Chương 2802: Địa ngục gương

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 2803: Địa Ngục Gương

Tình hình tại Đồi Đỏ đang ngày một tồi tệ hơn.

Đáng lo ngại hơn nữa là, tình trạng này đang diễn ra ở khắp mọi nơi.

Những Người Thức Tỉnh vẫn còn lưu lại ở thế giới thực đang mang theo những tin tức đáng quan ngại mỗi khi họ trở lại Cõi Mộng. Nhân loại dường như đang chao đảo sau những tiết lộ gần đây… những gì bắt đầu bằng những lời đồn thổi đầy tai tiếng đã lan rộng như một dịch bệnh, và dần dần, vinh quang không thể lay chuyển của gia tộc Immortal Flame lại trở thành nguồn cơn của sự lo âu.

Ít nhất là đối với một bộ phận lớn và đang tăng nhanh của dân chúng.

Đường phố NQSC đầy rẫy sự bất ổn. Tâm trạng ở các Phân khu khác cũng đầy biến động. Một số người cảm thấy bất an trước những lời đồn, số khác tin vào chúng và muốn bày tỏ sự phẫn nộ. Họ đụng độ thường xuyên, giống như những gì đang xảy ra ở Đồi Đỏ — nhưng với quy mô lớn hơn nhiều. Đột nhiên, tình hình ở thế giới thực trở nên căng thẳng và u ám hơn bao giờ hết.

Điều tương tự cũng đang diễn ra ở Cõi Mộng, mặc dù một số khu vực có vẻ tồi tệ hơn những nơi khác. Ban đầu, những tiếng nói chỉ trích Immortal Flame chỉ thưa thớt. Sau đó, số lượng của họ dần tăng lên. Cuối cùng, họ bắt đầu hợp nhất và tụ tập lại, hình thành các nhóm và bè phái. Từ đó, những kẻ bội giáo đã xác lập mình như một thế lực đáng kể thay vì chỉ là vài nhóm lẻ tẻ, bên lề. Tuy vẫn còn lộn xộn và thiếu sự gắn kết, nhưng nó đã vượt xa một sự hiếu kỳ không đáng kể. Thay vào đó, nó hiện diện không thể phủ nhận trong tất cả các tầng lớp xã hội.

Người thường, Người Thức Tỉnh, và thậm chí cả các Bậc Thầy… chỉ có các Thánh Nhân vẫn là pháo đài của sự trung thành, sát cánh bên Changing Star và gia tộc Immortal Flame như một thành trì được xây dựng từ những linh hồn con người.

Ít nhất là về mặt bề ngoài.

Lẽ tự nhiên, những người đã mất niềm tin vào Changing Star không đơn thuần trở thành những kẻ hư vô. Một cách đầy tiện lợi, một vị Chí Tôn mới đã xuất hiện như một đối tượng thay thế cho sự tôn trọng và ngưỡng mộ của họ ngay khi sự tin tưởng vào Immortal Flame đang sụp đổ.

Đó chính là Asterion, Dreamspawn.

Vị Chí Tôn bí ẩn này không làm bất cứ điều gì đặc biệt để giành lấy sự ủng hộ của họ, ông ta thích sống ẩn dật hơn. Thay vì một cung điện tráng lệ, ông ta sống trong một nhà thờ đổ nát ở ngoại ô Bastion. Thay vì một đội quân hùng hậu gồm các Thánh Nhân quyền năng, ông ta có vẻ hài lòng khi được phục vụ bởi vài tình nguyện viên là người thường.

Ấy vậy mà, sự kính trọng và danh tiếng của ông ta dường như chỉ có tăng lên.

Những người trung thành vẫn sùng bái Changing Star và những kẻ đổi phe đang đặt hy vọng vào Dreamspawn thường xuyên lao vào xâu xé nhau. Tuy chưa có những cuộc đụng độ quy mô lớn giữa hai phe, nhưng số lượng các cuộc cãi vã và đối đầu lẻ tẻ là không thể đếm xuể.

Những người lạ mặt đánh nhau trên phố. Những tình bạn lâu năm kết thúc trong sự oán hận cay đắng. Những mối quan hệ nồng thắm trở nên mong manh và tan vỡ. Các thành viên trong gia đình quát tháo nhau và cắt đứt liên lạc… Những đồng đội từng chiến đấu vai kề vai chống lại các Sinh vật Ác mộng trên tiền tuyến của Lãnh địa Nhân loại đột nhiên không còn tin tưởng vào những Người Thức Tỉnh bên cạnh mình nữa.

Tất nhiên, sự xáo trộn mang tính đặc hữu này không thể không dẫn đến những tổn hại thực tế.

Trên khắp Lãnh địa Nhân loại, những bánh răng xoay chuyển của công nghiệp và cơ sở hạ tầng đang rít lên khi chúng chậm lại. Các dịch vụ và hậu cần trở nên căng thẳng. Sự gắn kết quân sự cũng bị ảnh hưởng, dẫn đến nhiều máu đổ hơn trên chiến trường. Tốc độ chinh phục Cõi Mộng sụt giảm.

Những xáo trộn tương tự cũng đang gây hại cho Đồi Đỏ.

Thực tế, nếu cư dân của thành phố hẻo lánh này có thể nhìn thấy bức tranh toàn cảnh, họ sẽ biết rằng Thành trì của mình bị dịch bệnh tấn công nặng nề hơn bất kỳ nơi nào khác.

Chỉ vài tháng sau khi những lời đồn đầu tiên truyền đến Đồi Đỏ, nơi này đã thay đổi. Những Người Thức Tỉnh nhìn nhau với vẻ thù địch và e dè thay vì cảnh giác các Sinh vật Ác mộng. Những con phố nhộn nhịp đã trở nên căng thẳng và im lặng. Các quán trọ và khu chợ đầy rẫy những ánh nhìn không thân thiện và những giọng nói thì thầm. Có nhiều tai nạn hơn trong xưởng sản xuất thủy tinh. Sản lượng khai thác mỏ giảm xuống, và khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, nó đã hoàn toàn dừng lại.

Người thợ mỏ không có việc làm, vì vậy tất cả những gì anh ta có thể làm là nghiền ngẫm ở nhà. Vợ anh ta không còn cãi nhau với bố mẹ anh nữa, ít nhất là vì bố mẹ anh giờ đây cũng ngưỡng mộ người đàn ông tên Asterion. Thay vào đó, anh trở thành kẻ lạc loài, phải chịu đựng sự ghẻ lạnh thầm lặng của họ.

Người chiến binh Awakened đã mất đi vài đồng đội trong trận chiến chống lại các sinh vật của Hive. Lẽ ra họ đã có thể sống sót, nếu họ vẫn trung thành với Immortal Flame. Những người chấp nhận Dreamspawn không còn được ban phước bởi ân điển của Changing Star nữa, và vì vậy, họ đã chết vì những vết thương lẽ ra có thể được gột rửa bởi ngọn lửa trắng.

Anh ta đáng lẽ phải cảm thấy may mắn khi vẫn là một phần trong Lãnh địa của cô. Nhưng kỳ lạ thay, anh lại cảm thấy mình như một con tin.

Cô phục vụ bàn muốn tìm cách thấu hiểu con gái mình một lần nữa. Cô từng nghĩ người đầu bếp toàn nói chuyện vớ vẩn, nhưng giờ đây, cô tìm đến ông ta để đặt câu hỏi. Ông ta nói rất lâu về vị Chí Tôn lâu đời nhất, Ngài Asterion… và ông ta càng nói, những lời đó dường như càng có lý đối với cô.

Trong khi đó, mọi thứ ở thế giới bên ngoài đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Có những cuộc biểu tình ở NQSC. Máu đổ trên đường phố Ravenheart. Ở Bastion, một vụ hỏa hoạn lớn đã bùng phát, nuốt chửng cả những con phố trước khi bị dập tắt.

Một lời đồn mới lan rộng nhanh hơn cả lửa — lời đồn rằng Changing Star đã tra tấn và giam cầm một Thánh Nhân của chính mình. Đó là lúc Đồi Đỏ đột ngột bị cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài.

Những Người Thức Tỉnh từng mang tin tức từ thế giới thực đã ngừng trở lại Cõi Mộng. Đoàn xe thương nhân dự kiến đến vào cuối tháng đã không bao giờ xuất hiện.

Lãnh chúa Địa ngục đã cử vài đội quân chiến binh đi về phía tây để điều tra những gì đã xảy ra. Họ tìm thấy những cỗ xe khổng lồ đang đứng trên lòng bàn tay xương xẩu của vị thần đã chết, những Echo khổng lồ từng kéo chúng đã biến mất.

Thương nhân và lính canh đều đã chết. Một số xác chết bị xé xác và ăn thịt bởi những quái vật, nhưng một số vẫn còn nguyên vẹn. Những vết thương chí mạng trên cơ thể dường như được gây ra bởi vũ khí của con người.

Tin tức mà các trinh sát mang về đã nhấn chìm thành phố vào một sự im lặng lo âu. Kỳ lạ thay, Lãnh chúa Địa ngục không cử các Bậc Thầy của mình đến thế giới thực để yêu cầu sự trợ giúp từ các lực lượng của Lãnh địa Nhân loại. Ông ta cũng không rời khỏi thành phố của mình để tự mình thực hiện nhiệm vụ đó.

Vài tuần nữa trôi qua trong căng thẳng và lo âu.

Những cuộc cãi vã vẫn tiếp diễn, hiện rõ trước mắt mọi người qua những bức tường thủy tinh.

Những cơn ác mộng về những ngọn lửa tàn khốc và nỗi đau kinh hoàng cũng vẫn tiếp tục.

Mọi người vừa giận dữ vừa mệt mỏi. Hơn thế nữa, nhiều người trong số họ bắt đầu cảm thấy mình như đang phát điên. Một số người tin chắc rằng hình bóng phản chiếu của họ đang hành động kỳ lạ, những người khác thề rằng họ đã bắt gặp chúng đang nhìn chằm chằm lại từ vô số bề mặt thủy tinh.

Cảm giác như Đồi Đỏ đang tiến gần đến điểm bùng phát…

Nhưng rồi, đột nhiên, thành phố tìm lại được sự bình yên.

Không còn những cuộc đánh nhau hay cãi vã. Mọi người không còn nghi ngờ lẫn nhau, và họ cũng không biểu lộ bất kỳ sự thù địch nào đối với đồng bào của mình. Một bầu không khí dễ chịu của sự đoàn kết và gắn bó đã trở lại Đồi Đỏ, và nó dần lấy lại sự sống động vốn có.

Việc khai thác mỏ được nối lại. Xưởng sản xuất bận rộn chế biến thủy tinh vừa khai thác. Các chiến binh của gia tộc Maharana hợp tác hoàn hảo để bảo vệ thành phố, các mỏ đá và những con đường dẫn đến đó.

Những cơn ác mộng cũng dừng lại.

Tuy nhiên, Đồi Đỏ không lấy lại được hòa bình vì cư dân của nó đã học cách vượt qua những khác biệt.

Thay vào đó, nó lấy lại được hòa bình vì mọi người đã đoàn kết trong việc tôn thờ vị Chí Tôn thực sự của Cõi Mộng — Ngài Asterion, Dreamspawn.

Người thợ mỏ cuối cùng cũng cảm thấy hạnh phúc với cuộc sống của mình một lần nữa. Công việc tại mỏ thủy tinh vẫn vất vả như mọi khi, nhưng tất cả thợ mỏ đều đoàn kết bởi một lòng nhiệt thành chung. Vợ và bố mẹ anh chung sống hòa thuận, và ngôi nhà trong suốt của anh tràn ngập sự ấm áp.

Cô phục vụ bàn đã làm hòa với con gái và cuối cùng cũng thấy cô bé mỉm cười trở lại. Mặc dù quán trọ nơi cô làm việc vẫn vắng vẻ, nhưng nhiều người dân địa phương vẫn ghé thăm để thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn. Nhìn họ tận hưởng đồ ăn và sự hiếu khách, cô đã có thể nhớ lại lý do tại sao mình từng thấy công việc này thật ý nghĩa.

Người chiến binh Awakened cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy đồng đội của mình lại hành động như một đội ngũ thực thụ. Bất kỳ cuộc xung đột nào từng phá vỡ sự gắn kết của đơn vị đều đã biến mất, và hơn thế nữa, đứa em trai của anh dường như đã vượt qua được sự giận dữ của tuổi mới lớn. Gia đình họ đã tìm lại được sự hòa hợp một lần nữa.

Tất cả là nhờ ân điển của Ngài Asterion.

Thành phố đã trở nên thơ mộng — chà, thơ mộng nhất có thể đối với một thành phố nằm trong địa ngục.

Nó đoàn kết trong việc theo đuổi lợi ích chung. Của sự gắn bó, của sự giao hòa…

Kỳ lạ thay, Lãnh chúa Địa ngục không phải là người cuối cùng thoát khỏi dịch bệnh. Thay vào đó, đó là em họ của ông ta, một Bậc Thầy của gia tộc Maharana tên là Karna. Khi mọi thứ dường như hoàn toàn thảm khốc, Karna đã đến gặp Thánh nhân Dar trên đỉnh tháp của Đồi Đỏ.

Từ đó, những chuyển động kỳ lạ của những người bên dưới có thể được nhìn thấy rõ ràng qua lớp thủy tinh trong suốt.

“Dar! Chúng ta đã mất hầu hết các chiến binh Awakened vì dịch bệnh này. Cảm giác như bây giờ không còn ai tỉnh táo trong thành phố nữa… các biện pháp cách ly mà anh thiết lập không có tác dụng! Việc cô lập bản thân khỏi thế giới thực cũng vô ích. Anh cần phải trốn thoát và tìm kiếm sự giúp đỡ từ Tiểu thư Nephis, ngay bây giờ!”

Tuy nhiên, Lãnh chúa Địa ngục dường như không chia sẻ sự kích động của anh ta. Thay vào đó, ông ta nhìn em họ mình một cách bình thản.

“Tại sao?”

Karna bị sốc trước câu hỏi đó.

“Anh nói vậy là ý gì? Chúng ta đã mất thành phố rồi! Toàn bộ dân chúng đang nằm dưới sự kiểm soát tâm trí của con quái vật đó!”

Thánh nhân Dar thở dài, rồi lắc đầu với một nụ cười.

“Ngài Asterion… không phải là quái vật. Ngài là lợi ích tối thượng.”

Ông ta nhìn ra xa.

“Ngài là sự cứu rỗi cho tất cả.”

Đôi mắt Karna mở to kinh hãi.

Anh ta lùi lại một bước, nhưng Dar đã áp sát trong tích tắc. Nắm lấy cổ họng em họ mình, vị Thánh nhân đáng sợ nhấc bổng anh ta lên không trung bằng một tay.

Ông ta nghiên cứu Karna một lúc một cách thờ ơ, sau đó bẻ gãy cổ anh ta và ném cái xác qua rìa của đài quan sát.

Quay mặt về phía chân trời, Dar hít vào chậm rãi và mỉm cười.

“…Cho tất cả.”

Bên dưới ông, Đồi Đỏ cuối cùng đã bình yên. Tư tưởng về Changing Star không còn vươn tới đây được nữa, và vì vậy, cô ta không có quyền năng gì ở nơi này. Cuối cùng, ông ta sẽ không còn mơ thấy mình bị thiêu sống nữa. Người dân của ông ta sẽ được an toàn — cả bây giờ và trong tương lai.

Tương lai thật tươi sáng.

Biểu cảm của Dar thật hạnh phúc.

Nhưng rồi, nó hơi tối sầm lại.

Nhìn về phía bắc, ông ta cau mày. Ở đó, cách xa hàng ngàn cây số…

Sương mù của Hollow Mountains đang cuộn trào.

“Ngươi thực sự nghĩ vậy sao?”

Dar của gia tộc Maharana xoay người, tìm kiếm thực thể nào đó đã bằng cách nào đó tránh được ánh mắt của mình và tiến lại gần đến vậy. Tuy nhiên, tất cả những gì ông ta thấy là hình bóng phản chiếu của mình trên bề mặt thủy tinh trong suốt.

Hình bóng phản chiếu mỉm cười dễ chịu.

“Rằng Dreamspawn sẽ cứu rỗi tất cả mọi người?” Nó cười lớn.

“Làm sao ông ta có thể cứu rỗi tất cả mọi người? Ông ta thậm chí còn không thể cứu được ngươi.”

Mắt Dar nheo lại khi ông ta trừng mắt nhìn chính hình bóng phản chiếu của mình.

Ở phương bắc xa xôi, những hình thù kỳ quái đang hiện ra từ làn sương mù cuồn cuộn.

Nụ cười từ từ biến mất trên khuôn mặt của hình bóng phản chiếu… khuôn mặt của chính ông ta.

Nó nói bằng một giọng lạnh lùng:

“Tuy nhiên, ngươi có thể giúp ta cứu lấy chính mình. Vì điều đó, ngươi có được sự biết ơn của ta — thật sự.”

Tay Dar cử động, và tấm kính nổ tung, xóa sạch hình bóng phản chiếu thâm hiểm. Cùng lúc đó, ông ta nhắm chặt mắt lại.

Trong sự im lặng theo sau, âm thanh của những mảnh kính rơi xuống như một giai điệu đáng sợ.

Và từ giai điệu đó, một giọng nói lạnh lẽo lại vang lên một lần nữa:

“Mở mắt ra đi.”

Dar lùi lại một bước.

“Mở mắt ra… mở ra. MỞ MẮT RA!” Ông ta từ chối.

Giọng nói cười lớn.

“À, ta chỉ đùa thôi. Ta đã đi vào mắt ngươi rồi, và đã lấy đi tất cả những gì ta muốn từ chúng.”

Khi Dar của gia tộc Maharana nghe thấy những lời đó, ông ta nhận ra rằng có thứ gì đó thực sự đã đi vào mắt mình.

Và rồi, nó đi vào linh hồn ông ta.

Cùng lúc đó, hàng triệu hình bóng phản chiếu quanh Đồi Đỏ chuyển động.

Người thợ mỏ chớp mắt vài cái, nhận thấy hình bóng phản chiếu của mình đã ngừng bắt chước các cử động của anh ta từ lúc nào không hay. Bên cạnh anh, vợ anh cũng đang nhìn chằm chằm vào bức tường nhà mình trong sự bối rối.

Cô phục vụ bàn đang nhận đơn của một khách hàng, nhưng thấy mình bị xao nhãng. Có phải cô đang nhìn lầm không, hay là hình bóng phản chiếu đang nhìn cô thay vì nhìn những vị khách?

Người chiến binh Awakened nhìn thấy một cơ thể rơi xuống từ độ cao của Đồi Đỏ. Nó đập xuống bề mặt thủy tinh với một tiếng động kinh tởm, nhuộm đỏ quảng trường bên dưới. Anh lao về phía đó, bàng hoàng, và thấy hình bóng phản chiếu tái nhợt của mình trong vũng máu đang lan rộng. Hình bóng phản chiếu trông có vẻ thờ ơ một cách kỳ lạ bất chấp nỗi sợ hãi và kinh hoàng của anh.

Cư dân khắp thành phố dừng lại để nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kinh hãi của những hình bóng phản chiếu đang hành động sai lệch trong sự sững sờ, và khi họ nhìn vào lớp thủy tinh lấp lánh, một sự hiện diện không khoan nhượng đã len lỏi vào mắt họ.

Một chuỗi những tiếng thét tràn ngập đường phố Đồi Đỏ, làm rung chuyển lớp thủy tinh huyền bí. Không có máu.

Cũng không có xác chết.

Nhưng vào lúc mặt trời mọc vào ngày hôm sau, Đồi Đỏ đã không còn nữa.