Chương 250: Chiến binh Thập tự chinh (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 198: The Crusader (1)

Tại vùng lân cận của một ngôi đền đã bị phá hủy hoàn toàn, có một cái hố khổng lồ trông chẳng hề ăn nhập với địa hình xung quanh. Đây chính là cái hố mà Eugene đã tạo ra vài ngày trước.

Một người phụ nữ cao ráo đứng ngay miệng hố. Ả nghiêng đầu sang một bên khi nhìn xuống cái hố sâu hun hút không thấy đáy. Dù ánh trăng bán nguyệt đang tỏa sáng mờ nhạt trên bầu trời đêm, một làn sóng bóng tối vẫn bắt đầu lan tỏa từ sau lưng người phụ nữ.

Bóng tối do ả tạo ra bao trùm lấy không gian xung quanh như một làn sương mù và bắt đầu chìm sâu xuống hố. Sau khi bóng tối đã lan tỏa hoàn toàn, người phụ nữ bước xuống, đôi chân trần không chút bảo hộ.

Chỉ mới đi được vài bước vào trong hố, ả đã tìm thấy những xác chết. Có vẻ như bọn họ đã tuyệt vọng cố gắng trèo ra ngoài. Dù việc leo lên khỏi một cái hố sâu thế này với cơ thể dập nát là vô cùng khó khăn, nhưng hầu hết các thi thể gục ngã ở đây còn mang những vết thương trông giống như vết răng nanh của rắn.

Đầu ngón tay của đa số xác chết đều bám đầy máu và đất cát, trông như thể đã bị nghiền nát. Trong những ngày kể từ khi chết, cơ thể họ đã cứng đờ vì co quắp, nhưng vẻ mặt vặn vẹo vì đau đớn và kinh hoàng vẫn còn đó. Người phụ nữ quan sát từng gương mặt một khi tiến sâu hơn vào lòng hố.

Tấm màn che bằng bông mỏng manh che môi ả khẽ giật giật. Với mỗi bước chân đi xuống, một mùi hôi thối khó chịu ngày càng đè nặng lên không gian xung quanh.

Đó là mùi máu và nội tạng vương vãi. Mùi của sự thối rữa bắt đầu vài ngày sau khi một cơ thể lìa đời. Mùi tử khí nồng nặc tích tụ trong cái hố này từ vô số xác chết. Người phụ nữ cảm thấy hơi phấn khích trước mùi hương đó. Trong kỷ nguyên hòa bình không hề có chiến tranh nổ ra này, thật khó để tìm thấy một nơi nào có nhiều xác chết bị vùi lấp cùng một chỗ như thế này.

Đặc biệt là những cái xác như thế này. Đây không phải là xác chết vô giá trị của những kẻ không có địa vị. Người phụ nữ quét mắt qua bộ đồng phục mà các tử thi đang mặc. Chữ thập đỏ trên ngực họ là biểu tượng của Knights of the Blood Cross, và chiếc áo choàng đỏ kia là biểu tượng của Maleficarum thuộc Tòa thẩm tra.

Có hơn một trăm xác chết ở đây. Mặc dù không phải tất cả đều chết ngay lập tức. Khá nhiều người trông có vẻ đã có thể sống sót, nhưng họ không thể thoát khỏi cái hố này do vết thương quá nặng và kiệt sức.

Tuy nhiên, vì mạng sống con người vốn rất dai dẳng, người ta vẫn có thể thấy một vài kẻ đang bám víu vào hơi thở cuối cùng. Với giọng nói thoi thóp, họ tụng kinh cầu nguyện hoặc lầm rầm gọi tên vị Thần của mình. Cũng có vài tiếng nói cầu xin sự giúp đỡ, trong khi một số khác đã hoàn toàn mất trí và chỉ lẩm bẩm những điều vô nghĩa.

Người phụ nữ không thèm để ý đến họ. Ả không có lý do gì để cứu họ. Ngược lại, bóng tối lan tỏa từ ả sau mỗi bước chân đang tước đoạt mạng sống của họ. Những linh hồn bị thu thập theo cách này không thể bay lên trời, mà tan biến vào trong bóng tối.

Ở tận đáy hố, bước chân của người phụ nữ dừng lại.

Dưới này tối đến mức bóng tối của người phụ nữ cũng không thể làm nó đen đặc hơn được nữa. Mùi tử khí nồng nặc đến cực hạn khiến mỗi hơi thở trở thành một niềm vui sướng. Người phụ nữ khẽ nhấc tấm màn che và hít hà mùi hôi thối đó. Sau đó, ả nhìn xuống sâu hơn một chút với vẻ thích thú trong mắt.

Không hề thấy đất ở đáy hố. Cũng không có những xác chết chất đống. Thay vào đó, máu đỏ tươi đã đọng lại dưới đáy như nước mưa.

Trong vũng máu đó, những mảnh vụn của xác chết có thể được nhìn thấy đang trôi nổi xung quanh. Điều này khiến đôi môi đang mím chặt của người phụ nữ giãn ra thành một nụ cười mỏng. Sau đó, với đôi mắt tím rực sáng, ả bước một bước về phía vũng máu.

Bùm!

Một gợn sóng lan tỏa khắp vũng máu khi ả bước tới. Bề mặt vũng máu trở nên trong vắt, để lộ những gì nằm bên dưới. Có những thi thể trông như thể đã bị gặm nhấm, nhưng lượng máu vốn đã trở nên trong trẻo này vẫn là quá nhiều để có thể chỉ chảy ra từ những cái xác đó.

“Chà, ta chỉ muốn xem chuyện gì đã xảy ra dẫn đến cái chết của Atarax thôi mà,” người phụ nữ tự lẩm bẩm.

Theo ý kiến của người phụ nữ, ông ta là một linh mục khai sáng hiếm hoi.

Trong thời đại hiện nay, ma thuật đen không còn bị xua đuổi vô điều kiện. Mặc dù một quỷ nhân không thể leo lên vị trí Giám mục, nhưng nếu muốn, họ thực sự có thể gia nhập Giáo hội Ánh sáng và trở thành một linh mục.

Tuy nhiên, thật khó có thể tưởng tượng rằng một người của Tòa thẩm tra lại ôm giữ một khao khát nhỏ nhoi là thấu hiểu ma thuật đen thay vì mang nặng định kiến cực đoan đối với nó.

Trong quá khứ, sau khi bí mật liên lạc với ông ta một thời gian, người phụ nữ này đã đích thân gặp Atarax. Vào thời điểm đó, Atarax đã thể hiện một thái độ không thể bị tha hóa ngay cả khi ông ta hỏi kẻ thù truyền kiếp của tổ chức mình để xin lời khuyên về ma thuật đen. Không, không chỉ là không thể tha hóa, lúc đó, thái độ của Atarax gần như là đe dọa.

“Chúng ta, Tòa thẩm tra, có thể săn lùng ngươi bất cứ lúc nào. Vì vậy, nếu ngươi quý mạng sống của mình, ngươi nên hợp tác với yêu cầu của chúng ta.”

Người phụ nữ đã ngay lập tức nhận ra rằng yêu cầu của Atarax chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc cho ý định thực sự của ông ta. Bởi vì lời khuyên mà Atarax yêu cầu về ma thuật đen không phải là về cách đối phó với nó như một kẻ thù.

Người phụ nữ đã dự đoán rằng một ngày nào đó ông ta sẽ sa ngã.

Ả muốn thấy khoảnh khắc ảo tưởng ngạo mạn của Atarax — rằng Ánh sáng sẽ tha thứ và bỏ qua cho bất kỳ sự bất công nào mà ông ta phạm phải — bị đập tan. Nếu một giáo sĩ đạt đến cấp độ đó mà sa ngã, thì linh hồn ông ta sẽ thấm đẫm loại hương vị độc đáo nào. Chính sự tò mò và tham lam đã dẫn dắt người phụ nữ bí mật đánh dấu Atarax khi ông ta còn trẻ.

“Thậm chí không còn một dấu vết nào của xác Atarax,” người phụ nữ lưu ý. “Linh hồn ông ta cũng không có ở đây. Ông ta đã bay lên thiên đàng như ông ta hằng hy vọng và tự tin sao? Hay có lẽ bản thân linh hồn đã biến mất…. Haha. Ta thực sự muốn tận mắt chứng kiến những giây phút cuối cùng của ông ta.”

Người phụ nữ không phải đang nói chuyện một mình.

Ả đang nhìn chằm chằm vào một sinh vật đang trôi nổi giữa vũng máu. Tất cả tứ chi của kẻ đó đã bị cắt đứt, chỉ còn lại thân mình và cái đầu. Tuy nhiên, dù bị bỏ lại trong tình trạng chắc chắn phải chết, kẻ đó vẫn bằng cách nào đó xoay xở để sống sót.

“Tùy thuộc vào việc sử dụng huyết thuật, ngươi thực sự có thể đạt được sự bất tử sánh ngang với một undead,” người phụ nữ thì thầm. “Ngươi có biết không? Ngươi có thể đã phân loại huyết thuật khác với ma thuật đen, nhưng sự thật không nhất thiết là như vậy. Huyết thuật ban đầu được phát triển từ những ma cà rồng thích hút máu người và uống nó.”

Hemoria tiếp tục bám lấy những hơi thở cuối cùng tưởng chừng như có thể đứt quãng bất cứ lúc nào.

“Ngay cả trong số các quỷ nhân, ma cà rồng cũng sở hữu một đẳng cấp bất tử đặc biệt cao. Chúng có thể hồi sinh miễn là còn một giọt máu. Huyết thuật cũng có thể làm được điều tương tự, đúng không? Thay vì cần hút máu của kẻ khác như ma cà rồng, ngươi có thể nhân bản máu của chính mình bằng mana và ma pháp…. Haha. Tuy nhiên, trong trường hợp của ngươi, có vẻ như ngươi đã vượt quá tầm chữa lành của huyết thuật thông thường rồi,” người phụ nữ quan sát.

“…Ngươi…,” môi của Hemoria mấp máy. Trừng mắt nhìn người phụ nữ, cô ta rặn ra bằng giọng khàn đặc, “…Amelia Merwin….”

Một trong Tam Ma đạo sĩ của Incarceration.

Chủ nhân Mê cung Sa mạc. Black Thorn. Kẻ đáp lời cái chết.

Trong số các pháp sư đen đã ký khế ước với Ma Vương Giam Cầm, Amelia Merwin nổi tiếng là đặc biệt lập dị và hùng mạnh, vì vậy ả có rất nhiều biệt danh. Sa mạc Ashur mà ả cai trị đã được Vương quốc Nahama chỉ định là Khu vực Cấm, và mọi sự xâm nhập đều bị nghiêm cấm.

“Tại sao… ngươi… lại ở đây?” Hemoria thốt ra từng chữ.

“Ta chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao? Ta đến đây để xem xác của Atarax. Thật đáng tiếc khi ta không thể thấy ông ta sa ngã khi còn sống, nhưng miễn là xác ông ta vẫn còn, ta đã nghĩ đến việc biến ông ta thành một undead. À, có lẽ ngươi không biết? Miễn là xác còn đó và mới chỉ chết vài ngày, nó có thể được dùng để triệu hồi linh hồn của người quá cố,” Amelia vừa nói vừa mỉm cười và giơ tay lên.

Một cây trượng làm từ đầu dê và vài khúc xương khác xuất hiện trên tay ả.

Vút!

Hắc năng phóng ra từ cây trượng của ả khiến máu bốc hơi.

Amelia tiếp tục, “Tuy nhiên, xác của Atarax đã biến mất. Mặc dù có rất nhiều xác chết khác, nhưng tất cả đều vô dụng và vô giá trị. Nhưng có vẻ như ta đã đúng khi lặn lội xuống tận đáy cái hố sâu này. Giống như ta vừa tìm thấy một viên ngọc quý trên vỉa hè vậy.”

“…Buông ra…!” Hemoria rít lên.

Hắc năng của Amelia đã quấn chặt lấy Hemoria. Hemoria vùng vẫy cơ thể, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của ả bằng cách nào đó, nhưng sự kháng cự duy nhất mà cơ thể bị cắt rời của cô ta có thể đưa ra chỉ là uốn cong lưng và lắc đầu.

Không. Sự thật là Hemoria vẫn còn những phương tiện kháng cự khác. Đó là vì huyết thuật của cô ta đang bị hắc năng của Amelia áp chế. Nếu cô ta có thể tiến lại gần hơn một chút, Hemoria tin rằng mình sẽ có cơ hội….

Ngay khoảnh khắc hắc năng của Amelia kéo cơ thể Hemoria lại gần, những hoa văn xuất hiện trên hai gò má của Hemoria.

“Dừng lại!” Hemoria gầm lên.

Mệnh lệnh càng đơn giản, sức mạnh càng lớn. Cô ta không cần phải giữ chân Amelia Merwin lâu. Hemoria chỉ cần ả dừng lại trong một khoảnh khắc.

Hàm của Hemoria há rộng, rồi cô ta cắn mạnh vào không khí.

Rắc!

Đầu của Amelia nghiêng sang một bên. Hơn một nửa cổ của ả đã bị cắn đứt và biến mất. Máu phun ra nhuộm đỏ tấm màn che bằng bông và quần áo của Amelia. Nếu ả chỉ là người bình thường, thì chắc chắn ả đã chết.

Tuy nhiên, Amelia Merwin không chết.

Cái đầu nghiêng của ả lại thẳng lên một lần nữa. Những tia máu đột ngột ngừng phun. Trong khi đưa tay sờ vào phần cổ bị mất, Amelia cười khúc khích.

“Word Arts kết hợp với Huyết thuật. Cả hai loại ma pháp này từng bị Thánh quốc đàn áp. Và những chiếc răng nanh đó nữa…,” Amelia bỏ lửng câu nói khi nhìn chằm chằm vào hàm răng sắc nhọn của Hemoria.

Đó không đơn thuần là răng. Những lời nguyền gần giống với ma thuật đen đã được cô đặc lại thành hình dạng một chiếc răng. Ý tưởng cắm những chiếc răng được tạo ra theo phương pháp như vậy vào nướu của mình thật điên rồ, nhưng….

“Ngươi thực sự đã được thiết kế để tận dụng tối ưu ma pháp mà cơ thể ngươi sở hữu,” Amelia khen ngợi. “Bất kể một người được đào tạo ma pháp từ khi còn nhỏ đến mức nào, cũng thật khó để đạt được mức độ tối ưu như ngươi. Ngay từ đầu, nếu ngươi có tài năng như vậy, nó nên được thể hiện theo những cách khác, nhưng ngươi dường như chỉ chuyên sâu vào huyết thuật và Word Arts, trong khi mọi thứ khác đều không mấy ấn tượng.”

Đôi mắt Hemoria run rẩy vì kinh hãi.

Amelia tiếp tục, “Thật sự là một bất ngờ. Nghĩ đến việc Thánh quốc… không, nghĩ đến việc Tòa thẩm tra lại thể hiện kiến thức sâu rộng về cả ma pháp lẫn ma thuật đen như vậy.”

“C… Câm miệng…,” Hemoria gầm gừ yếu ớt.

“À,” Amelia khẽ thốt lên. “Có vẻ như ngươi không hề hay biết? Không chỉ có Atarax đâu. Tòa thẩm tra của ngươi đã liên lạc với các pháp sư đen trong mọi thời đại. Ta không biết trước đây họ đã liên lạc với ai, nhưng ngay cả trước thời Atarax, ta đã từng đưa ra lời khuyên về ma thuật đen cho hai Thẩm tra viên tiền nhiệm rồi.”

Mặt Hemoria trở nên tái mét.

“Sao? Ngươi thất vọng à? Ngươi ghét sự thật rằng Tòa thẩm tra mà ngươi phụng sự thực sự có mối liên hệ với các pháp sư đen và với cả ta, Amelia Merwin, sao? Tại sao bây giờ, sau khi đã đi xa đến mức này, mới tỏ ra như vậy? Ta thực sự khá ngưỡng mộ họ đấy. Ngay cả với các pháp sư, hiếm khi thấy sự tận tụy như vậy đối với việc thấu hiểu ma thuật đen, tất cả chỉ vì vị thần của họ,” Amelia cười khúc khích khi tự kiểm tra vết thương của mình.

Bất cứ nơi nào ngón tay ả chạm vào, lớp da mới lại mọc ra, và phần thịt bị thương được nối lại.

“À, nhưng ngay cả trong số họ, Atarax cũng là một cá nhân khá thú vị,” Amelia thở dài. “Mặc dù ông ta chẳng biết gì về chủ đề này, ông ta vẫn cố đe dọa ta, và ông ta thể hiện một sự tự tin thái quá rằng ánh sáng sẽ tiếp tục bảo vệ ông ta vô điều kiện—”

“S-sư phụ…! Đừng sỉ nhục… cha tôi!” Hemoria hét lên khi cơ thể cô ta vặn vẹo trong vô vọng.

Cha cô ta!

Một nụ cười rạng rỡ lan tỏa trên khuôn mặt Amelia khi nghe thấy những lời đó. Ả sải bước tới và nắm lấy tóc Hemoria. Sau khi mạnh bạo kéo đầu Hemoria lên, Amelia áp sát mặt mình vào Hemoria và nhìn sâu vào mắt cô ta.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Hemoria khi tinh thần cô ta suy sụp.

Nỗi khiếp sợ về cái chết dường như tuôn ra từ đôi mắt đang khóa chặt lấy mắt cô ta. Hemoria không thể nói thêm điều gì nữa, và cơ thể cô ta run rẩy vì sợ hãi. Không thể trụ vững thêm được nữa, những dấu vết còn sót lại của Word Arts biến mất khỏi gò má cô ta.

“…Cha của ngươiii sao?” Amelia kéo dài giọng với một tiếng cười khẩy khi ả nắm lấy cằm Hemoria bằng bàn tay còn lại.

Với cái kìm kẹp này, Amelia ép miệng Hemoria mở ra và nắm lấy một trong những chiếc răng sắc nhọn.

Phựt!

Máu bắn ra từ khe hở nơi chiếc răng bị ép nhổ ra. Tuy nhiên, Hemoria thậm chí còn không thể thốt lên một tiếng hét.

Sau khi xoay chiếc răng bị nhổ ra hết bên này đến bên kia để quan sát, Amelia nhún vai và hỏi, “Ngươi đã ăn thịt người, đúng không?”

Khuôn mặt Hemoria càng tái nhợt hơn.

“Từ những xác chết ở đây, cũng như những kẻ chưa hẳn đã là xác chết. Chẳng phải tất cả bọn họ đều là đồng đội của ngươi sao? Ngươi thực sự đã ngấu nghiến chính đồng đội của mình để sống sót tại đây, dưới đáy cái hố này,” Amelia buộc tội.

Hemoria lắp bắp, “K-không, tôi không—”

“Ngươi định đưa ra cái cớ rằng ngươi không tự mình ăn họ sao? Ngươi không nhận ra cái cớ đó nực cười đến mức nào à? Ngươi đã dùng huyết thuật để rút máu từ những xác chết ở đây cũng như những kẻ mới chỉ chết một nửa. Ngươi đã dùng họ để khôi phục máu của chính mình và chữa lành vết thương. Nếu có thêm vài ngày nữa, chắc hẳn ngươi đã bình phục đủ để tự mình thoát khỏi cái hố này rồi,” Amelia vừa nói vừa ấn đầu mình lên trên đầu Hemoria.

Tõm!

Khi cơ thể không còn tứ chi của Hemoria ngã ngửa vào vũng máu, cô ta nhìn thấy tất cả những xác chết đang chìm trong đó.

Thực tế, những cái xác đã bị hư hại nghiêm trọng đến mức khó có thể nhận ra họ đã từng là con người. Không phải Hemoria đã giết họ. Hemoria chỉ kết nối máu của mình với những tử thi này để rút tỉa từ họ….

Hoặc ít nhất, đó là những gì cô ta đã nghĩ.

“Ta thực sự thích những chuyện như thế này,” Amelia vui vẻ thừa nhận. “Chỉ riêng việc một Thẩm tra viên, kẻ vốn dĩ phải thể hiện sự phục tùng vô điều kiện đối với ánh sáng, lại bí mật liên lạc với một pháp sư đen và nghiên cứu ma thuật đen đã đủ thú vị rồi… nhưng nghĩ đến việc ông ta thậm chí còn có con riêng trong bóng tối. Rồi sau đó phát hiện ra rằng đứa con gái đó cuối cùng lại đi hút máu sự sống của chính những người đồng hành của mình, cả Paladin lẫn Thẩm tra viên, để sống sót.”

“Không. Không phải vậy,” Hemoria tuyệt vọng phủ nhận. “Tôi không hề….”

Amelia tiếp tục một cách không nương tình, “Cuối cùng, ta phát hiện ra rằng đứa con gái thậm chí còn không phải là một con người đúng nghĩa, mà là một loại chimera nào đó? Ta chỉ lặn lội đến tận đây để nhặt xác cha ngươi, nhưng… ahaha! Ngươi là một khám phá thú vị hơn nhiều so với cha ngươi đấy.”

Hemoria yếu ớt ngẩng đầu nhìn lên Amelia. Đôi mắt tím rực sáng giữa bóng tối đó thật đáng sợ. Hemoria vô thức cắn môi dưới khi lẩm bẩm một lời cầu nguyện.

“Sau khi biến mình thành thế này, ngươi thực sự vẫn đang tìm kiếm ánh sáng để cứu rỗi sao?” Amelia chế nhạo. “Ta không phải là người tin vào ánh sáng, nhưng ta vẫn có thể tự tin nói điều này. Ánh sáng có thể không phải là một kẻ khốn nạn tàn nhẫn, nhưng ngươi thực sự nghĩ nó vẫn sẽ chăm sóc cho một thứ như ngươi, kẻ đã làm những việc mà ngươi đã làm sao?”

Hemoria thở dốc, “Tôi… tất cả là vì ánh sáng mà tôi mới….”

“Cha ngươi cũng nói điều tương tự. Ông ta có lẽ thậm chí đã nói những lời đó trước khi chết, đúng không? Nếu ánh sáng thực sự phù hộ cho cả hai cha con ngươi, thì tứ chi của ngươi đã không bị chặt đứt, và cha ngươi đã không phải chết. Không, chờ đã. Nếu ánh sáng thực sự quan tâm đến thế giới này ngay từ đầu, cha ngươi đã không dám tạo ra một thứ như ngươi. Sự tồn tại của ngươi chính là một sự sỉ nhục đối với ánh sáng!” Amelia khạc nhổ.

Bốp!

Cây trượng của ả vung xuống lưng Hemoria.

“Có vẻ như vì là một kẻ ngu ngốc, ngươi thậm chí còn không biết mình là loại sinh vật gì, nên hãy để ta thông báo cho ngươi biết. Ngươi không phải là một con người bình thường. Ngươi có biết điều đó nghĩa là gì không? Ngươi là một chimera được tạo ra từ việc lai tạp con người với nhiều thứ khác nhau,” Amelia khai sáng cho cô ta.

Sự run rẩy của Hemoria khựng lại.

“Ngươi nói Atarax là cha ngươi? Đó có lẽ là vì một phần gen của ngươi được sao chép từ tinh dịch và máu của Atarax, nhưng theo quan điểm của ta, cả với tư cách là một pháp sư lẫn một pháp sư đen, mối quan hệ của ngươi với Atarax chẳng khác nào một vốc cát. Chính ngươi cũng không nghĩ vậy sao? Sau khi đã hút vào quá nhiều máu để sống sót trong vài ngày qua, ngươi thực sự nghĩ rằng dòng máu mà ngươi thừa kế từ Atarax đậm đặc hơn dòng máu mà ngươi đã hấp thụ vào cơ thể mình sao?” Amelia chất vấn.

“Không… k-k-không phải vậy…,” Hemoria yếu ớt phủ nhận.

“Ý ngươi là gì khi nói không phải vậy? Tại sao lại phủ nhận một điều hiển nhiên như thế? À, ta đoán điều đó cũng tự nhiên thôi. Những kẻ cuồng tín các người luôn phản ứng với bất cứ thứ gì không phải là ánh sáng bằng sự phủ nhận. Không sao cả. Ta sẽ thể hiện sự thấu hiểu. Ta muốn tính cách và đức tin của ngươi vẫn duy trì thật, thật mạnh mẽ,” Amelia thú nhận khi dùng hắc năng nhấc bổng cơ thể Hemoria lên không trung. “Đó là điều sẽ khiến việc huấn luyện ngươi trở nên thú vị. Đừng lo, ta sẽ không giết ngươi. Thay vào đó, ta sẽ cho ngươi những gì ngươi muốn. Tứ chi bị chặt đứt thì đã sao? Chỉ là vấn đề khôi phục lại chúng thôi, đúng không? À… nhân tiện, chính xác thì tên ngươi là gì?”

Hemoria không trả lời. Cô ta không thể.

Những lời mà Amelia thốt ra cùng một tiếng cười khúc khích, những sự thật mà Amelia đổ ra một cách vô cùng thản nhiên như thể ả chỉ đang trêu chọc, đã làm chao đảo tâm trí Hemoria.

“Ngươi không định nói sao? Trong trường hợp đó, ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc nghe nó từ ngươi vào lần tới. Bây giờ, từ giờ trở đi, ta muốn ngươi hiểu điều này. Ánh sáng đã không bảo vệ ngươi. Nó không hề quan tâm đến ngươi khi ngươi đang hấp hối. Ngươi nghĩ rằng những gì ngươi đã làm là không thể tránh khỏi sao? Đúng vậy, chính xác là như thế. Nếu ánh sáng thực sự quan tâm đến ngươi, thì ngươi đã không phải hút máu đồng đội của mình,” Amelia nói tất cả những điều này bằng một giọng dễ chịu khi ả bắt đầu lôi Hemoria đi. “Ngươi có biết điều đó nghĩa là gì không? Ánh sáng mà ngươi phụng sự không hề tử tế như những lời cầu nguyện của ngươi mô tả đâu. Vậy nên, ngươi có biết mình nên oán hận điều gì từ bây giờ không?”

Giọng nói của Amelia nghe như thể đến từ một nơi rất xa. Trong tầm nhìn chập chờn của mình, Hemoria nhìn thấy một ánh sáng nhỏ.

Nhưng ánh sáng đó đang được nắm giữ trong tay một con quỷ. Một con quỷ đã tiếp cận Hemoria trong khi mang theo sát ý và lòng thù hận không thể tin nổi đối với tất cả những thứ tồn tại trên thế giới này.

Ánh sáng đã hứa sẽ bảo vệ Hemoria và những tín đồ khác đã bị lu mờ trước ánh sáng trong tay con quỷ. Sau đó, cô ta bắt đầu khiêu vũ với con quỷ.

“…Grgrk.”

Trong đôi hàm đang nghiến chặt, răng của Hemoria bắt đầu nghiến ken két.

* * *

Hai ngày sau khi kết thúc các nghi lễ được tổ chức tại Fount of Light, Eugene và Kristina đang ở trong một chiếc lều mà họ đã dựng sâu trong một khu rừng lớn. Chiếc lều là một ma cụ mà họ đã sử dụng khi lang thang trong Rừng mưa Samar.

Mặc dù phản phệ lần này nhẹ, Eugene vẫn phải nằm trên giường trong hai ngày qua mà không được gắng sức. Kristina đã chăm sóc Eugene trong tình trạng này, cô chỉ ra khỏi lều để săn những con thú nhỏ và hái thảo mộc khi đến giờ ăn.

Đôi khi, nếu Mer đề nghị tiếp quản việc chăm sóc Eugene, Kristina sẽ quỳ xuống và dâng lời cầu nguyện.

Mặc dù cô không còn thốt ra lời cầu nguyện thành tiếng, cô vẫn bị thu hút bởi ánh sáng sâu thẳm trong trái tim mình.

Mỗi khi điều này xảy ra, cô lại nghe thấy giọng nói của Anise bên trong đầu, và khi lắng nghe giọng nói của Anise, một luồng ánh sáng dịu nhẹ sẽ bao bọc lấy cơ thể Kristina.

“Có vẻ như chúng ta chẳng cần phải thắp đèn vào ban đêm nữa rồi,” Mer nhận xét một cách tinh quái.

Ánh sáng xung quanh Kristina chỉ rực rỡ ở mức vừa phải. Không giống như ánh sáng có thể được triệu hồi bằng ma pháp, hay mặt trời trên bầu trời, mắt họ sẽ không bị đau ngay cả khi nhìn vào ánh sáng này trong một thời gian dài. Kristina cũng khá ấm áp, dù không ấm bằng đống lửa trại. Mer thực sự thích cảm giác ấm áp dễ chịu của Kristina, vì nó giữ cho cô bé không cảm thấy quá nóng dù tay có đưa lại gần Kristina đến mức nào.

“Tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu có cô ấy ở bên khi tôi muốn đọc sách. Cũng sẽ rất tốt nếu được rúc vào người cô ấy và ngủ cùng nhau trong mùa đông lạnh giá….” Mer ngừng nói để lườm Eugene. “Tất nhiên là Ngài Eugene, ngài không được phép làm thế.”

“Ta đã nói là ta muốn làm thế bao giờ chưa?” Eugene phản đối.

“Nếu Ngài Anise chiếm lấy cơ thể đó và cố ôm ngài, thì ngài cần phải nói một cách dứt khoát,” Mer hướng dẫn. “Hãy nói với cô ấy rằng ngài không thể làm thế. Hiểu chưa?”

“Ta là con nít chắc?” Eugene cằn nhằn.

“Đôi khi ngài hành xử như một đứa trẻ mà, Ngài Eugene.”

“Thôi đừng nói chuyện với ta nữa và cũng hãy giữ khoảng cách với cô ấy đi. Tại sao nhóc cứ làm phiền cô ấy khi cô ấy đang cố gắng cầu nguyện vậy?”

Trong khi Kristina đang quỳ, Mer đang nằm với đầu gối lên đùi Kristina.

“Tôi thích cảm giác mềm mại và bồng bềnh này,” Mer thở dài mãn nguyện. “Mặc dù cảm giác này là thứ mà ngài có lẽ sẽ không bao giờ được trải nghiệm trong suốt phần đời còn lại của mình. À, chỉ vì tôi nói điều này, ngài không được phép bí mật thử tìm xem nó có cảm giác như thế nào đâu đấy—”

“Thôi đủ rồi đấy,” Eugene càu nhàu khi tháo lớp băng quấn quanh tay trái.

Mặc dù bàn tay đã bị nghiền nát hai ngày trước, nhờ vào phép màu từ Kristina, giờ nó đã hoàn toàn lành lặn. Ngay cả những khúc xương bị vỡ thành từng mảnh cũng đã lành lại hoàn toàn trong thời gian quấn băng, và không có dây thần kinh nào bị đứt.

‘Đúng như mình nghĩ, sức mạnh phép màu của cô ấy đã mạnh hơn trước,’ Eugene quan sát.

Mặc dù phép màu của Kristina vượt xa mọi sự so sánh với phép màu của các giáo sĩ khác ngay cả trước đây, nhưng ma pháp trị liệu mà cô đã sử dụng trong Rừng mưa Samar vẫn chưa đạt đến cấp độ này.

Tất cả là nhờ Anise đang trú ngụ bên trong Kristina. Một ngày nào đó, Kristina sẽ đạt đến mức có thể tái tạo lại những tứ chi đã bị cắt rời như Anise đã từng làm.

Ngay cả khi Eugene mong đợi một ngày như vậy đến, đồng thời, anh cũng cảm thấy lo lắng. Cuối cùng, chẳng phải điều này giống như họ đang giữ chân Anise, người đã chết từ lâu, ở lại thế giới này để bắt cô ấy phải chịu đựng sao?

‘Không… chờ đã. Nếu nghĩ như vậy, mình mới là người đáng thương ngay từ đầu. Tại sao một người đã chết ba trăm năm trước lại phải đầu thai và trải qua một cơn đau đầu như thế này chứ…? Vermouth, cái tên khốn kiếp đó,’ Eugene thầm rủa trong lòng.

Anise không hề biết gì về Vermouth.

Thông qua Eugene, cô đã biết rằng Vermouth đã đâm một lỗ qua ngực Sienna, nhưng có vẻ như cô không biết gì khác ngoài điều đó. Cũng không thể trách được. Sau khi trở về từ Helmuth, Anise không còn bất kỳ liên lạc nào với Vermouth nữa.

Đó là vì lời thề với các Ma Vương.

Sienna không phải là người duy nhất thất vọng vì cuộc chiến của họ đã kết thúc như vậy.

“Hừm,” Eugene ngâm nga suy nghĩ khi tháo xong lớp băng và đứng dậy.

Kristina cũng dừng lời cầu nguyện và mở mắt. Cô quay sang Eugene với vẻ lo lắng thoáng qua trong mắt.

“Sao cô lại giật mình thế? Chúng ta vốn đã lường trước là sẽ có người đến tìm mà,” Eugene chỉ ra.

Kristina ngập ngừng, “Nhưng….”

“Không sao đâu,” Eugene nói khi mở cửa lều.

Có ai đó đang tiến lại gần họ từ xa. Nếu muốn, họ có thể che giấu sự hiện diện của mình và cố gắng lẻn đến chỗ Eugene và những người khác, nhưng thay vào đó, họ đang tiếp cận với một sự phô trương hiện diện rõ rệt. Đó là để họ có thể cảnh báo phía Eugene và cho họ thời gian để chuẩn bị phản ứng.

“Thật lịch sự làm sao,” Eugene lẩm bẩm khi rút Thánh Kiếm ra từ trong áo choàng.

Mặc dù Eugene không biết đó là ai, nhưng chắc chắn đó phải là một linh mục cấp cao trong Yuras. Có lẽ là một Hồng y khác?

Không… sự hiện diện đang tiến lại gần hôm nay mang lại cảm giác gần giống như một hiệp sĩ. Đó phải là một người ít nhất mang quân hàm Đội trưởng trong Knights of the Blood Cross.

‘Không, khác rồi,’ Eugene nhíu mày.

Nó thậm chí còn vĩ đại hơn thế. Mặc dù vẫn còn một khoảng cách khá xa, Eugene đã có thể nhận ra rằng cảm giác về sự hiện diện của người đó cực kỳ nặng nề. Đó phải là một chiến binh sánh ngang với Alchester, Thống lĩnh của White Dragon Knights, đang tiến lại gần họ.

‘Vậy, đây là Thống lĩnh của Blood Cross Knights sao?’ Eugene tự hỏi khi bóng người đó đến gần hơn.

Đó là The Crusader.

Eugene bước tới để đón tiếp người đó.