Chương 241: Nguồn sáng (1)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Eugene chậm rãi đứng thẳng người. Cậu có thể cảm nhận được cơn đau nhói trong đầu đang dần lùi xa, nhưng đôi mắt vẫn cảm thấy khô khốc và căng thẳng. Nếu có thể, cậu chỉ muốn móc chúng ra và rửa sạch trong nước cho thỏa lòng.

“Số lượng khá đông đấy,” Eugene lẩm bẩm trong khi ngẩng đầu lên. Cậu có thể nhìn thấy khoảng 200 bóng người đang di chuyển ở phía xa. Không còn nghi ngờ gì nữa — đó là các Thánh Hiệp sĩ và Giáo sĩ Thẩm tra. Dù cổng dịch chuyển đã bị ngắt kết nối trước đó, nhưng giờ đây nó đã được kích hoạt trở lại. Họ đã đến đây để tìm kiếm sự hiện diện của Eugene.

Họ đang tiến đến rất nhanh, và Eugene không muốn có bất kỳ cuộc đối đầu vô nghĩa nào. Tuy nhiên, rõ ràng là họ chẳng hề mảy may bận tâm đến ý muốn của cậu. Dù họ sẽ không tấn công ngay lập tức, nhưng chắc chắn họ sẽ đưa ra những lời nhận xét phiền nhiễu và tìm cách đuổi cậu về.

“Mình đang ở đâu thế này?” Eugene tự hỏi.

Cậu chỉ biết mình đang ở đâu đó trong vùng núi non, nhưng lại không rõ vị trí chính xác. Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng quan trọng. Sự hiện diện của các Thánh Hiệp sĩ và Giáo sĩ Thẩm tra đã là quá đủ để gợi ý rằng Suối Nguồn Ánh Sáng đang ở ngay gần đây.

Hình ảnh trình chiếu từ Chén Thánh và xương hàm đã cho thấy… một ngôi đền cổ. Thế nhưng, cậu không hề thấy ngôi đền nào như vậy ở xung quanh. Điều này cũng dễ hiểu. Vì những tin đồn liên quan đến Suối Nguồn Ánh Sáng vốn không được công chúng biết đến, nên ngay cả ngôi đền cũng được che giấu kỹ lưỡng.

Eugene giơ cao Akasha lên không trung.

Cậu có thể thấy ma pháp đang thấm đẫm không gian xung quanh mình, mặc dù với Akasha, cậu cũng không thể hiểu hết được hầu hết các phép thuật vì chúng là thần thuật. Đó là một kết giới phức tạp kết hợp giữa ma pháp thông thường và thần thuật. Sẽ rất khó để phá vỡ nó chỉ bằng ma pháp đơn thuần.

Vậy thì chẳng lẽ cậu không thể dùng vũ lực để phá nát nó sao? Đó là một cách suy nghĩ cực kỳ đơn giản, thậm chí là thiếu kiến thức, nhưng Eugene không suy nghĩ lâu.

Cậu đã phá vỡ cột sáng của Thánh đường Tressia và rời đi cùng với Chén Thánh và xương hàm. Sau đó, cậu kích hoạt lại cổng dịch chuyển và đến nơi này, một khu vực cấm. Cậu đã vượt qua quá nhiều giới hạn rồi, nên chẳng có lý do gì để phải vắt óc suy nghĩ về một vấn đề đơn giản như vậy. Cậu không cần phải do dự chỉ vì phương pháp đó có phần thô bạo.

“Cái gì đây?” Eugene lẩm bẩm đầy bối rối khi định rút Nguyệt Quang Kiếm. Thế nhưng, trái với ý định của cậu, tay cậu lại nắm chặt lấy một thanh kiếm khác — Thánh Kiếm Altair. Nó đã tự ý chuyển động và nằm gọn trong tay Eugene.

Eugene nhíu mày nói: “Ngươi chưa bao giờ cho ta thấy bất cứ điều gì khi ta mong muốn nhất, vậy mà giờ ngươi định làm trò gì đây?”

Ai là người chịu trách nhiệm cho việc dịch chuyển thanh kiếm? Có phải là Thần Ánh Sáng không? Nếu đúng như vậy, Eugene chỉ muốn đập tan Altair thành từng mảnh. Cậu chẳng quan tâm lưỡi kiếm đó quý giá đến mức nào hay nó đại diện cho điều gì. Cậu không thích nó, nên cậu muốn bẻ gãy nó.

Những điều mà Chén Thánh của Anise và xương hàm của Thánh nữ cho cậu thấy đã là quá đủ. Những hình ảnh lướt qua tâm trí cậu: dòng sông máu bắt đầu chảy từ một quá khứ xa xăm, vô định; khuôn mặt vô cảm của Anise; những giọt nước mắt ướt đẫm khuôn mặt Kristina; cũng như vô số những cô gái đáng lẽ đã ở đó, những người mà sự tồn tại của họ thật mờ nhạt và ngắn ngủi.

Một mối liên kết ghê tởm.

“Thần sao?” Eugene nghiến răng rút Thánh Kiếm ra. Trong một chuyển động nhanh gọn, cậu định đập mạnh nó xuống đất để bẻ gãy. Nếu điều đó vẫn chưa đủ để làm nó vỡ vụn, thì…. Phải, khi đó cậu muốn nhúng lưỡi kiếm vào máu của những kẻ cuồng tín, những kẻ tôn thờ thực thể kinh tởm đó như vị Thần của mình.

Tuy nhiên, ngay khi lưỡi kiếm sắp va chạm với mặt đất, một luồng ánh sáng mỏng manh đã bao phủ lấy thân kiếm. Eugene buộc phải dừng lại trong kinh ngạc khi ánh sáng từ từ lan tỏa từ lưỡi kiếm và bao bọc lấy cậu.

Thánh Kiếm không phải là vật duy nhất phát sáng. Chén Thánh và xương hàm ở bàn tay kia của cậu cũng đang tỏa rạng. Mỗi món thánh vật đều phát ra ánh sáng như thể đang phản hồi lại thanh kiếm rực rỡ.

Eugene nhìn chằm chằm vào luồng sáng một lúc, rồi khẩy mũi bước tiếp. Có các Thánh Hiệp sĩ và Giáo sĩ Thẩm tra đang canh gác gần cổng dịch chuyển. Họ thuộc về các tổ chức khác nhau, nhưng đều chia sẻ chung một sứ mệnh. Tuy nhiên, họ được giao những mệnh lệnh và phương tiện thực hiện nhiệm vụ khác nhau.

Giovanni, một trong những Đội trưởng của Hiệp sĩ Thập Tự Máu, đã ra lệnh thuyết phục Eugene quay về một cách “lịch sự”. Atarax của Maleficarum lại đưa ra những mệnh lệnh khác. Ông ta đã phục vụ Hồng y Sergio Rogeris từ lâu và biết chính xác người đàn ông đó muốn gì. Hơn nữa, không giống như Giovanni, ông ta đã từng đích thân đối mặt với Eugene.

Thuyết phục lịch sự ư? Không đời nào Eugene Lionheart có thể bị thuyết phục. Mặc dù cậu hoàn hảo về tố chất của một chiến binh, nhưng về đức tin thì cậu không thể thiếu sót hơn được nữa. Thêm vào đó, cậu còn có một tính cách thô lỗ và hung bạo. Đối với Atarax, rõ ràng là không thể thuyết phục cậu quay về, bất kể họ có lịch sự đến đâu.

Vì vậy, Atarax đã ra lệnh sử dụng vũ lực ngay từ đầu. Họ sẽ nhanh chóng áp chế và giữ chân cậu, hoặc đẩy cậu quay lại qua cổng dịch chuyển. Đó là một phương pháp thô bạo, nhưng lại là cách duy nhất khả thi đối với Atarax.

Ngay khi Eugene tiếp tục bước đi với Thánh Kiếm trong tay, sáu bóng người nhảy ra từ bụi rậm — ba Thánh Hiệp sĩ trong bộ đồng phục thập tự máu và ba Giáo sĩ Thẩm tra trong áo choàng đỏ và mũ shako. Không ai trong số họ có gương mặt quen thuộc với Eugene, nhưng cả sáu người đương nhiên đều nhận ra cậu.

Một trong những Thánh Hiệp sĩ bắt đầu cuộc trò chuyện: “Ngài Eugene Lionheart.” Anh ta khựng lại một chút, cảm thấy kinh ngạc trước thanh kiếm đang tỏa sáng trong tay Eugene.

Thánh Hiệp sĩ cảm thấy hơi bối rối khi nhận thấy chiếc bát cầm ở tay kia của Eugene cũng đang phát ra ánh sáng. Không chỉ có anh ta, mà không ai trong số sáu người có thể tưởng tượng được rằng chiếc bát đó thực chất chính là Chén Thánh của Anise.

“Ngay cả khi đó là ngài, đây cũng không phải là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể tùy tiện bước vào.”

“Làm ơn hãy quay về….”

Các Thánh Hiệp sĩ chưa bao giờ có cơ hội để nói hết câu. Các Giáo sĩ Thẩm tra đã tung người khỏi mặt đất, và thứ gì đó đã phản chiếu ánh sáng từ bên trong lớp áo choàng đỏ đang tung bay của họ. Cuộc phục kích của họ không hề được thảo luận trước đó và đã gây bất ngờ cho chính các đồng đội của mình. Hơn nữa, chuyển động của họ quá sắc sảo so với mục đích chỉ là để trấn áp.

Nhưng Eugene không hề hoảng loạn. Thay vào đó, cậu cảm thấy vui vì họ đã khơi mào cuộc tấn công. Cậu không vung kiếm cũng không dừng bước, ngay cả khi các Giáo sĩ Thẩm tra đã ở rất gần. Cậu chẳng hề bận tâm họ sở hữu năng lực gì hay có khả năng làm được gì. Những điều đó hoàn toàn vô nghĩa đối với Eugene.

Bốp!

Các Thánh Hiệp sĩ chỉ có thể gọi đó là sức mạnh thô bạo thuần túy. Không hề có kỹ thuật nào được sử dụng. Eugene giải phóng một lượng ma lực cực kỳ đậm đặc và đơn giản là đè bẹp những kẻ tấn công. Chỉ có vậy thôi.

Đó là một đòn tấn công đơn giản, trực diện, nhưng không một Giáo sĩ Thẩm tra nào có thể kháng cự thành công. Một người bị đập xuống đất như một con ruồi, một người khác bị hất văng sang một bên và lăn lóc vô vọng trên mặt đất sau khi va mạnh vào một cái cây, trong khi người thứ ba bị hất ngược trở lại nơi họ vừa xuất phát.

Các Thánh Hiệp sĩ thay đổi tư thế khi cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Những lời cầu nguyện mà họ thầm đọc trong đầu đã khơi dậy thần lực. Xung quanh khá tối khi nửa đêm đang đến gần, nhưng ánh sáng thiêng liêng phát ra từ các Thánh Hiệp sĩ đã xua tan bóng tối.

Tuy nhiên, ánh sáng họ phát ra thật nhỏ bé và mờ nhạt so với luồng sáng bao quanh Eugene.

Các Thánh Hiệp sĩ không thể cử động. Có phải vì ánh sáng của họ kém rực rỡ hơn không? Không, đó không phải là lý do của hiện tượng này. Đúng hơn là, họ không dám cử động. Ngay cả ý nghĩ, chỉ một ý tưởng nhỏ nhoi về việc di chuyển, cũng đã bị quét sạch khỏi tâm trí họ.

Thần lực tràn đầy cơ thể đã ban cho họ lòng dũng cảm và cho phép họ vượt qua nỗi sợ hãi, nhưng tất cả đều trở nên vô nghĩa khi họ nhìn thấy khuôn mặt của Eugene.

Khuôn mặt cậu không hề nhăn nhó hay méo mó. Ngược lại, cậu trông bình thản và trầm mặc một cách đáng sợ. Tuy nhiên, dù khuôn mặt không lộ ra cảm xúc gì, các Thánh Hiệp sĩ vẫn cảm nhận được cơn giận dữ khủng khiếp và sát ý từ Eugene. Họ không thể tin được rằng những cảm xúc như vậy lại xuất phát từ vị Anh hùng.

Bức màn ánh sáng bao quanh cơ thể họ đã thất bại trong việc kiềm chế bản năng cơ bản của con người, những bản năng đang gào thét tuyệt vọng, cảnh báo họ không được di chuyển dù chỉ một tấc. Nói một cách đơn giản, họ thiếu đi sự quyết tâm.

Các Thánh Hiệp sĩ ưu tiên việc thuyết phục Eugene thông qua đối thoại hơn là trấn áp cậu bằng vũ lực. Họ đã quá mềm yếu. Vì vậy, khi phải đối mặt với cậu, tâm trí và sự quyết tâm của họ đã bị bẻ cong như những ngọn lau trước gió.

Sát ý của Eugene thực sự hung hãn và bùng nổ đến mức các Thánh Hiệp sĩ của Đoàn Hiệp sĩ Thập Tự Máu, những người nổi tiếng với đức tin kiên định, đã bị khuất phục và bản năng của họ bị chà đạp.

…Ực.

Ba Thánh Hiệp sĩ không dám nhúc nhích dù chỉ một sợi tóc, như thể họ là con mồi trước mặt thợ săn. Họ nuốt nước bọt, cơ thể run rẩy, và cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng qua các lỗ chân lông… cho đến khi Eugene cuối cùng cũng đi ngang qua họ.

Cậu bước qua khu rừng được bảo vệ bởi kết giới. Cậu đã định dùng Nguyệt Quang Kiếm để thổi bay kết giới đó, nhưng đã bị ngăn lại bởi ánh sáng của Thánh Kiếm đang dẫn lối.

Hai món thánh vật ở tay trái cậu vẫn đang tỏa sáng.

Thứ chặn đường cậu là một sự kết hợp vô cùng phức tạp của nhiều kết giới khác nhau, và ngay cả các giác quan của Eugene cũng không còn hiệu quả. Cậu không thể biết được thứ gì đang ở ngay trước mặt mình. Cứ như thể cậu đang lang thang trong một màn sương mù dày đặc…. Chà, đó không chỉ là cảm giác. Trên thực tế, Eugene thực sự đang đi xuyên qua một làn sương mù mịt. Cậu không thể biết mình đang đi lên dốc hay xuống dốc, cũng không biết liệu mình có thực sự đi đúng hướng hay không. Eugene đã gặp phải nhiều loại ma pháp và kết giới cho đến tận bây giờ, nhưng chưa bao giờ thấy một kết giới nào mạnh mẽ đến thế.

“Đúng là lựa chọn đúng đắn nhất lẽ ra là đập tan cả cái đống này,” Eugene lẩm bẩm. Tuy nhiên, cậu không với tay lấy Nguyệt Quang Kiếm. Cậu sẽ không ngần ngại nếu chỉ có một mình Thánh Kiếm đang cố gắng soi sáng con đường. Thế nhưng, không chỉ có Thánh Kiếm dẫn đường cho cậu.

Chén Thánh…. Nó…. Có gì đó cảm thấy kỳ lạ. Nếu Thánh Kiếm là ngọn đuốc dẫn dắt con đường phía trước, thì Chén Thánh và xương hàm ở tay trái cậu là…. Cứ như thể chúng đang kéo tay cậu về phía trước; như thể chúng đang dẫn lối.

“Đây là…” Eugene thì thầm trong khi nhìn về phía trước. “Có phải là một phép màu không?”

Eugene ghét từ “phép màu”. Cậu đã ghét nó từ rất lâu rồi. Người ta dùng từ phép màu để mô tả bất kỳ sự kiện kỳ lạ, huyền bí và không tưởng nào, những điều không thể đạt được bằng sức mạnh của con người.

Hầu hết những phép màu trải qua trên chiến trường thường là những sự kiện tương tự — những trận chiến tưởng chừng không thể thắng nhưng lại thắng, đánh bại một kẻ thù mạnh hơn mình rất nhiều, hoặc sống sót trong những tình huống bất khả thi. Đó là những phép màu mà Eugene, hay đúng hơn là Hamel, đã trải qua trong kiếp trước.

Tuy nhiên, Hamel cảm thấy khó chịu khi gọi những sự kiện đó là phép màu. Thắng một trận chiến bất khả thi ư? Đó là kết quả của việc chiến đấu bằng cả mạng sống. Đánh bại một đối thủ mạnh hơn? Sản phẩm của một trận chiến được chuẩn bị kỹ lưỡng. Sống sót trong tình huống cái chết là điều chắc chắn? Hoặc là phải biết ơn kẻ thù vì là một tên ngốc đã không kiểm tra xem mình đã chết hẳn chưa, hoặc là ai đó đã phải vật lộn để cứu mạng bạn.

—Theo một nghĩa nào đó, chẳng lẽ tất cả chúng không thể được phân loại là phép màu sao?

—Không.

—Hamel, tôi đang chữa trị cho anh bây giờ vì tôi có sức mạnh để chữa trị cho anh. Sức mạnh tôi có là do Thần Ánh Sáng ban cho, nên bản thân sự tồn tại của tôi có thể là minh chứng cho những phép màu.

—Cô cứ việc nghĩ theo cách mình muốn, nhưng tôi thì không nghĩ như vậy. Chết tiệt thật. Chúng tôi là những người phải vật lộn, những người phải chiến đấu, và cô là người chữa trị. Tại sao chúng tôi lại phải coi đó là phép màu do Thần ban tặng?

—Tôi không muốn tranh cãi với anh về đức tin. Hamel, tôi biết anh là một tên nhóc cố chấp, phiến diện và bướng bỉnh, giống như một con sâu vậy.

—Cô vừa gọi tôi là nhóc đấy à?

—Tất cả những gì anh đang nói chỉ là anh không muốn thừa nhận những phép màu của Thần Ánh Sáng nhân từ, đúng không? Anh nghĩ rằng thành tựu của mình là kết quả của tài năng và sự chăm chỉ. Đó thực sự là một sự ngạo mạn—

—Không phải tôi, mà là chúng ta.

—Cái gì?

—Chúng ta có tài năng, chúng ta làm việc chăm chỉ, và chúng ta chiến thắng. Chúng ta thắng những trận chiến bất khả thi vì chúng ta chiến đấu tốt, và cô đang chữa trị cho tôi ở đây và ngay bây giờ vì cô đang có mặt ở đây. Minh chứng cho một phép màu ư? Cô á? Cô đang nói cái quái gì thế? Cô không phải là một phép màu, mà là một con người bình thường, đang sống và đang hít thở, đúng không?

—…Ha…!

—Gì, cô có vấn đề gì à? Nếu cô nghĩ tôi sai, thì đi mà tìm cái vị thần toàn năng tuyệt vời đó của cô về đây. Hửm? Cô không thể, đúng không? Vậy tại sao cô cứ luôn miệng lải nhải về mấy cái phép màu chết tiệt đó và—

—Vậy thì hãy cứ coi như thế này đi.

Cậu có thể nhớ rõ biểu cảm của Anise lúc đó.

—Tất cả những điều này, mọi thứ ở đây, không phải là phép màu của Chúa. Hamel, như anh nói…. Anh, không, chúng ta…. Haha. Không, ngay cả điều đó cũng thật phù phiếm. Chỉ là…. Tất cả chúng ta…. Đúng rồi. Đó là điều mà mọi người đã cùng nhau đạt được với một… chút rắc rối, chỉ một chút nhỏ ý chí của Chúa… chỉ là một phép màu nhỏ nhoi.

Anise đã nói điều đó với một nụ cười. Nghĩ lại thì, đó là lần đầu tiên Anise nhượng bộ trong bất kỳ vấn đề nào liên quan đến đức tin và phép màu. Đó là lần đầu tiên cô lùi bước và thừa nhận dù chỉ một chút mà không ép buộc quan điểm của riêng mình.

Một phép màu nhỏ nhoi.

Eugene dừng bước. Cậu không thể đi tiếp được nữa. Anise luôn nói về Thần, Ánh Sáng và những phép màu. Cô luôn cầu nguyện với vị thần của mình bằng một nụ cười không bao giờ tắt.

Anise đã thực sự tin vào sự tồn tại của Chúa. Ít nhất, đó là cách mà mọi chuyện luôn diễn ra. Anise đã khao khát sự tồn tại của Chúa hơn bất kỳ ai khác. Cô buộc phải như vậy.

Ba trăm năm trước, Anise mong muốn dẫn dắt tất cả những người đã khuất lên thiên đàng. Cô tuyên bố rằng mình sẽ đổ máu thay cho Chúa và thắp sáng bóng tối thay cho Chúa. Cô đã tuyên bố rằng mình sẽ tỏa sáng như ánh sáng rực rỡ nhất sau Chúa để mang lại ánh sáng cho những kẻ bị nguyền rủa và dẫn dắt họ lên thiên đàng.

…Đôi khi, cô nghi ngờ sự tồn tại của Chúa và thiên đàng. Vô số người đã chết. Những ngày tháng chỉ ngập tràn đau khổ và tử vong. Quá nhiều người đã bị chôn vùi, và những vùng đất bị tàn phá. Thật khó để tìm thấy bất cứ thứ gì khác ngoài chiến trường và mùi hôi thối nồng nặc của cái chết. Đó là một thời đại mà ma vật giết người, quái vật giết người, ác quỷ giết người và con người cũng giết lẫn nhau.

Vì vậy, Anise đã nghi ngờ sự tồn tại của Chúa. Một vị Chúa toàn tri, toàn năng không được tìm thấy ở đâu khi thế giới cần sự hiện diện của Người nhất. Chúa đã không đổ máu thay cho những con chiên của mình. Chúa, cái gọi là ánh sáng để xua tan mọi bóng tối, đã không xua tan được màn đêm vĩnh cửu của thời đại đen tối.

Mỗi ngày, mặt trời lặn nhường chỗ cho hoàng hôn, rồi một lần nữa mang lại ánh sáng vào lúc bình minh, nhưng thế giới chào đón tia nắng mới tuyệt nhiên không có gì khác biệt so với đêm trước.

Sự tuyệt vọng lấp đầy những ngày tháng không thay đổi, và ngay khi cậu đang ở bên bờ vực của sự sụp đổ, khi cậu không còn ý chí để vượt qua cơn say của mình, Hamel đã thừa nhận một phép màu của Chúa lần đầu tiên trong đời.

Vermouth — sự tồn tại của anh ta chính là một phép màu của Chúa. Chúa không phải là kẻ vô tâm và vắng mặt. Thay vào đó, Người đang cố gắng cứu thế giới bằng cách gửi Vermouth đến.

Đó là cách mà Eugene đã tự thuyết phục bản thân mình.

“Anise,” Eugene gọi.

Những trận chiến dài dằng dặc, khốc liệt luôn được kết thúc bằng một ly rượu. Khi những trận chiến địa ngục, tra tấn kết thúc, lưng của Anise luôn đẫm máu. May mắn thay, mùi máu của cô đã bị che lấp bởi mùi máu nồng nặc từ môi trường xung quanh.

Khi Anise cởi bỏ đồng phục và để lộ tấm lưng đẫm máu, Hamel đã thấy những thánh ấn của cô đã lan rộng như thế nào so với trước đây. Anise uống rượu khi cậu lau máu trên lưng cô và bôi thuốc mỡ.

“Lẽ ra mình nên mang theo rượu chứ nhỉ?” Eugene thì thầm. Nhưng không có câu trả lời nào cả.

Bàn tay nhỏ nhắn, nhợt nhạt đang dẫn dắt Eugene. Cậu không ngửi thấy mùi máu từ cô bé. Bộ quần áo từng nhuốm máu giờ đây trắng tinh khôi và không tì vết. Vì vậy, Eugene muốn khóc. Cậu không thể phủ nhận rằng không có hơi ấm nào tỏa ra từ bàn tay đang dẫn dắt mình. Cậu thậm chí không cảm nhận được trọng lượng của nó.

Mặc dù cậu có thể nhìn thấy mái tóc vàng tung bay và tấm lưng của cô bé rõ ràng như ban ngày, nhưng cậu biết rõ rằng cô bé không phải là người còn sống. Cậu không muốn tin rằng phép màu… nhỏ nhoi và tàn nhẫn này là một món quà từ Chúa.

“…Cô…” Eugene gọi, nhưng cô bé không bao giờ quay lại. Cô bé tiếp tục tiến về phía trước và dẫn Eugene đi đúng hướng. Dù sương mù từ từ tan biến, Eugene không muốn rời mắt đi. Cậu nhìn thấy đôi bàn tay nhỏ bé, cánh tay, tấm lưng và mái tóc của cô bé đang kéo tay trái của mình đi.

“…Chắc hẳn… đã lên thiên đàng rồi, đúng không?”

Xin hãy nhắm mắt làm ngơ trước sự vô đạo đức này. Nếu Người không thể, xin hãy ban nghĩa vụ được bước vào thiên đàng lên vai người tôi tớ của Người. Sau đó, hãy để chúng con đoàn tụ một ngày nào đó ở cùng một nơi.

“Cô…. Cô đã trở thành một thiên thần trên thiên đàng rồi, phải không?”

Trước khi kịp nhận ra, Eugene đã không còn bước đi trong rừng nữa.

Giấc mơ được Thánh Kiếm và lời cầu nguyện của Anise cho cậu thấy….

—Nếu không phải chúng ta, thì ai có thể lên thiên đàng chứ?

Điều đó chắc chắn phải là sự thật. Hơn bất kỳ ai khác, Anise, cô xứng đáng được lên thiên đàng. Eugene thực sự nghĩ như vậy. Cậu biết chính xác loại cuộc đời mà Anise đã sống trong kiếp trước của mình.

Nếu không vì bất cứ điều gì khác, thiên đàng phải tồn tại vì lợi ích của Anise. Đúng như cô hằng hy vọng, cô phải trở thành ánh sáng rực rỡ thứ hai sau Chúa để soi sáng thiên đàng.

—Chúng ta chắc chắn sẽ có thể đoàn tụ ở nơi cực lạc. Nếu không thể….

Cạch.

Chén Thánh rơi khỏi tay cậu. Cả chiếc chén và xương hàm chứa bên trong đều lăn lóc trên mặt đất.

—Thì Chúa không hề tồn tại.

Cậu thấy mình đang ở đâu đó dưới lòng đất theo sự dẫn dắt của cô bé.

Thứ chào đón cậu không phải là một ảo giác do kết giới tạo ra.

Nhưng Eugene không muốn nhìn thẳng vào cảnh tượng trước mắt. Cậu không biết phải nghĩ gì, cảm thấy thế nào và phải làm biểu cảm gì.

Tõm.

Cậu nghe thấy một tiếng nước nhỏ giọt, và Eugene nghiến chặt răng. Cậu muốn tránh xa mùi máu. May mắn thay, mùi máu nồng nặc thấm vào khứu giác của cậu chính là máu của chính mình. Máu đang rỉ ra từ đôi mắt đang nhìn trừng trừng và đôi môi mím chặt của cậu.

Mình phải nhìn.

Một giọng nói vang lên trong đầu cậu — chính là giọng nói của cậu. Eugene chậm rãi ngẩng đầu lên và nhìn thẳng về phía trước. Nhiều đường ống lót trên tường đang… tiếp xúc với một dòng suối. Nước được hút vào một đường ống, di chuyển qua bên trong nó, qua bộ lọc… rồi rơi ngược trở lại vũng nước. Bước cuối cùng của quá trình thanh lọc chính là nguyên nhân tạo ra tiếng nước vang vọng khắp không gian.

Có rất nhiều bộ lọc.

Có rất nhiều đường ống.

Toàn bộ quá trình được lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại và lặp đi lặp lại. Đường ống trung tâm hút nước từ suối rồi dẫn đi nơi khác. Cảnh tượng thực sự kinh khủng và gợi cho Eugene nhớ đến một cây đàn phong cầm ống — một trò đùa bệnh hoạn, ghê tởm của một cây đàn.

Eugene ngẩng đầu nhìn lên. Cậu thấy những “bộ lọc” được kết nối với các đường ống, những quả cầu trắng treo lơ lửng như những trái chín trên không trung.

Bên trong những quả cầu là….

“…..”

“Mình đang làm gì ở đây thế này?”

“Mình đang cầm cái gì trong tay thế này?”

“Những vật thể đang lăn lóc dưới chân mình, những thứ ở trước mặt mình, những thứ đang treo lơ lửng phía trên mình….”

Tõm.

Ở đâu đó từ các đường ống, tiếng nước lại vang lên một lần nữa, và Eugene nhắm mắt lại.

Khi cậu mở mắt ra, vô số cô gái đang bị treo lơ lửng phía trên dòng suối. Vẫn thật khó để nhận ra khuôn mặt của những cô gái đó, và… cậu vẫn không thể hiểu tại sao. Tuy nhiên, cậu có thể nhìn thấy Anise đang đứng thẳng và Kristina đang khóc.

“Thật đáng thương,” Anise mấp máy môi. Người phụ nữ tồi tệ đó — ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn không nói cho Eugene biết mọi chuyện. Nhưng Eugene cũng không khao khát một câu trả lời từ cô ấy.

Câu trả lời không còn quan trọng nữa.

“Chắc hẳn là đã rất khó khăn và đau đớn. Ngay cả bây giờ,” Anise nói trong khi chậm rãi tiến lại gần Kristina. Vô số cô gái đi bên cạnh cô, và từng người một, họ bắt đầu biến mất. Những cô gái tan chảy như tuyết và trở thành một phần của dòng suối. Tuy nhiên, Anise và Kristina vẫn còn đó.

“Hamel,” Anise gọi sau khi đứng ở vị trí phía sau Kristina, người vẫn tiếp tục khóc. Cô mở rộng vòng tay và ôm lấy Kristina từ phía sau: “Anh sẽ làm gì?”

Để lại câu hỏi đáng sợ đó, cả hai cuối cùng cũng biến mất. Eugene cúi đầu…. Chén Thánh và xương hàm đã vỡ vụn đến mức không thể nhận ra được nữa.

“…..”

Cậu định làm gì ư?

Đó chắc chắn là điều mà Anise sẽ hỏi. Mặc dù cô ấy là người mong muốn điều gì đó, nhưng cô ấy sẽ không bao giờ nói trực tiếp.

Tuy nhiên, ngay lúc này, cô ấy thậm chí không cần phải hỏi.

Eugene chậm rãi ngẩng đầu lên, và một ngọn lửa chết chóc bao trùm lấy hốc mắt cậu.