Chương 276: Scalia (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 224: Scalia (1)

Vị thương nhân không tên ở Rosrok từng khuyên họ nên tránh xa bất kỳ lá cờ nào có hình Hắc Khuyển. Đó có lẽ là một lời cảnh báo xác đáng đối với bất kỳ thương nhân nào. Tuy nhiên, đoàn lính đánh thuê đang được nhắc đến chỉ tương đối nổi tiếng ở vùng Ruhr, nghĩa là chúng chẳng là gì để Eugene phải bận tâm.

Anh sẽ làm gì nếu tình cờ nhìn thấy những lá cờ đó ở phía xa trong hành trình của mình? Có lẽ anh cũng chẳng buồn tốn công để tránh né chúng. Không phải anh muốn phớt lờ lời khuyên của vị thương nhân, mà đơn giản là anh không rảnh để phải né tránh một nhóm người mà mình chẳng hề e sợ.

“Hừm.”

Thật trùng hợp, Eugene đã chạm mặt những lá cờ của Đoàn Đánh thuê Hắc Khuyển. Tuy nhiên, lá cờ Hắc Khuyển lúc này đang cắm chặt trong tuyết thay vì tung bay trước gió. Và không chỉ có lá cờ, những mảnh vỡ từ xe kéo và xe trượt tuyết nằm rải rác khắp nơi, thậm chí cả những xác chết đông cứng cũng bị vùi lấp trong tuyết trắng.

Eugene quan sát những thi thể nằm rải rác và nhận ra xác của sói tuyết, tuần lộc, ngựa và các loại gia súc khác dùng để kéo xe, cũng như chính những tên lính đánh thuê.

“Đây không phải là một vụ quái vật tấn công,” Cyan nhận xét sau khi quan sát đống hỗn độn bên cạnh Eugene.

Một tuần đã trôi qua kể từ khi họ rời Rosrok, và Cyan đang đứng chân trần trên cánh đồng tuyết như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời. Không chỉ có vậy, một trận bão tuyết dữ dội đang hoành hành ngay lúc này, nhưng những bông tuyết không bao giờ chạm được vào cơ thể cậu. Cậu đang điều khiển những luồng mana tinh vi đến mức gần như vô hình với độ chính xác cực cao để đẩy tuyết ra xa.

“Chúng bị thảm sát như một trò đùa vậy,” Ciel bình luận.

Cô đã quen với việc kiểm tra những hiện trường như thế này hơn Cyan, vì Hiệp sĩ Hắc Sư thường xuyên thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau cho gia tộc Lionheart, bao gồm cả việc khám nghiệm và xử lý tử thi như một kiến thức cơ bản.

“Có vẻ như việc này được thực hiện bởi… một người duy nhất. Dĩ nhiên có thể có nhiều người hơn, nhưng trong vụ này, chỉ có một người chịu trách nhiệm tàn sát toàn bộ đám lính đánh thuê ở đây,” Ciel tiếp tục phân tích sau một hồi suy ngẫm. Cô không hề tỏ ra nao núng, thay vào đó vẫn tiếp tục xem xét kỹ lưỡng các vết thương trên tử thi và những manh mối khác.

Eugene đồng ý với nhận định của Ciel. Đúng như cô nói, chỉ có một người trực tiếp ra tay giết hại đám lính đánh thuê. Nhưng kẻ đó không đi một mình. Mặc dù tuyết đã xóa sạch hầu hết các dấu vết, nhưng vẫn có thể suy luận ra đội hình mà nhóm tấn công đã dàn trận lúc đầu, cũng như diễn biến của trận chiến dựa trên vị trí và tình trạng của các thi thể, xe trượt và xe kéo.

“Có ít nhất một người khác đứng canh gác,” Eugene nói thêm trong khi đá văng một cái xác trước mặt.

Ciel cũng đúng trong nhận định ban đầu; họ bị giết một cách thong dong, đùa cợt, như thể kẻ thủ ác chẳng hề bận tâm chút nào. Kẻ ra tay không hề vung kiếm với ý định giết chóc ngay lập tức. Thay vào đó, hắn trung thành với ham muốn được cắt xẻ đối thủ. Các vết thương cho thấy kẻ chịu trách nhiệm vung kiếm không phải vì muốn kết liễu đám lính đánh thuê, mà vì muốn băm vằn chúng. Do đó, các vết cắt trên cơ thể rất lộn xộn và nông. Những tên lính đánh thuê bị thương, được phép bỏ chạy, rồi sau đó… bị chém gục từ phía sau.

Trên một cánh đồng rộng lớn và trống trải như thế này, người ta có thể chạy trốn theo bất kỳ hướng nào nếu muốn. Tuy nhiên, tất cả đám lính đánh thuê đều ngã xuống khi đang tháo chạy về một hướng nhất định. Nói cách khác, lựa chọn đường thoát của chúng đã bị giới hạn, cho thấy có một sự hiện diện khác ngoài kẻ giết người đã chặn đường lui của chúng. Nhưng kẻ chịu trách nhiệm ngăn cản đường trốn thoát không hề vung kiếm mà chỉ dồn đám lính đánh thuê vào chỗ chết.

“Ai có thể làm chuyện này chứ?” Cyan lẩm bẩm.

Lúc đầu, cậu nghĩ đó có thể là một cuộc thanh trừng nội bộ giữa đám lính đánh thuê. Vì chúng vốn nổi tiếng là lũ đốn mạt, nên cũng chẳng có gì ngạc nhiên nếu một cuộc nội chiến dẫn đến chém giết lẫn nhau. Nhưng đánh giá từ những dấu vết để lại, những gì xảy ra ở đây không phải là một trận chiến do xung đột nội bộ, cũng không phải là một cuộc hành quyết giữa những kẻ đồng hành. Thay vào đó, nó là một trò chơi tàn sát và hành hình đầy khoái lạc.

“Em biết chúng đã làm nhiều việc xấu xa đây đó, nhưng đây không giống như kết quả của một vụ báo thù,” Cyan nhận xét một cách nghiệt ngã.

Đoàn Đánh thuê Hắc Khuyển đang trên đường đến Lehain để tham dự Knight March, nhưng trong sự rủi ro tột cùng, chúng đã chạm trán với một kẻ sát nhân giết người để giải trí.

Các thi thể cũng không quá cũ. Mặc dù rất khó để xác định thời gian tử vong chính xác do chúng đã bị đông cứng, nhưng ở cánh đồng này tuyết rơi liên tục. Lúc này tuyết đang rơi, và trước đó cũng vậy. Tuyết rơi vào buổi sáng, lúc bình minh và cả ban đêm. Tuy nhiên, các thi thể và những mảnh vỡ khác nhau vẫn chưa bị vùi lấp hoàn toàn.

“Anh định làm gì?” Kristina hỏi sau khi đứng dậy khi đã cầu nguyện xong cho những người đã khuất. Cô tiếp tục nhìn Eugene với ánh mắt lo lắng, “Em không biết danh tính của kẻ tấn công, nhưng nếu họ nhắm vào những người tham gia Knight March…. Liệu có khả năng họ cũng sẽ tấn công chúng ta không?”

“Vậy thì tôi sẽ đi hỏi họ cho ra lẽ,” Eugene nói với một cái nhún vai trước khi ra hiệu cho Abel. Mer đang nhăn mặt bịt mũi trong khi cưỡi trên lưng Abel.

Cô bé bĩu môi nhìn luân phiên giữa những xác chết và viên kẹo trong tay. “Kẹo của em đỏ như máu vậy. Em mất hết cả cảm giác thèm ăn rồi; em không muốn ăn nó nữa đâu.”

“Vậy thì đừng ăn. Dù sao thì kẹo cũng làm răng nhóc bị sâu thôi,” Eugene trả lời.

“Răng của em sẽ không bao giờ bị sâu đâu, dù em có ăn bao nhiêu kẹo đi chăng nữa. Và việc ngài bảo em đừng ăn lại càng khiến em muốn ăn nó hơn đấy, Ngài Eugene.” Mer thè chiếc lưỡi đỏ rực vì ăn kẹo ra trêu chọc.

Sau khi liếc nhìn Mer, Eugene tiến lại gần Abel và vuốt ve trán nó. “Đánh hơi và đi theo dấu vết đó đi.”

“Việc đó có thực sự cần thiết không?” Mer hỏi.

“Tìm ra kẻ sát nhân điên rồ không rõ danh tính này còn tốt hơn là cứ phải đề phòng vu vơ,” Eugene trả lời đơn giản.

“Nhưng nếu đó là một kẻ thực sự mạnh thì sao?” Mer hỏi vặn lại.

“Họ không mạnh đến mức đó đâu. Nhìn cách họ sử dụng kiếm là biết. Người đứng quan sát có thể mạnh hơn, nhưng đó càng là lý do chúng ta nên tìm thấy họ trước,” Eugene đáp.

Sói tuyết sở hữu khứu giác tuyệt vời, và loài sói cũng như lũ quái vật có thể lần theo dấu vết con mồi ngay cả trong một trận bão tuyết dữ dội. Hơn nữa, Abel rất thông minh, đúng như những gì Vua Thú đã hứa, vì vậy nó hiểu chính xác những gì Eugene muốn.

“Khịt khịt khịt….” Abel đánh hơi mặt đất trong khi đi giữa các thi thể, sau đó phát ra một tiếng kêu thấp. Nó ngẩng đầu lên, quay lại nhìn Mer. Mer mỉm cười rồi vỗ vào mông Abel. Cô bé đã xây dựng được một mối quan hệ tốt với nó trong suốt một tuần ở bên nhau.

Abel lao về phía trước, theo sau là Ciel và Cyan. Kristina cũng dang đôi Cánh Ánh Sáng và bay lên không trung. Eugene chiếm vị trí cuối hàng của nhóm để chuẩn bị cho bất kỳ tình huống bất ngờ nào. Anh mở rộng giác quan để giám sát khu vực xung quanh và sẵn sàng can thiệp ngay lập tức nếu có chuyện gì xảy ra.

Không lâu sau, họ bắt gặp thêm nhiều thi thể thuộc về Đoàn Đánh thuê Hắc Khuyển. Những xác chết này thuộc về những kẻ đã trốn thoát… hay đúng hơn là đã được thả cho chạy. Giống như kẻ sát nhân đang chơi trò đuổi bắt, để cho đám lính đánh thuê chạy một đoạn trước khi đuổi theo và hạ sát. Không chỉ một hay hai cái xác. Số lượng ít hơn hàng chục thi thể họ gặp lúc đầu, nhưng mỗi lần chạm trán vẫn có khoảng năm hoặc sáu cái xác.

Mùi hương mà Abel theo đuổi ngày càng nồng nặc khi họ thấy ngày càng nhiều xác chết. Khoảng cách giữa các vụ giết chóc ngày càng xa dần, nhưng Abel lao về phía trước với sự tự tin hơn bao giờ hết. Con sói tuyết di chuyển rất nhanh khi đã khóa chặt mục tiêu, nhanh đến mức những kỵ sĩ bình thường sẽ gặp khó khăn khi đuổi theo nó. Tuy nhiên, Ciel và Cyan vẫn cố gắng theo kịp Abel trong khi vẫn tuân thủ nghiêm ngặt những chỉ dẫn của Eugene từ ngày đầu tiên.

Eugene cảm thấy khá tự hào về sự trưởng thành của họ. Hamel chưa bao giờ có bất kỳ người kế vị nào, và mặc dù về mặt kỹ thuật, Cyan và Ciel không phải là người kế vị của Hamel, nhưng anh vẫn cảm thấy hài lòng khi thấy họ tuân theo chỉ dẫn và ngày càng mạnh mẽ hơn. Mặc dù thói quen điều khiển mana tinh vi mà anh rèn luyện cho họ sẽ không ngay lập tức đẩy họ lên mức năm Tinh của Bạch Diễm Công, nhưng nó chắc chắn sẽ là nền tảng vững chắc cho sự phát triển của họ trong tương lai.

Cặp song sinh không phải là những người duy nhất có cơ hội thăng tiến nhờ Eugene. Sau khi phải chịu đựng những chuyến viếng thăm liên tục của Eugene tới Ám Thất, Gilead và Gion cũng đang đứng trước ngưỡng cửa bước vào Thất Tinh của Bạch Diễm Công. Đáng tiếc là Carmen không trải qua sự thăng tiến tương tự để vượt qua ranh giới đó, nhưng cô vẫn hài lòng với những thành tựu của mình.

— Huyết Sư, nhờ có cậu mà tôi đã có thể tạo ra một kỹ thuật mới bên cạnh Destiny Breaker. Tôi gọi nó là… Gungnir. Tôi nghĩ nó sẽ là một đối thủ xứng tầm với bí kỹ Nhật Thực của cậu. Hay là chúng ta thử một trận đi?

— Làm thế nào mà cô biết về Nhật Thực vậy, Tiểu thư Carmen?

— Mer đã kể cho tôi nghe. Nhật Thực… cái tên hay đấy. Huyết Sư, làm thế nào mà cậu có thể làm mặt trời đen lại để tạo ra nhật thực vậy?

Cô nàng tinh linh quyến rũ đó đã che giấu sự thật rằng cô đã lén lút thâm nhập vào tâm trí Eugene trong thời gian anh phát triển Nhật Thực. Sau đó, cô lại đi bép xép cái tên đó, cái tên mà Eugene không muốn bất kỳ ai biết, với không ai khác ngoài Carmen….

Eugene rùng mình khi nhớ lại sự tức giận, xấu hổ và tự ghê tởm bản thân mà anh đã cảm thấy lúc đó. Anh đã nghĩ rằng cú cốc đầu đau điếng mà mình dành cho Mer lúc đó là đủ rồi, nhưng anh lại cảm thấy một ham muốn trỗi dậy là phải lao lên phía trước và cốc cho cô bé thêm một cái nữa khi hồi tưởng lại ký niệm đó.

Sau khi lườm vào sau đầu Mer một lúc, anh đột nhiên lên tiếng.

“Dừng lại.”

Lời nói của anh truyền đến tận phía trước, và Abel đã dừng lại ngay cả trước khi Mer kịp ra lệnh. Đó là một mệnh lệnh đột ngột, nhưng Ciel và Cyan ngay lập tức dừng bước với một chuyển động gọn gàng đến lạ thường, như thể có ai đó vừa túm lấy họ từ phía sau.

“Có chuyện gì vậy?” Kristina hỏi khi tiến lại gần Eugene, người đang cảm thấy khá hài lòng. Thay vì trả lời, Eugene giơ tay phải lên.

Anh kết thủ ấn chỉ bằng một tay. Đôi mắt Kristina lấp lánh khi nhìn thấy cảnh đó, và Mer cũng thốt lên một tiếng thán phục nhỏ khi đang cưỡi trên lưng Abel.

Phù.

Một đốm lửa nhỏ hình thành trước bàn tay phải của Eugene. Đó là một ngọn lửa màu tím được tạo ra từ Bạch Diễm Công của Eugene, và chỉ với một cái búng tay, ngọn lửa đã bay vút lên trời.

“Anh vừa làm gì vậy?” Cyan hỏi với vẻ mặt bối rối.

Mer bật cười như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. “Chà, để em giải thích cho. Đó là thứ mà Ngài Eugene đã dày công nghiên cứu ở Aroth. Kỹ thuật đặc trưng (Signature) của ngài ấy….”

“Mer Mer, im lặng đi,” Eugene gầm gừ với một cái lườm.

Mer càu nhàu bĩu môi, “Ngài thậm chí còn chẳng buồn gọi hết cái tên Merdein nữa sao?”

Eugene phớt lờ cô bé. Tầm nhìn của anh kết nối với ngọn lửa và mở rộng ra, ngay cả khi không cần nhắm mắt. Có một giới hạn về khoảng cách mà một con người có thể mở rộng mana để trinh sát xung quanh. Tuy nhiên, nếu bạn sử dụng mana để thi triển ma pháp, phạm vi có thể được tăng lên đáng kể tùy thuộc vào cấp độ của pháp sư.

Bản thân ngọn lửa đó không phải là Kỹ thuật đặc trưng của Eugene. Giống như Jeneric Osman đã trải qua nhiều giai đoạn khi phát triển Signature của mình, Yggdrasil, ngọn lửa này chỉ là một trong những bước mà Eugene đã thực hiện để tạo ra Signature cho riêng mình.

Anh phát hiện ra những thứ đã làm phiền giác quan của mình và nhìn rõ cảnh tượng đó thông qua ngọn lửa. Hai người đang đứng trước ba cái xác. Ngoài ra, một người khác đang quỳ trên tuyết khi một lưỡi kiếm cứa vào cổ hắn như một lưỡi cưa.

“Thật điên rồ,” Eugene càu nhàu khi dập tắt ngọn lửa. Mặc dù anh không buồn đoán xem kẻ tấn công là ai, nhưng người anh vừa thấy là một kẻ thực sự bất ngờ, và thành thật mà nói, anh không thực sự muốn tiến xa hơn nếu điều đó đồng nghĩa với việc phải gặp người này. Dù nhìn theo cách nào, họ cũng không bình thường.

Tuy nhiên, hai người bọn họ đã chạm mắt nhau ngay trước khi Eugene dập tắt ngọn lửa, và anh không biết liệu kẻ tấn công có định hướng về phía nhóm của mình hay không. Theo những gì Eugene có thể thấy, kẻ tấn công vẫn đứng yên không nhúc nhích. Nếu họ không nhận ra sự hiện diện của Eugene, thì hai nhóm không cần phải gặp nhau. Tuy nhiên, Eugene phán đoán rằng cần phải chủ động tiếp cận nếu họ đã nhận ra anh và định nhắm vào anh cùng nhóm của mình.

Đối thủ là một người có địa vị và quyền lực.

Eugene và những người khác không còn vội vã tiến lên nữa, cả Mer và Abel cũng lùi lại. Không ai trong số họ muốn khiêu khích đối thủ, bất kể sự chênh lệch về sức mạnh có thể tồn tại giữa họ. Liệu họ có chủ động ra tay không? Hay họ sẽ rời đi mà không thèm bận tâm? Khả năng sau là rất thấp, và từ vệt máu mà họ để lại trên đường đi, khả năng đầu tiên có lẽ sẽ trở thành hiện thực, nhưng… những kẻ tấn công vẫn đứng yên tại chỗ. Hai người họ vẫn không hề xê dịch khỏi vị trí mà Eugene đã phát hiện ra họ.

“…Ư.” Ciel cau mày. Nơi họ đang đứng tuyết hầu như không rơi, điều đó có nghĩa là mặt đất vẫn còn nhuộm một màu đỏ thẫm của máu. Hơi ấm của chất lỏng màu đỏ đã tan biến, nhưng mùi tanh tưởi đặc trưng của những thứ uế tạp từ người chết bốc lên nồng nặc cả khu vực lân cận. Có nhiều máu và mùi hôi hơn bình thường từ một cái xác đơn thuần vì chúng đã bị giết theo một cách vô cùng khủng khiếp.

Eugene dang rộng chiếc áo choàng mà không nói một lời. Mer không sợ hãi trước cảnh tượng đó, nhưng cô bé vẫn thấy nó thật kinh khủng. Do đó, cô bé không hề từ chối lời mời của Eugene và không ngần ngại bước vào nơi trú ẩn của mình. Trong khi đó, Kristina đọc lời cầu nguyện cho những người đã khuất sau khi khẽ thở dài.

“…Đừng nói với em là,” Cyan nói sau một lúc ngập ngừng. Tay cậu vẫn đặt trên chuôi kiếm treo bên hông. “…Công chúa Scalia Animus?”

Hai người đứng phía trước khoác trên mình bộ giáp phát ra ánh sáng tím nhạt nhưng lại bỏ qua bất kỳ loại áo khoác mùa đông dày cộp nào phù hợp với vùng đất đóng băng này. Mặc dù áo giáp của họ trông giống như làm bằng kim loại, nhưng nó không hề dính vào da thịt trong cái lạnh.

Mithril vốn nổi tiếng với khả năng tự hấp thụ mana, nhưng bộ giáp của họ còn được làm từ thứ quý giá hơn thế nhiều — Oirhalcon (Ma kim). Một bộ giáp làm từ loại kim loại hiếm này có thể bảo vệ cơ thể chủ nhân khỏi mọi loại tổn thương, ngay cả khi không có các ký tự hay bùa chú ma pháp riêng biệt. Bộ giáp đó được gọi là Exid, và nó thuộc về Vương quốc Biển Shimuin. Đặc biệt, Exid được tạo ra từ một lượng lớn Oirhalcon là biểu tượng của các hiệp sĩ hoàng gia của vương quốc này.

Cạch.

Vị hiệp sĩ nhuốm đầy máu ngẩng đầu lên. Đó chính là người đã cưa đầu cái xác trước mặt như một kẻ điên. Thật khó để biết giới tính của họ vì bộ Exid đã che kín ngực, nhưng dáng người khá nhỏ nhắn, cho thấy đó có khả năng là một cô gái. Ngoài ra, trên tấm giáp ngực có khắc hình sóng nước và một vòng xoáy, vốn là biểu tượng của Kỵ sĩ đoàn Bạo Triều, và con đại bàng tung cánh phía trên nó đại diện cho hoàng gia.

Cách.

Chiếc mũ bảo hiểm bật mở và ngả ra sau như một chiếc mũ trùm đầu, mái tóc đỏ xõa xuống như một thác nước.

“Thật xấc xược.” Đó chính là Công chúa Scalia, Phó Chỉ huy của Kỵ sĩ đoàn Bạo Triều, người được mệnh danh là Công chúa Hiệp sĩ. “Tại sao các ngươi không cúi đầu, khom lưng và quỳ xuống, khi đã biết rõ ta là ai?”

Đôi mắt màu cam của cô ta lấp lánh giữa những lọn tóc mái rối bời. Thật khó để hiểu tại sao đôi mắt cô ta lại mất đi tiêu cự và tại sao lại có quầng thâm sâu hoắm dưới mắt.

“Hành động thô lỗ của các ngươi đã xúc phạm đến ta. Hay các ngươi là đồng bọn hoặc người nhà của lũ rác rưởi mà ta vừa trừng phạt? Ta cứ ngỡ mình đã dạy dỗ tất cả bọn chúng rồi, nhưng chẳng lẽ vẫn còn sót lại những dấu vết của thứ bùn nhơ bẩn thỉu đó sao?” cô ta tiếp tục.

“Cái gì cơ?” Cyan hỏi, đầy bối rối.

“Ngậm miệng lại, đồ dân đen hèn mọn. Ta, Công chúa Scalia, vẫn chưa cho phép ngươi mở cái miệng bẩn thỉu đó ra,” Scalia lập tức vặn lại với một cái lườm sắc lẹm sau khi nghe câu hỏi lúng túng của Cyan. Cô ta hất văng những vệt máu dính trên kiếm. “Ta đã lầm tưởng rằng mình đã giết đủ rồi, nhưng rõ ràng vùng đất trắng xóa này vẫn đầy rẫy những thứ dơ bẩn. Được thôi. Ta, Công chúa Scalia, sẽ thay mặt Barbarian King ban phát sự khai sáng cho lũ rác rưởi các ngươi. Chỉ có địa ngục đau đớn mới chờ đợi những kẻ vô liêm sỉ.”

“Chờ đã, Công chúa Scalia…!” Cyan gọi lớn.

“Đừng có làm vấy bẩn tên của ta bằng cái miệng bẩn thỉu, tầm thường đó, đồ rác rưởi! Mùi hôi thối rỉ ra từ họng ngươi khiến ta phát tởm!” Scalia hét lên, và Cyan nhanh chóng lấy tay bịt miệng vì ngạc nhiên.

Mùi hôi thối? Không thể nào là thật được chứ…? Đôi mắt Cyan run rẩy vì sốc khi Scalia sải bước về phía họ với những hơi thở nặng nề.

“Này, này…. Chúng ta phải làm gì đây?” Ciel hỏi trong khi nhìn lại Eugene đầy ngạc nhiên.

Họ đang đối đầu với Công chúa của Shimuin. Dù cô ta có nói gì đi chăng nữa, họ cũng không thể đơn giản là đáp trả tương xứng. Hơn nữa, tình trạng hiện tại của Scalia rất kỳ quái. Eugene, Ciel và Cyan đều đang mặc đồng phục có khắc biểu tượng của nhà Lionheart. Nhưng thay vì tỏ ra nhận biết, Scalia lại công khai bày tỏ sự tức giận và ghê tởm đối với họ, nhầm tưởng họ là đồng bọn hoặc người nhà của đám lính đánh thuê đã chết.

“…Công chúa.” Vị hiệp sĩ còn lại lên tiếng khi thấy Scalia sải bước lên phía trước. Anh ta cũng được trang bị Exid, và khuôn mặt được che kín bởi mũ bảo hiểm. Tuy nhiên, qua giọng nói có thể nhận ra vị hiệp sĩ đó là một chàng trai trẻ. “Họ không phải là đồng bọn hay người nhà của đám lính đánh thuê mà người đã trừng trị đâu, Công chúa.”

“Vậy tại sao bọn chúng lại dám xấc xược với bản công chúa như thế? Tại sao chúng vẫn chưa chịu bày tỏ sự tôn kính đối với ta?” Scalia hỏi.

“Đây không phải là Shimuin, và địa vị của họ cũng không thấp đến mức phải quỳ xuống vô điều kiện để tỏ lòng tôn kính với người đâu, thưa Công chúa,” vị hiệp sĩ trả lời.

“Dior! Ta thật khó để hiểu được những gì ngươi đang nói. Ta… cảm thấy rất chóng mặt. Ta cũng không nhìn rõ lắm nữa. Rốt cuộc họ là ai?” Scalia hỏi.

“Họ là những mãnh sư trẻ tuổi của nhà Lionheart, hậu duệ của Vermouth Vĩ Đại,” Dior trả lời.

“Cái gì?” Scalia thốt lên trước khi dừng lại. Cô ta nhìn thẳng về phía trước, rồi nhìn xuống thanh kiếm trong tay trước khi lắc đầu nguầy nguậy. “…Không thể nào. Ta không thấy họ giống như những mãnh sư của nhà Lionheart….”

“Chắc là vì người đã quá mệt mỏi rồi, Công chúa. Xin hãy nghe thần….”

“Dừng lại! Ta không muốn nghe! Làm sao…! Làm sao ta, Scalia Animus, lại có thể không tham dự buổi tụ họp của những hiệp sĩ lừng danh từ khắp nơi trên thế giới cơ chứ!?” Scalia hét lên trước khi ngã gục ngay tại chỗ. “Nếu là do mệt mỏi, ta có thể nghỉ ngơi ngay bây giờ. Dior, chuẩn bị nghỉ ngơi ngay lập tức.”

“Rõ.” Người đàn ông tên Dior cúi đầu. Chiếc mũ bảo hiểm vẫn che khuất khuôn mặt anh ta, và khi anh ta ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Eugene trong giây lát.

“Tất cả các ngươi. Lại đây mà ngồi,” Scalia nói. “Đến và nói đi. Tại sao lũ các ngươi lại lang thang trên cánh đồng tuyết này, và tại sao lại dám cản đường bản công chúa?”

“Chúng tôi đang trên đường đến Knight March với tư cách là thành viên của gia tộc Lionheart,” Cyan trả lời, tay vẫn bịt miệng.

Scalia khịt mũi trước khi lắc đầu. “Đừng có nói dối, đồ dân đen hèn mọn. Nếu các ngươi thực sự là thành viên của nhà Lionheart, thì tại sao cung cách của các ngươi lại tồi tàn như vậy? Những hiệp sĩ dũng cảm của Lionheart đâu rồi?”

“Chuyện đó là….”

“Ta đã nhìn thấu những lời nói dối của các ngươi! Sao các ngươi dám cố gắng đánh lừa ta. Ta sẽ cho xử tử các ngươi ngay lập tức và—” Scalia hét lên.

“Vậy tại sao người lại lang thang trên cánh đồng tuyết này mà chỉ có một hiệp sĩ duy nhất đi cùng, thưa Công chúa?” Eugene hỏi sau khi lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện một lúc. “Tôi đã thấy những người mà người đã giết, thưa Công chúa. Đoàn Đánh thuê Hắc Khuyển. Tôi nghe nói chúng là một lũ thối nát, nhưng cách thức hành hình của người là quá mức so với bản chất tội ác mà chúng—”

“Sao ngươi dám cố gắng phán xét bản chất tội ác của chúng? Ngươi không đủ tư cách!” Scalia gầm lên, cắt ngang lời Eugene.

“Vậy người có tư cách gì để phán xét chúng, thưa Công chúa?” Eugene hỏi lại.

“Bản công chúa chỉ đáp lại tiếng kêu cứu của những người nghèo khổ, cầu xin sự trừng phạt dành cho chúng. Ngươi hỏi tại sao ta lại lang thang trên cánh đồng tuyết với chỉ một hiệp sĩ ư? Đó là chuyện của một tuần trước. Bản công chúa và Kỵ sĩ đoàn Bạo Triều đã dừng chân tại một ngôi làng của dân bản địa để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, ngôi làng đó đã bị cướp bóc đến mức chết đói! Đến mức họ không thể tìm ra cách để sống sót qua cái lạnh trước mắt!” Scalia sấm sét nói.

“Đó là một tội ác kinh khủng được thực hiện bởi lũ lính đánh thuê rác rưởi đã cướp bóc ngôi làng ngay trước khi Kỵ sĩ đoàn Bạo Triều ghé qua. Bản công chúa thấy người dân trong làng thật đáng thương nên đã xuất kho lương thực của Kỵ sĩ đoàn Bạo Triều để phân phát cho dân làng. Sau đó ta quyết định chính mình sẽ trừng trị lũ rác rưởi đó vì đó là điều đúng đắn phải làm. Tuy nhiên, rõ ràng là quá phô trương nếu huy động toàn bộ hiệp sĩ chỉ để trừng phạt một nhóm lính đánh thuê hèn mọn.”

Trong khi Scalia nói, Dior đã dựng trại xong. Anh ta dựng một chiếc lều để chắn bão tuyết và trải một tấm vải rộng lên mặt đất. Khi anh ta lăn một quả cầu nhỏ vào giữa, vật thể đó phồng to lên và bắt đầu tỏa ra nhiệt lượng và ánh sáng.

Công chúa Scalia tiếp tục. “Vì vậy, ta đã quyết định một mình đuổi theo và trừng phạt chúng, và chỉ huy của Kỵ sĩ đoàn Bạo Triều đã sẵn lòng cho phép ta thực hiện nhiệm vụ chính nghĩa này. Đó là lý do tại sao bản công chúa lại lang thang cùng với Dior, cận vệ của ta, để dọn dẹp đống rác rưởi đó. Vậy, ngươi nói rằng phương pháp hành hình của ta là quá mức sao? Chúng là những kẻ tội đồ đáng phải chết trong đau đớn! Dân làng có thể đã chết trong cái lạnh giá buốt nếu ta không chăm sóc họ. Chẳng lẽ những kẻ tội đồ gây ra nỗi đau và sự khổ cực như vậy lại không nên phải chịu khổ sở trước khi chết sao?”

Trong khi cô ta tiếp tục nói, Dior leo vào trong lều và ngồi xuống. Thay vì cởi bộ Exid ra, Scalia ôm lấy quả cầu ấm áp bằng cả hai tay. “Vì vậy ta…. Chúng….”

“Công chúa.”

“Không, không. Dior. Ta ổn…. Ta không cần nghỉ ngơi.” Scalia cảm thấy đôi mắt mệt mỏi của mình chực nhắm nghiền lại. Sau khi nghiến răng đứng yên một lúc, cô ta ném quả cầu ra khỏi lều. “Ta không cần thứ này. Ta không cần bất cứ thứ gì như thế này cả. Kiếm của ta…. Không, không…. Ta cần nghỉ ngơi một chút….”

Cô ta cứ liên tục mâu thuẫn với chính mình. Quả thực, tình trạng của Scalia đã vượt quá mức có thể hiểu được.

“…Làm ơn hãy vào đây và ngồi xuống đi ạ,” Dior nói. Scalia không nói thêm gì nữa và ngồi xuống, vòng tay ôm lấy đầu gối trong khi cắn chặt môi.