Chương 221: Cuộc Gặp Gỡ Đầu Tiên Của Họ (3)

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 169: Ngoại truyện – Lần đầu gặp gỡ (3)

Khi họ ngỏ ý mượn sân sau của nhà hàng, ông chủ đồng ý ngay tắp lự. Đống đồ nát chất chồng nơi góc sân, mặt đất thì cỏ dại mọc um tùm, nhưng không gian vẫn đủ rộng cho một trận quyết đấu.

Hamel và Vermouth đứng đối diện nhau. Hamel thực sự không ưa vẻ điềm tĩnh của Vermouth, cứ như thể vị anh hùng này chẳng có chút gì phải lo lắng vậy.

Vermouth là Anh hùng Ánh sáng.

Hamel đã nghe danh hiệu này vô số lần, nhưng rốt cuộc nó có nghĩa lý gì chứ? Hắn chậc lưỡi một cái rồi cởi phăng chiếc áo choàng.

Bên dưới lớp áo choàng, Hamel mặc một bộ giáp da mỏng, không quá nặng và không gây cản trở cử động. Phía trên đó là một chiếc áo giáp lưới dài đến khuỷu tay, cùng với vài món vũ khí được gắn rải rác đây đó. Hamel tháo từng món vũ khí xuống, đặt chúng sang một bên, thậm chí cởi luôn cả lớp giáp lưới.

“Ngươi nghĩ mình sẽ nhẹ đi được bao nhiêu chỉ bằng cách cởi mấy thứ đó ra hả?” Sienna, người đang đứng tựa lưng vào tường quan sát, nhếch mép mỉa mai.

Dưới góc nhìn của một pháp sư như cô ta, mọi hành động của Hamel đều thô kệch và ngu xuẩn. Nếu cảm thấy cơ thể hay trang bị quá nặng, tất cả những gì Sienna cần làm là niệm một câu thần chú cường hóa thay vì phải cởi chúng ra.

“Cô không thể ngậm miệng lại một lát được à?” Hamel càu nhàu.

“Ngươi vừa nói cái gì cơ?” Sienna rít lên.

Hamel thở dài: “Ngoài cô ra thì hiện tại chẳng có ai làm phiền ta cả, vậy nên không phải quá hiển nhiên là ta đang nói cô sao?”

Đôi mắt Sienna trợn tròn trước nụ cười khẩy mà Hamel vừa ném về phía mình, cô quay sang Vermouth và yêu cầu: “Vermouth, để ta đấu với hắn thay anh được không?”

“Sienna, cô là người gây sự với anh ta trước mà, đúng không?” Vermouth chỉ ra.

“Ai gây sự trước thì có quan trọng gì chứ? Ta chỉ không ưa nổi cái tên khốn này, nên ta muốn đập hắn một trận,” Sienna khăng khăng.

“Cô cuối cùng cũng nghĩ ra được một ý hay đấy. Cô có biết là trong chuyến hành trình đây đó của mình, ta đã phải chịu đựng rất nhiều kẻ gọi mình là rác rưởi không? Muốn biết tại sao không? Đó là vì ta sẽ không ngần ngại quật ngã bất cứ ai, ngay cả khi kẻ đó là một con đàn bà chết tiệt. Nếu có bản lĩnh thì bước lên đây, ta sẽ vùi cái mặt xinh đẹp của cô xuống đất và để lại cho cô một diện mạo mà chỉ có mẹ cô mới yêu nổi thôi,” Hamel đe dọa với vẻ mặt hung tợn.

Hắn cứ ngỡ Sienna sẽ bùng nổ cơn thịnh nộ và lao vào mình, nhưng cô ta lại không phản ứng như hắn dự đoán. Thay vào đó, Sienna nhìn Hamel với đôi mắt mở to. Sau vài lần chớp mắt, cô hắng giọng và hơi quay đầu đi để tránh ánh nhìn của hắn.

Sienna lắp bắp: “…Chà… ừm… thì… mặt ngươi trông cũng không đến nỗi tệ.”

“Cô nói cái quái gì đột ngột vậy?” Hamel bối rối đáp lại.

“Không… ừm… cảm ơn vì đã khen ta xinh đẹp. Bất chấp vẻ ngoài của mình, có vẻ như mắt nhìn của ngươi khá là… khá là sắc sảo đấy. Mặc dù ta đoán ngươi chỉ đang chỉ ra một sự thật hiển nhiên thôi. V-vậy nên, ta chọn cách tha thứ cho ngươi,” Sienna tuyên bố đầy kiêu hãnh.

‘Cô ta vừa mới uống một chút thôi mà, không lẽ đã say rồi sao?’ Hamel thầm nghĩ khi liếc nhìn Sienna một lần nữa.

Dĩ nhiên, Sienna không hề say vì mấy chén rượu ở quán trọ. Cô ta vẫn lén lút uống vụng nước thánh của Anise mỗi ngày, và đôi khi còn rèn luyện tửu lượng bằng cách uống rượu thâu đêm với Anise. Vậy nên không đời nào cô lại say chỉ sau vài chén rượu nhạt.

Chỉ là Sienna vốn không quen được khen ngợi về ngoại hình.

Điều này cũng khó trách, vì cô đã bị bỏ rơi trong rừng nhiệt đới Samar và được nuôi dưỡng bởi các tộc Elf. Điều đó có nghĩa là gia đình và hàng xóm của Sienna đều thuộc một chủng tộc được ca tụng là đẹp nhất thế giới. Với tộc Elf, cái đẹp là điều hiển nhiên, nên chẳng có lý do gì để họ khen ngợi vẻ đẹp của nhau cả.

‘…Quả nhiên, một người như mình thật sự rất xinh đẹp phải không?’ Sienna tự nhủ khi hắng giọng và vô thức vuốt ve khuôn mặt mình.

Vì đã sống giữa hàng trăm người Elf từ khi còn nhỏ, Sienna rất khó để tự tin vào ngoại hình của bản thân.

“Anh muốn ra chiêu trước không?” Vermouth lên tiếng.

Vermouth đứng đó một cách thong dong, hai tay trống không vì anh ta thậm chí còn chưa rút kiếm. Nghe anh ta nói vậy với vẻ mặt thư thái như thế, khuôn mặt Hamel không khỏi méo xệch vì tức giận.

“Anh không định rút Thánh Kiếm ra sao?” Hamel chất vấn.

“Anh không phải là quỷ tộc, cũng chẳng phải ma thú,” Vermouth chỉ ra.

“Vậy thì rút một thanh kiếm khác ra,” Hamel gầm gừ. “Nếu không phải kiếm thì là thứ vũ khí nào khác cũng được.”

Hamel nhớ lại tất cả những lời đồn đại mà hắn từng nghe về Vermouth. Kỹ năng ma pháp của Vermouth Lionheart đã đạt đến trình độ cao đến mức có thể so sánh với một Đại pháp sư. Anh ta là chủ nhân của Thánh Kiếm, nhưng cũng có thể sử dụng thành thạo nhiều loại vũ khí khác, và anh ta cất giữ chúng trong một không gian riêng biệt được tạo ra bởi ma pháp không gian của mình.

“…Hừm,” Vermouth trầm ngâm suy nghĩ trong vài giây trước khi đưa tay ra.

Đáp lại cử chỉ của anh ta, không gian phía trước dường như gợn sóng, và chuôi của một thanh kiếm đột ngột nhô ra từ hư không.

…Nhưng đó chỉ là một thanh kiếm bình thường. Hamel không cảm thấy bất cứ điều gì khả nghi từ nó, và vẻ ngoài của nó cũng chẳng có gì nổi bật. Chỉ là một thanh trường kiếm thẳng tắp.

Thình thịch.

Hamel nghiến răng và hạ thấp trọng tâm. Trong khoảnh khắc Vermouth do dự, Hamel cuối cùng đã nhận ra điều gì đang khiến hắn khó chịu về thái độ của anh ta.

Vermouth có vẻ cảm thấy mình thậm chí không cần đến vũ khí. Người đàn ông đó nắm giữ sự tự tin tuyệt đối, nhưng anh ta vẫn rút kiếm ra chỉ vì nể mặt đối thủ.

‘Thật tử tế làm sao,’ Hamel nghĩ thầm với một nụ cười khẩy.

Vermouth là vị anh hùng được mọi người yêu mến. Dĩ nhiên anh ta sẽ có sự tự tin như vậy. Nhưng nói thế không có nghĩa là Hamel cho phép bản thân bị đe dọa.

Khả năng điều khiển mana mà Vermouth thể hiện trước đó thực sự rất đáng kinh ngạc. Hamel không thể nào thực hiện những thao tác tinh vi như vậy khi nhắm vào một khoảng không gian quá xa cơ thể mình.

Tuy nhiên, nếu mục tiêu điều khiển mana nằm bên trong cơ thể mình, Hamel vẫn tràn đầy tự tin.

Mana tuôn ra từ tâm nhân và lan tỏa khắp cơ thể hắn trong nháy mắt. Cùng lúc đó, Hamel đã lấy đà đạp mạnh xuống đất và lao vào tầm tấn công của Vermouth.

‘…Ồ,’ Sienna thầm nghĩ khi đôi mắt cô tỏa sáng.

Trong khoảnh khắc đó, vị Đại pháp sư trẻ tuổi đã nhận ra Hamel đã gia tốc mana dưới sự kiểm soát của mình một cách bùng nổ như thế nào. Cô nhận ra rằng khả năng điều khiển mana tinh vi của hắn thực tế còn lâu mới thô kệch như cô tưởng.

‘Tổng lượng mana của hắn không quá ấn tượng. Nó cũng không thực sự tinh khiết. Và chỉ bằng cách huy động lượng mana đó, tâm nhân của hắn đã bị đẩy đến giới hạn rồi,’ Sienna nhận xét.

Ý nghĩa của việc này rất rõ ràng. Bí kíp luyện mana của Hamel chắc chắn là loại kém chất lượng. Sienna không biết hắn bắt đầu luyện mana từ khi quái nào, nhưng rõ ràng là bí kíp của gã lính đánh thuê này không hề tinh xảo như những kỹ năng mà hắn tự mình phát triển.

‘…Nhưng làm sao hắn có thể đạt tới cấp độ này… với một tâm nhân kém phát triển như vậy?’ Sienna kinh ngạc.

Dù Hamel có nỗ lực tập luyện thế nào với cái bí kíp rác rưởi kia, thì kết cục hắn cũng chỉ có thể sở hữu một loại rác rưởi cao cấp hơn một chút mà thôi. Tuy nhiên… Sienna không thể xem việc điều khiển mana của gã lính đánh thuê này chỉ là rác rưởi. Hắn có thể chỉ là một lính đánh thuê, nhưng khả năng điều phối và kiểm soát mana của hắn còn mượt mà hơn bất kỳ hiệp sĩ nào cô từng thấy cho đến nay.

Anise cũng bắt đầu tập trung khi nhìn chằm chằm vào cuộc đụng độ giữa Hamel và Vermouth. Giờ đây cô đã hiểu tại sao Vermouth lại bướng bỉnh khăng khăng chấp nhận Hamel làm đồng đội của họ.

‘…Anh ta có tiềm năng,’ Anise lẩm bẩm một mình.

Tiềm năng của Hamel khác với Sienna, Anise và Molon. Hắn chỉ là một lính đánh thuê chưa từng được đào tạo bài bản. Nhưng hắn đã chậm rãi rèn luyện bản thân để đạt được vị trí hiện tại bằng cách kinh qua vô số chiến trường và sống sót qua tất cả.

Dòng chảy mana của hắn không ổn định, nhưng hắn vẫn xoay xở để hòa hợp dòng chảy đục ngầu đó chỉ bằng bản năng bẩm sinh, và tập trung hoàn toàn vào việc gia tốc chuyển động thay vì cường hóa kiếm lực.

Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu có ai đó có thể chỉnh sửa những khiếm khuyết đó cho hắn?

Hamel xoay người dữ dội khi vung kiếm. Cú chém của hắn nện thẳng vào mạng sườn của Vermouth. Nhưng khoảnh khắc đòn tấn công của hắn áp sát, thanh kiếm của hắn rung lên. Một cú chém phân tách thành hàng chục đường kiếm cùng lúc ập tới để băm vằn cơ thể Vermouth.

Cơ thể Vermouth cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động để đáp trả. Thanh kiếm của anh ta lướt đi mượt mà như nước khi tiếp cận thanh kiếm của Hamel.

Keng!

Khi mana của họ va chạm với nhau, một tiếng nổ chói tai vang lên.

Mana của Hamel bật ngược trở lại. Chỉ sau một lần va chạm, kiếm lực của hắn đã bị phá hủy trong tích tắc. Hamel dồn sức vào đôi bàn tay đang nhức nhối và nắm giữ lấy luồng mana đang hỗn loạn do phản lực. Sau đó, hắn một lần nữa nâng cao kiếm lực. Lưỡi kiếm mana bao phủ thanh kiếm ngay lập tức trải qua một sự biến đổi.

Lưỡi kiếm bùng lên ngọn lửa. Sau đó, như thể thanh kiếm vừa được tẩm dầu, những ngọn lửa này ngay lập tức phình to và định nuốt chửng Vermouth.

Khoảnh khắc nhìn thấy cảnh này, Sienna lắc đầu và nghĩ: ‘Kết thúc rồi.’

Anise cũng buông một tiếng thở dài ngắn ngủi. Sau đó, cô chuẩn bị sẵn một phép hồi phục để phòng trường hợp bất trắc.

Về phần Molon, anh ta chỉ đứng đó với đôi mắt to tròn mở lớn, quan sát cho đến tận cùng.

‘…Ngọn lửa của mình?’ Hamel nhận ra có điều gì đó không ổn.

Sự tập trung cực độ đã kéo dài cảm nhận của hắn về thời gian.

Hắn buộc phải đứng nhìn những ngọn lửa trắng tinh khiết bao quanh cơ thể Vermouth. Những đốm lửa vương vãi trên vai Vermouth như bờm sư tử. Thanh kiếm của Vermouth thậm chí còn chưa hề cử động, nhưng ngọn lửa trắng tinh mà anh ta triệu hồi đã nuốt chửng đám cháy của Hamel.

Đây là kết thúc sao?

Hamel tuyệt vọng bám trụ vào ý thức. Thậm chí không hề có phản lực mana nào cả. Thay vào đó, toàn bộ mana hắn đổ vào ngọn lửa đều biến mất. Dù vậy, Hamel vẫn ép cơ thể mình phải cử động. Hắn đã đi qua hàng trăm chiến trường, sống sót sau vô số lần chạm trán với tử thần và vượt qua hàng ngàn thử thách. Cơ thể hắn, thứ đã đồng hành cùng Hamel qua tất cả những cuộc đấu tranh đó, đang kháng cự lại thất bại không thể tránh khỏi.

Hắn vẫn còn một con dao găm giấu dưới cổ tay. Nếu không thể thắng bằng kiếm, Hamel đã tuyệt vọng lên kế hoạch áp sát và đâm vào hông Vermouth, nhưng….

Đoàng!

một bức tường lửa quét qua mặt đất về phía hắn, và Hamel bị thổi bay về phía sau bởi tác động của nó. Không thể hãm lại đà ngã, Hamel tiếp đất bằng mặt.

“…Chẳng phải… hơi quá đáng sao?” Sienna lẩm bẩm với một cái lắc đầu.

Cô có nên thi triển phép chữa trị không? Anise cân nhắc câu hỏi trong một khoảnh khắc trước khi hạ bàn tay đang đưa ra xuống.

Anise biện minh cho quyết định của mình: “Nếu Vermouth không cho thấy khoảng cách rõ ràng giữa họ, gã lính đánh thuê đó sẽ cứ thử đi thử lại mãi thôi.”

“Tuyệt vời!” Molon hét lớn.

Sienna và Anise đều quay lại nhìn Molon, giật mình bởi tiếng hét lớn vang lên từ bên cạnh.

Molon tiếp tục hét: “Tinh thần không bỏ cuộc cho đến tận giây phút cuối cùng đó, hắn thực sự là một chiến binh!”

Trước khi bị thổi bay bởi làn sóng lửa đang ập đến, Molon đã thấy Hamel ném con dao găm của mình. Vermouth vốn đã tự tin vào chiến thắng của mình và không ngờ rằng con dao găm nhỏ bé đó lại có thể xuyên qua ngọn lửa và bay thẳng về phía mình.

Nhưng trên thực tế, con dao găm đó không gây ra bất kỳ thương tổn nào cho cơ thể Vermouth. Tuy nhiên, nó đã kịp lướt nhẹ qua tay áo của Vermouth trước khi hoàn toàn bị thiêu rụi thành tro bụi.

Vermouth kinh ngạc nhìn vết rách trên tay áo mình. Nghĩ đến việc Hamel thực sự có thể tung ra một đòn trúng đích vào anh ta. Mặc dù có thể không có vết thương nào để lại trên cơ thể, nhưng việc đối thủ có thể để lại một vết cắt trên gấu tay áo ngay cả khi có một khoảng cách lớn như vậy cũng đủ để khiến Vermouth ngạc nhiên.

Nhưng sự ngạc nhiên đó chỉ khiến Vermouth bật cười trong chốc lát trước khi anh ta nói với Hamel đang gục ngã: “…Có vẻ như ta mạnh hơn anh.”

Với nụ cười mỏng trên môi, Vermouth tiến lại gần Hamel và đưa tay ra.

…Mặt Hamel đau nhức. Mũi hắn có cảm giác như đã bị gãy, và bên trong miệng đầy đất cát. Cơ thể hắn, nơi bị ngọn lửa đánh trúng, cũng đang gào thét phản đối.

Hamel đã thua. Không có lý do gì để bào chữa cho một thất bại thảm hại như vậy. Hắn thậm chí không nhớ nổi lần cuối mình thua thảm hại đến thế là khi nào. Một người như Vermouth… thực sự có thể tồn tại trên thế giới này sao? Làm sao điều đó có thể xảy ra được?

“…Câm miệng đi,” Hamel gầm gừ.

Kết quả của cuộc đấu sẽ không thay đổi ngay cả khi họ đấu thêm một lần nữa. Tuy nhiên, Hamel không thể cứ thế thừa nhận thất bại. Giữ chặt lấy ý thức đang choáng váng, Hamel lườm Vermouth.

Nhìn lên mái tóc xám và đôi mắt vàng kim của anh ta, tên khốn đó vẫn đang đứng trước mặt Hamel, vẫn được bao bọc trong ngọn lửa trắng.

Vermouth đã đưa tay về phía hắn…. Cái gì? Tên này đang đề nghị một cái bắt tay sao? Thay vì chấp nhận cái bắt tay, Hamel đưa tay lên và nắn lại mũi mình.

Rắc!

Vặn thẳng mũi lại, Hamel giữ nó cố định cho đến khi máu mũi ngừng chảy.

Nhìn xuống thanh kiếm ở tay phải… lưỡi kiếm đã biến mất. Ngọn lửa trắng đó đã đập tan thanh kiếm của hắn thành từng mảnh. Mana thực sự có khả năng làm nổ tung một thanh kiếm thành từng mảnh như vậy sao? Không, không chỉ là mana. Thực tế nó đã bắt đầu ngay từ lần đầu tiên kiếm của họ va chạm với nhau. Vermouth đã nhìn thấu kỹ thuật kiếm thuật của Hamel ngay khoảnh khắc trước khi lưỡi kiếm của họ gặp nhau và đã lợi dụng điều này để phá hủy lưỡi kiếm của Hamel.

Vermouth ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Hamel không phải kẻ ngốc. Hắn biết rằng sẽ có một khoảng cách khổng lồ giữa mình và Vermouth. Ngay cả khi họ đấu hàng trăm hay hàng nghìn trận, Hamel cũng không hề tự tin vào việc có thể đánh bại Vermouth dù chỉ một lần.

Nhưng Hamel từ chối chấp nhận sự thật này. Cảm giác như khoảnh khắc hắn chấp nhận điều đó, hắn cũng sẽ phải thừa nhận rằng mình sẽ không bao giờ có thể đánh bại được Vermouth.

“…Mẹ kiếp. Lại đi. Đấu lại đi. Ta vẫn chưa thua…!” Hamel gầm gừ.

Hamel ghét sự thất bại. Thất bại có thể đã quen thuộc với hắn từ khi còn nhỏ, nhưng nó vẫn là một thứ kinh tởm và khó chịu mà hắn từ chối để bản thân quen với nó, bất kể nó đã xảy ra bao nhiêu lần.

Hắn đã mất tất cả khi còn nhỏ và bắt đầu sống cuộc đời lính đánh thuê. Trong suốt thời gian đó, Hamel đã rèn luyện kỹ năng chiến đấu tốt hơn để sinh tồn. Hắn không phải là một chiến binh giỏi ngay từ đầu. Hamel đã nếm trải vô số thất bại, rồi đến một thời điểm nào đó, số trận thắng bắt đầu nhiều hơn số trận thua.

Hamel không cho phép mình quen với thất bại. Kể từ khi còn trẻ, Hamel đã mù quáng tuân theo tôn chỉ này.

“Nếu anh không thể chấp nhận được, thì cũng được thôi,” Vermouth đồng ý với một cái gật đầu khi rút tay lại.

Vermouth sau đó lùi lại vài bước trong khi vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Hamel. Hamel ném thanh kiếm gãy xuống đất và nắm chặt nắm đấm. Nếu kiếm không hiệu quả… thì có lẽ hắn có thể dùng nắm đấm? Hamel tự tin vào khả năng đánh lộn của mình. Ngay cả trước khi trở thành lính đánh thuê, hắn đã thường xuyên đấu quyền với những đứa trẻ khác trong làng, và sau khi trở thành lính đánh thuê, hắn lại càng vung nắm đấm thường xuyên hơn.

Cho đến nay, Hamel luôn nghĩ mình là một thiên tài. Hắn có đủ tài năng để có lý do nghĩ như vậy. Ngay từ khi còn nhỏ, hắn đã không cảm thấy bất kỳ khó khăn thực sự nào khi học hỏi những điều mới, và kỹ năng của hắn cũng tiến bộ nhanh hơn những người còn lại.

Ngay cả sau khi trở thành lính đánh thuê, sự tự tin vào bản thân của hắn vẫn không thay đổi. Ngược lại, hắn còn xây dựng được niềm tin vào chính mình, điều này càng củng cố thêm sự tự tin đó.

‘Ta chưa từng thấy đứa nhóc nào dùng dao giỏi như nhóc.’

‘Ngươi vừa nói là ngươi đã có thể cảm nhận được mana rồi sao?’

‘Đó là kiếm quang sao? Không thể nào!’

Tất cả những lính đánh thuê từng gặp Hamel thời trẻ đều bị hắn làm cho sửng sốt. Một vài người trong số họ nảy sinh lòng ghen tị với tài năng của Hamel và thậm chí đã cố gắng phế bỏ hắn vì điều đó. Khi nói đến sự đố kỵ bám đuôi các thiên tài, Hamel luôn đứng ở phía người bị đố kỵ.

Mặc dù hắn đã quá quen với những tiếng kêu kinh ngạc từ xung quanh… cũng như việc mọi người gọi mình là thiên tài, Hamel không cho phép mình thỏa mãn trong sự kiêu ngạo. Hắn không hề lơ là việc nỗ lực và tập luyện.

Đó là cách hắn có thể trau dồi một cấp độ kỹ năng như vậy.

Nhưng đối thủ của hắn là vị anh hùng, Vermouth Lionheart. Vậy nên việc hắn thua cuộc cũng là điều hợp lý. Sự thật là việc nuôi hy vọng chiến thắng ngay từ đầu mới là điều phi lý nhất.

Tuy nhiên, Hamel không thể cho phép mình thua như thế này. Mà không thể tung ra một đòn tấn công tử tế nào vào Vermouth, hắn không thể cho phép mình thừa nhận thất bại, ngay cả khi hắn cảm nhận được khoảng cách áp đảo về kỹ năng giữa họ. Ngay cả khi đó không phải là một cuộc chiến công bằng, ít nhất cũng phải có một sự trao đổi chiêu thức. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải chiến đấu hàng trăm hay hàng nghìn lần, Hamel phải tin rằng mình sẽ có thể thắng ít nhất một hoặc hai lần.

“…Này,” Hamel cuối cùng cũng lên tiếng.

Giờ đây, hắn thậm chí không còn sức để nhấc người lên khỏi mặt đất nữa.

Họ đã đấu với nhau hai lần, và Hamel đều thua cả hai. Hắn thậm chí không thể chạm vào gấu áo của Vermouth như trong trận đấu đầu tiên. Cũng không phải chỉ vì những ngọn lửa trắng tinh khiết đó. Hamel cũng đã hoàn toàn thất bại khi họ chỉ thi đấu bằng thể thuật thuần túy. Tất cả những kỹ thuật mà Hamel hằng tin tưởng và tự tin đều chẳng thể làm gì được Vermouth.

Hamel tiếp tục: “…Ta yếu hơn anh rất nhiều. Vậy tại sao anh lại muốn ta trở thành đồng đội của mình?”

Hamel cảm thấy dường như chẳng có lý do gì để hắn có thể chấp nhận lời đề nghị này. Sau khi đã nỗ lực hết mình, hắn nhận ra khoảng cách giữa họ lớn đến nhường nào. Ngay cả khi hắn có trở thành một trong những người đồng hành của Vermouth, rõ ràng hắn cũng sẽ chỉ là một gánh nặng kìm chân họ mà thôi.

Hamel không biết sử dụng ma pháp, và dĩ nhiên, hắn cũng không biết sử dụng ma pháp thánh. Hắn cũng không to lớn một cách dã man như Molon.

Đó là lý do tại sao hắn nhất định không thể chấp nhận điều đó.

Có phải vì hắn mạnh không? Không, Hamel quá yếu so với họ. Có phải vì hắn là thiên tài không? Chắc chắn là không rồi. Vậy chính xác thì họ muốn gì ở hắn? Tại sao tên khốn quái vật này lại tìm đến Hamel để mời hắn trở thành đồng đội, và thậm chí còn sẵn sàng đấu với Hamel tới ba lần?

“Bởi vì ta cần anh,” Vermouth khẳng định.

Nhưng câu trả lời của Vermouth nghe chẳng khác nào một lời nói đùa đối với hắn.

“…Đó là lý do tại sao ta đang hỏi tại sao cái quái gì mà anh lại cần ta cơ chứ…?! Anh rõ ràng mạnh hơn ta rất nhiều!” Hamel gầm lên khi đấm mạnh nắm tay xuống đất.

Hắn đã thua. Hắn chưa từng có cơ hội chiến thắng nào cả. Sau khi bị Vermouth đánh bại trong cả ba trận đấu, tất cả những gì Hamel có thể cảm nhận được là cơn thịnh nộ đối với chính bản thân mình.

“Nếu ta thắng, anh sẽ trở thành đồng đội của ta. Chẳng phải đó là điều anh đã hứa sao?” Vermouth nhắc nhở hắn.

“Nhưng ta không thể hiểu nổi! Nếu anh nói với họ rằng anh muốn họ làm đồng đội của mình, thì không chỉ có một hay hai tên khốn mạnh mẽ sẽ cảm thấy hãnh diện vì lời đề nghị đó đâu. Vậy tại sao anh lại tìm đến ta với chuyện này cơ chứ?!” Hamel yêu cầu khi ngẩng đầu lên lườm Vermouth.

Thay vì trả lời ngay lập tức, Vermouth nhìn Hamel với đôi mắt điềm tĩnh. Trước cái nhìn đó, Hamel vô thức nuốt nước bọt. Đôi mắt vàng kim tỏa sáng đó bình thản đến lạ lùng, nhưng chúng cũng mãnh liệt đến mức như thể có thể nhìn xuyên thấu mọi thứ và phơi bày sự thật đang ẩn giấu trong tim hắn.

“Anh là mảnh ghép cuối cùng,” đôi môi Vermouth mấp máy. “Vậy nên chúng ta hãy cùng nhau đi đến đó đi, Hamel.”

Vermouth đưa tay về phía Hamel một lần nữa, nhưng Hamel không nắm lấy bàn tay đó ngay lập tức.

Vì hắn đã thua, nên tất cả những gì hắn cần làm là đi theo Vermouth. Nếu hắn có thể nghĩ đơn giản như vậy, Hamel sẽ cảm thấy thoải mái hơn, nhưng Hamel cần một lý do khác để đồng ý đi cùng Vermouth.

“…Cái tên khốn thối tha này,” Hamel nguyền rủa.

Nhặt nhạnh những mảnh vỡ từ lòng tự trọng của mình, Hamel trấn tĩnh lại. Sau đó, hắn kiên định chấp nhận sự thật rằng mình không phải là một thiên tài. Sau khi làm xong việc này, Hamel ngước nhìn Vermouth.

“…Anh… anh rốt cuộc định làm gì?” Hamel hỏi.

“Chúng ta sẽ băng qua biển và hành trình đến Helmuth,” Vermouth trả lời.

“…Không có con tàu nào ở cảng này sẵn lòng đi đến Helmuth cả.”

“Nếu ta nói với họ rằng ta sẽ đi cùng, họ sẽ căng buồm.”

Vermouth có lẽ đã đúng. Hamel bật ra một tiếng cười rỗng tuếch trước điều này. Không có tàu buôn nào sẵn lòng đi đến Helmuth vì vùng biển nằm giữa đó quá nguy hiểm. Bên dưới mặt nước, vùng biển đầy rẫy những quái vật hung hãn và ma thú, còn bên trên mặt nước, các pháp sư đen và lũ xác sống di chuyển trên mặt nước bằng những con tàu ma của chúng.

Nếu có đủ lực lượng hộ tống, các con tàu có thể sẵn lòng khởi hành, nhưng một trận chiến lớn vừa diễn ra tại thành phố này chỉ vài ngày trước. Những người duy nhất còn tràn đầy năng lượng là những hiệp sĩ trẻ tuổi vụng về vừa được thăng chức để lấp đầy những vị trí trống mà những người đã khuất để lại. Trong số những hiệp sĩ và lính đánh thuê còn sống sót, người duy nhất tình nguyện đến nơi địa ngục mang tên Helmuth chỉ có Hamel.

Tuy nhiên, nếu Vermouth và các đồng đội của anh ta nói rằng họ sẽ đi tàu đến đó, tất cả các hiệp sĩ bị mờ mắt bởi huyền thoại về vị anh hùng hùng mạnh chắc chắn sẽ đổ xô lên cùng một con tàu. Ngay cả khi không tính đến số lượng của họ, các tàu buôn cũng sẽ sẵn lòng ra khơi đến Helmuth miễn là Vermouth đồng ý lên tàu của họ.

“…Và anh… định làm gì ở Helmuth?” Hamel tiếp tục.

“Chúng ta sẽ tiêu diệt các Ma Vương,” Vermouth trả lời không chút do dự. “Đầu tiên, chúng ta sẽ tiêu diệt Ma Vương Đồ Sát. Sau đó chúng ta sẽ tiêu diệt Ma Vương Tàn Bạo, và sau đó nữa, chúng ta sẽ tiêu diệt Ma Vương Cuồng Nộ. Một khi chúng ta đã tiêu diệt được Ma Vương Giam Cầm, việc còn lại chỉ là tiêu diệt Ma Vương Hủy Diệt thôi.”

Vermouth vẫn chưa rút tay lại.

“Để tiêu diệt các Ma Vương, chúng ta cần sức mạnh của anh,” Vermouth tha thiết yêu cầu. “Hamel Dynas, không có anh, ta… không, chúng ta sẽ không thể tiêu diệt được tất cả các Ma Vương.”

Nghe thật nực cười. Vermouth thực sự vừa nói rằng anh ta sẽ tiêu diệt tất cả các Ma Vương sao? Với tư cách là vị anh hùng được Thánh Kiếm chọn, điều đó nghe có vẻ hợp lý, nhưng Vermouth nói cái quái gì về việc anh ta sẽ không thể tiêu diệt được các Ma Vương nếu thiếu Hamel chứ?

“…Nếu đã vậy thì đành chịu thôi,” Hamel buông xuôi với một tiếng thở dài.

Có phải Vermouth chỉ đang xoa dịu cảm giác đau đớn của một kẻ thua cuộc không? Rất có thể là như vậy.

…Nhưng anh ta thực sự có lý do gì để làm như vậy không?

Hamel không muốn tốn thêm thời gian suy nghĩ về chuyện đó nữa. Càng nghĩ, đầu hắn càng thêm đau.

“…Chà, thực ra ta cũng đang tìm cách để băng qua biển thôi,” Hamel thừa nhận như một lời bào chữa để nắm lấy tay Vermouth.

“Thật là một sự giả vờ đầy kiêu hãnh,” Sienna, người vẫn đang đứng tựa lưng vào tường, thốt lên với giọng đầy sự chú ý.

Bên cạnh cô, Molon đang nhìn Vermouth và Hamel với những dòng nước mắt tuôn rơi lã chã.

Sau đó, với đôi tay dang rộng, Molon tiến lại gần Vermouth và Hamel để nói: “Những chiến binh trên những con đường khác nhau giờ đây đã hợp lực để cùng hướng tới một mục tiêu! Giờ chúng ta đã là đồng đội, có thể chúng ta sinh ra vào những ngày khác nhau, nhưng ngày chúng ta đạt được mục tiêu cuối cùng sẽ là một!”

Trong khi rơi những giọt nước mắt đầy nhiệt huyết, Molon ôm chầm lấy Hamel và Vermouth.

“…Mọi người xong chưa?” Anise hỏi khi cô nhấc bình nước thánh trống rỗng của mình lên và dốc ngược nó lên miệng để đổ nốt những giọt nước thánh cuối cùng còn sót lại. “Hamel, vì chúng tôi phải giải quyết sự bướng bỉnh của anh, tôi đã không thể tổ chức buổi lễ cầu nguyện buổi tối. Anh định chịu trách nhiệm về việc đó như thế nào đây?”

“…Cô muốn ta phải làm gì về chuyện đó chứ?” Hamel gắt gỏng hỏi.

“Để ta khai sáng cho ngươi. Anise thích uống rượu. Ngươi biết điều đó có nghĩa là gì rồi chứ? Cô ấy muốn ngươi đi mua thứ gì đó cho cô ấy uống đấy,” Sienna khuyên Hamel với một tiếng cười khúc khích khi vẫy vẫy ngón tay.

Một luồng gió thổi bay lớp bụi bẩn đang bám trên cơ thể Hamel.

“Hừm, vì hôm nay chúng ta chào đón một người đồng hành mới… nên ngay cả Chúa chắc cũng sẽ tha thứ cho tôi vì đã bỏ lỡ buổi lễ hôm nay,” Anise xác nhận gợi ý của Sienna.

Hamel nhìn hai người phụ nữ với vẻ cảnh giác: “…Cái… gì với hai người vậy? Sao tự nhiên lại hành động thân thiện thế? Chẳng phải lúc nãy hai người nói là ghét ta và ta là một tên khốn rác rưởi sao?”

“Hamel, tôi chưa bao giờ nói rằng tôi ghét anh hay gọi anh là rác rưởi cả. Nếu phải nói ra, thì tôi có thể thừa nhận rằng anh là một tên khốn, nhưng liệu có ai trên thế giới này thực sự có thể thề rằng mình yêu thương tất cả mọi người khác đang tồn tại không? Chừng nào anh còn là con người, anh vẫn có thể nghĩ rằng một người nào đó là một tên khốn; và với tư cách là một Thánh nữ, tôi cũng không phải ngoại lệ cho điều đó,” Anise thú nhận khi nhìn chằm chằm vào Hamel qua đôi mắt nheo lại. “Vì vậy, trong khi mọi người vẫn có thể coi nhau là những tên khốn và cư xử hơi giống những tên khốn với nhau, chúng ta vẫn cần phải hòa hợp và thấu hiểu lẫn nhau. Đặc biệt là đối với chúng ta, vì từ nay về sau chúng ta sẽ phải sát cánh chiến đấu cùng nhau trong khi giao phó mạng sống của mình vào tay nhau, chúng ta nên tìm hiểu nhau sâu sắc hơn cả một mối quan hệ bình thường.”

“Ờ… đ-được rồi,” Hamel lắp bắp, bị choáng ngợp bởi bài giảng đạo.

“Và không có gì bằng việc cùng nhau uống rượu để tìm hiểu nhau đâu. Lý do rượu tồn tại là bởi vì bằng cách làm cho con người ta say khướt, nó cho phép mọi người bộc lộ bản chất thật của mình mà không có bất kỳ sự lừa dối nào; vậy nên, bằng cách cùng nhau say xỉn, chúng ta có thể thấu hiểu nhau sâu sắc hơn. Đó là lý do tại sao rượu thực sự là nước thánh đấy,” Anise kết luận.

“Đó là lý do tại sao ngươi nên mua loại rượu đắt tiền và chất lượng tốt một chút,” Sienna tiếp lời đầy giúp ích từ bên cạnh.

“…Nếu không, chẳng lẽ anh không muốn uống rượu cùng chúng tôi sao? Anh thích cái cách chúng tôi không ưa anh lúc nãy hơn à?” Anise buộc tội.

Hamel tự bảo vệ mình: “Chỉ là thái độ của hai người thay đổi nhanh quá nên ta thấy nghi ngờ thôi.”

“Chúng tôi từng nghĩ anh chỉ là một kẻ lôi thôi chẳng có kỹ năng gì, chỉ kiếm sống bằng cách nói khoác, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến anh đấu với Vermouth, chúng tôi đã bắt đầu đánh giá cao anh rồi đấy,” Anise thành thật thừa nhận.

“Sự kiên trì của ngươi cũng khá tốt,” Sienna khen ngợi.

Molon xen vào: “Đôi mắt rực cháy nhiệt huyết cho đến tận giây phút cuối cùng của anh thực sự rất xứng đáng với một chiến binh.”

Đúng là những kẻ kỳ lạ. Hamel nghĩ thầm khi thoát khỏi vòng tay của Molon.

“…Anh cũng thích uống rượu chứ?” Hamel hỏi một cách không chắc chắn, liếc nhìn Vermouth.

Điều gì đó dường như đã làm Vermouth thích thú, vì anh ta vẫn giữ nụ cười như lúc nãy.

“Ta không ghét nó,” Vermouth trả lời.

“Đó là một câu trả lời khá mơ hồ đấy,” Hamel phàn nàn.

Anise giải thích: “Mặc dù anh ấy diễn đạt như vậy, nhưng Ngài Vermouth chưa bao giờ từ chối một chén rượu nào cả.”

“Nếu đã vậy thì đi uống rượu thôi,” Hamel nói, nhớ lại những gì Vermouth đã nói lúc trước.

Anh đã ăn chưa?

Vậy thì chúng ta hãy dùng bữa cùng nhau.

Sau đó, giống như Vermouth đã làm, hắn quay người lại và bắt đầu dẫn đường đi về phía trước.

‘…Cái tên khốn đó, hắn sẽ không đá một hòn đá vào ta chứ?’

Hamel đột nhiên lo lắng rằng một hòn đá có thể bay vào sau đầu mình, nhưng Vermouth không hề đột ngột đá một hòn đá vào hắn như Hamel đã làm trước đó.

“…Ha ha ha.”

Thay vào đó, tiếng cười vang lên từ phía sau hắn.