật, nhưng với bản tính đa nghi, Eugene không khỏi nghĩ rằng hẳn phải có uẩn khúc gì khác.

Ví dụ như, lời thề đó là giả. Với tư cách là một pháp sư đen, Balzac có thể sở hữu một kế hoạch bí mật nào đó cho phép ông ta phớt lờ hậu quả của lời thề ma thuật…

“Trông cậu có vẻ không tin tôi,” Balzac nói với một nụ cười khổ.

Eugene khịt mũi đáp: “Tôi đã nói điều này với ông rất nhiều lần rồi, tôi tin rằng pháp sư đen tốt duy nhất trên đời này là pháp sư đen đã chết.”

Balzac nhướng mày: “Chẳng lẽ việc gặp tôi ở đây khó chịu đến mức cậu vứt bỏ cả phép lịch sự tối thiểu sao?”

“Cần gì phải giữ kẽ lời nói khi đang đối thoại với một tên khốn có thể đâm sau lưng mình bất cứ lúc nào chứ?” Eugene vặn lại. “Tôi chỉ lịch sự với ông vì ông chưa đâm sau lưng tôi thôi. Nếu ông đã làm thế, có lẽ tôi đã gọi ông là đồ chó đẻ rồi.”

“Tôi mong cậu đừng làm vậy,” Balzac thỉnh cầu. “Tôi rất tự hào về bản thân mình với tư cách là một con người.”

Eugene nhớ lại cuộc trò chuyện với Balzac ở Aroth. Lúc đó, Balzac đã tò mò về nghi lễ diễn ra tại Lâu đài Sư Tử Đen, nhưng Eugene không tiết lộ gì về bản thân câu chú. Thay vào đó, cậu chỉ thông báo cho Balzac về mục đích của nghi lễ.

—Tái cấu trúc linh hồn và tạo ra một cơ thể mới… Những thứ như vậy có thể bị coi là cấm kỵ trong lĩnh vực ma thuật, nhưng đó là hướng nghiên cứu đã được nhiều pháp sư đen theo đuổi.

—Đó không phải là chủ đề mà tôi quan tâm lắm. Tái cấu trúc linh hồn cuối cùng sẽ dẫn đến việc biến đổi linh hồn của bạn thành một thứ gì đó khác, và việc tạo ra một cơ thể mới cũng đòi hỏi tôi phải thay đổi vật chứa mà tôi đã sống từ khi sinh ra… Nói cách khác, chẳng phải đó là thay đổi chính bản chất con người tôi sao? Tôi không có hứng thú với loại ma thuật đó.

Eugene chưa sẵn sàng để nói rằng mình tin Balzac, nhưng ít nhất, Balzac có vẻ chân thành vào thời điểm đó.

Dù vậy, liệu Eugene có thực sự tin tưởng Balzac vô điều kiện? Liệu cậu có nên tin vào thông tin của Balzac và giữ kẻ đã đầu hàng này bên cạnh? Khi mà ông ta vẫn có thể phản bội họ vào thời khắc quyết định? Hơn nữa, suy cho cùng, chẳng phải Ma Vương Giam Cầm mới là chủ nhân của Balzac sao?

“Ma Vương Giam Cầm nghĩ gì về chuyện này?” Cuối cùng Eugene cũng lên tiếng hỏi.

“Ngài ấy không quan tâm chút nào,” Balzac trả lời với vẻ mặt như thể đó là điều hiển nhiên. “Toàn bộ sự việc này do một mình Edmond dàn dựng. Edmond là người bảo hộ vĩ đại nhất của bộ lạc Kochilla — không, thực tế thì ông ta gần giống như Chúa tể của bọn Kochilla hơn.”

“Ông đang nói rằng ông coi lãnh thổ của các bộ lạc ở Samar là một phần của Quỷ giới Helmuth sao?” Ivatar nói với vẻ mặt không tin nổi.

Balzac gật đầu và tiếp tục: “Tôi biết các bộ lạc đã có lịch sử lâu đời gắn liền với khu rừng mưa này. Tuy nhiên, thành thật mà nói, nếu các quốc gia trên lục địa được phép gây ảnh hưởng mạnh mẽ hơn lên đây, lịch sử của các bộ lạc trong khu rừng này đã chấm dứt từ lâu rồi.”

Dù miễn cưỡng, Ivatar vẫn phải gật đầu: “Ta ghét phải thừa nhận, nhưng ông nói đúng. Các cường quốc của lục địa luôn thèm khát khu rừng rộng lớn này. Nếu Ma Vương Helmuth không lên tiếng về việc bảo tồn khu rừng và tự do của chúng ta, nơi này đã bị biến thành các thành phố từ hàng trăm năm trước.”

Eugene cũng đã từng nghe câu chuyện này. Vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, Helmuth đã bắt đầu ủng hộ nền độc lập của các bộ lạc trong rừng mưa. Điều này nhằm ngăn cản các quốc gia lục địa chinh phục khu rừng và bóc lột dân bản địa.

Kẻ hưởng lợi lớn nhất từ sự hỗ trợ này là bộ lạc Kochilla, một bộ lạc lớn sống sâu trong rừng. Bộ lạc Kochilla hung tợn, tàn ác và theo chủ nghĩa biệt lập đã phát triển mạnh mẽ hơn nữa nhờ sự hậu thuẫn của Helmuth.

Eugene im lặng trong vài khoảnh khắc khi nhớ lại một chuyện.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là nhờ Ma Vương Giam Cầm giữ lập trường đó mà khu rừng mưa đã không trải qua bất kỳ thay đổi lớn nào trong ba trăm năm qua. Dù ba thế kỷ đã trôi qua, khu rừng vẫn giữ được hình dáng nguyên thủy, và dân bản địa vẫn tiếp tục sinh sống ở đó.

Eugene nhớ lại cách Raizakia đã liên kết sự tồn tại của hắn với vùng đất rừng mưa này. Nếu khu rừng biến mất, mối liên kết đó sẽ bị cắt đứt. Tuy nhiên, ngay cả khi điều đó xảy ra, không có nghĩa là Raizakia sẽ biến mất khỏi vết nứt không gian mà hắn đang trú ngụ.

Nhưng nó có nghĩa là Raizakia sẽ không thể quay lại thế giới này một cách dễ dàng. Ngược lại, nó cũng khiến bất kỳ ai ở thế giới này khó có thể tìm ra cách để tiếp cận Raizakia.

‘Tất cả hiện tại chỉ là suy đoán,’ Eugene tự nhắc nhở mình.

Bởi vì khu rừng vẫn giữ được trạng thái hoang sơ, mối liên kết của nó với Raizakia vẫn được duy trì. Miễn là ai đó tìm ra phương pháp đúng đắn, họ sẽ có thể tiếp cận Raizakia thông qua mối liên kết đó. Eugene nheo mắt nhìn xuống Akasha.

Eugene sẽ có thể tìm thấy Raizakia tương đối dễ dàng nhờ vào Long chú mà Ariartelle đã trao cho cậu. Tuy nhiên, ngay cả khi không có Long chú đó, Eugene chắc chắn rằng mình vẫn có thể tìm ra cách nào đó để tiếp cận Raizakia.

Sau cùng, chẳng phải Sienna đã nói như vậy sao? Sienna đã bảo cậu rằng một khi cậu đến được nơi có mối liên kết với vết nứt không gian, Akasha sẽ có phản ứng.

Nói cách khác, miễn là khu rừng vẫn còn nguyên vẹn và điều kiện có được Akasha được đáp ứng, Eugene sẽ có thể tìm thấy Raizakia bằng cách nào đó. Tuy nhiên, nếu khu rừng không còn tồn tại, ngay cả khi có Akasha trong tay, Eugene cũng không thể tìm thấy Raizakia.

Điều đó đồng nghĩa với việc cậu không thể cứu Sienna.

“Rốt cuộc Ma Vương Giam Cầm muốn gì chứ?” Eugene lầm bầm khi đưa tay xoa gò má đang căng cứng vì bối rối.

Đây không phải là lần đầu tiên có những chuyện giúp ích cho cậu một cách đáng ngờ như vậy xảy ra. Tuy nhiên, Ma Vương Giam Cầm vẫn là một Ma Vương. Đó là sự thật không thể phủ nhận. Eugene biết quá rõ Ma Vương Giam Cầm đã gây ra những điều khủng khiếp gì vào ba trăm năm trước.

Ma Vương Giam Cầm đã thảm sát loài rồng cùng với Ma Vương Hủy Diệt, và cùng với các Ma Vương khác, ngài ta đã khơi mào cuộc chiến. Các pháp sư đen tuân theo mệnh lệnh của Ma Vương đã lật đổ các quốc gia, và đội quân quỷ tộc cùng ma thú của ngài ta đã tràn ngập lục địa. Trong khi các Ma Vương không rời khỏi Helmuth, sức mạnh của họ đã dần gặm nhấm lục địa.

Nhưng còn thời đại hiện nay thì sao?

Ma Vương Giam Cầm đã có cơ hội giành chiến thắng hoàn toàn trong cuộc chiến. Ngài ta đã đánh bại tất cả các anh hùng đến thách thức mình và đã ở trên bờ vực dập tắt hy vọng của thế giới.

Thế nhưng ngài ta đã không làm vậy. Liệu có thực sự là vì Lời thề? Liệu một lời hứa mà nội dung thậm chí còn không được công bố rộng rãi có thực sự mở ra một kỷ nguyên hòa bình?

Quỷ giới đơn giản trở thành một đế chế khác, và Ma Vương là hoàng đế của nó.

Và đó chưa phải là tất cả. Ma Vương Giam Cầm biết Eugene là Hamel. Ngài ta cũng biết Kristina là Anise. Ngài ta thậm chí đã đích thân gặp Molon. Vậy mà khi gặp lại những kẻ thù đã từng tiến gần nhất đến việc đánh bại mình trong quá khứ, Ma Vương lại thể hiện sự tử tế thay vì thù địch.

“Tôi không thể tự phụ nói rằng mình biết chủ nhân của tôi, Ma Vương, mong muốn điều gì,” Balzac nói thêm. “Tuy nhiên, tôi biết điều này. Vì sự tồn tại của Ma Vương Giam Cầm, tất cả những quốc gia khác ngoài Helmuth… chẳng qua chỉ là những mảnh đất có thể bị chinh phục bất cứ lúc nào. Thực tế, Ma Vương Giam Cầm có lẽ không mấy quan tâm đến việc bảo vệ hòa bình của lục địa. Ngoại trừ Helmuth, nơi ngài ấy trực tiếp cai trị.”

“Nên ông đang nói đó là lý do ngài ta làm ngơ trước tình huống này sao?” Eugene nhướng mày. “Được rồi, tạm thời cứ giả sử những gì ông nói là sự thật, rằng Edmond thực sự là pháp sư đen đứng sau âm mưu này và hắn muốn trở thành Ma Vương. Nếu hắn thành công, điều đó có nghĩa là Ma Vương Giam Cầm sẽ có thêm một Ma Vương buộc phải phục tùng ngài ta. Cuối cùng, sức mạnh của Helmuth sẽ còn tăng trưởng hơn nữa—”

Balzac ngắt lời để đính chính cho Eugene: “Có một chút khác biệt trong tình huống này. Nếu Edmond hoàn thành được nghi lễ, cơ thể và linh hồn của ông ta — toàn bộ sự tồn tại của ông ta, sẽ không còn là Edmond Codreth nữa. Một Ma Vương… không, nếu nhìn vào quy mô của nghi lễ, giá trị của các vật tế và sức mạnh dùng để thúc đẩy nó, ông ta sẽ trở thành một Đại Ma Vương.”

“…Vậy nên Ma Vương Giam Cầm…,” Eugene ngập ngừng bỏ dở câu nói.

Balzac nhún vai: “Chà, ai biết được chứ…? Mặc dù tôi nghĩ sự nghi ngờ của cậu là có cơ sở, thưa Ngài Eugene, nhưng tôi vẫn phải hỏi, Ma Vương Giam Cầm thực sự có cần phải làm gì không? Tôi có linh cảm rằng, đối với Ma Vương Giam Cầm, ngài ấy chỉ… ngài ấy không thực sự quan tâm liệu Edmond Codreth có thành công trong việc trở thành Ma Vương hay không.”

Eugene thấy cực kỳ khó tin vào những lời đó. Tương tự, cậu cũng thấy không thể tin tưởng Balzac.

Lovellian, nhận ra sự nghi ngờ của Eugene, bước lên một bước và nói với Balzac: “…Tháp chủ Tháp Đen, nếu ông thực sự vô tội, ông có sẵn lòng chấp nhận các biện pháp kiềm chế không?”

“Nếu chúng nằm trong giới hạn hợp lý,” Balzac khẳng định với một cái gật đầu.

Lovellian thốt ra một câu chú ngắn và giơ tay lên.

Vút!

Một con dao găm nhỏ làm từ mana hiện ra phía trên lòng bàn tay Lovellian.

“Tôi sẽ cấy con dao này vào tim ông,” Lovellian giải thích. “Ông sẽ không cảm thấy khó chịu khi con dao ma thuật này đi vào, nhưng khoảnh khắc ông cảm thấy bất kỳ sự thù địch nào đối với chúng tôi hoặc cố gắng làm hại chúng tôi, trái tim ông sẽ bị xé thành từng mảnh.”

“Thật tàn nhẫn,” Balzac lầm bầm.

Lovellian tiếp tục: “Tôi hy vọng ông hiểu sự cần thiết của việc này. Một khi nghi lễ của Edmond thất bại, con dao sẽ được rút ra. Tuy nhiên, giờ nghĩ lại, tôi thấy điều kiện cảm thấy thù địch có thể hơi mơ hồ. Có khả năng ông có thể phản bội chúng tôi mà không làm hại trực tiếp và thậm chí không cảm thấy một chút thù địch nào. Vì vậy, hãy thêm một bảo hiểm nữa.”

Con dao lơ lửng trên lòng bàn tay Lovellian tách làm đôi.

“Tôi sẽ trao cặp dao song sinh này cho Ngài Eugene thay vì giữ chúng,” Lovellian giải thích. “Vì vậy, ngay cả khi ông không cảm thấy thù địch với chúng tôi, khoảnh khắc Ngài Eugene truyền mana vào con dao, trái tim ông—”

“Cứ việc cấy nó vào đi,” Balzac thúc giục mà không hề lộ vẻ nao núng.

Lovellian cũng thấy khó hiểu khi Balzac có thể thể hiện sự bình tĩnh và tự tin đến vậy.

“Tôi cảm thấy mình chưa bao giờ có thể nhìn thấu tâm can thực sự của ông,” Lovellian nói, lắc đầu khi tiến lại gần Balzac.

Khi con dao ma thuật được găm vào tim Balzac, không có máu chảy ra, cũng không có chút đau đớn nào. Lovellian sau đó trao con dao còn lại cho Eugene.

“Tôi có thể xé xác tim ông ngay bây giờ đấy,” Eugene bình thản tuyên bố.

“Nếu đó là điều cậu muốn, Ngài Eugene, thì cứ tự nhiên,” Balzac mời gọi.

Eugene cau mày: “Sao ông có thể nói ra điều đó một cách thản nhiên vậy?”

Balzac tự tin khẳng định: “Bởi vì tôi biết rằng ngay cả khi tôi chết ở đây, Ngài Eugene, cậu cũng sẽ ngăn chặn Edmond.”

“Tôi thực sự không biết tại sao ông lại có niềm tin lớn lao vào tôi như vậy,” Eugene thở dài.

Balzac chỉ mỉm cười: “Với tư cách là Anh hùng, chẳng phải cậu là người duy nhất có thể ngăn Edmond trở thành Ma Vương sao?”

Có thể nghe thấy sự tin tưởng vô điều kiện trong những lời nói này.

Eugene tặc lưỡi và cất con dao đi. Một lưỡi kiếm gió sau đó cắt đứt các sợi dây trói buộc tứ chi của Balzac.

“Tôi quên hỏi ông một câu quan trọng,” Eugene đột ngột nhớ ra. “Khát vọng bí mật của ông là gì?”

“Mặc dù nó không phải là chuyện gì to tát, nhưng tôi hy vọng cậu có thể đợi cho đến khi chúng ta thành công trong nhiệm vụ. Xin hãy để tôi nói với cậu khi đó,” Balzac thành khẩn yêu cầu.

Eugene phàn nàn: “Việc ông không muốn nói ngay bây giờ chỉ làm tôi tò mò hơn về nó thôi.”

Thay vì trả lời, Balzac chỉ đeo lại kính với một nụ cười khổ.

* * *

Ngày hôm sau, trước khi đội quân lớn tiến bước, nhóm của Eugene đã rời thủ đô của bộ lạc Zoran từ sớm. Họ rời đi để kiểm tra biên giới phía bắc của bộ lạc Zoran, nơi đã bị bọn Kochilla xâm chiếm trong khi Ivatar vắng mặt.

Balzac là người đề xuất kế hoạch này. Mặc dù ông ta đã lập lời thề và bị cấy dao vào tim, cả nhóm vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng ông ta. Như vậy, họ cần tận mắt nhìn thấy Địa mạch bị bọn Kochilla chiếm giữ để xác nhận sự thật về nghi lễ của Edmond.

“Như tôi đã nói với các bạn hôm qua, chúng đang tận dụng các Địa mạch chảy khắp khu rừng này. Bằng cách vặn xoắn và đổi hướng mana chảy qua các Địa mạch, Edmond đang thu thập linh hồn của những người đã chết trong cuộc chiến này làm vật tế. Máu và linh hồn thấm vào đất đang được dẫn đến chỗ Edmond bởi dòng chảy bị bóp méo của Địa mạch,” Balzac giải thích trên đường đi.

Ngày hôm trước, Balzac đã mô tả đầy đủ nội dung của nghi lễ cho họ.

Balzac tiếp tục: “Trong quá trình chinh phạt, bọn Kochilla đã dựng lên những tháp xương làm từ xương người. Những tháp xương người này là thiết bị thúc đẩy nghi lễ. Tuy nhiên, khi mọi chuyện đã đến mức này, việc phá hủy các tháp xương người sẽ vô ích. Từ khoảnh khắc tháp xương người được dựng lên, dòng chảy của Địa mạch đã bị vặn xoắn rồi.”

“Nếu vậy, chúng ta không thể chỉnh lại dòng chảy bằng cách phá hủy chúng sao?” Eugene hỏi.

“Ngay cả khi chúng ta phá hủy được một vài thiết bị, điều đó cũng chỉ ngăn cản được máu và linh hồn của vài chục người chết bị dùng làm vật tế. Hơn nữa, sức mạnh hắc ám của Ma Vương Giam Cầm đang được sử dụng để duy trì phần này của câu chú, nên bất kể chúng ta làm gì, chúng ta cũng không thể đảo ngược dòng chảy của Địa mạch.” Liếc nhìn Eugene, Balzac chậm rãi nói tiếp: “Tất nhiên, tôi có quyền truy cập vào cùng một kênh như Edmond. Nếu tôi làm giống như ông ta, miễn là tôi sử dụng hàng chục… không, xem xét sự khác biệt về năng lực của chúng tôi, miễn là tôi hiến tế gấp đôi số lượng vật tế mà Edmond đang dâng nộp, thì đúng vậy, tôi có thể đóng dòng chảy đó lại.”

Eugene mỉa mai hỏi: “Ông không định nói vậy vì thực sự nghĩ rằng tôi sẽ cho phép ông làm thế chứ?”

“Dĩ nhiên là không,” Balzac phủ nhận. “Tôi tin chắc Ngài Eugene sẽ không bao giờ cho phép chuyện đó, và bản thân tôi cũng không thích sử dụng vật tế sống. Chẳng phải tôi đã nói với cậu như vậy trước đây sao? Không phải tất cả các pháp sư đen đều tập trung vào thuật chiêu hồn và sẵn sàng sử dụng vật tế người.”

Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là Balzac đã nói ông ta có thể làm được.

Suốt buổi sáng hôm đó, Balzac đã tìm kiếm những “con mắt” mà Edmond đã giấu trong thủ đô. Balzac đã chỉ ra những cá nhân đã có được sức mạnh hoặc sự giàu sang bằng cách dùng linh hồn làm vật thế chấp, sau đó, Ivatar đã hành quyết họ mà không một chút đắn đo.

Ngoài những kẻ đó ra, họ còn tìm thấy những tâm phúc đang ẩn náu ở vùng ngoại ô thủ đô. Không còn bất kỳ con mắt nào của Edmond còn sót lại trong kinh thành nữa.

Nhưng bấy nhiêu thôi cũng không ảnh hưởng gì đến kết quả nhiệm vụ của họ. Edmond đã biết nhóm của Eugene đến trợ giúp bộ lạc Zoran và Balzac Ludbeth, đồng môn Pháp sư Giam Cầm của hắn, đang hợp tác với họ.

Điều này có nghĩa là Edmond sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đẩy nhanh tiến độ. Với tư cách là Anh hùng, Eugene vẫn có thể phá hỏng nghi lễ của hắn. Hoặc có lẽ Balzac có thể cố gắng giành quyền kiểm soát nghi lễ bằng cách dâng lên các vật tế của riêng mình.

“Để phá hủy nghi lễ, chúng ta cần phá hủy địa điểm trung tâm nơi các Địa mạch bị vặn xoắn đang gửi dòng chảy mana tới, nhưng… tại địa điểm đó, Edmond cùng với Vladmir sẽ là người duy trì nghi lễ,” Balzac cảnh báo.

Một pháp sư đen đã ký hợp đồng với Ma Vương và một cây gậy ma thuật, cũng giống như Akasha, được tạo ra bằng cả một Trái tim Rồng.

“Nói cách khác, chúng ta sẽ không thể phá vỡ nghi lễ trừ khi có thể tiêu diệt hoàn toàn Edmond hoặc Vladmir, một trong hai. Vì ông ta không còn đủ khả năng để tiếp tục chuẩn bị chậm rãi và chắc chắn cho nghi lễ nữa, Edmond cũng sẽ phải vội vàng hoàn thành nó thôi,” Balzac phỏng đoán.

“Nghĩa là chúng ta cần phải đối đầu trực diện với chúng,” Eugene gầm gừ.

“Đúng vậy,” Balzac gật đầu. “Vì chúng đã chiếm được đủ các Địa mạch, mất đi một vài cái cũng không làm chúng đau đớn, nhưng điều chúng thực sự cần là máu và linh hồn. Nếu chúng ta đối đầu trực diện, Edmond cũng phải lộ diện để nghênh chiến.”

Edmond không còn lý do gì để đứng sau cánh gà nữa. Sau khi phân tán phần còn lại của đại quân bộ lạc Kochilla để chiếm giữ các Địa mạch còn lại, bản thân Edmond sẽ có thể tham chiến. Hắn có thể trực tiếp xuất hiện, nhanh chóng quét sạch toàn bộ chiến trường và thu thập một số lượng máu và linh hồn cần thiết.

“Vậy còn việc phá hủy các Địa mạch trước, sau đó mới tiến đánh vị trí trung tâm thì sao?”

Cyan, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, đưa ra gợi ý này, nhưng Eugene chỉ lắc đầu giải thích.

“Nếu nghi lễ này chỉ dựa vào việc rút cạn năng lượng vùng đất thì có thể hiệu quả, nhưng với việc Edmond tự mình hành động, việc chiếm quyền kiểm soát Địa mạch không còn quá quan trọng nữa. Chúng càng chiếm được nhiều thì càng tốt, nhưng nếu cần thiết, chúng vẫn có thể tiến hành nghi lễ mà không cần đến chúng.”

Cyan phàn nàn: “Quả nhiên, lẽ ra chúng ta nên mang theo các hiệp sĩ của gia tộc Lionheart. Cuối cùng, mọi chuyện diễn ra đúng như chúng ta dự đoán ban đầu. Hector, tên phản bội khốn khiếp đó, cũng đã thông đồng với Edmond Codreth. Đống hỗn độn mà Eward để lại đã bị rò rỉ, và giờ Edmond đang sử dụng một phiên bản sửa đổi của nó.”

Eugene thở dài: “Thật là. Lúc đó, làm sao tôi biết được mọi chuyện sẽ thành ra thế này chứ? Hơn nữa, khi mọi chuyện đã đến nước này, em không nghĩ xem sẽ mất bao lâu để đi và đưa các hiệp sĩ của gia tộc Lionheart đến đây sao?”

Cyan lộ vẻ bối rối sau khi nghe câu trả lời của Eugene.

Eugene có thể đưa ra lý do này lý do nọ, nhưng suy cho cùng, chẳng phải cậu ấy chỉ là không muốn gia tộc dính líu vào sao? Cyan cũng hiểu tại sao Eugene lại có quan điểm đó. Bản thân Cyan cũng không muốn nhìn thấy cảnh ai đó trong gia tộc mình phải đổ máu và ngã xuống…

‘…Tuy nhiên, Lionheart là một gia tộc võ học,’ Cyan nghĩ.

Họ là một gia tộc hiệp sĩ. Vì vậy, khi thời điểm đến, không ai trong số họ nên ngần ngại ra trận. Nếu máu phải đổ để thực hiện điều chính nghĩa, gia tộc Lionheart nên là những người đầu tiên đổ máu trước bất kỳ ai khác.

Đó là loại tinh thần hiệp sĩ đã được Ancilla và Gilead truyền dạy cho Cyan từ khi còn nhỏ, và nó cũng là một phần của Gia huấn được truyền lại từ tổ tiên của họ, Vermouth Vĩ đại.

‘…Nhưng mà…,’ Cyan liếc nhìn Eugene, người đang cưỡi trên lưng một con linh thú triệu hồi.

Dù điều này là hiển nhiên, nhưng những giọt máu rơi mà Cyan không muốn thấy bao gồm cả máu của anh chị em mình. Cho dù đó là Ciel, người không có mặt ở đây, hay Eugene, người đang đứng ngay cạnh cậu, cậu đều không muốn thấy ai trong số họ phải đổ máu trước mặt mình.

Thay vì hai người họ mất máu, cậu thà rằng đó là…

‘…Khoan đã,’ Cyan chợt nảy ra một ý nghĩ.

Cậu không biết về Ciel, nhưng Cyan thấy không thể tưởng tượng nổi cảnh Eugene bị đổ máu.

‘Hơn nữa, Tộc trưởng đời tiếp theo không phải là Eugene. Mà là mình,’ Cyan tự nhắc nhở bản thân.

Nếu Eugene là người được chọn làm Tộc trưởng đời tiếp theo, Cyan chắc chắn sẽ sẵn sàng đổ máu vì Eugene.

Tuy nhiên, chẳng phải Cyan mới là Tộc trưởng tiếp theo thay vì Eugene sao? Mặc dù cậu đã đề nghị Eugene làm Tộc trưởng vài lần trước đây, chẳng phải cậu chỉ nhận lại những lời từ chối kèm theo vài cú đấm sao?

Cyan nghĩ với vẻ nhẹ nhõm: ‘Mặc dù mình có thể sẵn sàng đổ máu vì cậu, nhưng với tư cách là người sẽ trở thành Tộc trưởng tiếp theo, mình không thể để bản thân bị đổ máu dễ dàng như vậy được.’

Theo ý kiến của cậu, điều này là hoàn toàn tự nhiên.

Không có Ivatar ở đó, cây cối trong rừng không tự mở lối cho họ, nhưng nhờ những thú cưỡi triệu hồi của Lovellian và việc Melkith kêu gọi các tinh linh đất, họ có thể di chuyển khá nhanh.

Họ sớm đến được biên giới phía bắc của bộ lạc Zoran, nơi trận chiến đã diễn ra. Tất cả các thi thể đã được thu hồi ngay sau trận chiến, nên không còn mùi máu nào sót lại. Những tháp xương người, vốn được dựng lên sau khi trận chiến kết thúc, cũng đã bị người Zoran đánh đổ trong quá trình thu gom thi thể.

Tuy nhiên, đúng như Balzac đã nói, việc đánh đổ tháp xương người sau khi chúng được dựng lên là vô ích. Máu và linh hồn của những thi thể được thu hồi đã thấm xuống đất và được gửi đến Edmond thông qua dòng chảy bị bóp méo của Địa mạch.

“Tôi thực sự ghét ma thuật đen,” Melkith càu nhàu.

Ngay cả trong rừng rậm này, cô vẫn đi giày cao gót và mặc quần jeans bò bó sát với những vết rách thời thượng.

“Mảnh đất này không còn tinh linh đất nào sót lại. Khoảnh khắc Địa mạch bị vặn xoắn, các tinh linh đều đã rời bỏ nơi này. Janos cũng đang cảm thấy cực kỳ phẫn nộ vì tất cả những chuyện này,” Melkith nói khi cô vuốt ve mặt đất với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Vậy cô không thể chỉnh lại dòng chảy Địa mạch, ngay cả với sức mạnh của một Tinh Linh Vương sao?” Eugene hỏi.

Melkith lắc đầu: “Không thể nào. Đúng như Balzac đã nói, Địa mạch đã bị vặn xoắn không thể đảo ngược, với dòng chảy của nó dẫn đến một hướng hoàn toàn khác. Cậu có biết điều đó có nghĩa là gì không? Trừ khi chúng ta có thể phá hủy nghi lễ, vùng đất này sẽ chết.”

Trên thực tế, họ đã có thể cảm nhận được cây cối và cỏ dại ở đây khô héo đến mức có sự khác biệt rõ rệt so với các khu vực khác của rừng, và đất ở đây khô cằn như thể vừa trải qua một trận hạn hán.

“Mặc dù hiện tại chúng đều đang cố gắng cầm cự bằng tàn dư của sức sống ban đầu… nhưng sẽ không lâu nữa mọi thứ ở đây sẽ khô héo. Cỏ sẽ tàn, lá sẽ lìa cành… à không, lá sẽ ‘lìa’ đi. Chà, khiếu chơi chữ đỉnh cao của mình làm chính mình cũng phải ngạc nhiên đấy,” Melkith tự hào tuyên bố.

Eugene nghiến chặt răng vì giận dữ.

Từ khi nào Melkith lại trở thành một kẻ dở hơi như vậy chứ?

Chết tiệt!

Eugene đột nhiên nhớ lại một cuộc trò chuyện tương tự mà cậu đã có với Ciel vài năm trước. Ngay cả khi nghĩ lại bây giờ, Eugene cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng. Lúc đó cậu thốt ra một câu đùa nhạt nhẽo như vậy chỉ vì cậu cảm thấy thôi thúc muốn nói điều gì đó.

Điều khiến Eugene còn xấu hổ hơn nữa là khoảnh khắc Melkith nói những lời đó, trong đầu Eugene thực sự cũng nảy ra ý nghĩ chơi chữ y hệt. Vì vậy, khi Melkith thực sự nói ra câu đùa đó, cậu đã suýt bật cười một cách vô thức…

“Các kỹ thuật được sử dụng ở đây không khác gì những gì Balzac đã mô tả,” Lovellian, người đã cẩn thận kiểm tra mặt đất, báo cáo sau khi kết thúc cuộc kiểm tra.

Melkith cũng đồng ý với ý kiến của ông.

Kristina thầm nghĩ: ‘Chị nghĩ sao, thưa Chị?’

Anise cũng đưa ra kết luận của mình: [Vẫn còn dấu vết của ma thuật đen và sức mạnh hắc ám ở đây. Mặc dù có thể thanh tẩy những gì ở đây, nhưng việc cố gắng chỉnh lại sự vặn xoắn của Địa mạch bằng ma thuật thần thánh sẽ là vô ích.]

Sau khi đích thân xác nhận những sự thật này, họ không khỏi cảm thấy sự nghi ngờ đối với Balzac giảm bớt.

Eugene bắt đầu nói: “Trong trường hợp đó, chúng ta hãy quay lạ—”

Chỉ thấy mặt đất rung chuyển nhẹ, nhưng những rung động đó không đủ mạnh để gọi là động đất. Eugene ngạc nhiên nhìn về phía nơi sự rung chuyển bắt đầu.

Đất đá đang nhô lên và tụ lại với nhau. Chỉ trong chốc lát, một cột đất có kích thước bằng cơ thể người đã được tạo ra. Trước khi cả nhóm kịp phản ứng với hiện tượng kỳ lạ đột ngột này, cột đất nứt ra.

Từ bên trong khe hở mới mở này, một đôi mắt trừng trừng chạm phải ánh nhìn của Eugene.