Chương 271: Chữ ký (3)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 219: Ma pháp Bản sắc (3)

Đối với Eugene, cậu đã dành vài tháng qua để tập trung hoàn toàn vào việc nghiên cứu ma thuật, thậm chí còn nỗ lực hơn cả lúc mới bắt đầu học. Cậu đọc lại những cuốn sách ma thuật được lưu giữ trong Tháp Ma thuật Đỏ, dù đã đọc xong từ lâu, đồng thời một lần nữa cày xới Akron từ tầng một lên đến tầng cao nhất. Cậu thậm chí còn dỗ dành lẫn đe dọa Melkith để mượn những cuốn sách ma thuật hiếm hơn được cất giữ trong Tháp Ma thuật Trắng.

Với sự tập trung cao độ như vậy, việc tin đồn bắt đầu lan rộng là điều hiển nhiên. Thực tế, ngay cả khi Eugene không nhiệt tình theo đuổi ma thuật đến thế, những lời đồn thổi vẫn sẽ nổ ra. Bởi cái tên Eugene Lionheart vốn dĩ đã quá nổi tiếng.

Ngoài việc gắn liền với gia tộc Lionheart, Eugene còn là chủ nhân của Akasha và là người kế thừa của Sienna Thông thái. Với một người như Eugene, việc bắt đầu nghiên cứu Ma pháp Bản sắc và chuẩn bị thăng tiến lên hàng ngũ Đại Pháp Sư chắc chắn sẽ khiến cậu trở thành tâm điểm của cơn bão tại Aroth.

Người đầu tiên tìm đến cậu là Thái tử của Aroth. Honein Abram, vị Thái tử đã quan tâm đến Eugene kể từ khi cậu mới bắt đầu học tại Aroth, đã đến thăm Tháp Ma thuật Đỏ cùng với Trempel Vizardo, người đứng đầu Đội Pháp sư Hoàng gia. Dưới danh nghĩa cho mượn, Honein đã đưa cho Eugene vài cuốn sách từ Thư viện Ma thuật Hoàng gia.

Người tiếp theo tìm đến Eugene là Hiridus Euzeland, Chủ Tháp Xanh. Vì lo lắng rằng với tư cách là người không thuộc Tháp Ma thuật Đỏ, việc đưa ra lời khuyên và hướng dẫn cho đệ tử của Lovellian sẽ là bất lịch sự, ông chỉ tìm gặp Eugene sau khi đã xin phép Lovellian. Giống như Trempel, Hiridus đã nghe tin Eugene đang thai nghén Ma pháp Bản sắc của riêng mình và đến để đưa ra lời khuyên dưới góc nhìn của một Đại Pháp Sư.

Chủ Tháp Xanh lá, Jeneric Osman, đã không tìm đến Eugene. Có lẽ là vì ông ta vẫn chưa rũ bỏ được nỗi nhục nhã và cơn thịnh nộ sau khi thua trận đấu tay đôi với Eugene hồi đó? Theo những gì Eugene nghe được, có vẻ như Jeneric đã tự nhốt mình trên tầng cao nhất của Tháp Ma thuật Xanh lá kể từ ngày trận đấu kết thúc.

Điều đó thực sự không quan trọng lắm đối với Eugene. Cậu không biết Chủ Tháp Xanh lá có thể đưa ra loại lời khuyên nào, nhưng Eugene đã lắng nghe lời khuyên từ ba Chủ Tháp và người đứng đầu Đội Pháp sư Hoàng gia.

Ngoài ra, cậu đã thấy Ma pháp Bản sắc của Chủ Tháp Xanh lá, Yggdrasil, và nhờ hiểu được cấp độ trước đó của phép thuật này là Thần Thụ thông qua Akasha, Eugene thậm chí có thể tự mình thi triển nó.

“Nếu có thể, cậu không nên ghé thăm Quảng trường Merdein,” Melkith khuyên bảo. “Cậu cũng không nên vào bất kỳ cửa hàng nào trong thành phố có chữ hoặc hoa văn màu xanh lá cây trên biển hiệu.”

“Tại sao không?” Eugene hỏi.

Melkith chế nhạo: “Cậu thực sự thiếu hiểu biết đến thế sao? Quảng trường Merdein là sân trước của Tháp Ma thuật Xanh lá. Những cửa hàng có chữ hoặc hoa văn màu xanh trên biển hiệu là những cửa hàng ủng hộ Tháp Ma thuật Xanh lá. Vì vậy, lẽ tự nhiên là những cửa hàng đó đầy rẫy các pháp sư từ Tháp Ma thuật Xanh lá.”

Eugene cãi lại: “Và tại sao tôi phải sợ hãi đến mức phải tránh mặt bọn họ?”

“Tôi nói thế không phải vì lo cho cậu đâu. Không, tôi chỉ lo cho mấy tên pháp sư từ Tháp Ma thuật Xanh lá, những kẻ sẽ kiếm chuyện với cậu một cách vô ích rồi bị đánh nhừ tử thôi. Thật đáng thương và nhục nhã khi Chủ Tháp của họ đã bị đánh bại và làm nhục giữa bàn dân thiên hạ, nhưng nếu đám cấp dưới cũng bị đánh, họ có thể sẽ nổ tung vì xấu hổ tột độ mà tự sát mất.”

Eugene không phớt lờ lời khuyên mà Melkith đưa ra trong khi tặc lưỡi ra vẻ lo lắng. Dù sao thì, Eugene cũng chẳng có lý do gì để đến Quảng trường Merdein hay bất kỳ tửu quán, nhà hàng, hay cửa hàng bán đồ ma thuật nào trong thành phố.

Nhưng vì lý do này, việc Kristina và Anise đi cùng cậu lại rất thuận tiện. Miễn là Kristina chịu trách nhiệm trông coi Mer – người cứ hễ rảnh rỗi là lại nài nỉ cậu cho đi ăn ở các nhà hàng trong thành phố – thì Eugene có thể thoải mái tập trung vào các ý tưởng cho Ma pháp Bản sắc của mình.

Nhưng rồi còn có Chủ Tháp Đen.

Balzac Ludbeth đã gửi vài lá thư đến Tháp Ma thuật Đỏ và Eugene. Trong khi chúc mừng cậu đã bắt đầu bước lên nửa bước cuối cùng trước khi trở thành Đại Pháp Sư, bức thư của ông ta cũng đề nghị cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào Eugene cần nếu cậu muốn có lời khuyên về việc thiết kế Ma pháp Bản sắc của mình.

Tuy nhiên, Chủ Tháp Đỏ Lovellian có một sự căm ghét sâu sắc đối với các hắc pháp sư, và Eugene cũng không ngoại lệ. Mặc dù thế giới có thể đã thay đổi đáng kể trong ba trăm năm qua, và vị thế của các hắc pháp sư đã chuyển dịch mạnh mẽ, nhưng đối với Eugene, hắc pháp sư vẫn chỉ là hắc pháp sư.

Tất nhiên, sau khi vừa trở về từ Đế quốc Thánh giáo, cậu có lẽ có thể thừa nhận sự thật rằng các hắc pháp sư ngày nay thực sự có thể là những gã khá tử tế…. Eugene thậm chí còn có ý nghĩ rằng Tháp Ma thuật Đen của Aroth, nói riêng, có thể là một cơ sở nghiên cứu ma thuật cực kỳ nhân đạo và hợp lý so với những gì cậu đã thấy ở Yuras.

Dù vậy, hắc pháp sư vẫn là hắc pháp sư. Việc cậu không chửi thẳng vào mặt họ hay mù quáng tìm cách giết họ đã là minh chứng cho thấy Eugene đang kìm nén rất nhiều và cậu đã tìm cách thích nghi với thời đại này theo cách riêng của mình.

“Cuối cùng cậu cũng dành thời gian cho tôi rồi,” Balzac chào đón Eugene với một nụ cười.

Cuối cùng, Eugene vẫn đồng ý gặp Chủ Tháp Đen. Chính Lovellian, chứ không phải Eugene, là người đầu tiên nhượng bộ trước những yêu cầu nhiệt tình của Balzac. Mặc dù Lovellian có thể không thích Balzac, nhưng ông tôn trọng người đàn ông này. Ông có thể vẫn ghét tất cả các hắc pháp sư, nhưng Lovellian phải thừa nhận rằng bản thân Balzac và Tháp Ma thuật Đen mà ông ta kiểm soát đã không gây ra bất kỳ rắc rối lớn nào.

Một đồng nghiệp Chủ Tháp và là Đại Pháp Sư, người mà tên tuổi chắc chắn sẽ để lại dấu ấn trong lịch sử lục địa, cứ cách vài ngày lại gửi thư cho họ, nên ngay cả Lovellian cũng không thể phớt lờ thêm được nữa. Vì vậy, Lovellian đã khéo léo khuyên Eugene gặp Chủ Tháp Đen, và Eugene cũng giả vờ nhượng bộ để chấp nhận lời mời của Balzac.

“Tôi cũng tò mò về Tháp Ma thuật Đen,” Eugene trả lời khi ngước nhìn Tháp Ma thuật Đen.

Tháp Ma thuật Đen nằm ở một nơi được coi là hẻo lánh, ngay cả khi nó vẫn nằm trong Thủ đô Pentagon, và giống như cái tên của mình, tòa tháp hiện lên đen kịt, như thể được tạc ra từ đá hắc diệu thạch. Quảng trường bên dưới tòa tháp cũng dày đặc những bông hồng đen đang nở rộ, và bầu không khí của toàn bộ nơi này mang lại cảm giác u ám và ảm đạm.

“Những bông hồng đó,” Eugene chỉ tay. “Ông có cố tình thiết kế chúng màu đó và trồng chúng ở đó không?”

Balzac sẵn sàng thừa nhận: “Đúng vậy, chúng tôi đã làm thế.”

Eugene đưa ra nhận xét: “Tại sao ông lại làm một việc như vậy? Về mặt thẩm mỹ mà nói, tôi không nghĩ nó đẹp lắm.”

“Thành thật mà nói, chúng được trồng để tạo ra ấn tượng đó,” Balzac thú nhận. “Điều này cũng đúng với tôi, nhưng các pháp sư thuộc Tháp Ma thuật Đen thường không nhận được những cái nhìn thân thiện từ môi trường xung quanh, vì vậy thay vì phải đối mặt với những ánh nhìn không thiện cảm đó, chúng tôi thà tránh họ hoàn toàn. Thế nên nếu chúng tôi trồng thật nhiều hoa hồng với màu sắc điềm gở đó, mọi người sẽ không đến đây vì nó sẽ làm hỏng tâm trạng của họ… hoặc ít nhất đó là những gì chúng tôi đã nghĩ.”

Balzac nhìn quanh môi trường xung quanh với một nụ cười toe toét.

Quảng trường bên dưới Tháp Ma thuật Đen cực kỳ đông đúc. Hầu hết những người ở đây là các cặp tình nhân đang vui vẻ hẹn hò. Mặc dù một vườn hoa với nhiều màu sắc là điều phổ biến, nhưng một vườn hoa chỉ toàn hoa hồng đen lại là điều hiếm thấy trên thế giới này. Kết quả là, Quảng trường Đen chắc chắn đã trở nên nổi tiếng như một địa điểm hẹn hò cho các cặp đôi sống ở Aroth.

Balzac nhún vai: “Mặc dù chúng tôi không ngờ điều này sẽ xảy ra, nhưng tôi không nghĩ nó tệ đến thế. Cảm giác nhìn xuống vườn hồng đen từ trên tháp cũng khá thú vị.”

Có thật là ông ta không dự đoán được điều này? Eugene liếc nhìn nụ cười của Balzac, rồi lại ngước nhìn Tháp Ma thuật Đen một lần nữa. Điều khác biệt duy nhất là màu sắc; hình dạng của Tháp Ma thuật Đen không khác nhiều so với Tháp Ma thuật Đỏ hay bất kỳ Tháp Ma thuật nào khác.

“Mặc dù tôi không biết cậu đang mong đợi điều gì, nhưng bên trong Tháp Ma thuật Đen sẽ không khác nhiều so với Tháp Ma thuật Đỏ đâu,” Balzac tiết lộ. “Lẽ tự nhiên, điều đó cũng có nghĩa là cậu sẽ không tìm thấy những thứ như xác người nằm rải rác.”

Eugene đáp lại: “Theo những lời đồn thổi, vùng đất mà Tháp Ma thuật Đen được xây dựng từng là một nghĩa trang từ lâu đời. Thậm chí cho đến bây giờ, người ta vẫn nói rằng những cái xác không xác định của những người đã chết hoặc mất tích trong các ngõ hẻm của thành phố đang được chất đống dưới hầm của Tháp Ma thuật Đen.”

“Aroth là một quốc gia phát triển. Là một quốc gia như vậy, an ninh của chúng tôi rất đặc biệt, và ma thuật đã xâm nhập vào cuộc sống của chúng tôi đến mức hầu hết các hoạt động hàng ngày đều phụ thuộc vào ma thuật. Thực sự có thể có bao nhiêu cái xác không xác định trong một quốc gia như thế này chứ?” Balzac hỏi ngược lại.

“Tôi đã làm ông mất vui à?”

“Tôi đã nghe về những hiểu lầm như vậy rất nhiều lần rồi nên tôi thấy ổn thôi. Thực tế, tôi thực sự vui khi nghe rằng những nghi ngờ của cậu chỉ là những điều truyền thống, Ngài Eugene.”

Balzac cười khẽ khi mở cánh cửa dẫn vào Tháp Ma thuật Đen. Khi Eugene đi theo ông vào trong, cậu nhạy bén giác quan nhưng không ngửi thấy mùi xác chết thối rữa như mong đợi. Đúng như Balzac đã nói, cảnh tượng bên trong Tháp Ma thuật Đen không khác gì mấy so với Tháp Ma thuật Đỏ.

Balzac mỉm cười: “Tôi thừa nhận rằng chiêu hồn thuật là ví dụ điển hình nhất của hắc ma thuật, nhưng chiêu hồn thuật không phải là tất cả của hắc ma thuật.”

Balzac biết rằng Eugene đã đang tìm kiếm mùi xác chết. Trong khi vẫn duy trì nụ cười thư thái, ông dẫn Eugene tiến về phía trước.

“Ngoài ra, bản thân tôi cũng không thực sự thích chiêu hồn thuật,” Balzac tiếp tục nói. “Suy cho cùng, thứ duy nhất mà chiêu hồn thuật có thể làm là dựng dậy xác chết của những người đã khuất hoặc triệu hồi linh hồn và điều khiển chúng, nhưng chẳng phải đó là một cách sử dụng ma thuật thô thiển sao?”

“Có vẻ như sự không thích của ông không bắt nguồn từ lý do đạo đức,” Eugene nói một cách buộc tội khi nhìn chằm chằm như muốn đâm thủng lưng Balzac.

Balzac im lặng trước câu nói này trong vài giây, nhưng ông sớm bật cười và gật đầu.

Balzac sẵn sàng thừa nhận: “Đúng vậy. Nếu phải thành thật, thì điều đó là chính xác. Tôi hạn chế chiêu hồn thuật vì những phép thuật thô thiển của nó đơn giản là không hấp dẫn tôi với tư cách là một pháp sư. Điều khiến tôi say mê hắc ma thuật… chính là sự thật rằng bằng cách nhận sức mạnh từ một Quỷ Vương, người có sự tồn tại đã được chứng minh rõ ràng, cậu có thể đạt được những điều vượt xa khả năng của ma thuật thông thường. Giống như thần thuật, cậu có thể sử dụng những phép thuật gần như là phép màu bằng cách dựa vào sự hỗ trợ của Quỷ Vương.”

Tháp Ma thuật Đen cũng có một thang máy vận hành bằng ma thuật. Balzac bước vào thang máy trước và nhấn nút lên tầng cao nhất, trong khi Eugene bước vào thang máy ngay sau ông một bước.

“Tôi có thể nói như vậy, nhưng tôi không coi thường chiêu hồn thuật,” Balzac nói thêm. “Mặc dù nó không hợp sở thích của tôi theo một số cách, nhưng chiêu hồn thuật cũng là một lĩnh vực ma thuật ấn tượng. Ví dụ, Amelia Merwin, người hiện là một trong Tam đại Pháp sư của Giam cầm giống như tôi, cũng tình cờ là một pháp sư chiêu hồn với khả năng cực kỳ đáng gờm.”

Ngay khi cái tên Amelia Merwin được nhắc đến, môi Eugene khẽ giật lên vì ghê tởm.

Cái tên đó đã được khắc sâu trong tim Eugene. Amelia đã giẫm đạp lên mộ của Hamel bằng đôi chân bẩn thỉu của mụ và thậm chí còn biến xác của Hamel thành một Death Knight.

Lúc đó, Eugene không đủ mạnh để giết Amelia. Nhưng còn bây giờ thì sao? Thành thật mà nói, cậu không thể chắc chắn về điều đó. Sự hiện diện mà Amelia tỏa ra trong ngôi mộ dưới lòng đất đó mạnh đến mức ngay cả một người như Eugene cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải thận trọng.

“Chủ Tháp Đen, nếu ông chiến đấu với Amelia Merwin, ai sẽ thắng?” Eugene bất ngờ hỏi.

Thang máy đã lên đến tầng cao nhất. Một lần nữa, Balzac bước ra khỏi thang máy trước. Trong khi đi dọc theo hành lang trải thảm đen và dẫn Eugene đến điểm đến của họ, trước câu hỏi bất ngờ này, Balzac quay lại nhìn Eugene.

“Cậu thực sự đang hỏi tôi một câu hỏi khá bất ngờ đấy,” Balzac quan sát.

“Chẳng phải đây là loại câu hỏi mà ai cũng thích hỏi và suy nghĩ sao?” Eugene cãi lại.

Balzac thừa nhận: “Điều đó có thể đúng, nhưng họ sẽ không hỏi trực tiếp người trong cuộc.”

“Hê, nếu có ai hỏi tôi điều gì đó như thế, tôi sẽ chỉ cảm thấy hạnh phúc và trả lời thành thật thôi,” Eugene khuyến khích.

“Nếu câu trả lời của tôi là tôi sẽ chiếm ưu thế, thì tất nhiên là như vậy. Nhưng nếu chúng tôi chiến đấu, tôi sẽ thua Amelia Merwin,” Balzac thừa nhận với một nụ cười gượng gạo khi quay mặt về phía trước một lần nữa.

Eugene bắn thêm nhiều câu hỏi: “Ông thực sự sẽ thua sao? Ông là Chủ Tháp Đen, một Đại Pháp Sư vòng tròn thứ tám, chẳng phải sao? Tôi thậm chí còn nghe nói rằng trước khi trở thành hắc pháp sư, ông đã là một pháp sư thiên tài, người đã được chọn làm Chủ Tháp tiếp theo của Tháp Ma thuật Xanh?”

“Một pháp sư thiên tài, cậu nói vậy sao. Cậu thực sự nghĩ rằng trong số các Chủ Tháp hiện tại có pháp sư nào không được gọi là gì đó tương tự trước khi họ trở thành Chủ Tháp không? Trong thế giới của các pháp sư, từ thiên tài có rất ít trọng lượng,” Balzac tuyên bố một cách khiêm tốn.

Cả câu hỏi và chủ đề mà Eugene đưa ra đều khá xúc phạm. Có lẽ sâu thẳm trong lồng ngực, sự khó chịu và tức giận đang trỗi dậy, nhưng Balzac không hề thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào của điều đó.

Balzac tiếp tục: “Giống như tôi, Amelia Merwin cũng là một thiên tài. Trên hết, mụ ta và tôi về cơ bản là khác nhau.”

“Sự khác biệt giữa hai người là gì?” Eugene hỏi.

Balzac giải thích: “Edmond Codreth và tôi ban đầu là các pháp sư, và chúng tôi đã ký khế ước với Quỷ Vương Giam Cầm vì mục tiêu cá nhân của mình. Hầu hết, không, gần như tất cả các hắc pháp sư đều được tạo ra theo cách đó. Ban đầu họ đều là các pháp sư, nhưng họ không nghĩ rằng mình có thể đạt được mục tiêu của mình với tư cách là pháp sư, vì vậy họ sẽ ký khế ước với quỷ tộc… để theo đuổi ma thuật vượt xa mọi ma thuật thông thường, họ hướng cái nhìn của mình vào việc trở thành một hắc pháp sư.”

Văn phòng của Balzac nằm ở cuối hành lang được trang trí bằng màu đen trên tầng cao nhất của Tháp Ma thuật Đen. Cánh cửa chỉ là một cánh cửa đen sạch sẽ không có bất kỳ họa tiết trang trí cầu kỳ nào. Không cần Balzac phải đưa tay ra mở, cánh cửa tự động mở ra chào đón Balzac và Eugene vào trong.

“Cách đây rất lâu, khi cậu nói với tôi rằng cậu định đi đến sa mạc, Ngài Eugene, tôi đã cảnh báo cậu về Amelia Merwin,” Balzac nhắc nhở cậu.

—Mụ ta rất đặc biệt.

—Ngay cả trước khi mụ ta ký khế ước với Quỷ Vương Giam Cầm, mụ ta đã là một hắc pháp sư tuyệt vời rồi.

“Amelia Merwin ban đầu cũng là một pháp sư, nhưng mụ ta là một cá nhân độc nhất vô nhị, người đã tự mình trở thành hắc pháp sư mà không cần ký khế ước. Cậu có biết điều đó có nghĩa là gì không? Amelia Merwin là một con người, nhưng mụ ta có thể tự mình thấu hiểu sức mạnh ma quỷ mà không cần bất kỳ khế ước nào và tinh luyện nó thành Ma năng Đen của riêng mình, cho phép mụ ta thi triển hắc ma thuật,” Balzac kết luận.

Không có lý nào Eugene lại không hiểu điều này có nghĩa là gì. Ma năng là một loại sức mạnh điềm gở vốn chỉ thuộc về quỷ tộc và ma thú. Để con người có thể tự do sử dụng ma năng, một khế ước với quỷ tộc là điều thiết yếu.

Tuy nhiên, trong những trường hợp cực kỳ hiếm hoi giữa loài người… một số rất ít người sẽ học được cách kiểm soát ma năng hoàn toàn bằng chính họ. Ngay cả ba trăm năm trước, cũng đã có một vài trường hợp như vậy.

Eugene nhận thức rõ những hắc pháp sư được tái sinh theo cách này có thể trở thành gì. Những người như vậy sẽ trở thành chủ nhân của một số phận khủng khiếp và tàn ác. Mặc dù họ là con người, họ đã làm những việc mà không con người nào làm, và mặc dù họ sinh ra là con người, về cơ bản họ đã trở thành một thứ gì đó giống như quỷ tộc.

“Theo những gì tôi được biết, trong thời đại hiện nay và trong toàn bộ Helmuth, không có ai khác có thể làm chủ ma năng và học hắc ma thuật hoàn toàn một mình như Amelia Merwin đã làm. Nói cách khác, Amelia Merwin và tôi khác nhau về khả năng hắc ma thuật. Đó là lý do tại sao Quỷ Vương Giam Cầm dành cho Amelia Merwin sự đối xử đặc biệt và cho mụ ta rất nhiều sự tự do,” Balzac cuối cùng giải thích.

Eugene luôn coi Amelia là một kẻ rất quan trọng, nhưng điều này có nghĩa là mụ ta còn là một vấn đề lớn hơn cả những gì cậu nghĩ ban đầu. Tuy nhiên, thay vì hoảng loạn, việc nghe những tin tức như vậy thực sự làm dịu đi trái tim đang đập nhanh của Eugene. Nếu Amelia Merwin mạnh mẽ và đặc biệt đến thế, thì cậu không cần phải vội vàng. Cậu chỉ cần giết mụ ta một khi đã tự tin rằng mình đã thực hiện tất cả các bước chuẩn bị cần thiết.

“Tôi hy vọng cậu không thấy căn phòng của tôi quá khiêm tốn. Đó là vì tôi chỉ không thích những thứ quá lộn xộn và mất trật tự,” Balzac nói khi thản nhiên thay đổi chủ đề.

Đúng như ông ta đã nói, văn phòng của Balzac khiêm tốn đến mức khó tin rằng đây là văn phòng của một Chủ Tháp.

Không, thay vì khiêm tốn, tốt hơn nên mô tả nó là trống rỗng. Ngoài một chiếc bàn lớn và ghế, cũng như một chiếc ghế sofa để tiếp khách… không có giá sách hay công cụ ma thuật không rõ mục đích nào lẽ ra phải phổ biến trong một căn phòng như thế này.

“Tôi nghĩ nó khá gọn gàng và ngăn nắp,” Eugene khen ngợi.

“Xin đừng chỉ đứng đó, hãy ngồi xuống đi. Cậu muốn uống gì?” Balzac đề nghị.

“Chỉ trà là được rồi. Loại nào cũng không quan trọng.”

Sau khi nghe câu trả lời của Eugene, Balzac búng tay. Sau đó, một thứ gì đó giống như một con rối nhỏ trỗi dậy từ cái bóng bên dưới ghế sofa.

Vài khoảnh khắc sau, con rối bóng leo lên bàn, lấy ra một ấm trà lớn và những chiếc tách từ bên trong cơ thể nó, và bắt đầu đặt chúng xuống bàn.

“Nó chỉ là một thức thần bình thường thôi,” Balzac trấn an cậu.

“Nó thực sự pha trà trong cơ thể mình sao?” Eugene hỏi với vẻ hoài nghi.

Balzac cười: “Tất nhiên là không rồi. Những cái bóng trong Tháp Ma thuật Đen đều được kết nối với nhau. Một khi tôi đã gửi lệnh đến nhà bếp ở tầng dưới, thức ăn hoặc đồ uống sẽ được gửi ngược lên thông qua những cái bóng.”

Mặc dù đã nghe lời giải thích này, Eugene vẫn không muốn uống trà trồi ra từ cơ thể của con rối bóng. Như vậy, Eugene chỉ đặt tách trà trước mặt mình và im lặng nhìn chằm chằm vào Balzac.

Ngay cả khi cái nhìn chằm chằm lộ liễu đang đè nặng lên mình, Balzac vẫn thong thả hỏi với tách trà treo trên ngón tay: “Việc thai nghén Ma pháp Bản sắc của cậu diễn ra thế nào rồi?”

“Việc thai nghén đã xong, và bây giờ tôi đang xây dựng công thức,” Eugene báo cáo.

“Có thể không dễ dàng để kết nối tất cả các công thức cơ bản của Ma pháp Bản sắc, nhưng bước đó thực sự là phần thú vị nhất trong việc điều chế Ma pháp Bản sắc của riêng cậu,” Balzac thông tin cho cậu.

Việc tạo ra một phép thuật giống như giải một công thức với một đáp án đã định trước. Người ta có thể tháo rời các công thức của các phép thuật khác và chèn chúng vào phép thuật của mình khi cần thiết, hoặc người ta có thể bắt đầu bằng cách tự mình tạo ra công thức từ đầu. Dù chọn cách nào, đó sẽ là một thành công khi đáp án mà họ cuối cùng đi tới có thể kích hoạt một hiện tượng.

Nếu đó là một phép thuật xứng đáng với danh hiệu Ma pháp Bản sắc, thì đáp án mà người ta quyết định phải có khả năng kích hoạt một ảo tưởng không thể tin được và dường như không thể thực hiện được. Mặc dù Eugene đã quyết định hiện tượng sẽ biểu hiện như thế nào và điều gì thực sự sẽ xảy ra… việc tạo ra một công thức thỏa mãn cái ‘tại sao’ và ‘làm thế nào’ của việc một phép thuật như vậy biểu hiện là một nhiệm vụ đủ phức tạp để khiến đầu cậu nổ tung.

Tuy nhiên, như Balzac đã nói, đúng là giai đoạn mà Eugene đang ở hiện tại là giai đoạn thú vị nhất đối với một pháp sư. Ngay lúc này, cậu cần tích lũy tất cả các loại công thức phép thuật và cố gắng kết nối các phép thuật khác nhau lại với nhau. Bằng cách đó, công thức ma thuật của phép thuật ban đầu chắc chắn sẽ phức tạp và dài dòng, nhưng một khi hình thái của phép thuật đã được thiết lập đến một mức độ nhất định, công việc mài giũa nó có thể bắt đầu. Cậu sẽ cần lọc ra các công thức không cần thiết và làm mượt toàn bộ quá trình để hiện tượng mong muốn vẫn có thể xảy ra ngay cả khi không có phần đó.

“Việc hỏi về hình thái Ma pháp Bản sắc và công thức của cậu sẽ là vượt quá quyền hạn của tôi, vì vậy tôi sẽ không làm điều đó,” Balzac trấn an cậu. “Nhưng ít nhất tôi có thể hỏi tên của nó có thể là gì không?”

“Tên của nó…,” Eugene ngập ngừng.

“Có chuyện gì vậy?” Balzac hỏi với vẻ quan tâm.

Eugene cuối cùng thừa nhận: “Tôi vẫn chưa quyết định.”

Đây là một lời nói dối. Nó đã được quyết định rồi, nhưng Eugene cảm thấy xấu hổ khi tiết lộ cái tên trước khi nó hoàn thành. Ngoài ra, như với hầu hết các quá trình sáng tạo như vậy, kết quả mà cậu đang tưởng tượng chắc chắn sẽ phải thay đổi từng chút một khi cậu thỏa hiệp với thực tế.

Theo ý kiến của Eugene, cái tên mà cậu đã quyết định bây giờ được đặt với giả định rằng nó sẽ giống với những gì cậu đã tưởng tượng khi lần đầu thai nghén Ma pháp Bản sắc của mình, nhưng nếu cậu buộc phải thỏa hiệp về hình thức giữa chừng thì sao? Nếu cậu phải thay đổi hướng đi vì một thứ gì đó không hoạt động thì sao? Khi đó cái tên cậu đã quyết định sẽ không phù hợp với kết quả tất yếu, vì vậy nếu Eugene nói trước tên Ma pháp Bản sắc của mình cho ai đó, chẳng phải sau này sẽ rất xấu hổ sao?

Những suy nghĩ như vậy là lý do tại sao cậu vẫn chưa nói cái tên đó cho ngay cả Lovellian và Melkith. Nhưng cậu đã vô tình để lộ cái tên cho Mer, và ngay khi Mer nghe thấy nó, em đã vỗ tay và nói…..

—Nó còn hay hơn cả Dragon Burst đấy.

“…Tên Ma pháp Bản sắc của ông là gì, Chủ Tháp Đen?” Eugene cuối cùng cũng hỏi.

“Đó là Blind (Mù quáng),” Balzac dễ dàng tiết lộ.

Cái tên đơn giản và nghe khá hay.

Eugene đoán: “Nó che mắt mọi người sao?”

“Nó cũng tương tự như vậy, nhưng tôi thực sự không thể đi vào chi tiết. Tuy nhiên, nếu cậu sẵn lòng kể cho tôi nghe về Ma pháp Bản sắc mà cậu hiện đang thai nghén, Ngài Eugene, tôi cũng rất vui lòng kể cho cậu nghe Blind là loại phép thuật gì,” Balzac đề nghị trao đổi.

“Ma pháp Bản sắc của tôi vẫn chưa hoàn thành, nhưng Chủ Tháp Đen, Blind của ông chắc hẳn đã hoàn thành rồi, đúng không? Vậy chẳng phải ông sẽ bị thiệt nếu chúng ta trao đổi thông tin với nhau sao?” Eugene thận trọng hỏi.

Balzac gạt đi những lo lắng của cậu: “Điều đó không quan trọng. Ngay cả khi cậu biết Ma pháp Bản sắc của tôi là gì, vẫn rất khó để đối phó với nó. Mặc dù điều đó cũng đúng với hầu hết các Ma pháp Bản sắc của các Đại Pháp Sư khác.”

Balzac có thể đang nói điều này với một giọng điệu thản nhiên như thể ông ta chỉ đang đùa, nhưng lời nói của ông đầy vẻ tự hào của một Đại Pháp Sư. Eugene tò mò muốn xem điều gì có thể khiến Balzac tự tin vào Ma pháp Bản sắc của mình như vậy, nhưng cậu vẫn không muốn tiết lộ Ma pháp Bản sắc chưa hoàn thiện của mình cho Balzac, người đã ký khế ước với Quỷ Vương Giam Cầm.

“Trước tiên, hãy bắt đầu với cái này,” Balzac nói khi giơ tay lên.

Trước cử chỉ của ông, cái bóng đổ trên sàn nhà quằn quại và trỗi dậy.

Eugene nhìn chằm chằm vào những cuốn sổ cũ và những cuốn sách khác mà cái bóng đã rải khắp bàn của Balzac. Tất cả các cuốn sách dường như đều được viết tay thay vì in ấn.

“Tất cả những thứ này là gì?” Eugene hỏi.

“Chúng là từ trước khi tôi trở thành hắc pháp sư,” Balzac tiết lộ. “Đây là tài liệu nghiên cứu mà tôi đã sử dụng cho Ma pháp Bản sắc mà tôi đã nghĩ ra khi được chọn làm Chủ Tháp tiếp theo của Tháp Ma thuật Xanh.”

Balzac nói điều này một cách thản nhiên như thể nó không quan trọng, nhưng nếu ông ta nói thật, thì những ghi chú cũ đó mang một giá trị thiên văn.

Balzac có thể không phải là Đại Pháp Sư vòng tròn thứ tám vào thời điểm đó, nhưng đó vẫn là những ghi chú nghiên cứu của một pháp sư cấp cao đang trên đà trở thành Đại Pháp Sư, người đã cống hiến cả cuộc đời mình để đạt được ma thuật lý tưởng. Nếu thứ này được đưa vào thị trường đen của Aroth như một món hàng đấu giá, rõ ràng là một số tiền khổng lồ sẽ bắt đầu dịch chuyển.

“Ông thực sự định đưa cái này cho tôi sao?” Eugene hỏi trong cú sốc.

“Vì đó đều là những nghiên cứu mà tôi đã vứt bỏ từ lâu, nên nó không quan trọng với tôi. Ngoài ra, Ngài Eugene, không phải là cậu sẽ có ý định cố gắng bắt chước Ma pháp Bản sắc mà tôi đã thiết kế từ tài liệu nghiên cứu này, đúng không?” Balzac đẩy tài liệu nghiên cứu qua cho Eugene với một nụ cười. “Tôi đưa nghiên cứu này cho cậu vì tôi hy vọng nó sẽ giúp cậu học được các mẹo xây dựng, tinh chỉnh và cuối cùng là mài giũa các phép thuật của riêng mình.”

Eugene thú nhận: “Điều này hào phóng đến mức thực sự tạo cảm giác nặng nề. Ông có sẵn lòng nhận một ít tiền không?”

“Cho phép tôi từ chối. Dù sao thì, tôi không có bất kỳ đệ tử nào, và ở cấp độ hiện tại của tôi, thực sự rất xấu hổ khi nhìn lại những tài liệu nghiên cứu này từ quá khứ. À, xin đừng hiểu lầm. Tôi không xấu hổ vì chúng thiếu chất lượng. Chỉ là…,” Balzac đẩy kính lên và nhìn chằm chằm vào các ghi chú nghiên cứu. Đằng sau cặp kính, đôi mắt xanh thẫm của Balzac nhăn lại trong một cái nhíu mày khi ông tiếp tục: “Thật xấu hổ khi nhìn lại những ngày đó khi tôi còn quá ngây thơ và quá khích. Đó là lý do tại sao tôi không thể để những ghi chú nghiên cứu này trong thư viện của Tháp Ma thuật Đen. Vì các hắc pháp sư trong tòa tháp này thực sự tôn trọng tôi, tôi không muốn đưa cho họ thấy quá khứ đáng xấu hổ của mình.”

Eugene nhướng mày: “Ông đang nói rằng ông ổn với việc cho tôi thấy nó sao?”

“Sau tất cả, cậu không thích tôi, phải không, Ngài Eugene? Vì vậy, thay vào đó, tôi hy vọng những ghi chú nghiên cứu này sẽ khiến cậu cân nhắc lại ý kiến của mình về tôi, dù chỉ là một chút,” Balzac nói đầy hy vọng.

“Tôi hiện đang nghi ngờ rằng ông có thể là một trong số ít những người trung thực trong số tất cả các hắc pháp sư. Một điều khác mà tôi chắc chắn là ông là người thân thiện nhất với tôi trong số tất cả các hắc pháp sư mà tôi từng gặp, Chủ Tháp Đen,” Eugene khẳng định một cách tự tin.

Đây là sự thật. Những hắc pháp sư mà cậu đã thấy trong kiếp trước đều đã cố gắng giết Hamel hoặc bỏ chạy trong sợ hãi, và điều tương tự cũng xảy ra với những kẻ mà Eugene đã gặp trong kiếp này.

Tuy nhiên, Balzac đã không cố gắng giết Eugene, và ông ta dường như cũng không muốn làm vậy.

Balzac dường như đang thể hiện cùng một loại thiện cảm mà các Chủ Tháp khác, ngoại trừ Chủ Tháp Xanh lá, đã dành cho một hậu bối trẻ tuổi tài năng. Nhưng thật khó để Eugene biết liệu lòng tốt của Balzac là chân thành hay liệu nó có mục đích lôi kéo cậu trở thành một hắc pháp sư hay không.

‘Ông ta có nói rằng ông ta không phải là đồng tính, nhưng….’

Đó thực sự là sự thật hay lời nói dối? Ngay khi Eugene bắt đầu nghiêm túc xem xét câu hỏi đó, Balzac lại lên tiếng một lần nữa.

Balzac thú nhận: “Tôi yêu cầu một cuộc gặp như thế này vì có một chuyện khác mà tôi cần nói với cậu, Ngài Eugene.”

“Tôi biết chuyện sẽ là như vậy mà,” Eugene gật đầu nói.

Balzac nhướng mày: “Hửm?”

“Chẳng phải từ trước đến nay vẫn luôn như vậy sao?” Eugene đáp lại. “Khi tôi sắp rời Aroth, ông đã cảnh báo tôi về việc Amelia Merwin ở Nahama, và ông thậm chí còn đưa cho tôi một lá thư cá nhân để đưa cho mụ ta nhằm cứu mạng tôi. Ngoài ra, khi tôi đến Aroth lần trước để dự buổi điều trần, ông đã cảnh báo tôi rằng Công chúa Rakshasa sẽ tìm đến tôi.”

Sau khi lặng lẽ lắng nghe những lời này từ Eugene, Balzac bật cười: “Bây giờ cậu nhắc đến chuyện đó, thực sự có vẻ là như vậy. Thực tế, tôi thích được gặp cậu vì một chuyện bình thường hơn, nhưng Ngài Eugene, vì có vẻ như cậu sẽ không đánh giá cao điều đó…. Tuy nhiên, vì tôi đã mạnh mẽ kiên quyết gặp cậu bất cứ khi nào tôi cảm thấy cần thiết, nên có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra theo cách này.”

Eugene ngập ngừng: “Ừm… Chủ Tháp Đen, ông chưa kết hôn, phải không?”

Balzac ngay lập tức ngồi thẳng dậy một cách mất tự nhiên và mạnh mẽ khẳng định: “Làm ơn đừng đi tới bất kỳ sự hiểu lầm kỳ quặc nào.”

Như vậy, Eugene nuốt những lời định nói và nhún vai. “Vậy, có điều gì ông muốn cảnh báo tôi lần này nữa không, Chủ Tháp Đen? Có vẻ như Công chúa Rakshasa đang lên kế hoạch quay trở lại sao?”

“Tôi không biết Công chúa Rakshasa đã làm gì kể từ lần cuối mụ ta quay lưng lại với Helmuth,” Balzac thừa nhận khi nhấp một ngụm từ tách trà mà ông ta thậm chí còn chưa chạm vào từ nãy đến giờ rồi đặt tách xuống. “Trước hết, tôi muốn hỏi cậu một câu hỏi. Tôi nghe nói đã có một cuộc xung đột nội bộ tại Lâu đài Hắc Sư của nhà Lionheart cách đây không lâu. Chính xác thì Eward Lionheart đã cố gắng làm gì?”

“Chẳng phải ông đã nghe tin đồn rồi sao?” Eugene hỏi.

Balzac trả lời: “Tôi nghe nói hắn ta đã xúi giục một cuộc nổi loạn và phạm một tội ác nghiêm trọng. Một cái gì đó về việc thực hiện một nghi lễ tội lỗi. Tôi khá buồn cười khi nghe những gì mọi người đồn đoán về những gì Eward Lionheart đã làm. Tin đồn nói rằng Eward Lionheart đã cố gắng phản bội để trở thành Gia chủ, nhưng… ha ha! Hắn chắc chắn phải có một mục đích khác, nhưng tôi không thể tìm ra đó là gì.”

Eugene gãi đầu: “Hơi khó để tôi nói cho ông biết điều đó.”

“Nghi lễ tà ác mà Eward Lionheart cố gắng thực hiện hẳn là hắc ma thuật, đúng không? Nếu đúng như vậy, tôi có thể cung cấp thêm một số manh mối dưới góc nhìn của một hắc pháp sư,” Balzac đề nghị.

Đây là một lời đề nghị khá hấp dẫn. Họ đã tìm ra được những gì Eward đã cố gắng làm hồi đó. Cuốn nhật ký mà hắn viết vì khao khát khoe khoang tội ác của mình chứa đầy các chi tiết về những gì Eward đã trải qua và lý do tại sao hắn làm những gì hắn đã làm.

Tất cả là vì Những mảnh tàn dư của Quỷ Vương cư ngụ bên trong Hắc Thương và Ma Chùy Diệt Vong. Những thực thể điềm gở đó đã biến thành một Linh hồn Bóng tối và dụ dỗ Eward, người mang dòng máu của dòng chính, thực hiện một nghi lễ tà ác. Nếu nghi lễ thành công, những mảnh tàn dư đó sẽ được tái sinh vào một cơ thể mới và trở thành Tinh Linh Vương Bóng Tối, và nếu không phải lúc đó, thậm chí nó có thể trở thành một Quỷ Vương mới.

Đó là những gì họ đã tìm ra từ góc nhìn của Chủ Tháp Đỏ và Chủ Tháp Trắng. Eugene vẫn còn ký ức hoàn hảo về hình dạng của vòng tròn ma thuật hồi đó, vì vậy cậu hơi tò mò muốn xem Chủ Tháp Đen có thể giải mã được gì từ nó.

Nhưng Eugene chỉ hơi tò mò thôi. Cậu không có ý định thực sự khai sáng cho Balzac. Nếu là một hắc pháp sư như Balzac, ông ta có thể tái tạo hoàn hảo phép thuật đó một khi được dạy công thức hoàn chỉnh của nó.

Eugene nhớ lại một chuyện, ‘…Ngoài công thức ra….’

…Còn có vấn đề về Hector Lionheart.

Mặc dù Hector không đủ mạnh để Eugene phải lo lắng thái quá, nhưng cậu khá tò mò về việc làm thế nào Hector có thể thoát khỏi nơi đó mà không chết.

“Vậy ông muốn gặp tôi để hỏi về chuyện đó sao?” Eugene xác nhận.

“Còn có một lý do khác nữa. Và tất nhiên, tôi không nói về những tài liệu nghiên cứu,” Balzac nói đùa khi hạ kính xuống và mỉm cười. “Helmuth đã bắt đầu chú ý đến cậu rồi đấy, Ngài Eugene.”

“…Hả?” Eugene muộn màng đáp lại.

“Chính xác hơn, ngoài Công tước Raizakia của Lâu đài Long Ma, các Công tước khác cũng đang quan tâm đến cậu,” Balzac làm rõ.

Thanh kiếm của Giam Cầm và Nữ hoàng Dạ Quỷ.