Chương 253: Khán giả Camber (2)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 201: Phòng Yết Kiến (2)

Những đôi cánh đang dang rộng của Kristina che phủ khắp cánh cửa và những bức tường trong Phòng Yết Kiến. Quên bẵng việc phải chữa trị bàn tay đã bị chém đứt, Aeuryus trố mắt nhìn Kristina với vẻ bàng hoàng.

Đôi cánh của một thiên thần chính là biểu tượng cho phẩm cấp của họ. Theo những gì được ghi chép trong Kinh Thánh Ánh Sáng, khi Hóa Thân của Ánh Sáng, Thiên Tử, hạ thế xuống trần gian, vị thiên thần được Thiên Tử triệu gọi nhiều nhất và ban ân sủng lớn nhất sở hữu sáu cánh.

Yuras luôn bị ám ảnh bởi việc tái hiện lại dáng vẻ diệu kỳ đó. Tuy nhiên, ma pháp thần thánh chỉ có khả năng tạo ra một đôi cánh duy nhất. Tùy thuộc vào đức tin và thần lực mạnh mẽ, người sử dụng ma pháp thần thánh có thể khiến đôi cánh của mình to hơn và sáng hơn, nhưng dù họ có khao khát đến đâu, họ cũng không thể tăng thêm số lượng cánh.

Nhiều nỗ lực đã được thực hiện để gia tăng số lượng cánh một cách nhân tạo, nhưng tất cả đều thất bại. Trong khi việc gắn thêm vài chiếc cánh vào một con thiên mã – vốn đã có sẵn một đôi cánh từ khi sinh ra – là một nhiệm vụ đơn giản không thể coi là phép màu, thì việc gắn cánh nhân tạo cho một con người sinh ra không có cánh lại chẳng hề dễ dàng.

Thực tế, nếu họ hài lòng với những chiếc cánh bình thường, việc cấy hàng chục chiếc cánh lên lưng một người thay vì chỉ sáu chiếc là hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, thứ họ muốn không phải là những chiếc cánh tầm thường. Thứ họ khao khát là Cánh Sáng. Những đôi cánh được tạo ra từ Ánh Sáng, những đôi cánh mà chỉ cần xòe ra thôi cũng đủ khiến người ta thấy như một phép màu. Ngay cả Giáo hoàng và các Hồng y, những người đã tự cấy Thánh Ấn vào cơ thể mình, cũng chỉ có thể mọc ra hai Cánh Sáng.

Đó là lý do tại sao cả ba người họ không thể rời mắt khỏi Kristina.

Chỉ cần nhìn vào tám đôi cánh đang tỏa sáng kia, họ có thể khẳng định chắc chắn rằng chúng không phải là sản phẩm nhân tạo. Những đôi cánh đó không thể nhầm lẫn vào đâu được, chúng là biểu tượng của Thiên Uy phải được ban xuống từ một phép màu thực sự. Mặc dù cả ba người bọn họ cũng có thể xòe ra đôi cánh lớn và rạng rỡ của riêng mình, nhưng ngay cả khi tất cả cùng làm điều đó, họ dường như cũng không thể lấn át được luồng sáng phát ra từ tám đôi cánh kia.

Dù ánh sáng từ đôi cánh của Kristina tỏa ra vô cùng rực rỡ… nhưng họ không hề bị lóa mắt khi nhìn trực diện vào nó. Thay vào đó, luồng sáng này nhẹ nhàng vuốt ve và xuyên qua đôi mắt họ, đánh động đến tận tâm hồn.

“…Aaa…!” Hồng y Beshara khẽ thốt lên một tiếng thở dài và nhắm mắt lại.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má ông.

Tuy nhiên, Hồng y Pietro đứng bên cạnh lại không hề rơi lệ. Thay vào đó, lão trừng mắt nhìn Kristina với vẻ không tin nổi, đôi mắt lồi ra đầy kinh hãi. Đồng thời, lão nắm chặt hai tay giấu trong tay áo.

Raphael, người vẫn đang kề thanh đại kiếm vào cổ họ, đã chú ý đến ánh mắt của Pietro. Cảm xúc đang trào dâng trong mắt lão Hồng y không phải là sự kinh ngạc hay tôn thờ.

Vì thế, Raphael đã không ngần ngại.

Xoẹt!

Lưỡi kiếm đẩy tới, chém lìa đầu Pietro khỏi cổ như một chiếc máy chém.

Bản thân Pietro chưa bao giờ tưởng tượng nổi mình sẽ bị hành quyết như thế này. Lão là người mang Thánh Ấn trên cánh tay, là một trong ba Hồng y quyền lực nhất của Thánh Đế quốc.

Raphael không quan tâm đến điều đó. Ngay cả khi đã được chứng kiến một phép màu lẽ ra phải khiến lão thừa nhận sai lầm của mình, Pietro vẫn khước từ; do đó, Raphael phải trừng phạt lão.

Đầu của Pietro bị chém đứt trước khi lão kịp triệu gọi Ánh Sáng. Khi cái đầu lăn xuống dọc theo lưỡi kiếm, Raphael đã túm lấy tóc lão.

Phụt!

Máu phun ra từ cơ thể Pietro sau một nhịp trễ, nhuộm đỏ những bức tường và trần nhà của Phòng Yết Kiến.

“…Ah…,” Beshara, người đứng ngay cạnh đó, nuốt nước bọt khi máu bắn lên má mình.

Ông ngơ ngác quay sang nhìn những gì đang diễn ra bên cạnh. Cơ thể mất đầu của Pietro loạng choạng lao về phía trước.

Beshara không phải là người duy nhất bàng hoàng. Cả Kristina và Eugene đều sững sờ trước hành động bạo lực đột ngột này. Miệng Giáo hoàng Aeuryus há hốc ra vì sốc mà không thốt nên lời. Chỉ có Raphael là vẫn bình thản, nhấc đầu của Pietro lên với vẻ mặt điềm tĩnh.

“…Tại sao ông lại… giết lão ta?” Eugene sửng sốt đến mức nói lắp bắp.

Đáp lại, Raphael lắc cái đầu của Pietro qua lại và nói: “Lão sẽ không chết chỉ vì thế này đâu.”

Eugene lắc đầu: “Không, vô lý thật đấy…. Ông đã chém đứt đầu lão, sao lão có thể không chết? Ngay cả một người mạnh như Hồng y Rogeris cũng sẽ chết nếu bị chặt đầu—”

“Pietro là Chưởng ấn của Bộ Ma pháp Thần thánh,” Raphael giải thích. “Lão khác với Sergio, một thầy tu chiến đấu từ Tòa Thẩm giáo. Có đúng không?”

Rầm!

Cái đầu đang đung đưa trên tay Raphael bị đập mạnh vào tường.

Trước cú va chạm đó, cái đầu của Pietro há miệng và hét lên: “Aaaagh!”

Cảnh tượng ấy khiến Eugene cảm thấy chóng mặt trong giây lát. Dù anh biết có một vài quỷ tộc cấp cao sẽ không chết ngay cả khi bị chặt đầu, nhưng anh chưa bao giờ thấy một con người nào có thể sống sót sau khi mất đầu như vậy.

“Ra- Rapha- Raphael! Ngươi— Sao ngươi dám!” Pietro gào lên khi máu bắn ra từ môi. Có lẽ vì cổ họng đã bị cắt đứt hoàn toàn, giọng lão nghe như tiếng rít gió.

“Mau… mau gắn lại… cổ của ta… vào thân thể ngay!” Pietro ra lệnh.

Raphael thản nhiên nhận xét: “Ngay cả lão cũng có lẽ sẽ chết nếu cứ để thế này trong khoảng năm phút, đúng không?”

Pietro trừng mắt: “Ngươi… ngươi dám…!”

“Dù tôi đã dự đoán trước, nhưng thực tế chứng kiến cảnh này vẫn thấy cực kỳ khó chịu và ghê tởm. Đây mà cũng gọi là phép màu sao? Với tôi, nó giống ma pháp đen tà ác hơn…,” Raphael lẩm bẩm.

Pietro gầm gừ: “Graargh…!”

“Tôi đã muốn thử cắt cổ lão từ lâu rồi. Lão không cần phải cảm thấy mình là nạn nhân đâu, Pietro. Sau tất cả, tôi biết lão đã dụ dỗ một vài cô gái trẻ tội nghiệp vừa mất cha mẹ và đang cần tiền trong số những tân binh gia nhập Quân đội Giáo hội để tiến hành đủ loại thí nghiệm lên họ.”

“Ngươi! Ngươi thì biết cái gì? Đừng có làm như mình chính nghĩa lắm…! Tất cả chuyện đó đều là vì mục đích phát triển những Phép màu mới—”

“Tôi không chặt đầu lão để tranh luận với lão,” Raphael nói rồi ném đầu của Pietro ra phía sau.

Cái đầu đập vào tường, rơi xuống đất rồi lăn lông lốc.

“Gaaargh!” Pietro hét lên.

Nhờ việc Raphael đột ngột chặt đầu một Hồng y, Eugene cảm thấy tình hình đang mất cân bằng trầm trọng. Quay lại nhìn người đối diện, mắt Eugene chạm phải Aeuryus, kẻ mà cổ vẫn đang nằm giữa Nguyệt Quang Kiếm và Thánh Kiếm.

“…Eugene Lionheart, cậu định giết ta sao?” Cuối cùng Aeuryus cũng lên tiếng.

Eugene chỉ cảnh cáo: “Lão không nên thêm từ ‘Ngài’ vào sao?”

“Hả?” Đôi mắt Aeuryus rung động vì không tin nổi.

Eugene tiếp tục hỏi: “Lão không hiểu tình hình của mình sao? Hay là lão cũng không chết ngay lập tức nếu đầu bị chặt như lão kia?”

Aeuryus giữ im lặng một cách khắc khổ.

“Nghe cho kỹ đây, ta là Anh hùng được Thánh Kiếm lựa chọn, và theo giáo lý của các người, điều đó có nghĩa là ta là Hóa Thân của Ánh Sáng. Có đúng không? Trong khi đó, Giáo hoàng chẳng phải chỉ là một Sứ giả của Ánh Sáng sao? Chắc chắn Hóa Thân phải gần gũi với Thần linh hơn Sứ giả chứ, nhỉ?”

“…Chuyện đó….”

“Gì đây, lão định phun ra mấy lời nhảm nhí rằng ta đã sa ngã giống như Sergio à?” Eugene nói với vẻ chế nhạo.

Aeuryus không đáp lại lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào Eugene. Sau vài giây, lão thở dài một tiếng dài và gật đầu.

“Ta hiểu rồi,” Aeuryus thừa nhận. “Nhưng xin hãy kiềm chế cơn giận và cho phép chúng ta chữa trị cho cái đầu của Pietro.”

Eugene nhướng mày: “Và tại sao ta phải làm thế?”

“Ngài Eugene, có thể ngài không biết, nhưng Pietro đã làm rất nhiều việc cho Ánh Sáng trong suốt những thập kỷ qua,” Aeuryus cố gắng lập luận.

“Và ta đoán một trong những kết quả là lão không chết ngay cả khi bị chặt đầu chứ gì?” Eugene mỉa mai.

“Đó là kết quả của việc liên tục thực hiện các phép màu thực nghiệm trên chính cơ thể mình. Ngài Raphael có thể đã cáo buộc Pietro làm hại các tân binh, nhưng tất cả đều là để tăng cường sức mạnh cho Quân đội Giáo hội. Và tại sao Thánh Đế quốc Yuras lại cần một quân đội mạnh mẽ, và sử dụng họ vào đâu? Chẳng phải tất cả là để kìm hãm Helmuth sao—”

“Ta cũng không đến đây để nghe mấy thứ rác rưởi đó.”

Thánh Kiếm bắt đầu tỏa sáng. Đôi mắt Aeuryus nheo lại khi nhìn vào luồng sáng phát ra từ thanh kiếm đang kề sát cổ mình.

“Vậy thì xin hãy để chúng ta nói chuyện, Ngài Eugene,” Aeuryus lịch sự yêu cầu.

Trước khi Eugene kịp đáp lại, cái đầu của Pietro đang lăn lóc trong góc gào lên: “Nói chuyện?! Đức Thánh Cha, ngài có thể nói chuyện gì với những kẻ sa ngã đê tiện và hung ác này chứ!”

Pietro không còn giữ nổi sự bình tĩnh. Đã hơn một phút trôi qua kể từ khi đầu lão bị chặt. Ngay cả với Thánh Ấn được cấy vào, lão chắc chắn sẽ chết nếu đầu không được gắn lại trong vòng năm phút. Pietro không khỏi cảm thấy lo lắng và phẫn nộ khi nghĩ rằng mình chỉ còn vài phút để sống.

Pietro ra lệnh: “Ngài cần triệu tập các Thánh Hiệp sĩ và Quân đội Giáo—”

“Nếu ta dâng cái đầu của lão ta, ngài có sẵn lòng nói chuyện với ta không?” Aeuryus bình thản hỏi, đôi mắt ra hiệu về phía Pietro.

Trước những lời đó, gương mặt Pietro – vốn đã tái nhợt vì mất máu – vặn vẹo trong đau đớn: “Aeuryus!”

Aeuryus xin lỗi: “Ta xin lỗi, Pietro. Tuy nhiên, ta không muốn tên tuổi mình đi vào lịch sử theo cách này.”

Pietro lắp bắp: “Ý… ý ngài là gì!”

“Chúng ta có thể vượt qua tình huống nguy hiểm này. Tuy nhiên, ông có nghĩ rằng có thể giải quyết cuộc khủng hoảng này mà không gây ra tiếng vang nào không? Dù thế nào đi nữa, một vụ náo loạn sẽ xảy ra, rồi các Thánh Hiệp sĩ và Quân đội Giáo hội sẽ kéo đến.” Aeuryus thở dài và nhắm mắt lại, “Chính xác thì ta phải giải thích tình huống này với họ thế nào đây? Ta có nên nói với họ rằng Eugene Lionheart, Hóa Thân của Ánh Sáng, đã nổi loạn và Ngài Raphael, vị Crusader trung thành nhất, cũng tham gia vào cuộc nổi loạn đó không? Ta phải giải thích thế nào về đôi cánh mọc ra sau lưng Ứng viên Thánh nữ Kristina đây?”

“Chuyện… chuyện đó…!”

“Ta đã suy nghĩ kỹ nhiều lần, việc vượt qua hay thậm chí là kháng cự trong tình huống này cũng sẽ không mang lại lợi ích gì cho Giáo hội cả.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa…! Ngài, ngài thực sự định hy sinh tôi khi chúng ta đã cùng nhau dẫn dắt Giáo hội này suốt nhiều thập kỷ qua sao?!” Pietro gầm lên trong sự bàng hoàng.

Aeuryus thở dài: “Hãy nén cơn giận lại đi, Pietro. Sau tất cả, chẳng phải do chính sai lầm của ông mà ông mới bị chặt đầu sao?”

Eugene nghe cuộc đối thoại này thì khịt mũi. Đúng như mong đợi từ Giáo hoàng Aeuryus. Lão chắc chắn là một kẻ cuồng tín giống như những người khác, nhưng với tư cách là người đã lãnh đạo Giáo hội Ánh Sáng trong nhiều thập kỷ, lão có một khía cạnh vô cùng xảo quyệt.

Eugene lên tiếng: “Nếu chỉ là một cuộc trò chuyện, thì tất nhiên, ta sẵn lòng tham gia chừng nào lão còn mong muốn.”

“Và chúng ta nên làm gì với cái đầu của Pietro?” Aeuryus thận trọng hỏi.

“Ta không phải là người chặt nó, sao lão lại hỏi ta?” Eugene nhún vai với một nụ cười đầy ẩn ý.

Giờ đây khi mọi chuyện đã diễn ra như thế này, việc bớt đi một hay hai mạng người cũng không ảnh hưởng nhiều đến tình hình chung, nhưng Eugene không muốn vô cớ gánh trách nhiệm cho việc đó.

Tuy nhiên, Eugene không chắc liệu Raphael có hiểu ý định của mình không. Điều rõ ràng là Raphael không hề ưa Pietro. Ma pháp thần thánh do Bộ Ma pháp Thần thánh phát triển – nơi Pietro lãnh đạo – thường đòi hỏi những cái giá không xứng đáng với phép màu, mà hầu hết là sự hủy hoại cơ thể.

Đoàn Hiệp sĩ Huyết Thập tự do Raphael lãnh đạo không cần dựa vào những phép màu mơ hồ và thô thiển như vậy, nhưng ở Yuras có quá nhiều Thánh Hiệp sĩ.

Trong số những Thánh Hiệp sĩ khác đó, có một vài hiệp sĩ đức tin mới được bổ nhiệm đã gõ cửa Bộ Ma pháp Thần thánh, hy vọng có được một luồng Ánh Sáng mạnh mẽ và rực rỡ hơn.

“Chờ… chờ đã,” Pietro kêu lên.

Ánh sáng bùng lên từ thanh đại kiếm của Raphael. Beshara, chứng kiến cảnh tượng ngay trước mắt, thở dài và làm dấu thánh.

Nhát chém không phát ra âm thanh. Thanh đại kiếm của Raphael di chuyển với tốc độ không tưởng so với kích thước của nó và chém xuống cơ thể của Pietro.

Vút!

Một loạt những nhát chém tiếp theo trút xuống đầu của Pietro. Giống như lần trước, Pietro thậm chí không kịp hét lên một tiếng. Một luồng sáng rực rỡ nhấn chìm cái đầu của lão, và giữa luồng sáng ấy, cái đầu tan biến thành tro bụi.

“Ánh sáng thật rực rỡ,” Beshara lẩm bẩm. “…Thật không ngờ luồng sáng phát ra từ một thanh kiếm giết chết một Hồng y… lại trong trẻo đến mức khó tin như vậy.”

“Tôi biết mà,” Raphael đồng tình với một tiếng cười khi thu hồi ánh sáng trên thanh đại kiếm.

Aeuryus hỏi Eugene: “Cậu đã làm gì ở Suối Nguồn Ánh Sáng?”

“Ta chỉ cứu một người phụ nữ đang bị chảy máu đầm đìa thôi,” Eugene thú nhận.

“Cậu nói rằng cậu đã giết rất nhiều tín đồ chỉ để cứu Ứng viên Thánh nữ sao?” Aeuryus hỏi với vẻ không tin.

“Ta không cứu cô ấy vì cô ấy là Ứng viên Thánh nữ,” Eugene phủ nhận.

“Vậy thì tại sao?”

“Bởi vì ta đã nhận được một mặc khải.”

Đó không phải là lời nói dối. Eugene thực sự đã nhận được sự dẫn dắt từ Thánh Kiếm để phá vỡ các kết giới xung quanh đền thờ. Tại cội nguồn của con suối, anh thậm chí đã thấy các Thánh nữ, những người đã hiến dâng bản thân cho Suối Nguồn từ rất lâu về trước.

“Vì đã được cho thấy một mặc khải như vậy, ta không thể cứ ngồi yên,” Eugene tuyên bố.

“Một mặc khải, cậu nói vậy sao,” Aeuryus cười nhẹ và gật đầu.

Trước khi Aeuryus kịp nhận ra, hai thanh kiếm đang chạm vào cổ lão đã được rút lại. Aeuryus nhặt bàn tay phải đã rơi trên bàn và gắn nó trở lại mỏm cụt của cánh tay bị chặt.

Ziiiip!

Da thịt của Aeuryus bắt đầu liền lại với nhau.

“Có phải mặc khải đã chỉ dẫn cậu phá hủy Suối Nguồn không?” Aeuryus hỏi.

“Không,” Eugene thừa nhận.

“Vậy thì, Ngài Eugene, điều đó có nghĩa là việc phá hủy Suối Nguồn là quyết định của chính ngài,” Aeuryus kết luận.

Eugene gật đầu: “Đúng vậy.”

“Sự thật là Thánh Kiếm có thể phát ra ánh sáng rực rỡ như vậy trong tay cậu… suy cho cùng, chẳng phải điều đó có nghĩa là Ánh Sáng đã phẫn nộ trước nghi lễ đang được thực hiện tại Suối Nguồn sao?” Aeuryus hỏi đầy nghi ngờ.

“Ta không biết về Ánh Sáng, nhưng ta thì đã rất phẫn nộ,” Eugene trả lời.

“Ngài Eugene,” Aeuryus đưa tay lên nắm lấy chiếc vương miện ba tầng trên đầu, từ từ nhấc nó ra và đặt xuống trước mặt. “Đức tin của chúng ta là sai lầm sao?”

Câu hỏi này không phải là một câu hỏi có thể trả lời một cách nhẹ nhàng. Eugene nhìn chằm chằm vào Giáo hoàng của Yuras trước mặt. Dù hiện tại chỉ có một vị Giáo hoàng duy nhất đứng trước anh, nhưng toàn bộ lịch sử của Thánh Đế quốc dường như hiện lên trong ánh sáng lập lòe nơi mắt lão.

Vì vậy, Eugene quyết định trả lời thành thật: “Làm sao ta biết được?”

Anh không đến đây với ý định vĩ đại là tranh luận về đúng sai trong đức tin của họ. Thứ Eugene muốn, cuối cùng, chỉ là coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Để tất cả những việc anh đã làm ở Yuras không trở thành vấn đề và đè nặng lên vai anh như một quả tạ buộc vào chân. Để cái thành tựu rắc rối và to tát là biến cả Yuras thành kẻ thù không xảy ra.

“Nếu lão muốn nghe về việc đức tin của các người đúng hay sai, hãy hỏi cô ấy,” Eugene nói rồi quay đầu nhìn xuống.

Ánh mắt anh chạm phải Kristina, người vẫn đang dang rộng tám đôi cánh.

[Kristina Rogeris,] giọng nói trong đầu vang lên với cô.

Ý định đó không phải là để đẩy cô vào thế bí. Kristina biết rõ mình nên làm gì trong tình huống này. Cô không cần phải lấy hết can đảm mới làm được. Bản thân Kristina biết rằng cô xứng đáng được làm điều này.

Ánh sáng rải rác từ cô như những chiếc lông vũ rơi xuống khi Kristina dang cánh bay lên và đứng ngay trước mặt Aeuryus.

“Aaaah…!” Beshara nhắm mắt lại và cất lời cầu nguyện trước dáng vẻ thánh khiết của cô.

Aeuryus trấn tĩnh hơi thở đang run rẩy và chớp mắt một cái trước khi lên tiếng, “…Ứng viên Thánh nữ Kristina. Không, không còn thích hợp để gọi cô như thế n—”

Trước khi lão kịp dứt lời, bàn tay phải của Kristina đã vả thẳng vào tai Aeuryus.

Chát!

Một âm thanh khô khốc và nặng nề của cái tát vang vọng khắp Phòng Yết Kiến.

“Hãy bắt đầu bằng việc nhận lấy cái tát này đã,” Kristina mở lời. “Tôi đã khám phá ra tôi là ai. Tôi biết những Thánh nữ đi trước tôi đã sống như thế nào và điều gì đã xảy ra với họ khi họ qua đời. Tôi biết sự thật về cái tên giả dối mà các người đã đặt cho Suối Nguồn Ánh Sáng.”

“Tuy nhiên, sự thật là cô đã mọc cánh,” Aeuryus cố gắng lập luận.

“Phải, đúng vậy,” Kristina thừa nhận. “Nhưng những đôi cánh này không phải do tôi mọc ra thông qua những phép màu và nghi lễ do các người thiết kế. Những đôi cánh này không phải là sản phẩm của những phép màu giả dối mà tất cả các người bấy lâu nay tìm kiếm.”

“Nếu đúng là như vậy, thì điều đó có nghĩa là mọi thứ chúng ta đã làm đều vô nghĩa sao?” Aeuryus hỏi. “Có phải đức tin của chúng ta, không, đức tin của tất cả các Giáo hoàng và Hồng y trong quá khứ là sai lầm sao?”

“Có những người…,” Kristina bắt đầu một cách ngập ngừng, “những người đã được cứu rỗi bởi đất nước mà các người đã nuôi dưỡng, và bởi Ánh Sáng cùng đức tin mà các người đã không ngừng quảng bá.”

Kristina nhớ lại một vài ký hức xa xăm của mình. Trước khi cô trở thành con nuôi của Sergio Rogeris. Cô nhớ mình đã sống trong một tu viện nông thôn hẻo lánh và yên bình.

Mặc dù lúc đó cô có thể đã bị giám sát, nhưng Kristina thời thơ ấu không hề hay biết điều này. Tất cả những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong tu viện đều có hoàn cảnh tương tự. Chúng là những đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi. Tất cả đều có xuất thân bình thường, những đứa trẻ không biết gì về gia đình mình.

Các tu viện của Giáo hội Ánh Sáng thường xuyên tiếp nhận những trẻ mồ côi như vậy.

Kristina không biết liệu những đứa trẻ mồ côi được tu viện nuôi dưỡng có lớn lên đúng cách và cuối cùng tìm thấy hạnh phúc của riêng mình hay không. Tuy nhiên, vào thời điểm đó… khi Kristina nghĩ về cuộc sống của mình trong tu viện, cô đã cảm thấy rằng sự cứu rỗi của Ánh Sáng đã đến để cứu lấy bản thân cô độc bị bỏ rơi.

“Nhưng cũng có những người đã bị tổn thương bởi những nỗi ám ảnh của các người,” Kristina kết luận.

Aeuryus cầu xin: “Khao khát Ánh Sáng là sai sao?”

“Không, điều đó không sai. Tuy nhiên, các người đã đi quá xa, vượt qua cả việc khao khát Ánh Sáng và muốn sở hữu một thứ Ánh Sáng do chính tay mình tạo ra. Tất cả các người… lẽ ra phải phục vụ Thần Ánh Sáng, nhưng thay vào đó lại xâm phạm vào lãnh địa của Người,” Kristina kết tội.

“Hahaha…!” Aeuryus cười và lắc đầu. “Nếu cô thực sự biết mọi thứ, và quả thực đã nhận được một phép màu ‘thực sự’ cho phép cô xòe đôi cánh đó, thì làm ơn, hãy trả lời câu hỏi này. Từ rất, rất lâu về trước, khi Hóa Thân của Ánh Sáng, Thiên Tử, giáng thế xuống vùng đất này, sau đó qua đời và rời đi một lần nữa, để lại Thánh Kiếm Altair….”

“Phải, tất cả đều là sự thật,” Kristina nôn nóng gật đầu.

“Tuy nhiên, sau khi Thiên Tử rời bỏ chúng ta, không một tín đồ nào của Ánh Sáng có thể cầm được Thánh Kiếm. Và đó chưa phải là kết thúc, đúng không? Mặc dù các tín đồ khao khát Ánh Sáng mãnh liệt như vậy, nhưng Ánh Sáng đã trở về thiên đàng cao xanh kia không bao giờ quay lại nữa. Người thậm chí không gửi xuống một Sứ giả mới để thay thế vị trí của mình,” Aeuryus nói một cách cay đắng, gương mặt lão không còn bình thản nữa. Với đôi mắt hừng hực, lão nhìn chằm chằm vào Kristina và tiếp tục nói, “Đó là lý do tại sao những người tiền nhiệm của chúng ta quyết định tự mình mang Ánh Sáng trở lại. Điều đó… điều đó thực sự là một sai lầm sao?”

“Ánh Sáng…,” Kristina dừng lại khi xem qua những ký ức của Anise.

Giờ đây Kristina không còn bất kỳ nghi ngờ nào về sự tồn tại của Thần Ánh Sáng.

Kristina tiếp tục: “Dù họ có phạm phải bao nhiêu hành vi xấu xa, Ánh Sáng vẫn luôn ở đó vì họ, ban xuống những phước lành của Người.”

Họ đã cố gắng tạo ra một Thánh nữ nhân tạo, nhân bản cô ấy, rồi sử dụng di hài của cô ấy như một thánh tích để tạo ra Suối Nguồn Ánh Sáng.

Vào thời điểm đó, Giáo hội cảm thấy họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm như vậy. Thời đại hiện nay có thể là hòa bình, nhưng chỉ cần quay ngược lại ba trăm năm trước, thế giới đã bước vào kỷ nguyên chiến tranh do các Ma Vương dẫn đầu. Trong các thời đại trước đó, chiến tranh thậm chí còn thường xuyên hơn khi các quốc gia va chạm với nhau, và ngay cả các đức tin cũng bị tranh giành.

Trong một kỷ nguyên như vậy, vị Thánh nữ được tạo ra để phục vụ như một vũ khí thần thánh đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Trên những chiến trường mà Thánh nữ tham gia, thiệt hại cho đồng minh giảm đi một cách đáng kể. Đổi lại, cuộc đời của Thánh nữ rất ngắn ngủi, nhưng cô đã cứu được mạng sống của vô số binh lính.

“Những tội lỗi mà các Giáo hoàng và Hồng y kế tiếp đã phạm phải… Ánh Sáng không còn cách nào khác ngoài việc đau buồn chấp nhận hành động của họ,” Kristina tiết lộ.

Nếu sự tồn tại của Thánh nữ thực sự là một sai lầm….

Nếu Yuras, nơi đã tạo ra và sử dụng Thánh nữ, là sai trái….

Thì chắc chắn, lẽ ra Ánh Sáng đã rời bỏ họ ngay lập tức chứ?

Kristina giải thích: “Lý do mà Ánh Sáng không quay trở lại thế giới này là vì Người vốn đã ngự trị trong trái tim của những tín đồ phụng sự Người, và Người vẫn luôn tỏa sáng xuống từ thiên đàng cao thẳm.”

“…….”

Aeuryus giữ im lặng.

“Ánh Sáng nhân từ có thể chấp nhận toàn bộ quá khứ nhơ nhớp của đất nước này. Tuy nhiên, điều này không xóa bỏ được những hành vi sai trái của các người. Ánh Sáng biết sự cuồng tín có thể hủy hoại một người dễ dàng như thế nào. Đó là lý do tại sao Người không cho phép một công dân của đất nước này nhấc bổng Thánh Kiếm.”

“Làm sao… làm sao có thể như vậy được!”

“Lão nên nhớ lại toàn bộ lịch sử của đất nước này và những gì tất cả các người đã làm để truyền bá đức tin của mình. Ví dụ, Thánh Ấn đã được truyền qua các thế hệ Giáo hoàng và Hồng y kế tiếp. Chỉ riêng điều đó thôi, các Giáo hoàng và Hồng y đã được coi là đặc biệt, và nhiều người đã trở thành tín đồ của Ánh Sáng vì họ bị mê hoặc bởi ‘biểu tượng’ của Thánh Ấn,” Kristina chỉ ra.

Aeuryus ngập ngừng: “…Đó là để phục hưng giáo hội….”

Kristina đồng ý: “Phải, họ đã thực sự phục hưng giáo hội bằng những Thánh Ấn tự vẽ và Thánh nữ tự tạo. Đó là cách Yuras có thể trị vì như một Thánh Đế quốc trong thời gian dài như vậy. Tuy nhiên, Ánh Sáng sẽ không còn nhắm mắt làm ngơ trước những sai phạm của các người nữa. Ánh Sáng không muốn Thánh Kiếm, thứ được rèn trực tiếp từ xương máu của chính Người, bị sử dụng như một biểu tượng cho sự truyền giáo cuồng tín.”

“Ha… hahaha!” Aeuryus bật ra một tiếng cười chán nản và cúi đầu. “…Vậy nếu đó là lý do chúng ta không thể cầm được Thánh Kiếm… thì tại sao… tại sao Vermouth Vĩ Đại lại có thể cầm Thánh Kiếm? Tại sao hậu duệ của ngài ấy, Eugene Lionheart, hiện đang nắm giữ Thánh Kiếm?”

“Bởi vì thời đại cần một Anh hùng,” Kristina trả lời bằng một giọng nói kiên định. “Ánh Sáng muốn Thánh Kiếm được sử dụng thuần túy để cứu thế giới, chứ không phải để đóng vai trò như một biểu tượng dẫn dắt thời đại vào một kỷ nguyên cuồng tín. Do đó, một người có đủ phẩm chất để làm điều đó có thể rút Thánh Kiếm ra và trở thành Anh hùng.”

“…Thánh nữ Kristina, cô… cô đang nói rằng Eugene Lionheart, một người thậm chí không đến từ Yuras, là Anh hùng sẽ cứu thế giới này sao?” Aeuryus hỏi đầy nghi ngờ.

Kristina phủ nhận điều này: “Tôi không phải là người chọn ngài ấy làm Anh hùng. Thần Ánh Sáng đã đích thân chọn Ngài Eugene Lionheart.”

Aeuryus câm nín.

“Tôi được sinh ra là một Thánh nữ và bị biến thành một Thánh nữ. Nhưng với tôi, cuộc đời của một Thánh nữ chưa bao giờ giống như sự cứu rỗi,” Kristina thừa nhận khi quay đầu nhìn Eugene. “Ngài Eugene là người đã cứu tôi khi tôi cần nhất. Ngài ấy nhìn tôi, không phải như một Thánh nữ, mà như một con người, và vươn tay về phía tôi. Giáo hoàng Aeuryus, lão… lão đã bao giờ nghĩ đến việc cứu bất kỳ Ứng viên Thánh nữ nào chưa?”

Chắc chắn là không thể có chuyện đó. Các Ứng viên Thánh nữ chỉ là một loại tồn tại như vậy. Sự tồn tại của họ là cần thiết vì lợi ích của Yuras, của Giáo hội và của Thế giới. Lẽ tự nhiên là sứ mệnh của một Thánh nữ quan trọng hơn bất kỳ tính cách hay cảm xúc cá nhân nào của họ.

“Yuras thậm chí không thể cứu nổi một người phụ nữ đang quằn quại trong đau đớn. Làm sao một người từ một đất nước như Yuras có thể trở thành Anh hùng cứu thế giới?” Kristina cười nhạo một cách cay đắng.

Không thể nói thêm điều gì, Aeuryus nhắm mắt lại. Beshara rơi lệ khi lẩm bẩm lời cầu nguyện hết lần này đến lần khác.

“…Chúng ta nên làm gì đây?” Cuối cùng Aeuryus cũng lên tiếng sau một hồi im lặng dài. “…Các người muốn gì ở chúng ta?”

“Xin đừng can thiệp,” Kristina trả lời. “Xin đừng bắt Ngài Eugene phải chịu trách nhiệm cho bất kỳ chuyện gì trong số này. Xin đừng phạm thêm bất kỳ sai lầm nào nữa. Xin đừng lặp lại bất kỳ tội lỗi nào của các người. …Và đối với những Thánh nữ đã bị hy sinh cho đến nay cũng như những ứng viên không thể trở thành Thánh nữ… xin hãy dựng một đài tưởng niệm để ghi nhớ họ.”

Aeuryus im lặng chấp nhận những yêu cầu này.

“Sẽ không còn cần đến Thánh nữ trong những thời đại sắp tới nữa,” Kristina hứa hẹn. “Vì vậy, xin đừng cố gắng tạo ra thêm bất kỳ Thánh nữ nào. Nếu các người vẫn còn cất giữ một số thánh tích… xin hãy trả chúng về nơi chúng thuộc về. Xin đừng công khai công nhận tôi là Thánh nữ. Các người không có quyền đưa ra sự công nhận đó.”

“…Đức tin của chúng ta…,” Aeuryus ngập ngừng nhắc đến.

Kristina chỉ dẫn: “Cứ phụng sự Ánh Sáng với ý định thuần khiết. Hãy biết ơn vì Ánh Sáng tồn tại ở khắp mọi nơi trên thế giới này.”

“…Vâng,” Aeuryus ngước nhìn luồng Sáng với đôi mắt trống rỗng. “…Ta hứa ta sẽ làm như vậy.”

Giờ đây, mọi thứ đã kết thúc.

Kristina định lùi lại khi cảm thấy hơi chóng mặt. Tuy nhiên, đúng lúc đó, Anise lên tiếng trong đầu Kristina.

[Kristina, chị có thể mượn cơ thể em một lát được không?]

“Chị à, còn điều gì chị muốn nói với họ nữa sao?”

[Đây là việc riêng của chị. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, nên hãy cho chị sử dụng cơ thể em một chút.]

“À… được rồi, em hiểu rồi. Em tin chị sẽ không làm vậy, nhưng xin đừng làm bất cứ điều gì với cơ thể em khiến em phải xấu hổ nhé.”

Dù cảm thấy bất an, Kristina vẫn tập trung vào linh hồn của Anise.

Và rồi một sự hoán đổi diễn ra.

Anise nhận thức rõ, với tư cách là một người đã chết, cô sẽ không thể chấp nhận được việc đánh cắp hay độc chiếm cơ thể của Kristina cho riêng mình. Tuy nhiên, có những khoảnh khắc cô không thể không làm như vậy. Và bây giờ là một trong những khoảnh khắc đó đối với Anise.

Bốp!

Một âm thanh nặng nề hơn cả cái tát lúc nãy làm rung chuyển cả Phòng Yết Kiến.

Đó là lẽ tự nhiên. Anise không tát lão như Kristina đã làm, mà thay vào đó, cô đấm thẳng vào mũi Aeuryus bằng một nắm đấm siết chặt.

“Gagh?!”

Ai có thể tưởng tượng được rằng một nắm đấm lại được tung ra vào mặt lão trong bầu không khí như thế này? Aeuryus ngã nhào ra phía sau cùng với chiếc ghế của mình.

“Mở cửa Kho Cổ vật Đặc biệt ra,” Anise ra lệnh.

“Ah… hả?” Aeuryus lắp bắp đầy đau đớn.

“Không, tôi có cần phải bảo lão mở cửa không nhỉ? Tôi sẽ tự mở cửa, nên cứ đưa chìa khóa cho tôi.”

Vừa nói, Anise vừa chộp lấy bàn tay phải của Aeuryus và lột chiếc nhẫn bạch kim ra khỏi ngón trỏ của lão. Dù cô bảo lão đưa, nhưng cô lại tự mình lấy luôn.

“Suy cho cùng, dù lão đã nói tất cả những điều này, chẳng phải lũ các người hoàn toàn có thể lật lọng sau lưng sao?” Anise tự lẩm bẩm một mình. “Vì vậy, tôi sẽ đến Kho Cổ vật Đặc biệt và kiểm tra những thánh tích còn lại. Tự mắt chứng kiến, tôi mới có thể phán xét thứ gì không nên tồn tại và xử lý chúng bằng các Nghi thức Thánh.”

“…Ah… đã-đã hiểu,” Aeuryus lại lắp bắp một lần nữa.

Dù yêu cầu đó là quá đáng, Aeuryus không thể đưa ra bất kỳ sự kháng cự nào trước lời nói của cô. Vì lý do nào đó, bản chất của luồng Ánh Sáng bao quanh Kristina dường như đã thay đổi, và việc khước từ là điều không thể, đặc biệt là khi lão phải đối diện với đôi mắt đó.

“Tôi cũng sẽ lấy ra bất kỳ vật phẩm nào tôi cần từ Kho Cổ vật Đặc biệt, nên nếu thấy thiếu thì cứ lờ đi nhé.”

“Vâng….”

Khi nghe thấy câu trả lời rụt rè này, Anise mỉm cười hài lòng. Cô xoa xoa cổ tay đang đau của mình và quay lại, bắt gặp ánh mắt của Eugene, người đang đứng cạnh cô với vẻ mặt ngơ ngác.

“Cậu nhìn cái gì?” Anise trâng tráo hỏi.

“Ờ… ừm…. Ồ, đúng rồi, là chị thật rồi,” Eugene gật đầu.

“Đi thôi,” Anise nói khi dang cánh và lướt xuống từ bục cao.

Raphael, người đã thu kiếm lại sau lưng, cúi đầu trước Anise ngay cả khi trong lòng anh cảm thấy bối rối trước sự mâu thuẫn kỳ lạ và uy phong toát ra từ Kristina.

Trước khi họ rời khỏi Phòng Yết Kiến, Beshara, người đã cầu nguyện suốt một thời gian dài, nức nở gọi Anise: “Thưa Thánh nữ.”

“Có chuyện gì?” Anise cộc lốc đáp lại.

“…Chúng tôi… chúng tôi thực sự có thể lên thiên đàng không? Thiên đàng có thật không?” Beshara khẩn khoản.

Trước câu hỏi này, Anise khịt mũi và thu cánh lại: “Thiên đàng có tồn tại, nhưng ông phải làm thật nhiều việc thiện mới vào được đấy.”

“…Ah…!” Beshara nín thở.

“Ông hiểu ý tôi là gì rồi đúng không? Không phải cứ là Giáo hoàng hay Hồng y thì chắc chắn sẽ được lên thiên đàng đâu,” nói xong, Anise mở toang cánh cửa đang đóng kín của Phòng Yết Kiến. “Nếu muốn lên thiên đàng, hãy đi mà làm việc thiện đi.”