Chương 330: Ivatar Jahav (4)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

“Vậy, cô thực sự đã ký khế ước với Ifrit rồi à?” Eugene hỏi.

“Gọi ông ấy bằng tên đầy đủ đi, Vua Tinh linh Lửa, Ifrit,” Melkith yêu cầu.

Eugene lặp lại: “Tôi hỏi là cô có thực sự ký được khế ước với ông ta không?”

Melkith từ chối trả lời: “Đó là bí mật.”

“Nhưng theo tôi thấy thì có vẻ cô đã thất bại rồi, đúng không?” Eugene trêu chọc. “Nếu thực sự ký được khế ước, với tính cách của cô, Ngài Melkith, không đời nào cô lại giữ im lặng như thế này cả, phải không?”

Đôi mắt Melkith tối sầm lại đầy u ám trước lời trêu chọc kèm theo tiếng cười khẩy của Eugene.

Tuy nhiên, Eugene vẫn chưa dừng lại ở đó, anh tiếp tục bồi thêm: “Mặc dù cô đã nói rằng mình có linh cảm chắc chắn sẽ ký được khế ước, nhưng cuối cùng, cô vẫn không làm được điều đó với Ifrit, đúng chứ?”

Melkith lạnh lùng đáp: “Ta đã bảo là phải gọi ông ấy là Vua Tinh linh Lửa, Ifrit.”

“Tại sao tôi phải gọi tên ông ta kiểu đó?” Eugene thắc mắc.

Cuối cùng không còn kiên nhẫn, Melkith gầm lên một tiếng: “Bởi vì ông ấy có thể đang nghe cuộc trò chuyện của chúng ta ngay lúc này!”

Cô lấy ra viên Hỏa Thạch vốn được giấu kỹ giữa khe ngực và đặt nó lên mặt bàn.

“Để ta nói cho rõ nhé, ta không hề thất bại trong việc lập khế ước,” Melkith khăng khăng. “Thất bại không tồn tại đối với một người như ta, Melkith El-Hayah. Chỉ là, có một chút xíu thôi, dường như quan điểm của chúng ta chưa hoàn toàn thống nhất? Nhưng khế ước là như vậy đấy. Chúng ta cần phải tiếp tục tinh chỉnh các điều khoản và điều chỉnh lẫn nhau cho đến khi cả hai đạt đến một điểm mong muốn, rồi mới quyết định: ‘Được rồi, ký khế ước thôi!’”

“Chà, điều đó chỉ có nghĩa là cô thực sự đã thất bại,” Eugene xua tay gạt đi.

“Ta đã nói là không phải! Ta bảo là chúng ta hiện đang điều hòa sự khác biệt về ý kiến thôi. Vì vậy, Eugene, hãy cẩn thận với cách cậu ăn nói. Ngay lúc này, cuộc trò chuyện này đang được lắng nghe bởi Vua Tinh linh Lửa vĩ đại và đầy nhiệt huyết, Ngài Ifrit. Ngài Ifrit, đây là cách tôi yêu mến ngài sâu sắc,” Melkith vừa nói vừa nâng viên Hỏa Thạch bằng cả hai tay và áp nó vào má mình.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tempest trong đầu Eugene nghiến răng ken két.

“Cậu định cứ căng mắt ra nhìn như thế đến bao giờ nữa?” Eugene hỏi, anh ngả ghế ra sau và nhìn sang bên cạnh.

Từ góc độ này, anh có thể thấy Cyan đang cau mày nhăn nhó.

“Tôi có làm gì đâu,” Cyan làu bàu.

Eugene chỉ ra: “Ngay cả bây giờ, cậu vẫn đang nhìn chằm chằm như muốn phóng dao ấy.”

“Lũ khốn đó cứ liếc nhìn chúng ta từ nãy đến giờ,” cuối cùng Cyan cũng thốt ra, cậu đột nhiên cởi khuy măng sét và bắt đầu xắn tay áo lên.

Khi Cyan nắm chặt tay, những thớ cơ săn chắc trên cẳng tay cậu giật lên đầy đe dọa. Chưa dừng lại ở đó, Cyan còn tháo thanh kiếm khỏi thắt lưng và dựng nó vào bàn để người khác dễ dàng nhìn thấy.

“Cậu làm quá rồi đấy,” Eugene thở dài.

“Người bản địa ở Samar nổi tiếng với việc bắt cóc người ngoại quốc để ăn thịt hoặc bán đi. Tôi nghe nói những thành phố giao thương như thế này, đặc biệt là nơi đóng vai trò như bãi săn của dân bản địa,” Cyan thận trọng lẩm bẩm.

Đã hai ngày kể từ khi họ rời khỏi dinh thự Lionheart. Vì không có cổng dịch chuyển ở Samar, họ đã đến biên giới phía nam của Kiehl trước khi băng qua biên giới để tới thành phố giao thương nằm ngay cửa ngõ của Rừng nhiệt đới.

Lời nói của Cyan không hoàn toàn sai.

Samar là một vùng đất vô luật lệ, nơi không một điều luật nào của lục địa có hiệu lực, vì vậy có rất nhiều tội phạm từ các vương quốc khác trốn đến đây. Những kẻ tội phạm như vậy thường cấu kết với những thổ dân hung hãn và bạo lực để gây án, và những du khách giàu có nhưng thiếu suy nghĩ, liều lĩnh dấn thân vào nơi nguy hiểm này, chính là con mồi yêu thích của chúng.

Eugene cười khẩy: “Chúng sẽ không nhắm vào chúng ta trừ khi bị mất trí.”

Eugene và đồng đội đang ngồi tại một bàn ngoài trời của một quán rượu ven đường. Mặc dù anh có chạm mắt với một vài người đi ngang qua, nhưng hầu hết đều lập tức quay đi và nhanh chóng lướt qua. Điều tương tự cũng xảy ra với những kẻ đang theo dõi nhóm của họ từ trong bóng tối.

Con người luôn vô thức tỏa ra một loại khí chất đặc thù. Mặc dù không mặc trang phục chính thức của gia tộc Lionheart, nhưng khí chất tỏa ra từ Eugene đủ hung hãn để không ai dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Ngược lại, bầu không khí tại bàn của họ khá ấm cúng.

“Cái này ngon tuyệt,” Raimira nói với một nụ cười rạng rỡ khi cô đang thưởng thức những món xào lạ mắt được múc vào đĩa phục vụ cho họ.

“Có gì đó dính trên má em kìa,” Kristina ngồi đối diện Raimira nhẹ nhàng nhắc nhở khi cô dùng khăn giấy lau má cho cô bé.

“Mẹ…” Raimira vô thức lẩm bẩm.

Cô bé đã nhận được sự chăm sóc như thế này trong vài ngày qua. Trong lần đầu gặp gỡ, Raimira suýt chút nữa đã mất mạng khi một cây chùy xích quất xuống không nương tình, nhưng kể từ đó, vị nữ tu tóc vàng này đã rất tốt bụng và dịu dàng với cô. Raimira chân thành ước rằng Kristina có thể là mẹ ruột của mình.

‘Khi nào mình nói chuyện với Cha, Hắc Long, mình có thể xin Người cho phép mình nhận con người đó làm vú em,’ Raimira nghiêm túc suy nghĩ.

Từ những gì nghe lỏm được, người duy nhất dám đương đầu với thử thách tiêu diệt Hắc Long là Eugene Lionheart. Mặc dù Raimira không thể làm gì để ngăn anh ta tự tìm đến cái chết như vậy, nhưng ít nhất cô bé có thể cứu được vị nữ tu này.

“Em nữa, Ngài Eugene, má em cũng dính gì đó này,” Mer ngồi cạnh Raimira cũng nhõng nhẽo đòi giúp đỡ.

Không hề tỏ ra khó chịu, Eugene lau sạch mặt cho Mer.

“Đó thực sự là rồng sao?” Cyan hỏi với vẻ hoài nghi.

Raimira yêu cầu: “Hãy gọi ta là Nữ Công tước Rồng, đồ con người thấp kém.”

“Cô bé thực sự là rồng, một trong những bậc thầy của mọi loại ma pháp sao…?” Melkith lẩm bẩm với vẻ mặt không tin nổi.

Bây giờ khi họ đã đồng hành cùng anh đến Samar, Eugene buộc phải chia sẻ một số chi tiết về nhiệm vụ khác của họ với Cyan và Melkith.

Anh không kể cho họ về việc họ đã tham gia vào sự sụp đổ của Lâu đài Long Ma và việc tiêu diệt Karabloom như thế nào. Thay vào đó, Eugene chỉ nói rằng anh đã đột nhập vào Lâu đài Long Ma trong một trận chiến và bắt cóc Nữ Công tước Rồng. Đó là tất cả những gì anh nói.

“Tất cả những ảo tưởng của tôi về loài rồng đã tan vỡ hoàn toàn,” Cyan lẩm bẩm trong khi lắc đầu.

Lý do khiến Cyan không ngừng lo lắng và liên tục quan sát xung quanh không chỉ vì Samar là nơi vô luật lệ.

Cyan từng nghĩ rằng họ đến đây chỉ để điều tra sự thật đằng sau ma pháp hắc ám đang được chuẩn bị trong Rừng nhiệt đới Samar, nhưng giờ cậu phát hiện ra họ có mặt ở đây vì những vấn đề còn quan trọng hơn thế nhiều.

Họ sẽ đi cứu Đại Hiền triết Sienna, và Cyan dường như cảm thấy bị đè nặng bởi sức nặng của mục đích đó.

“Chúng ta không thể can thiệp vào ma pháp từ đây sao?” Cyan hỏi đầy lo lắng.

Eugene lắc đầu: “Tôi cảm thấy chúng ta cần phải tiến sâu hơn vào trong.”

Ngay khi họ đến thành phố giao thương, Eugene đã cố gắng sử dụng Long Chú lên Raimira. Tuy nhiên, có vẻ như từ đây họ vẫn chưa thể chạm tới vết nứt không gian nơi Raizakia đang ẩn náu.

Ngay cả sau khi bị mắc kẹt trong vết nứt không gian, Raizakia bằng cách nào đó đã gắn kết sự tồn tại của mình với vùng đất của Rừng nhiệt đới Samar. Có vẻ như hắn đã từ bỏ sự kiêu hãnh của một con rồng để trở thành một thực thể không khác gì một thổ địa linh. Nhờ đó, Raizakia không hề biến mất trong suốt hai trăm năm qua mà vẫn cố gắng tồn tại được bên trong vết nứt không gian đó.

Để tiếp cận được không gian nơi Raizakia tọa lạc, họ cần mở cánh cửa bằng cách sử dụng Raimira làm chìa khóa, và cánh cửa đó bám rễ ở đâu đó sâu trong Rừng nhiệt đới.

‘Nếu không, chúng ta sẽ phải xóa sổ toàn bộ Rừng nhiệt đới này,’ Eugene suy ngẫm.

Điều này tất nhiên là không thể. Xóa sổ toàn bộ Rừng nhiệt đới Samar đồng nghĩa với việc xóa sạch Cây Thế Giới nơi Sienna đang bị phong ấn và cả lãnh thổ của tộc tinh linh.

Họ cần phải giết Raizakia, sau đó cứu lấy Sienna. Để hoàn thành cả hai nhiệm vụ này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trước tiên phải mở được cánh cửa không gian ẩn sâu trong Rừng nhiệt đới.

‘Nếu không có chuyện gì xảy ra, việc xâm nhập vào Rừng nhiệt đới sẽ không khó đến thế,’ Eugene cau mày suy nghĩ khi quan sát bên ngoài quán rượu.

Bầu không khí của thành phố giao thương đã có sự thay đổi lớn so với lần cuối anh đến đây. Eugene rất quen thuộc với những bầu không khí như vậy. Anh không thể không quen với chúng sau khi đã dành quá nhiều thời gian sống trong đó.

Thành phố giao thương này hoặc là đang bị cuốn vào một cuộc chiến, hoặc đang chuẩn bị cho một cuộc chiến. Hàng hóa được giao dịch chủ yếu là vật tư chiến tranh như vũ khí, và du khách rất hiếm hoi. Người ta cũng có thể thấy một vài tay buôn cái chết và những con linh cẩu khác bị thu hút bởi mùi máu của chiến tranh. Thậm chí dân bản địa cũng thường xuyên được thấy đang thuê lính đánh thuê.

‘Nhưng mình nghe nói Quân đội Độc lập Fury đã rút lui,’ Eugene nhớ lại. ‘Có vẻ như Iris không muốn dính líu vào cuộc chiến này.’

Quân đội Độc lập Fury là một nhóm hắc tinh linh do Iris lãnh đạo. Lần trước Eugene đi ngang qua, lũ tai nhọn đó đang trong quá trình cắm rễ tại thành phố giao thương này.

Nhưng giờ đây thủ lĩnh của chúng, Iris, đã bị đánh bại trong cuộc chiến tranh giành lãnh thổ với Noir Giabella và đã rơi vào cảnh phải đi làm hải tặc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mục tiêu cuối cùng của chúng đã thay đổi. Iris vẫn hy vọng vực dậy chủng tộc của mình và cuối cùng đạt được sự công nhận để lên ngôi Ma Vương tiếp theo.

Có vẻ như thay vì tìm kiếm chút niềm vui trong cuộc chiến này, Iris đã quyết định rút quân sớm để tránh bất kỳ tổn thất nào cho quân số vốn đã ít ỏi của mình và tập trung vào việc cướp bóc trên biển.

“Ông ấy đến rồi,” Melkith mỉm cười nói.

Cô đã nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng đỏ sẫm, mái tóc vàng buộc ra sau, đang đi về phía này.

Đó là Chủ tháp Đỏ, Lovellian Sophis. Vì ông ấy đã lập tức khởi hành từ Aroth ngay khi nhận được tin nhắn của họ, nên họ đã chờ để gặp ông tại đây hôm nay.

“Đã lâu không gặp,” Lovellian vừa đi tới vừa nói với một nụ cười nhẹ.

Ivatar đã quyết định ở lại bên ngoài cổng thành, nên giờ Lovellian, người cuối cùng mà họ chờ đợi, đã đến, họ không cần phải ngồi đây thêm nữa.

Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi xã giao, Eugene và những người khác bắt đầu bước xuống phố.

Eugene cảnh báo Lovellian: “Tất cả chuyện này đều là bí mật với Gia chủ.”

“Ta biết rồi,” Lovellian đáp lời với một cái gật đầu nhẹ trước khi liếc nhìn về phía Cyan.

Thấy họ đi cùng nhau như thế này, sự tương phản giữa hai anh em thật rõ ràng. Cả hai đều hai mươi mốt tuổi, có thể cùng độ tuổi, nhưng Eugene có đủ sự điềm tĩnh để tỏ ra bình thản. Tuy nhiên, Cyan đã phải trấn tĩnh hơi thở dồn dập của mình vài lần kể từ khi họ bắt đầu bước đi.

‘…Dù đó là phản ứng bình thường đối với tất cả chuyện này,’ Lovellian nghĩ thầm, bất giác ông nở một nụ cười gượng gạo.

Ông đã dõi theo Cyan, Ciel và Eugene từ khi họ còn nhỏ. Cặp song sinh từ dòng chính đủ phi thường để được gọi chính đáng là những thiên tài, nhưng họ vẫn không là gì so với Eugene.

Chẳng phải ngay cả bây giờ cũng vậy sao? Trong sâu thẳm của Rừng nhiệt đới, một âm mưu chưa rõ đang được ấp ủ. Vô số thổ dân đang tập hợp để gây chiến. Và cuối cùng… họ sắp sửa thực hiện cuộc giải cứu Đại Hiền triết Sienna, người đã mất tích hơn hai trăm năm.

Ngay cả Lovellian, người đã trải qua nhiều năm tháng, cũng không khỏi cảm thấy áp lực. Có thể hiểu được khi Melkith, người chỉ đi theo vì ý thích nhất thời, vẫn có thể tỏ ra bình tĩnh. Tuy nhiên, Lovellian không thể làm được như vậy.

Trước tiên họ phải đối phó với thứ ma pháp hắc ám đáng ghét đó, và nếu đó là tất cả những gì phải đối mặt, thì Lovellian đã có thể dựa vào sự căm phẫn của mình để giữ bình tĩnh; nhưng mỗi khi nghĩ về Đại Hiền triết Sienna, người mà ông kính trọng như là Sư tổ của mình, trái tim Lovellian lại thắt lại và cổ họng khô khốc.

Làm sao Cyan, một chàng trai hai mươi mốt tuổi, có thể làm tốt hơn được? Hơn nữa, còn có một thực tế là Cyan đi theo vì tinh thần trách nhiệm với tư cách là Gia chủ tương lai của gia tộc Lionheart.

Người duy nhất có thể cảm thấy gánh nặng còn lớn hơn cả Cyan chính là Eugene.

Với tư cách là Anh hùng đã được Thánh Kiếm công nhận và là người kế vị của Đại Hiền triết Sienna, Eugene cũng là người sẽ buộc phải chiến đấu với Raizakia trong vết nứt không gian một mình. Lovellian thậm chí sẽ không thể làm gì để can thiệp vào cuộc chiến của họ.

Dù vậy, khuôn mặt của Eugene vẫn rất bình thản.

Mặc dù cảm giác không tương xứng này là điều mà Lovellian đã gặp nhiều lần cho đến nay, nhưng cảm giác lần này đặc biệt mãnh liệt.

Lovellian thận trọng hỏi: “Cậu ổn chứ, Ngài Eugene?”

Eugene giật mình: “Hả? Sao ngài lại hỏi tôi thế?”

“Chỉ là trông cậu có vẻ không lo lắng chút nào…” Lovellian bỏ lửng câu nói.

“Chỉ là trông như vậy thôi. Thực ra tôi đang cực kỳ căng thẳng đây,” Eugene thú nhận.

Nhưng thực sự trông anh không có vẻ gì là như vậy.

Lovellian đột nhiên nảy sinh một nghi vấn: ‘…Nếu như…?’

Mặc dù đó là một ý tưởng vô lý, nhưng Lovellian là một pháp sư. Ông tin rằng không có gì là thực sự vô lý trên thế giới này.

Kể từ khoảnh khắc Eugene tạo ra Ma pháp Đặc trưng của riêng mình, cậu đã trở thành người ngang hàng với Lovellian trên tư cách một pháp sư.

Việc họ có sự khác biệt về các loại ma pháp mà họ có thể và không thể thi triển không quan trọng. Trong một trận chiến ma pháp, miễn là cả hai đều sử dụng Ma pháp Đặc trưng, Lovellian sẽ không còn có thể chiếm được ưu thế trước Eugene. Chỉ riêng điều đó đã đủ ấn tượng rồi, nhưng nếu Eugene sử dụng tất cả sức mạnh của mình để chiến đấu thì sao? Nếu vậy, Lovellian không tự tin có thể đánh bại được Eugene.

Thế nhưng đây vẫn chỉ là một chàng trai trẻ hai mươi mốt tuổi mà họ đang nói đến.

…Nhưng nếu cậu ấy là…?

Lovellian cân nhắc lại sự nghi ngờ trước đó của mình một lần nữa khi nhìn vào lưng Eugene. Tấm lưng của chàng trai trẻ đang đi phía trước trông thật đáng tin cậy và dày dạn kinh nghiệm đến nỗi khó có thể tin rằng cậu mới chỉ hai mươi mốt.

‘Có lẽ Ngài Eugene là—’

“Á!”

Suy nghĩ của Lovellian đột ngột bị cắt đứt bởi tiếng kêu chói tai của Cyan. Eugene đột nhiên tung một cú đá thấp vào Cyan, người đang đi ngay cạnh anh.

Eugene lên lớp Cyan: “Thả lỏng cái mặt ra đi, đồ khốn. Rồi trong khi thả lỏng biểu cảm đó, hãy vươn vai ra luôn đi. Sao cậu lại cứ cứng đờ ra như thế trong khi chính cậu là người khăng khăng đòi đi theo?”

Cyan phản đối: “Tại sao tự dưng anh lại đánh tôi…?!”

“Để giúp cậu thư giãn thôi,” Eugene nhún vai đáp.

…Có lẽ ông đã suy nghĩ quá nhiều? Lovellian lộ vẻ mặt bối rối khi cố gắng chồng lấp sự nghi ngờ nảy sinh trong đầu mình với diện mạo hiện tại của Eugene.

Sâu thẳm bên trong, Lovellian nghi ngờ rằng Eugene Lionheart phải là hóa thân của Vermouth Vĩ đại. Tuy nhiên khi thấy Eugene như thế này… ông cảm thấy điều đó không thể xảy ra.

Vermouth Vĩ đại, người mà những câu chuyện đã được lưu truyền qua các huyền thoại, dường như không hề trùng khớp với hình ảnh này của Eugene Lionheart. Thay vào đó, vẻ ngoài giản dị và cười khẩy của cậu giống với Hamel Ngốc Nghếch hơn.

‘Nhưng điều đó thực sự là không thể nào,’ Lovellian xua tan ý nghĩ đó.

Việc Vermouth Vĩ đại tái sinh thành hậu duệ của chính dòng máu mình tuy khó tin nhưng vẫn có vẻ khả thi.

Tuy nhiên, làm sao Hamel Ngốc Nghếch lại có thể tái sinh thành một thành viên gia tộc Lionheart, một gia tộc mà hắn không hề có mối liên hệ nào? Linh hồn của những người đã khuất được cho là sẽ chảy về thế giới bên kia theo các quy luật tự nhiên của thế giới.

‘Trừ khi có kẻ điên nào đó đi ngược lại trật tự tự nhiên và cưỡng ép thu hồi linh hồn của Hamel Ngốc Nghếch…,’ Lovellian suy nghĩ thêm một chút, nhưng nó vẫn có vẻ hoàn toàn lố bịch.

Lovellian cố gắng phớt lờ những cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Eugene quay lại hỏi: “Có thêm tin tức gì về Balzac Ludbeth không?”

Lovellian chậm chạp phản hồi: “À… không, không có tin tức gì cả. Anh ta chỉ đơn giản làm theo thủ tục và nộp đơn xin nghỉ phép mười lăm ngày trước khi rời khỏi Hắc Ma Tháp.”

“Và ngài không biết anh ta đi đâu, đúng không?” Eugene xác nhận.

“Chúng ta có thể chắc chắn rằng anh ta đã rời khỏi Aroth. Nhưng thành thật mà nói, ta không nghĩ chính Balzac là người vạch ra âm mưu này. Mặc dù ta đồng ý với cậu rằng Balzac là một cá nhân đáng nghi, nhưng nếu anh ta nghĩ ra một kế hoạch như thế này… anh ta sẽ không hành động lộ liễu như vậy đâu,” Lovellian phỏng đoán.

“Điều đó cũng có lý. Không hiểu sao, tôi cứ hình dung ra cảnh Balzac đang tiến hành thí nghiệm trên người trong phòng thí nghiệm bí mật, không được tiết lộ của anh ta ở đâu đó,” Melkith cười khúc khích nói.

[Thật bực mình. Kristina, đi vỗ vào mông Hamel một cái đi,] Anise đột nhiên chỉ thị.

Kristina giật mình: ‘Hả?’

[Khi chỉ có hai chúng ta đi cùng Hamel, chị có thể hiện thân tùy ý, nhưng vì nhóm chúng ta đã đông hơn, chị không còn có thể tự do ra ngoài nữa,] Anise giải thích.

‘Từ khi nào mà chị lại quan tâm đến chuyện đó thế?’ Kristina hỏi. ‘Nếu chị muốn thì cứ hiện thân cũng được mà, chị. Miễn là chị cẩn thận đừng gọi Ngài Eugene là Hamel là được.’

Anise từ chối: [Không, chị sẽ không ra ngoài đâu. Nếu có tình huống nào chị buộc phải can thiệp, chị sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hiện thân… nhưng nếu có thể, lần này chị dự định để lại cho em.]

Lời nói của Anise rất chân thành. Giống như cách Eugene ngửi thấy mùi chiến tranh, Anise cũng đã phát hiện ra mùi của chiến trường. Anise đã quá quen với chiến tranh. Tuy nhiên, Kristina vẫn còn xa lạ với nó.

[…Em sẽ phải chứng kiến rất nhiều xác chết trong khu rừng này. Em sẽ được học chiến tranh tàn khốc đến nhường nào, một giáo sĩ đơn độc như em có thể làm được gì trên chiến trường, và sự tồn tại của em nhỏ bé ra sao khi đối mặt với sự tàn nhẫn của chiến tranh,] Anise cảnh báo.

Kristina im lặng.

[Chị hy vọng em sẽ không bị gục ngã bởi cuộc chiến đầu tiên mà em chứng kiến. Thay vào đó, chị hy vọng nó sẽ trở thành một trải nghiệm giúp em trưởng thành. Kristina, lời khuyên ngay lúc này của chị dành cho em là… hãy rũ bỏ cái mong muốn ngạo mạn là cứu vớt tất cả mọi người đi.]

‘Vâng, thưa chị,’ Kristina đáp lại trong đầu khi cô vẫn dán mắt vào lưng Eugene.

Kristina đã thề rằng cô sẽ đi theo anh. Cô đã quyết định rằng mình sẽ luôn nhìn thấy những điều mà Eugene nhìn thấy. Đó không giống như nghĩa vụ của một Thánh nữ là đi theo Anh hùng. Chính Kristina Rogeris đã quyết định đi theo Eugene Lionheart.

Khi nhớ lại những ký ức này, khuôn mặt Kristina dường như nóng lên một chút. Vừa quạt tay để làm mát khuôn mặt đỏ bừng, Kristina vừa rảo bước nhanh hơn.

* * *

“Nếu có thể, ta ước mình trông giống con người hơn một chút,” Hector lẩm bẩm với vẻ mặt vặn vẹo.

Đó là một lời phàn nàn chính đáng. Ngay cả khi dùng những từ ngữ lịch sự nhất, ngoại hình hiện tại của Hector cũng không thể được mô tả là gần giống con người.

Số lượng cánh tay của Hector, đáng lẽ phải dừng lại ở con số hai, đã được tăng lên thành sáu, và trong số những cánh tay được thêm vào đó, có hai cái dường như từng thuộc về một loại quái vật hung dữ nào đó. Nửa thân dưới của hắn cũng là chân quái vật thay vì chân người. Để giữ thăng bằng cho số lượng cánh tay tăng lên, thân mình của Hector phải trở nên lớn hơn và dày hơn, và trên hết, khuôn mặt cũng thật xấu xí.

Một giọng nói hỏi: “Cơ thể ngươi không ổn sao?”

“Ta đã phần nào quen với nó rồi. Ta chỉ không thích cái cách nó trông như thế này thôi,” Hector phàn nàn.

“Đừng quá bất mãn. Dù sao thì ta cũng tạo ra nó để phù hợp với hình dạng linh hồn của ngươi, nên đó là cơ thể lý tưởng cho ngươi rồi,” giọng nói tiết lộ.

Cơ thể của Hector Lionheart đã chết và tan rã.

Ngay tại thời điểm đó, linh hồn của Hector đã được triệu hồi bởi pháp sư hắc ám mà hắn đã ký khế ước, Edmond Codreth.

Đã một năm kể từ khi chuyện đó xảy ra.

Hình dạng linh hồn của mình sao? Hector tặc lưỡi thất vọng khi nhìn xuống cơ thể mình. Hắn chỉ mới có được cơ thể này sau khi bị buộc phải tồn tại dưới dạng linh hồn đơn thuần.

Cơ thể gớm ghiếc này có thể đã từ bỏ mọi sự giống con người, nhưng nó lại mạnh mẽ hơn vì điều đó, và hắn cũng có thể di chuyển dễ dàng trong đó. Lúc đầu, việc học cách điều khiển sáu cánh tay thật lạ lẫm và kỳ quặc, nhưng giờ hắn đã hoàn toàn quen thuộc. Hector nhẹ nhàng khua sáu cánh tay xung quanh khi quay lại quan sát môi trường xung quanh.

Hắn hiện đang ở trong một đấu trường rộng rãi, nhưng không thấy đối thủ nào cả. Edmond là người duy nhất ngồi trên khán đài. Thông thường, đây là nơi những nô lệ của Bộ lạc Kochilla bị buộc phải giết chéo lẫn nhau để sinh tồn. Có lẽ vì đây là một bộ lạc có nền văn hóa dựa trên sự tàn bạo phân cấp, nên những dấu vết của sự tàn bạo hiện diện khắp nơi.

Từng hạt đất đều bốc lên mùi máu. Một hàng rào làm bằng xương người đã được dựng lên trước các bức tường của đấu trường. Xác của những kẻ đã chết ở đây ngày hôm qua đang bị treo trên đầu những chiếc cọc dài dựng lên như vật trang trí.

Hector không thực sự cảm thấy ghê tởm trước điều này. Phản ứng bình tĩnh của hắn trước mọi thứ thực sự khiến ngay cả bản thân hắn cũng ngạc nhiên.

“Hừ,” một giọng nói khàn khàn đột nhiên phá vỡ sự im lặng. Một người đàn ông vừa bước vào khán đài cau mày nhìn xuống Hector và nói: “Ngươi thực sự trông rất kinh tởm. Nó làm ta muốn giết ngươi đấy.”

Edmond xen vào: “Ta tưởng ta đã nói thời gian cho ngươi rồi cơ mà, rốt cuộc ngươi đã đi đâu thế?”

“Đi dạo,” người đàn ông cộc lốc nói.

Mặc dù tay của hắn có thể đã được lau sạch, nhưng có một mùi máu nồng nặc phả ra từ người đàn ông đó.

Edmond nở một nụ cười gượng gạo và nhún vai. “Nếu ngươi muốn đi dạo thì cũng không còn cách nào khác. Dù sao cũng cảm ơn vì đã đến.”

“Vậy giờ sao? Ta giết cái thứ đó được chứ?” người đàn ông hỏi, giơ một ngón tay chỉ vào Hector.

“Không, ngươi không được giết hắn,” Edmond phủ nhận. “Ta vẫn cần phải kiểm tra hiệu suất và giới hạn chịu đựng của cơ thể đó sau này.”

“Nhưng ngươi sẽ không gọi ta đến vì một việc như thế này, đúng không? Đừng đưa ra cái cớ lộ liễu như vậy. Ngươi chỉ muốn xem kỹ năng của ta thôi,” người đàn ông nói với một nụ cười khẩy.

“Tất nhiên, đó là một trong những lý do ta gọi ngươi đến đây,” Edmond sẵn sàng thừa nhận.

“Ta không thực sự muốn chơi cùng đâu. Nếu không phải vì yêu cầu của Chủ nhân, ta cũng sẽ giết cả ngươi luôn,” người đàn ông nhổ ra một bãi nước bọt, đôi môi vặn vẹo thành một cái nhìn khinh bỉ, nhưng Edmond chỉ mỉm cười đáp lại.

“Xin hãy hiểu cho cảm xúc của ta,” Edmond lịch sự yêu cầu. “Chẳng phải lẽ tự nhiên là ta muốn thấy những kỹ năng lừng danh của Hamel Ngốc—”

Trước khi Edmond kịp nói xong, người đàn ông — không, Hamel đã thu hẹp khoảng cách trong tích tắc và đâm thẳng thanh kiếm về phía cổ họng của Edmond.

“Đừng gọi ta bằng cái tên đó,” người đàn ông rít lên, đôi mắt lóe lên tia nhìn đờ đẫn.

Lưỡi kiếm đang chạm vào yết hầu của Edmond, nhưng sắc mặt của Edmond vẫn bình thản như mọi khi.

“Ta biết ngươi đã giúp đỡ rất nhiều trong việc tạo ra ta. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa ngươi là chủ nhân của ta. Ngươi hiểu ta đang nói gì chứ? Nếu không, để ta nói thẳng cho ngươi biết. Cẩn thận cái mồm của mình đấy,” người đàn ông gầm gừ.

Edmond khẽ nhún vai và gật đầu: “Hiểu rồi, ta sẽ cẩn thận hơn.”

Người đàn ông khịt mũi và hạ kiếm xuống. Sau đó hắn nhảy xuống trước mặt Hector, kẻ vẫn đang đứng trong đấu trường, và ném thanh kiếm đang cầm ra phía sau.

“Kiếm của ngươi đâu?” Hector thắc mắc hỏi.

“Ngươi nghĩ ta cần dùng kiếm để đối phó với một thằng khốn như ngươi sao?” người đàn ông cười nhạo.

Không trả lời thêm, Hector vào tư thế chiến đấu.

Người đàn ông cười khúc khích khi quét mắt nhìn Hector từ đầu đến chân, kẻ hiện đang cầm một thanh kiếm trong mỗi cánh tay của sáu cánh tay mình, và nói: “Cảnh này làm ta nhớ đến những ngày xưa cũ đấy.”