Chương 326: Câu chuyện phụ – Khoảng nghỉ (4) [Hình ảnh bổ sung]

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 274: Ngoại truyện – Phân đoạn (4)

Trong số các Ma Vương mà họ đã tiêu diệt cho đến nay, Ma Vương Phẫn Nộ, kẻ xếp hạng thứ ba, có bốn thuộc hạ thân tín dưới trướng. Chúng được gọi là Những đứa con của Phẫn Nộ, hay còn gọi là Tứ Đại Thiên Vương, và đều là những con quỷ cực kỳ hùng mạnh.

Cả bốn đều nhận được ân sủng to lớn từ Ma Vương Phẫn Nộ và sở hữu sức mạnh kinh hoàng sau khi trở thành con của hắn. Kamash Kẻ Gây Động Đất, Sein Kẻ Đồ Tể, Oberon Đọa Lạc và Công chúa Vực thẳm Iris — cả bốn đều mạnh mẽ vượt trội so với những quỷ tộc khác, nhưng ít nhất, chúng vẫn có thể bị tiêu diệt.

Năm vị Anh hùng đang thách thức lâu đài của Ma Vương Giam Cầm đã giết chết Kamash và Sein, đồng thời đánh bại Iris và Oberon từ nhiều năm trước.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt rõ rệt giữa Tứ Đại Thiên Vương và ba thuộc hạ của Giam Cầm. Người ta biết rất ít về sức mạnh thực sự của Khiên và Trượng của Giam Cầm, ngoại trừ những lời đồn đại lan truyền khi chúng lần đầu xuất hiện trên chiến trường vào lúc khởi đầu cuộc chiến. Năm vị Anh hùng chưa bao giờ trực tiếp đối đầu với bất kỳ ai trong số họ.

Dù vậy, họ đã từng chạm trán Gavid Lindman, Thanh Kiếm của Giam Cầm, hai lần trước đó. Qua những lần đụng độ này, họ hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp mà các thuộc hạ của Giam Cầm sở hữu, một cấp độ vượt xa Những đứa con của Phẫn Nộ. Với nhận thức đó, năm vị Anh hùng đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đối mặt với các thuộc hạ của Giam Cầm một lần nữa.

“Khụ.” Đầu Hamel giật mạnh khi anh phun ra một ngụm máu đầy miệng.

Anh không thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra sau khi bị một chiếc khiên đập trúng. Có vẻ như anh đã bị ngất đi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

“Hamel! Anh có sao không!?” Một tiếng kêu thét từ phía trước vang lên, thu hút sự chú ý của anh.

Hamel nhìn thấy lưng của Anise khi đôi cánh rực rỡ của cô đang tỏa sáng. Cú đòn Hamel vừa nhận chứa đựng một lực lượng khổng lồ, dư sức khiến anh nổ tung thành từng mảnh. Nếu không có ma pháp thánh lực của Anise, anh biết mình đã chết ngay tại chỗ.

“…Lẽ ra nó không nên trúng đích,” Hamel nghĩ thầm, nuốt xuống một ngụm máu khi gượng dậy.

Urogos, Khiên của Giam Cầm, là một con quỷ khổng lồ. Dù không cao bằng tộc người khổng lồ, nhưng hắn to lớn gấp đôi Molon và được bao phủ trong bộ giáp không thể xuyên thủng. Tay trái hắn cầm một chiếc khiên có kích thước như cổng thành, và tay phải là một ngọn thương quái dị dường như có thể đâm thủng cả lớp da rồng dày nhất.

Dù Urogos to lớn như vậy, Hamel vẫn có nhiều điểm để nhắm tới. Ngay cả khi bỏ qua bộ giáp và chiếc khiên kiên cố, bản thân Urogos cũng rất lỳ đòn. Nhưng điều đó chỉ có nghĩa là Hamel phải tấn công cho đến khi phá vỡ được hắn.

Vậy nếu con quỷ phản công thì sao? Urogos chắc chắn không hề chậm chạp, thực tế hắn cực kỳ nhanh nhẹn bất chấp kích thước to lớn và sức nặng của bộ giáp. Tuy nhiên, hắn vẫn chưa đủ nhanh để thoát khỏi tầm mắt của Hamel, và do tầm vóc quá khổ, Hamel rất dễ dàng dự đoán được chuyển động của hắn.

Thế nhưng, Hamel đã thất bại trong việc né tránh đòn tấn công của Urogos. Hamel đã chuẩn bị sẵn sàng nhưng lại tạm thời mất kiểm soát cơ thể. Kết quả là anh phải nhận đòn, dẫn đến tình trạng hiện tại. Hamel cười khẩy trong khi quệt vết máu quanh miệng.

“Mình vẫn ổn.”

Cú đòn đó lẽ ra đã nghiền nát toàn bộ xương cốt trong cơ thể anh, nhưng thánh lực của Anise đã gắn kết cơ thể anh lại. Tuy nhiên… nó không được chữa lành hoàn toàn. Anh vẫn có thể cảm thấy xương cốt mình kêu răng rắc và các cơ quan nội tạng đau nhức âm ỉ.

Dù sao thì cũng không thể tránh khỏi khi họ đang ở trong Lâu đài của Ma Vương Giam Cầm. Ám năng đè nặng lên họ thật ngột ngạt, và Trượng của Giam Cầm — tên lich già cỗi kia — đang triển khai hắc ma pháp từ cổng lâu đài, làm giảm hiệu quả của thánh pháp.

Bất chấp điều đó, nó vẫn chưa đến mức khiến Hamel bất động. Vì vậy, anh loạng choạng tiến về phía trước trong khi nhìn thẳng. Điều đầu tiên anh thấy là đôi cánh của Anise. Dù lưng cô bị che khuất bởi lớp áo choàng, anh có thể hình dung rằng lưng và các dấu thánh của cô đã hoàn toàn đẫm máu.

Hamel sau đó bắt gặp ánh mắt của Sienna. Cô đứng bên cạnh anh, cách một khoảng ngắn. Sienna chỉ có thể lén nhìn Hamel đầy lo lắng vì cô không thể lên tiếng. Cô đang phải dành phần lớn sự tập trung để điều khiển ma lực trong khi niệm chú.

“Tôi ổn,” Hamel nói với một nụ cười toe toét, lắc lắc đôi tay cho cô thấy.

Sau đó, anh sải bước về phía trước. Phía sau cơn bão thánh lực và ma pháp đang xoáy cuồng, anh có thể thấy Molon và Vermouth.

Molon đang trực tiếp đối đầu với Urogos, kẻ to lớn gấp đôi mình. Gã ngốc đó đã vứt bỏ vũ khí và đang dùng cả hai tay đẩy ngược chiếc khiên của Urogos. Tiếng gầm của kẻ thách thức và kẻ phòng thủ vang dội khắp đại sảnh, Urogos dồn toàn lực đẩy tới. Mỗi lần như vậy, đôi chân của Molon bị kéo lê về phía sau trong khi cơ bắp gã căng phồng và gân xanh nổi lên dữ dội. Dù vậy, Molon vẫn cố gắng trụ vững.

Bị đẩy lùi một chút thì đã sao? Molon không đơn độc trong cuộc chiến chống lại Urogos. Trong khi gã giữ chân Urogos, Vermouth luồn lách vào những sơ hở trong phòng thủ của hắn. Anh vung cả Thánh Kiếm và Nguyệt Quang Kiếm, tạo ra một làn sóng ánh sáng ập xuống đầu Urogos.

Ầm ầm!

Urogos bị đẩy lùi xa hơn cả khoảng đất hắn vừa tiến lên. Những vết nứt lộ rõ trên bộ giáp kiên cố, và máu đen tuôn ra từ bên trong mũ giáp.

“Hamel!” Vermouth hét lên. Đó là một tiếng gọi đầy cảm xúc hiếm thấy ở anh.

Vermouth luôn gọi tên Hamel trên chiến trường. Hamel là người duy nhất có thể theo kịp tốc độ của anh trong cận chiến, và cả hai luôn phối hợp nhịp nhàng. Một khi Vermouth tung đòn, Hamel sẽ ngay lập tức bồi thêm đòn tấn công của riêng mình, mở đường cho Vermouth tiếp tục. Cả hai đã luôn chiến đấu theo cách đó trong các trận chiến chống lại quỷ tộc và các Ma Vương.

Môi Hamel nở một nụ cười khi cảm nhận được sự lo lắng trong tiếng gọi của Vermouth.

Vừa đặt tay lên ngực trái, Hamel vừa thì thầm trong hơi thở: “Tôi đã bảo là tôi ổn rồi mà.”

“Này!” Sienna lại hét lên lần nữa trong khi nhìn anh đầy lo âu.

“Không sao đâu,” Hamel thì thầm một lần nữa khi anh siết chặt lấy trái tim và Tâm nhân (Core) của mình.

Hamel một lần nữa nhận ra, và sự thật đó lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Anh không thể sử dụng thánh lực như Anise, và cũng không thể dùng ma pháp như Sienna. Tất cả những gì anh có thể làm là lao về phía trước và chiến đấu ở tiền tuyến.

Hamel mạnh, nhưng anh không mạnh hơn Vermouth. Anh không thể sử dụng Nguyệt Quang Kiếm, chưa nói đến Thánh Kiếm. Hơn nữa, anh không thông thạo mọi thứ như Vermouth.

Hamel cứng cỏi, nhưng anh không cứng cỏi bằng Molon. Không giống như Hamel, người suýt mất mạng chỉ sau một đòn của Urogos, Molon vẫn đang chống đỡ các cuộc tấn công của Urogos từ phía trước.

—Nếu ai đó phải chết….

“Thì đó sẽ là mình,” Hamel quyết định.

Ngay cả khi Hamel chết, Molon vẫn sẽ kiên trì chiến đấu. Ngay cả khi Hamel không còn khả năng chiến đấu, Vermouth vẫn sẽ chiến đấu thay phần anh.

“Ignition.”

Những tàn lửa đang lụi tàn bắt đầu bùng cháy trở lại.

Có một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi mặt trời lặn, thế giới tràn ngập ánh sáng. Ngọn lửa luôn bùng cháy rực rỡ nhất trước khi bị dập tắt hoàn toàn. Hamel dùng chút sự sống và cơ thể còn sót lại làm nhiên liệu để nhen nhóm lại ngọn lửa của mình. Anh chẳng màng đến việc mình phải đánh đổi những gì.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội khi nuốt chửng những gì Hamel hiến tế, và Tâm nhân héo úa của anh phát ra một luồng ma lực cực kỳ đậm đặc. Hamel khuỵu gối trong khi hít một hơi thật sâu.

Bùm!

Bước chân đầu tiên của anh đi kèm với một vụ nổ ma lực. Hamel tận dụng luồng ma lực cuồn cuộn để gia tốc cơ thể và có mặt bên cạnh Vermouth trong nháy mắt. Vermouth giật mình khi thấy luồng hào quang ma lực khổng lồ bao quanh Hamel cũng như đôi mắt đang rực sáng của anh.

Tuy nhiên, Vermouth giữ im lặng, và trận chiến tiếp tục. Đó hoàn toàn là một thế trận một chiều. Hamel và Vermouth cùng nhau tấn công để phá vỡ ngọn thương và bộ giáp của Urogos. Molon cướp lấy chiếc khiên của Urogos và vung nó như một vũ khí cùn, dồn Urogos vào tường. Urogos cũng bị dội xuống bởi một loạt ma pháp và thánh lực, thứ đã phá hủy hoàn toàn bộ giáp và xé xác hắn thành từng mảnh.

Sau đó, Vermouth dùng Nguyệt Quang Kiếm chém bay đầu Urogos.

“Đi thôi,” Hamel nói.

Hamel là người đầu tiên nhảy qua xác Urogos. Anh trấn tĩnh Tâm nhân đang hỗn loạn và quẹt đi vết máu khô trên cằm.

“Anh điên rồi à!?” Sienna hét lên khi cô lao về phía trước, chẳng thèm bận tâm đến vết thương của chính mình. Cô vươn tay chộp lấy vai Hamel. “Đi đâu!? Cơ thể anh—”

“Vẫn cử động tốt chán,” Hamel đáp lại với một nụ cười mờ nhạt.

Cảm giác này giống hệt như trước đây, trong trận chiến trên Đồng bằng Đỏ. Mặc dù đã sử dụng Ignition, anh vẫn không cảm thấy bất kỳ tác động phản phệ nào.

Hamel hiểu rất rõ tại sao mình không gặp phải tác dụng phụ nào. Một đốm lửa nhỏ vẫn còn sót lại trong Tâm nhân đang trên bờ vực sụp đổ hoàn toàn. Một khi ngọn lửa đó tắt lịm, anh sẽ không bao giờ có thể chiến đấu được nữa. Không, thực tế là mạng sống của anh sẽ tan biến cùng với đốm lửa đó.

Tuy nhiên, chừng nào đốm lửa còn tồn tại, anh vẫn có thể di chuyển, và vẫn có thể chiến đấu. Anh đã đối mặt với vô số trở ngại và khó khăn trong suốt cuộc đời, và cơ thể anh đang thực hiện một trận chiến cuối cùng, một hành động phản kháng cuối cùng. Hamel quyết tâm không lùi bước và để tinh thần mình tàn lụi. Anh biết rằng nếu mình vẫn có thể di chuyển và chiến đấu, anh sẽ tiến về phía trước với tất cả sức bình sinh và không để ngọn lửa của mình tắt ngấm.

Hiện tại, họ chỉ mới ở tầng dưới của lâu đài, và họ vẫn phải đối mặt với các thuộc hạ khác của Giam Cầm cũng như chính Ma Vương Giam Cầm. Hamel quyết tâm giữ cho đốm lửa của mình cháy rực, bất kể thử thách nào đang chờ đợi phía trước.

“Chúng ta lên thôi,” Vermouth nói.

Dù không thể không nghi ngờ quyết định của Hamel, Vermouth đã gạt những suy nghĩ đó đi. Anh không muốn nghĩ về nó nữa. Vermouth đã nhìn thấy… tia sáng trong mắt Hamel, và anh không thể phớt lờ nó. Anh muốn tin vào tia sáng đó.

“Vì chúng ta đã thâm nhập vào lâu đài, chúng ta không thể lơ là. Chúng ta có thể đã câu kéo được chút thời gian, nhưng tôi không hoàn toàn chắc chắn liệu chúng ta có thể giải trừ lời nguyền và ám năng của toàn bộ lâu đài hay không,” Anise nói.

Cô tuyệt vọng cố gắng rũ bỏ sự lo lắng, nhưng không thể ngăn mình cắn môi đầy lo âu khi nhìn lại cánh cổng đã đóng chặt.

Ma Vương Giam Cầm không có ý định để bất kỳ kẻ xâm nhập nào rút lui. Ngay khi họ bước vào lâu đài, cổng đã đóng sầm lại. Để mở lại cánh cổng, họ sẽ phải giết chết Ma Vương Giam Cầm hoặc đàm phán với hắn.

Tuy nhiên, ai trong số năm người họ lại đi đàm phán với Ma Vương chứ?

“Ma Vương sẽ không để chúng ta nghỉ ngơi đâu,” Molon nhận xét trong khi siết chặt đôi bàn tay đang run rẩy.

Gã sải bước đến bên Hamel và nhấc bổng người bạn mình lên. Hamel ngẩn người và cố gắng thoát khỏi vòng tay của Molon, nhưng Molon phớt lờ anh và đặt Hamel lên vai mình.

Gã nói: “Đi như thế này đi, Hamel. Hãy cố gắng nghỉ ngơi nhiều nhất có thể trên vai tôi.”

“Chà,” Hamel cười khẩy, nhưng anh không nhảy xuống khỏi vai Molon.

Sienna không thể nói gì, cô chỉ lo lắng kéo vạt áo choàng của mình.

“Tôi đoán là không còn cách nào khác.” Cô nặn ra một nụ cười trong khi rũ bỏ những suy nghĩ bất an. “Hamel, anh hãy lùi lại một chút để không bị cuốn vào ma pháp của Đại Pháp Sư Sienna này.”

Đó là một câu đùa cô thường nói. Sienna giơ trượng Akasha lên và gõ nhẹ vào chân Hamel đang thõng xuống bên vai Molon.

“…Sẽ ổn thôi,” Sienna tự nhủ với bản thân lần thứ một trăm.

Hamel trông vẫn ổn ngay cả sau khi sử dụng Ignition, và mọi người vẫn ở trong tình trạng khá tốt. Đây không phải lần đầu họ đối mặt với những gian khổ mỗi khi bước vào lâu đài của một Ma Vương.

Lâu đài của Ma Vương Giam Cầm cũng sẽ không có gì khác biệt. Lâu đài của các Ma Vương khác cũng không thể trốn thoát. Họ đã leo lên tầng cao nhất và chiến đấu với chủ nhân lâu đài mà không hề nghỉ ngơi. Cả năm người họ đã luôn chiến đấu trong những trận chiến bất lợi và dường như vô vọng như vậy.

“Mọi chuyện rồi cũng sẽ như vậy thôi.”

Sienna tưởng tượng ra cảnh tượng sau trận chiến — sau khi họ đã giết chết Ma Vương Giam Cầm và chinh phục lâu đài. Chỉ cần nghĩ đến điều đó cũng giúp xoa dịu phần nào sự lo lắng trong lòng cô. Thay vì bị đè nặng bởi sự tuyệt vọng bao trùm và để nó khiến mình phát điên, cô lấp đầy tâm trí bằng hy vọng. Thứ tưởng chừng không thể chạm tới nay đã ở rất gần.

“Hy vọng.”

Sienna nhấn chặt chiếc mũ của mình trong khi cắn môi.

***

Belial là Trượng của Giam Cầm — một tên lich và là chủ nhân của Vladmir. Nhóm Anh hùng đã vượt qua vô số cạm bẫy khủng khiếp mà Belial đặt ra, cũng như những cuộc phục kích liên tiếp. Sau khi leo lên các tầng giữa của lâu đài, cuối cùng họ cũng chạm trán hắn.

Toàn bộ tầng này là hầm ngục của Belial, và hắn đã triệu hồi vô số thuộc hạ để chào đón những kẻ xâm nhập. Belial sử dụng sức mạnh của Ma Vương mà hắn phục vụ, ma pháp của hắn đen tối và đầy đe dọa. Mặc dù vậy, ma pháp của Sienna và Vermouth không hề kém cạnh. Hơn nữa, Sienna có một mối thâm thù sâu sắc với những pháp sư chiêu hồn và khả năng triệu hồi đạo quân xác sống vô tận của chúng.

Hình thức của trận chiến không quan trọng. Sienna đã cố gắng hết sức. Mọi người đều đã cố gắng hết sức.

Cứ như thể thời gian đã ngừng trôi. Mọi người đều nhìn thấy cùng một thứ.

Bình linh hồn của Belial đã bị đập nát. Mặc dù các lich gần như bất tử, nhưng mạng sống của chúng gắn liền với bình linh hồn. Một khi nó bị phá hủy, chúng cũng sẽ bị tiêu diệt.

Trong khi bị cuốn đi bởi Nguyệt Quang Kiếm, Belial đã sử dụng hạ sách cuối cùng — một đòn tấn công chứa đựng chút sức mạnh cuối cùng trước khi chết. Đây là một nỗ lực tấn công khá lộ liễu. Nó nhắm vào Vermouth, nhưng anh thừa sức né tránh. Không ai nghi ngờ điều đó.

Lẽ ra Hamel cũng phải nghĩ như vậy. Hamel là người cuối cùng nghi ngờ Vermouth. Hamel biết cách Vermouth chiến đấu, và anh biết Vermouth mạnh đến nhường nào. Một đòn tấn công như vậy không bao giờ có thể giết nổi Vermouth.

“Tại sao?” Sienna thốt lên trong sự bàng hoàng tột độ.

Đó là một hành động bất ngờ và đột ngột, khiến nó càng trở nên khó tin hơn. Vì một lý do nào đó mà họ không rõ, Hamel đã nhảy ra trước mặt Vermouth. Ngay cả trước khi Vermouth kịp tránh lời nguyền, Hamel đã dùng chính mình làm lá chắn chống lại nó.

“Tại sao?” Sienna không thể hiểu nổi lý do.

Hamel không nên có mặt ở đó. Không có nhiều việc cho Hamel và Molon, những chiến binh, làm trong một trận chiến ma pháp chống lại Belial. Vai trò của họ trong một trận chiến như thế này là bảo vệ Sienna và Anise.

Họ đã hoàn thành vai trò của mình một cách hoàn hảo lần này cũng vậy. Bất chấp những khó khăn, Hamel vẫn hoàn thành nhiệm vụ của mình, và lẽ ra mọi chuyện phải kết thúc ở đó.

“Hamel.” Sienna loạng choạng bước tới chỗ Hamel.

Vermouth đứng ngẩn ngơ, nhìn xuống Hamel.

“Làm ơn đi,” Sienna thốt lên.

Molon hét lên: “Hamel!”

Gã nhấc bổng cơ thể Hamel lên. Nó thật nhẹ. Đôi mắt Molon run rẩy, gã nhìn quanh, không biết phải làm gì. Gã đi đến một bức tường gần đó và đặt Hamel ngồi xuống.

Molon nói: “A-Anise. Đến đây đi, nhanh lên. Hamel… Hamel bị….”

Đôi chân Anise khuỵu xuống khi cô lấy cả hai tay che miệng.

Vai trò của cô là một giáo sĩ để đảm bảo sự an toàn cho đồng đội, nhưng ngay lúc này cô không thể hoàn thành vai trò đó.

“Một lời nguyền.”

Đây không phải là một lời nguyền bình thường. Đó là một lời nguyền được thi triển bởi Belial, hắc pháp sư và lich tồi tệ nhất trong lịch sử, đánh đổi bằng chính mạng sống của hắn. Thậm chí chỉ cần chạm nhẹ vào nó cũng khiến một lời nguyền chết chóc thấm thấu vào cơ thể.

“…Ha,” Hamel cười khẩy, ngửa đầu ra sau, nhưng máu đen trào ra ngay khi anh mở miệng.

Nước mắt Anise rơi lã chã trước cảnh tượng đó.

Anise biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Lời nguyền sử dụng ám năng của Ma Vương Giam Cầm sẽ từ từ phá hủy cơ thể Hamel từ trong ra ngoài. Mặc dù Anise là Thánh nữ và là Hiện thân Ánh sáng Mô phỏng, nhưng cô không thể thanh tẩy toàn bộ ám năng của một Ma Vương. Cuối cùng, cơ thể Hamel sẽ hoàn toàn tan vỡ, và anh sẽ bỏ mạng.

Đáng tiếc thay, đó chưa phải là kết thúc. Một linh hồn bị trúng lời nguyền của Ma Vương không thể lên thiên đàng hay xuống địa ngục. Ngay khoảnh khắc cái chết, nó sẽ trở thành vật sở hữu của Ma Vương. Sự thật này khiến Anise tan nát.

Hamel sẽ không thể lên thiên đàng.

“Hamel…. Hamel, Hamel…!” Sienna gào lên.

Cô cố gắng tiếp cận Hamel nhưng bước chân lảo đảo, và đôi chân cô khuỵu xuống. Sienna cố gắng đứng dậy, nhưng đôi chân không còn chút sức lực nào. Cuối cùng, cô buộc phải bò về phía Hamel.

“Cô khóc cái gì thế?” Hamel nói với một nụ cười toe toét.

Tại sao anh lại cười? Sienna không tài nào hiểu nổi tại sao Hamel vẫn có thể cười. Cô lắc đầu trong khi nước mắt lăn dài trên má. Cô nhìn hình bóng mờ ảo của Hamel qua đôi mắt nhòe lệ.

Sienna có thể thấy một… cái lỗ ở giữa cơ thể anh, nhưng cô không thể nhìn thấy bên trong cơ thể Hamel qua cái lỗ đó. Cái lỗ chứa đầy lời nguyền, và bên trong chỉ thấy một màu đen kịt. Khi lời nguyền lan rộng, nó ăn mòn cơ thể Hamel.

“Anise…. C-Cô đang làm gì vậy? Đến đây nhanh đi. Vết thương… vết thương đang lớn dần kìa,” Sienna nói lắp bắp.

Thậm chí không có một giọt máu nào chảy ra từ cái lỗ đó. Sienna thọc bàn tay đang run rẩy vào trong áo choàng.

Đúng rồi, cô vẫn còn thuốc tiên (elixir). Đó là một phương thuốc quý giá được chế tạo từ nước thánh và được truyền vào thánh lực cùng ma pháp. Hỗn hợp này phục vụ như một loại thuốc đa năng cho các trường hợp khẩn cấp khi ma pháp hoặc thánh pháp không thể sử dụng. Họ vẫn còn vài liều dự phòng vì sự hiện diện của Anise có nghĩa là họ không thực sự cần đến nó.

“…Sẽ ổn thôi,” Sienna lại lẩm bẩm một mình.

Mọi thứ sẽ ổn thôi. Phải là như vậy. Sienna liên tục lẩm bẩm những lời đó khi rút ra một chiếc lọ.

Cô bật nắp lọ thuốc tiên và đổ hỗn hợp đó lên vết thương của Hamel. Thật không may, mặc dù cô đã đổ hết cả một lọ, vết thương vẫn không có dấu hiệu lành lại.

“Sẽ ổn thôi mà.”

Vẫn còn nhiều lọ nữa, và Anise cũng ở đây. Anise dường như đã gục ngã vì cú sốc, nhưng cô ấy sẽ sớm lấy lại bình tĩnh và chạy đến đây. Cô ấy sẽ mắng Hamel vì tội ngu ngốc trước khi chữa lành cho anh và giúp anh vẹn toàn trở lại.

“Sẽ ổn thôi,” Sienna lẩm bẩm một lần nữa.

Cô dốc cạn thêm vài lọ nữa. Trong khi đó, Hamel chỉ ho ra máu, và ánh sáng trong mắt anh mờ đi sau mỗi lần chớp mắt.

“Biến đi,” Hamel nói.

Giọng anh yếu ớt; cứ như thể sự sống đang trôi tuột đi.

“Làm ơn đi,” Sienna vừa khóc vừa van nài.

Cô thấy đau đầu, miệng đắng ngắt, và tim đập thình thịch. Cô thấy lạnh, rồi lại nóng, và run rẩy.

“Đó là…. Đó là lý do tại sao tôi bảo các người quay lại đi. Tại sao anh lại cứng đầu như vậy và—” Sienna nói mà không kịp suy nghĩ.

Cảm thấy kinh tởm chính mình, cô nhanh chóng lấy tay che miệng.

“Sienna. Cất thứ đó đi đã.” Hamel nở một nụ cười yếu ớt khi nhìn Sienna. Anh có thể thấy hình bóng cô khi tầm nhìn mờ dần.

“Thuốc tiên quý giá lắm. Tại sao cô lại lãng phí những thứ quý giá như vậy ở đây? Đừng phí phạm nữa,” Hamel nói.

“Nhưng—!” Sienna lắc đầu với những giọt nước mắt tuôn rơi.

Làm sao những lọ thuốc tiên này có thể được coi là quý giá khi chúng không thể chữa lành vết thương cho Hamel vào thời điểm ngặt nghèo nhất?

Lúc này, Anise đã đến bên Sienna. Cô ngồi xuống và cầm chuỗi hạt mân côi khi đọc lời cầu nguyện. Nước mắt chảy dài trên má Anise khi cô triệu hồi một luồng sáng rực rỡ ở đầu ngón tay và hướng nó về phía vết thương của Hamel.

Tuy nhiên, Ánh sáng đã thất bại trong việc xua tan bóng tối.

“Đủ rồi. Tôi hiểu rõ cơ thể mình nhất. Tôi không thể sống sót đâu. Tôi sắp chết rồi,” Hamel bình tĩnh tuyên bố trong khi nôn ra máu.

Sienna không muốn nghe những lời như vậy. Cô cũng không muốn chấp nhận chúng. Cô cúi đầu, thở dốc.

“Tôi đã có thể né được mà,” Vermouth lẩm bẩm, loạng choạng bước về phía Hamel. “Anh không cần phải làm thế này.”

Lời nguyền của Belial nhắm vào Vermouth, nhưng Hamel đã tự ý chặn nó lại. Sienna không thể ép mình nhìn vào mặt Vermouth.

“Biến khỏi đây đi,” Hamel cười nói.

“Lẽ ra anh phải biết chứ….” Vermouth ôm lấy khuôn mặt nhợt nhạt của mình. “Anh không cần phải chết như thế này.”

Sienna nức nở thầm lặng. Cô không muốn chấp nhận nó, và cô không muốn tin vào nó. Tuy nhiên, cuối cùng, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với thực tại. Hơi ấm từ bàn tay Hamel đang nhạt dần, và ánh sáng trong mắt anh đang tắt lịm.

“Thế này là đủ để có một cái chết danh dự rồi,” Hamel nói.

Điều đó thì có ý nghĩa gì chứ? Sienna nhấc bàn tay Hamel lên và đặt lên má mình. Những giọt nước mắt lăn dài trên mặt cô thật nóng hổi. Cô muốn truyền thêm hơi ấm cho bàn tay anh.

“Rõ ràng là tôi sẽ chỉ là gánh nặng nếu chúng ta tiếp tục, và tôi cũng không muốn quay lại,” Hamel giải thích.

Cuối cùng, Hamel đã chứng minh mình là một kẻ ngốc cứng đầu.

Sienna đã biết rằng tình trạng thể chất của anh không bình thường. Thực tế, cô biết mình đã tự lừa dối bản thân bằng những lời an ủi rằng Hamel vẫn ổn. Cô đã thấy cơ thể Hamel trở nên chậm chạp khi họ chiến đấu trên đường lên lâu đài, và anh đã không còn đứng ở vị trí trung tâm của các trận chiến.

Nếu anh tiếp tục đồng hành cùng họ, anh sẽ chỉ cản đường. Tuy nhiên, giờ anh đã ở đây, anh không thể quay lại được nữa.

“Anh là kẻ phải tỏ ra thật ngầu, nên tôi không cần phải an ủi anh đâu,” giọng Hamel lịm dần.

Sienna liên tục lẩm bẩm với bản thân rằng mọi chuyện sẽ ổn khi cô siết chặt tay anh.

“…Tôi thấy buồn ngủ rồi, đi đi,” Hamel thì thầm.

Sau đó anh không nói gì thêm, và ánh sáng biến mất khỏi đôi mắt anh.

Vermouth cúi đầu quỳ xuống, lẩm bẩm bằng giọng nhỏ: “Cảm ơn anh.”

Đây là kết thúc. Hamel không nói thêm lời nào, và anh cũng không mở mắt lần nữa. Bàn tay mà Sienna đang nắm lấy buông thõng trong vòng tay cô.

Sienna ghét cách Hamel hành động. Nó khiến cô đau đớn, và cô oán hận anh vì đã không để lại điều gì. Cô đã hy vọng vào một điều gì đó nhiều hơn, ngay cả khi nó trở thành một lời nguyền suốt đời cho tất cả những người sống sót.

Cô đã hy vọng vào một điều gì đó sáo rỗng, kiểu như “Hãy chắc chắn rằng các người sẽ giết các Ma Vương”, “Cứu lấy thế giới”, hay “Hãy hạnh phúc”. Nhưng Hamel, tên khốn đó, đã không để lại những mong ước như vậy. Có phải vì anh tin tưởng đồng đội mình không? Có lẽ vậy. Dù vậy….

“Tôi…. Tôi cần nó,” Sienna lẩm bẩm.

Sienna chưa bao giờ tưởng tượng ra một tương lai không có Hamel, và ngay cả khi nó đang xảy ra trước mắt, cô vẫn không thể tin được. Hamel luôn hiện hữu trong tương lai mà Sienna vẽ ra.

“Tôi cần… nó,” Sienna lặp lại.

Ngay cả khi di chúc của anh trở thành một lời nguyền, cô vẫn cần một lý do để tiếp tục. Nếu Hamel yêu cầu cô giết các Ma Vương và cứu thế giới, Sienna sẽ sống cả đời để thực hiện mong ước của anh. Nếu Hamel yêu cầu họ hạnh phúc, thì…

“Làm ơn đi…,” Sienna van xin.

Lời nguyền đó hẳn sẽ khiến cô không hạnh phúc trong suốt quãng đời còn lại, nhưng cô sẽ ép mình phải hạnh phúc vì Hamel.

“Thần Ánh Sáng, Đấng Toàn Năng, làm ơn…. Làm ơn hãy bảo vệ và trông nom con chiên ngốc nghếch này. Hành trình gian khổ mà anh ấy sẽ trải qua… sau khi… yên nghỉ… hức…. Với tình yêu và sự nhân từ…,” Anise không thể đọc hết lời cầu nguyện của mình.

Cô ngã xuống nức nở, và Molon gào thét điên cuồng. Gã lồng lộn như một kẻ mất trí, dùng nắm đấm đập nát tường và sàn nhà.

Ầm! Ầm!

Trong khi Anise và Sienna khóc lóc, còn Molon gầm rú và la hét, Vermouth vẫn quỳ trên mặt đất với cái đầu cúi thấp.

“K-Không.” Sienna giơ tay lên sau khi nức nở một lúc.

Bàn tay cô đang nắm lấy đang trở nên quá nhẹ. Lời nguyền thâm nhập vào cơ thể Hamel đang ăn mòn cơ thể anh, khiến anh biến mất. Sienna lắc đầu trong khi tuyệt vọng ôm chặt lấy cơ thể anh.

“Không, không, không…! Đ-Đừng đi. Đừng… bỏ tôi lại một mình!” Sienna gào lên trong khi áp má vào mặt Hamel.

Anise nhìn chằm chằm vào hai người họ với đôi mắt đỏ ngầu.

“Làm ơn… nói cho tôi biết đi,” Sienna rên rỉ trong nước mắt.

Cô không còn cảm nhận được cơ thể của Hamel trong vòng tay mình nữa. Cơ thể anh đã biến mất, bị hóa hơi bởi lời nguyền của Ma Vương.

“Anise. Làm ơn. Hamel…. Hamel có được lên thiên đàng không? Hả? Thiên đàng…. Anh ấy chắc chắn phải được lên đó chứ, đúng không?” Sienna nói trong khi nhìn lại Anise.

Hơn bất cứ ai trên thế giới này, năm người họ xứng đáng được hạnh phúc. Đó là điều hiển nhiên. Và nếu họ không thể hạnh phúc trong kiếp này… thì ít nhất họ xứng đáng được hạnh phúc sau khi chết.

“Anh ấy… không thể…,” Anise nói trong tiếng nức nở.

Sienna hét lên và túm lấy cổ áo Anise.

“Tại sao không!? C-Cô luôn nói rằng có chúa, rằng thiên đàng là có thật…! Cô đã nói… rằng mọi người sẽ lên thiên đàng sau khi chết! Cô đã nói thế mà!” Sienna gào lên.

“Linh hồn của Hamel… lẽ tự nhiên… anh ấy đáng lẽ phải lên thiên đàng…. Nhưng hiện tại, linh hồn anh ấy đang… nằm trong tay Ma Vương Giam Cầm. Chừng nào Ma Vương còn chọn không để anh ấy đi, Hamel….”

“Ahhhhh!!!” Sienna hét lên vì không muốn nghe thêm nữa.

Cô ngã xuống đất và hét lên nhiều hơn nữa trong khi đập trán xuống sàn.

Hamel không thể nhìn thấy kết thúc của cuộc chiến và sống một cuộc đời hạnh phúc, và anh thậm chí còn không thể lên thiên đàng sao…? Sau khi dành mười sáu năm lang thang trên chiến trường và chẳng làm gì ngoài chiến đấu… anh sẽ phải dành cả sự vĩnh hằng trong tay Ma Vương sao?

“…Vẫn chưa đâu,” Vermouth phá vỡ sự im lặng.

Anh ngẩng đầu lên, và Sienna cuối cùng cũng nhìn thấy khuôn mặt anh. Khuôn mặt Vermouth, vốn luôn bình tĩnh và vô cảm, nay đã nhăn nhúm lại, và có những vệt nước mắt dưới đôi mắt trống rỗng.

“Vẫn chưa phải là kết thúc đâu,” anh tuyên bố.

“Kết thúc…?”

“Chúng ta vẫn còn ở đây,” Vermouth nói, loạng choạng đứng dậy.

Molon khựng lại trước lời nói của anh, và Anise ngước nhìn Vermouth với đôi mắt thẫn thờ.

“Đúng… đúng vậy,” Sienna lẩm bẩm.

Cô thấy tay mình đầy máu, nhưng không thể biết đó là máu của mình hay của Hamel. Sienna từ từ mở rộng bàn tay và nhìn thấy chiếc vòng cổ mà Hamel để lại.

“Chúng ta chỉ cần giết chết Ma Vương Giam Cầm thôi,” Vermouth nói.

Sự run rẩy trong mắt Sienna dịu đi.

“Chúng ta chỉ cần cứu linh hồn của Hamel sau khi giết chết Ma Vương Giam Cầm,” Vermouth tiếp tục.

Vermouth nói đúng. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Họ vẫn còn ở đây. Cô vẫn còn ở đây. Sienna nhặt Akasha dưới đất và siết chặt tay.

“Một ngày nào đó,” Sienna lẩm bẩm khi áp chiếc vòng cổ của Hamel vào má mình.

Cảm giác như hơi ấm của Hamel vẫn còn vương lại trên món đồ trang sức. Nước mắt cô vẫn tiếp tục tuôn rơi không ngừng, và vị đắng chát trong miệng vẫn còn đó. Sienna cắn vào bên trong miệng và nếm thấy vị máu.

“Mình… còn sống.”

Cô đeo chiếc vòng cổ vào trong khi đối diện với thực tại tàn khốc.

“Một ngày nào đó… cầu mong chúng ta sẽ gặp lại nhau trong thế giới mà anh hằng mong ước,” cô nói.

Sienna coi những lời nói của chính mình như một lời nguyền suốt đời. Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà với đôi mắt hoàn toàn không còn chút ánh sáng nào.

Vermouth là người đầu tiên bắt đầu bước đi, loạng choạng như thể có thể ngã bất cứ lúc nào. Molon đi theo sau anh với đôi vai buông thõng. Trong khi đó, Anise mở chai rượu trong tay. Cô định đổ nước thánh — hay đúng hơn là rượu — vào miệng, nhưng chẳng còn lấy một giọt nào.

Sienna kéo lê đôi chân trong khi cầm Akasha, ngoái lại nhìn nhiều lần trên đường đi. Cô nhìn chằm chằm vào bức tường nơi Hamel đã trút hơi thở cuối cùng. Không còn thi thể nào ở đó, nhưng cô vẫn thấy Hamel đang tựa lưng vào tường.

“Chờ đó nhé, Hamel.” Cô siết chặt bàn tay quanh chiếc vòng cổ. “Tôi sẽ đến để cứu linh hồn anh.”