Chương 293: Molon Dũng Cảm (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Bốn ngày đã trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ đó, nhưng Orthrus vẫn chưa quay lại tìm Eugene.

“Có vẻ như họ vẫn chưa vội vàng lắm,” Eugene thầm nghĩ.

Có lẽ đề nghị rút ngắn thời hạn từ năm mươi năm xuống còn hai mươi lăm năm sẽ bớt gây sốc hơn chăng?

Thực tế, Eugene cũng có ý định một ngày nào đó sẽ tìm ra Iris – kẻ đang dong buồm quanh vùng biển phía Nam – và kết liễu ả. Tuy nhiên, thành thật mà nói, việc đó nằm ở vị trí khá thấp trong danh sách ưu tiên của cậu.

Việc đầu tiên Eugene cần làm là đến Lâu đài Ma Rồng của Helmuth. Cậu cần tìm con rồng con của Raizakia và nếu có thể, cậu sẽ giết nó. Tất nhiên, trước đó, cậu sẽ dùng nó để tìm ra Raizakia đang ẩn náu trong kẽ hở giữa các chiều không gian.

Iris và bất kỳ chuyện dang dở nào khác sẽ phải chờ sau đó. Dựa trên cách Orthrus diễn đạt yêu cầu, có vẻ như phía Shimuin vẫn chỉ coi Iris là một mối phiền toái, và họ vẫn chưa quyết định phải tiêu diệt ả càng sớm càng tốt.

Ngoài ra, vấn đề lớn nhất khi truy bắt Iris là đại dương quá rộng lớn. Thêm vào đó, Ma Nhãn Bóng Tối của Iris không chỉ lợi hại trong chiến đấu mà còn cực kỳ hiệu quả khi bỏ chạy.

Giữa biển khơi bao la đó, họ biết làm gì nếu Iris dùng Ma Nhãn để tẩu thoát? Không chỉ Eugene, mà bất kỳ pháp sư nào trên thế giới này cũng khó lòng ngăn cản Iris rời đi.

“Chà, so với Noir Giabella thì Iris đúng là một kẻ điên khùng thực sự,” Eugene lơ đãng suy nghĩ khi phủi lớp tuyết bám trên má.

Hai ngày trước, Molon đã đột ngột rời khỏi pháo đài.

Chỉ để lại dòng chữ “Ta sẽ quay lại” trên tường hành lang, gã ngốc đó đã rời đi mà không nói một lời nào với Eugene hay Anise. Giữa đêm khuya, ông ta đột nhiên biến mất không dấu vết.

Họ có thể đoán được lý do. Molon còn lý do nào khác để đột ngột biến mất như vậy ngoài việc lũ Nur có lẽ đã tái xuất hiện tại Lehainjar, phía bên kia Hẻm núi Đại Chùy?

“Đồ ngốc,” Eugene lầm bầm khi nghĩ về Molon.

Sau khi đến pháo đài, Molon đã cực kỳ bận rộn.

Trong đêm đầu tiên, ông cùng Eugene và Anise đã uống rượu và trò chuyện cho đến rạng sáng. Sau khi Ma Vương Giam Cầm rời đi, Molon đã nói chuyện với các hiệp sĩ từ khắp nơi trên thế giới, bắt đầu với gia tộc Lionheart, và tham gia nhiều cuộc họp với các vị vua khác.

Ông dành thời gian quan sát các hiệp sĩ tập luyện, đưa ra những lời khuyên bổ ích, và tổ chức một bữa tiệc nhỏ với những người bộ lạc Bayar đang sống trong pháo đài. Ông cũng dành thời gian cho Aman Ruhr và đoàn hiệp sĩ Bạch Nha. Sau đó, dù đã nói chuyện với hầu hết mọi người, ông vẫn đến thăm dinh thự của gia tộc Lionheart để đích thân gặp gỡ tất cả những người mang họ Lionheart và kể cho họ nghe nhiều câu chuyện khác nhau.

Molon đặc biệt quý mến Gilead và cặp song sinh. Mặc dù khuôn mặt không có nhiều nét tương đồng, nhưng mái tóc dài của Gilead dường như khiến Molon nhớ về Vermouth. Cặp song sinh ban đầu cảm thấy rất căng thẳng khi gặp Molon, nhưng dù trông không hợp với vẻ ngoài to lớn của mình cho lắm, Molon lại đối xử với họ như một người ông hiền hậu, thậm chí còn chỉ dạy vài chiêu khi cặp song sinh đấu tập.

Trong suốt thời gian ở pháo đài, Molon không hề chợp mắt lấy một giây. Tất cả là vì lũ Nur. Dù hai ngày ở pháo đài vô cùng bận rộn, Molon vẫn liên tục để mắt đến Lehainjar. Không ai biết khi nào lũ Nur có thể xuất hiện trở lại.

Hai ngày trước, có vẻ như lũ Nur cuối cùng đã lộ diện. Nếu chỉ có vậy, Eugene và Anise đã có thể chấp nhận đó là chuyện bất khả kháng. Nếu Molon quay lại ngay sáng hôm đó, họ sẽ chỉ tìm và mắng ông ta vài câu. Tuy nhiên, đã trọn hai ngày trôi qua mà Molon vẫn chưa trở lại pháo đài.

Vì vậy, để tìm Molon, Eugene và Anise đã lên đường leo lên Lehainjar. Để tránh làm mọi người lo lắng vô ích, Eugene đã đưa ra một lời giải thích mơ hồ với Gia chủ — cậu nói với Gilead rằng họ đi nhận một bài kiểm tra từ Anh hùng Molon tại Lehainjar. Đó là một cái cớ được dựng lên vội vã, nhưng việc được vị anh hùng vĩ đại thử thách có đủ sức nặng để thuyết phục những người khác.

“Thực tế, tất cả là vì Molon quá ngốc,” Eugene gắt gỏng khi nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang bập bùng trong lòng bàn tay. “Bởi vì tên khốn đó đã diễn vai ngầu lòi khi tất cả các hiệp sĩ tập hợp lại, nên ai cũng nghĩ rằng làm những việc như thế này mới đúng là phong cách của Molon.”

“Cậu khắt khe với Molon quá đấy,” Anise mở to mắt nhìn Eugene. “Molon chắc chắn là một gã khờ khi ở cùng chúng ta, nhưng trước mặt hậu duệ và người dân thời đại này, ông ấy thể hiện phong thái rất tốt mà, phải không?”

“Phải, trông ông ta nghiêm túc đến phát sợ. Người ta nói ‘địa vị tạo nên con người’, và có vẻ đúng là như vậy,” Eugene thở dài.

“Hamel, lúc đó cậu đã chết rồi nên có lẽ cậu không rõ, nhưng ba trăm năm trước, Molon thực sự rất tuyệt vời,” Anise giảng giải. “Molon là người đầu tiên định cư tại vùng đất băng giá, chưa được khai phá ở cực Bắc lục địa này chỉ bằng sức mạnh cá nhân. Vào thời điểm đó, người dân trên lục địa gọi ông ấy là Vua Khai Phá Phương Bắc.”

“Nhưng thực tế mà nói, đâu phải một mình Molon làm hết tất cả, đúng không?” Eugene tranh luận. “Tôi nghe nói cô cũng đã giúp thành lập Ruhr bằng cách gây áp lực lên Giáo hoàng của Yuras mà?”

Anise thừa nhận: “Sienna cũng đã giúp đỡ, và Ngài Vermouth cũng cung cấp một phần lớn kinh phí khai phá cho Molon. Tuy nhiên, chính sức mạnh cá nhân và ý chí kiên định của Molon mới là thứ giúp ông ấy định cư trên vùng đất này và thành lập một vương quốc.”

Đây là sự thật hiển nhiên, không hề cường điệu. Eugene tặc lưỡi khi nhìn vào ngọn lửa le lói.

“Dù sao thì, họ chỉ cho phép hai chúng ta đến đây tìm Molon mà không phản đối là vì họ nghĩ việc giao cho hậu bối nhiệm vụ kiểu này rất giống phong cách của Molon,” Eugene khẳng định.

“Đó là một cái cớ khá hợp lý,” Anise nhắc nhở cậu. “Người sáng lập Ruhr, vị anh hùng vĩ đại từ ba trăm năm trước, tái xuất sau một trăm năm; huyền thoại sống quyết định thử thách Anh hùng và Thánh nữ của thời đại hiện nay… nghe chẳng phải giống như một câu chuyện thần thoại hay truyền thuyết sao?”

“Vậy mà giờ chúng ta lại ở đây, thực tế là đi tìm Molon sau khi ông ta tự ý biến mất,” Eugene càu nhàu.

Khác với lần trước, họ không cần sự dẫn đường của Abel. Khi rời khỏi Hẻm núi Đại Chùy lần trước, Eugene đã để lại một dấu mốc ma thuật để dùng cho lần sau. Ngọn lửa mà Eugene đang giữ trong lòng bàn tay chính là thứ dẫn đường cho họ tìm đến dấu mốc đó.

Nhờ vậy, tốc độ di chuyển của họ đã tăng lên đáng kể. Lần trước họ buộc phải đi chậm theo tốc độ của Abel, nhưng giờ thì không cần nữa. Eugene ngẩng cao đầu và dập tắt ngọn lửa trong tay.

Ở tận cùng tầm mắt, Hẻm núi Đại Chùy đang mờ ảo hiện ra phía xa. Vẫn còn một khoảng cách khá xa mới tới nơi, nhưng nếu giữ nguyên tốc độ hiện tại, họ sẽ đến đó trong vòng nửa ngày.

“Vấn đề sẽ là kết giới, chúng ta định làm gì với nó đây?” Anise hỏi.

“Nếu tôi dành thời gian để nghĩ về chuyện đó, chúng ta đã không đến đây nhanh như vậy, đúng không?” Eugene chỉ ra. “Trong trường hợp đó, trong khi chúng ta đang chật vật vượt qua trận bão tuyết này, có khi chúng ta còn lướt qua nhau mà không nhận ra khi Molon quay trở lại pháo đài trước chúng ta mất.”

“Nếu chuyện đó thực sự xảy ra, tôi sẽ đấm thẳng vào mặt Molon khi gặp lại ông ta,” Anise đe dọa.

Eugene đồng tình: “Cô cứ việc đập nát mặt ông ta, tôi sẽ lo phần gáy.”

“Nghe hay đấy. Hamel, tôi vào trong nghỉ một chút đây, hãy chăm sóc Kristina và giữ cho con bé khỏi nguy hiểm nhé,” Anise yêu cầu khi đổi chỗ với Kristina.

Vừa trở lại cơ thể, Kristina chớp mắt ngạc nhiên vài lần trước khi đôi mày nhíu lại và cô rùng mình vì cái lạnh.

“Anh có nghĩ là chị ấy đi quá giới hạn không?” Kristina phàn nàn.

“Chuyện gì cơ?” Eugene hỏi.

Kristina làm rõ: “Tôi đang nói về Chị— ý tôi là, Quý cô Anise!”

Khi chỉ có hai người nói chuyện, Kristina luôn gọi Anise là “Chị”, nhưng dùng cách xưng hô đó trước mặt người khác khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

[Có gì khác biệt đâu chứ? Chị đã nói rồi, giữa các nữ tu với nhau, gọi nhau là ‘chị em’ là chuyện bình thường mà?]

Chắc chắn không có gì lạ khi các nữ tu gọi nhau là “chị”, nhưng khi Kristina dùng từ đó, Anise luôn hiểu theo nghĩa Kristina đang gọi mình là “chị gái”. Kristina biết rõ điều này, nên cô rất ngại gọi Anise là “chị” trước mặt người khác.

Kristina giãi bày nỗi lòng: “Tôi có thể hiểu tại sao chị ấy muốn đổi chỗ với tôi khi có nhiều điều muốn nói. Tôi cũng có thể hiểu tại sao chị ấy để tôi đi bộ phần lớn quãng đường qua vùng đất lạnh giá và khắc nghiệt này. Nhưng Quý cô Anise thật quá đáng khi rút lại tất cả các phép màu ngăn cái lạnh ngay khoảnh khắc chị ấy đổi chỗ cho tôi.”

Anise thừa nhận: [Nhìn em run rẩy trong cái lạnh cũng thú vị mà. Hơn nữa, tất cả chuyện này đều là vì em thôi, Kristina.]

Kristina lầm bầm: “Làm sao chuyện này lại có thể là vì tôi được chứ…”

[Khi em đột nhiên nhận ra trời lạnh thế nào, chẳng phải sẽ rất tuyệt nếu em tự gieo mình vào vòng tay của Hamel để trốn cái lạnh sao?]

Đôi môi của Kristina, vốn định trút bỏ sự khó chịu đang trào dâng, bỗng mấp máy không thành tiếng.

[Đó là điều chị mong đợi em sẽ làm mà không cần suy nghĩ, nhưng giờ chị đã nói ra rồi, em đã lỡ mất cơ hội. Dù cơ hội này thất bại, lần sau em nên tập trung vào việc ôm lấy Hamel. Nếu em ôm cậu ấy vì lạnh, thì dù có ngượng ngùng, Hamel cũng sẽ không từ chối đâu.]

“Sao cô tự nhiên im bặt khi đang định nói gì đó vậy?” Eugene lo lắng hỏi.

Khuôn mặt Kristina đỏ bừng lên khi cô lắp bắp: “M-m-một con quỷ, có một con quỷ đang thì thầm trong đầu tôi.”

* * *

Mặc dù đã quá giờ mặt trời lặn thông thường, nhưng ở Lehainjar không có ban đêm. Eugene nhìn chừng chừng vào bầu trời đầy bão tuyết và ánh sáng mặt trời xa xăm, cũng như những vách đá sừng sững hình chiếc chùy phía dưới.

Lần trước đến đây, họ đã dựng lều và cắm trại gần đó. Tuy nhiên, bây giờ không cần thiết phải làm vậy. Cả Eugene và Kristina đều không cảm thấy cần phải nghỉ ngơi.

Nhìn Hẻm núi Đại Chùy từ vị trí này, nó mang lại một bầu không khí hoàn toàn khác so với lần trước họ ở đây. Không… đúng hơn là Hẻm núi Đại Chùy vốn dĩ đã như thế này ngay từ đầu. Bầu không khí lần trước thật bất thường — nó đã trải qua một sự biến đổi đột ngột do sự xuất hiện của lũ Nur.

Hiện tại, không có cảm giác nào trong không khí giống như lần trước khi lũ Nur xuất hiện. Họ không thấy dấu vết nào của loài quái vật gớm ghiếc đó, cũng không cảm nhận được luồng khí đen tối giống với Ma Vương Hủy Diệt. Eugene tặc lưỡi và tiếp tục bước đi sau một thoáng dừng lại.

Đã xuống đến chân vách đá, Eugene quay lại hỏi Kristina: “Cô có cần tôi cõng xuống không?”

Kristina ngập ngừng một lát, không thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Trong khoảnh khắc đó, mắt cô bắt gặp cái nhìn chằm chằm đầy soi mói của Mer qua khe hở của chiếc áo choàng Eugene đang mặc. Ánh mắt của Mer đầy vẻ khinh bỉ và nghi ngờ đến mức, trong vài giây, Kristina đã nghiêm túc cân nhắc việc chấp nhận lời đề nghị được cõng, nhưng…

Cuối cùng, cô đã từ chối. “Hừm… tôi ổn.”

Không phải cô không thích ý tưởng đó, mà cô cảm thấy mình sẽ không thể chịu nổi sự ngượng ngùng khi được Eugene cõng. Đặc biệt là khi giọng nói của Anise trong đầu chắc chắn sẽ trêu chọc cô đến mức muốn chết đi được, nên Kristina không tự tin rằng mình có thể giữ được bình tĩnh trước những lời trêu chọc đó.

[Có gì mà phải ngượng chứ?] Anise than phiền. [Nếu em cứ chần chừ thế này, em sẽ bị cướp mất nhiều thứ lắm đấy.]

‘…B-bị cướp mất?’ Kristina hỏi lại trong tâm trí.

[Chị có thể nghĩ ra hàng tá thứ có thể bị cướp khỏi em, nhưng sẽ thật ngại nếu chị phải tự miệng nói ra từng thứ một.]

Anise lại đang trêu chọc Kristina. Tuy nhiên, sự trêu chọc này khiến trí tưởng tượng của Kristina bay xa. Tuyết vẫn rơi, gió lạnh buốt giá, nhưng bất chấp làn gió lạnh thổi vào mặt, khuôn mặt Kristina vẫn nóng bừng như lửa đốt.

Sau khi trấn tĩnh lại hơi thở dồn dập bằng một tiếng ho, cô dang rộng đôi cánh ánh sáng của mình.

Đỉnh vách đá trông vẫn giống như lần trước. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy là rất nhiều tuyết, không còn dấu vết nào khác.

Eugene, người vốn mong đợi ít nhất cũng thấy vài vết máu, không giấu nổi sự thất vọng. Nếu họ thực sự đã lướt qua Molon mà không nhận ra thì sao? Ngoài việc bực mình ra, trong trường hợp đó, Eugene và Anise sẽ buộc phải đợi cho đến khi Molon quay lại tìm họ.

“Ông ta đã nói rằng có thể nhìn thấy Lehainjar ngay cả từ xa,” Eugene nhớ lại.

Trong vài giây, Eugene chìm đắm trong suy nghĩ khi đi đi lại lại trên đỉnh vách đá.

Nơi này, Hẻm núi Đại Chùy, đóng vai trò như một loại biên giới — vùng đệm mà lũ Nur bị giới hạn khi xuất hiện tại thế giới này. Phía bên kia của Lehainjar, nơi Molon đã chất đống xác lũ Nur, cũng có thể tiếp cận được từ điểm này.

“Nơi này được che giấu quá kỹ,” Eugene nhận định.

Akasha, thứ ban cho chủ nhân khả năng thấu hiểu mọi loại ma thuật, đã nằm trong tay Eugene. Tuy nhiên, vẫn không dễ để cậu tìm ra những phép thuật đã được ẩn giấu bên trong vách đá này.

Nó làm cậu nhớ đến Mật Thất. Những phép thuật ở đó cậu không thể hiểu nổi, nhưng Eugene vẫn nhớ một số công thức ma thuật đã được sử dụng để tạo ra Mật Thất.

“Mer,” Eugene gọi.

[Em đang tập trung đây,] Mer trả lời ngay lập tức từ bên trong áo choàng.

Bằng cách liên kết ý thức với Akasha, Mer đang cố gắng giải mã những phép thuật hiện diện tại nơi này. Nếu không có manh mối nào, em sẽ mất một khoảng thời gian khổng lồ để giải mã toàn bộ khu vực, nhưng may mắn thay, em không hoàn toàn mù tịt vì đã thu thập được một số thông tin từ thời gian ở trong Mật Thất.

“Ông ta thực sự đã giấu nó rất sâu,” Eugene lẩm bẩm.

Mer đồng ý: [Vâng, đúng vậy. Em không thực sự biết lũ Nur là gì, nhưng anh nhớ những gì Ngài Molon đã nói chứ?]

Lũ Nur tỏa ra một luồng khí đen tối, giống như một loại độc tố. Ngay cả khi nó chết đi, luồng khí đó cũng không biến mất. Ngay cả một cái xác bình thường cũng có thể trở thành nguồn lây bệnh khi nó thối rữa, nhưng nếu một khối tà khí đậm đặc như xác của lũ Nur thối rữa… và nếu những cái xác đó đã được chất đống trong một trăm năm, thì Lehainjar chắc chắn đã không thể giữ được vẻ ngoài như hiện tại.

[Không gian ở đây đã bị cắt đứt. Hay có lẽ dùng từ ‘cách ly’ thì đúng hơn… Anh cũng biết những phép thuật này chủ yếu được dùng để làm gì mà, đúng không?] Mer nhắc nhở cậu.

‘Chúng dùng để giữ bí mật,’ Eugene thầm trả lời.

[Vâng, và nó cũng phải tuyệt đối an toàn. Nó phải hoàn toàn không thể bị nhận ra và không thể xâm nhập từ cả bên trong lẫn bên ngoài. Nhờ những manh mối mà chúng ta tìm được, giữa em và Akasha… em nghĩ chúng ta có thể tìm ra nó. Tuy nhiên, em không chắc liệu chúng ta có thể đột nhập vào đó hay không,] Mer nói đầy hoài nghi.

Eugene không đồng tình: ‘Không phải là chúng ta không có cách nào cả.’

[…Anh muốn thử dùng thanh kiếm vô lý đó sao?] Mer lo lắng hỏi.

Họ đang nói về Nguyệt Quang Kiếm.

[Chà, nếu anh dùng thứ đó, thì em cũng không chắc nữa… thực sự có thể tạo ra một lỗ hổng trên kết giới ma thuật vốn không giống ma thuật thông thường này,] Mer suy ngẫm. [Tuy nhiên, Ngài Eugene, anh định làm gì sau đó? Ngài Molon không phải là một pháp sư. Nếu kết giới này là kết quả của sức mạnh mà Ngài Vermouth ban cho ông ấy, điều đó có nghĩa là nó là độc nhất vô nhị. Một khi kết giới bị phá vỡ bởi Nguyệt Quang Kiếm, có thể sẽ không thể sửa chữa được lỗ hổng đó.]

‘Tôi không có ý định thực sự phá vỡ nó,’ Eugene trả lời khi đặt tay lên Nguyệt Quang Kiếm bên trong áo choàng. ‘Tôi chỉ định gõ cửa một chút thôi. Nếu ông ta vẫn còn ở bên trong, ông ta sẽ thấy có gì đó đang xảy ra bên ngoài kết giới. Nếu không có gì xảy ra và không ai phản ứng, điều đó có nghĩa là Molon không có ở trong. Hoặc có lẽ gã ngốc đó quá chậm chạp để nhận ra.’

Tất nhiên, cũng có một khả năng khác… nhưng Eugene thực sự không muốn nghĩ theo hướng đó.

“Chúng ta đã đi xa đến mức này rồi, nhưng thành thật mà nói, tôi không chắc về việc này cho lắm,” Kristina đột ngột thú nhận khi đi theo sau Eugene, người vẫn đang đi vòng quanh đỉnh vách đá.

Âm thanh giọng nói của cô làm Eugene ngạc nhiên, nhưng cậu ngay lập tức nhận ra rằng Anise đã một lần nữa giành quyền kiểm soát cơ thể chung. Bởi vì hai người họ đã đổi chỗ cho nhau trước mặt cậu quá nhiều lần, Eugene đã học được cách phân biệt sự khác biệt tinh tế trong giọng điệu giữa Anise và Kristina.

“Cô đang băn khoăn điều gì vậy?” Eugene hỏi.

Anise nhắc nhở cậu: “Molon đã nói rằng ông ấy không muốn cho chúng ta thấy những gì ở phía bên kia, vì luồng khí độc ở đó quá đậm đặc và vì nó có thể làm đầu óc cậu trở nên kỳ lạ. Rồi ông ấy còn nói nó có thể khiến chúng ta bị bệnh. Ông ấy cứ bịa ra thêm những cái cớ như vậy để ngăn chúng ta nhìn vào.”

Molon, gã Molon đó, đã cố gắng bịa ra những cái cớ mặc dù ông ta cực kỳ dở tệ trong việc đó.

“Điều đó có nghĩa là có thứ gì đó Molon không muốn chúng ta thấy ở phía bên kia,” Anise kết luận.

“Vậy thì sao chứ?” Eugene khịt mũi khinh bỉ.

Anise lườm cậu: “Hamel, tôi biết cậu sẽ nói điều gì đó như thế mà. Cậu thực sự vẫn thiếu tinh tế y như ba trăm năm trước vậy.”

Eugene đáp lại: “Anise, cô cũng đã thấy cái nhìn trong mắt Molon rồi mà. Ngay tại đây, khi chúng ta lần đầu gặp lại Molon, cô thực sự đã quên vẻ mặt của ông ta lúc đó như thế nào sao?”

“Molon lúc đó thực sự không giống Molon bình thường chút nào,” Anise nhớ lại.

“Đúng vậy, Molon đã không còn là chính mình nữa,” Eugene đồng tình. “Ông ta đã xua đuổi chúng ta bằng một cú vung rìu hung bạo. Nhưng sau tất cả những lùm xùm đó, chỉ vài ngày sau, ông ta lại xuất hiện, mỉm cười như một gã khờ, ôm chầm lấy chúng ta và khóc tu tu như một đứa trẻ.”

Eugene không muốn chấp nhận rằng tình hình này rất đáng nghi, nhưng đến thời điểm này, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận nó. Do đó, cậu đã nói ra nỗi sợ hãi của mình.

“Không phải là Molon không thể thay đổi trong ba trăm năm qua. Ông ta chắc chắn đã thay đổi, nhưng khi ở trước mặt chúng ta, ông ta lại tỏ ra như thể mình chẳng thay đổi chút nào. Có lẽ ông ta đang che giấu những thay đổi đó vì lý do nào đó. Tôi không biết lý do là gì, và có vẻ như Molon không muốn nói về nó, nhưng vì tôi là một thằng khốn, tôi không cần phải quá tế nhị với Molon. Tôi cần phải tận mắt chứng kiến tại sao Molon lại làm như vậy.”

“Làm ơn đừng tự gọi mình là thằng khốn như vậy,” Anise phản đối.

“Nhưng lúc nãy cô vừa gọi tôi là thằng khốn mà,” Eugene vặn lại.

“Tôi nói cậu chẳng khác gì một thằng khốn, chứ tôi không nói cậu là một thằng khốn,” Anise đính chính. “Hơn nữa Hamel, nếu ngay cả cậu cũng nghĩ rằng những gì cậu đang định làm biến cậu thành một thằng khốn, thì dù chỉ là vì lợi ích của chính mình, chẳng phải cậu nên cố gắng đừng để mình trở thành kẻ tồi tệ sao?”

Eugene chỉ nhếch mép cười đáp lại. Cuối cùng, Anise tuôn ra tất cả những lời này và tranh luận rằng họ nên tôn trọng cảm xúc của Molon, nhưng cô vẫn đang đứng đây và cô cũng không thực sự từ chối việc sang phía bên kia. Sau tất cả, chẳng phải chính Anise là người đầu tiên chỉ ra sự mâu thuẫn trong lời nói của Molon vài ngày trước sao?

—Thứ mà ông không muốn chúng tôi thấy ở bên kia không chỉ là đống xác quái vật vớ vẩn đâu.

—Ngoài ra, tôi vẫn là tôi của ngày xưa thôi. Ông càng không muốn cho tôi thấy thứ gì, tôi lại càng muốn thấy nó, bất kể phải trả giá thế nào.

Anise Slywood thực sự là loại người khủng khiếp như vậy. Thực tế, Anise không phải là người duy nhất. Eugene cũng cùng một kiểu người, và nếu Sienna cũng ở đây, cô ấy chắc chắn cũng sẽ hành xử theo cách tương tự.

Nhóm của họ đã cùng nhau trải qua đủ mọi chuyện. Họ đã suýt chết không biết bao nhiêu lần. Họ đã dành hàng chục năm lang thang cùng nhau như thế. Cuộc hành trình qua Helmuth đã thay đổi mỗi người theo nhiều cách khác nhau.

Tuy nhiên, có một số thứ vẫn không hề thay đổi. Nếu Molon thực sự đã thay đổi, nếu ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải thay đổi trong suốt ba trăm năm dài đằng đẵng này, và nếu Molon buộc phải thay đổi trong một trăm năm ông dành ra để ngăn chặn sự thoát ra của lũ Nur, thì…

Hamel và Anise cần phải tìm ra lý do cho điều đó.

“Nó ở đây,” Eugene lên tiếng khi bước chân dừng lại.

Bên trong áo choàng, Mer đang thở dốc. Điều này cũng dễ hiểu, vì em đã phải hoạt động quá tải để giải mã các lớp phép thuật chồng chéo lên không gian này. Eugene thọc tay vào áo choàng và xoa đầu Mer vài cái.

[Đừng nghĩ rằng anh có thể kết thúc mọi chuyện chỉ bằng bấy nhiêu nhé,] Mer cảnh báo cậu. [Lần tới, anh phải đưa em đi cưỡi vòng quay ngựa gỗ đấy.]

“Vòng quay ngựa gỗ…?” Eugene lặp lại đầy bối rối.

Mer bĩu môi: [Ngài Eugene, anh thường có phản ứng rất lạ với từ vòng quay ngựa gỗ. Chẳng lẽ anh thấy xấu hổ khi đi cưỡi vòng quay ngựa gỗ với em sao?]

“Không phải xấu hổ, nhưng… có gì đó hơi sai sai…,” Eugene lầm bầm đầy lúng túng khi rút tay ra khỏi đầu Mer và rút thanh Nguyệt Quang Kiếm ra.

“…Nguyệt Quang Kiếm…” Biểu cảm của Anise hơi cứng lại khi cô gọi tên nó.

Thanh kiếm vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như ba trăm năm trước, nhưng chỉ cần nhìn vào nó, Anise đã cảm thấy tim mình bắt đầu đập thình thịch. Mặc dù nó đã bị vỡ nát, chỉ còn lại chuôi và những mảnh vỡ của lưỡi kiếm, nhưng luồng khí đen tối kỳ lạ mà thanh kiếm tỏa ra vẫn còn đó.

Thoạt nhìn, nó dường như chỉ là một phần của một thanh kiếm bình thường, thứ có thể được bán ở bất kỳ lò rèn nào.

Eugene cầm bao kiếm và từ từ kéo chuôi kiếm ra như thể đang rút lưỡi kiếm.

Vút…!

Ánh trăng nhợt nhạt lập lòe, định hình nên lưỡi kiếm. Như mọi khi, Anise vẫn không thể làm quen được với cảnh tượng của luồng sáng đó.

Eugene cũng tương tự, không thể quen được với ánh sáng của Nguyệt Quang Kiếm. Luồng khí đen tối của nó khác với Ma Vương Hủy Diệt… nó tinh tế nhưng bằng cách nào đó vẫn đầy hỗn loạn.

Sự hủy diệt dưới hình dạng một thanh kiếm.

Lưỡi kiếm ánh sáng lập lòe trong tay Eugene. Cậu không có ý định phá vỡ kết giới; tất cả những gì cậu muốn làm là gõ nhẹ vào nó. Cậu hoàn toàn có thể điều chỉnh sức mạnh của thanh kiếm đến mức độ đó.

Với ý nghĩ đó, Eugene nhấc thanh Nguyệt Quang Kiếm lên.

Tuy nhiên, hóa ra cậu không cần phải gõ. Ngay khoảnh khắc Nguyệt Quang Kiếm hạ xuống phía kết giới, như thể phản ứng lại ánh sáng của nó, kết giới đột ngột mở toang. Mặc dù việc mở lối vào chiều không gian ở phía bên kia không giống như mở một cánh cửa vật lý thông thường.

Cũng không có cảm giác lơ lửng nào.

Như thể thế giới xung quanh họ vừa quyết định tự thay đổi, Eugene và Anise đột nhiên thấy mình đang đứng ở một địa điểm khác.

“…Anh… anh đã làm gì vậy?” Anise ngập ngừng hỏi.

Eugene phủ nhận: “Không, tôi không làm gì cả. Kết giới tự mở ra thôi…”

Có lẽ Molon đã cảm nhận được điều gì đó từ trước? Hay có lẽ kết giới của Vermouth đã phản ứng với Nguyệt Quang Kiếm và tự mở cửa? Lúc này, Eugene không biết câu trả lời cho những câu hỏi đó.

“Ugh…” Anise đột nhiên nôn khan và lấy tay bịt chặt miệng.

Ba trăm năm trước, họ đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng kinh khủng đến mức gần như phát chán. Tuy nhiên, bất kể bản thân Anise có kinh nghiệm đến đâu, thì trong cơ thể của Kristina, người vốn không có khả năng chịu đựng những thứ như vậy, phản ứng đầu tiên của cô trước cảnh tượng trước mắt là một sự bài xích dữ dội.

Eugene cũng vậy. Cậu cảm thấy chóng mặt và phải bám lấy đầu gối mình để ngăn mình không bị ngã khuỵu.

Nơi này vẫn là Lehainjar, phía bên kia của Hẻm núi Đại Chùy.

Tuy nhiên, không có nét tương đồng nào với thế giới bên ngoài kia. Thậm chí không có tuyết trên mặt đất và cũng không có tuyết rơi từ trên trời. Dù là mặt đất dưới chân họ hay cảnh quan xung quanh khiến mắt họ cay xè, mọi thứ đều biến dạng một cách kỳ quái.

Khung cảnh này gợi cho Eugene nhớ về Helmuth của ba trăm năm trước. Ở Ma Giới, không có gì lạ khi bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Đó là một vùng đất gớm ghiếc và quái dị, đối với bất kỳ con người nào bị kẹt ở đó, nó không khác gì địa ngục.

Ầm, ầm.

Họ có thể nhìn thấy những đỉnh núi uốn lượn và xoắn xuýt phía trên. Mặt đất bị xới tung, dường như được tạo ra khi dung nham sôi sục từ dưới bề mặt trào lên rồi nguội đi, giờ đây phủ đầy máu và những mẩu thịt vụn.

Ầm, ầm.

Một cái xác nằm trên mặt đất không xa nơi họ đứng. Cái xác đó Eugene thấy rất quen thuộc — giống như cái xác cậu đã thấy vài ngày trước, đó là xác của loài Nur giống khỉ. Nhưng cái xác này là một cảnh tượng kinh khủng hơn nhiều.

Lúc đó, cái xác Nur mà họ tìm thấy đã bị giết một cách gọn gàng và nằm trên đất với cổ họng bị rạch. Ngược lại, cái xác này không nằm yên trên mặt đất, mà bị xé thành từng mảnh, vương vãi khắp nơi.

Ầm! Ầm!

Từ đâu đó phía xa và tít trên cao, những âm thanh va chạm lớn và nặng nề vang dội lại.