Chương 202: Người cuồng một lần ta xem thử

Ra mắt hệ thống truyện Nữ HuongKhiLau.Com dành riêng cho mọi người. Với đầy đủ thể loại được chọn lọc hay nhất để dịch và hầu như là miễn phí. Kèm theo công cụ hỗ trợ dịch truyện mà không cần biết ngoại ngữ, giờ đây bạn có thể tùy ý dịch truyện mà bạn muốn đọc. Đối với những bạn đã mua truyện bên mình, hãy liên hệ lại Fanpage để được cấp linh thạch miễn phí, cùng với đó mình đã dịch lại truyện Chiến thiếu, Phu nhân lại đào hôn rồi với chất lượng cao hơn rất nhiều, mọi người có thể chuyển sang đây để đọc tiếp nhé: Chiến Thiếu, Phu Nhân Lại Đào Hôn Rồi

_____________________

Chương 201: Ngươi cuồng một lần ta xem thử

Sáng sớm tinh mơ, Nghiêm Đỉnh Cửu mua mì thịt bò về làm bữa sáng. Hoàng Chiêu Tài vào bếp dọn dẹp bát đũa, lúc mang ra mấy chục chiếc đũa, chiếc nào chiếc nấy đều dài tới hai thước. Nghiêm Đỉnh Cửu cầm một đôi đũa lên nghiên cứu hồi lâu: “Chiêu Tài, cái này là pháp khí à?”

Hoàng Chiêu Tài cũng không hiểu nổi: “Đũa nhà mình đều thành ra thế này hết rồi, chẳng biết tại sao nữa.”

Trương Lai Phúc vỗ ngực: “Hảo hán làm hảo hán chịu, đều là tôi kéo dài ra đấy.”

Hoàng Chiêu Tài ngơ ngác: “Anh Lai Phúc, sao anh cứ phải kéo đũa làm gì?”

“Không chỉ có đũa, còn cái này nữa!” Trương Lai Phúc nhấc một chiếc đòn gánh bằng tre lên. Chiếc đòn gánh này bị hắn kéo dài ra tới hai ba trượng. Mấy ngày nay, tất cả đồ bằng tre trong nhà đều bị Trương Lai Phúc kéo dài ngoằng.

Hoàng Chiêu Tài không thể lý giải nổi: “Anh Lai Phúc, anh có thù oán gì với tre vậy?”

“Không phải thù oán, là có duyên phận. Mau ăn cơm đi!”

Hoàng Chiêu Tài cầm đôi đũa dài hai thước gắp mì, vất vả lắm mới gắp được một ít thì lại không tài nào đưa vào miệng được: “Đũa thế này thì dùng kiểu gì?”

Nghiêm Đỉnh Cửu thì không quan tâm đến đũa, lão nhìn Trương Lai Phúc với ánh mắt khác lạ: “Anh Lai Phúc, anh dùng thủ đoạn của Hành môn nào vậy?”

Trương Lai Phúc vô cùng đắc ý: “Đây là tuyệt kỹ của Bát Ty Tượng, tên là Dẫn Thiết Khiên Ty.”

Hoàng Chiêu Tài không ngờ đây lại là tuyệt kỹ của Bát Ty Tượng. Những thợ kéo sợi biết tuyệt kỹ quá ít, hắn chưa từng thấy qua môn thủ nghệ này bao giờ. “Tôi cứ tưởng đây là thủ đoạn của thợ đèn giấy hay thợ sửa ô. Anh Lai Phúc, anh mới làm Bát Ty Tượng bao lâu mà đã học được tuyệt kỹ rồi?”

Nghiêm Đỉnh Cửu cũng rất kinh ngạc: “Cái chính là anh Lai Phúc không chỉ kéo được dây sắt, mà giờ đến tre cũng kéo được.”

Trương Lai Phúc khẽ thở dài: “Nói ra cũng hổ thẹn, hiện tại tôi chưa thể tay không kéo dây sắt, mới chỉ kéo được tre thôi, vì tôi quen thuộc với tre hơn.”

Hoàng Chiêu Tài thấy cách giải thích này khá hợp lý, vì nghề thợ đèn và thợ sửa ô đều liên quan mật thiết đến tre. Nghiêm Đỉnh Cửu thì đang mưu tính chuyện khác, thấy lão hai mắt sáng quắc, Trương Lai Phúc hỏi: “Anh đang nghĩ gì thế?”

“Tôi đang nghĩ… Anh Lai Phúc, anh còn có thể kéo được thứ gì khác không?”

Trương Lai Phúc xắn tay áo: “Anh có món gì đặc thù muốn kéo à? Mang đây tôi xem!”

Nghiêm Đỉnh Cửu gật đầu, má hơi ửng hồng. Hoàng Chiêu Tài thấy có gì đó sai sai, hắn cầm đôi đũa dài cảnh báo Nghiêm Đỉnh Cửu: “Anh Nghiêm, anh nhìn cho kỹ đi, đũa đã bị kéo mỏng dính ra thế này rồi.”

Nghiêm Đỉnh Cửu cân nhắc một chút: “Mỏng một chút cũng không sao, cùng lắm là hơi mỏng thôi.”

Trương Lai Phúc nhíu mày: “Mỏng cái gì? Anh định bắt tôi kéo cái gì?”

“Quần áo đấy!” Nghiêm Đỉnh Cửu lôi ra một chiếc áo dài, “Cái áo này giặt xong bị co lại, ngắn mất một đoạn lớn, anh có thể giúp tôi kéo dài ra một chút không?”

Trương Lai Phúc xua tay: “Tôi là Bát Ty Tượng, sao làm được việc đó? Áo ngắn thì đi mua cái mới.”

“Cái áo này vẫn còn tốt chán, sao bảo đổi là đổi được?” Nghiêm Đỉnh Cửu không nỡ mua mới.

“Lại thiếu tiền à? Chẳng phải tiền kiếm được trước đó tiêu không hết sao?”

“But dạo này lâu rồi không kiếm được đồng nào, cứ tiêu mãi thế này cũng không phải cách.” Nghiêm Đỉnh Cửu là người từng chịu khổ, hễ lúc nào không có thu nhập là hắn lại lo sốt vó. Từ khi Thẩm đại soái tiếp quản thành Lăng La, Trương Lai Phúc không cho hắn ra ngoài hành nghề, Nghiêm Đỉnh Cửu quả thực đã lâu không có tiền vào túi.

Hiện giờ tình thế không còn quá căng thẳng, để Nghiêm Đỉnh Cửu ra ngoài làm việc cũng không phải là không thể. “Anh Nghiêm, nếu thực sự muốn tìm việc thì cứ ra ngoài dạo xem. Nếu bị các Hành bang khác bắt nạt, nhớ về báo cho tôi một tiếng.”

Nghiêm Đỉnh Cửu mừng húm, húp cạn bát nước mì, thu dọn đồ đạc rồi hớn hở ra khỏi cửa. Hoàng Chiêu Tài xoa xoa tay: “Hay là tôi cũng…”

“Anh thì không được! Bên ngoài vẫn đang truy bắt Thiên sư, đợi sóng gió qua hẳn đi rồi hẵng nghĩ đến chuyện ra ngoài.”

Ăn sáng xong, Trương Lai Phúc cũng ra ngoài. Chỉ còn mình Hoàng Chiêu Tài ở nhà chán nản vô cùng. Hắn thậm chí không thể ra sân vì thợ sửa nhà đã đến. Bất lực, Hoàng Chiêu Tài lại chui xuống hầm ngầm tiếp tục nghiên cứu pháp thuật.

Trương Lai Phúc mua ít quà cáp, đến nhà Liễu Khởi để học nghề Sào Ty (ươm tơ). Từ khi học được tuyệt kỹ, Trương Lai Phúc nhìn thấy cái gì cũng muốn kéo. Hắn cảm thấy giờ đây ngoại trừ việc kéo sợi, mình chẳng muốn làm gì khác. Đây rõ ràng là dấu hiệu đi vào vết xe đổ của Cố Bách Tướng, hắn cần tìm việc khác để phân tán sự chú ý.

Hôm nay Liễu Khởi mặc một chiếc áo ngắn vạt chéo màu xanh nhạt, phối với váy xếp ly màu đen, tết hai bím tóc đuôi sam rủ trước ngực. Cô thường không trang điểm, cũng không đeo trang sức, chỉ cài một chiếc trâm gỗ trên đầu. Vẻ ngoài thanh khiết như vậy vẫn không giấu nổi dung nhan tuyệt mỹ.

Thấy Trương Lai Phúc đến, Liễu Khởi rất vui, quay lại nhìn Liễu Khởi Vân: “Chị, cửa hàng không bận lắm sao?”

“Ý gì đây? Chê chị là kẻ thừa à? Trai đơn gái chiếc ở chung một sân cứ lục đà lục đục, hai đứa không biết xấu hổ hả? Chị mà không đứng đây canh chừng, ai biết được các ngươi sẽ làm ra chuyện gì?”

Liễu Khởi Vân nhìn Trương Lai Phúc rồi lại nhìn Liễu Khởi. Hôm nay cô mặc một chiếc sườn xám bằng lụa mềm màu xanh bảo thạch, tóc búi lỏng cài một chiếc trâm vàng ‘kim bộ dao’, mặt trang điểm nhẹ nhàng, trông dịu dàng và diễm lệ hơn hẳn vẻ sắc sảo thường ngày. Cặp chị em này đúng là bổ mắt, nhưng ánh mắt họ nhìn nhau lại đầy vẻ thù địch.

Liễu Khởi lườm chị: “Không làm ăn thì chị cũng tìm việc khác mà làm, em đâu có rảnh mà tiếp chị cả ngày!”

Liễu Khởi Vân cười tinh quái: “Sao? Giờ đã thấy chị phiền rồi? Phiền cũng vô ích thôi, chị chẳng đi đâu cả, cứ ở đây đấy. Cửa hàng đóng cửa rồi, không cần lo chuyện kinh doanh nữa.”

“Chị đóng cửa tiệm rồi sao?” Trương Lai Phúc kinh ngạc, “Ý chị là tiệm lụa Khởi La Hương?”

Liễu Khởi Vân đúng là đã đóng cửa tiệm: “Đóng thì đóng thôi, dù sao cũng chẳng có khách. Công nhân ngày nào cũng than vãn, tôi trả hết lương cho họ rồi cho họ về nhà nghỉ ngơi.”

Trương Lai Phúc vẫn thấy sửng sốt: “Ý chị là tiệm lụa đó chị không mở nữa?”

Liễu Khởi Vân cũng có chút xót xa, dù sao tấm biển đó cũng treo mười mấy năm rồi: “Cũng không hẳn là không mở, cửa hàng là của chính mình, không mất tiền thuê thì cứ để đó thôi, đợi lúc nào thích hợp thì khai trương lại.”

Gần đây việc làm ăn của Liễu Khởi Vân không tốt, Trương Lai Phúc biết rõ, nhưng việc cô trực tiếp đóng cửa là điều hắn không ngờ tới. Ba người cùng ngồi trong sân luyện ươm tơ. Trương Lai Phúc nghiêm túc học nghề, Liễu Khởi tận tình dạy, Liễu Khởi Vân thi thoảng lại chỉ điểm vài câu.

Khu Cẩm Phường dạo này hơi đìu hiu, trên phố chẳng mấy bóng người. Không chỉ ngoài phố mà các cửa hàng cũng vắng lặng. Trương Lai Phúc nhìn qua mấy tiệm lụa từng ghé, bên trong không có lấy một bóng khách. Có hai tiệm tủ kính trống trơn, không thấy một xấp lụa nào.

“Bọn họ cũng không làm ăn nữa sao?” Trương Lai Phúc tò mò.

Liễu Khởi Vân lắc đầu: “Họ vẫn làm, chỉ là hiện tại không có hàng.”

“Không có hàng? Đây là nơi nào chứ?” Trương Lai Phúc nghi ngờ mình nghe nhầm, “Chẳng lẽ là chuyện đùa? Thành Lăng La mà tiệm lụa lại không có hàng?”

“Hàng đều bị Vinh Tứ gia đặt hết rồi.” Liễu Khởi Vân hạ thấp giọng.

“Vinh Tứ gia đặt nhiều lụa thế để làm gì?”

“Ông ta nói là bàn được một mối làm ăn lớn với người phương Tây, cần lượng lớn lụa, gần như bao trọn cả khu Cẩm Phường rồi.”

Trương Lai Phúc kinh hãi: “Đây phải là mối làm ăn lớn đến mức nào? Chuyện này có gì đó không ổn.”

Liễu Khởi cũng thấy lạ: “Vinh Tu Tề là thợ rèn, dựa vào cái gì mà làm ăn tơ lụa? Đây gọi là làm trái ngành để trục lợi phải không?”

Liễu Khởi Vân cười: “Em gái, em nói câu đó có thấy nực cười không? Ở thành Lăng La này, em nghĩ có ai dám quản Vinh Lão Tứ sao?”

Liễu Khởi không phục, nhưng chợt nghĩ ra điều gì: “Chị, chẳng phải chị có một đống hàng tồn không đẩy đi được sao? Vinh Lão Tứ thu mua nhiều thế, đúng là cơ hội tốt để đẩy hàng.”

Liễu Khởi Vân lắc đầu, không nói gì.

“Hay là chị bán hết sạch hàng rồi nên mới rảnh rỗi sang đây canh chừng em?”

“Đừng nói bậy, tôi chưa bán cho ông ta một xấp lụa nào.” Liễu Khởi Vân hạ giọng xuống thấp hơn nữa.

“Tại sao không bán?”

“Không muốn bán thì không bán thôi.” Liễu Khởi Vân không muốn trả lời.

Liễu Khởi không hiểu nổi, chị cô vốn là một con cáo già trên thương trường, cơ hội tốt thế này sao có thể bỏ lỡ?

Trương Lai Phúc tìm một nhà hàng, đặt một phòng riêng, gọi tám món ăn. Hắn biết Liễu Khởi sức ăn khỏe nên hỏi kỹ: “Chỗ thức ăn này đủ chưa?”

Liễu Khởi mân mê bím tóc, má hơi đỏ, dù sao cũng là Trương Lai Phúc mời khách, cô cũng ngại nói quá thẳng: “Nếu chỉ có hai chúng ta thì cũng tạm rồi, nhưng hôm nay chị tôi cũng tới…”

Liễu Khởi Vân lườm em gái: “Ngươi coi chị như ngươi chắc, một bữa ăn hết nửa con bò? Đây là lần đầu tôi đi ăn với Lai Phúc huynh đệ, ăn ba phần no lấy lệ là được rồi.”

Nghe câu đó, Trương Lai Phúc cũng nổi máu sĩ, bảo tiểu nhị lấy thêm thực đơn, gọi tổng cộng hai mươi món.

Ba phần no? Hai chị em giữ kẽ một lúc rồi bắt đầu ăn. Trương Lai Phúc cầm đũa mà không dám hạ thủ, hắn cảm giác trên hai mươi cái đĩa kia toàn là tay với tay. Lần trước xem Liễu Khởi ăn hắn đã thấy nhanh, nhưng chưa đến mức này. Hôm nay hắn thấy tay Liễu Khởi như có không chỉ một đôi đũa. Hắn nhìn cái miệng nhỏ nhắn của cô, rồi nhìn sang đĩa, cảm giác từ miệng đến đĩa toàn là bóng đũa.

Liễu Khởi hôm nay đúng là tung hết bản lĩnh, không thể trách cô tay ác, vì ngồi cạnh cô là Liễu Khởi Vân. Đừng nhìn vẻ ngoài lười nhác, không để tâm của Liễu Khởi Vân, một đĩa thịt bò kho trước mặt cô chỉ trong chớp mắt đã sạch sành sanh, đến nước tương cũng chẳng còn. Từ nhỏ đến lớn, Liễu Khởi chưa bao giờ dám xem thường chị mình trên bàn ăn. Ăn cơm cũng như luyện thủ nghệ, muốn ăn no thì tuyệt đối không được lơ là nửa phần.

Chẳng mấy chốc, hai mươi cái đĩa đều trống rỗng. Liễu Khởi cắn môi, nhỏ giọng hỏi chị: “Chị, chị no chưa?”

Liễu Khởi Vân lườm em: “Tầm đó là được rồi, ăn no quá làm gì? Không sợ người ta cười cho à?”

Nhìn vóc dáng hai chị em này, cộng lại cũng chỉ bằng Trương Lai Phúc, thật không biết cái bàn thức ăn kia chui vào đâu hết. Trương Lai Phúc gọi thêm mấy lồng điểm tâm, bảo tiểu nhị pha ấm trà ngon, ba người vừa uống vừa trò chuyện.

“Chị thực sự vì lý do gì mà đóng cửa tiệm? Có thể nói lời thật lòng không?” Trương Lai Phúc hỏi Liễu Khởi Vân.

Liễu Khởi Vân lấy ra hai kén tằm, vê ra hai sợi tơ sống. Sợi tơ bám sát tường phòng riêng, chạy quanh một vòng. Đây là một Mê cục do cô tạo ra để ngăn chặn âm thanh lọt ra ngoài. Khi Mê cục thành hình, Liễu Khởi Vân kiểm tra kỹ hai lần mới nói ra nguyên nhân thực sự.

“Tôi làm kinh doanh cũng mười năm rồi, không dám nói mình tinh ranh nhưng phong ba bão táp cũng trải qua nhiều. Nếu chịu thiệt một lần mà không rút ra bài học thì sợ là cái mạng này tôi cũng mất từ lâu rồi.”

“Chịu thiệt một lần? Chị đang nói chuyện ở Hắc Sa Khẩu?” Trương Lai Phúc hỏi.

Liễu Khởi Vân gật đầu: “Vinh Lão Tứ lần này đặt hàng chỉ ghi nợ, không đưa tiền mặt, bảo là lấy danh dự Cục trưởng Cục Quân giới ra bảo đảm. Nếu là trước kia, có lẽ tôi đã tin. Nhưng giờ nghĩ lại, trước tiền vàng thật, ngay cả Viên Đại Thống lĩnh còn chẳng coi danh dự ra gì, hắn – một Cục trưởng Cục Quân giới – cái danh dự đó đáng giá mấy đồng? Tôi mang hết hàng tồn trong tiệm về nông thôn cất rồi, đó là vốn liếng cuối cùng của tôi. Giờ tôi đóng cửa tiệm, cho công nhân về hết, Vinh Lão Tứ có muốn cướp cũng không tìm được cái gì trên đầu tôi đâu.”

Trương Lai Phúc gật đầu: “Làm tốt lắm!”

“Anh thực sự thấy tốt sao?” Liễu Khởi nhìn hắn rồi nhìn chị, “Vậy sau này chị có khai trương lại không? Lúc mở lại, Vinh Lão Tứ lại tìm chị mua lụa thì tính sao?”

Liễu Khởi Vân vén lọn tóc mai, ánh mắt lại lộ vẻ tinh anh thường ngày: “Dễ thôi, hắn đưa tiền mặt thì tôi bán ngay, không có tiền mặt thì một thước vải tôi cũng không xuất, dù sao lụa cũng chẳng thối trong tay được.”

Suy nghĩ của Liễu Khởi Vân có vẻ không sai, nhưng Trương Lai Phúc đang nghĩ chuyện khác: “Vinh Lão Tứ mua nhiều lụa thế để làm gì? Người Tây nào mà một lúc mua sạch lụa của cả thành Lăng La được?”

Liễu Khởi Vân lại kiểm tra sợi tơ một lần nữa, xác định Mê cục không có sơ hở, cô hạ thấp giọng nói với Trương Lai Phúc: “Tôi nghe nói hắn thu mua lụa không phải để đổi lấy tiền, mà là để đổi lấy quân giới.”

“Đổi vũ khí cho ai?” Trương Lai Phúc rót cho Liễu Khởi Vân chén trà.

Liễu Khởi Vân cũng rót cho hắn một chén, thổi cho nguội rồi mới đưa tận tay hắn: “Còn cho ai được nữa? Đương nhiên là cho Thẩm đại soái. Tôi còn nghe nói lần này Thẩm đại soái định nuốt chửng toàn bộ địa bàn phía Nam, giờ đang rất thiếu vũ khí.”

Liễu Khởi suy nghĩ rồi thấy vụ làm ăn này có vấn đề lớn: “Ông ta đổi lụa lấy vũ khí, không kiếm được tiền, vậy lấy gì trả nợ cho các tiệm lụa?”

Liễu Khởi Vân cốc vào đầu em gái một cái: “Con bé ngốc, cuối cùng em cũng thông minh ra rồi đấy. Chị đoán Vinh Lão Tứ căn bản không có ý định trả nợ! Đến lúc đó hắn lật mặt, bảo ai đòi nợ là thông địch, chúng ta làm gì được hắn? Sau lưng hắn có Thẩm đại soái chống lưng, em dám làm gì hắn? Cho nên chị mới bảo, trừ phi hắn đưa tiền mặt, bằng không một thước lụa chị cũng không đưa.”

Trương Lai Phúc đặt chén trà xuống, lắc đầu: “Chuyện này không đúng. Dù hắn có đưa tiền mặt, chị cũng không được bán lụa cho hắn.”

Liễu Khởi Vân mỉm cười, lại rót chén trà khác, thổi nguội rồi đưa cho hắn: “Lai Phúc huynh đệ, Vinh Lão Tứ dù sao cũng là quan chức một phương, nếu hắn thực sự đưa tiền mặt ra thì tôi cũng không có lý do gì để từ chối buôn bán. Anh và hắn có thù sao? Vì chuyện của Hoàng Chiêu Tài à? Tôi biết nhân phẩm lão không ra gì, nhưng nói gì thì nói, không có lý nào lại từ chối làm ăn. Nếu đắc tội hắn quá mức, tôi còn chỗ đứng nào ở thành Lăng La này nữa?”

Trương Lai Phúc uống cạn chén trà, vẫn lắc đầu: “Việc này không liên quan đến Hoàng Chiêu Tài. Bất kể ông ta đưa ra cái gì, chị cũng không được làm ăn với ông ta. Chắc chắn ông ta không dùng lụa để đổi vũ khí cho Thẩm đại soái đâu.”

Liễu Khởi Vân sửng sốt: “Sao anh biết?”

“Vì Thẩm đại soái không bao giờ mua quân giới bên ngoài.”

Liễu Khởi Vân ngẩn người hồi lâu, chuyện này cô đúng là chưa nghe nói bao giờ. Cô không nghe, nhưng Trương Lai Phúc đã nghe từ Trần A Nhạc – một binh sĩ Trừ Ma Quân. A Nhạc từng nói quân giới họ tịch thu được đều phải đúc lại toàn bộ, Thẩm đại soái không tin đồ của kẻ khác.

“Vinh Lão Tứ lấy số lụa đó không biết định làm gì, chuyện này chị tuyệt đối đừng để bị cuốn vào.”

“Nếu không phải vì vũ khí thì Vinh Lão Tứ làm vậy vì cái gì?” Liễu Khởi Vân trầm ngâm.

“Nếu thực sự rút kinh nghiệm rồi thì nghe lời Lai Phúc đi, chuyện này đừng có dây vào.” Liễu Khởi cầm chén trà của Trương Lai Phúc, định bắt chước chị thổi cho hắn, kết quả thổi mạnh quá làm nước trà bắn tung tóe vào mặt mình.

“Con bé ngốc này, cái gì cũng muốn học!” Liễu Khởi Vân cốc đầu em lần nữa, chuẩn bị thu hồi tơ tằm trên tường.

Trương Lai Phúc lại tỏ ra hứng thú với hai sợi tơ. “Mê cục này làm ra như thế nào vậy?”

Liễu Khởi Vân bày ra bộ mặt thương nhân: “Mê cục này là thứ để giữ mạng, đâu thể tùy tiện tiết lộ. Ngày trước có người trả ba ngàn đại dương đòi học mà tôi còn không đồng ý đấy.”

Liễu Khởi ghé tai Trương Lai Phúc nói nhỏ: “Mê cục này tôi cũng biết, tôi dạy anh, không lấy tiền.”

Liễu Khởi Vân quay lại đá em một cái: “Đó là Mê cục do chị sáng tạo ra, ngươi muốn dạy hắn đã hỏi qua chị chưa?”

“Anh ấy là đồ đệ của em.”

“Đồ đệ thì sao? Là đồ đệ của ngươi nhưng cậu ta không phải người trong hành Sào Ty, ngươi dạy cậu ta cũng chẳng học được đâu.”

Trương Lai Phúc sáp lại gần Liễu Khởi Vân, rót trà cho cô, rồi lấy quạt xếp ra quạt cho cô: “Dù sao tôi cũng không học được, chị cứ nói qua cho tôi nghe đi.”

Liễu Khởi Vân lườm em gái một cái rồi mỉm cười với Trương Lai Phúc: “Tôi bảo anh cũng được, nhưng anh không được nói cho người khác. Hai sợi tơ này đã theo tôi nhiều năm, linh tính được nuôi dưỡng rất tốt. Tôi trải chúng lên tường, chúng tỏa linh tính ra tạo thành một cái kén tằm bao bọc căn phòng này, âm thanh tự nhiên không truyền ra ngoài được.”

Cô thu sợi tơ trên tường lại, cuộn một hồi thành cái kén tằm. Trương Lai Phúc ngẫm nghĩ: “Tôi có thể học Mê cục này không?”

Liễu Khởi Vân lắc đầu: “Đã nói rồi mà? Anh không phải người trong hành này, anh không biết dùng tơ tằm, sao học được Mê cục này?”

“Tôi không biết dùng tơ tằm, nhưng tôi biết dùng dây sắt, chắc cũng giống nhau chứ?”

“Tơ tằm và dây sắt khác nhau xa lắm. Anh làm một cái lồng sắt thì có cách âm được không? Hơn nữa, muốn dùng Mê cục, ít nhất anh phải đạt tới Tam tầng. Anh mới làm Bát Ty Tượng được mấy ngày? Một tên ‘quải hào hỏa kế’ (thợ học việc) như anh mà đòi học Mê cục?”

“Chị bảo tôi là ‘quải hào hỏa kế’?” Trương Lai Phúc tự ái, thu quạt lại không quạt cho cô nữa.

Liễu Khởi Vân thực ra biết Trương Lai Phúc còn có thủ nghệ ở các Hành môn khác, nhưng cô không biết cách tính của người kiêm nhiều nghề, cô chỉ thấy trong nghề kéo sợi, hắn đúng là thợ học việc.

Cả buổi chiều, Trương Lai Phúc cùng hai chị em học về Mê cục. Với tư cách là người được giáo dục bài bản, hắn nhanh chóng tổng kết được kiến thức trọng tâm: Cốt lõi của Mê cục nằm ở Linh tính trên vật dụng. Thông qua giao lưu linh tính để đạt được một loại ‘thỏa thuận’ với vật dụng, khiến vật dụng thực hiện nhiệm vụ cố định tại một vị trí thích hợp. Chủ nhân của vật dụng thông qua phương thức đặc thù để trả ‘thù lao’ thích đáng cho nó. Hai sợi tơ của Liễu Khởi Vân thích nhất là thù lao bằng son phấn hảo hạng.

Điều này nhất trí với những gì Mạc Khiên Tâm truyền thụ cho hắn. Tuy nhiên, cách nuôi dưỡng linh tính của hai chị em Liễu Khởi khá truyền thống: chọn kén tằm có linh tính nhất mang theo bên mình nuôi dưỡng dần dần, chú trọng ‘lâu ngày sinh tình’.

So với họ, Mạc Khiên Tâm coi trọng thủ nghệ hơn. Theo lão, mười tám đạo kim ty (tơ vàng) do chính tay Trương Lai Phúc kéo ra mới là thứ tâm đầu ý hợp với hắn nhất.

Phương pháp nào hợp với mình hơn? Trương Lai Phúc vừa học vừa suy ngẫm đến tận tối. Hắn mời hai chị em ăn cơm tối, rồi khi về đến nhà, hắn thấy một người đàn ông trung niên đang đứng trước cửa. Hắn nhận ra người này: Đường chủ Hành bang Bát Ty Tượng tại thành Lăng La – Chung Đức Vĩ.

“Chung Đường chủ, tôi lại phạm vào quy củ nào của bang à?”

Chung Đức Vĩ cười nói: “Vị bằng hữu này đừng hiểu lầm, hôm nay tôi chuyên trình đến thăm cậu. Không biết nên xưng hô thế nào?”

Trương Lai Phúc không nở nụ cười: “Tôi cứ gọi là Bát Ty Tượng thôi, sinh ra đã làm nghề này rồi. Đường chủ có chỉ giáo gì?”

“Đến cái tên cũng không chịu để lại, xem ra cậu vẫn còn ghi thù. Tôi đến đây muốn bàn với cậu một việc hệ trọng, có thể mượn chỗ nào thích hợp để nói chuyện không?”

Trương Lai Phúc dẫn Chung Đức Vĩ vào sân. Nghiêm Đỉnh Cửu đứng canh ở cửa, Hoàng Chiêu Tài thì đợi dưới hầm. Vào đông sương phòng, hai người ngồi xuống. Trương Lai Phúc cũng chẳng chuẩn bị trà nước: “Chung Đường chủ, có chuyện gì xin cứ nói thẳng.”

Chung Đức Vĩ nói rõ ý định: “Đường khẩu của chúng ta ở thành Lăng La bấy lâu nay không mấy hưng thịnh, trong Hành môn vốn chẳng có mấy người, Thủ nghệ nhân như chúng ta lại càng ít ỏi. Vì vậy, tôi muốn mời cậu gia nhập Hành bang của chúng ta, cậu thấy thế nào?”

Trương Lai Phúc không đồng ý: “Chung Đường chủ quá khen rồi. Tôi mới vào nghề không lâu, chút thủ nghệ đó mang ra tôi còn thấy xấu hổ, vào Đường khẩu không phải để người ta cười cho rụng răng sao?”

“Bằng hữu, cậu quá khiêm tốn rồi. Người không có bản lĩnh thực sự sao có thể được Tôn Tuần quan coi trọng? Chỉ cần cậu bằng lòng vào Đường khẩu, tôi tuyệt đối không để cậu chịu thiệt, chức danh ‘Ngoại vụ quan’ tôi sẽ dành cho cậu.”

Nếu là người không hiểu ngành nghề chắc sẽ giật mình tưởng chức quan to lắm. Nhưng Trương Lai Phúc đã từng ở trong Đường khẩu bang sửa ô, quan hệ với Ngoại vụ La Thạch Chân rất tốt, hắn hiểu rõ chức trách này.

“Chung Đường chủ tìm nhầm người rồi. Tôi mới tới thành Lăng La không lâu, đường sá Ngũ Đại Phường còn đi không thông, bảo tôi đi làm ngoại vụ thì tôi quen được mấy người? Làm sao mà chạy việc được? Chỗ tốt này cứ để dành cho anh em bản địa đi.”

Chung Đức Vĩ vẫn chưa bỏ cuộc: “Huynh đệ đừng khách sáo. Có mối quan hệ với Tôn Tuần quan là có thể mang lại nhiều thuận lợi cho Đường khẩu chúng ta rồi. Ngoài ra, hiện giờ còn một cơ hội tốt: Cục trưởng Cục Quân giới Vinh Tứ gia đang chiêu hiền đãi sĩ, đã gửi thiếp mời đến Đường khẩu chúng ta. Đường khẩu chúng ta coi như nửa cái hành thợ rèn, Vinh Tứ gia là đại đương gia của hành thợ rèn thành Lăng La này, ai mà bám được vào cành cao đó thì tiền đồ vô lượng. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, anh em khác trong Đường khẩu không gánh vác nổi trọng trách này, nên muốn để dành cơ hội cho cậu. Thành ý lớn thế này, chắc đủ rồi chứ?”

Vinh Lão Tứ chiêu hiền đãi sĩ? Lão ta đang đảo lộn thị trường tơ lụa, giờ lại chiêu hiền đãi sĩ, rốt cuộc định làm gì? Chung Đức Vĩ tưởng nhắc đến đại danh Vinh Tứ gia là Trương Lai Phúc sẽ đồng ý ngay. Không ngờ thái độ của hắn còn kiên quyết hơn: “Tạ ơn hảo ý của Chung Đường chủ. Tôi vào nghề chưa lâu, thực sự không gánh nổi trọng trách, Đường chủ hãy tìm cao minh khác đi.”

Trương Lai Phúc đứng dậy tiễn khách. Chung Đức Vĩ sầm mặt ra khỏi sân. Lão cảm thấy mất mặt, lòng bực bội vô cùng. Lão không hiểu một kẻ như thế này sao lại bám được vào Tôn Quang Hào. Tin này là từ miệng thợ ngõa lão Từ nói ra, chẳng lẽ thằng nhóc đó lừa mình?

Đang đứng lẩn quẩn ở ngõ Cẩm Tú, Chung Đức Vĩ thấy Tôn Quang Hào đi tới.

“Chung Đường chủ, dạo này ít gặp nhỉ.” Tôn Quang Hào đứng trước mặt, đánh giá Chung Đức Vĩ.

Chung Đức Vĩ vội cúi chào: “Tôn Tuần quan, muộn thế này ngài đi đâu ạ?”

“Qua thăm người bạn. Anh đến đây có việc gì?”

“Tôi cũng qua thăm bạn, bạn trong Hành môn.” Chung Đức Vĩ khách sáo vài câu rồi cáo từ. Tôn Quang Hào đứng trong ngõ nhìn chằm chằm bóng lưng Chung Đức Vĩ hồi lâu. Chung Đức Vĩ cảm thấy lạnh cả sống lưng, xem ra quan hệ của tên kia với Tôn Quang Hào thực sự không đơn giản.

Tôn Quang Hào vào sân, xem qua gian nhà chính: “Thiếu thứ gì cứ bảo họ, tiền tôi đưa đủ rồi, phải bắt họ làm cho tốt.”

Trương Lai Phúc mời Tôn Quang Hào vào đông sương phòng: “Anh Tôn, sao muộn thế này còn qua tìm tôi?”

“Vài ngày tới tôi phải đi công tác một chuyến, thời gian này cậu phải hết sức cẩn thận, cố gắng đừng xung đột với ai. Lúc nãy tôi thấy Chung Đức Vĩ, hắn đến tìm cậu à?”

Trương Lai Phúc gật đầu: “Vâng, hắn muốn lôi kéo tôi vào Đường khẩu.”

“Sao hắn biết cậu là Bát Ty Tượng?”

“Tôi cũng chẳng biết hắn lấy tin từ đâu.”

Tôn Quang Hào ấn tượng xấu về Chung Đức Vĩ: “Tên đó thâm hiểm lắm, hạn chế dây vào hắn. Hắn có đến gây phiền phức thì cậu cũng đừng tranh chấp, có gì đợi tôi về hãy tính.”

Trương Lai Phúc gật đầu rồi hỏi: “Lần này anh đi làm nhiệm vụ gì?”

Tôn Quang Hào không giấu giếm: “Cục trưởng Cục Quân giới Vinh Tu Tề dạo này làm một mẻ buôn lụa lớn, gom sạch lụa ở Cẩm Phường rồi. Ba ngày sau lão sẽ đích thân áp tải một lô hàng ra khỏi thành, đến bến cảng Đoạn Thị rồi theo đường thủy vận về Hắc Sa Khẩu. Tôi nhận được lệnh đi theo áp tải giúp lão.”

Trương Lai Phúc thấy vô lý: “Vinh Lão Tứ vận lụa mà bắt sở Tuần cảnh áp tải? Đó là việc kinh doanh riêng của nhà lão, sao lại bắt sở Tuần cảnh xuất lực?”

“Tôi cũng thấy không hợp tình hợp lý. Nhưng đó là lệnh của Tạ Đốc biện. Vinh Lão Tứ giờ đang thế mạnh, sở Tuần cảnh chẳng khác gì vệ sĩ riêng của nhà lão.”

Việc công Trương Lai Phúc không muốn xen vào, nhưng chuyện này có gì đó bất thường, hắn khuyên một câu: “Chuyến này anh tốt nhất đừng đi, phía sau không biết có ẩn tình gì đâu.”

Tôn Quang Hào cũng đang do dự: “Lão nói là bán lụa cho người Tây, một lần mà bán được nhiều thế, nếu có mối hời vậy thì Kiều lão soái năm xưa đã làm rồi. Nói thật tôi cũng không muốn lội vũng nước đục này, nhưng nếu tôi không đi thì biết ăn nói thế nào với cấp trên? Lần trước đụng phải vị ‘Đại hồ tử Tổ sư’ đó, tôi xin nghỉ mấy ngày, cấp trên đã không hài lòng rồi.”

Trương Lai Phúc giật mình: “Đại hồ tử Tổ sư nào cơ?”

“Thì vị Nữ Tổ Sư mà tôi kể với cậu ấy. Tôi nghe giọng cứ tưởng là nữ, ai dè hôm đó gặp mặt thì ra là nam, lại còn để râu quai nón rậm rạp.”

Sắc mặt Trương Lai Phúc tái mét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Tôn Quang Hào ngẩn người: “Huynh đệ, cậu làm sao thế?”

“Không… không sao, tôi lo cho anh thôi…” Trương Lai Phúc nói hơi lắp bắp.

“Hiếm khi cậu có lòng như vậy.” Tôn Quang Hào khá cảm động, “Chuyện này tôi đúng là phải cân nhắc kỹ. Cậu nghỉ đi, tôi về suy nghĩ thêm.”

Nghỉ? Giờ sao mà nghỉ cho nổi? Tôn Quang Hào đi rồi, Trương Lai Phúc thấy như có kim châm trên lưng, ngồi không yên mà đứng cũng không vững.

Giờ tính sao đây? Tổ sư gia coi người ta là tiểu mỹ nhân, kết quả lại là một gã râu quai nón. Có khi nào Tổ sư gia thực ra rất thích râu quai nón không? Hắn lập tức gạt phắt ý nghĩ đó đi. Tổ sư gia lúc đó rõ ràng là tương tư một ma đạo nữ tử xinh đẹp, chứ không phải một gã râu xồm. Chuyện này có đổ lên đầu mình không? Chắc không đâu… Tổ sư gia phải là người hiểu lý lẽ chứ.

“Hai ngày tới tuyệt đối không được chạm vào khuôn kéo, một cái cũng không, cũng không động vào lò lửa, không động vào phôi sắt, tốt nhất là không luyện thủ nghệ, cái gì cũng đừng kéo. Một khi luyện thủ nghệ…”

“Biết đâu ta lại tới đấy.”

Trương Lai Phúc rùng mình một cái, suýt chút nữa là bật tung mái nhà nhảy ra ngoài. Hắn quay đầu lại, Mạc Khiên Tâm đã đứng lù lù trong phòng, mỉm cười với hắn.

“Tổ sư gia, con vừa mới nhắc mà sao ngài đã tới rồi?”

Mạc Khiên Tâm cười càng chân thành hơn: “Ngươi nói hay nhỉ, cứ như thể ngươi không nhắc thì ta sẽ không tới không bằng.”

Hai người nhìn nhau hơn một phút, không ai nói câu nào. Trương Lai Phúc lau mồ hôi trên mặt, rụt rè hỏi: “Tổ sư gia, dạo này ngài vẫn khỏe chứ?”

“Khỏe à?” Nụ cười của Tổ sư gia càng thêm tang thương, “Ngươi thấy ta khỏe sao? Ngươi nhìn từ đâu ra mà thấy ta khỏe?”

Trương Lai Phúc vội vàng hành lễ: “Con thực lòng mong Tổ sư gia được khỏe mạnh.”

“Mong ta khỏe? Ngươi giới thiệu cho ta một ‘mỹ nhân’ tuyệt sắc như thế mà còn dám bảo mong ta khỏe à?”

“Đó không phải con giới thiệu, mỹ nhân đó là… là hắn… hắn không phải…” Trương Lai Phúc nhất thời không giải thích nổi.

“Không gấp, chúng ta từ từ nói.” Mạc Khiên Tâm đi một vòng quanh phòng, cầm đôi đũa trên bàn lên, đôi đũa dài hơn hai thước, “Đôi đũa này là ngươi kéo à?”

“Không phải, lúc con mua nó đã thế rồi, mỹ nhân đó sinh ra đã thế rồi.” Trương Lai Phúc cuống quá không biết đang nói về đôi đũa hay về mỹ nhân nữa.

Mạc Khiên Tâm rất hứng thú với đôi đũa: “Tuyệt kỹ luyện khá lắm, thiên phú của ngươi đúng là không tầm thường nha. Biết bao nhiêu ‘Tọa đường lương trụ’ còn không học nổi tuyệt kỹ này, vậy mà ngươi mới mấy ngày đã học được rồi?”

“Con chưa học được, con chỉ thỉnh thoảng kéo được một cái thôi.” Trương Lai Phúc lau mồ hôi, dường như chuyện mỹ nhân đã tạm qua đi.

“Hậu sinh à, hà tất phải khách sáo thế? Gã Đường chủ vừa tìm ngươi ấy, hắn có thủ nghệ của Tọa đường lương trụ, nhưng hắn không có thiên phú tốt như ngươi, hắn không biết tuyệt kỹ.” Mạc Khiên Tâm lấy tay vuốt đôi đũa, biến đôi đũa từ hai thước thành dài hơn năm thước: “Để ta xem có phải ngươi cũng đã đạt đến thủ nghệ của Tọa đường lương trụ rồi không?”

“Tổ sư gia, con chỉ là một tên thợ học việc, hoàn toàn nhờ có ngài chỉ điểm con mới học được chút bản lĩnh này.” Trương Lai Phúc hận không thể viết hai chữ ‘cảm kích’ lên mặt.

“Phải, ngươi rất có bản lĩnh, thiên phú tốt nên mới cứng đầu, ngay cả ta mà ngươi cũng dám ám toán.” Tóc của Mạc Khiên Tâm bắt đầu dựng đứng lên từng sợi một.

“Tổ sư gia, ngài nghe con giải thích, lúc đó con thực sự chưa thấy vị Nữ Tổ Sư đó, con cũng chỉ nghe người ta nói lại thôi…”

“Ngươi còn gọi ‘cô ta’ là Nữ Tổ Sư?” Mạc Khiên Tâm nghiến răng, “Cố ý chọc tức ta phải không?”

“Con đâu dám chọc tức ngài? Người con kính trọng nhất là Tổ sư gia.”

“Hậu sinh thiên phú tốt đúng là khác biệt mà, hậu sinh thiên phú tốt thì nên ngông cuồng như vậy!” Đầu ngón tay Mạc Khiên Tâm khẽ rung, đôi đũa năm thước biến thành dài hơn một trượng, “Lai Phúc, thủ nghệ của ngươi có dài thế này không?”

“Không có, chắc chắn là không, bản lĩnh của con chỉ dài ba thước thôi.” Trương Lai Phúc lắc đầu liên tục.

Ba thước? Ba thước tức là Tam tầng phải không? Tam tầng chẳng phải chính là Tọa đường lương trụ sao? Ta thấy ngươi đã là Tọa đường lương trụ rồi.

Sao lão cứ nhắc mãi đến Tọa đường lương trụ thế? Lão có ý đồ gì chăng? Hiện giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó, Trương Lai Phúc vội nhận lỗi: “Tổ sư gia, con cái gì cũng không biết, sau này còn phải theo ngài học hỏi nhiều.”

“Không đúng, ta cứ thấy ngươi là Tọa đường lương trụ, ta cứ thấy ngươi có thiên phú đó!” Mạc Khiên Tâm nhét đôi đũa vào tay Trương Lai Phúc, “Ba tháng sau ta sẽ quay lại tìm ngươi. Nếu ngươi có thể trở thành Tọa đường lương trụ, chuyện này coi như xong. Ba tháng sau, nếu ngươi không đạt được cấp bậc đó, ta sẽ lấy mạng ngươi.”

Ba tháng trở thành Tọa đường lương trụ? Chuyện viễn vông gì vậy? Theo tình hình thực tế, hình như bây giờ mình đã là Tọa đường lương trụ ở các hành khác rồi.

Trương Lai Phúc hơi vững tâm, nhưng Mạc Khiên Tâm đã tính trước điều đó. Lão biết hắn kiêm nhiều Hành môn, nên không định để hắn lách luật.

“Thủ nghệ của nhà người khác ta không tính, ta chỉ hỏi thủ nghệ của nhà mình thôi. Ba tháng sau, ta muốn xem thủ nghệ của Bát Ty Tượng nhà ngươi có đạt đến cấp Tọa đường lương trụ hay không! Nếu đạt được, ta có đồ tốt dạy cho ngươi. Nếu không đạt được, ngươi cứ chuẩn bị tinh thần mà chết đi. Đừng thấy ta làm khó ngươi, người có thiên phú tốt thì nên ngông cuồng, ngươi cứ cuồng một lần cho ta xem thử!”