Chương 273: Ruhr (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 221: Ruhr (1)

Dù đã dự đoán trước được phần nào, nhưng việc tạo ra Ma pháp Đặc trưng (Signature) của riêng Eugene vẫn tiêu tốn một khoảng thời gian khá dài.

Trong thời gian sống ở Aroth, Eugene đã bước sang tuổi hai mươi mốt. Những ngày tháng của cậu trôi qua theo một guồng quay quen thuộc và có phần đơn điệu. Cậu gần như sống hẳn trong các phòng nghiên cứu của Hồng Tháp Ma Pháp, thi thoảng mới ghé thăm thư viện Akron.

Cậu đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ để hoàn thiện Ma pháp Đặc trưng của mình.

Sư phụ của cậu, Lovellian, đã gác lại mọi việc riêng để túc trực bên cạnh Eugene. Còn Melkith, người thỉnh thoảng — không, phải nói là thường xuyên — ghé thăm, luôn tích cực xem xét Ma pháp Đặc trưng của Eugene và đưa ra những lời khuyên về cấu trúc của thần chú.

Eugene vẫn chưa đến mức có thể hỏi xin lời khuyên về cấu trúc công thức ma pháp từ Hiridus và Trempel. Dù hai người họ có thân thiện đến đâu, công thức cấu thành nên Ma pháp Đặc trưng vẫn là một bí mật cần được giữ kín.

Những ghi chép nghiên cứu của Balzac cũng giúp ích rất nhiều. Nhưng trước khi đi sâu vào tìm hiểu, Eugene đã đưa chúng cho sư phụ Lovellian xem trước để xác minh độ an toàn. Những ghi chép đó có lẽ là từ các nghiên cứu riêng của Balzac trước khi ông ta trở thành Đại Pháp Sư. Vì tính cách của Balzac tỉ mỉ đến đáng sợ khi nói đến ma pháp, Eugene đã rút ra được rất nhiều cảm hứng từ việc đọc chúng.

Về phần Mer Merdein, cô bé vẫn chưa có nhiều cơ hội để đóng góp một cách trực tiếp, nhưng vốn dĩ Mer là người quản lý Sảnh Đường Sienna bên trong Akron. Cô bé có thể sử dụng nhiều loại ma pháp khác nhau, nhưng sự giúp đỡ hữu ích nhất của cô trong trường hợp này là hỗ trợ thông dịch và phân tích các công thức phức tạp.

Thậm chí không cần phải thi triển các câu thần chú khác nhau, Mer vẫn có thể tính toán xem loại ma pháp kết hợp nào sẽ được tạo ra từ việc liên kết các thần chú khác nhau, và các biến số phát sinh từ việc kết hợp đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến ma pháp chính.

“Anh nghĩ tôi được tạo ra chỉ để làm quản lý Akron từ đầu chắc? Với tư cách là một linh vật, tôi được tạo ra để hỗ trợ Tiểu thư Sienna trong việc tính toán ma pháp đấy,” Mer tuyên bố đầy tự hào, vừa vui mừng vừa hãnh diện vì sau một thời gian dài mới được thực hiện nhiệm vụ chính yếu của mình.

Eugene thậm chí còn sở hữu trượng Akasha. Cây trượng này có khả năng hỗ trợ thấu hiểu ma pháp. Khi lần đầu cầm Akasha, tất cả các kỹ năng khác nhau mà Eugene đã học và biết đều được Akasha tái cấu trúc lại một cách tự nhiên thành dạng tối ưu nhất.

Sức mạnh của Akasha cũng vô cùng hữu ích trong việc tạo ra Ma pháp Đặc trưng. Ngay cả những thần chú ban đầu không thể liên kết được cũng có thể kết nối sau khi chỉnh sửa đôi chút bằng Akasha. Vì ngay cả những ma pháp vốn không mấy tương đồng cũng có thể được kết nối mượt mà nhờ Akasha, nên phạm vi lựa chọn của Eugene đã được mở rộng đáng kể. Công thức được xây dựng theo cách này sau đó sẽ được Mer xem xét lại.

Vào mùa hè năm Eugene hai mươi mốt tuổi, dù có thể vẫn chưa hoàn thiện, cậu đã thành công tạo ra Ma pháp Đặc trưng của riêng mình.

Vẫn còn một số vấn đề khi vẽ ra công thức ma pháp và thi triển hiện tượng như ý muốn. Điều này có nghĩa là không có khả năng thất bại do các biến số dư thừa. Tuy nhiên, Ma pháp Đặc trưng vẫn chưa hoàn chỉnh, nên phạm vi của nó nhỏ hơn nhiều so với ý tưởng ban đầu của Eugene.

Dù vậy, việc sử dụng nó không gặp bất kỳ trở ngại nào. Eugene nhắm mắt lại, cảm nhận niềm tự hào trào dâng trong lòng.

“Oa…,” một tiếng thở hắt ra khe khẽ.

Mer, người đang quan sát từ xa, lộ vẻ mặt không hài lòng. Nhưng biểu cảm của Kristina, người đứng cạnh Mer, thì hoàn toàn trái ngược.

Xúc động sâu sắc trước cảnh tượng đó, Kristina chắp tay trước ngực và thở dài: “Thật là một dáng vẻ đẹp đẽ và cao quý…!”

[Kristina, đôi khi chị không nhịn được mà nghĩ thế này. Em đã không nhận được nhiều tình yêu thương trong thời thơ ấu. Vì vậy, tuổi thơ bất hạnh và sự ngây thơ bị kìm nén dường như đã để lại trong em một vài định kiến sai lệch,] Anise tặc lưỡi nói.

Kristina không đáp lại lời nào. Trong mắt cô, Eugene lúc này thực sự trông rất đẹp đẽ và cao quý.

Lovellian, người đang quan sát từ phía bên kia, cũng nở nụ cười mãn nguyện.

Khi lần đầu nghe về ý tưởng của Eugene cho Ma pháp Đặc trưng, thành thật mà nói, Lovellian không nghĩ rằng nó sẽ khả thi. Ma pháp Đặc trưng của Eugene khác biệt hẳn so với của các Đại Pháp Sư khác. Mặc dù nó vẫn là một loại ma pháp, nhưng nó không phải là ma pháp vì mục đích ma pháp. Thay vào đó, câu thần chú này chỉ nhằm tập trung hỗ trợ cho những khả năng thiên bẩm của Eugene.

Nói như vậy không có nghĩa Ma pháp Đặc trưng của Eugene là một loại thần chú cấp thấp. Bằng cách tạo ra tầng tầng lớp lớp ma pháp, Eugene đã có thể tạo ra một loại hiện tượng hoàn toàn khác biệt. Ngay cả với Lovellian, việc bắt chước một kỹ thuật tinh vi như vậy cũng là điều bất khả thi.

“Nhưng cái này cảm giác khác với ma pháp thông thường nhỉ?” Melkith lẩm bẩm trong khi nhíu mày nhìn Eugene.

“Chính cô là người đã dạy cậu ấy rằng ma pháp được tạo ra để giúp ta làm được những điều trước đây không thể mà,” Lovellian cười khẩy nhắc nhở khi quay sang nhìn Melkith.

Melkith cũng biết về công thức ma pháp cho Đặc trưng của Eugene. Tuy nhiên, cô không được biết về khái niệm gốc nằm ở cốt lõi của ý tưởng đó. Không, ngay cả khi biết, Melkith vẫn sẽ không thể tìm ra câu trả lời cho việc làm thế nào mà công thức ma pháp cô đã thấy lại có thể tạo ra một hiện tượng như vậy.

“Hơn nữa, một Ma pháp Đặc trưng vốn dĩ phải được kết hợp với những khả năng độc nhất của một Đại Pháp Sư,” Lovellian tiếp tục. “Ma pháp Pantheon của tôi có thể đóng vai trò là Đặc trưng nhờ vào tất cả các linh thú triệu hồi mà tôi đã tạo ra hoặc thu thập được. Còn Trinity Force của cô thì yêu cầu khế ước với Linh Vương Đất và Linh Vương Sét. Chúng đã tạo tiền lệ cho việc không thể bị bắt chước và yêu cầu những năng lực độc nhất của riêng chúng ta.”

“Ồ, thì cũng đúng,” Melkith miễn cưỡng thừa nhận.

“Ma pháp Đặc trưng của cậu ấy cũng vậy. Đó chính là điều khiến nó trở nên cực kỳ khó đối phó,” Lovellian đánh giá.

Điều đặc biệt rắc rối về Ma pháp Đặc trưng của Eugene là nó không thể hoàn toàn được coi là một câu thần chú ma pháp đơn thuần. Vì nó được tạo ra để hỗ trợ Eugene, sức mạnh của nó sẽ tiếp tục tăng trưởng theo giới hạn của chính cậu. Điều này có nghĩa là không có gì đảm bảo rằng những gì bạn hiểu về nó lúc này vẫn sẽ đúng trong lần tới khi bạn nhìn thấy nó.

“Tôi cảm thấy Tiểu thư Carmen sẽ thấy chuyện này thú vị hơn tôi tưởng đấy,” Mer nhận xét với Eugene bằng một ánh nhìn phức tạp.

Những tia lửa màu tím bắn ra, sau đó, như thể chúng thực sự được tạo ra từ ngọn lửa, chúng dịu đi và biến mất.

“Im lặng đi,” Eugene ra lệnh. “Cô thực sự nghĩ tôi muốn làm nó theo kiểu này à? Đây là dạng tối ưu nhất cho câu thần chú, tôi còn có thể làm gì khác được chứ?”

“Đó thực sự là dạng tối ưu nhất sao?” Mer hỏi đầy hoài nghi. “Nếu anh thực sự muốn, tôi cảm thấy vẫn có thể tìm thấy những dạng khác cho nó mà….”

“Cô… cô đang định cáo buộc tôi điều gì đó kỳ quặc đúng không? Hình dạng này đâu có gì đặc biệt? Nếu xét về mặt ma pháp, có biết bao nhiêu thần chú có hình dạng tương tự thế này?” Eugene bướng bỉnh khăng khăng.

Mer nhún vai: “Có thể là vậy, nhưng anh đã có tiền lệ trong quá khứ rồi.”

Eugene quát lên: “Im đi, Mer-Mer.”

“Tên tôi không phải là Mer-Mer,” Mer hậm hực. “Là Mer Merdein. Bằng cách trêu chọc tên tôi như thế, Ngài Eugene, anh chỉ muốn gây chú ý về gu đặt tên kỳ quặc của mình thôi chứ gì?”

“Nếu cô còn tiếp tục, tôi sẽ giết cô thật đấy, Mer-Mer-Mer-Merdein.”

“Thật là, trẻ con quá đi mất.”

Tặc lưỡi một cái, Mer nhào vào lòng Eugene như thể hai người chưa từng tranh cãi. Sau khi bóp nhẹ đầu Mer như một hình phạt, Eugene mở áo choàng để cô bé chui vào bên trong.

Các bước kiểm tra cuối cùng đã kết thúc. Ngay cả khi Ma pháp Đặc trưng của Eugene vẫn chưa hoàn thiện, nó cũng không đến mức còn dở dang, và những phần thiếu sót vẫn có thể được bổ sung sau khi cậu rời khỏi Aroth.

Thành thật mà nói, Eugene không còn thời gian để lãng phí nữa.

Đại hội Hiệp sĩ Knight March sẽ được tổ chức tại lãnh thổ của Vương quốc Ruhr ngay vào tháng tới. Địa điểm diễn ra Knight March nằm ở vùng biên thùy xa xôi nhất của Ruhr, nơi không có bất kỳ cổng dịch chuyển nào. Vì vậy, tính cả thời gian di chuyển, Eugene cần phải rời Aroth ngay lập tức nếu muốn đến kịp lúc; chính xác là ngay lúc này.

Do đó, Eugene đã quyết định khởi hành ngay hôm nay.

“Dù không có vấn đề gì xảy ra, con vẫn nên cẩn thận,” Lovellian cảnh báo cậu.

Những người còn lại đã giúp Eugene tạo ra Ma pháp Đặc trưng đã gửi lời chào từ ngày hôm trước, vì vậy chỉ có Lovellian và Melkith ra tiễn họ tại cổng dịch chuyển.

Trưởng đoàn Pháp sư Hoàng gia Aroth, Trempel Vizardo, sẽ tham gia Knight March cùng với Thái tử Honein, nhưng các Tháp Chủ không phải là thành viên của Quân đội Pháp sư Aroth, nên họ không có lý do gì để tham gia.

“Thực sự có chuyện gì mà thằng bé phải cẩn thận sao?” Melkith cười nhạo. “Tôi nghe nói nơi tổ chức Knight March là ở Lehain. Ngay cả với Ruhr, nơi đó cũng nổi tiếng với các suối nước nóng. Bất kể ông trả giá bao nhiêu, cũng rất khó để đặt được một chỗ ở đó đấy.”

“Tất nhiên là khó mua được một chuyến du lịch đến đó rồi. Danh tiếng của nó có thể lẫy lừng, nhưng nơi đó nằm ngay dưới chân dãy núi tuyết Leheinjar đầy rẫy quái vật,” Lovellian nhắc nhở họ.

Melkith vẫn cãi: “Nhưng sự thật là các cơ sở suối nước nóng ở đó thuộc hàng cực phẩm!”

“Thì… các cơ sở đó dành cho Đội Tuần tra Núi Tuyết canh giữ Leheinjar, cũng như các hiệp sĩ thường xuyên đến đó để huấn luyện. Nếu cô thực sự muốn vui chơi ở Lehain, cô cũng nên nộp đơn gia nhập đoàn Bạch Lang của Ruhr đi, Bạch Tháp Chủ. Họ chắc chắn sẽ mở rộng vòng tay chào đón cô đấy,” Lovellian trêu chọc.

Melkith hừ một tiếng: “Ông nghĩ tôi điên chắc? Đời nào tôi lại gia nhập Bạch Lang…. Hừm, nếu tôi hỏi lão già Trempel đó, có lẽ ông ta sẽ đưa tôi đi cùng….”

Lovellian khịt mũi: “Nếu cô đồng ý chuyển sang Quân đội Pháp sư, ông ta sẽ vui vẻ mang cô theo ngay.”

“Thôi bỏ đi, tôi không đi nữa. Nếu là suối nước nóng, tôi có thể tự tạo ra một cái để chơi. Chỉ cần đun nóng nước ngầm lên thì nó là suối nước nóng chứ gì?” Melkith nói đùa khi tiến lại gần Eugene với đôi tay dang rộng. “Dù sao thì, chúc mừng nhé, nhóc. Đừng quên rằng Ma pháp Đặc trưng của cậu có sự giúp đỡ của Melkith El-Hayah này đấy. Sau này khi viết hồi ký, nhớ ghi lại tôi là một người tốt bụng và tử tế như thế nào.”

“Chắc là tôi sẽ không viết hồi ký đâu, nhưng được thôi,” Eugene dễ dàng đồng ý.

Melkith thêm một yêu cầu khác: “Ngoài ra, nhớ mang cho tôi ít quà lưu niệm từ Lehain. Tôi không biết họ có bán quà lưu niệm ở đó không, nhưng tôi nghe nói cậu có thể đào được một loại đá gọi là hỏa tinh thạch quanh các suối nước nóng? Vì thỉnh thoảng chúng cũng được tìm thấy dưới đáy suối, cứ mang một viên về cho tôi.”

“Đó chẳng phải chỉ là những viên đá có thể phát ra tia lửa thôi sao? Cô định dùng chúng vào việc gì vậy, Tiểu thư Melkith?” Eugene tò mò hỏi.

“Còn dùng vào việc gì nữa? Tất nhiên là dùng làm vật hối lộ để quyến rũ Hỏa Linh Vương rồi,” Melkith tiết lộ đầy tự hào.

Dù đã ký khế ước với hai Linh Vương, có vẻ như Melkith vẫn chưa thấy thỏa mãn. Quay lưng lại với Melkith đang cười khoái trá một cách gian xảo, Eugene trao lời chào tạm biệt với Lovellian.

“Nhưng chúng ta đâu cần thiết phải cùng nhau đi đến đó, đúng không?” Kristina lén lút chen vào, cố gắng phá bạt một cuộc hội ngộ nào đó.

Eugene, dĩ nhiên, không nhận ra ý đồ đó mà chỉ bình thản đáp: “Mọi người nhắn là họ đã rời đi hết rồi, và đang đợi chúng ta ở đó.”

“Tôi có thể hiểu nếu đó là Ngài Cyan, nhưng chẳng phải Tiểu thư Ciel là thành viên của Đội 3 Hiệp sĩ Hắc Sư sao? Tại sao cô ấy không đi cùng Tiểu thư Carmen và các đồng đội hiệp sĩ mà lại đợi đi cùng anh, Ngài Eugene?” Kristina phàn nàn.

“Vì chúng tôi là anh em.”

“Anh em—! Tại sao chuyện đó lại quan trọng chứ?”

“Không thể tránh khỏi việc gia tộc Lionheart sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý trong kỳ Knight March này. Suy cho cùng, chúng tôi đã trải qua quá nhiều chuyện gần đây. Và tất cả sự chú ý đó sẽ tập trung vào những người thừa kế của gia tộc Lionheart: Cyan, Ciel và tôi,” Eugene giải thích với vẻ mặt không cảm xúc khi trả phí sử dụng cổng dịch chuyển.

“Hành trình từ thủ đô Ruhr đến Lehain sẽ không hề dễ dàng. Nhanh nhất cũng phải mất một tháng, và những cánh đồng tuyết ở biên giới Ruhr đầy rẫy quái vật. Họ có thể đã được huấn luyện thường xuyên để trở thành hiệp sĩ, nhưng chẳng phải đây là cơ hội hiếm có để xây dựng tình cảm anh em bằng cách cùng nhau vượt qua địa hình khắc nghiệt như vậy sao? Đặc biệt là vì ngoài tư cách là anh trai họ, tôi cũng đã đạt đến cấp độ cao trong Bạch Hỏa Minh Quyết, nên bằng cách yêu cầu tôi đi cùng qua các cánh đồng tuyết, chắc hẳn họ đang hy vọng sẽ được tôi khích lệ và tạo ảnh hưởng tích cực.”

Nghe Eugene nói vậy, Kristina không còn lời nào để phản bác. Thay vào đó, cô cảm thấy những gì Eugene nói là hoàn toàn chính xác, và cô thấy xấu hổ về bản thân vì đã có những suy nghĩ vô nghĩa như vậy.

Vì thế, trong lúc cảm thấy cần phải tự kiểm điểm, cô dành một chút thời gian để đọc lời cầu nguyện sám hối.

Chỉ để Anise khịt mũi khinh bỉ: [Khích lệ tích cực cái gì chứ? Chị không biết về cậu chủ trẻ Cyan đó thế nào, nhưng con bé Ciel xảo quyệt kia, việc nó khăng khăng đòi đi du hành cùng Hamel chắc chắn là đầy rẫy những ham muốn tham lam của riêng nó.]

Kristina quá đỗi kinh ngạc nên không kịp phản ứng.

[Kristina, nếu em thấy khó đối phó với con bé đó, thì cứ để đó cho chị,] Anise đề nghị. [Chị sẽ sửa trị những thói hư tật xấu đó của nó để nó không dám tơ tưởng làm bất cứ điều gì xảo quyệt nữa.]

‘…Không sao đâu, chị không cần phải làm thế đâu…’ Kristina ngập ngừng từ chối.

Mặc dù Kristina không khỏi cảm thấy bị cám dỗ, cô vẫn không muốn đưa ra yêu cầu như vậy với Anise.

“Chúng ta không cần thay quần áo trước khi đi sao?” Mer ló đầu ra từ dưới áo choàng của Eugene và hỏi. “Vương quốc Ruhr là nơi mùa đông kéo dài quanh năm. Tôi không có hỏi, nhưng Tiểu thư Ancilla đã gửi cho tôi một bộ đồ mùa đông mới. Anh có muốn xem không, Ngài Eugene? Tôi đã thay đồ xong rồi đây.”

“Có cái gì mà phải xem chứ?” Eugene cười nhạo. “Cô đã cho tôi xem ngay khi vừa nhận được, và cả ngày hôm qua nữa rồi.”

“Thật lòng mà nói, ngay cả tôi cũng phải thừa nhận rằng mình trông rất dễ thương trong chiếc áo khoác lót lông này. Anh không thấy nó dễ thương dù đã nhìn bao nhiêu lần rồi sao?” Mer cãi lại.

Kristina không thể phủ nhận những lời đó, nhưng cái cách khuôn mặt của Mer nhìn ngược lên cô với nụ cười tự mãn và đầy thách thức thực sự rất khó chịu. Eugene lắc đầu khi véo má Mer.

“Đừng véo má tôi,” Mer phàn nàn. “Vậy, Ngài Eugene, anh có định thay đồ không?”

Eugene từ chối lời thuyết phục của cô bé: “Tôi ổn. Dù sao thì chiếc áo choàng này cũng được thiết kế để mặc vào mùa đông mà.”

Mer quay sang Kristina: “Còn chị thì sao, Tiểu thư Kristina?”

Kristina cũng xua tay: “Áo choàng của tôi cũng có chức năng chống lạnh.”

“Thật là!” Mer hậm hực. “Sao mọi người lại có thể như vậy chứ? Mọi người thực sự chỉ mặc quần áo để giữ cho mình không bị lạnh thôi sao? Việc mặc những bộ quần áo mới chưa từng mặc bao giờ cũng rất thú vị mà!”

“Miễn là chúng ấm khi trời lạnh, mát mẻ và dễ vận động khi trời nóng là được rồi,” Eugene càu nhàu.

Anise cũng đồng tình: [Cái con bé linh vật này bị chiều hư quá rồi vì nó chưa bao giờ phải đi lang thang khắp Helmuth.]

Tuy nhiên, Kristina có phần đồng ý với Mer, và cô cảm thấy một sự thôi thúc nhẹ muốn thử ý tưởng của cô bé. Nghĩ lại thì, từ trước đến nay, cô vẫn chưa mặc bất cứ thứ gì khác ngoài tu phục hay áo linh mục.

“…Hừm… chiếc áo choàng này sẽ ngăn được cái lạnh, nhưng nó sẽ không thể bảo vệ tôi khỏi tuyết rơi. Vì vậy, tôi nghĩ việc mua ít nhất một bộ áo khoác cũng không sao,” khi Kristina tự thuyết phục mình như vậy, cô bước qua cổng dịch chuyển.

Trong khi đi theo sau Kristina, Eugene nhớ lại những ký ức của mình về Molon.

Đây không phải là lần đầu tiên Eugene đến những cánh đồng tuyết phương Bắc. Để tiến vào Helmuth, người ta cần phải băng qua những cánh đồng tuyết này. Vào thời điểm đó, vì hầu hết vùng đất phía Bắc đã bị quỷ tộc và ma thú chiếm đóng, nên dù không bằng Helmuth, những vùng đất băng giá này vẫn tràn ngập một lượng ma thú và quỷ tộc kinh hoàng.

Molon đã vô cùng tức giận trước tình trạng của những cánh đồng tuyết này. Mặc dù ông và bộ tộc Bayar nơi ông sinh ra và lớn lên chưa từng một lần đến những cánh đồng tuyết cực Bắc này — nơi tổ tiên của bộ tộc họ từng sinh sống — nhưng bộ tộc Bayar luôn tự gọi mình là Những đứa con của phương Bắc, Những đứa con của Tuyết trắng. Ngay cả khi những cánh đồng tuyết mà Hamel và những người khác đã đi qua ba trăm năm trước không phải là lãnh thổ của bộ tộc Bayar, vùng đất đó vẫn là những cánh đồng tuyết của những trận bão tuyết vĩnh cửu.

Molon sử dụng một chiếc búa lớn và một chiếc rìu làm vũ khí.

Bất cứ khi nào Molon vung búa, một trận lở tuyết sẽ nổ ra, và khi ông vung rìu, ngay cả một trận bão tuyết cũng có thể bị chẻ làm đôi.

Bất cứ khi nào những đòn tấn công man rợ dữ dội như vậy hướng vào quỷ tộc và ma thú, không kẻ thù nào của Molon còn giữ được xác nguyên vẹn, hoặc là bị nghiền nát, hoặc là bị nổ tung, nhuộm đỏ cánh đồng tuyết bằng đủ loại màu máu.

Bão tuyết chưa bao giờ ngừng lại. Tuyết đổ xuống như một cơn mưa vĩnh cửu. Vì vậy, ngay cả khi những xác chết nát bấy đó nằm rải rác và cả cánh đồng tuyết bị nhuộm trong máu, sau một thời gian, tất cả xác chết và vùng đất vấy máu sẽ trở lại trạng thái trắng tinh khôi một lần nữa.

Molon đã yêu những cánh đồng tuyết này.

‘Cũng có một dòng sông nóng nữa,’ Eugene nhớ lại.

Một dòng sông nóng chảy gần lãnh thổ của bộ tộc Bayar. Khi Anise lần đầu kể cho họ nghe về Suối Nguồn Ánh Sáng ba trăm năm trước, Molon cũng đã nói về dòng sông nóng đó.

Lúc ấy, Hamel và Sienna đã không tin những lời của Molon và chỉ cười nhạo chúng. Làm sao có thể có một dòng sông nóng hổi cơ chứ? Đặc biệt là khi bộ tộc Bayar sống ở cực Bắc của lục địa, nơi tuyết rơi dày đặc. Họ đã nghĩ rằng thật nực cười khi có một dòng sông nóng ở một vùng đất lạnh giá đến mức ngay cả một dòng sông bình thường cũng sẽ bị đóng băng và ngừng chảy.

Nhưng Eugene bây giờ đã biết: ‘Nó thực sự là một suối nước nóng.’

Molon đã không nói dối. Đối với một vương quốc được thành lập giữa những cánh đồng tuyết này, suối nước nóng đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch nổi tiếng của Vương quốc Ruhr.

—Khi cuộc chiến này kết thúc, tất cả chúng ta có thể cùng nhau đến đó. Lúc đó, tôi sẽ là Tộc trưởng của bộ tộc Bayar. Nếu tôi yêu cầu họ để trống dòng sông cho những người bạn của mình, các thành viên trong tộc của tôi sẽ vui lòng nhường lại cơ hội cho chúng ta.

Hồi đó, Molon đã nói điều này với một nụ cười rạng rỡ.

Tuy nhiên, lời hứa đó đã không thành hiện thực. Cuộc chiến kết thúc một cách không thỏa đáng, và Hamel đã chết. Vì vậy, không thể nào mọi người cùng nhau đến dòng sông nóng đó được.

Nhưng Molon vẫn trở thành Tộc trưởng của bộ tộc Bayar, và ông đã thành lập một vương quốc mang tên mình.

“Vậy ra Molon rốt cuộc lại là người thành công nhất trong số chúng ta,” Eugene thầm cảm thán với một nụ cười khổ khi bước qua cổng dịch chuyển.

Sienna có thể đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi khi giữ chức Tháp Chủ ở Aroth, nhưng cô vẫn bị thương nặng khi Vermouth tấn công cô vì những lý do không rõ ràng. Sau đó, cô bị đòn tấn công của Raizakia đè bẹp và phải bị phong ấn bên trong Thế Giới Thụ.

Anise đã cố gắng nghỉ hưu bằng cách đi hành hương, nhưng vào chính những giây phút cuối đời, cô đã bị một ý nghĩ bất chợt lấn át và tự kết liễu đời mình. Cơ thể cô không thể có được sự yên nghỉ vĩnh hằng mà thay vào đó bị dùng làm vật tế lễ để Yuras có thể nuôi dưỡng ứng cử viên Thánh nữ tiếp theo.

Vermouth đã phục vụ với tư cách là Đại Công tước của Kiehl và thành lập gia tộc Lionheart, một trong những dòng tộc danh giá nhất lục địa. Tuy nhiên, Vermouth cũng không tìm thấy nơi để nghỉ ngơi trong những năm cuối đời mà thay vào đó đã biến mất sau khi giả chết.

Tuy nhiên, Molon đã sống hạnh phúc trong một thời gian rất, rất dài. Đây là một sự thật được nhiều người biết đến.

Ông đã thành lập Vương quốc Ruhr trên những cánh đồng tuyết từng bị Helmuth chà đạp. Ông tập hợp vô số người tị nạn đã mất đất nước và nhận họ làm thần dân của vương quốc mình. Trong ba trăm năm kể từ khi thành lập, Vương quốc Ruhr đã trở thành quốc gia hùng mạnh nhất phương Bắc. Chỉ riêng nó đã gây ra nhiều ảnh hưởng hơn toàn bộ Liên minh Chống Quỷ, một liên minh của các quốc gia vừa và nhỏ gần Helmuth.

Vương quốc Ruhr có thể đạt được sự tăng trưởng mạnh mẽ như vậy bởi vì Dũng giả Molon đứng sau Ruhr được nhìn thấy lần cuối vào một trăm năm trước. Sau khi thành lập vương quốc và làm vua trong năm mươi năm tiếp theo, ông đã truyền ngôi cho con trai mình, nhưng Molon không chọn sống ẩn dật mà vẫn theo sát Vương quốc Ruhr với tư cách là Thái thượng hoàng.

Tuy nhiên, ngay cả Molon cũng đột ngột biến mất khoảng một trăm năm trước.

Eugene chửi thầm: ‘Mấy tên khốn này thực sự đều giống hệt nhau. Molon đi ẩn dật, Sienna cũng đi ẩn dật, và Anise thì đi hành hương. Mọi người cứ thế biến mất đột ngột mà không hề tiết lộ mình sẽ đi đâu. Rồi còn tên khốn Vermouth đó, kẻ đang giả chết nữa.’

Eugene giơ tay lên nhìn cảnh tượng trước mặt. Cậu đã bước qua cổng dịch chuyển, nhưng nhiệt độ không thay đổi đáng kể. Thay vào đó, không khí thực sự cảm thấy khá ấm áp.

Thủ đô của Vương quốc Ruhr được gọi là….

“Hamelon!” Mer reo lên vui vẻ khi nhìn lên Eugene từ trong áo choàng. “Anh cũng biết điều đó mà, đúng không, Ngài Eugene? Rằng lý do thành phố này được gọi là Hamelon là vì nó nhằm tưởng nhớ người đồng đội đã khuất của Molon Ruhr, vị vua đầu tiên của Ruhr.”

“Tôi biết mà,” Eugene miễn cưỡng thừa nhận.

“Ở quảng trường trước cung điện có những bức tượng mô tả Ngài Molon và Ngài Hamel ở cùng nhau. Chúng ta nhất định sẽ đi xem chúng, đúng không?” Mer líu lo đầy phấn khích.

Eugene từ chối: “Không muốn.”

“Tại sao anh lại không muốn đi?” Mer phàn nàn. “Người ta nói rằng chúng được chế tác tuyệt vời đến mức trông rất lộng lẫy.”

“Tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy kỳ lạ khi nhìn thấy chúng,” Eugene thú nhận.

Kristina ngập ngừng lên tiếng: “Tôi thực sự muốn xem chúng, nhưng….”

Trong đầu cô, Anise cười khúc khích và nói: [Chị đã xem chúng một lần rồi, nhưng chị khuyên em đừng nhìn chúng quá kỹ.]

‘Tại sao vậy, thưa chị?’ Kristina thầm hỏi.

Anise giải thích: [Molon đã hơi quá đau buồn về người đồng đội quá cố của mình. Chị nên mô tả bức tượng Hamel đứng ở đó như thế nào đây nhỉ…? Nó có thể là tượng của Hamel, nhưng nó không thực sự giống Hamel cho lắm. Họ đã làm cho nó trông… cao quý hơn nhiều. Giống như những bức tượng của chị ở Yuras vậy.]

‘Cao quý hơn sao…. Em không chắc mình hiểu ý chị là gì.’

[Molon đã đặt làm và dựng một bức tượng ghi lại khoảnh khắc Hamel hy sinh. Ông ấy muốn người dân Ruhr tưởng nhớ sự hy sinh cao cả của Hamel…. Vì vậy, bức tượng mô tả Hamel gục xuống với một cái lỗ xuyên qua ngực, và Molon đang ôm lấy thi thể cậu ấy. Chị có thể nhớ rõ điều đó. Sau khi lấy lại thi thể của Hamel từ tay Ma Vương Giam Cầm, dáng vẻ của Molon khi bế xác Hamel trong tay….]

Trong khi nhớ lại quá khứ xa xăm, Anise nở một nụ cười buồn.

Eugene có thể không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Kristina và Anise, nhưng cậu nói thật lòng khi bảo rằng mình không muốn đi xem bức tượng ở quảng trường đó.

Lý do rất đơn giản. Nếu nhìn thấy nó, cậu có thể sẽ cảm thấy chán nản và không thể kìm được nước mắt, mà Eugene thì không muốn để lộ dáng vẻ đó trước mặt Anise.

“Dù vậy, Ngài Eugene, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu chúng ta nhìn nó ít nhất một lần sao?” Kristina thận trọng gợi ý với Eugene.

Nhưng ngay lúc Eugene định mở miệng trả lời—

“Eugene!”

Ai đó gọi tên Eugene bằng một giọng rất lớn.

Khi Eugene quay đầu lại, cậu phát hiện Ciel đang chạy về phía mình từ đâu đó gần đó và lao vào ôm lấy cậu mà không hề giảm tốc độ.

“Đã lâu không gặp!” Ciel kêu lên.

Vì đã gần nửa năm kể từ lần cuối họ gặp nhau, nên nói đã lâu không gặp cũng không sai. Ciel hất chiếc mũ trùm đầu của chiếc áo khoác đầy lông vũ ra và mỉm cười với Eugene.

“Anh không nhớ em sao?” Ciel hỏi.

Eugene hỏi ngược lại: “Em đợi chúng tôi ở đây à?”

“Chính anh là người đã nói rằng anh sẽ đến vào hôm nay mà. Đó là lý do anh trai em và em đã ra đây từ sớm để đón anh,” Ciel giải thích với nụ cười rạng rỡ, đồng thời cũng trao một cái nhìn liếc ngang cho Kristina.

[Kristina, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu em đổi chỗ với chị sao?] Anise thì thầm vào tai cô như một con quỷ nhỏ đậu trên vai.

Đôi môi của Kristina chỉ khẽ mấp máy một cách im lặng.